* * *
После оперативного совещания Петров стал иначе смотреть на ранее добытые факты. Если сегодня многое встало на свои места, то суть иных вещей ему ещё было сложно объяснить.
"Шлем Фаэтона! Но ведь все знают, что Фаэтон - это всего-навсего легенда, он, по-моему, разбился на колеснице. Или это был другой Фаэтон? Следует заглянуть в Куна!"
Петров и Лидия Григорьевна прибыли в город. Офицер поселился на конспиративной квартире. Позже к ним должен присоединиться один из помощников. Местных решили к делу не приобщать, его сменщика, полковника, тем более. За время поездки они познакомились поближе. Лидия была уроженка этого самого места. Она могла жить у родителей. Очень давно ими была приобретена очень хорошая квартира. Петрова она уже представила как своего босса. К родителям следовало сходить в гости, на обед. А пока они прогулялись по городу, по набережной. Она рассказала о себе. Теперь Петров знал, что ещё недавно она была крупной фигурой в столичном Холдинге. Но там произошла большая перестановка, слияние. Последовала целая серия заказных убийств, Холдинг перешёл в руки потенциальных конкурентов. Тогда она ушла на "вольные хлеба". Начинать свое дело с "нуля" оказалось невозможно, не просто трудно. Но тут подвернулось это самое место, конечно, сработал фактор знакомства. Ей дали хорошие рекомендации. Кто? Какая разница, теперь она здесь и занимается интересным делом. Она тут. Причём тут она? Всё очень просто. Стечение обстоятельств, а Петрову следует изменить точку зрения, и многое станет на свои места.
Они побывали в старой части города, зашли в музей. Странно, она повела его в тот же зал изобразительного искусства. Мимо прошла слабоумная служащая с ведром. Лидия объяснила, что тут давно стояла целая экспозиция огромных фигур. Ничего особенного, но однажды их стало больше, сначала восемь, потом девять. Петров в недоумении посмотрел на спутницу, потом стал искать глазами служащую, но никого не нашёл, та уже прошла в другой зал. Лидия взяла полковника под руку, повела в служебный коридор, там дальше был "чёрный" выход. Она оглядела всё, как будто бы сверяясь со своими прошлыми воспоминаниями, и произнесла:
- Вот тут лежали ещё две фигуры, они полностью завалили проход от этой лестницы к выходу. Тут всё было немного не так, вероятно, что сделали ремонт. И вот видите? Это следы от отверстий. Всё заделали, но недостаточно хорошо. Я помню. Я сама это сделала. Тут мы истратили несколько обойм. Но бесполезно. Потом появились ещё два человека. Они залегли, тоже стреляли и отвлекли на себя всё внимание. А нам удалось спрятаться в этом тупике. Затем один человек погиб. А Николаев всех нас спас, да, именно Николаев. Он тогда находился в той комнате, что наверху. Там есть такая потайная пружина, она открывает целую нишу. Пойдёмте, посмотрим, интересно ведь! Столько лет прошло. Это я уговорила Алексея заняться тогда частной практикой. Он, вероятно, был в меня по уши влюблен. Не скажу, что сделала это бескорыстно, просто трудно было подобраться самой. Я упиралась в стену, в глухую стену.
Они поднялись по лестнице, прошли немного вперед. Перед ними была глухая стена, по сути, следовало идти дальше вдоль неё. Но Лидия надавила рычаг, стена отошла, обнаружилась целая комната. Тут давно никого не было, но остался некий порядок во всем, вещи были на своих местах, только пыль еще.
