- Это 5-18, - сразу же откликнулся Браун. - Объект сидит у окна и может вас заметить. Припаркуйтесь у тротуара не доезжая два-три дома до закусочной. На той же стороне.
Спецназ прибыл в черном тонированном фургоне без опознавательных знаков и полицейской символики. Он затормозил в добрых 50 ярдах от закусочной.
Рация заговорила, теперь это был ДиМаджио:
- 5-18, Трой, мы на месте.
- Хорошо. Доставайте бронежилеты и начинаем. Напоминаю, берем их на выходе из закусочной.
Сам Браун всегда возил в багажнике комплект из двух бронежилетов. Они с Чемберсом быстро накинули их под куртки, прикрывшись от закусочной открытой крышкой багажника. После чего перешли через дорогу, удаляясь от кафе - пришлось сделать большой крюк, чтобы оказаться около закусочной незамеченными из окна.
До закусочной оставалось ярдов 15, когда подсоединенный к карманной рации наушник в ухе Брауна прохрипел:
- Они выходят! Они идут на выход!
Убыстряя шаг, Браун потянулся к кобуре с пистолетом.
Из дверей вышли Грек и Хили. Грек сразу же окинул взглядом окрестности. Как раз в этот момент на другой стороне дороги показались ДиМаджио и два детектива, также спешащие к закусочной. В руке одного из детективов был пистолет.
- Твою мать, - прорычал Браун и, выхватывая оружие, бросился к преступникам. - Полиция! Стоять!
Выхватив из-за пояса пистолет, Грек дважды выстрелил в сторону Брауна, бросаясь назад к кафе. Браун и Чемберс на бегу открыли огонь. Одна из пуль пронзила бедро Грека, и он упал в шаге от дверей.
Хили бросился бежать по тротуару - прямо навстречу спецназу. Полностью экипированные бойцы спецотряда высыпали из фургона, беря Хили на прицел автоматов:
- Полиция, на землю!
Грек, пытаясь встать, продолжал стрелять. Одна из пуль угодила в цель - Брауна мощно ударило в корпус. Он едва не упал, но тут же вскочил. В тот же момент бегущий к закусочной ДиМаджио начал стрелять. Спину Грека прошили несколько пуль, и он рухнул замертво на пороге закусочной, разнеся головой стеклянную дверь.
В закусочной царила паника: кричали и визжали и посетители, и персонал. Держа Грека на прицеле, Браун, Чамберс и ДиМаджио подбежали к нему. Чамберс пинком ноги отшвырнул пистолет Грека в сторону, Браун пощупал пульс на шее Грека. И лишь сжал зубы.
- Готов.
- Твою мать, - мрачно пробормотал ДиМаджио. - Трой, прости, но я… я видел что он попал в тебя и…! Он стрелял!
- Ты все правильно сделал, расслабься.
Бойцы спецназа уже сковали Хили в наручники и занимались проверкой его карманов, продолжая держать его на мушке. Браун, убирая, вдруг почувствовал адскую боль в боку. Бросив взгляд вниз, Браун с изумлением обнаружил, что в куртке дырка. Расстегнул ее. Кончик расплющенной пули торчал из бронежилета.
- Ты все правильно сделал, - повторил он ДиМаджио. - У нас есть еще второй ублюдок.
Работа на месте перестрелки продолжалась несколько часов. Брауну как руководителю операции пришлось ждать Тирни и шефа полиции, которые в таких случаях всегда выезжали на место. Зеваки за линией ограждения увлеченно снимали работу группы на сотовые телефоны.
- Скажи патрульным, чтоб эти парни перестали снимать, - приказал Браун Чемберсу.
- Нет проблем. Что с мотоциклом Грека?
- Чей он, узнали?
- Зарегистрирован на какого-то парня из пригорода. Я уже послал к нему людей.
Браун кивнул. Бок снова пронзила боль. Наверняка трещина в ребрах, может даже перелом. Браун снял куртку и, разодрав липучки, снял с себя бронежилет.
Этот кадр попал на видео, сделанное одним из зевак на сотовый телефон. Уже через час несколько роликов с места перестрелки висели в интернете.
