Тогда кто и зачем на нас нацелился? Это были очень серьезные и беспощадные люди.
Какие тут могут быть сомнения. Мафия. Или, как ее называют по-иному, – организованная преступность. Обладающая большими финансовыми возможностями. Если моя мысль верна, то не видать Лычку ни дачи, ни импортной тачки. А мне – родных мест; я там не был лет восемь.
Мне стало так нехорошо, что я даже начал себя жалеть. Но хуже всего было то, что я не мог сегодня поплакаться кому-нибудь в жилетку. Точнее – в лифчик. В этот вечер телок было навалом, притом не только шлюх. Которых я даже на нюх не терплю. И некоторые из относительно порядочных уже посматривали в мою сторону с пугливым интересом.
Конечно, я вовсе не похож на смазливого актеришку Ди Каприо, прославившегося из-за фильма "Титаник", однако мое лицо никак нельзя было назвать рожей. Обычный парень, таких вокруг хватает. Хорошо одетый, смею надеяться, что неплохо воспитанный, со спортивной фигурой и голубыми глазами, ярко выделяющимися на смуглой физиономии.
Потому интерес со стороны слабого пола я истолковал как и должно – девкам надоели местные фраера и они хотели склеить приезжего. В другое время при иных обстоятельствах я бы проглотил такую аппетитную наживку без малейших колебаний.
Увы и ах…
– Заправился? – спросил я у Лычка, когда он расслабил поясной ремень и с довольным видом похлопал себя по вздувшемуся брюху.
– Балдеж… – Сева звучно рыгнул.
Хорошо, что в этот момент заиграл оркестр, иначе окружающие плохо обо мне подумали бы. Ведь многие знают народную мудрость, которая гласит: скажи мне, кто твой друг, и я скажу кто ты. Лычков мне просто сослуживец, – ладно, приятель – но не будешь же кричать об этом во всеуслышание.
– Тогда давай потихоньку расплатимся – и на свой этаж.
– А куда спешить? – вяло удивился Сева. – Еще нет и десяти. Разве ты сегодня не пойдешь в отрыв?
– Пойду. Но вместе с тобой.
– Извини, не врубаюсь… – Лычков удивленно округлил глаза.
– Мало того, мы сейчас еще и разделимся. Ты тайком свалишь через кухню – там есть лестница на второй этаж. А я пошлепаю обычным путем. Минут через пять-десять после твоего ухода. Как раз столько нужно, чтобы ты быстро собрал наши вещи.
– Опять!? – простонал Сева, который все-таки сообразил, что я имею ввиду.
– Снова. Нас пасут будь здоров. Поэтому мы должны срочно линять из города. Срочно и незаметно. Бак у тебя полный?
– Да. Блин!.. – Совсем недавно розовые щеки Лычка внезапно покрыла синеватая бледность. – А ты не ошибаешься?
– Хотелось бы… Придется проверять…
– Как?
– Молча. Иначе эти суки от нас никогда не отстанут. Ладно, дуй. Только деньги мне отдай, я расплачусь за двоих. И когда будешь идти, не зырь по сторонам. Как только пары начнут танцевать, смешайся с толпой. Понял?
– Ну…
Заиграл оркестр и Сева смылся. Краем глаза наблюдая за стриженными, сидевшими возле выхода, я не заметил, чтобы они были встревожены его уходом. Неужто, все-таки, пасут меня? И мои догадки верны? Ах, Чернов, Чернов, и что же ты уродился таким несчастливым… Оставив деньги за ужин на столе, я подхватил какую-то кралю и присоединился к танцующим. Начинался самый интересный момент моего вечернего отдыха. Я должен был выйти на сцену и засветиться по полной программе. То есть, изобразить из себя посаженого на крючок червячка. Клюнут эти кенты на приманку – хорошо; не поведутся – отлично; значит, я ошибся. За тот час, что мы с Лычком просидели в ресторане, я "просветил" всех собравшихся в обеденном зале как рентгеном. Все выходило на то, что за нами следили только эти двое. Я, конечно, не исключал, что и на улице есть пост, возможно (даже скорее всего), в машине. Без подстраховки такие дела не делаются. Но они пока вне игры, а значит до поры до времени не смогут проявить активность. Что и следовало в конечном итоге доказать.
