* * *
Дальнейшие разборки происходили уже на броне.
– Как ты мог так поступить, Иса? – с горьким выражением лица стыдил свежеобращенного единоверца Исмаил.
– Да что ты с ним, как с маленьким?! – ярился священник. – Ты думаешь, он не понимал, что делал?!
– Не мешай мне, христианин, – сделал отодвигающий жест рукой мулла.
– Сматываться надо! – зарычал отец Василий. – И чем быстрее, тем лучше!
– Не успеете, – выдохнул Брыкалов.
– Что?! А ну повтори, что ты сказал! – навалился на него отец Василий.
– Не надо, Миша, – начал оттаскивать товарища Исмаил.
– Ты слышал, что он сказал?! – развернулся к нему отец Василий.
– Да какая разница!
– Мне, – ткнул себя кулаком в грудь отец Василий, отчего в груди ухнуло, как в двухсотлитровой бочке. – Мне… есть разница! Это моя шкура на кону стоит!
– И моя теперь тоже, – тихо сказал мулла.
Священник устыдился. Он сразу вспомнил, что с того самого момента, как Исмаил подписался идти вместе с ним за Кузьменко, статус муллы резко изменился, и теперь он ничуть не в лучшем положении, чем православный священник. А учитывая сложности с новым главой районной администрации Николаем Ивановичем Щегловым, даже в худшем.
– Ладно, Исмаил, прости, – сглотнул он.
– И ты меня прости, Мишаня, – вздохнул мулла и переполз по броне к Брыкалову. – Ты на него не обижайся, Иса. Отец Василий бывает горяч, но человек он хороший, ты потом сам увидишь.
"Боже мой! – помянул имя господне всуе священник. – Куда я попал?! Тоже мне, Иса, блин, Петрович…"
* * *
Мулла подсел к священнику, и они, успокоившись, начали думать, что делать. И в считанные минуты осознали – вопрос в том, бросить ли бронемашину к чертовой матери и двигаться в Усть-Кудеяр, а то и в область или… И здесь отца Василия осенило.
– Исмаил! Я понял! Надо идти на ферму!
– Там люди, – покачал головой мулла. – Нас просто сдадут.
– Да в том-то и дело, что нет там никого! – заорал отец Василий. – Брошенная ферма стоит! Совсем брошенная!
– Да ну?
– Точно! И хлама там всякого до едрени фени! Спрячемся так, что и с собаками не найдут!
– Тогда чего мы ждем?! – воспрянул духом Исмаил и, отодвинув Брыкалова, кинулся за рычаги.
* * *
Машина зарокотала, качнулась и, подминая под себя тальник, пошла вперед.
– Немного вбок давай, – посоветовал священник. – А то после нас такая просека, поди, остается, что и компаса не надо! На чистое место вырвемся, там и развернемся!
– Понял! – кивнул Исмаил и развернул машину в ложном направлении.
Отец Василий прилепился к приборам, но ни в перископ, ни в дальномер ничего не увидел – только расплывчатые, наползающие одно на другое пятна. И вдруг все стало чисто и ясно. Он вгляделся и понял, что вокруг расстилается степь, над которой стоит темное ночное небо.
– Готово! – крикнул он. – Теперь правее!
– Вижу! – откликнулся мулла и добавил газу.
Отец Василий распахнул люк и высунулся наружу. Он так боялся пропустить эту заброшенную, еле заметную грунтовку! Но уже через несколько минут они выскочили на нее и спустя буквально полчаса покрыли расстояние, на которое лично ему понадобилось времени вчетверо больше. И теперь прямо перед ними возвышались отчетливые силуэты фермы. Священник засмеялся от удовольствия и нырнул вниз.
– Есть, Исмаилушка! Успели!
– Не скажи гоп! – сосредоточенно откликнулся мулла, направил машину прямо к воротам ближайшего строения и через пару минут резко замедлил ход. – Ты лучше ворота беги открой!
Священник выскочил наружу, спустился по броне и, спрыгнув на теплую землю, кинулся разматывать стягивающую ворота проволоку. "Мы успели! – напевал про себя он. – Мы успели!" Размотал, сорвал, распахнул ворота настежь и сделал приглашающий жест рукой.
