В маленькой двухкомнатной квартирке было уютно. И когда хозяин и гость уселись в гостиной друг против друга, Грязнов объяснил цель своего посещения. Василий Иванович сначала задумался, а потом сказал, что вообще-то не хотел бы обсуждать эту тему, поскольку собственная жизнь, как говорится, дороже. Но чтоб уж приезд ответственного человека не был полностью бессмысленным, объяснил, что его уход был вынужденным, поскольку он не собирался мириться с откровенным воровством нефтепродукта, которое особенно усилилось после вхождения предприятия в молчановский концерн. Продукт стал уходить уже не отдельными цистернами, оформленными на липового покупателя, а целыми железнодорожными составами. Невозможность какого-либо контроля и постоянные угрозы молчановских молодчиков, с одной стороны, и твердая уверенность, что однажды эта кормушка будет накрыта законными властями, а тогда уж не взыщи охрана - с другой, заставили Василия Ивановича, не в пример его знаменитому тезке, плюнуть на хорошую зарплату и отступить. Такова суть истории, а частности ее надо искать не у бывшего начальника охраны, а у тех, кто ревизии на предприятии проводил и никогда ни одного злоупотребления не обнаружил.
Грязнову стало ясно, что конец ниточки найден правильно, но не ему и не с его силами добираться до середины клубка. Хотя дополнительным подтверждением узаконенного воровства на молчановских предприятиях могло бы стать свидетельство Саидова.
Распрощавшись с хозяином и слегка расстроенной хозяйкой, не успевшей угостить гостя, Грязнов отбыл в гостиницу, чтобы с утра махнуть в Тольятти. Но среди ночи его разбудил звонок начальника уголовного розыска. Тот сказал, что выслал машину, и просил срочно подъехать в отдел.
Оказалось, что буквально следом за уходом Грязнова в квартиру Василия Ивановича позвонили. Он даже решил, что это москвич что-то забыл и вернулся, даже не выходя из дома. Открыл дверь и тут же отлетел к противоположной стене, сбитый сильным ударом в солнечное сплетение.
Трое ворвавшихся в квартиру моментально скрутили хозяйку и швырнули ее в ванную, а хозяина растянули на столе и стали допрашивать, чем интересовался московский мент. Сперва для острастки гасили о его голую грудь окурки сигарет, а потом принесли с кухни утюг и включили его в сеть. Василий Иванович, чувствуя, что долго не выдержит пытки, да, собственно, и не понимая, почему он должен изображать Героя Советского Союза в тылу врага, сказал, что речь шла о ворованном бензине. Но бандитам этого показалось мало, и они взялись за утюг. Василий Иванович, казалось, уже лишившийся голоса, вдруг заорал с такой силой, что в соседних домах должны были полопаться стекла. Ошарашенные бандиты забыли про утюг и рванули из квартиры. А когда минут через двадцать прибывшая милиция, выставив впереди себя пистолеты, вошла в квартиру, их глазам представилась довольно жуткая картина: на столе посреди комнаты был распят обнаженный человек с багрово-черной, обожженной грудью, на полу валялся утюг, и с минуты на минуту мог вспыхнуть ковер, а в ванной лежала лицом вниз связанная женщина с залепленными пластырем ртом и глазами. Словом, типичный эпизод-страшилка из какого-нибудь западного боевика, если бы это не произошло в тихом районе и спокойном доме, где соседи оказались людьми непугаными и сразу позвонили в милицию.
Женщину развязали, привели в чувство, чего, к сожалению, не удалось сделать с ее мужем. Врач констатировал смерть.
Все это и рассказал начальник угрозыска примчавшемуся, еще сонному Грязнову, мгновенно проснувшемуся от такого известия. Они сидели вдвоем, и Слава вспомнил о синем "жигуленке". Намекнул, как это ни обидно, на возможность присутствия на их узком совещании осведомителя. Ну а то, что против "московского мента", как выражались те бандиты, уже повсюду могут быть выставлены засады, это, как полагал Грязнов, в порядке вещей. И тем не менее он не хотел отказываться от поездки в Тольятти.
- А ты хорошо знаешь этого своего Хомякова? - только и поинтересовался Слава.
