"Опять? – проснулся внутренний голос. – Снова тебе неймется? Ну ничего же не выяснила, только полдня потеряла! Выброси карточку в мусоропровод и займись своими делами!"
"Я только посмотрю, что это такое, – ответила Надежда, – ничего же не случится, если я поищу в Интернете. В конце концов, имею я право отдохнуть от хозяйства?"
Поставив швабру в угол, она вернулась в комнату, включила свой ноутбук и вышла в Интернет.
Всемирная сеть действительно знает все. Через минуту на экране уже появился подробный ответ: "Гигея, или Гигия – в греческой мифологии богиня здоровья, дочь Асклепия и Афины. Изображалась в виде молодой женщины со змеей, которую она кормит из чаши".
Еще через несколько минут Надежда Николаевна выяснила массу бесполезных подробностей из жизни греческих богов и богинь, их сложных и запутанных родственных отношений, но ничуть не приблизилась к загадке пластиковой карточки.
Одну за другой она просматривала статьи, предложенные поисковой программой, и вдруг наткнулась на такую:
"Частный медицинский центр "Гигея" предлагает весь спектр современных медицинских услуг как амбулаторно, так и в стационаре, оборудованном по последнему слову техники. Осуществляется выезд на дом квалифицированных врачей всех специальностей. В нашем центре вы найдете сочетание европейского комфорта и самой высокой медицинской квалификации".
Здесь же была фотография симпатичного трехэтажного особнячка, где размещался медицинский центр. Над входом красовалась вывеска, на которой значилось имя греческой богини.
Это имя было написано точно таким же шрифтом, как на пластиковой карточке.
– Вот оно! – радостно воскликнула Надежда. – Эта карточка – из медицинского центра "Гигея"!
Она огляделась в поисках Бейсика, чтобы, за неимением других свидетелей, поделиться с ним своей творческой удачей.
Впрочем, долго искать его не пришлось: кот кругами ходил вокруг ее кресла с каким-то странным выражением на разбойничьей морде и тревожно подмяукивал.
– В чем дело, Бейсик? – проговорила Надежда Николаевна неодобрительно. – Ты же знаешь, что ветеринар категорически запретил тебе перекусывать в течение дня! Я тебя и так едва поднимаю!
Но Бейсик взглянул на хозяйку так, как будто она сморозила очевидную глупость, и направился в коридор, очень выразительно оглядываясь на хозяйку.
– Да в чем дело?.. – повторила Надежда и тут почувствовала доносящийся из кухни запах.
Пахло чем-то подгоревшим…
– Свекла! – воскликнула Надежда в ужасе и вслед за котом бросилась на кухню.
Свекла превратилась в неаппетитные черные угольки. Кастрюля тоже сильно пострадала. Но самое главное – кухня наполнилась отвратительным сладковатым чадом.
Надежда схватила кастрюлю и поставила ее в раковину. Кот, разумеется, попал ей под ноги и возмущенно заорал, когда Надежда наступила ему на хвост.
– Еще тебя тут не хватало! – рявкнула на него Надежда. – Лучше бы за свеклой приглядел!
Кот взглянул на нее с глубокой обидой: кто же, как не он, сообщил ей о катастрофе?
– Мог бы и пораньше предупредить! – фыркнула Надежда, но тут же поняла, что несправедлива к коту.
Извиняться, однако, не стала, а принялась бороться со свекольным чадом – распахнула все окна, включила на полную мощность вытяжку да еще, для полноты картины, побрызгала во все стороны освежителем воздуха. На баллончике было написано, что это освежитель с ароматом морского бриза, но сочетание синтетического бриза с запахом горелой свеклы дало такой неповторимый эффект, что кот стрелой вылетел из кухни и спрятался в спальне под кроватью, и Надежда помчалась за ним, малодушно покинув поле боя.
Под кровать она, конечно, не полезла, а легла поверх покрывала, чтобы немного отдохнуть от стресса и привести в порядок нервы.
Это помогло: через час Надежда Николаевна немного успокоилась и решилась сделать вылазку на кухню.
