- На луже следы есть, - ответил Волин. - Только их уже залило. Экспертиза подтвердит, увидишь. И на дорожке они должны быть. Просто твои люди невнимательно смотрели.
- Мои люди всю дорожку носом перерыли, - оскорбился тот. - Можно новый асфальт класть. Следов там нет.
- Должны быть. Нужно осмотреть еще раз. Седоголовый огляделся по сторонам, затем тяжело уставился на Волина, спросил тихо, сквозь зубы:
- Чего ты хочешь, а? Чего тебе нужно? Твое-то какое дело, возьмем мы этих заср…ев или отпустим? Своих забот мало? Вот поезжай и займись работой в своем районе, а в наши дела не лезь. Волин тоже понизил голос, ответил в тон, зло и сдавленно:
- Слушай меня внимательно, коллега. Ты можешь, конечно, сейчас взять этих ребят под стражу, отвезти в отделение и "получить" от них "чистосердечное", затем "найти" нож и окровавленные перчатки. На их одежде и обуви могут вдруг "обнаружиться" пятна крови убитой девушки. Убийство с отягчающими - это верная "пятнашка" всем троим. А то и под "вышку" покатятся. Но девчонку убили не они, и тебе это известно не хуже, чем мне. А потом мы поймаем настоящего убийцу. Не знаю, будет ли стыдно тебе, но мне не нравится, когда кто-то говорит: "Менты, суки, гребут всех, кто под руку попадает". Понимаешь?
- Ну и что? - седоголовый с вызовом уставился на него, однако голоса не повышал, и это было хорошо. Значит, не знало его "окружение" о планах "главного", не решил еще следователь, что ему делать. И слава богу.
- Давай не станем совершать опрометчивых шагов, коллега, - предложил ему Волин и… подмигнул. Седоголовый несколько секунд смотрел на него, затем засмеялся:
- Ну черт с тобой. Раз у вас похожее убийство, значит, дело скинут в Городскую прокуратуру или, на крайняк, в Следственное управление. Создадут сводную группу. В общем-то, мне плевать, главное, что у нас его заберут. "Висяк" с возу, как говорится. Не пойму только, зачем тебе это нужно?
- Да так, знаешь. Интересно.
- Ну раз интересно… - седоголовый развел руками. - Только есть одно условие.
- Давай.
- Значит, так, - седоголовый кивнул на троих подростков, заговорил тихо, деловито и быстро: - Эти пацаны мои, мол. Не знаю уж, помогут они тебе или нет, но если помогут, то ты в отчете укажешь, что, мол, удалось выйти на след убийцы благодаря проявленной бдительности товарища такого-то из такой-то районной прокуратуры. Ну и заодно отметишь всестороннюю помощь и поддержку. Идет?
- Лады, - согласился Волин.
- Внеочередное за это, конечно, не дадут, но благодарность и премию - обязательно, - продолжал улыбаться седоголовый.
- Нет вопросов, старик. Если поймаем - обязательно укажу.
- Ну и хорошо. Тогда работай, сыщик. Командуй. Он деликатно отошел в сторонку. Благо что подбежал сержант. Посмотрел вопросительно на седоголового. Тот кивком указал на Волина:
- Докладывай, сержант.
- Значит, так. В помещении тихо. Огней нет. На стук никто не отзывается. Похоже, внутри никого. Волин повернулся к седоголовому:
- Можно вызвать заведующего детским садом?
- Только не заведующего, а заведующую. Женщина у нас тут работает. А в принципе запросто, - ответил тот. - Сержант, бери патрульную машину и пулей за заведующей. Адрес выясни у участкового. И чтобы через десять минут были здесь.
- Так точно. Сержант потрусил вдоль здания к железным воротам, а Волин повернулся ко второму патрульному:
- Необходимо еще раз тщательно осмотреть дорожку и клумбу. Патрульный кивнул:
- Хорошо. Волин отметил: не "так точно", а "хорошо". Не признавал его патрульный. Да и согласился неохотно. Неприятная работа, от которой нельзя отказаться. Что-то вроде субботника. Плевать. Главное, чтобы сделал. Волин поднялся по деревянным ступеням веранды, подошел к телу. Остановился у границы кровавого пятна, спросил криминалиста:
- Что скажете?
- В принципе все более-менее ясно. Сначала он, стоя за спиной жертвы, перерезал ей горло. Брызги крови долетели до перил, а ведь здесь никак не меньше трех метров. Потом, очевидно, для верности, несколько раз ударил ножом в грудь и шею, после чего отчленил голову от тела. Несомненно, убийца обладает необходимыми навыками обращения с ножом. Думаю, он совершал что-либо подобное и раньше.
