Сердце у меня колотилось. В голове стали выстраиваться какие-то схемы, связи. Но всё равно, до полной картины ещё многого не хватало. Надо всё обдумать, сопоставить. Так вот, значит, где "цезарь" объявился. Ну что ж, есть теперь о чём поговорить и с Алиной, и с Рисухиным, да и с самим Труфановым. Впрочем, и из домработницы - этого кладезя ценной информации можно и нужно ещё начерпать необходимых сведений.
- Клавдия Егоровна, - воодушевилась я, - а как Вы думаете, кто мог подстроить всё это с пистолетом?
- Ой, и не знаю, милая. Все, вроде, порядочные, обходительные. И давно друг дружку знают. Из новых - только девица та разнаряженная, Шкура что ли?
- Мура, - поправила я. - И что она?
- Да всё туда-сюда шныряла. Я, правда, на кухне возилась. Ну, иногда там убрать, поднести. У меня своими мыслями голова занята. А от неё одни проблемы. Напилась. Посуду побила. Мне пришлось потом осколки выбирать, чтоб не порезался никто.
Мы стояли как раз в комнате, где накануне происходило застолье, и домработница по привычке ещё раз придирчиво осмотрела полы: не притаился ли где случайно коварный осколочек?
- О! Смотри, - сказала вдруг она, - обоина отодрана. Кто же это нашкодил? А, может, это я зацепила стулом, когда мебель расставляла?
Я наклонилась к стене. Над плинтусом не хватало небольшого, с ладонь, кусочка цветной бумаги. Странно, подумала я, кому понадобилось портить дорогие обои? Может, и вправду, Егоровна случайно свезла?
- А Мура возле пиджака Виталия не крутилась? - я попыталась отвлечь её внимание от мелких домашних проблем и направить в необходимом мне направлении. - Или, может быть, кто-то другой?
- Да я, честно сказать, и не приглядывалась. Кабы знать, что смертоубийство замышляется, я бы присмотрела.
Кабы знать! Кабы всё знать, то и горю не бывать. Как говорится, знание - сила, а незнание - могила!
ГЛАВА 18
Домой я добралась без проблем. Благо, никого еще не было и потому, быстренько решив все неотложные дела, я устроилась в своей аналитической позе. То есть, улеглась на кровати и обложилась шоколадом. Итак, что мы имеем? Самая главная новость - это то, что нашёлся след "цезаря"! Правда, надо будет уточнить детали у Труфанова, потому что Клавдия Егоровна могла что-то напутать. Или же это - простое совпадение. Но если всё действительно так, тогда многое становится понятным. Схема такова. Монету кто-то похищает, и она каким-то образом оказывается у Полины Грибовой. Люди Труфанова выслеживают её. Она погибает, пытаясь от них скрыться. В последний момент Поля сообщает через меня своему брату местонахождение монеты. "Цезаря в тесте" ищут параллельно и милиция, и я, и бандиты. Гибнет Пётр Грибов. Чудом остаются в живых Юля Куликулина и бабушка Грибовых, просто потому, что на тот момент их не оказалось дома. Допустим, монету украла Алина, как и предполагает Труфанов. Но, во-первых, надо проверить, была ли знакома Аля с Полиной? Вряд ли, потому что уж явно Поля - ягодка не с их поля. А надо быть довольно-таки близкими подругами, чтобы доверить ей такую дорогущую, как говорит Клавдия Егоровна, вещь. И, во-вторых, а дальше что? А ничего. Тупик. Алина на дне рождения не была. Пистолет подменить не могла, чтобы дорогой братик прикончил ее отчима или мачеху. А кто из присутствующих на том вечере мог по достоинству оценить не только художественную ценность антиквариата, но и его материальную значимость? Эх, зря я всё-таки откладывала свои встречи с художником Рисухиным. Предположим, Александру Ивановичу уж больно пришлась к сердцу эта редкая монетка. Тем более, что Николай Степанович, наверно, постоянно бахвалился ею перед ним. И большой любитель ценной старины решил позаимствовать ее у приятеля. Естественно, хранить у себя такой раритет, особенно в первое время, он не рискнул, а попросил об этом свою юную доверчивую подругу-родственницу. Труфанов, по всей видимости, проверял всех. И вышел на Полину. Рисухин, узнав о гибели девушки и своего, хоть и бывшего, но зятя, решает отомстить. Доведавшись каким-то образом о готовящемся подарке (информация хоть и держалась в секрете, но особой тайны из нее, скорее всего, не делалось), он подменяет пистолеты. И одним выстрелом триплетом бьёт по семье бизнесмена. А что за странную картину художник принёс Труфанову? Почему - странную? Он пытается сохранить видимость приятельских отношений и, как обычно, предложил на продажу своё очередное произведение искусства. А при чём тут "шахматист"? А ни при чём. Рисухин мог просто сказать какую-то специфическую фразу, типа "это мой ход конём!" Логично? Да, всё выстраивается в довольно-таки чёткую цепочку. Итак, надо срочно встретиться с Рисухиным.
