- Что? Девушка оглянулась на мам-пап, а затем нерешительно пошла за кавалером. Выглядела она, как Фома, ступивший следом за Спасителем на зыбкую водную гладь. Боря продолжал уверенно идти вперед. Он даже ни разу не обернулся, поскольку был уверен: жертва, как привязанная, последует за ним. Этим нехитрым приемом Боря пользовался регулярно. Любопытство сгубило кошку. Разве им этого не объясняли? А чем они отличаются от кошек? Пожалуй, только большим любопытством. Девушка послушно шла за Борей, еще не догадываясь, что там, впереди, среди деревьев, точит свою и без того острую косу жуткая старуха в бесформенном черном балахоне.
* * *
Саше понадобилось не слишком много времени, чтобы понять: на самом деле о личной жизни Аллы Викентиевны Ладожской Наташе известно очень и очень немногое. Очевидно, Ладожская умела держать на расстоянии не только мужчин, но и подруг. При иллюзии полноценного общения Наташа практически ничего не могла рассказать о внутреннем мире Ладожской. Чем она занималась, оставаясь одна? Каков был круг ее интересов? С кем общалась помимо банковских служащих? Саша не очень верил, что человек способен жить абсолютно оторванно от мира. Особенно когда речь шла о молодой, красивой девушке. Вывод: существовала вторая сторона жизни Аллы Ладожской, о которой она не рассказывала никому. Даже близким приятельницам. На вопросы Наташа отвечала либо слишком размыто, либо вообще отделывалась общими фразами. Саша был склонен связывать это с практицизмом убитой. Чем меньше о тебе знают, тем меньше смогут рассказать, а значит, тем проще создавать придуманный тобой образ. Как работала? Хорошо работала. Можно даже сказать, отлично. Нравилось? Наташе кажется, что нет, хотя поручиться за это, разумеется, нельзя. Алла никогда не жаловалась. Сидела себе, помалкивала. Хотя время от времени складывалось ощущение, что ей безумно скучно. Зато у начальства она всегда была на хорошем счету.
- Так то у начальства, - сказал Саша, подумал и добавил: - Деликатный вопрос: вы не замечали за Аллой каких-нибудь странностей? Может быть, не всегда, а только в последнее время.
- Например? - Наташа покачала в чашке кофейную гущу.
- Еще кофе? - спохватился оперативник.
- Нет, спасибо. Достаточно. - Подтекст читался вполне явственно: "Ваш кофе скоро начнет у меня из ушей выплескиваться".
- Так как насчет странностей? - настаивал Саша.
- Ничего такого, что выходило бы за рамки общепринятых норм.
- В каком смысле? В наше время понятие "общепринятые нормы" становится все более туманным.
- Алла не употребляла наркотиков, практически не пила, разве что рюмку по особым случаям, проституцией не подрабатывала. Вы эти странности имели в виду? Или что-нибудь другое? - Саша вздохнул. Наташа оценила его вздох, усмехнулась. - Да нет, попыток суицида за ней тоже не замечалось. Саша снова вздохнул, еще тяжелее, чем прежде. Наркотики и проституция интересовали его в первую очередь. Проституция как реальная "подкладка" фальшивого существования - дальше в своих фантазиях Саша не пошел, - наркотики как повод к принятию барбитуратов. Точнее, кемитала.
- Ну, ясно, - разочарованно пробормотал он. - Просто ангел, а не девушка. Говорящая кукла. Ладно. - Саша поднялся. - Мне нужно позвонить.
- Допрос окончен? - Наташа взяла сумочку, запахнула пальто. - Я могу идти?
- Почему допрос? - обиделся оперативник. - Не допрос, а снятие свидетельских показаний.
- Называйте как угодно, - мило улыбнулась девушка. - Суть от этого вряд ли изменится.
- Не уходите, - безапелляционно скомандовал Саша.
- Почему?
- Я вас провожу.
- Спасибо, думаю, сама доберусь. Здесь не так уж далеко.
- И все-таки. Наташа пожала плечами:
- Как хотите. Она вновь опустилась на стул, а оперативник направился к стойке. Телефон обнаружился у бармена, чему Саша очень обрадовался. Не сильно-то грело его шарахаться по всем районным закоулкам в поисках исправного таксофона. Бармен поставил аппарат на стойку и деликатно отошел в сторону. Оперативник набрал номер прокуратуры. К этому моменту Волин уже совсем отчаялся дождаться звонка, и посему разговор носил исключительно конструктивный характер с легким уклоном в генеалогию. В основном по материнской линии. Закончив плодотворную беседу, Саша вернулся к столику, присел и озадаченно поскреб в затылке.