- Я не смогла, а он смог. Каким я его помню? Сильный, смелый, немного смешной. Потому что рыжий, наверное. Потом я не могла себя простить, что использовала его. Ведь он мог погибнуть, скажем, как Рамиров. Затем нам нужно было уходить. Алексей был немного ранен. Мы увели его и другого "братка". По-моему, того звали Лёнчик. Николаев проспал почти сутки, он тяжело отходил. А мы выпили несколько бутылок старого коньяка, могли себе позволить отпраздновать победу. Да, Алексей ушел тогда из "органов". Свидетелей не было, но кто-то имел на него "зуб", они воспользовались тем, что Николаев был тут накануне. Вот такая тяжелая история. Люди пропадать перестали, а вещественные доказательства, наоборот, исчезли. Что? Кто всё это делал? А я разве ещё не сказала? Медуза Горгона.
Тут Петров долго смотрел на свою спутницу и думал, кто из них сумасшедший, она или он, который её слушает сейчас.
"И чем она может отличаться от сумасшедшей. Да, ничем. И он, наверное, тоже чокнутый, если ищет этот шлем Персея! Тьфу ты, Фаэтона!"
- Шутите?
- Нисколько. Поехали, я вам всё покажу.
* * *
Они сели в служебную машину и выехали за город. Тот склад был на охраняемой территории, но выглядел заброшенным. Она отворила двери ключом, который нашла возле двери. Они вошли вместе. Склад как склад. Много ящиков и стеллажей. Ничего особенного. Она открыла крайний ящик, убрала упаковку. И он всё увидел своими глазами.
- Это всё результат поражения новым сверхчувствительным оружием. Такой луч, настроенный на определённую частоту, вызывает увеличение внутренней массы вещества в живом организме. За счёт свободных элементов других объектов, которые находятся рядом. Они как бы впитываются в чужую кристаллическую решётку. Уже доказано, что подобный образец оружия разработан в лаборатории на одном из островов Новой Каледонии, бывшей французской колонии. Наши послали туда разведывательную группу, перехватить образец, но те попали в засаду. Полковник Сазонов получил подобное облучение, два других специалиста погибли: один в пути, другой в госпитале. Да, да! Именно полковник Сазонов, ваш старый знакомый. Почему он не умер, как остальные его бойцы, это ещё тот вопрос!
* * *
- Вот, сами видите, фигура необычная. Она буквально выросла у меня на глазах из обыкновенного человека, луч прошёл через зрительные рецепторы. Там переломился и поразил внутренние органы. Клетки, которые быстро-быстро стали поглощать всю таблицу Менделеева из окружающей среды. Ломались кристаллические решётки молекул. Перемешивались атомы. Стена, пол. Лестница. Всё вокруг послужило источником для быстрого роста такой фигуры. Личные вещи. Оружие. Тело высосало всё, как молекулярный, вакуумный насос.
Кстати, этим интересовался и Мамедов. Он был на этом складе, как только стал мэром и получил доступ к некоторой информации. Сами видите, всё очень просто, стоит только посмотреть на всё другими глазами. Как вы себя чувствуете? вы готовы к очередной порции местных "страшилок"? Пойдемте, но следует закрыть ящик, а то Чемпион замерзнет. Я не шучу, это, вероятно, и есть Рамиров, а может быть, мой бывший босс. Трудно сейчас опознать в этом каменном скопище кого-либо. Мой начальник был обыкновенным владельцем рекламного агентства. Я была тогда простой молоденькой секретаршей. Как говорил наш генерал Свиридов, странное это Местищево. А я здесь выросла, и нет ничего в этом городе более странного, чем эти новые небоскрёбы. Кому они нужны? Какие-то чудовищные замки, которыми владеют чудовища.
Лидия была просто одета. Просто и практично, как раз для города, ничем не выделялась. Они вышли, заперли ворота, ключ положили в щель на выходе. Место не очень приметное. Она попросила полковника заплатить служащему на воротах. Тот дал пятьдесят рублей одной купюрой, "за беспокойство". Сделали это на всякий случай. Тут они своими "корочками" не размахивали.