Я бросил свою даму посредине танца. Нагло и бесцеремонно. Небрежно кивнув девушке, оторопевшей от такого нежданного облома (ишь, размечталась, думал я, глядя как она жеманничает и выкаблучивается передо мной), я быстрым шагом направился в фойе.
Чтобы резко остановиться у выхода на улицу. Ну, конечно, я так и знал… Стриженные ублюдки рванули за мной как алкоголик с похмелья на буфет. Они вывалили из ресторанного зала словно соединенные цепью два пушечных ядра, едва не свалив по дороге молодую пару. И тут же, завидев меня, резко притормозили.
А я стоял, раскуривал сигаретку, и делал вид, что вообще не замечаю никого и ничего вокруг. Пауза несколько затянулась. Они не знали, что им делать дальше, и торчали в практически пустом фойе будто два прыща на голой заднице. Тоже мне, пинкертоны хреновы…
Однако, пора. Гуд бай, май лав, гуд бай… Тернист наш путь, ибо он во мраке. Держись, Чернов, если хочешь дожить до пенсии. Я отшвырнул недокуренную сигарету и решительно вышел наружу. Не забыв по дороге прихватить незаметно для стриженных бычков метлу. Она сиротливо торчала в закутке возле урны, стоявшей в небольшом тамбуре. Едва за мной закрылась дверь, как я тут же распотрошил главный инструмент любого дворника, оставив себе отполированный от частого употребления дрын, на котором крепилась метла. Теперь я был во всеоружии.
Они выскочили вслед за мной словно ошпаренные. Как я и предполагал, стриженные "братки", наученные предыдущим опытом, выдержали некоторую паузу – ровно столько, сколько мне нужно было для подготовки "теплой" встречи.
Я не стал разводить базар-вокзал, а сразу вмазал своей дубинкой первого попавшегося – по его круглой башке, как по мячу, точно так, как когда-то в глубоком детстве во время игры в лапту. Стриженный соколик даже не охнул; я смахнул его со ступенек словно сонную осеннюю муху.
Второму поначалу досталось поменьше. Он успел вовремя поставить блок, да такой, что мое "оружие" разломилось пополам. Похоже, парень был каратистом. Однако, будь ты даже великим мастером боевых искусств, все равно это очень больно, если тебя огреют такой толстой палкой. Так что правую руку бойца я практически выключил.
Но он и не думал сдаваться на мою милость. Парень прыгнул на меня словно тигр, пытаясь достать ногой до моей челюсти. Как бы не так… Мы тоже щи не лаптем хлебаем.
Я быстро присел в шпагате и вогнал свой кулак прямо между его ног. В то самое место. А это, между прочим, очень больно. До потери сознания. Что и случилось с незадачливым кикбоксером… или кем он там был. Парень коротко застонал, завалился на бок и, чуток поерзав ногами, – в конвульсиях – благополучно затих. Я надеялся, что надолго.
Машину с "тылом", который оставили снаружи ресторана оприходованные мною стриженные, я нашел без особого труда. Благо она была единственная в своем великолепии и с иногородними номерами – шикарный американский "джип" с немыслимыми наворотами. В салоне сидел всего один человек, на водительском месте. Он что-то жевал, когда я рывком открыл дверь и выволок его наружу.
Этот оказался робким и каким-то вялым; может, с испугу. Едва даже не пытавшийся трепыхаться водитель "джипа" хотел что-то вякнуть, как я тут же заткнул ему пасть хорошим прямым ударом. Я человек в общем-то мирный и драться не люблю, но эти козлы меня просто достали. Я кипел как чайник. И вовсе не испытывал сожаления к этим стриженным качкам. Не фиг трогать рабочий класс, уроды. Поделом вам.
Добавив вдогонку еще одну оплеуху – вроде дозы снотворного на полчаса, я тут же обыскал и "джип", и незадачливого водилу. Изъяв найденные документы, я открыл капот машины и выдрал с потрохами все провода. Теперь модного заграничного монстра можно было спокойно и не глядя махнуть на пару лошадей и крестьянскую телегу. В данный момент эта куча бесполезного железа большего и не стоила.