- Мясника исключаете? - предположил седоголовый. Криминалист обернулся, посмотрел на него немного рассеянно, кивнул:
- Нет. - Подумал и добавил: - Хотя это маловероятно, конечно. У человека и коровы сложение все-таки разное. Да и пользуются мясники в основном топорами. С другой стороны, кто может помешать мяснику оставить топор и научиться "работать" ножом?
- Это он, - пробормотал Волин. - Это снова он. - Поинтересовался: - Отпечатки пальцев удалось получить?
- Н-нет, - криминалист грустно покачал головой. - К сожалению, ни одного четкого отпечатка. Этот тип носит резиновые перчатки. И вы, пожалуй, правы. Убийца должен был наступить в кровь. Придется поработать, но, надеюсь, нам удастся "проявить" отпечаток. Волин посмотрел на седоголового:
- Я рассчитываю на вашу помощь, коллега.
- О чем речь, - ответил тот. - Как только, так сразу. Заурчал у ворот "УАЗ". Из темноты во двор ударили лучи фар. Они скользнули по темному зданию детского сада. Проползли по голым стволам диких груш и яблонь, по сырым кустам сирени.
- Ну, наконец, - пробормотал седоголовый. Двигатель смолк. Громко и отчетливо хлопнули дверцы. На дорожке, под одиноким, невероятно ярким фонарем проплыли два темных силуэта: подтянутый - сержанта и размытый, бесформенный - заведующей.
- Резкая бабенка, - предупредил Волина седоголовый. - Ты учти. С ней надо аккуратно, не то раздавит. Броненосец "Потемкин", а не женщина. Энергии и напора - на троих. Сержант и заведующая приблизились. Дама оказалась не просто большой - гигантской. От нее веяло танковой мощью, гастрономным хамством и упрямством стенобитной машины.
- Так. Что здесь происходит? - с пяти метров дала она первый "залп". - В чем дело? Волин смотрел на нее из-под бровей. Знал он эту породу. Приходилось сталкиваться.
- Аркадий Николаевич Волин, следователь районной прокуратуры, - представился он, не уточняя, какого именно района. - Как вас зовут? Валентина Дмитриевна? Отлично. Валентина Дмитриевна, пройдите, пожалуйста, на веранду. Вот сюда. Позвольте, я вам помогу. - Волин впился пальцами в округлый монолитный локоть, потянул заведующую за собой. - Сюда, пожалуйста. Заведующая поднялась по ступенькам и тут же увидела труп. Охнула странно, с задыхающимся хрюком, замерла, оглянулась, спросила не то у Волина, не то у окружающих вообще:
- Что это?
- Труп, с вашего позволения, - ответил холодно Волин. - Женский труп.
- Как он здесь оказался?
- Это мы и собираемся выяснить. Заведующая проглотила фразу, переварила, тараща пустые глаза на обнаженное, окровавленное тело, затем поинтересовалась:
- А кто все это будет убирать?
- Что именно?
- Ну… вот это, - она ткнула пухлым пальцем в кровавое озерцо. - Это ж завтра дети придут. Как им тут гулять, играть?
- Хороший вопрос, - пробормотал не без сарказма криминалист. - Действительно, как? Заведующая снова смолкла, запыхтела, очевидно, прикидывая расстановку сил: кому убирать и какое время это займет.
- Поручите сторожу, - предложил Волин. - Он у вас все равно всю ночь сидит, ничего не делает.
- Нету. Уволила я его. Пил, зараза, по-черному. И деньги не выделяют на сторожей, - огрызнулась женщина с таким видом, будто именно Волин споил несчастного сторожа, а заодно и зажал деньги, предназначенные ценному работнику.
- Давно уволили? - осведомился тот деловито.
- Недели две уж будет. Волин повернулся к седоголовому:
- А? Слышал? Недели две.
- Тогда кто вызвал милицию? - озадачился седоголовый.
- Он сам. Убийца.
- Зачем?
- Хотел, чтобы вы нашли труп.
- Зачем?
- Возможно, затем, чтобы контролировать ситуацию. Допустим, он хочет точно знать, когда и при каких обстоятельствах обнаружено тело.
- Нет, ну а убирать-то кто будет? - повысила голос заведующая. - Я что, должна среди ночи сюда людей тащить?
- Песком закидаем, - пообещал седоголовый через плечо. - А с утра ваши люди заметут.
- Да, заметешь тут, - возмущение вылилось ревом корабельного гудка. - Тут заметать неделю. Капремонт придется делать. Это ж поди впиталось уже все, - брезгливый тычок в сторону кровавой лужи. - Вон сколько натекло.
- От нас-то вы чего хотите? - огрызнулся раздраженно седоголовый, оборачиваясь. - Чтобы мы это вымыли?
- Я не знаю, кто это будет мыть! - без паузы, сардонически вторил ему корабельный гудок. - Я знаю, что детям нужно где-то играть!