Я вскочила с постели и принялась искать записную книжку с домашним номером художника.
- Алё, др-расте! Я - Саша Гр-рибов, а Вы кто? - раздался в трубке знакомый голосочек.
- Здравствуй, дружочек. А я - та тётя, которая ест стоя… на голове. Причём, на чужой.
- Ха-ха-ха! - закатился он от радостного смеха. - Мама, быстрей! Звонит тётя, которая приходила к нам есть.
- Алло, - послышался приятный грудной голос.
- Здравствуйте, Инночка. Это Евстолья Анатольевна, - представилась я сразу, помня о том, что она никак не могла запомнить моё имя.
- Здравствуйте.
- Скажите, Ваш папа уже дома?
- Нет еще. Сегодня звонил, что завтра приедет.
- А в котором часу?
- В первой половине дня… А Вы уже нашли убийцу Пети? - спросила она то, что больше всего ее интересовало.
- Думаю, что с помощью Вашего папы мы сделаем это в ближайшее время. Я Вам завтра перезвоню.
- Хорошо. До свидания.
- До свидания.
Ну, что ж, завтра я встречусь, наконец, с Рисухиным, разложу перед ним его же хитроумную схему, и всё станет на свои места. А дальше уже пусть сами разбираются с Труфановым. И будет "цезарь в тесте" - монеткой на тарелочке.
Я, довольная собой, съела ещё шоколадку и открыла очередной новоиспечённый детектив. Современные писатели умеет так лихо закрутить сюжет, наворочать всего такого, что уже через несколько листов текста, ничего не соображаешь: кто чей брат-сват, кто любовник, кто какого рода среди толпы различного народа? Короче, ау! Кто есть ху?
Помню, Надюшка рассказывала, как они в институте изучали психиатрию. Будущим врачам преподаватель распределял больных в отделении. Надо было с ними побеседовать, а потом поставить предварительный диагноз. Для этого существует много методик. В частности, определить, ориентируется ли такой человек в пространстве и во времени? Понимает ли смысл пословиц и поговорок? Умеет ли отгадывать простые загадки?
- Мне с Колей Френкиным, - говорила Надя, - досталась Валентина Савельевна Хмыкина из пятой палаты. Нас всегда распределяли парами. И обязательно с представителями мужского пола, потому что хоть отделение и было "тихое", но студентки побаивались непредсказуемости таких пациентов. Хмыкина оказалась дородной круглолицей женщиной. Она сейчас в белой больничной рубашке сидела по-турецки на кровати. Увидев нас, радостно заулыбалась. Мы поздоровались и, представившись врачами, предложили побеседовать с нами. Больная выглядела вполне нормальной, вот только смущала её весёлая дурашливость. Было не понятно, то ли она и вправду неадекватна, то ли… насмехается над нами.
- Как Вы себя чувствуете, Валентина Савельевна? - спросил Коля.
- Хы-гы! - расплылась наша подопечная в довольной улыбке. - Я себя чувствую. Да, я себя чувствую.
В пространстве и времени она ориентировалась правильно, и я попросила её отгадать загадку:
- А что, по-Вашему, это такое - зимой и летом одним цветом?
- Самолёт! - не раздумывая, ответила больная.
