Суть идеи сводилась к следующему. Все жертвы – из одного круга. Можно предположить, что одним из наиболее заинтересованных в их устранении лиц является директор библиотеки Зверев. Судя по документам, которые успели уже раскопать следователи, а также если их выстроить в одну цепочку, картина такая. Честнейшего Калошина обвинили в разгильдяйстве, потакании преступникам и… воровстве. Секретарша директора показала, что у начальника охраны и директора состоялся крутой разговор, после чего Калошин вышел из кабинета бледный, держась за сердце. Тут же ушел с работы. На месте самоубийства зафиксированы: водка, единственный стакан и пистолет, из которого, согласно экспертизе, был произведен выстрел в висок. Никаких посторонних следов не обнаружено, а если они и были, то умело уничтожены. Далее, Марина Штерн, публично обвинившая директора в убийстве Калошина, сама убита в тот же вечер. Два часа спустя застрелен киллер Голубев. Через два дня убита и сожжена в собственной квартире "директорская врагиня" номер один Красницкая, постоянно обвинявшая Зверева в преступном разбазаривании государственных ценностей и даже прямом воровстве. Директор, как сказано в протоколах собраний, не раз грозил подать на Красницкую в суд за клевету, но так почему-то и не решился. В этот же день убит сотрудник Министерства культуры, на чей авторитет ссылались работники библиотеки и чьей помощи в борьбе против директора ожидали, а сутки спустя похищена последняя из активных директорских противников – Лямина. Похищен также зачем-то и труп Комарова.
– Вот тебе, Славка, еще раз общая картина. Я ее постоянно прокручиваю и прихожу к твердому убеждению: заказчик – Зверев. И вместе с тем он мне представляется слишком мелкой сошкой, чтобы содержать такое обилие киллеров. Заметь: Голубев – рецидивист, с Воробьевым и Криворучко сложнее, хотя и на их счет некоторая ясность имеется. Сержант раскололся, продал Воробьева, и его тут же убрали. Почему – объяснять не надо. "Кто-то" знает, что он взят и раскололся. А о чем рассказал нам, неизвестно. Тогда "кто-то" сообщил своему верхнему, и тот дал команду: убрать. Что и проделано не без мастерства. Воробьева же удалили, потому что если бы его убили, не исключаю, что нам его труп обязательно бы подбросили. Вместе с Голубевым, как ты знаешь, работал некто под фамилией Гаргулис. Кроме того, нам неизвестно, кто учинил погром и поджог в квартире Красницкой. Подумай, не много ли народу задействовано? Милиция, уголовники… Зверев – в прошлом армейский генерал, и я не думаю, чтобы у него на сегодняшний день были столь обширные связи в непривычной для него среде. Хотя – кто знает!
– Пока получается довольно стройно. Но поговорим о Коновалове.
– Два его ночных звонка-предупреждения свидетельствуют о его кровных интересах в этом деле. Почему? Боится за судьбу Зверева? Но Сиротин – кстати, коллега Коновалова: они оба из "девятки" – никакого уважения к своему директору не выказал. В этой связи я позволю себе высказать весьма смелую мысль, что Зверев в этих делах не более чем пешка. Он нужен для прикрытия разворовывания библиотечных сокровищ. Которые, как я выяснил, стоят фантастических денег. Я не думаю, чтобы у нас нашелся крайний идиот, который воровал бы рукописи и раритеты из "ленинки" лишь для услаждения собственного самолюбия коллекционера. Хотя в порядке исключения можно предположить и такое. Но, как правило, воруют, чтобы выгодно продать. Куда? А за границу. Я все вспоминаю встречу на лыжной прогулке, там, в Гармише. О чем рассуждали претенденты на президентские посты? О тех книгах, просветил меня Костя, которые у нас украли. Как тебе? Не слабо? А с какой стати? Вот я и думаю: отчего бы тому же Паркеру, или кому-то подобному, не коллекционировать те же рукописи? Был же у них какой-то, кажется, нефтяной магнат, страстный любитель Ван Гога и вообще импрессионистов, которому его агенты по всему миру воровали, отнимали, скупали полотна этих художников. И публика их больше не видела, поскольку наш "любитель" никого не допускал к своей частной коллекции. Так что все может быть на этом свете…
– Угу, – кивнул Грязнов, – убивают, чтоб безнаказанно воровать, но ведь продают за деньги. А они где?