Никто из полицейских не знал, что на окраине один человек смотрел это видео с особым интересом. Убийство Грека внесло большие коррективы в его планы. Грек за последние двое суток успел организовать новую поставку С-4 в город - и теперь поступление взрывчатки срывалось. Человек был в ярости.
Еще больше его беспокоило, что копы взяли Хили. Ни на одном из видео Хили он так и не нашел, но на сайте полиции города в 8.30 вечера появился короткий пресс-релиз об убийстве в ходе перестрелки одного подозреваемого и задержании второго. Это наносило по человеку настоящий удар, потому что в его распоряжении было слишком мало людей. А люди ему были нужны позарез.
Когда человек увидел в одном из видео высокого копа, который морщился от боли и снимал бронежилет на дальнем плане, за спинами патрульных, которые не пускали зевак к закусочной, человек не обратил на него внимание.
Но в десятичасовых новостях на местном канале он снова увидел этого человека. Сразу после того, как шеф полиции города с гордым видом отчитывался перед журналистами:
- В ходе перестрелки был уничтожен подозреваемый в убийстве двух наших детективов. Мы обещали, что преступления будут раскрыты в кратчайшие сроки, и мы выполнили свое обещание. Для нас это дело чести, поэтому всю работу детективов контролировал лично я.
После такого выпада журналисты не могли не спросить и о других героях сегодняшнего дня. Менее охотно и менее гордо шеф полиции поведал:
- Операцию по захвату преступников проводил отдел убийств во главе с лейтенантом Троем Брауном, одним из самых опытных детективов нашего управления. Но всю работу, которая завершилась сегодняшней операцией, повторяю, контролировали шеф криминальной полиции капитан Тирни и лично я.
Канал посчитал своим долгом найти в своих архивах фото Брауна и показать лицо героя своим зрителям.
После этого человек вернулся к просмотру видео в интернете. Теперь он следил лишь за Брауном на заднем плане.
У человека появился план.
Глава 5
- Я просто обедал. Я не знал, что его ищут.
- Как же так, Брэд? Ты ведь врешь. Его лицо во всех газетах, на всех каналах.
- Я не читаю газет.
- И телевизор не смотришь?
- Только любимые сериалы. Я что, обязан смотреть новости? Мы живем в свободной стране.
- Итак, ты обедал с Греком?
- Я не знаю никакого Грека. То есть да, знаю, по национальности он грек, но его зовут Пит.
- Пит по кличке Грек?
- Я никогда не слышал такой клички. Его так никто не называл.
В управление Браун смог вернуться только под вечер. И сейчас он наблюдал через стеклянную перегородку, зеркальную с другой стороны, как Чемберс и ДиМаджио битый час допрашивают Хили. Тот был бледен и напуган, но он не поддавался ни на йоту. Стоял на своем до конца. Сидящий рядом адвокат старался не вмешиваться.
- Никто его не называл Греком? Ни Уолтер, ни Люк?
И снова, уже в который раз подряд, Хили напрягся. Но попытался совладать с собой и упрямо твердил дальше:
- Я не знаю, о ком вы.
- Ну как же так, Брэд. Уолтер Файфер. Я думал, он твой кореш.
- Я его знаю и все.
- А люк? Люк Томпсон? Его знаешь?
- Давно не видел. Он переехал в Лейквуд.
- Вы с ним кореша?
- Говорю же, нет. Я не видел его давно.
- Как давно? Год, два, три?
- Пару лет.
- Смешно, - хмыкнул Чемберс. - пару лет, уверен?
- Вроде бы. Точно не помню.
А как же та вечеринка? Год назад? На дне рождения Люка?
Напряжение. Бегающие глаза. Хили сглотнул комок и продолжил стоять на своем:
- Д-да, точно. Забыл.
Сделав перерыв, Чемберс и ДиМаджио вышли посоветоваться с Брауном.
- Он не такой крутой, каким хочет казаться, - отметил ДиМаджио. - Но колоться не собирается.
- Это только подтверждает мою версию, - кивнул Браун. - Они повязаны кровью. Сдаст хоть кого-то - и сам сядет за убийство. Даже если у банды он просто наводчик или посыльный на побегушках. Им есть что терять.