Возвратившись ко входу в ресторан, я быстро оттащил обеспамятевших бойцов в кусты и тоже подверг обыску. Эти и впрямь оказались гораздо круче своего водителя, имевшего из оружия только обрез двустволки. И в одного, и в другого я изъял классные пистолеты – девятимиллиметровый "Вальтер" Р88 и "ЗИГ– Зауэр" Р288. Оба ствола были снаряжены глушителями. Ни хрена себе клиенты, подумал я, быстро связывая, чем придется, стриженных недоносков. Эти киллеры явно не из низшего разряда – такие пистолеты на черном рынке просто не могли стоить дешево. Не говоря уже о "джипе"…
Едва мы выехали за город, Лычок так дал под хвост своему КАМАЗу, что разыгравшийся с вечера сильный встречный ветер едва не сбросил нас под откос.
– Можно было и не уезжать, – сказал я, невольно скукожившись.
– Это почему?
– Потому что на такой скорости ты все равно угробишь и себя, и меня. Поезжай помаленьку. Не забывай, что теперь мы с грузом.
– А эти, – Сева боднул назад головой, – не догонят?
– Разве что если им кто-нибудь птичье перо вставит в зад.
– Клево! – осклабился Лычок.
– Ты не очень радуйся. И жди гостей. Не этих, так других. Они теперь имеют на нас очень большой зуб.
– Ген, ну что, что мы им сделали!? – заныл горестно Сева. – И почему бы нам не заявить в милицию про то, что нас обстреляли?
– И про "форд", который лежит на камнях, – подхватил я со злой иронией. – Сева, не будь наивным! Молчи как партизан. Иначе, гад буду, отправят тебя по этапу как виновника дорожного происшествия с человеческими жертвами. И не поможет тебе даже самый дорогой столичный адвокат. К тому же в этом вопросе, ты сам понимаешь, мое дело – сторона. Ведь за рулем сидел ты.
– Какая ты сволочь, Чернов! Бляжий сын… – Лычков ругался долго и самозабвенно; пока не устал.
– Эт точно, – ответил я ему спокойно и угрюмо. – Я гад, подлец и прочая. Своя рубаха ближе к телу, Сева. Это я к тому, что мы должны петь в один голос. И не дай Бог тебе сфальшивить. Чтобы утешить твое эго, скажу, что закопают не только тебя, но и меня.
Притом глубоко. Так что можешь порадоваться – хорошая компания тебе обеспечена.
– Что такое "эго"? – с подозрением спросил Лычок.
– Если коротко, то это очень умное слово, которым я кадрю телок. Они думают, что я по меньшей мере кандидат наук. Пусть и нищий, но умный. И обаятельный. А такие даже в нынешние времена всеобщего помешательства на деньгах котируются среди потенциальных невест достаточно высоко – где-то между рэкетиром и налоговым инспектором.
– Все шутишь… – Сева сокрушенно покачал головой. – С тебя беда как с гуся вода.
– Еще один такой стресс и ты станешь настоящим поэтом. С чем я тебя и поздравляю. И, будь добр, внимательно следи за дорогой. А я пока подумаю.
– О чем?
– О жизни, Сева, о жизни. Как ее, такую короткую и вымаранную словно детская рубашка, сохранить и продлить. Я ведь не успел даже жениться.
– Можешь не жалеть об этом… – Лычков криво и невесело ухмыльнулся. – Лучше купи себе собаку. Она тоже, как и жена, гавкает днем и ночью, зато шубу не требует – у нее есть своя…
На все еще ясное, несмотря на усиливающийся ветер, постепенно сгоняющий одинокие тучки в стада, небо вскарабкалась круглая как блин луна. И мне неожиданно захотелось остановить машину, забраться на бугор и по-волчьи завыть.
Моя бедная душа в этот момент напоминала пепелище.
ФЕДЕРАЛЬНАЯ СЛУЖБА БЕЗОПАСНОСТИ. ВНЕШНЯЯ РАЗВЕДКА. СОВЕРШЕННО
СЕКРЕТНО. ОПЕРАЦИЯ "ЗВЕЗДНАЯ ПЫЛЬ". ПАРОЛЬ "ЛЕСТРИГОНЫ", ФАЙЛ "БЕРН".