- Ну как тебе сказать? - озадачился начальник розыска. - Третий год человек у нас работает. Звезд не хватает, как говорится, но свои звездочки вроде оправдывает.
На том и закончили разговор.
Утром Хомяков заехал за Грязновым в гостиницу. Но не на "Волге", а на "Жигулях", и водитель был Грязнову незнаком, не тот "артист", что вчера так легко ушел от преследователя. Хомяков объяснил перемены, связав их со вчерашним происшествием. И еще он задал, как бы между прочим, странный вопрос: "Вы ничего не забыли? Все нужные документы взяли?" Не обратил внимания на заботу Хомякова Грязнов, счел это обычной предосторожностью: мало ли кто за время отсутствия может поинтересоваться содержимым гостиничного номера.
Степная дорога из Самары в Тольятти, изредка сменяемая перелесками, утомляла глаза. День был яркий, солнечный, зелень только начинала распускаться, была совсем нежной и дымчатой. И это некоторое однообразие красок клонило в сон, тем более что ночью выспаться не очень удалось.
Все-таки тесная машина "жигуль" этот. Сзади - тесно, и Славе пришлось, вопреки какому-то внутреннему желанию или беспокойству, что ли, сесть на переднее сиденье, рядом с водителем. Хоть ногам легче, не так затекут.
На втором часу езды, когда встречное солнце стало припекать основательно, и от вида слепящей ленты дороги, несущейся под колеса, стало совсем невмоготу, и Славин нос начал все чаще опускаться на грудь. Грязнов вдруг почувствовал болезненно-холодное прикосновение чего-то железного к своей левой ушной раковине. Он попробовал плечом машинально избавиться от помехи, но тут же ощутил действительную боль от тычка в ухо. Попробовал повернуть голову, но не смог, перед его носом качнулся ствол пистолета и снова уперся в голову, теперь уже за ухом, недалеко от мозжечка.
- Поспал, Грязнов? - услышал он вкрадчивый какой-то голос Хомякова. - А теперь просыпайся и давай поговорим.
Ты что, охренел, Хомяков? - крикнул Слава, хотя понял уже, что это не игра воображения и совсем не шутил Хомяков. - Убери пушку!
- Сиди, сиди, - успокоил Хомяков. - И слушай меня внимательно: если договоримся, вон там, в десяти минутах езды, поворот к аэропорту, подвезем - и лети в свою Москву. Доложишь: задание выполнил, ни хера не нашел! - хохотнул Хомяков. - Ну а не договоримся, маленько подальше мост через речку, где авария произойдет - чтоб избежать столкновения со встречным транспортом, уйдет вправо машина и рухнет в речку. А выплывут двое. Московский же мент будет вытащен коллегами совсем утопшим. Все понятно? И в цинке отправлен в столицу для вскрытия и захоронения. Жду ответа.
- А надо-то чего, не понял, - Слава решил играть в дурачка.
- Все ты знаешь, - успокоил тычком под свод черепа Хомяков. Водитель, двигая челюстью, расправлялся со жвачкой и не обращал на них никакого внимания. Все было разыграно гениально просто. Но что же им было нужно от него? Чего они еще не знали?
- Говори... Только какие у меня гарантии, что, когда я скажу, что вас интересует, вы меня не прикончите этим или каким-нибудь другим способом?
- А на хрена ты нам сдался? На твой труп сюда вся Петровка пожалует, а нам лишняя слава не нужна. Скажешь, бумажку подпишешь с благодарностью за помощь - и лети на все четыре стороны.
"А что, может, так и сделать? - подумал Слава. - Один труп у них уже есть. Будет два, а то и три. Ради чего? А если тот главбух не раскроется и вся поездка - чистая фикция? Стоит ли рисковать жизнью?.." Мысли бились в голове, а параллельно шла другая, не менее насыщенная работа мозга: как вырваться из ситуации? Какие действия... действия... Ведь есть же, должен быть выход! Ищи! Шофер слева, Хомяков сзади, в затылке - ствол. Рвануть руль - глупо, оглушит, либо пристрелит. Но им сведения нужны, знать необходимо, что мне уже известно. Налоговая служба с потолка с ревизией не падает. Что мы у них откопали - вот ради чего весь этот спектакль с возможным смертельным исходом.
