- "Нирвану" там обычно можно получить по пятнадцать фунтов за разовую дозу, - продолжал Питерс. - Но говорят, что в настоящий момент перебои с поставками и те два парня, которые занимаются снабжением, в последние пару дней не появлялись.
- Да что ты говоришь! - воскликнул Уинстон с довольной усмешкой. - Значит, нам-таки удалось им насолить.
- Я бы так не сказал, босс, - охладил его энтузиазм Питерс. - Девица мне сообщила вполне уверенно, что через день-другой ожидаются новые поставки.
Пожав плечами, продолжил:
- Скорее всего, броню мы не пробили и обошлось небольшой вмятиной.
Его слова не удивили Карни. Они только подтвердили его опасения. Глупо было бы ожидать, что их противники сконцентрируют все усилия на одной лаборатории.
- А тебе не удалось узнать, где находится этот новый источник снабжения? - спросил он у Питерса.
Тот покачал головой и признался:
- К сожалению, узнать ничего не удалось. Если бы я стал задавать слишком много вопросов, девица могла бы заподозрить нехорошее. А так, как мне кажется, у нас установился хороший контакт. Она мне доверяет, и при нужде можно снова обратиться к ней за помощью.
Карни кивнул в знак согласия. У молодого бойца, кажется, складывалось понимание сложившейся ситуации. Отношения с тайными агентами можно было строить лишь постепенно, медленно и на основе взаимного доверия.
- А что происходит в лагере крепких мальчиков? - обратился Уинстон к Красавчику. - Что говорят твои крутые знакомцы?
- Возможно, кое-что есть, - осторожничал Красавчик, проявляя некоторый оптимизм. - Черил, девице, с которой я познакомился, нравятся, насколько я понимаю, парни с крутым характером. Мне кажется, они представляются ей более сексуальными. В общем, я ей дал понять, что для меня нет большего удовольствия, как врезать по морде черномазым, чтоб не забывали своего места. Ничего конкретного выжать из нее не удалось, но она намекала, что некоторые парни из тех, кто крутится в клубе, время от времени нанимаются за плату поработать кулаками на стороне. У меня создалось впечатление, что за несколько фунтов можно организовать при нужде спонтанный бой на улице.
- Тебе доводилось слышать о таком? - поинтересовался Уинстон у Карни.
- Очень хорошо знакомо, - ответил тот с мрачной усмешкой. - Любителям почесать кулаки не приходится платить, как профессиональным громилам. Довольно часто определенные воинственные группировки набирают добровольцев в пабах до того, как выйти на митинг или демонстрацию.
- У меня есть мысль, босс, - не преминул вставить Красавчик. - А почему бы нам самим не устроить митинг или демонстрацию? С вашей помощью, конечно.
Очевидно, у него был какой-то план, и Уинстон, как всегда, готов был его выслушать.
- Выкладывай, - сухо приказал он.
- Мы с девицей договорились встретиться сегодня вечером, - продолжал Красавчик. - Как я уже говорил, она тащится, когда вокруг размахивают кулаками, и знает многих поклонников этого вида спорта. Вот мне и подумалось: а не устроить ли нам специально для нее небольшое представление?
Он сделал паузу, выжидающе глядя на Уинстона. Чувствовалось, что ему несколько не по себе.
Именно выражение его лица, а не смысл сказанного вынудило Уинстона насторожиться.
- Что ты конкретно имеешь в виду? - спросил он
- Мне подумалось, - продолжал Красавчик с более серьезным видом, - мы могли бы устроить нечто вроде конфронтации между мной и вами, и я бы вам крепко навалял, доказав Черил, что действительно не перевариваю черномазых.
Питерс, слушавший их беседу с нарастающим интересом, не мог больше сдерживаться и решил внести свой собственный вклад в общее дело:
- Ну, ты даешь, Красавчик. По-моему, ничего лучше ты бы просто не смог придумать. Значит, ты хочешь набить морду нашему бедному старому сержанту, чтобы произвести впечатление на какую-то безмозглую красотку?