- Что-нибудь случилось? - вежливо поинтересовалась Наташа.
- А? - оперативник вник в смысл вопроса, с деланной беспечностью махнул рукой. - Пустяки. Ерунда. "Цэу" от начальства поступило. - Он расплатился с официанткой за кофе, принялся сосредоточенно застегивать пальто, спросил между делом: - Кстати, вы знаете, что Ладожская посещала институт стоматологии?
- Знаю, - кивнула девушка и после короткой паузы добавила: - Мы вместе туда ходили.
- Как? - Саша приоткрыл от изумления рот. - Как вместе?
- Ну, вместе, понимаете? - Наташа улыбнулась натянуто. - Как вам объяснить, чтобы попроще. Вместе, это когда не один, а с кем-нибудь. За компанию, например. Вдвоем, одним словом.
- Слушайте, прекратите строить из меня дурака, - возмутился оперативник. - Что вы, в самом-то деле! Мы, между прочим, о вашей подруге сейчас разговариваем. Убитой, кстати.
- Не может быть! - удивленно воскликнула Наташа, но тон ее тут же сменился на серьезный и злой. - Я, к вашему сведению, давно уже это поняла. И, кстати, не я строю из вас дурака, а вы сами. Ведете себя, как… гусар в доме терпимости. Саша несколько секунд смотрел на нее, затем хмыкнул:
- Ладно. Извиняюсь. Значит, вы посещали институт стоматологии вместе с Ладожской, так?
- Именно.
- В один день?
- Да. В этом смысле Алла была жуткой трусихой. Зубных врачей боялась до обмороков. Все время кого-нибудь уговаривала с ней сходить. В первый раз я поехала, но потом ей пришлось кататься самой.
- Часто?
- Что?
- Ездила часто?
- Не помню точно. Несколько раз. Может быть, два или три.
- И все к одному врачу, верно?
- Вы удивительно проницательны.
- В общем, так. Сейчас вы не пойдете ни на какую работу, а отправитесь домой, запретесь и не будете никому открывать. Никому. С вашим начальством я все утрясу.
- Совсем никому не открывать? Наташа говорила с прежними, слегка насмешливыми интонациями, но в глазах у нее внезапно проявилась тревога.
- Совсем. Только мне и никому больше.
- А, значит, вам я могу открыть. Ну, слава Богу. А то бы, наверное, умерла с голоду.
- Наташа, - очень четко, раздельно произнес оперативник. - Я хочу, чтобы вы уяснили, как "Отче наш". Возможно, вам грозит большая опасность. Девушка несколько секунд смотрела на него, словно решая в уме, насколько серьезны слова собеседника. Наконец кивнула, ответила уже без тени иронии:
- Хорошо. Я не стану открывать дверь.
- Кто бы ни пришел и что бы ни говорил.
- Хорошо.
- Отлично. Значит, сейчас я отвезу вас домой, а ближе к вечеру заеду узнать, как дела. Или позвоню. Все зависит от результатов.
- Хорошо.
- Ну и чудненько, - сказал Саша неоправданно живо, переводя дух. - Кстати, мне нужен номер вашего домашнего телефона.
- Зачем?
- Мало ли что может произойти. Возможно, мне понадобится срочно связаться с вами.
- Хорошо, - Наташа продиктовала номер, спросила: - Это действительно настолько серьезно?
- Возможно, даже серьезнее, чем мне кажется, - ответил Саша.
* * *
Волин помял подбородок и огляделся. В стороне от остальной группы скучающе жались двое патрульных. Здоровенные лбы, каждый из которых, наверное, мог свалить быка одним ударом, стояли, словно нашкодившие мальчишки. Рядом с суровым видом возвышался капитан с Петровки, поглядывал многообещающе на своих подопечных. Росточком небольшой, но неимоверно широкий в плечах, он был похож на бульдога. Место происшествия давно оцепил отделенческий наряд. Над телом колдовали эксперты. Молодцеватого вида участковый снимал показания с единственного свидетеля - седоголового, практически беззубого старичка затрапезного вида: грязные брюки, грязные резиновые сапоги, плащ с надорванным воротником. Старик опирался на железную палку, между ног у него стояла сумка, битком набитая пустыми бутылками. Волин подошел ближе. Старик заметил "большого начальника" и специально заговорил погромче, чтобы тот слышал:
- …Вот и подумал, может, они пивка решили выпить? Культурно, стал быть, отдохнуть на природе. Вроде пикника. Только мы людям мешать никогда не станем. Мы ж не то что шаромыги какие. Понятие, стал быть, имеем. Над душой-то стоять да в рот человеку заглядывать, это ж разве дело? Не-ет, у нас все культурно, взаимно, как говорится, вежливо, по-людски. Так и решили, стал быть, пока пройтиться, посмотреть, может, кто где еще отдыхает. - Старик почему-то старательно говорил о себе в третьем лице и во множественном числе, чем, конечно, слегка раздражал. - Вернулись-то полчасика спустя, ан тут вон какое дело, - он повернулся и указал на торчащие из голых кустов женские ноги. Участковый посмотрел на Волина, ожидая вопроса, но тот только кивнул: "Продолжайте". Лейтенант сразу приосанился, посерьезнел, напустил значительности, спросил веско:
- То есть вы видели убийцу. Я правильно понимаю?
