- А что бы сделала ты на моем месте? Я люблю эту девушку больше жизни. Возможно, я толстяк, ничтожество, папенькин сынок, сукин сын, но со мной еще никогда такого не было. Ты хоть имеешь представление о том, что такое любовь?
- Более или менее, - вздохнула я, невольно проникаясь сочувствием к страдальцу.
Похоже, любовь и впрямь творит чудеса. Хотя и не верится, что волшебное преображение из избалованного до предела эгоиста в верного рыцаря продлится долго, было бы грешно недооценивать прекрасные порывы души.
- Скорее, менее, - проворчал Бублик.
Я не стала возражать.
- Ладно, поступай, как знаешь. Главное, чтобы Жанна оказалась вне опасности, а там вы как-нибудь разберетесь со своими чувствами. И все-таки мне хотелось бы понять, что произошло между Жанной и Светояровым? Она тебе что-нибудь говорила?
- То же, что и тебе. То признавалась в убийстве, то повторяла как попугай о своей любви к этому уроду. Больше ничего. Понятия не имею, что там случилось.
- Не имеешь понятия? - усмехнулась я. - Если не секрет, где ты был в ту ночь, когда погиб Светояров?
- Дома, где же еще, - пожал плечами Кеша.
- Разумеется, прислуга может подтвердить твое алиби.
- Без сомнения.
- Эту лапшу будешь вешать на уши милиции, а мне придется сказать правду. Я знаю, что ты следил за Жанной и был в Нижних Бодунах. Могу даже назвать марку мотоцикла, на котором ты приехал туда.
- Назови.
- "Ямаха-трикер". Ты оставил ее в лесу со стороны заднего входа в усадьбу Светоярова.
- Откуда тебе это известно?
- Не важно. Давай, колись. Ты же понимаешь, что я не сделаю ничего во вред своей подруге. Не думаю, что это ты убил Максима.
- Разумеется, не я. Ты своими ушами слышала, как Жанна призналась в убийстве.
- Вот и расскажи, что ты делал в Нижних Бодунах.
- Ладно, - вздохнул Бублик. - Твоя взяла. Я знал, что она собирается на идиотский "шабаш мотошизанутых" в надежде встретиться там со своим обожаемым Светояровым. Я же и одолжил ей для этого свой лучший байк - кастом "Харлея" работы Сирила Хьюза.
- Лучше бы не одалживал, - заметила я.
- И что бы это изменило? Думаешь, Жанна не достала бы мотоцикл? Да она за этим типом на метле на край света бы полетела. Откажи я ей, она бы меня до конца жизни возненавидела.
- Тоже верно.
- Сначала я думал плюнуть на все и ничего не предпринимать, но потом не выдержал, отказался от сопровождения телохранителя, взял "ямаху трикер" - самый легкий и маневренный байк, и тоже рванул на шабаш.
Я приехал на фестиваль незадолго до того, как там появились вы с Жанной. Держась в темноте, подальше от костров, я наблюдал за вами. Я слышал твой разговор с Аспидом, видел, как он познакомил тебя с Антоном.
Потом Макс подошел к Жанне, они немного поговорили и уехали вместе. Из-за Жанны я собирал всю возможную информацию о Светоярове. Я знал, что у него есть дом в Нижних Бодунах, и, увидев, по какой дороге они поехали, вычислил, что направляются они именно туда.
Выждав несколько минут, чтобы свет фары не выдал меня, я двинулся в том же направлении. На всякий случай я спрятал мотоцикл в лесу, чтобы Максим, выйдя по какой-то причине за ворота, не увидел его.
Из-за ограды доносились голоса Жанны и Светоярова. Они вовсю флиртовали друг с другом. Потом голоса стихли. Я понял, что парочка отправилась в дом. Некоторое время я, терзаясь от собственной беспомощности, бродил взад-вперед. Звонить в дверь или перелезать через забор, чтобы вломиться в спальню счастливых любовников было бы бессмысленно и глупо - я бы только поставил себя в смешное положение. Да и не смог бы я перебраться через ограду - она страшно высокая, к тому же на каждом шагу натыканы камеры слежения.