Реакция Уинстона была иной, более сдержанной, и он стал обдумывать предложенный Красавчиком план. Когда идея провернулась в его голове несколько раз, он задумчиво кивнул и согласился:
- Ты прав, это может сработать.
Настала очередь Красавчика.
- Вся проблема в том, - признал он смущенно, - что устроить ложную драку нам вряд ли удастся. Чтобы все выглядело достаточно убедительно, мне придется очень постараться. Короче, вам будет больно.
- Подобная мысль уже пришла мне в голову, - понимающе улыбнулся Уинстон.
Помолчав несколько секунд, пояснил:
- Конечно, можно спрятать под рубашкой какие-нибудь щитки, чтобы предохраниться от ударов, и отработать несколько приемов для пущей убедительности. Главное - чтобы ты постоянно думал, куда бьешь.
Он еще несколько секунд раздумывал и подытожил:
- Ладно, берем на заметку для исполнения, если у нас будет на это время.
Вопрос был решен, и пора было переходить к делам поважнее. Уинстон рассказал в деталях о встрече с Сесилом Харгривсом, не забыв упомянуть о внезапно прорезавшемся у него стремлении к сотрудничеству.
- В принципе все теперь сводится ко "Второму холокосту", - заключил он. - "Консолитейтед брюериз" намерена внести выкуп, как только будут оговорены все условия, а нам останется только передать деньги. Но в конечном счете все зависит от того, получим ли мы "добро" по официальной линии от подполковника Дэвиса и выделят ли нам подкрепление, без которого нам не обойтись.
Вопрос, который терзал всех присутствующих, задал Красавчик:
- А насколько можно доверять этому подонку Харгривсу?
Уинстон был с ним предельно откровенным.
- Ровно настолько, насколько я мог бы доверить тебе несовершеннолетнюю девственницу, - жестко ответил он. - Но с другой стороны, надо полагать, что не в его интересах предавать нас. Он от этого слишком много потеряет.
Потом добавил философски, пожав плечами:
- Пока так смотрится, что это у нас единственный и наилучший шанс встретиться с этими подонками лицом к лицу и поддать им жару.
- Как ты это себе представляешь? - вмешался Карни.
- Если мы сможем ударить по ним с двух сторон - лишить их наркотика и денежного выкупа, по мере того как мы приближаемся к их организационной структуре, - где-то что-то лопнет, - пояснил Уинстон с жестокой усмешкой. - У нас появились кое-какие конкретные планы, и может быть, настала пора с ними больше не нянчиться и надавить по-настоящему. Пускай эти сволочи знают, что мы спуска им не дадим.
- И что тогда? - жестко спросил Карни. - Мы же не знаем с абсолютной точностью, с кем имеем дело и как далеко может зайти наш противник, загнанный в угол, но мы точно знаем, что благородством он не отличается. Уинстон кивнул и мрачно сказал: - Именно поэтому мне и нужно переговорить с Барни Дэвисом. Мне кажется, что давно уже пора тем светлым головам, которые замыслили это мероприятие, решить для себя, как далеко они готовы или намерены зайти в этом деле.
19
Когда пришел ответ, он оказался предельно лаконичным: "Идти до конца". По прямому приказу подполковника Дэвиса все силы были приведены в состояние боевой готовности и могли выступить по первому требованию. Солдаты 22-го полка были готовы к войне и рвались в бой. Вначале все ожидали, что налет на ферму, где находилась подпольная лаборатория по производству наркотиков, принесет быстрый и решающий успех. А когда поняли, что это не так, гордость за хорошо проделанную работу сменило глубокое разочарование. Но теперь снова появилась целеустремленность. На бронзовой доске у подножья полковых часов в Стерлинг-Лайнз были выбиты еще два имени, и ставшее легендарным чувство товарищества САС требовало возмездия, как только станет ясно, где находится противник.