За это время запах "морского бриза" окончательно выветрился, да и свекольный дух немного ослабел, так что можно было находиться на кухне без большого риска для жизни.
Надежда обреченно вздохнула и решительно взялась за устранение последствий своей безалаберности.
Конечно, о свекольнике можно было забыть, но она решила приготовить мужу крем-суп из цветной капусты под красивым названием "Крем Дюбарри".
В общем, к приходу мужа все было в лучшем виде – квартира в порядке, обед на столе, а сама Надежда аккуратно причесана и одета в нарядную розовую кофточку.
Правда, Бейсик, встретив хозяина в прихожей, попытался ему что-то промурлыкать, но Сан Саныч был утомлен и не отреагировал на предательские сигналы кота.
Муж переоделся в домашнее, умылся, сел за стол и проговорил с довольным выражением лица:
– Все-таки, Надя, как хорошо, что ты не ходишь на работу! А самое главное – ты взялась за ум и перестала заниматься самодеятельными расследованиями! Дома порядок, уют, обед вкусный… Слушай, а чем это таким пахнет?
Бейсик вышел на середину кухни, взглянул на хозяина и очень выразительно мяукнул.
– Это такой суп, – поспешно ответила Надежда. – Нашла рецепт в Интернете…
– Да? Странно! А мне показалось, что пахнет горелой резиной…
– А, ну это, наверное, из окна… жара такая, торфяники в области горят… – пробормотала Надежда Николаевна и за спиной у мужа погрозила кулаком Бейсику.
Кот немедленно испарился из кухни, он хорошо знал свою хозяйку и понимал, когда можно хулиганить, а когда никак нельзя. Тут одной газетой дело не обойдется, тут отлупят мокрым полотенцем да еще высадят на один кошачий корм! С голоду, конечно, не помрешь, но это унизительно…
В прихожей Бейсик увидел пакет с "посылкой", брошенной Надеждой под вешалку, и очень им заинтересовался. Надежда закрутилась на кухне, супруги долго обедали, с разговорами и последующим чаепитием, и не слышали звуков раздираемой бумаги.
Надежда мыла посуду, когда в дверях кухни появился довольный муж.
– Надя, какая же ты молодец! – сказал он. – Купила книжку про птичек! Бейсику очень нравится…
Книжка была малость потрепана – кот здорово над ней потрудился, однако картинки можно разобрать.
– Теперь только картинки и умеешь драть! – сказала Надежда коту с несомненным злорадством.
Коту шел одиннадцатый год, он был бодр и крепок, однако птичек летом на даче ловить больше не мог, перешел исключительно на мышей. Надежда была этому только рада.
На следующее утро, проводив мужа, Надежда Николаевна вышла на лоджию проведать свои растения. Цветы встретили ее радостно, Надежде показалось даже, что они улыбаются. Герани повернули к хозяйке свои разноцветные грозди, фикус жирно блестел на солнце, фуксия распускала бутоны, похожие на танцующих эльфов из сказки.
Кот, притащившийся за Надеждой на лоджию, только вздохнул при виде такого великолепия и принялся активно уничтожать свою личную травку.
Надежда опрыскала цветы, не забыв сказать каждому ласковое слово, но потом все же опасливо покосилась на окно фирмы "Тетрис".
Муж вчера очень прозрачно намекнул, что не потерпит нового самодеятельного расследования. Но стоило Надежде закрыть глаза, как перед ее внутренним взором возникала страшная сцена, которую она видела позавчера вечером в этом окне.
Неужели ей это померещилось? Нет, быть этого не может! Она видела все собственными глазами, и она еще не сошла с ума!
Надежда с задумчивым видом покинула лоджию, переоделась и вышла на улицу.
При этом у нее было вполне благое намерение – зайти в соседний магазин за стиральным порошком и кое-какими хозяйственными мелочами… Потом заплатить за свет и прогуляться по овощным ларькам. Вроде бы ничего такого срочно не нужно, но фруктов ведь много никогда не бывает…
Но через полчаса она с изумлением осознала, что выходит из маршрутки перед особнячком, над входом в который красовалась вывеска "Медицинский центр "Гигея"".