- Что тебе говорил Солдатов?
"Выходит, ничего не сказал им Василий Иванович? Или они на всякий случай перепроверяют? Соврать он под пытками не мог. Значит, правду можно слегка подкорректировать".
- Я спрашивал, по каким адресам уходил ворованный бензин. Он сказал, что адресами не интересовался, а что воровали - знал. Но молчал, самому за это дело срок мог грозить.
- Еще чего говорил?
- Да я у него был-то десять минут всего. Не помнит, не знает, давно забыл. Да убери ты свое железо, мать твою! Куда я денусь, на ходу, что ли, выпрыгну? Мне жить не надоело!
- Ты портфельчик-то дай свой. - Хомяков протянул руку между сиденьями к портфелю, лежавшему на коленях у Грязнова. - Давай, давай, мы его на досуге посмотрим. А теперь поговорим, что тебе от Саидова требуется. Ну?
Вот он нужный момент! Левой рукой Слава взял портфель за ручку и, отводя его назад, к Хомякову, задел локоть водителя, который тут же метнул взгляд на него. Отдавая портфель. Слава слегка сполз с сиденья вперед и правой рукой достал рукоятку, которой регулируется положение спинки.
- Ты куда смотришь?- заорал вдруг Грязнов на водителя. - Слева! Обгон!
Дальнейшее произошло так быстро, словно было тщательно отрепетировано заранее.
Водитель от неожиданности кинул голову влево. Хомяков, принимая портфель, слегка помог себе правой рукой с зажатым в кулаке пистолетом. Грязнов, резко дернув рукоятку, обрушил спинку переднего сиденья на Хомякова. Тот же, от шока нажав на курок, всадил пулю точно в затылок водителю. Грязнов, изо всех сил упираясь длинными своими ногами в днище автомобиля, захватом обеих рук изогнул и прижал к себе голову Хомякова.
Машина, резко вильнув, сошла с шоссе, правые ее колеса влетели в неглубокий придорожный кювет, она перевернулась раз, другой и навалилась крышей на густой кустарник.
Несколько мгновений Грязнов пролежал лицом вниз, прижатый к потолку кабины, видя прямо перед глазами перекошенное от боли, залитое кровью из разбитого носа лицо Хомякова. Затем он медленно выбрался задом через разбитое ветровое стекло наружу и за шиворот выволок следом Хомякова с намертво зажатым в левой руке грязновским портфелем. Пистолета в другой не было, скорее всего, выронил во время всей этой катавасии.
Слава хотел было вернуться к машине, чтобы взглянуть, что с водителем, но в этот миг вдруг беззвучно и страшно из машины ударил сноп огня, и Славу с опаленными бровями отшвырнуло в сторону.
Окончательно придя в себя, услышав крики и шум работающих автомобильных моторов в десятке метров, на шоссе. Грязнов обратил, наконец, внимание на Хомякова. Тот, видимо, на свое счастье, был без сознания.
Подбежавшим людям, прикрывающим ладонями от жара горящей машины лица, Слава объяснил, что нужно немедленно с ближайшего же телефона сообщить об аварии в Самарский уголовный розыск.
Прибывшая на место происшествия машина ГАИ вызвала "скорую", и в ожидании ее Грязнов, представившись, коротко рассказал, не вдаваясь пока в ненужные подробности, что машина неожиданно потеряла управление, сошла с шоссе - и вот результат. И сам связался с Самарой, с уголовным розыском. Понимая, что милицейская волна несомненно прослушивается, он сообщил лишь, что напарник оказался тем самым, да, именно тем, о ком они сегодня ночью беседовали.
Молодая женщина, врач "скорой", обследовала Грязнова и, замазав йодом несколько ссадин на локтях и коленях, предложила проехать с ними в ближайшую санчасть в аэропорту. Хомякова положили на носилки и задвинули в "рафик", Грязнов сел с ним рядом. И они поехали с места аварии. Милиция осталась, чтобы окончательно потушить пожар в машине и извлечь оттуда обгоревший труп водителя.