Лондонское подразделение Уинстона получило подкрепление. В него вошли Тед Бреннон, Майлз Трематон и Хью Томас, больше известный как Фатальный Валлиец. Перевод личного состава на новое место службы преследовал две цели: расширить возможности Уинстона пойти по любому следу, на который могут указать его нынешние контакты, и дать нового командира солдатам после гибели капитана Фини. Не меньшее значение придавалось и мысли о необходимости обеспечить наличие на месте достаточных сил, готовых к немедленному выступлению, если неожиданно состоится фашистский митинг, о подготовке которого ходили упорные слухи. Оставался майор Андерсон и главные силы, которые предполагалось использовать, если поступят новые разведданные либо в качестве подкрепления при передаче денежного выкупа, что планировалось совершить, как только будут отработаны все детали предстоящей операции.
Небольшая квартира Карни теперь превратилась во временные казармы, равно как и в арсенал, и хозяин все чаще чувствовал себя лишним. У него сложились хорошие отношения с Уинстоном, и он вполне ладил с Красавчиком и Питерсом, но численное превосходство было на их стороне - один против шести. Да и сказывалась разница в возрасте, и Карни чувствовал себя среди молодых солдат как третий лишний на свадьбе.
Однажды выдался тихий вечер, и он излил душу Уинстону, когда им случилось оказаться наедине, а солдаты в это время резались в карты в его спальне.
Уинстон внимательно выслушал его стенания и, когда понял, что Карни больше нечего сказать, ответил с сочувственной улыбкой:
- Но ведь это еще не все, не так ли?
- Нет, не все, - признал Карни, на которого произвела большое впечатление способность гиганта с Барбадоса выслушать собеседника до конца сочувственно и с пониманием.
После непродолжительного молчания Уинстон подвел черту:
- Мне кажется, больше всего тебя беспокоит перспектива оказаться в стороне от схватки. Ты боишься, что для тебя не найдется дела, если операция примет крутой характер. Скажи, я прав?
Карни был вынужден признать, что его приятель попал в точку, и кивнул, чувствуя себя обделенным.
- А ты не собираешься сказать мне что-нибудь ободряющее? - спросил он, но прозвучало это не как вопрос, а просто как констатация факта. Карни смотрел Уинстону прямо в глаза, ожидая приговора, и ему показалось, что прочитал там сочувствие. Это подтверждало его худшие опасения.
В ответ Уинстон медленно покачал головой.
- Нет, - признал он, - ничего утешительного я тебе сказать не могу.
Помолчал, подыскивая слова, чтобы как-то смягчить удар, а потом решил, что ничего путного придумать не может и остается лишь напомнить Карни то, что он должен был понять с самого начала.
- Еще до нашего знакомства тебе ясно дали понять, что твое участие в боевых операциях крайне нежелательно, - мягко напомнил Уинстон. - С тех пор ничего в этом плане не изменилось.
- Черт побери, - воскликнул Карни с горьким смешком. - Да все к черту поменялось. Начнем хотя бы с того, что я по уши увяз в вашей операции.
Уинстон не стал возражать. Ему было жалко полицейского, который один из немногих был допущен в их мир со своим образом жизни. Обычному человеку со стороны было практически невозможно осознать, что такой мир существует, и не было дано его понять. Карни вкусил от САС и потянулся к нему, потому что захотел стать частью уникально тесного, почти мистического братства, живущего и разделяющего опасность и чувство товарищества на совершенно ином уровне, чем большинство людей. Карни оказался столь близко и в то же время столь далеко, что его оставалось только пожалеть. Уинстон мог лишь сочувствовать новому приятелю, который сейчас остро переживал свою неспособность изменить положение и пребывал в отчаянии.
Свои чувства Уинстон постарался выразить в словах:
- А что, если тебе взглянуть на ситуацию с другой стороны, Пол? - предложил сержант, впервые с момента их встречи назвав Карни по имени, а не по фамилии. - Операция еще не закончена, и так смотрится, что закончится еще очень не скоро.
