Затащив Робина в круг, мы стали ждать, как реальность вокруг нас растворяется, и мы возвращаемся в наше время. Несколько минут и перед нами снова появляется знакомая до боли комната, Эдди, читающий нужное заклинание, и Макс, который стоит рядом и нервно постукивает носком ботинка.
За время нашего отсутствия Макс снял пиджак и избавился от галстука, расстегнув парочку пуговиц. Когда мы появились, он напрягся и дождался, пока мы не материализуемся на все сто процентов. Эдди замолчал.
– Макс, – шагнула я к своему другу.
Он тоже с тревогой на лице шагнул мне навстречу. Поддавшись сиюминутному порыву, мы обнялись. И, правда, было довольно жутковато. Я знаю, мы отлично знаем, как выжить не в своем времени (ладно, не отлично, но все же умеем выживать в незнакомых обстоятельствах), но, тем не менее, оказавшись в чужой стране, другом тысячелетии, окруженные незнакомыми людьми, это была не запланированная вылазка.
Отстранившись, я сразу же спросила:
– Куда тебя закинуло?
– В будущее, – быстро ответил Макс. – Правда, ненадолго. А тебя?
– В одиннадцатый век, – рассказала я.
Глаза Макса полезли на лоб.
– Дело в том, Сирина, – вмешался Эдди, – что когда на меня напали, я закончил заклинание иначе, и вы должны были оказаться в месте, куда вам больше всего хотелось отправиться.
Вот тут-то я и удивилась! Надо сказать, тут все стояли с выражением лица "что ей понадобилось в одиннадцатом веке?". Но Эдди, судя по всему, был поражен другой мыслью. На самом деле, я только сейчас заметила, что он бледнее бледного, да еще как-то странно подергивался его глаз.
Он перевел взгляд на Энцо и с какой-то дикой благодарностью стал разглядывать моего ассассина. Я взглянула на Макса – он лишь улыбнулся и, наклонившись к моему уху, тихо произнес:
– Похоже, ты все-таки свой план осуществила.
Я нахмурилась, сначала не поняв, что имел в виду Макс, но потом допустила эту самую желанную мысль в своей голове. Неужели?.. Нет, спокойно, нельзя давать себе надежду, а потом ее у себя же отнимать. Без тысячи подтверждений и доказательств – нельзя. Иначе я умру на месте, если придется отнимать эту надежду снова.
Эдди, тем временем, отлип взглядом от Энцо и посмотрел на меня, подарив мне столь для себя не свойственную непосредственную и искреннюю улыбку, что я была поражена.
– Когда все произошло, эти трое… – Эдди нервно сглотнул и начал дрожать. – Они…, – он вдруг спрятал забинтованную ладонь у себя за спиной, – Энцо спас мне жизнь, Сирина.
Я медленно улыбнулась и взглянула на своего ассассина. Он выдернул Робина из круга и, почувствовав на себе мой взгляд, глянул на меня.
На самом деле, в этой фразе было слишком много смысла. Если бы я не отправилась в одиннадцатый век, если бы Энцо не последовал за мной, если бы я так яростно не боролась за своего мужчину, не просила и умоляла Эдди оставить его здесь, то к этому моменту Эдди, возможно, уже не было бы в живых.
Конечно, я не ожидала, что те типы действительно хотели его смерти, может быть, это просто нежелание так думать, но все-таки. Эдди не просто рассказывал о произошедшем. Эдди благодарил!
– Пожалуйста, Эдди, – кивнула ему я.
Он еще раз нервно улыбнулся и только теперь поежился, делая несколько шагов подальше от Робина.
– Я вызову полицию, – кивнул Макс и стал набирать номер.
– Стойте: что? – Тут-то и напрягся Робин. – Но я же ничего не сделал! К тому же не из этого времени!.. Эй!