Слава, наблюдавший за лежащим на носилках Хомяковым, вдруг понял, что тот уже пришел в себя и притворяется. Тогда он, к полному недоумению устроившихся рядом санитаров, достал из портфеля наручники и, отведя руки Хомякова за спину, защелкнул их, поймав полный ненависти взгляд капитана милиции.
- Опасный преступник, - коротко объяснил он санитарам.
6
Кузьмина разбудили настойчивые звонки, бившие словно кувалдой по черепу. Он открыл глаза, соображая, где находится и что с ним. Звонки продолжались. За окном светлело, и он, наконец, сообразил, что находится дома. Вспомнил, что еще вечером и позже, ночью, вставал с дивана, шел на кухню и глушил по целому стакану водки, словно организм требовал полной отключки памяти. А теперь - он глянул на часы: было пять часов, наверное утра, не вечера же? - этот наглый телефонный звонок. Кто? Кому он нужен? Немногим был известен этот его номер.
Кузьмин поднялся с дивана и взял трубку. Услышал насмешливый голос:
- Здоров же ты дрыхнуть, папаша!
- Кто? - хрипло выдохнул Кузьмин.
- Кашин говорит. Не узнал? Прими поздравления, папаша! С сыном тебя. Родила нынче ночью Наталья твоя, а тебе, гляжу, хоть бы хны?
- Чего родила? - "не врубился" еще Кузьмин.
- Ну ты даешь, папаша! - засмеялся Кашин.
Василий Петрович, наконец, все понял. Наталья родила! А он и забыл со всеми своими заботами о самом главном. Ведь сын у него!
- А как назвали?
Вопрос был поистине идиотским, и это он понял сразу, услыхав, как буквально захлебнулся в трубке от хохота Арсеньич. Отсмеявшись, он сказал:
- Слушай, папаша, давай запиши, если в силах, а нет - запоминай: станция Отдых, там два шага на правой стороне, если из Москвы ехать. Родильный дом Жуковской больницы. Палата семнадцатая. Все. Водку можешь не привозить, ребенку еще рано. Ну, папаша! - и повесил трубку.
Родила! Сын! Надо немедленно ехать!
Но куда? Он снова посмотрел в окно, потом на часы. И сел на стул. Знал он, что рано или поздно так случится. Ну конечно, раз Наталья беременна, она должна родить. И явится на свет ребенок - его ребенок. Явился, здрасте! И что теперь делать? Как жить дальше? Куда их с Натальей теперь девать? Сюда тащить, на Шаболовку, но это нереально, квартира не своя, не куплена... Подгорный говорил о зарплате, спецжилье. Но это еще надо внимательно посмотреть, что за контора нуждается в его услугах. А вдруг все-таки не сойдутся характерами?
И что это за люди такие хотят справедливость пулей устанавливать?..
Оставался пока один вариант - изба Натальина в Удельной. С работы у Никольского ей теперь придется несомненно уйти, мальца растить, и кушать ему ежедневно надо. Вот и думай, Вася.
Он вдруг поймал себя на мысли, что ни разу не подумал о том, чтобы бросить Наталью, уйти, отказаться от ребенка. И это его почему-то обрадовало. Значит, вошел уже новорожденный в его жизнь. Надо будет ему и фамилию давать, и имя придумывать. И с Натальей решать окончательно...
Василий вышел на кухню и увидел на столе одну пустую водочную бутылку, а во второй еще оставалось на донышке, граммов пятьдесят - ни то, ни се. Холодильник был пуст, ни в каком шкафу ничего заваляться не могло. От себя самого выпивку прятать у него никогда не было нужды. Да и не очень уважал он вот такую, прямо сказать, черную пьянку.
Он вылил в стакан остатки водки, огляделся - даже зажевать нечем, а во рту было сухо и противно. Налил из заварного чайника в другой стакан черной старой заварки, махнул водку и запил горькой, пахнущей прелью чайной дрянью.
Вот и поздравил себя с сыном... И сына с появлением на свет... И Наталью - с благополучным разрешением...
