Ангел взмахнул рукой, и отца Василия словно звездануло молнией в лоб – столь ослепительно яркой и мощной была эта вспышка от касания ангельской длани. Его подкинуло, перевернуло, и священник с огромной скоростью, постепенно входя в штопор, помчался вниз.
Когда он очнулся, откуда-то тянуло дымом, а все его лицо было в теплой, липкой крови. Его подбородок и руки тряслись. Отец Василий пошарил руками вокруг и обнаружил чье-то скрючившееся в позе плода тело.
Священник почти вслепую ощупал лицо лежащего человека и уже по бороде понял, что это Исмаил. Он был жив, но дышал мелко и быстро. Однако машина гудела и явно двигалась вперед.
"Надо остановиться! – ударила под раскалывающимся от боли черепом ясная, отчетливая мысль. – Надо срочно остановиться!"
Священник прополз вперед, чтобы остановить мчащуюся саму по себе машину, но на водительском месте сидел человек. И это был Брыкалов.
– Что случилось? – тронул он Брыкалова за плечо.
Тот ответил, но слов священник не расслышал. Он вообще ничего не слышал – только гул, и это не было гудение двигателя – это был шум внутри его головы. Отец Василий приложил глаза к перископу и ничего не увидел – стекла были испачканы чем-то липким, наверное, кровью.
Он полез в люк и выглянул наружу. Рядом с бронемашиной шел новенький красный автобус. Глаза водителя были полны ужаса, он пытался уйти вперед, но после каждого его рывка Брыкалов прибавлял скорости и выравнивался как по нитке. Отец Василий глянул вверх – один вертолет висел справа, второй слева, но никаких активных действий они не предпринимали. А сзади, стройной колонной, так, словно ничего не произошло, двигались, тщательно соблюдая дистанцию, все те же бээмпэшки.
Священник по-прежнему ничего не слышал, но он видел, что впереди показались башни софиевского элеватора, а значит, еще несколько минут, и они войдут в первый населенный пункт по дороге домой. Он спустился вниз и перетащил Исмаила на освещенное светом из люка место.
– Исмаил, – позвал он. – Ты меня слышишь?
– Слышу, – одними губами ответил мулла и добавил что-то еще.
– Зато я тебя не слышу! И себя тоже. Вообще ни хрена не слышу. Я рад, что ты живой!
– Я тоже, – пошевелил губами мулла.
Брыкалов повернулся к ним и что-то сказал. Священник виновато пожал плечами и показал пальцем на свое ухо. Брыкалов задумался и тоже ткнул пальцем, но только вперед. Священник кивнул и снова вылез из люка.
Бронемашина быстро теряла скорость. А впереди, у гаишного поста, перекрывали дорогу две новенькие "волжанки". Брыкалов окончательно сбросил скорость и остановился.
От одной из машин оторвался высокий худой человек. Он быстро, со знанием дела взобрался на броню и что-то сказал.
– Я вас не слышу, – виновато улыбнулся священник и отер кровь с лица.
Человек полез в карман и вытащил удостоверение. Это был капитан Управления усть-кудеярской ФСБ. Священник не знал, что из этого следует, но на всякий случай приветливо кивнул. Капитан спрятал удостоверение и, схватившись рукой за крышку люка, показал рукой вперед.
– Понял, – кивнул священник и наклонился к люку. – Иса! Давай вперед!
* * *
Возможно, это сказывалась усталость, а может быть, и контузия, но впервые за много дней отцу Василию было на все плевать. Действительно плевать и действительно на все. Столько дней он отчаянно сопротивлялся исполнению начертанной на небесах своей судьбы, и это ровным счетом ни к чему не привело. И теперь он готов был принять все, что ни пошлет господь.
В чреве машины начал помаленьку шевелиться Исмаил, и отец Василий спустился и помог другу подняться на броню – здесь и свежего воздуха было побольше, и света, – а сам сел рядом, обняв его за плечи. Слух помаленьку возвращался, и священник уже начал слышать и рокот двигателя, и треск "вертушек" над головой, и даже отдельные слова.
– Кто такой? – крикнул пришедший в себя Исмаил и кивнул на рассевшегося на броне фээсбэшника.
– Фээсбэ, – ответил священник, и мулла удивленно поднял брови.
– А зачем?
– Охрана. Чтобы до города нормально добраться.
Услышавший такую оценку своей роли, фээсбэшник иронично глянул в сторону священника, но проявил профессиональную выдержку и вставлять "свои пять копеек" не стал.
– Это хорошо, – опустил брови мулла. – Если честно, у меня еще никогда персонального телохранителя не было. Ну не довелось получить обслуживание на таком уровне!
Фээсбэшника передернуло.
