– Конечно, знала… А что?…
– Ничего, – машинально ответил Анатолий и быстро устремился к выходу.
– В чем дело?
Вдруг Анатолий затормозил в дверях. Он вспомнил, что у него нет машины, а добираться до нужного места на троллейбусе или автобусе было бы верхом беспечности. Можно, правда, поймать такси, но… "К черту все эти варианты!" – подумал он и, повернувшись к удивленно смотрящим, спросил:
– У кого-нибудь внизу есть машина?
– У меня, – растерянным голосом произнес Артем Шарапанов.
– Быстро за мной…
***
Когда они подъехали к дому Артема, путь преградила большая толпа людей. Особенно много среди них оказалось старушек. "Нужна была веская причина, чтобы заставить их бросить просмотр "мыльных опер" и притащиться сюда", – промелькнула у Анатолия мысль… Выйдя из автомобиля, Артем и капитан Панфилов начали пробираться через толпу, активно работая плечами. Но тут Артема вдруг кто-то сильно дернул за рукав. Обернувшись, он увидел Валька.
– Ты бы не ходил туда, – сказал Валек. – Что ты там не видел?…
Однако это странное замечание цели не достигло, наоборот… Еще активней работая локтями, Артем пробирался все ближе и ближе к своему подъезду, ощущая, как с каждым движением нарастает необъяснимое волнение. Когда наконец последняя преграда в виде дородного мужчины была преодолена, он увидел ее!… Полина лежала на асфальте, раскинув руки в стороны. Глаза ее, казалось, смотрели прямо на него.
– Надо же! – произнес кто-то за спиной. – Такая молодая и вдруг – с восьмого этажа прыгнула…
Артем подошел еще ближе. Тонкая струйка крови тянулась от губ и ушей мертвой Полины. Странно, но он в этот момент ничего не почувствовал: ни горечи, ни радости, ни боли – ничего. В голове почему-то витал один-единственный вопрос: зачем?…
Пробравшийся с опозданием к эпицентру всеобщего внимания Анатолий, казалось, нисколько не удивился. Подобный финал он и ожидал увидеть. "В конце концов, не всегда именно кукушка оказывается сильнейшей в гнезде", – подумал капитан.
Примерно о том же думала в этот момент неприметная девушка, выскользнувшая из подъезда. Ничто не выдавало в ней участницу разыгравшихся возле подъезда событий, может быть только слегка подрагивающие от возбуждения руки, сжимавшие черную видеокассету, на которой было начертано "Время делать добро" (мелодрама)".
Бегущий кабан
Я лежал в постели с температурой, пил горячий чай с малиновым вареньем. Вдруг зазвонил телефон.
– Куда ты запропастился? – услышал я голос моего приятеля-бармена. – Тут рядом с кафе такое творилось… Разгорелся самый настоящий бой, с автоматами, дробовиками и прочими огневыми средствами. Трупов просто немерено.
– Кто? – насторожился я.
– Приеду – расскажу, – произнес бармен. – Должен подойти следователь из милиции, чтобы взять у всех сидевших в кафе свидетельские показания. Как только дам показания, сразу махну к тебе.
– А как же работа? – удивился я.
– На сегодня работа отменяется, – ответил голос из трубки. – Всем заведениям и учреждениям в округе велели закрыться, чтобы лишние люди не мешали следственным действиям. Но мне сдается, что сделано это для того, чтобы обезопасить всех тех чиновников и генералов, что слетелись сюда словно мухи на дерьмо.
– А что, кого-то из их тусовки уложили?
– Точно не известно, – произнес бармен. – Я постараюсь выудить что-нибудь из милицейских чиновников, которые наверняка забегут в кафе, чтобы промочить горло или кофейком побаловаться.
– Ты же говорил, что кафе закрывается? – попытался я поймать собеседника на слове.
– Ты думаешь, для них табличка "закрыто" что-то означает? – быстро нашелся бармен.
– Ты прав, – вынужден был согласиться я. – Так во сколько тебя ждать?
– Часика через два.