Как по заказу, чтобы подтвердить справедливость сказанного, раздался резкий телефонный звонок. Одним прыжком Карни перескочил комнату и схватил трубку. Звонил Харгривс, и чувствовалось, что у него дрожат коленки. Карни включил магнитофон, который установил Уинстон для записи разговоров по телефону.
- Вы закончили подготовку к передаче денежного выкупа? - спросил Карни. - Детали согласованы?
На другом конце провода раздался звук, как если бы у Харгривса прервалось дыхание.
- Они готовы, - сказал он слабым голосом, - но возникла одна проблема.
- Какая проблема? - спросил Карни, стараясь скрыть возникшую у него озабоченность.
- Они позаботились о подстраховке, - сообщил Харгривс. - Они заложили бомбу еще в одном пабе, но по-иному, не так, как раньше. На этот раз установили бомбу замедленного действия, и нам сообщат место и время, расскажут, как ее обезвредить, если передача денежного выкупа пройдет без сучка и задоринки.
- А, черт, - не сдержался Карни, лихорадочно обдумывая, как преодолеть новое препятствие.
- Когда и где назначена передача выкупа?
- Это единственное, чего мы пока не знаем, - сказал Харгривс. - Мы пока договорились только о способе передачи денег. Они упакованы в красном чемоданчике фирмы "Самсонит", который сейчас находится у портье гостиницы "Кортленд" в Найтсбридже. На завтрашний день назначена передача. О ее деталях нужно сообщить на полосе, где печатают личные объявления, в "Ивнинг стандард". Информация носит характер послания Глории от Стэнли, в котором указываются время и место.
Карни быстро перебрал в уме предложенный план по косточкам, оценивая его достоинства и недостатки, прикинул, что звучит недостаточно убедительно и что может выйти им боком. По его мнению, Многое вызывало сомнения, но в целом проект выглядел приемлемым и мог сработать.
- Ладно, - сказал он, - остается вопрос - как мы получим деньги?
- Администратор гостиницы проинструктирован ожидать человека по имени Гилмор, - сообщил Харгривс, - и передаст чемоданчик с деньгами, как только такой человек появится, ровно в девять часов вечера сегодня.
Такой порядок Карни не понравился. Его насторожило то обстоятельство, что их действия будут привязаны к определенному времени.
- А почему мы не можем взять деньги до девяти вечера? - спросил он с подозрением.
- Потому что в это время, ровно в девять, он заступает на работу, - ответил Харгривс, - и только он может дать разрешение на передачу чемоданчика. Если хотите, это моя подстраховка, чтобы кто-нибудь другой не перехватил мои денежки.
- И что еще? - настаивал Карни. Он был уверен, что его собеседник что-то от него скрывал.
Харгривс помолчал, обдумывая ответ, а потом признался:
- Ну, хорошо, есть еще одна небольшая деталь. В девять часов я сяду на самолет, вылетающий в Бонн. Я хочу быть в полной безопасности и за границей к тому моменту, когда что-нибудь может нарушить наши планы.
Все складывалось так, как и должно было сложиться, решил Карни, хотя его по-прежнему терзали сомнения. Однако он ничего уже не мог предпринять. Во всяком случае, в данный момент музыку заказывал Харгривс. Карни положил телефонную трубку на рычаг аппарата и перемотал пленку в магнитофоне, чтобы Уинстон мог прослушать весь разговор.
- И что ты скажешь? - спросил он, когда Уинстон трижды прослушал его беседу с Харгривсом.
Барбадосец не стал скрывать своих подозрений.
- Я не верю этому мерзавцу, - честно признал он. - От всего этого дурно пахнет.
Карни полностью разделял его мнение.
- У меня сложилось впечатление, - сказал он, - что во всей этой истории только мы работаем без страховочной сетки. Вопрос в том, как мы можем себе помочь?
- Мне кажется, - заметил Уинстон после краткого раздумья, - что нам следует несколько изменить наши планы.