Я так извелся от переживаний, что вообще перестал что-либо соображать. В голове заезженной пластинкой повторялась одна и та же строчка, кажется, из Саши Черного:
"Как шакал Эпштейн бродил под окошком Розы милой".
Этот чертов Эпштейн окончательно меня доконал. Я настолько дошел до ручки, что в конце концов начал чувствовать себя тоскующей помесью еврея и шакала.
Бублик замолчал, грустно шмыгая носом.
- А ты, оказывается, не чужд поэзии, - оценила я. - Тоскующая помесь еврея и шакала - это круто. Обязательно вставлю твой оборот в какую-либо книгу. И что случилось потом?
Кеша вздохнул.
- Ничего особенного. Чтобы избавиться от навязчивого образа шакала, я решил прекратить бессмысленные блуждания, зашел в лес, присел под каким-то деревом, незаметно отключился и заснул.
Разбудил меня шум мотоцикла. Я сразу узнал звук своего "Харлея" - его ни с чем нельзя спутать. Байк заводили рваными, резкими движениями. Сам не понимая почему, я был уверен, что с Жанной что-то случилось. Я находился в стороне от главного входа, и пока я выводил из леса "ямаху", Жанна уже умчалась. Она неслась по дороге, как сумасшедшая, а я, стараясь не отставать, на предельной скорости гнался за огнями "Нежной смерти", не сомневаясь, что в конце концов разобьюсь, и ничуть не жалея об этом.
Потом под меня донесся звук удара и плеск воды - это "Нежная смерть" сорвалась в реку. Затормозив у места аварии, я осветил реку фарой и увидел, как Жанна, живая и невредимая, выбирается из воды.
Когда я подбежал к ней, она тряслась, как в лихорадке и повторяла что-то бессвязное о крови и о том, что она убила Максима. Жанна была совершенно невменяема. Мне с трудом удалось дотащить ее до "ямахи" и усадить в седло. Чтобы остановить истерику, я даже залепил Жанне пару пощечин. Это помогло, но не слишком. Потом я привез ее сюда, заставил выпить снотворное, и начал подготавливать наш отъезд из страны. Вот и все.
- Жанна говорила о крови? Что именно?
- Ничего определенного. Я толком и не запомнил - не до того было, сама понимаешь. Просто повторяла: "кровь, там кровь", "Макс мертв, я убила его", и прочее в этом же роде.
- Ты имеешь представление о том, как погиб Макс?
- Нет. Жанна была не в состоянии что-либо объяснить, а в новостях передали только известие о смерти без указания подробностей. Кстати, как он погиб?
Я задумчиво посмотрела на Кешу. Сказать ему или нет? Пожалуй, скажу.
- Его съели пираньи.
- Что?
- То, что слышишь.
- Бред какой-то. Ты меня разыгрываешь.
- К сожалению, нет. Светояров разводил этих рыбок в искусственном пруду в оранжерее.
- Ничего себе! - поежился Бублик. - Эти твари что же, слопали его живьем?
- Не исключено, хотя точно не знаю. Я ведь при этом не присутствовала.
- Если все это произошло у Жанны на глазах, не мудрено, что она до сих пор в себя прийти не может, тут и без наркотика свихнуться недолго. Я только представил себе нечто подобно - и уже мороз по коже, а ведь Жанна была по уши влюблена в Максима. Так вот почему она говорила о крови. Вода должна была стать красной от нее.
- Скорее всего.
Я вспомнила о пропитанном засохшей кровью шарфике Жанны. Как кровь попала на шарф? Возможно ли, что подруга убила Макса в другом месте, затерла его кровь своим шарфом, а затем, заметая следы, бросила тело в бассейн?
Сомнительная версия.