- Не-е-ет, этого нехристя мы не видели. - Старик прищурился и покачал темным узловатым пальцем перед самым носом лейтенанта. - Кавалера ейного видели, точно. А кто уж убивец, так это, стал быть, вам виднее. Коли вы милиция. Власть, стал быть.
- Как выглядел этот кавалер?
- Как выглядел? - Старик задумался, задрал вверх щетинистый подбородок, посмотрел голубыми подслеповатыми глазами в небо. - Так ведь он спиной стоял, мы, стал быть, лица-то не рассмотрели.
- Фигуру рассмотрели? Как одет, рассмотрели? Рост рассмотрели? - сатанел потихоньку участковый.
- А как же? Это мы в лучшем виде, - выкатывал дымчатые глаза "державный" старик. - Значит… Росточком он примерно с вас будет, - вежливый кивок в сторону Волина. - В руке, стал быть, сумка такая. Курточка темная, брюки… эти… Дажинц.
- Джинсы, - поправил лейтенант, быстро записывая.
- Может, и так, - согласился со степенной важностью свидетель, вдруг разом осознав собственную бесценность. - На ногах белые такие кеды.
- Кеды? - удивленно переспросил участковый. - Может, кроссовки?
- Верно говоришь, батюшка. Разве ж тут все упомнишь, када такое вот, - снова полуоборот к трупу, - повидать доведется-то. Кому хошь память отшибет.
- Телосложение не заметили?
- Сложение-то? Нормальное. Вон как у вас, - снова взгляд на Волина. - Не хроменький. Чего не было, того не было.
- Волосы какие? Светлые? Темные? Короткие? Длинные?
- Волосы-то?
- Волосы, волосы, - вздохнул лейтенант.
- Так… Их и вовсе не было. Вон ведь какое дело.
- Волос не было?
- Волос, батюшка.
- Он что, лысый? - не понял участковый.
- Может, и так.
- Что значит "может, и так"?!! Раз волос нет, значит, лысый!
- Может, и так, - легко согласился старик. - А только под кепкой мы не приметили.
- На нем кепка, что ли, была надета?
- Так, батюшка. Кепка.
- Твою мать, - процедил сквозь зубы лейтенант. - Точно кепка, а не шапка, скажем?
- Не шапка. Кепку-то мы верно приметили, - обиделся старик.
- Какая кепка? "Аэродром"? Как у грузин? Или типа "пирожка"? Вроде пилотки?
- Нет, такая… с большим козырьком.
- Бейсболка, что ли? Как в кино иностранном?
- Это мы не знаем, батюшка. В кино-то поди уж лет десять не были, а то и поболе. Участковый посмотрел на Волина, развел руками, словно говоря: "Видите, с каким контингентом приходится работать". Волин кивнул. Он уже услышал все, что хотел услышать. Несомненно, это был его подопечный, психопат-убийца. И ведь главное, словно в насмешку, совершил убийство в людном месте и средь бела дня. Народу в парке - как в летнюю жару на пляже. Полным-полно потенциальных свидетелей. Но его это не остановило. Волин прошел мимо парней из оцепления, приблизился к трупу, посмотрел на мертвую девушку. Как и в предыдущем случае, никакого сходства с первыми двумя жертвами. Шатенка, волосы короткие, стрижка "каре", полненькая, хотя и не толстая. Фигуру никак не назовешь идеальной. Рядом, в густой темной луже, лежат очки. Тонкая золотая оправа. Судебно-медицинский эксперт, сидящий на корточках рядом с трупом, повернул голову, посмотрел снизу вверх.
- Ну как? - спросил у него Волин. - Можете сказать что-нибудь определенное?
- Определенное? - Медик поднялся, стянул тонкие резиновые перчатки. - Практически ничего. Разве что… Похоже, он пользуется импортным кухонным ножом для разделки мяса. Такие… знаете, с зазубренным лезвием.
- Почему вы так думаете?