– Хорошо, жду…
Положив трубку, я начал вспоминать всех знакомых из числа посетителей "Зоопарка", пытаясь представить, кто же из них в этот вечер стал очередной жертвой естественного отбора…
Двенадцать сигарет
Часы показывали ровно десять. Джип стоял на своем обычном месте – напротив подъезда. Со скамейки в небольшом сквере, на которой сидел Кирилл, подъезд был виден как на ладони. Сквер расположен так удачно по отношению к объекту наблюдения, что можно часами сидеть на лавочке с газетой в руке, не вызывая ничьих подозрений и не привлекая лишнего внимания. А именно это и требовалось Кириллу. Вынув из кармана пачку сигарет и зажигалку, он закурил, не забыв отметить про себя, что сигарета была уже десятой по счету из числа тех, что он выкурил, сидя на этом месте. Через пару сигарет, по расчету Кирилла, должен был появиться клиент. Пока же он развернул газету бесплатных объявлений и принялся изучать свою любимую рубрику, где печатаются наиболее экстравагантные объявления.
"Молодая пара ищет для проведения совместного досуга женщину до 30 лет с хорошей фигурой и без вредных привычек"…
"Молодой гей, очень приятной наружности, мечтает познакомиться с единомышленниками с целью проведения досуга и создания клуба"…
"Ну надо же! – усмехнулся Кирилл. – Настоящий герой! Не побоялся указать свой домашний адрес! Хотя, как правило, подобные объявления дают веселые друзья гея, который наверняка таковым вовсе и не является!"
Он даже чуть слышно рассмеялся, представив удивленное лицо юноши, к которому без конца стучатся странного вида мальчики с певучими голосками. Честное слово, забавная ситуация!…
…Шум заводящегося двигателя мгновенно отвлек Кирилла от возникшей в его воображении картины. Он чуть было не упустил нужного ему человека.
"Пора", – скомандовал себе Кирилл, щелчком отшвырнул недокуренную сигарету, неторопливо сложил газету, сунул ее в карман черной рубашки и, подхватив лежавший рядом с ним черный полиэтиленовый пакет с чем-то тяжелым внутри, поднялся на ноги. Оглядевшись, Кирилл с удовлетворением отметил, что вокруг почти никого не было. Только метрах в пятидесяти справа, возле обочины, копошились мусорщики, пытаясь зацепить крюком мусорной машины непослушный контейнер.
"Здорово шумят, молодцы!" – одобрил мусорщиков Кирилл, продвигаясь вперед. Перемахнув через небольшой заборчик, разделявший сквер и проезжую часть, он оказался в нескольких метрах от никак не хотевшего заводиться джипа. Когда же наконец тот завелся, Кирилл был уже совсем рядом. Он поймал настороженный взгляд водителя, взгляд, в котором появился животный страх. Когда он вплотную подошел к машине, человек за рулем дернулся, словно только что окончательно осознал, что сейчас произойдет, но Кирилл успел трижды выстрелить. Тело человека, сидевшего в машине, обмякло, голова свесилась на грудь. Привычное зрелище. Кирилл на нем обычно не сосредоточивался. Работа есть работа…
Осмотревшись, он убедился в том, что никто не обратил внимания на три чуть слышных хлопка. Мусорщики продолжали бороться с капризным мусорным баком, а вышедшие из соседнего подъезда две молоденькие девушки были слишком заняты разговором, чтобы глядеть по сторонам. Теперь главное – не суетиться! Работать в прежнем ритме!…
Спокойно положив в пакет пистолет с глушителем, Кирилл не спеша направился через дорогу. Преодолев уже до мельчайших деталей знакомый сквер, он очутился перед шестиэтажным домом с проходными подъездами. Однако, вместо того чтоб пройти через подъезд, Кирилл поднялся на самый верхний этаж и в мгновение ока сбросил с себя второй комплект одежды, который он предусмотрительно надел поверх первого, перед тем как отправится на дело. Теперь из человека, одетого во все черное, он превратился в человека, с головы до ног одетого в белое. Сменил окраску также вывернутый наизнанку полиэтиленовый пакет. Кирилл снял с головы рыжий парик и отклеил усы. Все это не заняло и минуты. Оставалось избавиться от пистолета, исчезновение которого было запланировано в нескольких десятках метров от этого дома, там, где протекала небольшая речушка.