В невменяемом состоянии Жанна не смогла бы так ловко уничтожить следы преступления. Может это Бублик обманом подсунул Жанне наркотик в надежде, что она, ничего не соображая, выйдет за него замуж?
Тоже сомнительно. Не похоже, что Бублик врет - не такой он хороший артист.
Предположение, что Жанна сама приняла наркотик после смерти Макса казалось совсем неправдоподобным. Наркоманов она презирала, а наркотики - ненавидела.
Наиболее логичной выглядела версия, что наркотик ей дал Аспид, но подействовал он не сразу, а пережитый стресс усугубил ее состояние.
В любом случае, гадать бесполезно. Объяснить, что произошло в усадьбе Светояровых, способна только Жанна. Может, из нее удастся хоть что-либо вытянуть?
Я посмотрела на скорчившуюся под пледом подругу. Наконец-то она хоть немного успокоилась. Нельзя ей сейчас напоминать о случившемся. Конечно, следовало бы взять у нее немного крови на анализ (через знакомых я могла договориться о проведении экспертизы), но вид крови почти наверняка спровоцирует новую истерику. Придется обойтись без анализов. Здоровье подруги важнее. Пусть остается на попечении Бублика.
- Ладно, - подытожила я. - Делай все так, как спланировал. Только у меня к тебе есть одна просьба.
- Какая?
- Одолжи мне один из своих мотоциклов и объясни, где обычно тусуются рокеры.
- Зачем тебе это?
- Хочу повидаться кое-с-кем из них.
- А ездить на мотоцикле ты умеешь?
- Жанна дала мне урок на "Нежной смерти".
- И это все?
- Я умею водить машину. И велосипед тоже.
- Ладно, бери, - согласился Кеша. - Если хочешь, даже насовсем. Все равно в ближайшее время мне будет не до байков.
* * *
Вероятно, под влиянием лекции Виталия, из обширной коллекции Бублика я выбрала именно "хонду варадеро", несмотря на то, что она казалась мне немного тяжеловатой. Погрузить мотоцикл в мою машину было невозможно, и Иннокетний велел охраннику со шрамом отогнать мотоцикл ко мне домой.
Я поехала на "фиате", показывая дорогу. Охранник следовал за мной. Вид у него был озадаченный: бедняга так и не смог понять, каким образом я оказалась на территории дома, а спросить об этом меня или Бублика он так и не решился.
Звонок Колюни Чупруна застал меня в машине. Опер сказал, что направляется по делам в мой район, и может заскочить на полчасика попить чайку. На радостях я пообещала ему шоколадный торт и конфеты с ликером, так что пришлось по дороге заскочить в "Седьмой континент" и затариться сладостями.
Даже предвкушение чая с тортом и свежих новостей от Колюни не могло отвлечь меня от мыслей о том, что я только что услышала.
Преподнесенная Бубликом история о "шакальих блужданиях Эпштейна под окошком Розы милой" выглядела чересчур, до неправдоподобия гладкой. Если Иннокентий так активно собирал сведения о Максиме Святоярове, наверняка он должен был знать, что в Нижних Бодунах Макс появляется крайне редко, и дом практически не охраняется.
Не верилось мне и в то, что влюбленный Кеша мирно дрых под сосной, пока девушка его мечты предавалась плотским утехам с ненавистным соперником. Не исключено, что события развивались по совершенно другому сценарию.
Предположим, что, пока мы с Громовой ногой дружно распевали у костра, Бублик нашел-таки способ проникнуть на территорию усадьбы. Именно он, а не Антон оставил на газоне след ковбойского сапога и клочок синего трикотажа на ограде террасы. Увидев Жанну и Максима в постели, Иннокентий съехал с катушек и решил убить Светоярова.
Наше с Антоном появление спугнуло его и заставило затаиться в каком-либо убежище. Дождавшись, когда все уснут, Бублик прокрался в спальню Жанны и Макса, вколол девушке наркотик, ударил Светоярова ножом в сердце (крови при правильно нанесенном ударе вытекает немного, ее вполне можно было вытереть шарфиком Жанны), потом сбросил Макса в бассейн с пираньями (о его существовании Иннокентий также мог знать заранее, или наткнулся на него, бродя по усадьбе после того, как ее обитатели заснули).