Отец Василий неодобрительно покачал головой и ткнул муллу локтем в бок.
– Ты, чем куражиться, лучше подумал бы над последним словом. Сечешь?
– А оно у меня всегда с собой, – пожал плечами Исмаил.
– И какое?
– Аллах акбар.
* * *
Они уже въехали в Усть-Кудеяр, когда фээсбэшник достал из кармана мобильник, что-то выслушал, зачем-то кивнул и повернулся к друзьям.
– Здесь налево! – показал он рукой в сторону промзоны.
Отец Василий насторожился, он вдруг начисто позабыл, что каких-нибудь полчаса назад ему было плевать на то, что с ним произойдет в дальнейшем.
– Я вас не слышу! – крикнул он и незаметно ткнул муллу в бок.
– Здесь налево! – еще громче крикнул офицер, обращаясь теперь преимущественно к мулле.
Исмаил с самым идиотским видом уставился в офицерский рот. Этот мошенник во все прекрасно врубился.
– Моя русский плохо понимай! – крикнул он.
Офицер с подозрением посмотрел на муллу, затем на свой мобильник, затем снова на муллу и приподнялся с явным намерением лично забраться в бронемашину и повернуть ее куда сказано.
– А-а! – дошло вдруг до священника. – Налево повернуть?!
Офицер энергично закивал головой. Отец Василий с самым умным и серьезным видом забрался в люк и пробрался к Брыкалову.
– Слышь, Иса… то есть, Василий Петрович, фээсбэшники нас налево завернуть хотят.
– Что?! – В глазах подполковника появился да так и застыл ужас. – Я на такое не подписывался! Я сразу к Карнаухову хочу! Я жить хочу!
– Тогда жми на всю катушку в центр! – рявкнул на него священник и с самым милым видом выглянул из люка. – Айн момент, герр официр! – приветливо сделал он ручкой. – Сделаем в лучшем виде!
Фээсбэшник как-то сразу успокоился. Но уже через полминуты понял, что никто никуда поворачивать не собирается, а бронированный, вооруженный пулеметом передвижной разведывательный пункт в сопровождении целой колонны другой бронетехники на скорости пятьдесят километров в час продолжает двигаться в город. Он решительно привстал, ухватился за крышку люка покрепче, сделал шаг и уже в следующий миг с помощью добротного удара правоверной ноги в живот покатился по броне вниз на асфальт.
Священник свесился с брони, убедился, что бээмпэшки офицера аккуратно объехали, а сам он относительно невредим и с матом бежит вслед, одобрительно хлопнул Исмаила по плечу и полез вниз.
* * *
Их счастье, что на такой скорости весь Усть-Кудеяр можно пересечь в пять минут. Можно, конечно, представить, что творилось в эти минуты в эфире, но сделать никто ничего не успевал.
Они приостановились только два раза: у мечети, где стоящие в рядок верующие с изумлением увидели, как из люка военной машины показалась знакомая, но изрядно обросшая физиономия всклокоченного, помятого муллы, и у храма Святого Николая-угодника, где уже православные прихожане с ужасом узнали в страшном окровавленном мужике, торчащем из бронемашины по пояс, любимого своего пастыря отца Василия.
Этого было достаточно. Брыкалова хлопнули по плечу, и огромная бронированная машина, все еще в сопровождении колонны бээмпэшек, стремительно вышла на центральную улицу города и промчалась вперед мимо мини-маркетов и детских площадок, городского парка культуры и отдыха и УВД прямо на центральную площадь, к зданию районной администрации.
И только здесь Брыкалов заглушил двигатель, а священник намертво задраил верхний люк. Теперь их можно было выкурить отсюда разве что…
– Много эта броня выдерживает? – повернулся к мулле отец Василий.
– Оперативно-тактический ядерный удар перенесем нормально, – оптимистично заверил Исмаил.
Брыкалов истерически захихикал.
– Ты чего?! – разом обернулись к своему пленному служители культов.
– Живой! – в голос разрыдался подполковник. – Я… жи…жи…вой…
* * *
Исмаил нащупал нужный тумблер, включил свет, и только теперь отец Василий понял, что именно они оставили позади. Теперь, когда главная опасность миновала, мулла перестал ерничать, кривляться и коверкать русский язык и стал тем, кем был на самом деле, – не таким уж молодым, смертельно уставшим человеком с лицом, черным от запекшейся крови и осевшей на нее пыли. Впрочем, отец Василий понимал, что и сам выглядит не лучше.
– Водички бы, – проронил Исмаил.
– В СИЗО помоют, – попробовал пошутить священник, но Исмаил даже не улыбнулся.
Снаружи замолотили по броне.
– Будем ждать Карнаухова? – спросил мулла.
– Конечно, – кивнул священник. – И Карнаухова, и Медведева, и Щеглова…
– Шваль, – почти без эмоций подвел итог мулла.
Снова замолотили по броне – еще сильнее.
– Скобцова тоже можно пригласить, – продолжил отец Василий. – Беззубый он, правда, но мужик неплохой, лишнего вешать не станет.
– Скажут – повесит, – все так же, почти без эмоций, обронил мулла.
– Да нам и вешать ничего не надо! – тихо засмеялся священник. – Столько всего натворили.
– Пустое, – отмахнулся мулла. – И не такие дела замазывали.
– Нам не замажут, – покачал головой священник. – Не та мы публика.
– Посмотрим, – пожал плечами мулла.
Брыкалов прокашлялся, и они дружно повернули головы. Подполковник уже надел свой китель с потерянными где-то в камышах звездами и сломанным пополам левым погоном.
– Я могу идти?
– Куда?! – дружно приподнялись со своих мест служители культов.
– Вы теперь в безопасности, – нервно произнес командир полка. – Я тоже. Пора своими делами заниматься.
– Не будет у тебя своих дел, Иса, – усмехнулся Исмаил. – Пока я здесь сижу.
– Ну так пошли! – с энтузиазмом предложил Брыкалов. – Чего мы ждем?
– Ничего, – покачал головой Исмаил. – Ничего мы не ждем, Иса. Мы просто выдерживаем паузу. Как в театре. Ферштейн?
Отец Василий глянул на Брыкалова и вдруг осознал, что они так его и не раскололи.
* * *
Относительная тишина длилась недолго. Рация пискнула, и Брыкалов схватил шлемофон.
– Да, Брыкалов! Я слушаю! Прием!
– Дай-ка мне, Василий Петрович, батюшку, – раздался из наушников глухой голос. – Прием!
– Это вас, отец Василий, – протянул священнику шлемофон Брыкалов.
Отец Василий глянул в сторону муллы, но тот возился с перископом, тщательно оттирая прибор от крови, и священник со вздохом принял шлемофон.
– Да?
– Знаете, Михаил Иванович, я думал, вам можно доверять, – прозвучал рассерженный бас начальника местной ФСБ Карнаухова. – Человека в сопровождение дал. А вы мне что устроили?! Какого хрена вы делаете на центральной площади города?!!
– Здесь безопасно, – пожал плечами так, словно Карнаухов мог его видеть, отец Василий.
– А вот насчет этого вы заблуждаетесь. – В голосе Карнаухова слышалась язвительность. – Вы хоть представляете, сколько вам теперь припаяют? Извините за просторечие…
– Сначала травят, как зайца в чистом поле! – проорал, перещелкнув тумблер приема, священник. – А теперь всякую хреновину вешают! – Он взял себя в руки. – Извините и вы за просторечие.
– Почему вы не поехали туда, куда вам сказали? – уже спокойнее спросил Карнаухов.
– Потому что испугался, – честно признал священник.
– А кто третий член экипажа?
– Приходите, узнаете.
– Вы что, думаете, я к этой машине до того, как эксперты ее отработают, прикоснусь?
– Думаю, что вы в нее даже залезете, а иначе…
– Что "иначе"?! – проорал, не дожидаясь своей очереди, Карнаухов. – Что "иначе"?! Что вы меня пугаете?! Вы кого пугаете?! Вы меня, начальника ФСБ, пугаете?!
Карнаухов вышел из себя надолго. Он орал, грозил, сквернословил. Священник терпеливо слушал.
– Ну-ка, Иса, подвинься, – отодвинул Брыкалова мулла.
Тот испуганно уступил водительское кресло.
Исмаил завел машину и легонько стронул ее с места метра на два.
– Что вы делаете?! – закричал Карнаухов, определенно увидевший из окон этот маневр. – Вы что мне тут делаете?!
– Или вы к нам в гости, – перещелкнул тумблер священник, – или мы к вам… Ваш кабинет, кажется, на первом этаже?
– Вы что, совсем охренели?!
– Да, – честно признал отец Василий. – Но это от перегрузок и недосыпа. Ну как, ждать вас в гости или нет?
Карнаухов замолчал. Отец Василий прекрасно понимал, что прямо сейчас происходит. Случись что, и все записи переговоров лягут на стол вышестоящего начальства. А гэбэшное начальство прощает своим подчиненным все, кроме нежелания рисковать собой во имя высших интересов. И теперь перед Карнауховым был нелегкий выбор: или рискнуть и, возможно, выиграть, или не рисковать, но тогда проигрыш окажется смертельным для его персональной карьеры.
– Ждите! – прохрипел микрофон.
– Вот это другой разговор, – вздохнул отец Василий и бросил шлемофон на рацию. – Туши ее, Исмаил. К нам гости.
* * *
Начальник ФСБ вышел к ним быстро, буквально через пару минут. Исмаил следил за его движением в перископ и ровно в тот момент, когда Олег Николаевич забрался на броню, дал знак священнику. Тот кивнул и открыл крышку.
– Здорово, придурки! – проворчал начальник ФСБ и с трудом протиснул свое немолодое тело в люк.
– Здравствуйте, Олег Николаевич! – радостно привстал Брыкалов.
– Я с тобой, Вася, позже поговорю. – Карнаухов огляделся.
Даже в тусклом освещении было видно, что внутри все испачкано кровью.
– Что вы здесь, свиней резали? – усмехнулся начальник ФСБ.
– Нет, – покачал головой Исмаил. – Нам свиней употреблять вера не позволяет.
– Исмаил Маратович?! – охнул, приглядевшись, начальник ФСБ.
– Ну вот, а говорят, что разведка все знает! – горько посетовал мулла.
– А вы-то здесь как оказались?! – изумился Карнаухов. – Ладно еще, батюшка очередной фортель выкинул. Я к этому, можно сказать, привык, но вы?! Вы хоть представляете, сколько ваши прихожане у меня крови выпили?!
– Представляю, – кивнул мулла. – Я вот в перископ глянул, это, кажется, они возле администрации с плакатами стоят?
– Они, – нехотя признал Карнаухов. – Но вы мне не ответили на вопрос.
– А я здесь потому, что господин глава районной администрации преследует меня по религиозному и этническому признаку, – серьезно произнес мулла. – И, кстати, моя жалоба уже должна лежать на столах всех соответствующих служб.
– Вы не ошиблись, Исмаил Маратович, уже лежит, – мрачно признал Карнаухов. – Но я с вами поговорю отдельно. Можете идти и заниматься своими делами. У ФСБ к вам претензий нет.
Священник напрягся. Это был ключевой момент. Если Исмаил на это клюнет, он останется в одиночестве. Хотя право на это мулла имеет – он и так уже неплохо ему помог.
– Я не уйду отсюда уже потому, Олег Николаевич, – ответил мулла, – что моя судьба оказалась удивительно похожа на судьбу моего коллеги отца Василия.
Карнаухов сидел, выпучив глаза, и отказывался что-нибудь понимать – конкуренция между этими крупнейшими конфессиями района всегда была весьма напряженной.
– Нас обоих преследуют по религиозному и этническому признакам! – гордо подняв голову, завершил мулла.
– Этническому? А при чем здесь поп? Он же русский!
– Но вы-то, Олег Николаевич, по матушке мордвин! – вспомнил священник.
Начальник ФСБ выпал в осадок. Он уже видел, что ему шьют. Конечно, если следовать букве закона, батюшку давно пора было сажать, вне зависимости от его сугубо личного мнения об этническом происхождении начальника ФСБ. Да и мулла вызывал теперь стойкие подозрения. Но вместе, да еще с таким обвинением, они были опасны. Завести уголовное дело сразу на двух виднейших лидеров конфессий он не мог. Просто не поймут. А точнее, поймут, но не так. Поймут, как выгодно понять.
– Хорошо! – хлопнул он ладонями о колени. – Давайте разберемся по порядку. Я дам своих лучших следователей, и не будем терять времени. И если вы действительно хотите помочь следствию и выяснить, кто и за что вас преследовал, то прошу. Весь мой высокопрофессиональный аппарат в вашем распоряжении.
Карнаухов намеренно не акцентировал вопрос ни на покушении на губернатора, ни на угоне бронемашины, ни на взятии заложника – всему свое время.
– Не пойдет, – цокнул языком мулла. – Мне совсем не улыбаются ночные допросы, тем более если их будет проводить ваш "высокопрофессиональный аппарат".
– А как иначе? Чего тогда вы вообще хотите? – спросил Карнаухов.
– Баню, – загнул Исмаил один палец. – Хороший шашлык, – загнул он второй палец. – Возможность переодеться, просто чтобы чувствовать себя на равных, и очную ставку с Щегловым.
– И Кузьменко, – вставил отец Василий.
– Да, – загнул третий палец мулла. – И очную ставку с Кузьменко.
– Может быть, вам еще телевизор в камеру поставить? – зло рассмеялся Карнаухов.
– Я не шучу, – жестко посмотрел в глаза начальнику ФСБ Исмаил. – Вы должны были это понять из моей жалобы в инстанции. Или еще не поняли?
– Хрен с вами! – вздохнул Карнаухов.