…Очутившись на берегу реки, он достал из кармана носовой платок и, тщательно вытерев пистолет, зашвырнул его подальше в камыши, туда, где было много ила и куда наверняка не сумеют забросить свои крючки и блесны любители городской рыбной ловли. Пакет Кирилл собирался сунуть в мусорный бак, быть может, в тот самый, с которым, судя по доносившемуся до него шуму, все еще продолжали бороться мусорщики.
Выбравшись из прибрежных зарослей на открытое пространство, Кирилл вдруг увидел несущуюся прямо на него большую черную собаку. Приготовившись к обороне, он с облегчением вздохнул, когда понял, что здоровенная псина чуть взяла в сторону и бросилась в воду.
Кирилл двинулся дальше с твердым намерением побыстрее избавиться от последней незначительной улики, но вынырнувший из кустов пес вновь привлек его внимание. Собака что-то держала в зубах.
"Не может быть!" – ахнул Кирилл. Ему показалось, что псина держит в пасти его пистолет… Кирилл похолодел. Неужели он допустил промашку? Пока он лихорадочно соображал, что предпринять, неподалеку прозвучал голос девушки:
– Карат, Карат, ко мне!
"Только этого не хватало!" – Кирилл почмокал губами, пытаясь привлечь внимание пса.
Собака на постороннего человека не отреагировала. Она гордо затрусила к своей молодой хозяйке с явным намерением похвастаться находкой.
– Молодец, молодец Карат, нашел палочку, ай молодец!…
И в самом деле, к великому облегчению Кирилла, предмет, который собака положила у ног хозяйки, оказался самой обыкновенной палкой.
Кирилл мысленно выругался: "Вот дурачина! Палку от пистолета отличить не можешь! Совсем плохой стал, пора на отдых!"
Карат устремился вперед по тропинке. Девушка шла рядом с ним, то и дело наклоняясь, чтобы потрепать пса по загривку. Собака резвилась, пытаясь выказать свою преданность хозяйке, вставала на задние лапы, упершись в плечи девушки передними, прыгала вокруг нее, как щенок, восторженно повизгивая. Когда Кирилл приблизился, пес первым отреагировал на его приближение. Он пригнул голову к земле и угрожающе зарычал в сторону Кирилла.
– Карат, рядом! – тут же скомандовала хозяйка, но собака не изменила своей воинственной стойки.
– Да вы не бойтесь, – произнесла девушка, оборачиваясь к Кириллу. – Он не укусит!
– А я и не боюсь, – равнодушным тоном отозвался Кирилл. На самом деле он сильно недолюбливал собак. В детстве все было наоборот. Тогда, в те блаженные времена, дня не проходило без того, чтобы он не притащил в дом какую-нибудь живность – собаку, кошку или, на худой конец, ежа. Когда с ним произошла перемена в отношении к животным, Кирилл не помнил, но последние время стал замечать, что собаки весьма недружелюбно относятся к нему, – это означало, что они чувствовали недоброе отношение к себе…
– Проходите, прошу вас! – проговорила девушка, сделав шаг в сторону от тропинки.
– Только после вас, – возразил Кирилл, видя, что собака, в отличие от хозяйки, пропускать незнакомца не намерена.
– Хорошо, – согласилась девушка. – Мы, собственно, уже нагулялись, пора и домой… А вот некоторые сегодня, – продолжала она, обратив суровый взор в сторону своего пса, – не получат за отвратительное поведение вкусной косточки. Понятно?