Жанну, находящуюся в полубессознательном состоянии Кеша притащил в оранжерею и каким-то образом ухитрился убедить в том, что это она столкнула Максима к пираньям, после чего сыграл роль благородного спасителя.
При таком раскладе Бублик одним выстрелом убивал сразу двух зайцев: избавлялся от соперника и ставил Жанну в полную зависимость от себя, так что в перспективе маячила и женитьба.
Версия была бы блестящей, если бы не парочка слабых мест. Во-первых доги. Почему Ямаха, Харлей и Сузуки позволили незнакомому человеку запросто разгуливать по участку?
С другой стороны, он мог их подкупить. Палочка колбасы, поделенная на троих - и все дела. Доги по природе существа добродушные, а эта троица явно не пылала желанием рвать на куски представителей человеческого рода.
Откуда у Кеши мог взяться батон колбасы? Не обязательно это был батон. Хватило бы и пары бутербродов. Нормальный человек, отправляясь в лес на всю ночь, обязательно захватит с собой что-нибудь перекусить.
Второе соображение было связано с тем, что столь хитроумный и блестяще осуществленный план категорически не вязался с толстым, вяловатым и избалованным Кешей. Вот Макс Святояров запросто мог бы провернуть нечто подобное, но Бублик… Неужели уютная жировая прослойка скрывает под собой изощренно-Макиавеллевское коварство? Сомнительно, но кто знает…
Размышляя о возможном наличии корреляционной связи между коварством и жировыми отложениями, я свернула на дорожку, ведущую к моему дому, и притормозила у ворот. Охранник Бублика на "хонде варадеро" остановился рядом.
Колюня Чупрун появился как раз в тот момент, когда я заводила мотоцикл в гараж.
- Солидный агрегат, - восхищенно присвистнул опер. - Тоже решила в байкеры податься?
- Не исключено. Можешь меня представить с пиратской повязкой на глазу, наколкой в виде черепа и накладными металлическими ногтями?
- После поллитры, может, и смогу, а так - нет.
- Ладно, пойдем пить чай. Продашь тайны следствия за кусок шоколадного торта?
- Спрашиваешь! - блаженно ухмыльнулся Колюня. - Разве проживет российский мент на одну зарплату?
Одним кусочком торта я, естественно не отделалась. Опер уплетал за обе щеки, а я, радуясь его здоровому аппетиту, одновременно терзалась от черной зависти: хотела бы я так же беззаботно килограммами уничтожать сладости, не заботясь об объеме талии.
Такое понятие, как "талия" для Колюни в принципе не существовало по той простой причине, что сей анатомический ориентир у него вообще отсутствовал. Это обстоятельство, трагичное для любой женщины, нимало опера не расстраивало. Удовлетворенно поглаживая нависающее над брючным ремнем объемистое "пивное" брюшко, Чупрун уверял, что у него там не жир, а комок нервов.
- Давай, колись, - не выдержала я. - Ваши милицейские спецы что-нибудь нарыли?
- Есть любопытные фактики. Догадайся, чья кровь была на платке Жанны?
- Максима?
- Мимо.
- Ее собственная?
- Опять промахнулась. Быка.
- Быка? Какого Быка? Это что, кличка какого-нибудь уголовного авторитета?
- Если бы. Самого обычного быка. Рогатого. Из которого говядину делают.
- Выходит, эти ненормальные еще и корриду ночью устроили?
- Не-е, - помотал головой опер, отправляя в рот здоровенный кусок торта, на некоторое время лишивший его дара речи. - Все гораздо проще. Бычья кровь хранилась в холодильнике в одной их хозпостроек возле оранжереи. У этого Светоярова там был настоящий зверинец. Его обслуживали трое рабочих. Они приходили днем. Бычью кровь добавляли в корм каких-то экзотических гадов.
