– Вам кого? – по-русски спросил открывший дверь горбоносый подросток.
– Ибрагим дома?
– Проходите, – с удивлением глянув на отца Василия, посторонился мальчишка.
Они последовали за ним вверх по мраморной лестнице, вошли в просторный холл с высокими, метров шести потолками и приостановились. На диваничике у телевизора, напряженно поглядывая на непрошеных гостей, сидели четверо молодых горских парней. Напряжение было буквально разлито в воздухе, как запах, как туман, оно почти резало глаза. Подросток коротко сказал что-то не по-русски, и выглядевший старшим парень что-то ответил, а затем поднялся и исчез за одной из дверей.
– Идемте, – пригласил мальчишка визитеров и повел их за собой в другую дверь. – Дедушка сейчас подойдет.
Дверь тихо открылась, и на пороге беззвучно появился не такой уж старый кавказец с чисто выбритым лицом и в нормальном, цивильном костюме.
– Исмаил? – удивился он, подошел и обнял муллу. – Что случилось?
– Познакомьтесь, Ибрагим-ата, это мой друг Миша, – представил отца Василия Исмаил.
Священнику подали руку и одновременно окинули жестким, оценивающим взглядом.
– Садитесь, прошу вас, – жестом указал на диванчик Ибрагим. – Сейчас принесут чай.
– Некогда, Ибрагим-ата, – печально покачал головой Исмаил. – Неприятности у меня. Прошу вашей помощи.
В глазах Ибрагима моментально возникла, да так и застыла холодная, беспощадная сталь. Похоже, он не любил, когда его просили о помощи.
– Говори.
– Ко мне от муфтия приехали, Ибрагим-ата, – пояснил мулла.
– Это хорошо, – важно кивнул старик.
– Я знаю, – уныло согласился Исмаил. – Другая беда. Им сказали, что я имею нежелательные связи с Кавказом. А муфтий, как вы понимаете, этого не хочет.
– А при чем здесь я?
– Им указали на Махмуда…
Зрачки Ибрагима дрогнули, а губы сжались.
– Я не понял три вещи, – откинулся на спинку кресла старик, бросив скользящий взгляд на отца Василия. – Кто такой этот Махмуд? Почему люди муфтия так сильно озабочены твоими связями с Кавказом? И почему ты пришел ко мне?
Исмаил хотел ответить, но Ибрагим остановил его коротким и властным жестом руки.
– Не знай я тебя два года, я указал бы тебе на дверь, будь ты хоть трижды мулла! Что-нибудь еще?
Он говорил на таком правильном русском языке, что отец Василий восхитился. Судя по всему, это была очень образованная семья. Но было очевидно и другое: разговор окончен, и этим холодным "что-нибудь еще?" Ибрагим от Махмуда открестился.
– Извините меня, Ибрагим-ата, – поднялся с дивана Исмаил. – Я и сам еще многого не понимаю, особенно после того, как Махмуда дважды спасали фээсбэшники… Я, наверное, пойду, Ибрагим-ата, еще раз извините, – мулла тронул отца Василия за плечо и направился к двери.
– Стой!
Это прозвучало, как выстрел. Исмаил медленно повернулся к хозяину.
– Ты хот понымаешь, что сказал?! – Ибрагим так разволновался, что начал говорить с акцентом.
– Да, конечно, – посмотрел в глаза хозяину дома Исмаил. – Я сказал, что Махмуда дважды спасали фэфэсбэшники.
– Так, – тяжело задышал Ибрагим, но вскоре взял себя в руки и внимательно посмотрел на отца Василия. – Вы, Миша, не подождете в холле?
Внутри у священника все оборвалось. Он понимал, по какой тонкой нити ходит над пропастью его друг. Потому что сейчас, кажется, ему придется "отвечать за базар". Пора было встревать.
– Я свидетель и видел, как Махмуда спасали фээсбэшники, – пояснил священник. – Если вас это беспокоит.
– Тогда останешься… – совсем уже безумным взглядом посмотрел на него Ибрагим. Он не просил, он приказывал. Он уже взял жизни обоих этих людей в свои руки.