Услышав это, собака, поджав хвост, покорно поплелась за хозяйкой, оглядываясь на идущего позади человека, будто спрашивая у него, в чем она провинилась и за что ее собираются лишить любимой мозговой косточки?…
Кириллу стало немного жаль собаку, которая вовсе не виновата в том, что он ее испугался. Кирилл даже собирался было выступить в роли адвоката пса и обратил свой взор на хозяйку… Но как только он это сделал, собака была забыта. Как же он прежде умудрился только скользнуть взглядом по этой умопомрачительной фигурке и отвести глаза, переключив внимание на пса! Девушка явно не из тех, на кого можно смотреть, оставаясь равнодушным. Хотя спортивный костюм не слишком подчеркивал ее формы, но невозможно было не заметить длинные ноги, узкую талию, красивые плечи, аппетитную грудь, пышные, каштановые с медным отливом волосы, лучезарную улыбку и прелестного разреза темно-серые глаза. Кирилл подумал, что будет круглым дураком, если не познакомится с очаровательной хозяйкой ротвейлера.
– Извините, вы, случайно, не курите?
– Вы у меня спрашиваете? – Девушка снова приостановилась.
– Полагаю, ваш песик не травит себя никотином, – ответил Кирилл.
– Карат, ты не куришь? – Девушка потрепала пса по спине. – Вы правы, собака ведет здоровый образ жизни.
– А хозяйка?
– Хозяйка имеет эту вредную привычку, но она не взяла с собой на прогулку сигареты.
– Могу ли я предложить ей сигарету? – улыбаясь, спросил Кирилл.
– Она примет ваше предложение с благодарно-стью, – заверила его девушка. – О-о, какие замечательные сигареты. Благодарю вас.
Кирилл решил, что самое время перейти на "ты".
– Меня, кстати, Кириллом зовут, а тебя?
– Кира, – засмеялась девушка.
– Это шутка? Я серьезно спрашиваю.
– Паспорт я тоже с собой не прихватила, так что придется тебе поверить мне на слово. Меня действительно зовут Кирой… Кирилл и Кира! Прямо как Карл и Клара…
– При таком удивительном созвучии имен не продолжить ли наше знакомство? – предложил Кирилл.
Девушка не стала возражать.
– Можно вас проводить?
– А ты уже это делаешь, – заметила Кира и зашагала вперед по тропинке.
Кирилл последовал за нею. Узкая тропинка не давала ему возможности пойти рядом с Кирой. Но только что состоявшийся диалог давал надежду на самое замечательное развитие событий.
"Нет, все-таки хороший народ – собаки, – подумал Кирилл. – Преданный, верный, не то что люди! Эти за деньги готовы на все, даже…"
Вспомнив о том, что произошло двенадцать сигарет назад, Кирилл удивился сам себе. Он чувствовал себя так, словно его знакомству с девушкой ничего не предшествовало! Не было человека в джипе, выстрелов… Кирилл вдруг вспомнил, что до сих пор не избавился от вывернутого наизнанку полиэтиленового пакета.
"Ай– ай-ай, ну как же так, -пожурил он себя мысленно. – Разве так можно относиться к уликам! Интересно, что по этому поводу сказал бы Наставник?"
***
Панфилов подолгу готовился к каждому выстрелу: задерживал дыхание, расслаблял нужные мышцы, плавно давил на спусковой крючок. В общем, делал все то, чему учат книжки по стрелковому делу, однако теория мало помогала. Выпускаемые его табельным оружием пули, словно издеваясь над стрелком, попадали куда угодно, но только не в "десятки" и даже не в "девятки". "Восьмерки", "семерки" и в особенности "шестерки" – вот те места на мишени, где находили себе пристанище маленькие свинцовые кусочки, посылаемые его "макаровым". От злости Анатолий хотел было запустить в мишень самим пистолетом, но прозвучавший за спиной знакомый женский голос вовремя отвлек от этого намерения.
– Привет, Толя! Как дела? – Голос принадлежал лучшему другу незадачливого стрелка, инспектору по делам несовершеннолетних, старшему лейтенанту Валентине Андреевне Глушенковой.
– Отвратительно! – сварливо признался Панфилов, присматриваясь к обнажившемуся после последнего выстрела дулу своего оружия.
– Думаешь, дуло криво? – насмешливо полюбопытствовала коллега.
– Я уж не знаю, что и делать, – пожаловался Анатолий. – Вроде бы делаю все правильно, но никак не могу выбраться из сорока очков за пять выстрелов. А у тебя, кстати, какой результат?