Дальше они побывали в здании бывшего немецкого банка. Зашли в кабинку лифта, чтобы подняться на видовую площадку для туристов на крыше. Лидия сделала несколько снимков. Кабина была полностью стеклянная, её внимание привлекло соседнее здание. Там несколько витражей, широких окон с залами. Петров был когда-то в одном зале с оружием. Они тогда производили обыск у "генералов". Он не понимал, что они могут там найти, в смотровом зале.
- Неужели то, что мы ищем, находится там, под стеклом?
- Потом всё объясню! Сделайте пару снимков сами, а то это может вызвать подозрение у охраны.
Он стал щёлкать, это его увлекло. Лидия ему понравилась с первого взгляда, но была в ней какая-то загадка, недосказанность что ли.
"В одной ли мы лодке?" - подумал он.
С видовой площадки они сделали несколько снимков панорамы окрестностей. Там стояли стационарные аппараты для просмотра. Опустил одну монету достоинством в пять рублей и смотри, сколько влезет, пока время не истечет. Лидия указала рукой на отдельную гору за городом.
- Там есть пещера, в ней полковник Сазанов убил Павла Светлова. А в народе его знали как Паша Северный. Это была почти война, но тогда полковнику ничего не было. Он был на пике власти. У Северного было много друзей, но больше было врагов. Решили, что так и должно быть. В тот раз там погиб ещё один объект. Это и был птеродактиль нашего Генерала Свиридова. Да, да! Это вполне реальный персонаж, наша городская легенда, наша гордость.
- Вон там. Узнаете? Возвышенность, где Джокер прижал людей мэра Мамедова. Погром получился ещё тот. Как вы его с крушением поезда сумели связать? На пять баллов, браво. Посмотрите внимательно, именно там Альбертик последний раз сумел для нас снять шлем Фаэтона на камеру телефона. И кто-то из тех персонажей те предметы для нашего шлема увёл. Джокер покинул страну, но он был тогда тяжело ранен. Ему сделали операцию, наверное, крылья отрезали! Мамедова тоже ногу сломала. При них этих вещиц точно не было. В вертолете вы тоже ничего не нашли. А кто-то их эвакуировал с того места. (Тут она очертила на туристической карте окружность.) Вот тут некто спрятал нужные нам предметы. Как вы считаете, полковник? Мы найдём остальное? Ведь столько времени уже прошло.
– Меня интересует. Почему шлем до сих пор не проявил себя? Он ведь обладает некоторыми свойствами, не так ли?
- Очевидно, что это целый набор предметов. Так сказать, ансамбль.
Шлем - сам по себе только часть чего-то общего. Фотографии показали и браслеты, и латы, и украшения. Вот их и следует искать.
Глава восьмая, о том, как в Местищево решили снимать фильм
Новость о том, что в городе станут снимать фильм, разнеслась быстро. Казалось, что все только об этом и говорили. Такие вести, как порыв свежего ветра, только придают жизненный тонус. А тут кино приехали снимать, ещё бы!
"Кто снимает? Какой это будет жанр?" - вопросы возникали быстро, и также кто-то сразу придумал остроумные ответы.
"Да по Стругацким, фантастику будут снимать. Сам Федор Бондарчук приехал. Я его уже утром видел возле отеля, там ему лимузин подавали!"
В городе было несколько лимузинов, поэтому рассказ звучал правдоподобно. Федор Бондарчук должен ездить только на лимузине.
А потом прокатилась новая волна слухов, и некоторые очевидцы видели, как ведутся съёмки. Так бессовестно врать могут только взрослые люди и маленькие дети. Ну, вторые это понятно, а первые? В каком запале ими такое было сказано, чтобы выдать желаемое за действительное, и что именно померещилось? Непонятно.
Лидию эта новость почему-то заинтересовала. Она стала искать достоверный источник информации и очень скоро нашла. Полковник Петров поинтересовался.
- Зачем это вам?