Энцо резко схватил Робина за плечо и нарочито сильно прибил к стенке. Макс медленно отнял телефон от уха и с довольной ухмылкой стал наблюдать за тем, что происходило дальше. Я подошла поближе к Эдди и взяла его под руку, чувствуя, что ему сейчас нужна была поддержка.
– Итак, – заговорил Энцо, – мы слушаем.
Робин с ужасом смотрел на моего ассассина. Еще бы! После того, что он сделал, тут любой бы с ужасом смотрел на него, особенно если Энцо посмотрит на свою жертву таким взглядом.
– Что я должен говорить? – Испуганно выпалил Робин.
– Кто ты? Зачем ты пришел? И как здесь оказался?
– Но… но… – Робин не мог понять одной простой вещи, однако, кажется, через пару секунд до него начало доходить, – разве мои друзья не ответили на эти вопросы?
Энцо ласково улыбнулся.
– Эдди, конечно, может привести из прошлого человека, но сеансы связи с мертвыми устраивать еще не научился, – заметил мой мужчина.
Я улыбнулась, глянув на Макса. Он, сложив руки, выпятив грудь, с гордостью наблюдал за допросом. Надо было видеть в этот момент глаза Робина. Такой взгляд обычно застывает у человека, которому только что сообщили, что ему осталось жить не больше пяти минут.
– Итак, – поторапливал Энцо.
Робин нервно сглотнул и быстро затараторил:
– Наша фирма занимается, по сути, тем же, чем и ваша, – начал он. – Мы тоже отправляемся в прошлое и разыскиваем всякие потерянные артефакты. Но наш босс…, он не использует таких порталов.
– Что он использует?
– Он использует… как их? – Робин напряг мозги. – Типа руны, но не руны…
Все начали соображать, о чем он говорил. Один только Эдди стоял с таким лицом, как будто до него дошел смысл сказанного. Его лицо вытянулось, глаза расширились. Чего это он понял? А нам перевести?
– Глифы? – Уточнил он у Робина.
– Да-да! Они! – Закивал Робин.
– Что это значит? – Уточнила я у Эдди.
Эдди лишь сделал глубокий вздох и прикрыл глаза на мгновение.
– Как ты узнал обо мне и о том, что ожерелье у нас? – Проигнорировав мой вопрос, спросил Эдди Робина.
– Нам сказали, что мы должны помешать тебе закончить этот… портал или типа того. Поэтому нас послали именно в этот момент. Смысл был в том, чтобы остановить вас от того, чтобы вы отправились за ожерельем. Но потом… – Робин глянул на меня, – портал все равно заработал, и я шагнул следом. Я думал, что меня приведут к ожерелью, но оказался в одиннадцатом веке.
Эдди молчал долго. Энцо продолжал держать Робина, но вопросов больше не задавал. Похоже, только Эдди здесь было все понятно. Ну и мы поняли, что Эдди все понял, но что он понял – для нас было загадкой.
– Ладно, – наконец заключил Эдди, – нужно отправить их обратно.
Робин пару раз перевел взгляд с Энцо на Эдди. Отпустив предателя, мой ассассин ненадолго удалился из комнаты, а затем вернулся с двумя связанными типами. Надо было видеть рожу Робина. Так-то! Неужели он не знает правил? Глупец!
Затолкав в портал всех троих, Энцо отошел в сторону и Эдди принялся быстро читать заклинание. В этот раз оно было коротким и, насколько я познакомилась с его заклинаниями, это просто отправляло тех, кто по воле случая оказался не в своем времени, туда, где им было самое место находиться. Через пару минут все трое исчезли. Воцарилась тишина.
– Эдди, – позвала я, – что с глифами?
Меня этот вопрос больше всего интересовал. Эдди снова вздохнул, теперь устало, и обернулся, глянув на всех нас по очереди.
– Идемте, – кинул он нам и направился в переговорную.