- Как, интересно, бычья кровь попала на шарф?
- Именно об этом я бы хотел побеседовать с Жанной, если, конечно, она осталась жива. Вчера ты собиралась на место аварии. Что-нибудь нашла?
- Ничего полезного - вы ведь там все прочесали. Надеюсь, что с Жанной все в порядке - речка неглубокая, да и течение не настолько сильное, чтобы унести ее тело невесть куда.
- Не забывай, что ее могли убить, а тело спрятать. Эту версию мы тоже прорабатываем.
- Кто?
- Тот, кто столкнул Максима в бассейн с пираньями. Антон Светояров, например.
- Есть улики, указывающие на него?
- Улик нет, но налицо весь джентльменский набор - парень имел мотив, возможность и способность. Антон - единственный наследник, у него нет алиби, а физически он вполне мог справиться с братом.
- Антона задержали?
- Пока ограничились подпиской о невыезде. Он не единственный кандидат в убийцы. Строева вызывает не меньшие подозрения. Классическое убийство на почве ревности в состоянии аффекта.
- Ревности к кому?
- Да к кому угодно. Знаешь, сколько любовниц было у Святоярова?
- Как я слышала, немало.
- Вот-вот. А я слышал, что твоя подруга испытывала к этому доморощенному Казанове прямо-таки патологическую страсть. Ты действительно не в курсе, где она находится?
- До сих пор никаких известий от нее я не получала.
С небольшой натяжкой это утверждение можно было считать правдивым.
- А если бы получила - сказала бы?
- Не знаю. В зависимости от ситуации.
- Знаешь, чем чревато сокрытие фактов в деле об убийстве?
- Предпочитаю оставаться в невежестве. Крепче буду спать.
- И все-таки подумай над тем, что делаешь.
- Значит, Антон оказался единственным наследником? - я предпочла переменить тему. - Но если он слабоумный, то не сможет сам распоряжаться деньгами - ему должны будут назначить опекуна. Вы строили версии в этом направлении?
- С опекунством пока не все ясно. Задержка в развитии не является синонимом недееспособности. Возможно, потребуется заключение медицинской комиссии. В любом случае, с наследством у младшего Светоярова возникнут серьезные проблемы.
- Почему?
- Ты хоть представляешь, о какой сумме идет речь? Сотни миллионов долларов. Вокруг этих денег уже кружат акулы, учуявшие запах крови. Антон или подпишет бумаги, по которым бизнес брата отойдет каким-нибудь его компаньонам, или в ближайшем будущем сам пойдет на корм пираньям.
- В этом случае Антону не было смысла убивать брата.
- Возможно, у него не хватило ума этого понять.
- И все-таки вероятность того, что смерть Максима связана с его бизнесом, достаточно велика?
- Разумеется, но отработка этой версии не сулит особых перспектив. Если смерть Светоярова - дело рук профессионального киллера, шансы выйти на него или на заказчиков убийства близки к нулю.
- Все правильно. Зачем надрываться, если у вас у без того есть парочка отличных подозреваемых, - съязвила я.
- Так работает система, - философски заметил Колюня, и, смахнув с подбородка крошки от почившего в бозе торта, переключился на конфеты. - Я всего лишь один из ее винтиков.
- Ты имеешь представление о том, кто хотел перехватить бизнес Светоярова?
- Хотели все, кому не лень, - отмахнулся опер. - Надеюсь, ты не собираешься совать нос в это дерьмо. Не путай написание детективов с реальной жизнью. Пули здесь свинцовые, а не бумажные.
- И все-таки?
- Не знаю, - недовольно поморщился Чупрун. - Прошло слишком мало времени, чтобы все это выяснить.
По скользнувшему в сторону взгляду я поняла, что он говорит неправду. Ничего страшного, найдем другие источники информации.
- Ты не знаешь, отчего заболел Антон?