* * *
Костя, естественно, был на рабочем месте.
– О! Первый поступил! – жизнерадостно объявил главврач районной больницы, увидев на плече священника Антона, и повернулся к окружившим его работникам. – Так! Перекур закончился! Всем за работу! Тимофеевна, у тебя все готово?!
Медперсонал засуетился.
– Что там? Много пострадавших? – спросил Костя отца Василия, помогая снять с его плеча Свиристелкина.
– Трудно сказать, – выдохнул священник. – Их сейчас во внутренний двор администрации загнали.
– О-о! Тогда работы хватит! – он снова обернулся. – Тимофеевна! Готовь и вторую секцию тоже! Бачурина отыскали?
– Пьяный как скотина этот ваш Бачурин! – откликнулась Тимофеевна.
– Работать сможет?
– Нет. Он и пальцы свои не сосчитает, не то чтобы работать.
Священник смотрел, как деловито, как буднично готовятся врачи принять страшный груз, как ругаются по поводу смертельно пьяного анестезиолога, как спокойно ждут, зная, что сегодня могут быть и смерти, прямо на операционных столах, и поражался душевной стойкости этих людей.
– Как ты так можешь? – вздохнул он.
Костя печально улыбнулся.
– Ты ведь отпеваешь время от времени.
– То божья воля, – покачал головой священник. – И злого умысла в ней нет, а здесь человеки друг друга месят.
– А по мне, все как раз наоборот, и твоя доля куда как тяжелее, – совсем уже серьезно отозвался главврач. – Для меня смерть – медицинский факт. Умер человек, и все кончилось: и страсти, и муки. А для тебя это только начало. И будущее после смерти может оказаться еще страшнее, чем настоящее, и божья воля куда…
– Посторонись! – заорали от входа. – Дорогу!
Священник отпрянул. Четверо омоновцев протаскивали сквозь двойные больничные двери своего товарища. Раненый был бледен, а откинутая голова бессильно болталась из стороны в сторону. Священник охнул и побежал звонить Алексию. Этой ночью в больнице могла понадобиться духовная помощь, а он с собой не взял ничего, что необходимо для причащения.
* * *
Малый городской актив Щеглов собрал на следующий же день. Обычно на подобные мероприятия ни попа, ни муллу не приглашали, но теперь, видно, вышел другой случай.
Заседание проходило в приемной. Отец Василий приветливо поздоровался с Исмаилом, сдержанно со Щегловым и сел за большой овальный стол рядом с Брыкаловым.
– Что же вы, Василий Петрович, так облажались? – наклонился он к подполковничьему уху. – Это, по-вашему, называется профессиональной работой?
– Оставьте меня в покое. – Брыкалов отсел подальше.
"Как тебя еще не сняли?" – подумал священник. Сколько он помнил, таких слабых людей на руководящих армейских должностях не держали. С другой стороны, отец Василий не мог забыть, что Брыкалов как-то повязан с Кузьменко, покрывает его. Видно, это объясняло многое. Иногда на руководящем месте специально держали именно слабого человека, пешку.
Народ понемногу собрался, и, едва в кабинете появился Щеглов, "разбор полетов" начался.
Сначала глава районной администрации выразил благодарность ребятам Скобцова. Николай Иванович казался вполне искренним, хотя отец Василий никак не мог забыть сказанного в запале Антошей Свиристелкиным, что Щеглов пикет поддерживает.
Затем глава начал предоставлять слово руководителям служб, выслушивал доклады, вставлял свои, порой довольно едкие, замечания, но в целом, следовало признать, держался корректно и нецензурщины почти не было – то ли тщательно за собой следил, то ли просто обвыкся со своим новым положением. Под самый конец Щеглов обратился к служителям культов.
– Исмаил Маратович и Михаил Иванович, у меня в нынешней ситуации к вам только одна просьба: не вмешиваться в политические события. Оставьте кесарево кесарю…
Отец Василий мысленно зааплодировал – похоже, глава начал читать Священное Писание. Иначе с чего бы такая грамотность?
– Да я и не вмешиваюсь, – пробурчал мулла.
– А как ваш поклеп на меня расценивать? – ехидно наклонил голову Щеглов. – Как розыгрыш? Или как неумные понты? Что значит "глава администрации преследует наших мусульман по религиозному и этническому признакам"? Это ведь ваши слова! Ась?
Исмаил густо покраснел – не от смущения, от злости.
– Я за каждое свое слово готов ответить, – процедил он.
– Это правильно. За базар отвечать надо! – не выдержал-таки, употребил привычное слово Щеглов. – Но я хочу другого: чтобы вы в ближайшее время обошлись без стрельбы, угонов, пикетов, жалоб в секретариат президента и прочих противоправных действий! Договорились?
Публика сдержанно хохотнула. До сего момента жалоба в секретариат противоправным действием не считалась. Щеглов и сам почувствовал, что сказал что-то не то, но что именно, не сообразил, и поэтому разнервничался еще больше.
– Стучать вы мастера, а как дело делать, так мне одному приходится отдуваться!
– Кстати, вас, батюшка, это тоже касается! – внезапно поддержал главу района Карнаухов. – Я бы даже сказал, в первую очередь касается.
– Поясните вашу мысль, Олег Николаевич, – смиренно попросил отец Василий. – А то все меня в чем-то обвиняют, а как начнешь конкретно спрашивать, ничего нет!
– Не прикидывайтесь младенцем, ваше благословение, – рассерженно заерзал на стуле чекист. – Вы думаете, я не понимаю ничего! И что угон бронетехники место имел, и что заявление Василия Петровича – полная липа. Вы думаете, я ничего не вижу?! Что вы из меня дурака делаете?!
Все-таки Олег Николаевич напрасно помянул прошлое, пусть и недалекое. Потому что Исмаил внезапно вскипел и приподнялся над столом.
– Никто из вас дурака не делает, – четко выговаривая слова, произнес он. – Вы сами с себя и штаны сняли, и в позицию встали, а потом еще на кого-то обижаетесь!
Кто-то истерически рассмеялся, но остальная публика ошарашенно стихла. Такого откровенного бунта против главного чекиста района не помнили даже старожилы аппарата. Отец Василий пихнул Исмаила ногой под столом, хватит, мол, не встревай, и мулла, все еще полыхая гневом, сел.
Карнаухов понял, что перегнул палку, и отстраненно пожевал губами. Умный, в общем, мужик, он умел брать себя в руки, если надо.
– Надеюсь, что все высказались, – заторопился Щеглов. – Всем спасибо.
Народ растерянно задвигал стульями и, стараясь не встретиться глазами со схлопотавшим плюху Карнауховым, заторопился к выходу.
* * *
А буквально через час отец Василий узнал и точку зрения народа.
– Говорят, что Сом хочет своего человека над военными складами поставить! – затараторил встретивший священника на ступенях храма многознающий диакон Алексий. – Представляете?! Поэтому и братва ихняя в пикете стояла!
– Да что ты?!
– Ага! И еще говорят, теперь камуфляжка на рынке вдвое в цене повысится!
– С какой это стати? – не понял отец Василий.
– Из-за пикета! Говорят, ихний командир разозлился, да так и сказал: если, мол, местные такие дураки, что против меня бунтуют, значит, будут за каждую камуфляжку вдвое больше платить!
– Ты же сам только что сказал, что это все сомовская группировка виновата, – поймал Алексия на слове священник. – При чем же здесь народ?
– А-а! До вас, ваше благословение, ничего не доходит! – расстроенно махнул рукой диакон и побежал по своим делам.
Отношения Усть-Кудеяра и расположенной неподалеку воинской части были особенными. Можно сказать, полюбовными. Как только вступили в силу рыночные отношения, на местном базаре начали регулярно появляться то серые солдатские валенки, то светло-зеленые, еще старого образца, бушлаты, то комплекты прорезиненной химзащиты. Рыбаки брали эти товары весьма охотно – и цена невелика, и качество приличное, военное. А уж в сапогах с армейских складов и вовсе ходила половина города. Не на выход, разумеется, так, во двор да по хозяйству.
А когда началась чеченская военная кампания, и вовсе наступила полная лафа. Бог знает, как все это Брыкалов списывал, но факт оставался фактом – военных товаров стало хоть завались. Возможно, оттого и проваливался Антон Свиристелкин на каждых выборах – очень уж подводила Антошу его откровенно антимилитаристская позиция. Все норовил Свиристелкин как-нибудь да ущемить интересы военных. А уж обыватель-то знал, кто в Усть-Кудеяре истинные благодетели. На ком все держится…
Священник отправился домой. Очень хотелось есть, да и по Мишаньке с Олюшкой соскучился.
– Скучно парню в женской компании! – говорила Олюшка. – Отца не видит…
– Ничего, подрастет, буду с ним на рыбалку ходить, – искренне веря в то, что говорит, обещал священник.
– Ой! Слышали мы эти байки! – смеялась жена. – Ты вон даже зарядку бросил делать, а ведь, было дело, аж восемь раз подтягивался.
Отец Василий смущенно оглядывал свое все более выпирающее брюшко и смущенно признавал, что да, зарядка – занятие полезное, и надо бы снова взяться за себя.
За такими мыслями священник и не заметил, как добрался до дому, и здесь его ждал очередной сюрприз.
– А у нас деньги пропали, – сделала комическое выражение лица жена.
– Много? – озадачился отец Василий.
– Все полторы тысячи, что ты мне на хозяйство оставил.
– Из подзеркальника?
– Ага.
Священник вздохнул. Переспрашивать, а не переложила ли жена деньги в другое место, было бессмысленно – за два с лишним года совместной жизни отец Василий неоднократно убеждался, что Ольга никогда ничего не забывает и абсолютно точно знает, где что лежит.
– Ладно, моя вина, – вздохнул он и полез в бумажник – доставать следующие полторы тысячи.
Он понимал, что денежки умыкнули бомжи Петя и Марина. Недаром они так раненько поднялись и так быстренько свалили. Нужно очень долго голодать и получать от жизни одни тычки, чтобы опуститься до столь постыдной кражи в доме своего благодетеля.
Время от времени отец Василий сталкивался с подобной неблагодарностью, но относился к этому философски, прекрасно понимая, что, если он будет расстраиваться и, следуя ветхозаветной традиции, отвечать ударом на удар, он, возможно, и вернет утраченное, но потеряет нечто куда как более ценное. И веру в конечную справедливость, да и самого себя, такого, как есть, – не мелочного и достаточно сильного, чтобы продолжать идти дальше, не обращая внимания на помехи. И чтобы изменить это его отношение к жизни, должно было случиться что-то действительно неординарное и на самом деле непереносимое.
Отец Василий еще не знал, что пройдет совсем немного времени, и именно это с ним и случится.
* * *
На следующий день после того, как пикетчиков посадили в обезьянник, в Усть-Кудеяре объявились адвокаты из области. Все правильно. Пал Палыч Сомов никогда своих людей без поддержки не оставлял – это все знают.
Как рассказал позже отцу Василию всесведущий Костя, адвокаты немного покрутились у РОВД, нанесли короткий визит Щеглову и в районную прокуратуру и уже к обеду освободили всех своих клиентов. Так что под контролем правоохранительных органов остался один Антоша Свиристелкин, на тот момент валявшийся со сломанной челюстью и легким сотрясением мозга в травматологии.
Как так получилось, толком потом никто объяснить не мог. Но отпустили всех экологов до единого, даже того, которому как раз шили покушение на убийство омоновца. Милиционеру проткнули легкое заточкой, сразу же приобщенной к делу в качестве вещдока.
И когда возмущенная милицейская общественность плотно наехала на свое начальство и потребовала не спускать дело на тормозах, оказалось, что никакой заточки нет, да, кажется, и не было. Говорят, кое-кому здесь же, по горячим следам, за это набили морду, но поправить положение оказалось почти невозможно – вместе с заточкой из материалов дела ушли и свежеснятые "пальчики". И вот это вызвало в ментовских массах самый настоящий шок.
Ситуация и впрямь была неслыханной. Людей потрясло не произвольное обращение с вещдоками, нет, этим в Усть-Кудеяре поразить кого-нибудь было сложно. Но все понимали – предательство еще хуже беззакония. Одно дело вставить задним числом нужные отпечатки, чтобы повесить глухаря на какого-нибудь стопроцентного козла, и совсем другое – предавать своих товарищей по оружию.
Но еще через день рты пришлось прикрыть даже самым ярым сторонникам справедливости. Потому что, как сообщили компетентные источники, именно Усть-Кудеяр выбрала местом для проведения своей выездной сессии одна из могущественнейших московских правозащитных организаций.
– Я чего-то не понял, – шушукались между собой менты в РОВД. – Чего они здесь потеряли?
– Да это все Сомов, сука позорная, навел! Ребят его, видишь ли, здесь обидели! А кто их обижал? Разрешения на пикет нет? Нет! Властям сопротивление оказывали? Оказывали! Ну и вперед, в клетку! Где вам и положено быть!
– И что теперь?
– Что? Да поимеют нас все, кому не лень! Вон, в прокуратуре не знают, куда жалобы на недозволенные методы следаков девать – все забито! Пронюхали подследственные, что масть пошла, вот и стараются, козлы!
* * *
Правозащитников ждали с часу на час. Ждали везде – в прокуратуре и РОВД, в администрации и районном подразделении УИНа. Срочно прятались некоторые дела, добывались новые улики, подгонялись сроки… СИЗО и тот опустел ровно наполовину. Никто и никогда в провинциальном Усть-Кудеяре с подобными организациями дел не имел и, чего от них ждать, не знал. Впрочем, менты еще по ведомственной комиссии МВД помнили, как умеют работать москвичи, и прекрасно понимали, сколь непросто будет откупиться от тех, кто сызмальства притерся к столичным требованиям и расценкам.
В конце концов, как говорили приближенные к верхам всезнайки, Скобцов вышел на старинного, еще армейского друга, работающего в одной из московских силовых контор, наладил связь и по крайней мере смог, что называется, "держать руку на пульсе". Но яйцеголовые правозащитники все не ехали и не ехали, а когда напряжение достигло критических значений, город заполонила братва.
Теперь уже вообще никто ничего не понимал. Огромные, как четырехспальные кровати, машины до отказа забили автостоянку у гостиницы "Волга", а крепкие, сверкающие золотыми цепями и массивными перстнями парни прогуливались по центральной площади города и за полдня внесли в храмовую кассу столько пожертвований, сколько отец Василий собирал обычно месяца за три.
Братки никого не трогали и ни на что не претендовали и, казалось, вообще приехали сюда отдыхать. Но, как рассказал отцу Василию знакомый участковый, уже за полсуток до приезда "высоких гостей" город словно вымер. Нет, учреждения работали, банки валюту меняли, а пацаны в футбол играли – исчезла преступность. Ровно с двенадцати ночи предшествующего визиту дня во все отделения милиции перестали поступать сведения о квартирных кражах, валютных мошенничествах и вообще о сколько-нибудь организованной преступной деятельности. На ходу остались только две сферы: проституция и наркоторговля, да и то лишь потому, что обе сферы относились к числу "производств с непрерывным циклом" – останови, так потом хлопот с клиентурой не оберешься.
Ментам в эти дни не завидовал никто. Как сказал все тот же участковый, всех их Скобцов перевел почти на казарменное положение и заставлял патрулировать абсолютно безопасные улицы чуть ли не круглосуточно. Понятно, что смысла в этом было не много, но страх, как известно, здравым смыслом не руководствуется, и бедные менты, и так имеющие каждый по полторы-две сотни неиспользованных отгулов за переработки, надели чистое белье и пошли патрулировать.
Чтобы прояснить для себя картину, священник попытался дозвониться до главы администрации, но так и не сумел. А секретарша, словно автоответчик, талдычила одно: "У Николая Ивановича совещание. Позвоните попозже". Отец Василий звонил попозже, но результат оставался тем же.
Народ уже начал поговаривать о съезде авторитетов, и священник понимал, что, если это правда, и у Щеглова, и у Карнаухова, и у Скобцова работы выше крыши. Наверняка каждый из них получил собственную бумагу с грифом "совершенно секретно" с четкими и однозначными инструкциями и, возможно, довольно напряженным "планом мероприятий". Но, если честно, отец Василий немного досадовал на Щеглова за эту его недоступность. Как нужен был главе администрации Михаил Иванович, так даже на малый актив пригласили, а как не нужен, так и дозвониться нельзя!
А потом приехали и правозащитники.
Священник узнал об этом в пять утра от нового помощника Щеглова. Этот юркий, настырный и, надо сказать, довольно неприятный молодой человек устроил такой трезвон, что разбудил Мишаньку, за что отец Василий чуть его не пришиб. Прямо здесь, на крыльце.
– Здравствуйте, Михаил Иванович! – бодро оттер его в сторону помощник и протиснулся в прихожую. – Я от Николая Ивановича.
– Вижу, – мрачно кивнул священник.
– Короче, это… москвичи приехали, так Николай Иванович хотел бы знать, есть ли у вас какие претензии, чтобы перетереть это сразу.
– Перетереть? – язвительно усмехнулся отец Василий. – А по-русски это выразить никак нельзя?
– Так это… – растерялся нахал. – Я вам русским языком и говорю: перетереть прямо сейчас, чтобы потом никто ни на кого не обижался.
– Идите в жопу, молодой человек! – не без удовольствия взял его под локоток священник и вывел на улицу.
– Эй! – возмутился помощник. – А что я Николаю Ивановичу передам?
– Раньше надо было беспокоиться, – мстительно пояснил отец Василий. – Не в пять утра и не в день приезда. Так и передай! – И захлопнул дверь.
Он не имел к Щеглову ни одной претензии, но вот эта манера "перетирать дела" совершенно вывела его из себя. "Черного кобеля не отмоешь добела! – подумал он о главе администрации. – Был ты Колян Щегол, им и остался!"