Поп и мулла переглянулись и направились к диванчику. Что сказано, то сказано, теперь начнется…
Ибрагим открыл дверь, подал отрывистую команду, и через три-четыре секунды в комнате появились четверо молодых людей, смотревших в холле телевизор. Ибрагим сказал еще что-то, и один вышел, чтобы еще через пару минут снова зайти. А вслед за ним в дверях появился и… Махмуд.
Торговец оружием сразу узнал отца Василия. Взгляд его стал напряженным, а зрачки забегали.
– Говори, Миша, – властно распорядился старик.
– Здравствуй, Махмуд, – посмотрел в глаза торговцу отец Василий. – Расскажи мне, пожалуйста, кто тебя отбил у Купона.
– Купона? – прищурился Ибрагим. – Это же, кажется, сомовский человек?
Священник молча кивнул.
– Говори, Махмуд, – распорядился Ибрагим.
Тот был совершенно не готов к такому обороту. Он растерянно глянул на Ибрагима, с ненавистью на отца Василия и как-то совершенно отчаянно – на муллу.
– Друг помог, – выдавил он.
– А почему у твоего друга корочки ФСБ? – жестко поинтересовался священник.
– Не знаю. – Этот крупный, видный мужчина сразу как-то съежился и, казалось, даже стал меньше ростом… и вдруг, словно что-то про себя решив, распрямился. – А кто тебе сказал про корочки?!
– Сегодня он пытался расстрелять меня, Исмаила и Купона, – пожал плечами священник. – Я позвонил Скобцову, тот их взял, – отец Василий глянул в сторону Ибрагима. – Это легко проверить.
– Говори, Махмуд! – по-русски приказал почерневший от новости Ибрагим.
– Я не понимаю, что он говорит! – залопотал торговец оружием. – Это неправда! Я никого не предавал! Я не имею дел с ФСБ!
– А Макс? – подался вперед священник. – Кто такой Макс? Тот, что от меня тебя прикрыл…
Махмуда как ударили по голове.
– Макс? – удивился Ибрагим, спросил одного из парней что-то по-своему, выслушал ответ и повернулся к Махмуду. – Он про какого Макса говорит? Не про того, который Малика в прошлом году убил?
Махмуд закрыл лицо руками.
– Я ничего не знаю про Макса! Я ничего такого не знаю!
Старик буквально окаменел.
– И ты пришел в мой дом! – с горечью произнес он по-русски, покачал головой и подал знак парням.
Те стремительно подошли к Махмуду и встали по бокам от него.
И в этот миг во дворе послышался какой-то шум. Старший из парней бросился к двери, но тут же, отброшенный ударом, отлетел в сторону и повалился за диван. Остальные парни тоже кинулись к двери и замерли. На пороге стоял… Купон.
– Здорово, Ибрагим! – ухмыльнулся он.
– Я тебя в свой дом не приглашал, – покачал головой старик.
– А я без приглашения! – по-хамски громко рассмеялся Купон. – Я вот за этим человечком пришел, – ткнул он пальцем в Махмуда. – Разговорчик у меня к нему имеется.
– Сегодня с ним буду разговаривать я, – жестко возразил Ибрагим.
– Ошибаешься, – покачал головой Купон. – Сначала я, потом Пал Палыч, а уж потом ты… Если очередь дойдет.
Ибрагим медленно поднялся, но на него уже смотрели стволы – отовсюду: из окон, из-за плеч Купона и даже из двери, ведущей в сад.
– Ты лучше не дергайся, Ибрагим, – с угрозой произнес Купон. – Целее будешь.
Старик мрачно ругнулся на своем языке и снова сел в кресло.
– Пошли, Махмуд, – кивнул Купон. Торговец оружием поднялся и побрел к бандитам.
Купон усмехнулся, хлопнул Махмуда по плечу, переправил его в дверь, в руки своих братков, и глянул на священника.
– У вас все в порядке?
– Спасибо, Купон, – кивнул отец Василий и остался сидеть. – Никто нас силой не держит.
– Ну… вам виднее.
Хлопнула дверь, а еще через полминуты за окном взревел двигатель. Ибрагим сидел не двигаясь и что-то напряженно обдумывал. И вдруг улыбнулся.
– A la guerre com a la guerre, – произнес он с отличным французским прононсом и кивнул "гостям". – Я вас более не задерживаю.