Мы с Колей переглянулись. И действительно - самолёт. Стоп! А кто же из нас тогда дурак?
Хлопнула входная дверь. Пришёл кто-то из домашних. Я отложила детектив, так и не успев в него вникнуть. Это был Данька, понурый, невесёлый.
- Столя, хочешь хорошую новость?
- Хочу.
- Тогда жди. Пока нету.
- Ну, а плохие есть? - догадалась я.
- Плохих навалом, - и вдруг его прорвало. - Какие уроды придумали эту алгебру?! "АВС сидело на крыльце". "К многочлену надо добавить одночлен и получается… ноль!" Бредятина какая-то! Зачем кучу всего складывать, если в результате ничего не выходит? А я должен вычислить эти абэцэшки! Полный тупизм! И, в конце концов, за все свои старания получаю две лошадиные силы.
- Какие лошадиные силы? - Я начала смутно припоминать, что в математике не то мощность, не то работа выражается именно в этих единицах. - Постой, ты работал, как две лошади, но так ничего и не сделал?
- Да нет, это "мать-и-мачеха" мне влепила.
- Ничего не понимаю, - честно призналась я.
- Наша математичка Лидия Сергеевна, - на удивление, терпеливо пояснил Данька, - после оценки в тетради всегда ставит свои инициалы - Л.С. Вот мы и говорим, "получил три лошадиные силы" или "пять лошадиных сил".
Я усмехнулась. У нас в школе многие учителя тоже имели оригинальные клички. Химичка Галина Геннадиевна сокращенно называлась Галогеном. А физрук Анатолий Ананьевич почему-то именовался Банан Бананычем. Хотя, казалось бы, правильнее его следовало величать - Ананасовичем. Впрочем, был он длинным, худощавым, сутулым и… желтоватым. Логика детей всегда жестоко правдива.
- Ладно, - успокоила я незадачливого ученика, - помогу тебе с алгеброй.
- Ты шаришь в алгебре?! - остолбенел Данька.
- Да, - без ложной скромности заверила я.
Мой папочка, Анатолий Иванович, вот кто действительно "шарил" во всей этой белиберде. В свои школьные годы я тоже, бывало, тупо просиживала над раскрытым задачником, пока мама не брала меня за руку и не вела к нашему домашнему математику. Обычно она не рисковала нарушать его творческий покой, но в таких случаях она действовала решительно.
- Анатоль! - безаппеляционным тоном заявляла она. - Помоги ребёнку разобраться в этих идиотских формулах.
Папа покорно откладывал в сторону свои бумаги, усаживал меня на колени и, мельком взглянув в учебник, удивлённо восклицал:
- Ларочка, деточка! Ну, как можно не понимать таких элементарных вещей?! Ведь здесь всё так чётко, логично, неотвратимо точно и… красиво! Любая "сложность", - пояснял он, - это сложенные вместе несколько простых вещей. Надо всего лишь выделить их по отдельности. И всё станет на свои места.
Он умел доходчиво объяснить, показать это и, действительно, всё казалось элементарным.
Данька, обрадованный и успокоенным таким исходом дела, пришёл в благостное расположение духа.
- Столюлюбименькая моя! Ты умеешь делать людей почти счастливыми, - зашелся он в восторге.
- А почему - почти?
- Есть хочу! - признался он. - Без этого, какое же счастье?
- Давай переодевайся и - за стол.
Голодный мальчуган весело помчался в свою комнату.
- А что у нас на обед? - донеслось оттуда.
- Гороховый суп! - крикнула я.
- О-о-о! - восторженно застонал он. - Это же мой любимый супчик!
Когда окончательно осчастливленный Даниил пошёл к себе, я тоже решила отдохнуть. И снова взяла в руки детектив. Но для того, чтобы понять, откуда взялась в романе новая героиня Яна Васчхалова, и какое она имеет отношение к убитому накануне Борису Пробердинскому, пришлось отлистать назад половину прочитанного. Но тут опять хлопнула входная дверь.
На этот раз явились Влад с Шурупом. Владик сдержанно улыбался, а Шурочка находилась в радостно-возбуждённом состоянии.