- Характерные повреждения кожного покрова и форма ран. Мне совсем недавно пришлось иметь дело с ножевым ранением. Точно такой же порез. Очень необычный. Пришлось полюбопытствовать. Сомневаюсь, что вам доставит большое удовольствие, но все же посмотрите. - Волин послушно наклонился и вгляделся в черную рану. - Видите? - Честно говоря, ничего Волин не видел. Зато почувствовал тяжелый запах смерти. Свернувшейся крови и разложения. - Ну, видите? - допытывался эксперт.
- Как вам сказать…
- Видите, у задней стенки шеи белое пятнышко? Вот оно. - Медик, не касаясь тела, указал на нужный участок. - Теперь видите?
- Теперь вижу, - честно сказал Волин и с непередаваемым облегчением выпрямился. - И что это?
- Расчленяя труп, убийца полоснул не между позвонками, а по хрящу. Но срез удивительно ровный. Без заусенцев и зазубрин. О чем это говорит?
- И о чем же это говорит? Сейчас Волину было совсем не до загадок. Он усиленно решал другой вопрос: как удержать в желудке три пирожка, съеденных вместо обеда и запитых стаканом кофе.
- О том, что он рассек хрящ одним ударом. Очень острое лезвие, весьма приличная физическая сила и, безусловно, определенный навык.
- Много времени у него ушло на то, чтобы отрезать жертве голову?
- Совсем немного. Не больше тридцати секунд. Волин оглянулся в сторону пешеходных дорожек. С той точки, где лежал труп, их практически не было видно, заслоняли деревья. Психопат выбрал наилучшее место из всех возможных. Лучшее, в смысле малолюдное. Безопасное. Малолюдное место внутри многолюдного места. Где здесь логика? Почему он пришел сюда? Рискуя быть замеченным и пойманным. Психиатр был прав. Для этого сумасшедшего крайне важно место. Настолько важно, что он пошел на безумный риск. Настолько важно, что он плюнул на собственную безопасность. Это не то место, которое указал в своей ориентировке Волин. Оно близко, но не то. Убийца выбирает место преступления, исходя из иной логики. Никакого "хода конем" нет. И совпадение чисто случайно. Тут что-то совсем другое. Что-то, что связывает все три точки: пустынный двор, детский сад и парк. Обстоятельства всех трех убийств складывались в некий непонятный пока "узор". И, чтобы его понять, требовался более глубокий и тщательный анализ. Волин кивнул:
- Когда вы сможете подготовить заключение?
- Постараюсь к завтрашнему утру. Хотя не могу обещать вам этого на сто процентов.
- Речь идет о серийном убийце, - напомнил Волин.
- Я помню, - медик нахмурился. - Но у меня есть определенные обязательства и по отношению к другим потерпевшим. Их дела тоже расследуются, а убийцы ходят на свободе.
- Тем не менее постарайтесь сделать все возможное.
- Разумеется, - отрезал эксперт и отвернулся. Волин не стал ничего объяснять ему. Конечно, медик не был жестокосердным чинушей или идиотом. Идиотов в их службе не держат, что же касается жестокосердия… Жесткий тон еще не подразумевает безразличия к чужой смерти. Хотя количество трупов и накладывает своеобразный отпечаток на поведение человека. Но в данном случае холодность и жесткость - способ психологической защиты. Волин это понимал. Он направился к стоящим в стороне патрульным. Остановился в двух шагах и, глядя себе под ноги, спросил:
- Каков ваш маршрут патрулирования?
- Мы должны были контролировать парк на отрезке улица Дурова - улица Советской Армии, - четко доложил один из патрульных. Капитан уничтожающе "стрельнул" в него взглядом. - Но мы патрулировали, как и оговаривалось на инструктаже, наиболее людные места.
- Вы обратили внимание на эту девушку и ее кавалера?
- Так точно, - кивнул второй. - Но они выглядели вполне мирно. Не ругались, ничего не нарушали. Просто прогуливались. Девушка не проявляла беспокойства.
- Ну да. Мы хотели проверить у них документы, но как раз в этот момент с площади Суворова подошла группа туристов. У гостиницы возникла толчея и… - патрульный посмотрел на напарника, словно ища поддержки, - поскольку в ориентировке указывалось место от Самотечной до Дурова, то мы и пошли к гостинице.
- Тут ведь довольно многолюдно, - добавил второй. - Особенно в обед. Кто же знал, что он решится на такое.
- Вам удалось рассмотреть лицо мужчины? - спросил Волин.
- Никак нет. Они прошли метрах в ста пятидесяти от нас.
- Но убийца довольно молод, - прибавил первый патрульный.