– Ты прикидываешься? Или думаешь – на засыпку?
– Я тебя подначиваю, – улыбнулся Слава. – И думаю при этом, что если ты прав, а идет к тому, то ввергаешь себя невольно в такие сферы, куда коли попадают, то уж не уходят по собственному желанию.
– Вот это мне и самому, честно говоря, не нравится. А деньги, Вячеслав Иванович, – менторским тоном сказал Саша, – нужны генералу Ястребову, который активно рвется к президентскому креслу. Они сейчас просто необходимы вполне реальному сибирскому губернатору Коновалову. Они до зарезу требуются той думской шобле, которая добивается отставки правительства, чтобы самой занять эти хлебные места. А патриотические речи того же Коновалова, обещающего, как когда-то Никита, показать Америке кузькину мать, они рассчитаны на полных политических дураков, ну и, извини, на меня, чтоб лишний раз не вякал. "Мы им – дулю в харю!" Ну да, а они нам за так – миллионы долларов?…
– Что ж, будем считать, что общая концепция тебе удалась. А делать-то что предлагаешь? Брать Коновалова за жопу, пока он не губернатор, а частное лицо, и колоть? С Ястребовым, к сожалению, не получится: у него депутатская неприкосновенность.
– Мои предложения, Славка, сводятся в настоящий момент к трем позициям. Первая задача – срочно найти того художника, что рисовал Голубева. Мы и так время упустили. Надо, чтобы он, кровь из носу, вспомнил и изобразил понятого. Должны подтвердить все, кто его в тот вечер видели. Портрет размножить и предъявить для опознания всюду, где были совершены преступления. То же самое проделать и с фотографиями этих поганых ментов. Может быть, круг окажется гораздо уже, чем мы думаем. И все обязательно проверить по нашей картотеке. Второе. Костю напрягал Лямин со своей дочерью, вот пусть теперь шеф сам и заканчивает решение этого вопроса с папашей. У нас около трех будет Коновалов, и, я думаю, Костя не упустит возможности расспросить его подробно, где и каким образом нашли похищенную. Дело в производстве, а для его прекращения в будущем нужно решение генерального. Третье. Цепочка Зверев – Костров – Коновалов. Тут разговор особый. К ним можно подобраться только через их окружение: Сиротина и других, кого мы еще не знаем. Но это лишь в том случае, если нам позволят копать в их огороде. Боюсь, что нет. Ограничатся мелочью – киллерами, ну, может, еще парочкой-другой уголовников, но друзей-патриотов не отдадут. И наконец, просто так, для общего интереса. Я попробую уже по своим каналам выяснить, кого представляет этот "Сакко и Ванцетти", и если мои догадки верны, то проект по вывозу в Америку царских регалий – акция наглая и далеко идущая.
– Так, – почесал рыжий редеющий затылок Грязнов, – давай чистый лист, кажется, что-то сдвинулось…
– На! – Турецкий небрежным жестом вынул из кармана сложенные вчетверо листы бумаги и протянул Грязнову. – Не спалось вчера, говорю, вот и набросал кое-что. Для памяти.
Грязнов развернул лист, быстро проглядел и засмеялся:
– Сукин ты сын, Саня! Мог же просто дать прочитать и обошелся бы без этих своих бесконечных, нудных соображений. Вот – есть же толковый план дальнейшего расследования. Надо теперь все это оформить и ознакомить группу. А ребята все еще в библиотеке?
– Я им велел после обеда собраться тут. Будем подбивать первые итоги. Хватит бездельничать, с бумажками, понимаешь, возиться…
– Господа! – в кабинет без стука вошла Клавдия Сергеевна и с непонятным высокомерием заявила: – Константин Дмитриевич приехал и приглашает вас пройти к нему. А Денис Андреевич прибыл?
– Я обещал его к Косте к часу дня, а сейчас… – Грязнов взглянул на часы.
– Хорошо! – жестом остановила его Клавдия и вышла из кабинета.