- Столичка, ты знаешь, где мы сейчас были?! - кинулась она ко мне. И тут же выдала, не в силах, видимо, держать в себе такую сногсшибательную новость, - На ралли!! - Она сообщила это таким тоном, как если бы сказала: "Мы были в Париже, на Эйфелевой башне!" Или, скажем, в Испании на корриде! - Владикова фирма выступила одним из спонсоров этих соревнований, так что нам удалось побывать там! - Она буквально захлёбывалась словами, что было не похоже на всегда спокойного, рассудительного Шурупёнка. - Ты не представляешь себе, Столюнчик, какое это зрелище! Так здорово!
Почему это я не представляю? Мне тоже в студенческие годы довелось побывать на подобных спортивных мероприятиях. И я запомнила их на всю свою жизнь. Причём, не столько сами состязания, сколько события, связанные с ними. В тот год в Москве проходило большое спортивное шоу, и на ралли съехались выдающиеся гонщики со всех стран мира. Интерес был огромный. Даже наша консервативная к спорту консерватория и та не осталась в стороне. Нас сагитировал физорг курса контрабасист Фёдор Шаляпаев. Каким-то немыслимым образом в его тщедушном теле сочетались две страсти - любовь к музыке и к спорту. Причём, он отдавался им с одинаковым рвением. Федя с горящими глазами, размахивая руками, будто исполнял сольную партию "Экстаз взбесившегося контрабаса", вдалбливал нам, неразумным, очевидную истину. Если мы пропустим это выдающееся событие, то можно считать, что наша жизнь уже прошла бездарно и впустую. И полкурса, очертя голову, ринулось на ралли. Да вот беда, соревнования проводились в наше учебное время. Понятно, тот не студент, кто ни разу не прогуливал занятия. Но непосещение некоторых предметов было смерти подобно. К таковым относились и лекции профессора Модеста Себастьяновича Моцарковского. Причём, по расписанию они приходились как раз под самый конец учебного дня. Поэтому студенты, скрипя сердцем в миноре, вынуждены были отрываться от действительно захватывающего зрелища и ехать в консерваторию. Опаздывающих профессор не любил. Но когда в аудиторию завалила группа из двадцати человек и наперебой стала тылдонить о ралли мирового масштаба, Модест Себастьянович смилостивился и впустил их. А потом, буквально через каждые пять минут, подходила новая партия опоздавших - любителей спортивных гонок. Нервы у профессора не выдержали. И когда в аудиторию, постучавшись, робко вошли два студента, Моцарковский был в высшем состоянии своего гнева: спокойно-язвительном.
- Ну? - ехидно скривился он, а затем вложил в последующий вопрос всё своё презрение к этому слову. - Вы тоже с ралли?!
- Нет, - сконфузились те. - Мы курили.
Вечером Надежда зашла ко мне в комнату.
- Ну что, Столедователь, когда ты уже закончишь это дело?
- А что, Труфанов звонил тебе? Он не доволен мной? - насторожилась я.
- Да нет, - слегка смутилась Надя, - просто… деньги нужны. Машина барахлит, нужно капитально ремонтировать. И зима на носу. Ребят надо приодеть.
- Можно сказать, - порадовала я подругу, - оно завершено. Ты знаешь, всё так переплелось. Оказывается, моё старое дело, которое зашло в тупик, нашло неожиданное продолжение в истории Труфанова. И я уже близка к разгадке. Завтра я переговорю с основным подозреваемым, а потом встречусь с Николаем Степановичем. И выложу ему все аргументы, факты и выводы. И скоро, может быть, уже завтра, у нас будут деньги. Много денег. И тогда мы всего накупим. Но прежде - отпразднуем это событие и пригласим нашего соседа-милиционера. Пусть тоже за нас порадуется. Только нужно дождаться завтра.