- Черт… И что нам делать?
- Продолжайте.
И они продолжали.
- Я не слышал ни про какие ошейники, - упорствовал Хили. - Сказал же, я не смотрю новостей.
- Ладно, Брэд, расслабься, чего ты такой нервный? - усмехнулся ДиМаджио.
- А вы как думаете, вашу мать?
- Марино, - сказал Чемберс. - Теодор Марино. Знакомое имя?
- Нет, - нервный бегающий взгляд, сдавленный глоток, попытка взять себя в руки. - Это футболист?
- Не футболист. Строитель. Ты наводил о нем справки, расспрашивал, интересовался. Пару недель назад. Теперь вспомнил?
- У вас есть доказательства того, что мой клиент интересовался этим человеком? - вступился адвокат.
- Мы это знаем. И ты это знаешь, да, Брэд?
- Не отвечай на этот вопрос, - велел адвокат. - Детективы, это ваши домыслы. Оставьте их при себе.
- Хорошо. Значит, Брэд, ты никогда не слышал про этого человека? Не интересовался о нем? Или такое было?
- Не было. Зачем мне это? Я даже не знаю, о ком вы.
- Ты интересуешься, есть ли у человека крыша среди бандитов, а через две недели его голова разлетается по Белинда-стрит?
- Не провоцируйте, я вас уже просил, - настойчиво вставил адвокат. - Если вам есть что спросить по существу, вперед. Если нет…
В допросную зашел Браун, кивнул Чемберсу и ДиМаджио на дверь:
- Идите, попейте кофе.
Детективы удалились. Браун сел напротив Хили, внимательно его разглядывая. Под пристальным взглядом Хили не робел. Его слабость - вопросы, попадающие в точку.
- Хочу пояснить, чем мы сейчас занимаемся, - начал Браун. - Итак, банда. Они похищают людей, надевают им на шеи ошейники с С-4 и заставляют принести им деньги. Но потом все равно убивают их. Не слышал, конечно?
- Нет.
- В банде несколько человек. Думаю, немного. Например, трое. Или четверо. Скорее всего, четверо.
Адвокат внимательно и тревожно следил за ними. По Хили Браун угадал, что он прав. Глаза Хили забегали, усилием воли он снова взял себя в руки и буркнул:
- Мне плевать, хоть сто.
- Нет, Брэд, тебе не плевать. Но об этом потом. Итак, мы знаем, что Пит был связан с бандой. - уточнение адвокату: - И это мы можем доказать. Так вот, Брэд. Пит поставлял им взрывчатку. Ту самую С-4.
- У него об этом и спросите, - перешел в наступление Хили. - Ах, да, вы же не можете. Вы его убили!
- Пит убил двух полицейских и сбежал, - продолжал Браун. - Единственные, к кому может обратиться член банды, которого ищут все копы штата - это его подельники. Другие члены банды. Брэд, тебе не кажется странным, что Пит нашел время, чтобы встретиться с тобой? Его ищет каждый коп в городе. А он едет в людное место, чтобы позавтракать с тобой.
- Я не знал, что его ищут. Сто раз говорил, я не смотрю новости и…!
- Да-да, ты смотришь только любимые сериалы. Какие, кстати? Детективы?
- Ситкомы.
- Хороший выбор. - Браун сделал паузу, чтобы начать с нового витка. - Брэл, помнишь Ника Столлера?
- Да.
- Он пропал в тот день, когда ты был на вечеринке у Люка.
- Может быть, не знаю.
- Тебя допрашивали полицейские тогда, год назад?
- Было дело.
- Но у тебя было алиби на то время, про которое спрашивали полицейские, да?
- Кажется, - отозвался Хили. В глазах снова вспыхнула, чтобы погаснуть, тревога. - Уже год прошел, давно это было.
- Алиби тебе обеспечили три человека. Люк. Уолт. И член банды из примерно четырех человек - Питер Грек. Три твоих приятеля и ты. Вы четверо были на вечеринке. Такая небольшая вечеринка.
- Да просто пива выпили и все…
- Не хочешь об этом говорить? Почему? Вы пили пиво, веселились, развлекались. Почему ты так упорно не хочешь вспоминать про ту вечеринку, Брэд?