– Чего это она? – изумленно сказал Слава и уставился на Турецкого. Тот комкал в губах улыбку и, не поднимая глаз, собирал на столе папки, чтобы запереть их в сейфе. – Ох, Сашка! Ну ты и бандит… И как еще тебя земля носит!
– Ладно тебе, – потупился Турецкий. – Сам такой… Идем.
– Да-а, – озадаченно протянул Грязнов, – как говорил один наш общий знакомый, талант – он везде талант: что в любви, что в половой жизни…
Сказать, что Константин Дмитриевич Меркулов был озабочен, значит, ничего не сказать. Он был заметно растерян. Каким-то машинальным кивком поздоровался, показал пальцем, чтоб садились, а сам продолжал о чем-то размышлять, уставясь глазами в идеально чистую поверхность стола. Наконец прорезался:
– Ну, какие новости?
Турецкий протянул свои листы плана расследования многоэпизодного дела, расправил на столе перед Костиным носом. Тот, не меняя позы, прочитал.
– Очередная версия? – В голосе не было никакого интереса.
– Костя, что у тебя случилось? – не выдержал Саша. – Я твой стол разглядывать не собираюсь. Позвал – говори зачем. Или слушай, что мы скажем.
– План твой я одобряю и утверждаю, только приведи свои записи в порядок.
"Ага! Значит, все-таки прочитал…"
– Ты уже решил, кому передашь все эти дела?
– Вот те на! – воскликнул Турецкий. – С какой, интересно, стати?! Ты меня отстраняешь?
Меркулов поморщился.
– Вячеслав, ты что куришь?
– "Мальборо", а что? Тебе ж нельзя, Дмитрич…
– А ты? – Костя с тоской посмотрел на Турецкого. – Тоже заморскую гадость?
– Ну почему? – обиделся за другую великую державу Александр. – "Кэмел". Верблюд по-ихнему. Простой люд курит. Солдаты и прочие.
– Ну давай, что ли…
– Дам, если объяснишь…
– Ну!
– Да на, дыми, задавись, только потом не жалуйся: сердце у него прихватило! Лучше бы рюмку принял!
– На. – Костя вынул из кармана ключи и показал пальцем на сейф. – Доставай уж, куда от вас денешься…
После того как выпили по рюмке, похоже, Меркулову полегчало. По второй разлил он уже сам и, подавая бутылку Турецкому, велел закрыть ее и запереть обратно в сейф. Славка в комичном огорчении развел руками. Костя поднял рюмку:
– Давайте, ребятки, дернем за то немногое хорошее, что у нас еще осталось. Там был, – он подбородком указал в потолок. – Ну и нахлебался же дерьма, скажу я вам, ай-я-яй! Куда катимся?…
Он выпил одним махом и резко отодвинул рюмку на край стола. Грязнов последовал примеру старшего. Турецкий же, зная, что больше не дадут, смаковал, демонстрируя, как пьют коньяк цивилизованные люди.
– В общем, так скажу: что Лямину нашли, уже всем известно. Папаша с утра, с разрешения премьера не присутствовать на заседании, умчался в фээсбэшную клинику, куда ее доставили, как было сказано, стараниями Коновалова со товарищи.
– А не говорили, что и похищена она была тоже их стараниями?
– С тобой, Саня, хорошо дерьмо кушать: все норовишь быстрей со своей большой ложкой. Не говорили, представь себе.
– Жаль. Потому что все остальное никакой сенсации для нас не содержит. Мне об этом самом вчера в полночь Андрей Васильевич лично докладывал.
– Чего? – У Меркулова отвисла челюсть. – Повтори!
– Чего! А ничаво – вот чаво! – огрызнулся Турецкий. – Не мог же я тебя из койки вытаскивать ради не Бог весть какой информации! А утром ты с Президентом завтракал. Куда нам поспеть!
– Саша, если ты валяешь дурака?…
– А вот если бы ты внимательно прочитал то, что я тебе дал, – Александр ткнул пальцем в свой листок, – у тебя бы не возникло таких вопросов. На вот, читаю вслух для неграмотных: "Из общих соображений, двоеточие, вопрос – ответ. Кто похитил Лямину? Тот, кому важно диктовать условия вице-премьеру. Сфера деятельности нового вице? Сибирь. Кому она сейчас нужна? Коновалову. Кто требовал прекратить уголовные дела, обещая все – от награды до расправы? Коновалов. Кто сообщил следствию о личном участии в спасении Ляминой? Коновалов. Далее – выводы". Интересно, Костя?
– Дай сюда. – Забрал листы, внимательно прочитал и, положив перед собой, припечатал ладонью: – Молодец, мыслишь в верном направлении. А я разве сказал что-то против? Вячеслав! Я говорил?
– Наоборот, – пожал плечами Грязнов и нагло посмотрел на Турецкого. – Я так понял, что план расследования утвержден, да, Дмитрич? Мы даже выпили за это.
– Ну, ребята! – восхитился Саша. – С вами, ей-богу, не соскучишься! Не знаю, за что люблю вас.
– Тебе не важно, – философски заметил Славка. – Главное, чтоб мы знали…
– Все. – Меркулов явно приободрился и постучал ладонью по столу. – Давайте о деле… Так, ты тут предполагаешь… Правильно, – сказал, поднимая глаза от Сашиного текста, – меня уже предупредили, что Лямин будет просить о выделении дела о похищении его дочери в отдельное производство и о прекращении его. Негоже поднимать волну вокруг высоких правительственных чиновников – ажиотаж, нездоровый интерес, понимаешь… Не пострадала девка, и слава Богу…
– Конечно, – легкомысленно добавил Грязнов, – впендюрили пару раз… с кем не бывает…
– Этот вопрос закрыт для публичного обсуждения, господа хорошие, – прекратил фривольные соображения своих коллег заместитель Генерального прокурора страны. – И попрошу обойтись без ваших скабрезных шуточек. Давайте лучше думать, кому поручим руководство дальнейшей работой группы.
– Прости, Костя, не понял. Меня что, отстраняют?
– Нет, поручают еще более ответственное дело. Можешь, если пожелаешь, увенчать себя самостоятельно лаврами победителя, все твои соображения будут приняты во внимание неукоснительно. Грязнов, я полагаю, как заместитель руководителя группы, не откажется от сотрудничества. Вот только кого бы назначить вместо Турецкого, право слово, не знаю.
– Костя, не ломай ты голову. Прекрасно известно, что у всех наших по целой пачке дел и свободных шей нету. Найди того, у кого сейчас меньше других, и поручи числиться, но в дела нос не совать. Ребята вместе со Славкой сами доведут до конца. Там еще немало сложностей, поэтому постороннее вмешательство может просто подгадить делу. А по существу пусть покомандует Игорь Парфенов, он мне кажется толковее других. Или вообще переведи его к нам. Задыхаемся же. Он, как я понимаю, против не будет. А ходить под "индюками" – не велика радость. По себе знаю.
– Минуточку! – напыжился Меркулов. – Это когда ж ты ходил-то под "индюками"? Ну!
– Это я так, Костя, к слову… – поправился не без ехидцы Саша.
– Наглец! А? Грязнов, как тебе нравится? Воспитали на свою голову!
Славка хохотал, разряжая обстановку.
– Ладно, – махнул на него ладонью Меркулов, – пойдем дальше. Я, пожалуй, соглашусь, если Грязнов не будет против и если ты обещаешь мне в течение сегодняшнего дня полностью ввести Игоря в курс всех дел. Включая то, о чем мы здесь говорили. И будем говорить дальше.
– Почему только сегодня?
– Потому что завтра первым же рейсом ты вылетаешь в Штаты. Точнее, в Вашингтон… Ну а где же Денис, черт бы вас побрал, ребята?!
– Костя, мы не понимаем причины такой спешки! А Дениска при чем?
– При том, что он вылетает вместе с Турецким. Завтра. Это хоть вам, бездельникам, понятно?!
– Другой разговор, – сказал Слава, поднимаясь, – так бы сразу и сказал… Хуже нет, когда темнят… А он должен быть. Не исключено, послушно ждет вызова в коридоре. Сейчас вернусь.
– Саша, – сказал Меркулов, когда Грязнов покинул кабинет, – дело, которое тебе поручено, чрезвычайно серьезное и деликатное. Даже не знаю, как ты справишься…
– Это почему же?
– Деликатность, Саша, не в твоем характере.
– Ну так поручите другому! Который умеет деликатно лизать начальству задницу!
– Вот видишь! – словно обрадовался Меркулов. – Именно об этом я и говорю! А тебе уже через сутки придется общаться с замечательной женщиной… Знаешь, кто такая? Джеми Эванс – министр юстиции Соединенных Штатов, она же – генеральный прокурор, а заодно курирует ФБР. По образованию юрист, отлично владеет русским, поскольку является профессором-славистом. И вообще прекрасная женщина. Я с нею знаком.
– А с кем ты незнаком?! – фыркнул Турецкий. – Меня долбишь, а сам, оказывается, тот еще котяра…
– Фи! – как от "нежданчика" сморщился Меркулов. – Где тебя воспитывали!…
– А что ж удивительного, если мой учитель… как это? – и запел с цыганским надрывом:
Я просыпался на рассвете.
Был молод я и водку пил.
И на цыганском факультете
Образованье получил!…
Чего ж ты после этого от меня хочешь?
– Да-а… Но мало ли, что было когда-то? Словом, я решил, что деликатную сторону задания поможет тебе осуществить младший Грязнов. – Меркулов посмотрел в сторону двери и, поднимаясь, сказал: – Здравствуй, Денис Андреевич, очень рад тебя видеть. Чай? Кофе? Этим, – кивнул он на ошалевших Турецкого с Грязновым, – я не предлагаю, потому что хорошо знаю их вкусы.
– Я бы выпил кофе, – ответил Денис. – Здрасьте, Сан Борисыч. Как ваша машинка?
– Ой, совсем забыл! – хлопнул себя по лбу Александр. – С утра собирался снова просить об одолжении. Не знаю, кого лучше: тебя или твоего дядьку. Машина-то вчера осталась на стоянке салона "Сатурн", что на Мясницкой. И теперь я боюсь, кабы там чего под днище не сунули. Хорошо бы ее оттуда вывезти эвакуатором, а потом осмотреть. Правда, – Турецкий в упор посмотрел на Меркулова, – вчера ночью один генерал сказал мне, что я правильно сделал, не поехав домой под кайфом. Мало ли? Но я бы все-таки не рисковал. Генералы, как мы уже поняли, народ чрезвычайно ненадежный. И слово держать их не научили. Наверно, еще в школе, да, Костя?
– Я скажу, – улыбнулся Денис. – Все будет в порядке.
– Да, тут не соскучишься, – тяжело вздохнул Меркулов, садясь и по внутренней связи отдавая распоряжение Клавдии принести кофе и три чая. – Итак, я собрал вас, чтобы сообщить о двух беседах, состоявшихся у меня вчера и сегодня утром. Но прежде я дам вам газету… Она называется… – Костя вынул из ящика стола свернутую газету и, разворачивая, прочитал: – "Вашингтон пост". Вот как. Здесь есть небольшая статья с комментарием от редакции. Прошу прочитать, после чего мы вместе обсудим ее содержание, а также поговорим о тех мерах, которые по данному поводу решила предпринять Администрация Президента. И сам Президент, с которым я разговаривал утром…
– А-а-а! – не удержался Турецкий, вспомнив вчерашний разговор с Генрихом. – Теперь мне, кажется, кое-что понятно… Засуетился, значит, наш Чуланов?
– Ну а это ты откуда знаешь? – почти зловещим шепотом спросил Меркулов.
– Костя, – невежливо отмахнулся Турецкий, – во вверенном тебе учреждении знают многое. Но не всё. Потому что всё известно только тебе. И мы ценим твою скромность. Давай, мы лучше прочитаем откровения бывшего цэрэушника, да? Ты ведь об этом?
– Нет, – в сердцах бросил Костя, – это с вами не соскучишься!
Тревожные предчувствия томили душу капитана Ивасютина. И дернул же черт случиться этому именно в его епархии! Ведь до сих пор сходило все чисто, а тут, как назло, Генеральная вцепилась, да еще с девкой ляминской такая неприятность… Будто нарочно – одно к одному!