Отец Василий и мулла дружно встали и так же дружно вышли через холл во двор, а затем и в калитку.
– Рассвирепел старик, – нервно улыбаясь, покачал головой Исмаил. – Чую, сегодня кому-то перережут горло.
– Похоже, – согласился священник и только тут почувствовал, что его трясет.
Они прошли к исмаиловской "Тойоте", забрались внутрь, и мулла повернул ключ зажигания.
– Надо фээсбэшников предупредить, – произнес отец Василий.
– Ты что такое говоришь?! – развернулся к нему Исмаил. – Ты что, всерьез хочешь этим козлам стукануть?!
– Почему козлам? – не согласился отец Василий. – А кто еще, по-твоему, должен этим заниматься? Или ты хочешь, чтобы сомовская братва и дальше бал правила?
– Только не ФСБ! – решительно затряс головой Исмаил, тронул машину и вывернул на Северное шоссе. – С меня хватит одной попытки расстрела!
Он никак не мог забыть утреннюю погоню.
– Никто тебя убить не хотел! – раздраженно сказал священник. – Хотели бы, так убили!
– Вот говорит в тебе ментовское прошлое! – цокнул языком Исмаил. – Ты не обижайся, Мишаня, но мусором ты был, мусором и остался!
– Да ты на себя посмотри! – взорвался отец Василий. – Террористов покрываешь! С Ибрагимом этим подозрительным связи держишь! Понятно, что тебе менты не по сердцу! А кто людей будет от таких, как Махмуд, защищать?! Ибрагим твой?!
– Ой-ой-ой! – скорчил рожу мулла и дерзко обошел неторопливо едущий "BMW". – А то, можно подумать, много твои менты людей защитили! Где они были, когда я на цепи сидел? А?! Правильно! Они других граждан Федерации другим рабовладельцам продавали!
– А! – махнул рукой отец Василий. – С тобой не договоришься! Куда ты едешь?! Отвези меня к телефону!
– Я еду домой, а телефон в бардачке.
Священник пошарил в бардачке, нащупал мобильник и набрал номер приемной Карнаухова.
– Михаил Иванович? – сразу узнала его секретарша. – Вы извините, но Олег Николаевич велел с вами не соединять.
Отец Василий непонимающе тряхнул головой, и вдруг его осенило.
– Скажите, что это срочно и касается Махмуда.
– Хорошо, я попробую…
Священник шумно выдохнул и откинулся на спинку сиденья. Сейчас он узнает, имеет ли Карнаухов ко всему этому бардаку отношение. Если не имеет, то трубку не возьмет и говорить с ним не будет.
– Я слушаю, – прозвучал раздраженный голос главного чекиста района.
– Олег Николаевич, сомовская братва только что захватила торговца оружием Махмуда, – скороговоркой выпалил священник.
– Какого такого Махмуда?! Что вы мне голову морочите?! – заорал Карнаухов. – Я скоро с ума сойду от вашей мании конспирации! Дайте мне спокойно работать!
В трубке пошли гудки.
– Вот видишь, – усмехнулся мулла и еле успел уйти на свою полосу от идущего в лоб и отчаянно сигналящего "КамАЗа". – Козлы они эти твои менты да чекисты. Только поэтому мафия и бессмертна.
Отец Василий отвернулся. Его душили слезы обиды.
* * *
Мулла вывел машину на трассу и, посвистывая, помчался к Усть-Кудеяру. Оба молчали. Отец Василий прикрыл глаза и отвалился на спинку. Ему было тяжело от такой реакции Карнаухова, но еще тяжелее он переживал эту дурацкую ссору с Исмаилом.
– Ты не сердись, Мишаня, – первым нарушил молчание мулла. – Но только ты порой, честное слово, как ребенок себя ведешь. Как наивный десятилетний подросток.
– Куда ты так гонишь? – вздохнул священник. Он и сам знал, что это правда.
– Пробую Купона догнать. Он не мог далеко оторваться.
– А почему ты думаешь, что они в Усть-Кудеяр направились? По-моему, логичнее к Сомову.
– Не-ет! – засмеялся мулла. – От Ибрагима и сразу к Пал Палычу? Это вряд ли. Пал Палыч не такой дурак. И, кроме того, все концы все одно к нам ведут, разве ты еще не понял?