- С чего ты взял, что я не хочу? - почти закричал нервный Хили. Он отлично понимал, куда клонит Браун, и это приводило его в ужас. - Мне плевать!
Его глаза говорили об обратном. Нет, они кричали об этом.
- Брэд, мы все знаем. Вы вместе убили Столлера. Чтобы повязать друг друга кровью. Чтобы никто не сдрейфил, когда начнется настоящая работа. К которой вы готовились целый год.
Хили почти паниковал, адвокат был вынужден снова прийти ему на помощь:
- Вы давите на моего клиента! У полиции новые инструкции, вываливать на людей тонны своих домыслов?
- Брэд, - продолжал Браун, не обращая внимания на адвоката. - Если тебя заставили это сделать, если ты не хотел, скажи мне об этом. Тогда тебе не придется отвечать за убийство Столлера.
Хили тяжело дышал, он был на грани. Адвокат притих, наблюдая за Хили. Но тот, хоть и с трудом, все же совладал с собой. И выдавил:
- Я не знаю, о чем вы говорите.
Домой Браун вернулся глубокой ночью. Спешить-то некуда, напомнил он себе, доставая из холодильника бутылку пива. Несмотря на время, Браун позвонил жене. Шелли еще не спала.
- Как дела? - после обмена любезностями и дежурными фразами поинтересовалась Шелли. Вопрос следовало понимать "когда ты приедешь?".
- Все сложно. Ты не смотрела новости? У нас есть подвижки. Сегодня мы взяли одного из них.
- Значит, я могу сказать Кэрол, что ты скоро приедешь?
- Пока не стоит, - поколебавшись, ответил он.
- Что это значит?
- Говорю же, все сложно. Я постараюсь. Дай мне еще недельку.
- Черт… - устало протянула Шелли. Помолчав, она заговорила снова, и в голосе сквозило раздражение. - Трой, ты специально это сделал, да?
- Что? Ты о чем вообще?
- Отправил нас в другой город, а теперь "дай мне недельку"? Потом будет "дай мне две недели". Потом месяц. Это такой способ избавиться от них?
- Шел, не говори глупостей. И я никого никуда не отправлял, это было твое решение.
- Потому что у меня работа!
- У меня тоже, помнишь?
- У тебя есть еще семья. Помнишь?
- Я не хочу ругаться. Позови Кэрол к телефону, я хочу пожелать ей спокойной ночи.
- Она уже спит, - сухо отозвалась Шелли. - И я кстати тоже собираюсь. Сегодня был трудный день. Так что пока.
- Подожди, Шел, я не хочу…
Договорить он не успел, Шелли повесила трубку. Чертыхнувшись, Браун отправился на кухню за второй бутылкой пива.
Параллельно допросам Хили группа детективов подписала у судьи ордер на обыск трейлера арестованного и обыскала его. Не удалось найти ничего, что могло бы вывести полицию на остальных членов банды. Зато копы нашли в трейлере деньги - в сумме около 15 тысяч долларов. Что само по себе странно для безработного парня. Среди них - две пачки двадцаток, обвязанные бумажной лентой с символикой "Рантье банка". И вот это уже могло быть доказательством, ведь в "Рантье банке" у Хили не было счета.
Дела с убитым Греком обстояли сложнее. У него в карманах нашли деньги, пара дисконтных карт из магазинов, ключи. Какой замок они открывали, оставалось загадкой. Единственной надеждой выйти на логово Грека оставалась проверка всех звонков с сотового Хили.
Зато Браун это сделал. Он отомстил за своих парней. Конечно, Браун предпочел бы лично всадить пулю в спину Грека. Но и так сойдет. Зная, что ублюдок больше не будет топтать эту землю, Браун испытывал удовлетворение. Не радость, а именно удовлетворение. Произошло то, что должно было. Такие вещи запоминаются надолго.
С этими мыслями он отправился спать, заведя будильник на семь утра. Когда тот зазвенел, Браун по привычке вскочил, стараясь отключить его как можно быстрее. Этой привычке было ровно семь лет - когда родилась Кэрол, Браун приучил себя вскакивать и отключать звук в течение секунды - пока не проснулись Шелли, которая по ночам вставала к ребенку, и сама Кэрол.