* * *
Как и было обещано, краткое уведомление, появившееся на полосе личных объявлений в "Ивнинг стандард", содержало точные инструкции: "Глория, встретимся возле концертной эстрады в Грин-парке в полдень. Стэнли".
В более поздних выпусках той же вечерней газеты и последних выпусках телевизионных новостей не сообщалось о новых взрывах бомб. Судя по всему, "Второй холокост", кажется, держал свое слово.
20
- Ну и как я выгляжу? - поинтересовался Уинстон, расхаживая по комнате походкой манекенщицы на подиуме.
Красавчик, Карни и Фатальный Валлиец обозревали его со всех сторон, чтобы внешне он выглядел достаточно презентабельно. Не вызывало сомнений, что смотрелся он несколько странно для тех, кто хорошо его знал и привык видеть огромную, Но стройную фигуру с выпирающей мускулатурой. Но сейчас, когда его ребра были туго обвязаны бинтом, под рубашку надет пуленепробиваемый жилет и чресла опоясаны прочным защитным материалом, он казался необычно бесформенным и раздутым.
- Что я могу сказать? Вы похожи, босс, на японского борца сумо, соблюдающего диету, но мне кажется, сойдет и так, - высказал общее мнение Красавчик.
Уинстон взглянул на Карни, приглашая его выразить второе, и более критическое, мнение. Слегка пожав плечами, тот сказал:
- Тебе не придется, стоять в центре сцены под лучом прожектора, и никто не станет изучать тебя очень внимательно. Мне кажется, проблем не возникнет. - После паузы добавил с улыбкой: - И давайте согласимся, что в этом и состоит искусство шоу-бизнеса.
Казалось, Уинстон остался доволен. Он обратился к Красавчику:
- А тебе нужно не забыть приемы, которые мы отрепетировали, и постарайся ничего нового не изобретать.
- Все будет строго по инструкции, - пообещал Красавчик, и было видно, что на этот раз он говорит серьезно.
Уинстон посмотрел на часы, которые показывали почти восемь вечера. В их распоряжении было ровно полчаса, чтобы Красавчик мог успеть на свидание и на организацию ложной драки. После чего еще полчаса должно было уйти на то, чтобы взять в гостинице деньги для выкупа. Оставалось немного времени на последний инструктаж.
- О'кей, неплохо бы убедиться в том, что каждый знает свое дело, - предложил Уинстон. - Рядовой Питерс отправляется прямиком в ночной клуб, где вступает в контакт со своей знакомой, и там поджидает прихода Красавчика с подругой. Таким образом у нас есть свой человек на месте, который может передать информацию, если она появится у Красавчика по пути к клубу.
Кивнув в сторону Хью Томаса, Уинстон продолжал:
- Фатальный Валлиец остается здесь вместе с Карни. Они выполняют роль пункта связи и одновременно - ударной группы, если возникнет нужда в подкреплениях. Если кому-то понадобится передать информацию, он передает ее сюда, а отсюда она поступит майору Андерсону в Стерлинг-Лайнз, если в том будет необходимость. На случай, если кто-то угодит в беду и потребуется помощь, тоже обращаться сюда.
Уинстон сделал паузу, чтобы передохнуть, и обратился к Теду Бреннону и Майлзу Трематону:
- Вы незаметно следуете за мной до окончания драки. На случай, если кому-то из недозрелых хулиганов взбредет в голову ввязаться в драку и добавить мне жару, перед вами стоит задача позаботиться со стороны о том, чтобы мне не досталось лишку. Как только представление закончится и вы убедитесь, что со мной ничего плохого не приключилось, отправляйтесь прямиком в гостиницу "Кортленд", забирайте деньги и тотчас же возвращайтесь сюда.
По окончании своей небольшой речи Уинстон обвел взглядом своих товарищей одного за другим и спросил:
- Вопросы есть?
Вопросов не было. Уинстон изложил план предстоящих действий четко и логично. Каждый точно знал, что делать.
- Хорошо. К делу, - твердо сказал Уинстон. - Представление начинается.