* * *
Они нагнали Купона уже в полной темноте, у самого въезда в Усть-Кудеяр. Сначала отец Василий сомневался, тот ли это джип, но когда они подошли ближе, сомнения рассеялись – за рулем сидел сам Купон-Вениамин. Мулла почти сразу же благоразумно отстал и спрятался за идущим в хвосте бандитского джипа "Опелем".
Некоторое время все так и шло. Впереди джип, за ним "Опель", а уж за ним Исмаил со священником на "Тойоте". Но на съезде в усть-кудеярский овраг джип притормозил и резко повернул на сбегающую вниз грунтовку.
– Дай-ка мне телефон, – попросил мулла.
Немного поуспокоившийся отец Василий протянул трубку.
Исмаил начал набирать номер.
– Але, – не своим, каким-то тоненьким голоском пропищал он в трубку. – Это Виктор Сергеевич?
"Кому он звонит?" – подумал священник. Он знал только одного Виктора Сергеевича – Бугрова, но нелюбовь муллы к патриотам была ему известна, так что вряд ли он звонит Бугрову…
– Господин Бугров? Это доброжелатель вам телефонирует… Тут эта… в овраге ваши ребятишки с чехами хотят сцепиться. Ну, что я, без глаз, что ли? Ваши на "уазике" приехали, а чехи на джипе…
– Ты что делаешь, гад?! – возмутился отец Василий. – Отдай трубку! Отдай, я сказал!
Исмаил увернулся, крутнул рулем, и священника отбросило к дверце.
– У чехов "Мерседес" номер шесть семь три… – сказал он и преспокойно отдал телефон священнику.
Отец Василий тут же принялся набирать бугровский номер. Но было уже поздно. Там постоянно шли короткие гудки. Виктор Сергеевич, видимо, времени не терял и собирал своих старших воспитанников. А потом Бугров со товарищи будут по всему оврагу искать набитый чеченцами джип, чтобы предотвратить или остановить несуществующую драку. А нарвется на Купона.
– Ты же столько людей только что подставил!
– С волками жить – по-волчьи выть, – парировал мулла. – А ты как поступаешь? Ах, Россия в опасности! – придурочным голосом спародировал он священника. – Ах, я спасу Россию! И стук-стук чекистам…
Отец Василий молча отвернулся к окну.
– Пойми, Мишаня, – уже совсем другим голосом сказал мулла. – Это, может быть, единственный шанс для меня вытащить Махмуда из этой мясорубки, представить его пред светлы очи старших товарищей и успокоить муфтия.
Отец Василий вздохнул и повернулся к Исмаилу.
– Это твой шкурный интерес. А Бугров-то здесь при чем?
Отец Василий уже с десяток раз пожалел, что подкинул мулле саму эту идею – представить посланцам муфтия Махмуда. Но камень был брошен, и теперь по воде пошли круги.
Они крались с погашенными фарами вслед за джипом, чтобы не привлечь внимания купоновских братков, но потом джип несколько раз мигнул, и мулла свернул с дороги в кусты и заглушил двигатель.
– Теперь пешком, – сказал он. – Ты как, со мной?
Священник вздохнул. Как бы они ни ругались, оставлять Исмаила одного он не хотел.
– Брось этого Махмуда разбираться самого, – тихо предложил он. – Сам наворотил, пусть сам и расхлебывает. А с муфтием как-нибудь договоришься. Не зверь же он, должен понять…
– Этот твой отец Дмитрий, что тебя на посту сменил, он как, с тобой договаривался? – вместо ответа спросил он. – Пойми, нас обоих подставили. Я допускаю мысль, что никто этого не хотел, но так уж получилось. Просто я в отличие от тебя так просто этого не оставлю. Так ты идешь?
Отец Василий недовольно покачал головой, потихоньку стащил и сунул в карман лежавший на панели мобильник и вылез из машины.
* * *
Они шли по темным зарослям как можно тише, почти шаг в шаг. Исмаил с его необычайным слухом скоро начал слышать, откуда именно доносятся звуки побоев, и теперь, несмотря на обступившую их глухую ночь, вел священника за собой, словно сверхточный компас.
– Он оправдывается, – время от времени сообщал он. – А теперь Купон угрожает. Что он говорит, я пока не слышу, но угрожает, это точно.
Они прошли еще немного и остановились в густых тальниковых зарослях. Отсюда происходящее можно было не только слышать, но и видеть.
Машина стояла на поляне. Махмуд сидел прямо на земле перед капотом джипа. Похоже, его пристегнули наручником к бамперу. Купон сидел перед ним на корточках и время от времени лениво совал в физиономию торговца смертью огромный кулак.
– Давай подойдем ближе, – предложил отец Василий.
Ему и самому вдруг стало интересно, из-за чего он потерял свое рабочее место. В том, что Махмуд причастен к этому не менее, чем Кузьменко, он был уверен.
– Я и отсюда все слышу, – шепнул Исмаил. – Он спросил, где они с Кузьмой обычно встречаются. А Махмуд говорит, что лично встречался только дважды, – начал озвучивать ответ кавказца Исмаил. – И теперь ему просто звонят и говорят, где забрать товар и как передать деньги.
– И где? – заинтересовался священник.
– Вот Купон и спрашивает, где это происходит, – тихо произнес Исмаил. – А тот говорит, в старом бомбоубежище.
– Оно же затоплено, – удивился священник.
– И Купон то же самое сказал. Сейчас, подожди… Кажется, Махмуд теряет сознание…
– Придуривается, – покачал головой отец Василий. – Они его и не били почти.
– И Купон то же самое говорит. Кричит – не придуряйся, мы тебя еще не били. Постой! – внезапно встревожился мулла. – Это что он задумал?!
– А что такое? – спросил отец Василий, но теперь уже видел все и сам.
В джип сел один из братков. Он завел машину и дал задний ход. "Потерявший сознание" Махмуд вскочил на ноги, но браток добавил газу, и торговец запнулся, повалился на землю и замычал от боли. Джип начал нарезать по поляне круг за кругом, и повисшего на браслете Махмуда, подбрасывая на кочках, поволокло вслед.
– Фашисты! – прошипел мулла.
– Они одного поля ягодки, – старательно преодолевая жалость к страдающему человеку, жестко обрезал отец Василий. – А его и вовсе жалеть не надо, что заслужил, то и получает.
Он сказал это и вдруг понял, как фальшиво прозвучала эта фраза в его устах. Почитай, шесть лет он не просто говорил другими словами, а и с другим чувством внутри, и эта его сегодняшняя отстраненность от чужого страдания ощущалась столь же чужеродно, как сухая заноза или железный, холодный металлический осколок в живой плоти.
"Господи! – испугался он. – Что со мной?!" Отец Василий ощутил, сколь далеко он был в этот миг и от церкви Христовой, и от заповедей, и от самого себя прежнего – пусть страдающего от неумения преодолевать крайности своей грешной натуры, но искреннего и действительно любящего людей. Каким он увидел себя сейчас, его просто потрясло.
Священник поднялся и побрел вперед. Он не знал, что именно станет делать, но одно он понимал точно – это надо остановить.
– Споко-ойно! – Исмаил сделал подсечку, и священник всем телом рухнул в бурьян. – Куда тебя понесло?!
– Их надо остановить, – судорожно выдохнул священник. – Так нельзя! Они не должны так делать! А мы – позволять…
– Тихо, Мишанька! – приказал Исмаил и прислушался. – Кто-то едет… Подожди немного, не ерепенься. Еще успеешь проявить свое человеколюбие, вот увидишь.
И в этот момент джип остановился. Купон неспешно подошел к слабо шевелящемуся Махмуду и, было видно, выдернул изо рта у него кляп.
– Я повторяю свою вопрос, – отчетливо услышал отец Василий. – Кто вам "крышует"? Ты меня понимаешь? Кто… вам… "крышует"? Повторить?
Махмуд затряс головой, заплакал и подтянулся поближе к машине. Было видно, как бережет он подцепленную к бамперу кисть.
– Так и руку оторвать можно, – покачал головой мулла.
Священник не ответил. В этот момент он остро ощущал, какая дикая, огромная пропасть отделяет Купона-Вениамина и его братков от царства божия, от любви. Как трудно будет им всем на пути вверх.