АГЕНТ СОЛЛИ – ГРОССУ. Торги на алмазной бирже проходили в обстановке повышенной секретности. Цены на алмазное сырье и бриллианты резко упали в связи с появлением на подпольном рынке крупной партии дешевых драгоценных камней. Их происхождение и поставщик неизвестны. Среди биржевых маклеров ходят пока ничем не подтвержденные слухи, что в этой истории замешаны русские. Компания "Де Бирс" понесла большие убытки и в данный момент проводит собственное расследование.
ГРОСС – АГЕНТУ "СОЛЛИ". Срочно нужны образцы контрабандного алмазного сырья и бриллиантов. Действуйте только через посредников. Необходимую сумму для покупки камней получите по известному вам каналу. Связник прежний.
Глава 6. СТУКАЧ
Венька Скок свалился как снег на голову.
После командировочных приключений у меня не было желания не то что заниматься с кем-нибудь пустой болтовней, но даже лишний раз в туалет сходить. Я лежал на диване словно выжатый лимон и несколько часов кряду изучал обои на потолке. И в конце концов понял, что их туда наклеили не из-за красоты или новых веяний в отделке интерьеров, а по причине гораздо более прозаичной. Строители перепутали низ с верхом и уложили плиты перекрытия ступеньками. И чтобы хоть как-то замаскировать эти огрехи, наши смекалистые люди сотворили маленькое чудо, превратив полнейшее безобразие в последний писк моды квартирного дизайна.
– Привет! – бодро пропищал Скок и с победным видом поставил на стол пакет, который тут же откликнулся бутылочным звоном. – Я думал, ты спишь. Или помер. Минут пять жал на кнопку звонка.
– Как ты меня вычислил?
– Проще простого. Позвонил в твой отдел и какой-то мужик сказал мне, что ты взял отгул.
– Сегодня что, праздник? – вяло спросил я у Веньки, который тем временем начал доставать из пакета бутылки с пивом.
– Ну… – Скок развернул газетный сверток и у меня потекли слюнки при виде двух вяленых лещей.
– А поконкретней можешь?
– На заводе пожар. Склад ГСМ накрылся. Территория в дыму и начальство отпустило почти всех рабочих по домам. Остались только вспомогательные службы и охрана…
Венька работал в ювелирном цехе литейщиком. Кроме производства по обработке алмазов, которые потом шли в основном за рубеж, на заводе существовали и другие подразделения подобного профиля с конечной продукцией, ориентированной на внутренний рынок. Так сказать, ширпотреб. Для "Алмаза" это было новшеством, к слову, приносившим немалый доход. На созданных с приходом нового руководства мощностях изготавливали, кроме бижутерии, различные сувениры, отделанные полудрагоценными камнями, серебряные подсвечники, золоченые столовые наборы и прочее.
– С тобой все ясно… – Я криво ухмыльнулся. – Кому война, а кому – мать родна.
– Так ведь упряжку мне все равно проведут. Из-за чего горевать?
– И то верно. Вот если бы, например, начался всемирный потоп – тогда другое дело.
– Да ну тебя! – отмахнулся Скок. – Если ты такой умный, то почему до сих пор бедный?
– Потому что не фартовый. И воровать не умею.
– А я бы украл, – честно признался Венька. – Только по крупному. Чтобы раз – и в дамки.
– Поздравляю. У тебя есть идея-фикс.
– Это что такое? – осторожно поинтересовался Скок.
– Голубая мечта. Говорят, что с нею жить легче. Вроде как у тебя появилась новая религия, какой-нибудь фетиш, которому ты поклоняешься втайне от всех.
– Тебе сколько лет? Двадцать девять? А рассуждаешь словно старый дед. Ничему я не поклоняюсь. Просто хочется пожить по-человечески.
– А кто не хочет? Вот только воруют далеко не все.
– Чего не скажешь о нашем начальстве… – Венька разлил пенистое пиво по стаканам. – Пей. Во здравие…
– Присоединяюсь… – Пиво и впрямь было хорошим не только с виду; я уже не говорю о вяленом леще; и где только Скок добыл такую вкуснотищу. – А причем тут начальство?