– Я только на минутку загляну сюда и немедленно вернусь! – сказала она сама себе. И сама себе не очень-то поверила.
Войдя в двери медицинского центра, Надежда Николаевна с интересом огляделась. Прежде ей не приходилось бывать в таких местах – на здоровье она не жаловалась, а кто же в наше время пойдет в медицинское учреждение без большой жизненной необходимости?
Просторный холл был отделан в стиле трехзвездочного отеля где-нибудь в Анталье или Мармарисе – масса позолоты, пышной резьбы и безвкусных украшений. Вдоль стен стояли низкие кожаные диваны, между ними красовались искусственные пальмы в огромных кадках. Надежда взглянула на эти пальмы неодобрительно – она вообще не признавала искусственные растения, а наличие таких растений в учреждении говорит только о лени персонала.
Посетителей почти не было, только одна женщина лет сорока в элегантном сером костюме беседовала на повышенных тонах с хорошенькой девушкой, сидевшей за стойкой регистратуры.
– Ваша страховка включает посещение всех специалистов, но за компьютерную томографию вам придется доплатить… – проговорила девушка.
– Но когда я оформляла эту страховку, мне сказали, что она все включает! В том числе и томографию! – недовольно проговорила дама в сером и оглянулась, как будто хотела призвать в свидетели своих слов остальных посетителей клиники или на худой конец искусственные деревья.
Надежда Николаевна увидела ее лицо… и поспешно юркнула за ближайшую пальму: это была сотрудница ее мужа, с которой они пару раз встречались на корпоративных вечеринках, то ли новый главный бухгалтер, то ли заведующая отделом кадров. Ну да, старый главбух ушла на пенсию – с внуком сидеть, вроде бы нового взяли из собственного коллектива, тогда это, стало быть, кадровичка.
Проработав много лет на режимном предприятии, Надежда Николаевна к кадровикам относилась настороженно – какие-то они были люди специфические, но, возможно, в крупной фирме без этой должности не обойтись. Тем не менее эта дама в свое время не вызвала у Надежды особенной симпатии. Муж их познакомил, в памяти Надежды даже всплыло имя этой дамы – Марианна Сергеевна. Не хватало еще, чтобы она увидела здесь Надежду – до мужа все моментально дойдет, да и в фирме у него пойдут разговоры…
– Вы, наверное, неправильно поняли! – возразила девушка из регистратуры. – В страховом полисе это оговорено, правда, в самом конце и мелким шрифтом…
Марианна Сергеевна повернулась к ней и возмущенно заговорила. Надежда Николаевна воспользовалась моментом и, никем не замеченная, скользнула в ярко освещенный коридор, куда выходило множество дверей. Над каждой дверью была табличка с трехзначным номером.
Надежда вытащила из кармана пластиковую карточку, которую нашла на месте преступления. На этой карточке тоже был трехзначный номер, только номера в этом коридоре начинались на единицу, а номер на карточке – на тройку.
Так-так! Наверняка, эта карточка – ключ от какой-то комнаты в этом здании… причем логично предположить, что эта комната находится на третьем этаже.
Надежда двинулась вперед по коридору, надеясь найти лифт или лестницу. Но в этот момент сзади раздались громкие шаги и возмущенный голос:
– Нет, я этого так не оставлю! Они должны предупреждать… я дойду до директора!..
Надежда испуганно оглянулась, и ее самые худшие опасения подтвердились: это была Марианна Сергеевна. Она приближалась решительным строевым шагом, неотвратимая, как судьба.
Времени на раздумья не было, и Надежда Николаевна распахнула ближайшую дверь и юркнула в кабинет.
За чистым белым столом сидел невысокий полный дядечка в белоснежном халате и крахмальной шапочке. У него было круглое приветливое лицо с аккуратной щеточкой усов.