Василий достал из куртки пачку сигарет и закурил, глядя из окна на просыпающийся двор. Тетка повезла на тележке мусор в бачок выбрасывать. Мужик вывел здоровенную овчарку на прогулку, и собака стала мочиться в детскую песочницу. Кузьмин даже вздрогнул от неожиданного прилива злости: он представил на миг, как его сын лезет сейчас своими ручонками в эту песочницу! Ах ты, гад! - Василий даже схватился за оконный шпингалет, чтобы распахнуть окно и крикнуть этому собаководу, где он его только что видел. Но остыл, потому что понял: сыну здесь играть не придется. Ну а там, где придется, собаководы на пушечный выстрел будут бояться подойти...
Сколько сейчас? Только шестой час. Рано. Везде еще рано. Даже Ванюшке позвонить и радостью поделиться - совершенно неуместно... А ведь, пожалуй, придется соглашаться. Выбора-то особого нет. Да и что он еще умеет делать, кроме как выполнять поручения хозяина, следить за порядком и грудь свою, в случае нужды, под пулю подставлять. Но теперь уже и этого не надо. Кто-то другой, а хоть бы и тот же Сорокин, пусть подставляется.
И снова всплыли в сознании слова Подгорного: "Я хочу, чтоб на тебе ничего не висело, чтоб ты был чист как стеклышко..." Значит, никакой ошибки у них быть уже не может...
А где же Ванина визитка-то?
Кузьмин вошел в комнату и увидел ее, лежащую на полу возле дивана. Поднял, посмотрел с обеих сторон - только семь цифр, написанных подряд, надо еще догадаться, что это телефонный номер, - и спрятал в карман.
И чтобы уже окончательно заглушить в себе остатки сожаления, а может, это совесть в нем все еще пробовала шевельнуться, задавленная вчерашней безобразной сценой у Сучкова, Василий стал думать, что на счету Сергея Поликарповича совершенно определенно не одна загубленная душа, не одно черное дело, за что и вынесен ему соответствующий приговор. И не ему, Кузьмину, менять что-либо в столь драматическом раскладе вещей.
А вот в какую сторону сделать сегодня первый шаг: к сыну или Ванюшке Подгорному, об этом надо подумать. Скорее всего, к сыну. "До чего ж ты, Вася, стал осторожным! - подумал он. - Железное алиби тебе необходимо. На всякий случай..."
7
Семен Семенович Моисеев допрашивал чудом оставшегося в живых шофера сухановского "мерседеса". Тот лежал перебинтованный, словно кукла, с растянутыми загипсованными ногами и с капельницей, конец которой был прикреплен пластырем к сгибу локтя. Взрывом были убиты Суханов, находившийся на заднем сиденье автомобиля, и его телохранитель. Водителя же выбросило из машины, и он отделался серьезными переломами и травмой черепа.
Его немедленно госпитализировали, а Моисеев, весь день провозившийся на месте взрыва, выясняя, кто и что видел, копаясь в останках "мерседеса", освободился только к вечеру и, позвонив в больницу и узнав, что шофер пришел в себя, поехал к нему.
Водитель был, конечно, очень слаб, и Моисеев, выпросив в буквальном смысле слова несколько минут, чтобы задать хотя бы один вопрос, в сопровождении врача вошел в палату к раненому.
Еле слышным голосом водитель поведал, что был с машиной на стоянке, это напротив дома. Семен Семенович видел ее - большая площадка, с трех сторон обсаженная колючими кустами желтой акации. Рядом с сухановской машиной стоял какой-то "Москвич", старой еще модели, и возле него возился, по всей вероятности, хозяин. Он еще подошел к "мерседесу" и спросил у водителя, нет ли огонька. На что шофер протянул ему спичечный коробок, и тот взял аккуратно, двумя пальцами, измазанными машинным маслом, прикурил и вернул с благодарностью.
Телохранитель обычно во время обеда хозяина дежурил на лестничной клетке. Уходил вместе с Сухановым, с ним же и возвращался.
Взрыв произошел в тот момент, когда "мерседес" выезжал со стоянки. К счастью, народу никакого рядом не было и никто, кроме сидящих в машине, не пострадал. На этом, возможно, и строился расчет. По предварительным данным, бомба представляла собой безоболочковое взрывное устройство, равное по мощности двумстам граммам тротила, и приводилось в действие с помощью прочной рыболовной лески японского производства, привязанной к основанию куста, к которому машина стояла практически вплотную.
Больше ничего конкретного водитель добавить не мог, и врач прекратил свидание.