– Готово! Милости прошу!
Бронемашина взревела и, тарахтя гусеницами, скрылась в темноте. Священник облегченно вздохнул и начал закрывать ворота. И едва он замотал все как было, где-то вдалеке послышался знакомый рокот. Это шли на их поиски вертолеты.
* * *
Отсюда, с расстояния в добрый десяток километров, боевые машины казались маленькими, как комары. Они то приближались, то удалялись, и что мулла, что подполковник, что сам отец Василий, как зачарованные, смотрели на их сложные маневры, пытаясь предугадать, куда на этот раз повернут поисковики.
– Слушай! – осенило Исмаила. – А чего мы, как придурки, здесь стоим?
– То есть?
– Давай послушаем, что они базарят!
– Что – серьезно?! – прищурился священник.
– Продемонстрировать? – засиял Исмаил.
Они кинулись назад в машину, захлопнули крышку и погрузились во вселенную радиоволн. Исмаил защелкал тумблерами, завертел ручками настроек.
– Координаты есть. Ищем. Прием.
– Когда сможете изолировать? – Это был голос Кузьменко.
– Сразу, как найдем. Что мне Карнаухову сказать? Прием?
Священник превратился в слух, ему было жутко интересно, что скажут вояки руководителю районного ФСБ.
– Правду скажи. Найти не можем. Как найдем, так сразу и сообщим.
– Он достал меня уже. Прием?
– Держись, майор, подполковником будешь.
– Ха. Ха. Ха. У нас уже был один подполковник – сам знаешь, кто и куда его сейчас имеет. Но шутку оценил, спасибо. Конец связи.
Подполковник Брыкалов тихо матюгнулся. Эти придурки и понятия не имели, что он их сейчас слышит, и говорили что в голову придет.
Исмаил начал шарить по другим каналам и почти тут же наткнулся на следующий разговор.
– Да, выслал, – хрипло прозвучало в тишине.
– Сколько?
– Два.
– А хватит?
– Подожди секунду, – послышался хрип и слабые голоса. – Уже хватило. Мы их, считай, нашли.
– Что, уже?!
– Вертолетчики говорят, что видят просеку в "зеленке". И следы от гусениц. Направление с востока на запад. Или с запада на восток, пока неясно. Но они где-то близко. Извини, сейчас некогда. Конец связи.
– Козел, блин… – И хрип.
Мулла и священник переглянулись.
– Оказывается, нас уже, считай, нашли, – усмехнулся мулла.
– Ну и флаг им в руки, – такой же усмешкой вторил ему священник.
Но, конечно же, им обоим было не до смеха – слишком уж близко ходила опасность.
* * *
Они крутили ручки настройки, отлавливая фрагменты переговоров, еще около двух часов. И постепенно слышали, что погоня уходит от них все дальше и дальше. Сначала военные совершенно верно решили, что след свежий и преступники совсем рядом, затем, увидев, что след тянется точно в направлении Усть-Кудеяра, подумали, что беглецы пытаются прорваться в райцентр, и кинули все свои силы на то, чтобы отрезать дорогу в городок. А потом осознали, что не все так просто и легкой эта добыча не будет, и постепенно освободили эфир.
Исмаил тщательно обшарил все каналы, но более ничего интересного не обнаружил, только стандартное подтверждение наличия постоянной связи. И тогда они переглянулись и поняли: пока все. Можно отдыхать, то бишь осмотреться на местности.
Брыкалова оставлять возле рации они уже не рисковали, и потому взяли с собой. Все трое внимательно осматривали огромное, в прорехах, строение, заглядывали в брошенные много лет назад железные бочки, полуразвалившиеся, сгнившие деревянные короба, сваленные в углу бумажные мешки. Но ничего, кроме кучи прелого комбикорма да старой соломы, так и не обнаружили. Здесь не было даже крыс. И только в самом конце фермы, у подсобки, все трое насторожились. Потому что здесь пахло чем-то съестным.
– Что это, блин? – удивился мулла.
Отец Василий потянул носом и вдруг узнал!
– Вареная пшеница, – уверенно сказал он. – И еще здесь пахнет женщиной.
– В смысле духами? – удивленно посмотрел на него Исмаил.
– В смысле женщиной, – повторил отец Василий.
Исмаил решительно двинулся к подсобке и рванул дверь на себя. Но дверь не поддавалась.
– Дай-ка я, – подошел священник и, уперевшись ногой в косяк, потянул.
Дверная ручка с жалобным бряком отлетела, и он повалился на спину.
– Там кто-то есть! – утвердился в своей мысли мулла и начал искать вокруг что-нибудь железное, чем можно поддеть дверь.
– Не торопись, – остановил его священник, с кряхтением поднялся и постучал дверь. – Откройте! Мы ничего вам не сделаем. Пожалуйста, откройте! Мы просто хотим есть.
За дверью раздалось шуршание, но открывать им не торопились.
– Мы все равно никуда не уйдем, – громко сказал отец Василий. – А у вас пахнет вареной пшеницей. Мы просто хотим есть.
Изнутри что-то щелкнуло, дверь настежь распахнулась, и на них с диким, звериным воплем вылетело что-то всклокоченное и свирепое. Священник охнул и отклонился.
– По-ру-уб-лю-у-у! – заорало существо, и над головой отца Василия что-то просвистело.
Он инстинктивно отклонился еще дальше, поскользнулся и покатился по грязной, втоптанной в грунт соломе.
– Всех порублю! – еще громче проорало существо и остановилось, выставив перед собой огромный мясницкий топор.
Вопль отразился от стен и вернулся эхом.
– Ты чего, блин, мужик? – недоуменно спросил мулла. – Так-то зачем?
Священник, воспользовавшись тем, что Исмаил отвлекает этого придурка на себя, отполз подальше.
– Мы к тебе со всей душой, а ты беспредельничаешь, – с укоризной продолжил "светскую беседу" Исмаил.
– Всех порублю! – уже менее уверенно выкрикнул мужик, а теперь стало совершенно ясно, что это именно мужик – грязный, заросший почти поповской бородой. Он повел своим оружием перед собой.
Сытный, плотный запах еды буквально заполонил все пространство вокруг.
– Мы пришли к тебе с миром, – вставил свое слово уже поднявшийся и помаленьку опомнившийся священник. – Видим, что и здесь православные живут, вот и пришли.
Мужик недоверчиво покосился на отца Василия заплывшим глазом. Священник пригляделся и понял, что того недавно били, и знатно били – губа распухла, на голове огромная ссадина, не говоря уже о заплывшем глазе.
– Мы не причиним вам вреда, – как можно миролюбивее произнес он. – Мы и сами ищем убежища. Давайте лучше знакомиться. Меня, например, зовут Михаилом. А это, – обвел он рукой пространство позади себя, – мои друзья, Исмаил и Иса.
Мужичок с подозрением уставился на Брыкалова – тот со своей славянской рожей на Ису ну никак не походил!
– Я надеюсь, что вы и ваша спутница не откажете нам в гостеприимстве, – как можно доброжелательнее сказал священник.
– Какая спутница? – побледнел мужик и приподнял топор. – Вы кто? Вас кто послал?
– Мы сами по себе, странники, – голосом юродивого затянул Исмаил. – Ходим, на добрых людей надеемся…
– Вы не обращайте на него внимания, – торопливо прервал товарища отец Василий и показал тому за спиной сжатый кулак. – Просто мы уже сутки как не ели…
– Вот у нас крыша и съезжает, – снова прогнусавил мулла.
Мужик побледнел еще сильнее, метнулся обратно и попытался захлопнуть за собой дверь.
– Не бойтесь нас! – метнулся вслед отец Василий, придержал дверь и вдруг взорвался: – Мы хотим жрать! Как вы не поймете?!
– Правда? – затравленно спросил из-за двери все еще не оставляющий попыток ее захлопнуть мужик.
– Честное слово! – искренне заверил священник и рванул дверь на себя.
Мужик вылетел, ткнулся о его широкую грудь лицом, посмотрел вверх на этого громилу и сдался.
– Так бы и сказали, – всхлипнул он и обреченно повернулся в глубь каморки. – Марина! К нам гости! Выходи!