– Ты по сравнению со мной просто снайпер! У меня всего тридцать три очка. Еле-еле до нормы дотянула. Я вообще-то не очень люблю оружие…
– Знаю, знаю… Тем не менее это не мешает тебе каждый год укладываться в норму.
– Просто везение!
– Так ли?…
– Так, так, можешь не сомневаться… Но скоро, думаю, этому везению придет конец. Говорят, что в следующем году зачет будет уже из двух мишеней.
– Как это из двух?
– Очень просто. Вместо одной статической круглой мишени будем выстреливать еще одну – динамическую!
– А если попроще? – улыбаясь, попросил капитал Панфилов.
– А если попроще, то со следующего года вводится новый зачет – стрельба по движущейся мишени "бегущий кабан". Что это за "кабан" такой и куда, собственно, он бежит, можешь не спрашивать: я об этом не имею ни малейшего понятия. Однако название мне лично очень не нравится!
– Мне тоже, – кивнул Анатолий.
– Эх вы, темнота! – прозвучал голос за их спинами.
Обернувшись, друзья обнаружили "персону, особо приближенную к императору", а точнее к начальству, – лейтенанта Хвощева. Уж в том, что тот наверняка знает, что это за "кабан" такой и с чем его едят, сомневаться не приходилось.
– Итак, "бегущий кабан", – лекторским тоном начал Хвощев, – это термин, используемый в траншейной стрельбе. Так называется движущаяся мишень в виде кабана в натуральную величину. Мишень двигается влево и вправо, появляясь в обзоре стрелка с периодичностью в пять секунд, за которые нужно успеть прицелиться и произвести выстрел…
– А не лучше кабана заменить человеческой фигурой? – осторожно поинтересовался капитан Панфилов.
– Стандарт есть стандарт, – ответствовал Хвощев, значительно подняв палец, радуясь, что сумел ответить так коротко и емко. – Разве с утвержденными кем-то стандартами поспоришь? – продолжал он развивать свою мысль. – Нет, с ними только надо смириться. Станем отрабатывать стрельбу на кабане… Ну, вы отстрелялись? Уступите место человеку…
Анатолий Панфилов и Валентина Глушенкова вышли из тира.
– Надеюсь, нам перед новым зачетом дадут немного потренироваться? – сказала Валентина Андреевна.
– Должны, наверное! Хотя лучше бы и не давали…
– Почему?
– Представляешь, какой потом придется писать отчетище о расходе боеприпасов! – заметил Анатолий.
– Это точно. Я об этом не подумала… Кстати, об отчетах! Ты уже сдал свой квартальный?…
– Еще вчера, – ответил Анатолий. – А ты?
– Нет еще… Никак не могу совладать с новой формулой, по которой нужно подсчитывать процент раскрываемости… И кто ее только выдумал, что за Лобачевский такой?
– Понятия не имею, – усмехнулся Анатолий. – Слышал, что эту формулу позаимствовали у французских полицейских.
– Ну и ну! Неужели и у французов практикуется подобный маразм!
– А чего ты разволновалась насчет этой формулы? У тебя наверняка, как обычно, процентов девяносто пять – не меньше, а то и все сто. Тут и подсчитывать нечего!
– Это тебе только кажется… Знаешь, сколько у меня нераскрывашек?
– Сколько?
– Много…
– Ну сколько – много?
– Три!
– О! – воскликнул Анатолий. – Целых три! Вот это цифрища! Просто кошмар какой-то! Как ты после этого можешь смотреть в глаза своим коллегам?
– Ты иронизируешь?… А у тебя сколько нераскрытых дел?
– Десять. На мне висит целая десятка. По инструкции начальству уже давно пора объявлять мне "служебное несоответствие" или вообще выгонять из органов.
– Не прибедняйся, – ободряюще похлопала друга по плечу Валентина Андреевна. – Все прекрасно знают, что нераскрытых дел у тебя столько из-за того, что все самое трудное поручается расследовать именно тебе. Ты же у нас, так сказать, флагман борьбы с преступностью. Так что неси свой крест достойно, флагман!