- Как, вы не понимаете? Нам следует легализоваться. И нужно чем-то заняться, а то скоро мы привлечем много внимания. Я думаю, что среди столичных "киношников" можно затеряться. У них наверняка недостаток в помощниках, а нам нужно здесь появляться на законных основаниях. А вам, Игорь Алексеевич, следует сменить имидж, покрасить или радикально постричь волосы, чтобы вас никто не узнавал тут из старых знакомых. И, я думаю, вам следует надеть очки.
Информацию дал портье. Литовец часто выручал Лидию нужными мелочами, он всегда был в курсе всех городских дел. Вот и сейчас, он подсказал, а потом и показал на приезжего молодого человека. Тот сидел на летней террасе отеля, пил кофе, о чем-то говорил по мобильному телефону. И, конечно, это не был Федор Бондарчук, и даже не Денис Евстигнеев. Женщина попросила позвонить товарищу, назначить встречу, портье утвердительно хмыкнул: нет проблем.
И Лидия не стала тянуть со знакомством. Она сразу подошла, села рядом за столик и спросила сценарий, по которому молодой режиссер будет снимать свой фильм. Тот, ничего не понимая, достал из дипломата тонкую папку, протянул незнакомой ему женщине, от которой сейчас веяло силой, сексуальной энергией и какой-то значительной властью над ним. Она-то его точно знала, а он её, выходит, нет?
Правда, ему сделали звонок, что им конкретно интересуются в городе, но чтобы так? Он этого не ожидал.
Лидия взяла в руки распечатку электронной книги, села поудобней в кресло, закинула ногу за ногу, взглянула на обложку. Автор ей был совсем неизвестный, его имя ничего не говорило, но это не имело особого значения.
Стала читать, и уже через минуту она вновь посмотрела на обложку.
- "Молодые генералы", что-то знакомое, да ведь это "Янгс Дженералс" в полном составе. Кто такой умный всё это написал, вот бы увидеть, - пробормотала она почти вслух. Но этого было достаточно, и молодой человек всё это услышал. Он не спускал своего взгляда с её плотных матерчатых брюк, они ему точно понравились, как, впрочем, и сама их обладательница.
- Откуда это всё у него?
Для молодого человека это был мучительный вопрос, как будто бы его самого застали в раздевалке за непотребным действием, он ничего не мог с собой поделать, поднял виновато свои глаза и спросил:
- Что, это?
- А, сюжет! - догадался вдруг он.
- Это я ему дал. Я был в этом городе очень давно, и со мной произошла просто невероятная история. И мне тогда никто здесь не поверил, но всё это послужило сюжетом для данной книги.
- И что, её кто-то читает? И она действительно популярна?
- Конечно, читают. Её можно скачать на мобильный телефон. Это очень удобно, сидишь в метро, качаешь, читаешь, нет проблем. Её и много разных других историй.
- А что, есть и другие, подобные истории?
- Конечно, есть. Много авторов пишет на такие темы. Это же жуть как интересно!
- Хорошо, сами расскажите свою историю. Прежде чем начнем, я сама хочу точно всё знать.
История для будущего сценария
Себастьян приехал в этот город к родственникам на всё лето. Этот подросток ничем не отличался от тысячи других мальчишек, разве что своим именем. Он сам и его мать были родом из солнечной Испании. Она каким-то образом попала в Москву в период начала перестройки и осталась там жить, по вполне понятным причинам. Причин было две - сначала у неё была хорошая работа в посольстве, а затем она вышла замуж. Ее избранником стал русский бизнесмен. Тогда это был "новый русский", очень образованный молодой человек, который сумел быстро сколотить небольшой капитал. Можно сказать, что на ровном месте. В стране был недостаток компьютеров и тем более комплектующих к ним, а он в числе одних из первых стал основательно заниматься поставкой и обслуживанием новых компьютеров и других технологичных новинок. Это был прорыв на тот момент, затем следовало идти дальше, искать новые идеи для развития бизнеса. И всё это он нашёл. Новый избранник матери стал хорошим отчимом для парня, нужно отметить, что они не просто ладили, они подружились.