– Думаешь, пожар на заводе – это случайность? Как бы не так. Концы прячут в воду.
– Но ведь сгорел всего лишь склад ГСМ.
– Который находится рядом со складом готовой продукции, – подхватил Венька. – Ты на заводе без году неделя, а я работаю уже шесть лет. И знаю, что раньше горюче-смазочные материалы хранились возле склада абразивов. Теперь на том месте строят новый цех, а для ГСМ не нашли более подходящего помещения, нежели старую времянку, расположенную впритык с кладовыми, где лежат готовые к отправке бриллианты. Вот такой номер, Геша.
– Ну, еще неизвестно, что там и как…
– Хочешь побьемся об заклад? Уверен, что пожарники раздербанили и кладовые. Да они просто обязаны это сделать. Ведь времянка и склад готовой продукции практически находятся под одной крышей. Правда, бриллианты хранятся в сейфах – так мне говорили знающие люди – но это всего лишь обыкновенные шкафы из толстого листового железа.
– Но зачем руководству завода воровать у самих себя? Наши большие начальники и так гребут бабки лопатой.
– Не скажи… – Скок отставил стакан и начал пить с горла, причмокивая от удовольствия. – Кто-то и впрямь имеет очень большие деньги, а кто-то – лапу сосет. А знаешь как обидно, когда целый день у тебя перед глазами мелькают миллионы, а в кассе получаешь какую-то тысячу рубликов? Через нашу литейку за смену проходят килограммы серебра и золота.
Иногда просто руки чешутся – так мне хочется отхватить для себя хотя бы кусочек. То-то.
– Сие чувство мне неизвестно. Так что проникнуться к тебе состраданием я не могу. И вообще мне нравится держаться от таких соблазнов подальше. Они ведут прямиком в тюрьму. А мне свобода дороже любых денег.
– Ведут в тюрьму, говоришь? – Венька смотрел на меня как-то очень странно – пристально, с прищуром, будто у него были определенные сомнения на мой счет. – Может, ты и прав.
Я видел, что он колеблется. К тому же в этот момент Скок был сама загадочность.
Интересно, что у него на уме? Я уже знал, что Венька отличается открытым характером и ни в коей мере не может быть хранителем чужих тайн. Он не являлся болтуном, нет, просто его воистину детская наивность и прямота не позволяли ему прятать в глубине души тяжелый сейф с интригующими новостями и сведениями. Скок всегда был распахнут настежь. Он жил так же, как и дрался: открыто, в сумасшедшем темпе и с поднятым забралом.
– Вот что, Веня, не води меня за нос. – Это я сказал резко и сурово, глядя прямо ему в глаза. – За пиво и леща, конечно, спасибо, я в долгу не останусь, но изволь объяснить истинную причину, побудившую тебя прийти ко мне в гости.
– Ты прямо как Штирлиц… – Скок нервно хохотнул. – От тебя что-либо утаить очень сложно. Да, верно, причина была. Притом совершенно мерзопакостная.
– Это что-то новое…
– Ага. Очень новое. Геша, меня менты завербовали. В сексоты. Я теперь стукач.
– Хочешь, чтобы я написал плакат с названием твоей внештатной "должности" и повесил его на проходной завода? Извини, я не художник. Мало того – я вовсе не подхожу на роль исповедника. Так что ты попал не по тому адресу.
– А я не исповедываться пришел. Совсем даже наоборот. Меня заставили стучать на тебя, Геша.
– Так в чем дело? Начинай. Я даже дам тебе сейчас авторучку и бумагу – чтобы ты, случаем, чего-нибудь не упустил и не напутал.
– Да ну тебя! – Скок начал заводиться. – Вечно ты со своими подковырками…
– А как я должен реагировать на твое признание? Может, ты хочешь, чтобы я тебя поздравил? Так сказать, с повышением гражданского статуса.
– Ты лучше спроси, почему я дошел до такой жизни… – Венька пригорюнился.
– Считай, что уже спросил. А что касается подковырок… Извини, ты застал меня врасплох.
– Помнишь того капитана, который допрашивал тебя, когда нас менты повязали?
– Еще бы…