- Сил моих больше нет. - На лице седоголового отразилось отчаяние. - Сержант, проводите гражданку до ворот.
- Кстати, - Волин взглянул на участкового лейтенанта, - где тут ближайший телефон-автомат?
- У остановки, на углу, - ответил участковый.
- Нужно осмотреть все ближайшие телефоны-автоматы и снять отпечатки пальцев.
- Надо же, - седоголовый посмотрел на Волина с уважением. - Я вот не допер. Тот пожал плечами:
- Я допер, ну и что? Убийца - человек осторожный. И отпечатков своих скорее всего он нам не оставил, но проверить надо.
- Обязательно, - согласился седоголовый.
* * *
Во сне Боря вновь проваливался в алкогольный дурман, в запах дешевых папирос, сырости и тлена. Его мутный разум сжимался до размера пуговицы. Детский мирок, уродливый, словно сгоревший лес под луной, быстро заполнялся страхом и жгучей ненавистью. Разговоры клочьями всплывали в прокуренной темноте. Боря хотел сжаться, подтянуть колени к подбородку, но не мог. Он не контролировал собственное тело. Так случалось всегда после ПЛОХОГО поступка. За плохим поступком следовало неотвратимое наказание. Страх, не ледяной, а испепеляюще-горячий, обжигал лицо, руки и грудь. Бесплотный, но от этого не менее ненавистный голос резанул по глазам, заставив зажмуриться:
- Ты опять это делал? Да? Я все знаю. Ты снова это делал? Боря превратился в муравья, в пылинку, в микроба. Незаметного, безвольного, терзаемого лишь инстинктом выживания. Он должен спастись. А для этого нужно только молчать.
- Сколько раз тебе говорить: этого делать нельзя! Запрет впитывался в кровь, однако какая-то часть истерзанного Бориного "я" отказывалась повиноваться. Она была сильнее. Наверное, потому, что ей ничто не угрожало. Эта часть существовала сама по себе, вне страха. Она вообще была вне Бориного мира. Боря ненавидел ее не меньше, а может быть, и больше, чем весь этот несправедливый мир. За нее он расплачивался унижением и болью. По ее вине все происходило.
- Ты снова это делал? Я тебя отучу этим заниматься! Страх разрастался, накрывая весь мир, словно черное истлевшее одеяло. Вранье, что под одеялом можно спрятаться от беды. Нельзя. Одеяло - это всего лишь прямоугольный кусок байки или простеганной ваты. Разве оно может защитить хоть от чего-нибудь? Тем более от беды. От беды спрятаться нельзя. Боря рано это понял и, поняв, усвоил на всю жизнь. Но каждый раз все равно прятался под одеяло с головой, надеясь на чудо. И каждый раз чуда не происходило. Он чувствовал, как уверенная рука собрала одеяло в горсть, рванула, открывая его тщедушное голое тело. Черный чудовищный силуэт на фоне тускло-желтого прямоугольника дверного проема. Это был монстр. О нем не знал никто: ни мать, ни сестра, ни отчим. Он появлялся только в те вечера, когда Боря совершал плохой поступок. Монотонные голоса, доносящиеся из кухни, становятся чуть отчетливее. Фигура, горой нависающая над диванчиком, покачивается. Голос на самом деле вовсе и не голос, а жаркий сдавленный шепот-рык:
- Значит, опять за свое, да? Значит, опять? Боря распахивал рот, чтобы что-то сказать, но не мог выдавить ни единого звука. Шершавый, сожженный страхом язык царапал небо. Последнее, что он воспринимал, - широкую, шершавую лапу, ложащуюся на его лицо, закрывающую нос и разверстый в беззвучном крике рот. Больше не было ничего, кроме боли, ужаса и стыда.
* * *
- Нашел, - сержант выглядел запыхавшимся, взволнованным, но довольным.
- Что нашел-то? - прищурился седоголовый.
- Отпечаток. Похоже на кроссовку. Вон там, под стеной здания, полоска асфальта. Так он прошел по ней.
- "Он прошел по ней", - передразнил седоголовый. - Кто прошел по ком?
- Убийца прошел по дорожке, - простодушно поправился сержант.
- След четкий? - поинтересовался Волин, старательно подавляя зевок. Все-таки вторая бессонная ночь пошла.
- Не очень, - ответил патрульный, добросовестно пожимая мускулистым плечом. Волин обернулся к криминалисту:
- Займитесь.
- Конечно, - вздохнул тот. Не улыбалось ему всю ночь здесь торчать. Трудового энтузиазма хватает ненадолго. Спать и кушать хочется независимо от возраста, звания и рода деятельности. Но работа есть работа. Куда от нее денешься. - Разумеется, - подтвердил он.