– Извините… – проговорила Надежда, остановившись на пороге. – Я, наверное, ошиблась дверью…
– Нет-нет, душечка! – ответил ей врач, широко улыбаясь. – Все правильно! Проходите, садитесь…
Надежда попятилась, приоткрыла дверь и выглянула в коридор.
В двух шагах от нее стояла Марианна Сергеевна, недовольно разглядывая какую-то компьютерную распечатку.
Надежда Николаевна испуганно захлопнула дверь и прошла к столу врача.
– Садитесь, душечка! – повторил тот.
Не успела Надежда опуститься на стул, как врач выхватил из ящика стола легкий молоточек и ударил ее по колену. Надежда вскрикнула от неожиданности и взбрыкнула ногой. Тут же последовал удар по второму колену. По лицу врача пробежало облачко. Он спрятал молоточек обратно в стол и что-то записал на листе бумаги, затем поднял глаза на Надежду и проговорил:
– Так-так… это интересно… посмотрите на мой палец!
Надежда послушно уставилась на толстый указательный палец с квадратным желтоватым ногтем. Врач повел пальцем влево, потом вправо, и Надежда следила за ним.
– Сколько пальцев вы видите?
– Один, – ответила Надежда не задумываясь, но тут заметила, что хитрый доктор держит перед ее носом уже два пальца, растопыренных английской буквой "V".
– То есть два! – быстро поправилась она.
– Так-так… – проговорил врач, еще больше помрачнев, и еще что-то записал на своем листе. – Встаньте, душечка!
Надежда послушно встала, закрыла глаза, вытянула руки вперед, дотронулась пальцем до своего носа и сделала еще несколько бессмысленных вещей, о которых просил ее врач.
– Сядьте, душечка!
Врач что-то долго записывал, потом поднял глаза на Надежду и строго спросил:
– У вас по утрам не кружится голова?
– Да вроде нет, – честно ответила Надежда. – Ну, если только резко встать…
– Ночных кошмаров у вас не бывает?
Надежда задумалась. После непродолжительных размышлений она оживилась и проговорила:
– Вы знаете, иногда мне снится, что я опаздываю на работу, и меня не пропускает вахтерша… или что я потеряла пропуск… это самый настоящий кошмар! Причем пропуск потеряла внутри, то есть меня не могут выпустить. И вот когда я осознаю, что теперь мне придется всю жизнь оставаться в институте, ночевать на диване в кабинете директора и питаться остатками сухарей, найденных в ящиках сотрудников, я просыпаюсь в холодном поту, и сердце колотится так сильно, так сильно!
– Так-так… – Врач снова что-то записал, затем отложил ручку, сложил руки на коленях и строго проговорил: – Ну, как же так можно, душечка?
– Что вы имеете в виду? – испуганно переспросила Надежда.
– Как можно так запускать нервную систему? У вас очень серьезные проблемы с вегетативной нервной системой, и с периферической, я уж не говорю о функциональных нарушениях! Имейте в виду, душечка, многие процессы со временем становятся необратимы! Вам нужна немедленная квалифицированная помощь, или… или я не отвечаю за последствия! Вы меня понимаете?
Врач замолчал, чтобы Надежда могла вполне осознать его слова, затем его лицо посветлело, и он продолжил:
– Но не все еще потеряно, душечка! Мы вам поможем! Это наш долг, это наша работа! Лучше всего, если вы полежите недельку-другую в нашем стационаре. Мы проведем все необходимые обследования, назначим курс реабилитирующих процедур…
– Но я не знаю… – испуганно проговорила Надежда. – У меня муж… и кот… я не могу оставить их на целую неделю!
– Как вы можете так легкомысленно относиться к собственному здоровью?! – воскликнул врач. – Вы цивилизованная, современная женщина и должны понимать…
– Я подумаю, – пробормотала Надежда и выскользнула в коридор, несмотря на то что доктор что-то горячо говорил ей вслед и размахивал руками.
Марианны Сергеевны не было видно, и она двинулась вперед, размышляя о том, что сказал ей врач.