* * *
Сваренную на двоих порцию пшеницы аккуратно разделили на пятерых, и четверо мужиков и Марина принялись медленно, растягивая удовольствие, поглощать несоленую и едва теплую крупнозернистую кашу.
Бомжа звали Петей. Отец Василий поглядывал по сторонам и отмечал, что устроились Петя и Марина неплохо. В углу каморки стоял ненужный ввиду отсутствия электричества огромный "козел", рядом находились устланные старыми телогрейками нары на двоих, возле них располагался сколоченный из необработанной доски стол, на котором, в свою очередь, стояли электрочайник без шнура и черная от копоти кастрюля. В общем, жить можно.
– Так это вы на тракторе подъехали? – с интересом глянула в сторону Брыкалова Марина и пояснила: – Я ведь сразу шум услышала. Говорю Петьке: "Наверное, за нами приехали, надо прятаться…"
Отец Василий искоса глянул на "Ису" Петровича. Брыкалов из них троих был единственным, кто выглядел более-менее прилично, несмотря на мазутное пятно на порванном под мышкой кителе, сломанный погон с потерявшимися где-то звездочками и суточную небритость.
– Угу, – начальственно кивнул Брыкалов.
Исмаил и священник переглянулись.
– Значит, вы не от Тимофеича? – с облегчением спросила Марина, снова обращаясь к Брыкалову.
– Не-а, – покачал головой тот, продолжая уминать пшеницу.
– Вы такой интересный мужчина, – отвесила Брыкалову комплимент Марина. – И работники у вас хорошие, – оглядела она Исмаила и отца Василия. – У вас, наверное, ферма?.. А вам повариха не нужна?
Исмаил весело хрюкнул и уже в следующий миг, задыхаясь от смеха и попавшей куда-то не в то горло пшеницы, повалился на колени, и священник бросился его спасать.
– Он, кхе-кхе, хо-ро-ший, кхе-кхе, Марина! – по слогам выдавил мулла и наконец прокашлялся. – А главное, руки не распускает! Мы с Мишаней за таким хозяином, как за каменной стеной!
Брыкалов покраснел, но инстинктивно приосанился.
– Так возьмете поварихой? – вперилась в Брыкалова Марина. – Я хорошо готовлю! Хоть у Петьки спросите, хоть у кого!
– Нет, Марина, – прекратил этот неумный розыгрыш отец Василий. – Мы не те, за кого вы нас принимаете.
– А кто? – испуганно переглянулись бомжи.
– Беглые мы. Но не бойтесь, – сделал он успокаивающий жест руками. – Не убийцы, не грабители, просто с ментами в данный исторический момент не в ладах.
– Понимаю, – печально покачала головой Марина. – Мы тоже беглые. Нас ведь Тимофеичу в рабы тоже мент продал. А трактор вы у кого сперли?
Она все поняла по-своему.
– Это не трактор, – покачал головой священник. – Это пээрпэ – передвижной разведывательный пункт. И мы будем признательны, если вы поможете нам его как-нибудь замаскировать.
– Чего это вы сказали? – не поняла женщина.
– Вот за солью пойдем, там в бардачке есть, и сами увидите, – приветливо улыбнулся ей священник.
– У вас соль есть?! – восхищенно всплеснула руками бомжиха. – Так чего мы ждем?! Пошли скорее!
* * *
Только увидев огромную бронированную красавицу, бомжи поняли, во что их втягивают, и приуныли.
– Это где ж вы такую скоммуниздили? – присвистнул Петя.
– Ты не прав, – хохотнул Исмаил. – Мы ее ненадолго в аренду взяли! На днях вернем. Ты лучше подумай, как нам ее припрятать на время.
– Тут, на задах, свалка есть, – неуверенно начал бомж. – Комбайны там всякие, "дэтэшки"…
– Пошли, покажешь, – приобнял его за плечо мулла. – Нам все сгодится. А ты, Марина, нормальной еды как раз приготовишь, у нас еще три головки чесноку осталось – Иса, отдай Марине все, что у нас есть!
* * *
Через несколько часов напряженного труда, уже к сумеркам, маскировка была завершена. Расплющенная крыша от комбайна легла на броню сверху, желтые дверцы от тракторов они примотали по бокам, а несколько ржавых радиаторных решеток совершенно закрыли передок.