- Хорошо. Пока вы закончите, мы побеседуем с мальчишками. Во всяком случае, это уже сдвиг. Пусть крохотный, но все-таки. Не такой уж этот парень предусмотрительный. Отпечаток - промашка. Значит, возможны и другие ошибки с его стороны. Надо только внимательно смотреть под ноги. Седоголовый наблюдал за Волиным. Тот правильно оценил взгляд. Понятно, о чем коллеге думалось: слишком много улик удалось "нарыть". С такими уликами уже можно проводить толковые следственные мероприятия. Выстраивать тактический план поиска. Это тебе не мертвый "висяк". Но… пока все эти улики "уплывают" в другой район. Вот и прикидывал седоголовый, а не отыграть ли ему все назад, не погнать ли "пришлого" со "своих земель", не попробовать ли раскрутить дело самому. Помощь - хорошо, похвально, но раскрытая "серийка" - это ведь совсем другой коленкор.
- Что? - спросил у него, упреждая первый удар, Волин.
- Ничего, - седоголовый улыбнулся и покачал головой. - Работай. Участковый уже закончил снимать показания, прятал густо исписанный бланк в папку. Волин остановился рядом, доставая из кармана блокнот и ручку, оглядел подростков. Седоголовый пристроился сбоку и чуть сзади, словно подчеркивая главенствующую роль "чужака".
- Ну что, ребята, рассказывайте, как выглядел этот человек.
- Так… - Участковый глянул на него с удивлением. - Я ведь уже все записал…
- И хорошо, - отреагировал Волин, не сводя взгляда с подростков. - Только ведь пока бумаги официально из района в район перешлют - три года пройдет. - И снова смущенным мальчишкам: - Давайте по порядку. Рост, телосложение, во что одет. Приметы. Цвет волос, глаз, форма лица. Все, что помните. Вперед. Начнем с тебя, - Волин кивнул рыжему. - Что ты видел?
- Так это… Мы ж за кустами сидели и еще… это… темно было, - рыжий смущенно оглянулся на друзей.
- Ну что-то вы все-таки видели?
- Ну, это… что-то видели, конечно. Но хорошо не рассмотрели. Это… ну, вот такой он… - рыжий поднял руку, отмечая рост убийцы. - Примерно. - "Метр семьдесят - метр семьдесят два", - записал Волин. - И еще, в куртке он был и штанах. Или это… в джинсах, может. Потом, значит, плащ надел. Длинный такой.
- Очки у него, - сказал "интеллигент". - В очках он был.
- Отлично, - пробормотал Волин, быстро записывая. - Что-нибудь еще? Возраст? Телосложение?
- Не, - третий паренек потряс головой. - У него куртка такая была, широкая. В ней не поймешь. А насчет возраста - мы же далеко сидели. Лицо толком не рассмотрели.
- Еще сумка у него была в руках, - вновь вступил "интеллигент". - Баул. Черная или темно-синяя. Толком не разобрал. И бейсболка на голове. Он, когда… ну, голову ей отрезал, кепку козырьком назад повернул. - Паренек поднял голову и посмотрел в небо, словно вместо облаков проплывали там обрывки его воспоминаний. - На кепке эмблема какая-то. А еще нож у него такой длинный был, как в фильме ужасов. С острым концом. Это я заметил, когда он уже выпрямился. Нож-то у него в руке был. А плащ он сразу снял и сунул в баул. И еще… Он замялся. Волин взглянул на него внимательно:
- Что?
- Не знаю… Мне показалось, что у него фигура такая… - паренек попытался облечь ощущения в слова. - Такая… странная, что ли.
- Рыхлая? - выпалил седоголовый.
- Может быть, - неуверенно тряхнул головой "интеллигент". - Трудно сказать.
- Почему тебе так кажется? - быстро спросил Волин. Паренек смутился, неуверенно пожал плечами:
- Не знаю. Не могу сказать. Просто показалось.
- Ну ясно, - оборвал седоголовый. - Что-нибудь еще?
- Да все вроде, - ответил рыжий.
- Понятно, - седоголовый махнул рукой. - Все, свободны. Идите по домам. Когда понадобитесь, вас вызовут. - Он с минуту смотрел вслед уходящим пацанам, затем вздохнул: - Насчет фигуры и роста можно смело пропустить мимо ушей. Во-первых, парни успели хорошенько поддать. Это потом уж они со страху протрезвели, а когда их взяли, те еще были свидетели, я тебе скажу. А вот куртка, очки, бейсболка и плащ - это интересно. Это уже факты. Фактики, - он посмотрел на Волина. - Ну что, коллега, будем закругляться? Ты все выяснил, что тебя интересовало?
- Похоже на то, - ответил Волин. - Во всяком случае, я больше ничего не вижу. Подожду, пока эксперт закончит со слепками работать, и поеду. Черт, нет. Едва не забыл. Как зовут потерпевшую-то? Давай я данные запишу…