Неужели у нее действительно так плохо с нервами? Прежде она как-то не задумывалась о своей нервной системе, но после посещения этого кабинета ей стало как-то неуютно. Может быть, врач прав, и она действительно нуждается в срочной медицинской помощи?
За такими безрадостными мыслями Надежда Николаевна прошла значительную часть коридора.
В этом месте коридор делал поворот, и когда Надежда приблизилась к нему, из-за угла вышла Марианна Сергеевна. Она размахивала руками и бормотала:
– Какое безобразие! Отвратительное обслуживание! Нет, я этого так не оставлю! Они у меня еще попляшут!
Надежда попятилась и скользнула в ближайшую дверь.
За этой дверью также был медицинский кабинет.
В глубине его за столом сидела сухонькая старушка в белом халате. Увидев Надежду Николаевну, она что-то едва слышно прошептала.
– Что вы сказали? – удивленно переспросила Надежда.
– Девяносто шесть! – проговорила старушка негромко.
– Что – девяносто шесть?
– Сорок четыре!
– О чем вы?
– Деточка, не волнуйтесь! – Старушка повысила голос. – Пароход подошел к пристани.
– Какой пароход? К какой пристани?
На этот раз Надежда испугалась. Какая-то странная старушка, черт ее знает, что ей взбредет в голову!
– В шалаше шуршит шелками старый дервиш из Алжира, – проговорила старушка. – А вы присядьте, деточка!
Надежда осторожно опустилась на краешек стула.
– Левое ухо закройте! Ладошкой, ладошкой!
Надежда приложила ладонь к левому уху. Старушка снова что-то зашептала.
– Что вы шепчете? – спросила Надежда. Терпение ее подходило к концу.
Старушка покачала головой и проговорила сочувственно:
– Я надеюсь, что это излечимо!
– Да о чем вы говорите? – недоумевала Надежда.
– Теперь правое ухо закройте! Двести одиннадцать…
Надежда откинулась на спинку стула и прикрыла глаза.
– У вас никогда не было черепно-мозговых травм? – осведомилась странная старушка. – А в детстве вы не падали?
– Кажется, когда мне было три года, я упала с качелей, – честно припомнила Надежда.
– Ах вот как! Это многое объясняет! – Старушка что-то радостно застрочила, затем подняла глаза на Надежду Николаевну и произнесла с пафосом: – Ничего, еще не все потеряно!
– Что потеряно? Лично я ничего не теряла!
– Ну как же, деточка, вы потеряли десять процентов слуха на левом ухе и целых пятнадцать на правом! Очевидно, после удара головой во время падения!
– И вовсе я не ударилась тогда головой! – удивилась Надежда. – Я вывихнула локоть!
– С локтем вам нужно к ортопеду, – кротко сказала старушка, – а я говорю о слухе.
– Ах вот вы о чем! – оживилась Надежда. – Вы проверяли мой слух! Но вообще, должна вам сказать, я на слух не жалуюсь. Я даже слышу, когда кот тайно пробирается на балкон…
– Это только начальная стадия, деточка! Все еще впереди! Потеря слуха – это длительный, коварный процесс!
Надежда Николаевна пригорюнилась, но жизнерадостная старушка поспешила ее обнадежить:
– Но вы не отчаивайтесь, деточка! Если вы недельку-другую полежите в нашем стационаре, мы тщательно проверим ваш слух и проведем необходимые лечебные процедуры… мы восстановим ваш слух в полном объеме!
– Я подумаю об этом! – пообещала Надежда и поспешно покинула кабинет.
Однако она не успела далеко уйти.
Дверь соседнего кабинета открылась, и оттуда вышла Марианна Сергеевна.
"Что же это такое творится? – подумала Надежда в тихом отчаянии. – Ну никак мне от нее не отделаться! Что она, преследует меня?"
Марианна поворачивалась в ее сторону. Еще секунда – и их глаза встретятся. Нужно было действовать быстро, и Надежда Николаевна буквально ввалилась в следующий кабинет.