ГЛАВА 19
Наступило долгожданное завтра. Эта фраза вызвала у меня воспоминания о школьных временах, когда с наступлением новой поры года, мы писали сочинения. "Наступила долгожданная зима (весна, лето, осень). Выпал белый пушистый снег (растаял снег, на деревьях появилась листва, с деревьев опадает листва). Дети взяли лыжи, коньки, санки (велосипеды) и пошли кататься. Усталые, но довольные, возвращались дети с прогулки!". Всё чётко, определённо и ясно. А вот наступившее "долгожданное завтра" ясности не принесло. Я уже несколько раз звонила на квартиру Рисухиных, но никто не отвечал. И куда подевался бдительный юный телефонист Саша Грибов? Наверное, всей семьёй поехали встречать дедушку. Однако никто не отозвался и вечером. Ничего, успокаивала я себя, завтра наступит новое "долгожданное завтра". Но не удержалась и перезвонила еще раз около десяти часов, решив, что это не слишком поздний час. Трубку, неожиданно для меня, сняли.
- Алло, - каким-то странным голосом ответила Инна.
- Здравствуйте, Инночка. Извините, что так поздно, - затараторила я. - Это - Евстолья Анатольевна. А я к Вам целый день не могу дозвониться.
- Папа умер, - сказала она.
- Как?! - осеклась я.
- Да, - невпопад ответила девушка и, выждав немного, положила трубку.
- Как это умер? - снова спросила я, но уже саму себя. - Не надо ему умирать! А как же я? Мне же нужно с ним поговорить!
Голова ничего не соображала, а пальцы сами стали набирать номер Труфанова. Мне почему-то необходимо было связаться с ним, то ли для того, чтобы сообщить страшную новость, то ли посоветоваться. Но телефон бизнесмена не отвечал. Вот тебе и долгожданное завтра!
Когда я немного пришла в себя, то попыталась проанализировать сложившуюся ситуацию. Итак, Рисухин - внезапно умер. Что это, трагическая случайность или подстроенный трагический случай? И, если первое отпадает, то сразу напрашивается классический вопрос: "Кому это выгодно?". А хрен его знает! Тоже - классический ответ. С Рисухиным мне так и не удалось встретиться и побеседовать. К сожалению. А, может быть, у него была куча врагов-завистников или что-то там ещё? Но если рассматривать его смерть в ракурсе расследуемого мною дела, то несмотря на демонстративную дружбу, что-то у них не ладилось с Труфановым. Вот влипла так влипла! Что же мне завтра ехать к заказчику и докладывать ему: "Ваше задание выполнено. Вы - убийца!". Так, что ли? Но объясниться с Николаем Степановичем необходимо и как можно скорее. Так, думай дальше, Столедователь из "Пердимонокля". А не мог это сделать кто-то другой из нашей "дружной" кампании? Скажем, Ида, Мура или Изжогин? А зачем им это нужно? Не напрашивайся на классический ответ, одёрнула я себя. Завтра свяжусь с Труфановым и расставлю все точки над "ё". Опять - "долгожданное завтра"? Не опять, а снова, усмехнулась я. Нужно быть ироничным детективом, иначе сойдёшь с ума от страха перед неизвестностью.
Утром я подняла своих домашних. Сонные, недовольные, они делали над собой какие-то усилия, именуемые утренним туалетом. Но всё равно отправились кто на работу, кто на учёбу невыспавшиеся, плохо соображающие.
Слушайте, ну кому нужна эта ежедневная экзекуция? Какой от них, таких, сейчас толк? Ведь они придут в себя часиков эдак в девять-десять. Это раньше, когда не было света, цивилизации, человек ложился и вставал с солнцем. А сейчас попробуй улечься раньше двенадцати! А подниматься всё равно надо рано. Хоть всё наше существо и яростно сопротивляется. А вот для этого и выдумали люди самую страшную пытку человечества - будильник! А, может быть, проще и выгоднее начинать рабочий день часов с одиннадцати? Вот-вот, как раз именно это кому-то и не выгодно! Потому что время - деньги. А учёные твердят про каких-то "жаворонков" и "сов". Да если вашему жаворонку не давать спать до полуночи, а он всё равно, по зову природы, будет подниматься часов в пять, то скоро он не то что не запоёт, а, скорее всего, сдохнет! А совы, не сомкнувшие глаз ночью, едут рано утром по нужде на работу, вытаращив свои бульки размером с блюдца. В этот момент они особенно похожи на своих лесных одноименных собратьев. Ну, а что вы от них еще хотите?
Вон Влад уже кричит со двора: