Твою роскошную шевелюру было бы неплохо спрятать под неприметную бейсболку. Захвати с собой пару-тройку разноцветных маечек, если есть - разные головные уборы и темные очки разных форм. Тогда ты сможешь время от времени менять обличье и не примелькаешься. Мобильный телефон при близкой слежке на всякий случай отключай.
- Понятно, - кивнул Костромин. - Я еще ничего не сделал, но с твоей легкой руки уже чувствую себя заправским шпионом. Не волнуйся, я справлюсь.
- И еще одно. Ты мог бы не рассказывать Беару о том, чем будешь заниматься? Не уверена, что он это одобрит.
- Договорились, босс, - подмигнул мне Игорь. - Пусть это станет нашей маленькой тайной.
* * *
Ив Беар говорил по-английски почти без акцента.
- Странно, что Игорь решил оставить нас наедине, - заметил он, потягивая через соломинку "Голубую луну". - Вы его об этом попросили?
Я предпочла менее крепкий напиток, и удовольствовалась коктейлем "Французский поцелуй" - коллекционным брютом с добавлением малинового пюре.
С улицы мы перебрались в гостиную, где, благодаря кондиционеру, царила приятная прохлада.
- Вряд ли ему интересно слушать разговоры о литературе.
- Ах да, он упоминал, что вы пишите книги. Кажется, детективы?
Я кивнула.
- Неужели вы пришли сюда ради литературных дискуссий?
- Разумеется, нет. Я мечтала увидеть великого Ива Беара, создателя "Бесконечного падения".
- Вы не похожи на обычную поклонницу.
- Почему?
- Они смотрят на меня с обожанием, а вы…
- С неподдельным интересом, - подсказала я.
- Нечто в этом роде. Именно так энтомолог изучает незнакомое ему насекомое.
- А вам бы хотелось, чтобы в моем взгляде читалось обожание? Оно вам еще не наскучило?
- Это зависит от глаз, которые на меня смотрят. Обожающий взгляд красивой женщины заставляет сердце мужчины биться сильнее.
- Я полагала, что ваше сердце уже занято. Вчера, катаясь на яхте со своим другом, я случайно увидела вашу "Итаку". Вы целовались на корме с весьма фигуристой блондинкой. Она тоже ваша поклонница?
- Не в том смысле, как вы думаете. До нашей встречи она понятия не имела ни обо мне, ни о моей книге.
- Интересно, как это ей удалось. Неужто ваша подружка провела последние несколько лет в камере одиночного заключения? Или она принципиально не читает газеты и не смотрит телевизор?
- Хелена полька. Польская аристократка. К сожалению, на польский язык "Бесконечное падение" пока не переведено.
- Тогда понятно. Если не секрет, как вы познакомились?
- Весьма необычно. Вчера утром Хелена попыталась перебежать дорогу прямо перед моей машиной.
- И вы ее сбили? - догадалась я.
Похоже, за годы супружеской жизни Аглая не утратила былой сноровки.
Беар кивнул.
- Я ничего не мог поделать - она появилась так неожиданно. К счастью, все обошлось - я лишь вскользь задел ее крылом. Хелена упала, и вначале я страшно испугался, но потом выяснилось, что все в порядке. Другая на ее месте непременно раскрутила бы меня на кругленькую сумму - некоторые люди ради этого специально бросаются под дорогие машины, но Хелена проявила благородство. Она заявила, что сама виновата в случившемся и предложила позабыть об инциденте. В качестве компенсации я предложил путешествие на яхте вдоль Французской Ривьеры.
Я бросила взгляд на слегка приоткрытую дверь. Мне показалось, что из-за нее донесся еле слышный сдавленный звук, словно кто-то тихо всхлипнул или приглушенно застонал.
- Значит, вы познакомились только вчера? Что ж, вы не теряете времени даром.
- Это Франция, - пожал плечами Ив. - Здесь все происходит быстро, особенно на Лазурном берегу. Встреча, секс, расставание, новая встреча. Люди коллекционируют любовные приключения, как марки или спичечные этикетки. Некоторые заносят имена сексуальных партнеров в специальные тетрадки, а через несколько лет, перечитывая старые записи даже не способны восстановить в памяти черты очередной Жоржетты, Ивонны или Сюзанны. Таков наш образ жизни.
- Похоже, ваша польская аристократка быстро переняла местные обычаи.
- Она особенная. Непохожая на других.
- Непохожая? Чем?
- Трудно сказать. С виду она кажется мягкой, вкрадчивой, кокетливой, но под этой оболочкой чувствуется нечто инфернальное, кипение подавленных страстей, в любой момент готовое выплеснуться наружу расплавленной лавой.
- Сразу заметно, что это говорит писатель, - рассмеялась я.
- Издержки профессии, - Ив покаянно развел руками. - Но типаж, действительно, на редкость любопытный. Не исключено, что сегодня я раскрою эту загадку.
- Вы снова встречаетесь с Хеленой?
Беар кивнул.
- Этой ночью.
Я снова уловила легкий шорох, донесшийся из-за двери. Что ж, подслушивание - излюбленное занятие слуг. Или это Игорь? Хотя нет, он же уехал. Вряд ли он вернулся чтобы подслушать нас с Ивом разговор. Или он опасается, что я составлю ему конкуренцию?
- Неужели вас так тянет к инфернальному? Я бы на вашем месте держалась от подобных дамочек подальше, иначе их расплавленная лава, как вы выражаетесь, может выплеснуться в самый неподходящий момент и здорово обжечь.
Писатель расхохотался и шутливо погрозил мне пальцем.
- А ведь вы ревнуете!
- Возможно, - соврала я, не желая его разочаровывать. - И все-таки не стоит вам связываться с этой полькой.
- А я и не собираюсь с ней связываться. Я изучу содержимое этой шкатулки, внесу в записную книжку аристократическое польское имя и через несколько лет, перелистывая страницы дневника, с улыбкой вспомню белизну пышных бедер Хелены на антрацитовой крышке рояля.
- На крышке рояля? - удивилась я. - Немного неудобно, вы не находите?
- Зато необычно и возбуждающе. Я ведь, все-таки, писатель.
- Без сомнения, это аргумент, - согласилась я.
* * *
Пару часов спустя Анже с каменным выражением лица проводил меня к калитке и нарочито громко захлопнул ее за моей спиной.
Включив в "ситроене" кондиционер, я прикрыла дверцу и минут пять стояла снаружи, ожидая, пока раскаленное солнцем нутро автомобиля перестанет напоминать чрево бронзового быка, в котором сицилийский тиран Фаларид живьем сжигал несимпатичных ему личностей.
Мысль о том, что Николай Сугавов вполне может наблюдать за мной из засады на склоне холма, пришла в голову совершенно неожиданно и слегка меня обеспокоила. Если Гав донесет Аглае, что Беару нанесла визит некая молодая шатенка, ничего страшного не произойдет. Но ведь он может дать ей детальное описание моей внешности и номер "ситроена", а то и сфотографировать меня. В таком случае мне предстоит весьма неприятное объяснение.
"Ладно, как-нибудь выкручусь, - решила я. - Терять все равно нечего, так почему бы не посмотреть, сидит ли Гав в засаде? Только аккуратно, чтобы он не сообразил, что я его вычислила."
Забравшись в охладившийся автомобиль, я достала карту Лазурного берега и отыскала место, где я нахожусь, прикидывая, как обмануть Николая. Если Гав следит за мной, и я поеду наверх, это его насторожит: выезда на шоссе там нет - лишь подъездные пути к виллам, так что делать мне там, вроде бы, нечего. К сожалению, другого способа подобраться к убежищу сыщика не было. Путь был один - наверх.
Попетляв по серпантину, я остановила машину в подходящем для наблюдения месте, достала бинокль и, подрегулировав его, стала изучать склон через лобовое стекло.
Ударившие в глаза солнечные блики чуть не ослепили меня. Зажмурившись, я сообразила, что свет отражается от линз другого оптического прибора. Бывший любовник Аглаи смотрел на меня! Оставалось лишь надеяться, что он не разглядит бинокль в моих руках: я специально поставила "ситроен" таким образом, чтобы солнце светило сзади, и я находилась в тени.
Снова наведя окуляры на нужное место, я разглядела, наконец, Николая Сугавова. Выяснить, похож ли он на сыщика Гава из книг Аглаи, мне так и не удалось - детектив сидел на корточках, полускрытый за кустами, а его лицо заслоняли руки, держащие подзорную трубу. Я разглядела лишь черные коротко постриженные волосы и контуры квадратного, резко очерченного подбородка, в центре которого располагалась не гармонирующая с ним по-детски круглая ямочка.
Хоть бы Гав не понял, что я его высматривала. Если он донесет об этом Аглае, я окажусь в весьма щекотливом положении. Не выдав Пьера, будет невозможно объяснить, как я догадалась, что кто-то следит за виллой "Сирена". Врать я не любила, выяснять отношения - тоже, а, зная характер Аглаи, я не сомневалась, что она мне устроит ту еще головомойку.
Отложив бинокль в сторону, я включила зажигание, развернула машину и поехала вниз. Может, Гав подумает, что я искала другой выезд? Ладно, будь что будет.
Заранее нервничать по поводу возможных последствий моих действий не имело смысла, и я задумалась над более животрепещущими вопросами.
Зачем Аглая встречается с Беаром?
Что она собирается делать этой ночью?
Если Сугавов донесет ей, что я навещала Ива, и, вдобавок, разглядывала Гава в бинокль, заведомо зная, откуда он наблюдает за виллой "Сирена", какие коррективы внесет Глаша в свои планы? Не толкнет ли ее это на какой-нибудь необдуманный шаг? Должна ли я предупредить Беара или поговорить с Аглаей начистоту?
Ничего путного в голову не приходило. В итоге я решила временно отвлечься от детективной деятельности и вести себя, как обычный турист, то есть купаться, загорать, покупать сувениры и не лезть в чужую жизнь.
Именно так я и поступила. Пару часов я без особого успеха изображала из себя серфингистку на пляже маленького курортного городка Антеор, расположенного между Каннами и Сен-Тропезом, потом повалялась на песке, листая довольно скучный английский детектив, и, наконец, отыскала уютный провансальский ресторанчик, где подавали изумительных цыплят монморанси в вишневом соусе.
Я неторопливо расправлялась с десертом - убийственным для фигуры шоколадным суфле, когда мобильник в кармане рюкзака бодро заиграл "Мурку".
Вздрогнув, я отложила ложку и вытащила телефон.
- Даже не представляешь, что я узнал, - в голосе Игоря звучало с трудом сдерживаемое возбуждение. - Вообще-то я должен продолжать слежку, но не удержался от искушения позвонить тебе.
- В чем дело?
- У Аглаи Стрельцовой есть любовник. Они собираются убить Пьера Бриали, а потом пожениться.
- Как ты это выяснил? Пьер рассказывал об этом своей подружке?
- Нет, Пьер тут ни при чем. Я собственными ушами слышал, как Стрельцова обсуждала со своим хахалем, как бы им половчее прикончить супруга.
- Ты видел их?
- Разумеется. Они целовались и ворковали, как голубки.
- Как выглядит любовник Стрельцовой?
- Невысокого роста, примерно с Аглаю, длиннорукий, немного смахивает на гиббона. Чернявый такой, с квадратным подбородком, на подбородке ямочка.
- Но ведь ты должен был следить за Пьером и его подружкой. Как ты оказался рядом с Аглаей?
- Извини, но мне надо бежать. После расскажу.
- Постой! Где ты сейчас?
- Крос-де-Кан. Апартаменты "La vallée d'or" - "Золотая долина". Здесь живет подружка Бриали. Ну все, пока.
В трубке противно заныли короткие гудки.
Некоторое время я задумчиво созерцала остатки десерта, пытаясь осмыслить полученную информацию.
Игорь следил за любовницей Бриали, но каким-то образом в поле его зрения попали Аглая и Гав, которые собирались прикончить Пьера и, заграбастав его денежки, соединить себя узами законного брака. Каким образом эта парочка оказалась поблизости от "лисички"? Может, Гав следил не только за Беаром, но и за Пьером? Застукав голубков вместе, он вызвал Аглаю к апартаментам, чтобы она собственными глазами убедилась в предательстве. Горячая натура Глаши возжаждала мести, из чего и родился сей преступный план. Только этого не хватало!
Решительно отодвинув от себя суфле, я попросила официанта принести чашку крепкого кофе с ромом, в надежде, что оно поможет мне лучше соображать.
Под совокупным действием алкоголя и кофеина моя фантазия разыгралась, и за полчаса я изобрела пару десятков способов, которыми Аглая и Гав при желании запросто могли бы отправить Бриали на тот свет. Наиболее экзотические из них вполне могли бы украсить страницы детективного бестселлера.
Открытым оставался самый главный вопрос: как мне поступить в этой непростой ситуации? Выдавать Аглаю Пьеру мне не хотелось, но позволить, чтобы дело дошло до убийства, я тоже не могла. Может, имеет смысл поговорить с Глашей начистоту и предупредить, что если что-либо случится с Ивом или Пьером, я обо всем расскажу полиции?
Представив, как Аглая с Гавом отреагирует на подобный шантаж, я содрогнулась. Не хватало еще, чтобы эта парочка и меня включила в список смертников. Бывшему менту замочить человека - раз плюнуть. Можно, конечно, объяснить, что на случай внезапной кончины я оставила у нотариуса письмо, где изложила все известные мне факты.
С другой стороны, какими фактами я располагаю? Слова Игоря, сказанные по телефону и не подкрепленные никакими доказательствами, являются не более чем голословным утверждением.
Самое разумное - дождаться нового звонка от Костромина, встретиться с ним и выяснить, что именно он видел и слышал. Потом уже можно будет выработать план действий.
Расплатившись по счету, я вернулась на пляж и растянулась на полотенце. С полчаса я нетерпеливо поглядывала на мобильник, ожидая, пока он зазвонит, и, в конце концов, уснула, сжимая в руке упорно молчащую трубку.
* * *
На виллу "Флоренция" я вернулась только к восьми часам. Игорь все еще не связался со мной, а его сотовый был отключен. Столь продолжительное молчание начинало меня беспокоить, но я утешалась мыслью, что Костромин все еще продолжает слежку.
Взгляд, брошенный на меня Аглаей, мог бы запросто превратить амазонскую сельву в безжизненную пустыню. Мои худшие опасения подтвердились. Сыщик Гав сработал оперативно, и Глаша уже была в курсе моих контактов с ее злейшим врагом.
Пьер возлежал на софе в гостиной с газетой в руках. В отличие от жены, он пребывал в прекрасном настроении. Когда Глаша, зловеще нахмурившись, ледяным тоном предложила мне немедленно пройти в ее кабинет, Бриали посмотрел на нас с лёгким удивлением, но ничего не сказал.
- Н-ну? - усевшись за массивный дубовый стол, мрачно произнесла Аглая.
- Да, - глубокомысленно изрекла я, прикидывая, что предпочесть - кресло или софу.
- Что значит "да"?
- Наш ответ вашему "ну".
Я выбрала софу. Она казалась более уютной.
- И больше ты ничего не хочешь добавить?
- Почему не хочу? Я рада тебя видеть.
- Не юродствуй. Что ты делала на вилле Ива Беара?
- Ах, вот ты о чем! - усмехнулась я. - Ничего предосудительного. Пила апельсиновый сок, болтала с хозяином, вот и все.
- О чем болтала? Обо мне?
- Представь себе, нет. У нас нашлись более интересные темы для разговора. Не думаю, что ты вправе требовать отчета о моих действиях.
- Ошибаешься. Ты живешь в моем доме, и я не потерплю, чтобы ты строила козни, сговариваясь за моей спиной с моим злейшим врагом.
- Какие козни? О чем ты? Вообще-то я познакомилась с Беаром, чтобы выяснить, насиловал он тебя или нет.