Поп и мулла несколько раз обошли творение рук своих и удовлетворенно зацокали языками. Опознать машину в таком виде, пусть даже и сверху, с вертолетов, стало решительно невозможно.
– Ну, что, ребята, – хлопнул Исмаил приунывшего от непривычного физического труда Брыкалова по плечу. – Теперь ужинать и спать!
Весело перешучиваясь в предвкушении горячей, соленой на этот раз пшеничной каши, мужики пересекли отделяющее их от фермы поле, по ходу дела стукнули в окно подсобки, чтобы напомнить Марине: "Мы идем!" – и один за другим прошли сквозь приоткрытые ворота фермы.
– Я тебе говорил, что я тебя под землей достану! – эхом отдалось от стен, и Петька испуганно присел.
Отец Василий старательно вгляделся. В бьющем из каморки слабом электрическом свете виднелись три крупные мужские фигуры. И все трое поигрывали увесистыми обрезками труб. "Знакомый почерк! – хмыкнул священник. – Наш, усть-кудеярский".
– На колени! – жестко распорядился стоящий посредине мужик, и Петя рухнул на землю.
– Тимофеич! Не надо! Я отработаю! – заскулил он.
– Конечно, отработаешь! – усмехнулся Тимофеич. – Уж я об этом позабочусь! А вы что стоите?! – прикрикнул он на Исмаила, Брыкалова и попа. – Вас что, команда не касается?! На колени, я сказал!
– Товарищи, – выступил вперед Брыкалов. – Извините, но вы не так поняли. Мы не бомжи. Я, например, Брыкалов, Василий Петрович, коман… Ой! Что вы делаете?! Больно же!
– Когда я говорю, все молчат, – пояснил Тимофеич, постукивая обрезком трубы по ладони.
– Ты не понял, мужик, – вступился за единоверца Исмаил. – Мы на тебя не работаем.
Тимофеич с усмешкой посмотрел на грязное, густо заросшее бородой лицо муллы и повернулся к одному из своих бойцов.
– Покажи ему, кто здесь имеет право голоса, – язвительно распорядился он.
Боец взвесил в руке свое оружие и нанес мулле сокрушающий удар.
Исмаил легко отошел в сторону, перехватил его руку, мягко провел ее на излом и несильно нажал. Сустав хрустнул.
– Ой! – выдохнул мужик и повалился наземь.
– Прошу вас, – сделал шаг вперед священник. – Давайте обойдемся без насилия. Мы же разумные люди…
Тимофеич удивленно глянул на корчащегося от боли бойца, затем на Исмаила, потом на священника. Что-то шло не так, как надо, но что именно, он еще не понял.
– Ты что, – не обращая внимания на отца Василия, направился он к Исмаилу. – На моего человека руку поднял?! А, вошь?!
Исмаил ждал.
Тимофеич полез в карман куртки, но священник сделал решительный шаг вперед и перехватил его за кисть.
– Не надо, Тимофеич, себе дороже станет, – мягко предупредил отец Василий и вытащил из его кармана пистолет.
– Ты кому угрожаешь? – разъярился мужик. – Ты мне угрожаешь?! Да ты, бичара, кровью у меня будешь харкать! Пощады просить!
Отец Василий немного прижал его кисть, и Тимофеич охнул и сполз вниз, на утоптанную грязную солому.
– Ты что делаешь, гад?! – с ненавистью и недоумением выдохнул он, поняв, что уже стоит на коленях, и попытался ударить дерзкого бича свободной рукой.
Священник прижал пойманную кисть сильнее, и Тимофеич взвыл от боли. Второй боец стоял и не знал, что ему делать. В отличие от своего хозяина, он сразу врубился, что здесь все не так просто.
– Я еще раз вас прошу, – тихо произнес священник. – Давайте обойдемся без насилия. Мы все взрослые, нормальные люди. Неужели не сумеем договориться?
– О чем? – выдохнул очумевший от боли Тимофеич.
– Спроси, у него машина есть, – предложил мулла, – или он пешком сюда пришел?