Себастьян хорошо учился, но именно в то лето его отправили к новоявленной родственнице, к тётке, на весь период его каникул. То, что он хотел побывать в Европе, никто почему-то не успел расслышать. Как это звучало у классика?
"В деревню, к тетке, в глушь, в Саратов!"
Правда, глушь для Себастьяна обернулась этим Местищевом. Это был на тот момент, с его точки зрения, крайне отсталый городок, ничего интересного, там были заложены несколько новостроек, а так, глушь - глушью. Но старый район города был очарователен, тут ничего плохого не скажешь. Там мальчишка любил рассекать на "велике" по парку вместе с другими друзьями из одного двора. Его все звали "камрадом" и усиленно учились разговорному испанскому языку. Он жил у тетки, которая проживала в старом древнем доме, который можно было бы смело вписать в анналы истории города как пример архитектурного творчества.
Короче, гулял он по городскому парку. Там он и увидел в первый раз её. Это была высокая, очевидно пожилая женщина со странным таким, рябым лицом. Она часто неподвижно стояла у водоёма. И скоро её фигура в темном пальто была обязательной для этого места. Ещё её можно было увидеть возле церкви, но недолго, там она гадала прохожим. И тогда он узнал, что все звали её Слепуша. Не то чтобы она была совсем слепой, нет, она спокойно передвигалась. Просто сложился некоторый образ, её лицо было таким расплывчатым, таким нереальным, и глаз на нём совершенно не было видно.
И всё было бы ничего, если бы юный Себастьян вдруг не понял, что никогда не видел, как эта женщина ходит!
- И, действительно, как? Ведь она не всегда стоит на одном месте. Я сам видел, ещё недавно она стояла, скажем, тут, а потом вдруг уже её там нет, но уже она находится в другом месте. Как она это делает? Ведь она даже ногами не перебирает, их не видно за толстыми складками этого её пальто! И такого просто не может быть. Я столько раз наблюдал за ней, ничего не выходило, пока однажды вечером я случайно её не увидел. Это было уже на другой улице, возле витрины магазина. Рыбный отдел. Надо было отметить ещё одну странность с этой женщиной. Её просто влекло к живой рыбе. Но в тот раз она стояла как-то спиной к витрине. Как раз тут вышел охранник и решительно так направился, чтобы выгнать старуху подальше от витрины магазина. Лучше бы он этого не делал, ей богу. Иисус Мария! Я помню всё, этот его решительный вид, размахивание штатной дубинкой, расплывчатая, наглая улыбка. Вот он приближается, из-за стекла за ним наблюдают менеджер и продавщица. Вот он что-то говорит Слепуше. А та его сразу заметила, повернулась к нему почему-то спиной. И в какой-то момент весь пыл у этого здоровенного охранника сошел на нет, он буквально "сдулся". Опустил руки, его плечи сгорбились, ещё один момент - и он рухнул на колено перед этой нищей. В следующий момент рядом с ним уже никого не было, он встал, повернулся и поплелся обратно. На все крики менеджера внимание никакого не обращал, ушел на свое место. Поверьте, это было самое страшное и поразительное. Такой молодчик ничего не смог сделать той нищенке. Она ушла и больше туда не приходила. По крайней мере, рядом с витриной её никогда я больше не видел.
Через некоторое время Себастьяну удалось проследить за Слепушей. И у той оказался сообщник! Если бы он был местный, то прекрасно бы знал, что женщина, которая ухаживает за Слепушей - пенсионерка, бывшая учительница по зоологии. Но он этого не знал, никто ему этого вовремя не сообщил, поэтому он смог выйти на заброшенный дом, а затем на таинственное место в районе кладбища. Именно там всегда Слепуша пропадала бесследно.
- Знаете, всё это напоминает плохой детектив? Зачем вам только всё это было нужно?
- Мне так потом и сказали, когда я поделился своими первыми подозрениями. Никто мне не верил, больше того, посчитали чуть ли не сумасшедшим.