- Зачем выяснять то, что и так прекрасно известно? По какому праву ты лезешь в мои дела?
- Я хотела тебе помочь.
- Я не просила тебя о помощи.
- Беар не имеет к изнасилованию никакого отношения.
- Это он тебе сказал?
- Нет, конечно. Просто я выяснила, что в день, когда это произошло, Ив был на Корсике.
- Ты съездила на Корсику и опросила свидетелей?
- Нет, но…
- В том-то и дело, что нет.
Я вздохнула.
- Может, оставишь Беара в покое? Месть редко доводит до добра.
- Еще немного - и ты заявишь, что он и роман у меня не украл.
- Твоя злость гораздо больше, чем его вина.
- С каких это пор ты стала адвокатом Ива? Ты, часом, в него не влюбилась?
- Я только пытаюсь быть объективной.
- Беар уже заплатил тебе тридцать серебряников за мою голову?
Я вздохнула. Оправдываться было бесполезно. Аглая все равно меня не слушала.
- Можешь не верить, но мы действительно не говорили о тебе. Ив даже не подозревает, что я с тобой знакома.
Аглая смерила меня тяжелым взглядом.
- Я разрешаю тебе остаться до утра в моем доме лишь потому, что не имею обыкновения выгонять гостей на улицу на ночь глядя. Но завтра ты уберешься из Ниццы, а лучше из Франции.
- Именно так я и поступлю.
Встав с софы, я направилась к двери.
- Подожди. Ты забыла задать мне один вопрос, - остановил меня голос Глаши.
- Какой же?
- Ты даже не поинтересовалась, как я узнала о твоей встрече с Беаром.
- Наверное, я не настолько любопытна.
- Зато я весьма любопытна. Может ответить, что ты рассматривала в бинокль с вершины холма после того, как отъехала от виллы "Сирена"?
- Окрестности. Обожаю средиземноморские пейзажи.
- Прекрати нести чушь. Как ты узнала о нем?
- О ком? - с невинным видом осведомилась я.
В глазах Аглаи сверкнула ярость.
- Имей в виду: если ты вздумаешь рассказать Пьеру о том, какие именно окрестности ты изучала…
Я вздохнула.
- Только не надо мне угрожать. Я иду спать и ни с кем разговаривать не собираюсь. Спокойной ночи.
Не дождавшись ответа, я вышла и закрыла за собой дверь.
Около лестницы меня перехватил Пьер. Вид у него был озабоченный.
- Что случилось? Почему Глаша такая злая? О чем она говорила с тобой?
- Она попросила меня уехать завтра утром. Не стоило тебе меня приглашать.
- Уехать? Но почему? Что ты сделала? Надеюсь, не рассказала ей о том, что я обнаружил отчеты Гава?
- Разумеется, нет. Не в моих правилах провоцировать семейные ссоры. Просто Аглая узнала, что я была на вилле у Беара и решила, что я строю козни за ее спиной, а я всего лишь пыталась выяснить, насиловал ее Ив или нет.
- Ты встречалась с Беаром? Ничего себе! Как ты с ним познакомилась?
- Это долгая история, - вздохнула я. - У меня нет настроения ее пересказывать. Как-нибудь в другой раз.
- А насчет изнасилования? Удалось что-нибудь узнать?
- Ничего полезного, - соврала я, не желая вдаваться в подробности. - В любом случае, больше я в этой истории участия не принимаю. Сам вразумляй свою супругу.
- Он въехал во Францию два месяца назад. Оформился, как сельскохозяйственный рабочий, - понизив голос, многозначительно произнес Ив.
- Кто въехал во Францию?
Находясь под впечатлением последних событий, я не сразу сообразила, о чем идет речь.
- Как кто? Николай Сугавов. У него был полугодовой контракт на работу в цветочных теплицах Перпиньяна. Он проработал около двух недель, а потом исчез. Из страны он не выезжал.
- Нечто в этом роде я и предполагала.
- Как ты считаешь, Гав и Аглая были любовниками? Могли они возобновить свои отношения?