Старший техник роты, – протяжно вздохнул секретарь парткома, – он же секретарь партийной ячейки подразделения, старший прапорщик Ошейков Николай Павлович. Человек со сложной судьбой и тяжелым характером. Когда-то давненько, в стабильные года, на границе шестидесятых – семидесятых служил он срочную службу на Дальнем Востоке в Погранвойсках КГБ СССР, собаковожатым, то есть кинологом. Во время заварушки на Даманском показал себя наш Николай Павлович с лучшей стороны, за что был награжден медалью "За отвагу"! По окончании срочной службы (кстати, он был награжден еще и пограничными наградами), Ошейков направил стопы в военно-политической училище Погранвойск КГБ СССР, что под Москвой. Все шло хорошо, однако в начале летнего отпуска после третьего курса, Ошейков с друзьями под хмельком хорошенько потягали по столичному асфальту нескольких патрульных милиционеров… Все было бы ничего, однако случилось это в самом центре столицы, возле Александровского сада. Объединенные силы московской победоносной милиции все же повязали бравых курсантов-пограничников. После принудительного возвращения на гражданку Николай Павлович пошел опять-таки в армию, легко закончив учебку для прапорщиков ВДВ, в Прибалтике, и получил-таки звание. Правда не офицерское, но получил! После учебки служил в Магдагачах, что на Далеком Востоке, в отдельной десантно-штурмовой бригаде ДальВО, выучил всю, какая существует, технику ВДВ, а потом подал по команде рапорт с просьбой отпустить его в Афган воевать.
Не хотели отпускать, но он настоял на своем и добился-таки перевода сюда. Воюет он хорошо, умело, его даже первым среди прапорщиков бригады наградили офицерским орденом – "За службу Родине в Вооруженных Силах СССР" третьей степени…
Ермолов его поддерживает, так как бригадир очень любит собак и разбирается в них, а Ошейков – кинолог по первой армейской специальности и собачник в душе. Так вот, по распоряжению бригадира старший прапорщик Ошейков является нашим нештатным главным кинологом, он вместе с начальником инженерно-саперной службы майором Студенёвым курируют собачью службу. Вдвоем на профессиональном уровне тренируют собак для минно-розыскного дела и занимаются племенной работой. Разводят собак разных пород: немецких и восточноевропейских овчарок и местных волкодавов – афганских овчарок.
Последних, по распоряжению командира, используют как сторожевых псов на "точках" и постах, а также для вытравливания душманов из кяризов, пещер, домов, из-за дувалов, чтобы напрасно не рисковать бойцами во время боевых, когда "чешут" кишлаки и зеленые зоны. Кстати, хорошая минно-розыскная собака здесь стоит хороших денег, за нее афганцы могут дать несколько баранов или цветной телевизор и даже видеомагнитофон. Поэтому Ошейков чувствует себя довольно уверенно.
Александр, мы должны закругляться, у меня через пятнадцать минут совещание, необходимо немного подготовиться, – начал подводить черту Ветла, вновь по заговорщицки понизив голос. – Еще должен тебя предостеречь – бойся особистов-контриков! Они хитрые и подлые. Этот сталинский рецидив мешает всем нам нормально жить, служить и воевать. На боевые, как правило, не ходят, на "точках" тоже не бывают, стараясь все знать, везде и всюду сунуть свое свиное рыло и доложить – прежде всего! Дескать, в таком-то подразделении случилось то и то или творится то и сё.
Естественно, – развел руками Николай Александрович, – иногда они помогают, выдают полезную информацию. Но, к сожалению, такое случается очень редко. Вреда от них намного больше, чем пользы, а отрицательные эффекты от их дешевых трюков с вербовкой мизерной частицы личного состава, так называемых "стукачей", зашкаливают все, даже условно преувеличенные в несколько раз, "плюсы" от их деятельности в подразделениях.
Советую пристально присмотреться к их вождю – майору Иванову, твоему земляку с Полтавщины, помни – все, сказанное в его присутствии (этим же принципом можешь руководствоваться и при установлении отношений с начпо) или же в присутствии его подчиненных или "стукачей", будет использовано против тебя. Полезно также знать, что Иванов с начпо, как говорится, корефаны…
И еще одно – на территории нашей провинции (то есть в зоне ответственности бригады) действует агитационно-пропагандистский отряд. – Секретарь парткома словно забыл, что у него есть иные занятия, кроме инструктажа Петренко. – Но под прикрытием агитотряда оперируют представители известной тебе Спецпропаганды, под руководством интереснейшего человека – майора Чабаненко Павла Николаевича.
Он с начпо не очень ладит: Михалкин, как заместитель начальника гарнизона по политчасти, требует от Чабаненко покорности и докладов, но у Павла Николаевича в Кабуле надежные друзья в политотделе армии, плюс ко всему свое начальство в Ташкенте – полковник Худайбердыев.
Чабаненко уже спрашивал о тебе, интересовался – где ты запропастился, а он такой человек специфический, что из простого интереса никем и ничем не интересуется. Твоего предшественника Новикова (Царство ему небесное!) ни разу за год с лишним не вспомнил, а ты еще не появился, а он о тебе уже расспрашивает! – подмигнул Сашке подполковник.
– Таким образом, могу предсказать, мой юный друг, нелегкую и интересную службу в нашем соединении. Бывай здоров, десантник! – Ветла встал, вытянулся в свой весь высокий рост, Сашка тоже вскочил. – Заходи, как будет возможность, всегда буду рад чем-то помочь. – Он протянул загорелую сильную руку.
– Благодарю, товарищ подполковник, – с благодарностью молвил Александр. – Наверное, еще много раз буду к вам заходить, советоваться…
– Всенепременно! – весело отреагировал секретарь парткома. – А ты помнишь анекдот, когда на всемирном конкурсе фильмов ужасов в Каннах первую премию взяла наша отечественная лента под названием "Я потерял партбилет"?
Так вот, советую перед каждыми боевыми заходить в партком и сдавать партийные документы на хранение.
Последняя встреча
…Петренко вышел из кабинета и крепко задумался – не привык он к такому. Всегда и всюду так называемые освобожденные секретари партбюро и парткомов, как в армии, так и на гражданке, были проводниками генеральной линии партии, ее верными псами. По обыкновению они никогда ничего против не говорили, никогда вслух не подвергали критике партийные органы и их чиновников и вообще были, как говорил один из персонажей в фильме Василия Шукшина "Калина красная" о бухгалтерах: "Все они какие-то пришибленные, а ручки маленькие".
Тем не менее сейчас Александр увидел настоящего человека, офицера, который, очевидно, хотя и не заканчивал Военно-политической академии (ВПА), но имел несколько ярких черт, кардинальным образом отличающих его от главного политработника бригады. Тот же, хотя и имел за плечами ВПА, но человеком, в полном понимании этого слова, так и не стал.
По обыкновению, без академического "поплавка" политработнику удавалось достичь определенных вершин в партийно-политической иерархии лишь на выборных должностях, как, очевидно, и получилось у Ветлы. Чаще всего на такие должности попадали так называемые флюгеры, люди без своего "Я", пляшущие, с одной стороны – под дудку руководства, а с другой – вынужденые заигрывать с избирателями.
Такие бесхребетные в армии всегда были "притчей во языцех", за них чаще всего перепадало политработникам на орехи. Поэтому случай с подполковником Ветлою, очевидно, был реликтовым явлением, и Сашка понял – судьба дает ему добрый знак, поскольку и сам он считался нетипичным замполитом.
Теперь необходимо было отрекомендоваться парторгу батальона (он же – заместитель командира батальона из вооружению майор Волк). Заглянув в вонючий кабинет, заваленный до самого потолка железяками и плакатами, Александр застал в нем странного субъекта – здоровенного, диковатого вида мужика в танковом комбинезоне без знаков различия, копавшегося в ветоши.
– Ты не знаешь, где майор Волк? – спросил Александр незнакомца.
– Что, б…?! – заорал тот в ответ. – Ох…л совсем?! Кто такой?! Почему без стука? – Мурло оказалось майором Волком, оправдывая свою фамилию на все сто процентов.
– Старший лейтенант Петренко, – мирно представился Сашка.
Приблизившись к грязному столу, он положил свои документы.
Волк подозрительно посмотрел в документы, на самого офицера и, увидев значок кандидата в мастера спорта, красовавшийся на кителе, спросил таким голосом, что можно было лишь посочувствовать старшему лейтенанту Петренко:
– Это что? За шахматы или русские шашки? – дико захохотал майор, тыкая мазутным пальцем в значок на кителе.
– Нет, товарищ майор, я – кандидат в мастера спорта по рукопашному бою! – обиделся Сашка.
– Что?! Кандидат по рукопашному?! Замполит?! Ха-ха-ха! – захохотал Волк, поднялся из-за стола на весь немалый рост, подошел вплотную к Александру и нахально продемонстрировал ему перед носом просто через ткань комбинезона свой бицепс. – Вот я, например, чемпион Вооруженных Сил СССР тысяча девятьсот восьмидесятого года по вольной борьбе, тяжелая весовая категория! А ты, старший лейтенант, кандидат в мастера по рукопашному бою! Щенок ты, а не кандидат!
– Чего это вы меня обижаете, товарищ майор?! – снова вскипел Сашка. – Вы в своем весе и в своем виде спорта чемпион, я – в своей категории кандидат.
– Что ты там прочирикал, замполит? Забыл, с кем дело имеешь? Давно в чужих руках не обсирался?! – Волк подошел ближе к Сашке, нагло заглянул ему в глаза.
– Вообще меня учили, – не испугался Петренко, – чем больше шкаф, тем громче падает! – нахально заявил он нахрапистому парторгу.
– Да ты, щенок, да я тебя! – зампотех вдруг выбросил правую руку вперед, схватив Сашку за погон, и рванул на себя.
Другую руку он выкинул вперед таким образом, чтобы одним ударом под дых свалить старлея, который был легче и ниже его.
Сашка, ожидая чего-то подобного, вывернулся из-под исполинской руки, погон затрещал, он нырнул под руку, мгновенно зайдя за спину Волку, крепко схватил противника за крутые плечи и, развернув лицом к столу, изо всех сил толкнул вперед. Не готовый к такому, майор полетел на стол, но успел затормозить падение, ударившись об стол ладонями.
– Я тебя, б… старлей, сейчас в говно разотру! – начал он стягивать с себя форменную куртку (чувствовалось по всему, что он – борец, но не боец).
– Попробуй, майор, – почти безразлично промолвил Александр, по кругу обходя соперника, на всякий случай. – Может, на этот раз и одолеешь меня, морда у тебя здоровая, однако знай – прикоснешься ко мне грубо, я тебя на первом боевом выходе подстрелю, как куропатку. Пули – они с разных сторон летают, многое происходит на этой войне… Завещание уже составил иль помочь?
Волк задышал часто и горячо, будто настоящий хищник, вскочивший в капкан.
– Я тебя, старлей, б…, твою мать, сгною, я тебя по партийной линии так опущу, что ты долго обо мне будешь помнить, – глухо прохрипел он, и видно было, что Сашкина угроза подействовала и желания подраться у Волка больше не наблюдалось, хотя глубоко посаженные глаза полнились злобой.
– Мать мою, майор, не советую упоминать, ибо точно пристрелю. – Сашка не собирался просто так заканчивать это дело. – А то, что с помощью батальонной партийной организации КПСС можно, по зэковским законам, "опустить", то есть противоестественным способом принудить представителя пола мужского войти в половую связь с представителем своего же пола, это – совсем удивительно, товарищ майор!
Наверное, начальник политотдела подполковник Михалкин и секретарь партийного комитета подполковник Ветла не догадываются о нецелевом, мягко говоря, применении возможностей парторганизации батальона. Судя по всему, я доложу партийно-политическому руководству о жутком случае, когда обязанности секретаря партбюро батальона определенным образом напоминают функции какого-то пахана на зоне сурового режима, а жаргон и повадки выдают в нем специалиста из пенитенциарной системы…
– Что ты несешь, старлей?! – заорал Волк, но уже без излишнего апломба. – Специалист из какой-такой пенис-торцанальной системы?
– Обана! Ты, майор, не только сексуально озабоченный, ты еще и безграмотный! – по-настоящему повеселел Сашка. – Тебе всегда и всюду, наверное, пенисы и анусы мерещатся?
Он приблизился к столу, забрал документы, против чего майор не возражал, вышел вон из кабинета. В коридоре Сашка увидел, что левый погон с тремя маленькими звездочками оторвался и висит на честном слове.
– Вот сука! – вслух выругался он.
– Кто? Волчара позорный? – послышалось сзади.
Оглянувшись, Петренко увидел перед собой невысокого, худого капитана, тоже загорелого, но без традиционных афганских усов, которые здесь, казалось, носили практически все офицеры и прапорщики. На капитанской куртке красовалась орденская планка, сигнализировавшая, что ее носитель является кавалером ордена Красной Звезды.
– Да, майор Волк, – подтвердил старлей.
– Что, сразу так и сцепились? – поинтересовался незнакомец.
– Значок КМСа ему не понравился, – сообщил Александр. – Пришлось доказать, что он не купленный на толкучке, а действительно заслуженный.
– Что, не дался этому борову? – с уважением спросил капитан.
– Ясен пень! – возмутился Петренко. – Предупредил, дескать, если дойдет дело до насилия, то пристрелю, без лицензии, как бешеного пса! Он и подешевел, трус!
– Молодец, охотник, сразу же видно – настоящий браконьер, поскольку без лицензии дичь бьет! – в тему пошутил капитан, осматривая пришельца. – Но в нашей роте о собаках или только хорошее говорят, или же никак, иначе главный кинолог бригады, он же ведущий ротный технарь – старший прапорщик Ошейков – лично замочит кого угодно.
Представлюсь – командир четвертой роты капитан Лесовой Владимир Иванович, – новый знакомец протянул жилистую смуглую руку, которую Сашка с уважением пожал.
Рота располагалась вместе с другими подразделениями в отдельном сборно-разборном фанерном модуле. В канцелярии роты как раз собрались все офицеры и прапорщики, пребывая в режиме ожидания.
Лесовой с юмором представил нового заместителя как… браконьера и потомственного охотника на волков. Александр в ответ вкратце рассказал о себе: где и когда родился, в какой семье. А также о семейном положении, образовании, наличии жилья в Союзе, службе в войсках, спортивных достижениях и т. п. Когда Сашка рассказывал о своем рукопашном кандидатстве, присутствующие с пониманием и юмором посмотрели на знак КМС, красовавшийся на кителе, а уже потом – на погон, свисающий с плеча.
Старшина, старший прапорщик Оселедец, колоритный, дородный мужик лет сорока, с взлелеянными длинными-предлинными усами, поднял вверх руку, мол, есть вопросы. Ротный позволил, и Оселедец, извинившись, попросил у Александра его китель, промолвив с мягким украинским акцентом, дескать, через несколько минут замполит должен быть представлен военнослужащим срочной службы, а тут такая неприятность с погоном из-за представителя какого-то там семейства диких псовых.
Высокое собрание весело отреагировало на затею старшины. Тот отдал каптерщику китель и быстро возвратился на свое место. В такой непринужденной обстановке Александр в первый же день получил свой неофициальный псевдоним и официальный позывной – Хантер (он же Охотник, он же Браконьер).
Про себя свежеиспеченный Хантер отметил теплую обстановку в коллективе, догадываясь, что весть о стычке с Волком, очевидно, моментально разлетелась по подразделениям.
"А Волчару в батальоне не любят", – резюмировал Александр, хотя вслух ничего не сказал, все же опасаясь выглядеть таким себе варягом-завоевателем, дескать, явился – вспылил – победил…
* * *
…От воспоминаний Хантера отвлек шелест, возникший над ухом. Что-то крупное ползло к его окопу, но, натолкнувшись на козляче-веревочное заграждение, развернулось и ретировалось во тьму.
– Фу ты, чтоб ты скис! – выругался Александр, вытирая пот на лбу. – Нужно поблагодарить Лома…
– Товарищ старший лейтенант! – услышал Петренко встревоженный голос Болгарина. – Товарищ старший лейтенант!
– Чего орешь? – оборвал радиста офицер. – Пакистан разбудишь своим ором!
– Давайте к нам, есть сведения! – Голос радиотелефониста не обещал ничего радостного.
– Что тут такое? Спокойно! – громко прошептал Хантер, приблизившись.
Сам того не желая, он старался копировать управленческие черты командира роты.
– По радио, товарищ старший лейтенант, – на этот раз взволнованно заговорил рядовой Хакимов, – на духовских волнах бешеная активность!
– Так и что с того? – внешне спокойно и даже безразлично спросил замполит, хотя ощутил, как тревожно забилось сердце.
– Да вот, Наваль утверждает, – тарджамон толкнул локтем соседа в своей форме, – что это – позывные и голоса командиров подразделений малишей его отца и полевых командиров из банды его дядьки.
– Что ты говоришь?! – не поверил собственным ушам Хантер, рывком подтягивая к себе пленника. – Малиши будут здесь?
– Бýдить, командор! – уверенно ответил Наваль. – Ноччу никто не знает, что асокер здес, его многа – сотни. Командор, ухадит нада! Вместе с Сайфуль будит чужой люди, найомник, ви их назват черной аист! Ухадит нада! – пленный едва не кричал.
– Заткни ему глотку! – приказал старший лейтенант тарджамону.
Хакимов тут же ударил Наваля головой в лицо, тот моментально замолк, вытирая кровь с разбитого носа.
– Что тут за визги-писки? – появился Лом.
– Вот, племянник муллы сообщает, – объяснил старший лейтенант, – мол, здесь вскоре кроме отряда его дядьки должны быть подразделения малишей и какие-то там "черные аисты". Хоакин Мурьета подтверждает достоверность информации. Так, Хакимов? – обратился к таджику замполит роты.
– До последнего слова! – подтвердил тот.
– "Черные аисты" с малишами, говоришь? – тяжело задумался Логин. – Это для нас очень и очень плохо! "Черными аистами" зовут наемников, в основном арабов и негритосов, хотя встречаются среди них американцы и европейцы, – объяснил сержант. – Сами себя они именуют "дикими гусями" или "солдатами удачи" и являются профессионалами военного дела. В прошлом году наши с ними встречались под Алихейлем, разведрота едва от них оторвалась, потери были впечатляющими…
– "Черные аисты летают во тьме…" – Сержант вспомнил какую-то песню. – А чего это весь этот колхоз сюда направляется? – Логин обратился к Хакимову. – Спроси обезьяну! – Сержант бесцеремонно ткнул рукой в аманата.
Таджик быстро заговорил с Навалем, вдвоем они снова начали слушать эфир. Через несколько напряженных минут пленник оторвал голову от наушника и что-то горячо и долго говорил Хакимову, а тот, выслушав, начал переводить.
– Он говорит, что против крупных военных группировок воевать нет смысла, днем шурави все равно их раздолбают. – Пока перевод не содержал ничего нового и информативного. – Вот они и решили осуществить ночной набег на СТО, отвлечь силы шурави от проведения армейской операции, показать результат и отомстить за разрушенный днем кишлак.
К тому же они активно разыскивают нашу разведгруппу, которая им сильно навредила, – закончил доклад интересной новостью бессмертный герой Пабло Неруды.
– Так, понятно. Веселенькие дела, – почесал затылок Хантер. Он хотел еще что-то сказать, как со стороны пакистанской границы началась неистовая перестрелка. Продлилась недолго, а потом замолкла.
– Что это? – спросил Петренко, почему-то у Наваля.