Поспешно приняв душ и проглотив кружку кофе, без которого Браун никогда не садился за руль, он побросал в карманы кошелек, ключи и значок, прицепил на пояс нож, натянул на спину наплечную кобуру, вложил в нее оружие. Через минуту Браун уже выходил на улицу, к припаркованной перед домом машине.
Дальнейшее произошло так быстро, что Браун не успел понять практически ничего. Когда он подошел к водительской дверце, чтобы открыть ее, сзади раздался визг шин. Черный фургон, резко тормозящий прямо позади него. Тень человека в маске, выпрыгивающего из фургона. Треск электричества. Боль в шее, куда человек в маске с силой воткнул электроды. Электрошокер. Мощный разряд тока отбросил Брауна на машину. Он отключился.
Двое в масках подхватили отключившегося Брауна под руки и втащили в фургон. В ту же секунду он сорвался с места и, набирая скорость, исчез за поворотом.
Первое, что почувствовал Браун - это боль. Боль в шее, боль в руках, боль в спине. Непроизвольно изо рта раздался стон. Браун тут же сжал зубы, вспомнив последнее, что видел. Электрошокер. Маска. Фургон…
Он находился в центре склада. Серые стены, узкое и длинное грязное окно под потолком. Браун уже видел его. На записи.
Склад, где банда испытывала ошейник. Его похитили! Мысль молнией пронзила сознание. Браун замер, чувствуя, как его сковывает страх и ужас, зарождаясь в груди и ледяными щупальцами расползаясь по телу.
- Очнулась, сука?
Голос. И слово "сука". Это он. Тип с записи. Главный в банде.
Сначала показалась тень, после чего откуда-то справа от Брауна показался человек. Одежда цвета хаки, маска с прорезями для глаз. Черные холодные глаза жестокого ублюдка, способного на все.
Браун закашлялся, и тут же его перекосило от боли. Болело все. В ходе пути сюда его, отрубившегося после удара электрошокером, явно били. Твари.
Браун сидел за земле. Вытянутые вперед ноги. Руки скованы наручниками за спиной, обхватывая какой-то столб - Браун чувствовал жесткую древесину, впивавшуюся в позвонки. Столб был толстым, руки были натянуты, и каждое шевеление вызывало адскую боль в запястьях, сухожилиях и спине.
- Где я? - тихо буркнул он, лихорадочно пытаясь собраться с духом. Бесполезно - страх расползался по телу, ослабляя волю и заставляя паниковать. Когда вы попадаете в лапы к типам, способным на все, последнее, что вы будете делать - вести себя как герой дешевого боевика.
- В гостях. У меня есть к тебе вопросы.
- Я полицейский.
- Что, правда, сука? - в голосе главаря сквозила издевка.
- Вы знаете, что вам будет за похищение копа? - Браун пытался хорохориться и держать марку. Главное задать тон в самом начале. - Вас найдут. Перевернут весь город, но обязательно найдут вас. Из-под земли достанут.
- Полегче, сука. Ты не в том положении, чтобы выпендриваться.
- Говнюк, - не выдержав, буркнул с ненавистью кто-то сзади. Браун повернул голову, стараясь разглядеть, кто здесь еще. Руки натянулись, клокоча от боли. Но боковым зрением он все же сумел разглядеть два силуэта, они были почти позади. Итого трое. Вся банда в сборе или есть еще?
- Кто вы?
- Заткнись, сука, - главарь шагнул к нему. - Как ты вышел на Грека и Хили?
- Кто это?
Главарь хмыкнул, словно он услышал шутку, и ему понравилось. И тут же нанес удар ногой, вбив носок тяжелого армейского ботинка между ног Брауну.
Браун взвыл от боли, дергаясь, от чего руки едва не затрещали - суставы в плечах и локтях готовы были вылететь из суставных сумок. В глазах сначала потемнело, затем вспыхнули вспышки, скача, как черти у костра. Крича, он несколько раз ударил себя затылком об столб, чтобы переключиться на меньшую боль.
- Как ты вышел на Грека и Хили?