Ох, слава всему человечеству! Я, честно говоря, мечтала о том, чтобы уже куда-нибудь сесть. Когда мы расположились на свободных местах, Эдди еще пару минут напряженно о чем-то размышлял, а потом все-таки заговорил.
– Вы знаете, что я могу открывать порталы, – начал он, – это способности, принадлежащие моей семье. До меня только несколько наших родственников догадались делать на этом деньги. Но это все продлилось не долго, да и смельчаков вроде вас в то время не было. Парочка недовольных клиентов, и лавочку прикрыли.
– Но я нашел и вас, и еще двух новеньких, до которых никак руки не доходят, – Эдди как будто себя сейчас отругал. – В общем, порталы, которые я открываю, являют собой что-то вроде дверей. Когда ты проходишь сквозь них, это не вредит ни мне, ни тому, кто сквозь него проходит.
– Но существует еще один способ открывать порталы, – Эдди сделал небольшую паузу. – Но он гораздо более опасный. Есть определенные глифы, начертив которые, можно будет открыть портал буквально в воздухе. Все бы ничего, но никогда не знаешь, где именно этот портал откроется. Это не двери, это сквозняки, попав в которые, нет гарантии, что тебя отправят именно туда, куда тебе нужно. К тому же, это забирает силы того, кто эти глифы применяет.
– То есть босс этой троицы тоже маг, как ты? – Уточнила я.
– Требуется обладать способностями, чтобы открывать порталы, да, – закивал Эдди. – Но глифы…, – он вздохнул, – у каждой семьи есть свой универсальный способ. Это особенность рода, поколений, взращенных тысячелетиями накопленных знаний, умений и опыта. Но глифы…, глифы были найдены. Их свойства были изучены не до конца, просто кто-то оставил эти надписи на стене одной из древних пещер. Когда были разгаданы свойства, которыми эти глифы обладали, ими сразу стали пользоваться.
– Но было какое-то "но"? – Догадался Макс.
– Верно, – кивнул Эдди. – Я ничего такого не знал, просто моя семья предупреждала меня, что связываться с теми, кто работает с этими глифами, нельзя. Мне рассказывали, что мой дедушка однажды столкнулся с таким магом. Глифы упрощали задачу, буквально создавая порталы из ничего, но они отражались на том маге, они меняли его.
– Меняли как? – Уточнила я.
– Это… сложно объяснить. Но действовали они на ментальном уровне, на духовном, на всех возможных планах. Они словно похищали силу, жизненную энергию, высасывали всю душу того, кто их использовал. Это довольно темное искусство, поэтому никто в здравом уме их и не использовал. Только два типа людей в действительности могут их использовать: отчаянные безумцы, и те, кому есть, чем за это платить.
– Чем платить? – Внезапно заинтересовался Макс.
– Многим чем, – расплывчато отозвался Эдди, но я заметила, что его даже немного передернуло.
Похоже, он знал, чем именно за это расплачиваются, но не хотел делиться с нами своими познаниями. Макс и не настаивал, сразу уйдя в свои мысли. Думаю, я догадываюсь, о чем именно он подумал. Я тоже сразу вспомнила Зора и задумалась над тем, как он открывал порталы в другое время. Неужто, он тоже использовал глифы?
– Ты знал об ожерелье? – Спросила я Эдди.
Он глянул на меня в недоумении.
– О чем знал? – Не понял он.
– О том, что оно способно заменить тебя, например, – недобро хмыкнула я.
Эдди либо слишком хорошо играл, либо действительно ничего не понимал.
– Что значит "заменить меня"?
Я глянула на Энцо – он выражал вселенское спокойствие – и продолжила.
– Робин сказал, что ожерелье может переносить своего владельца во времени без порталов и тебя в качестве рычага.
– Что? – Воскликнул Эдди. Макс тоже включился в разговор, выразив удивление вытянутым лицом. – Что значит "может переносить своего владельца без порталов"?.. И кто такой Робин?
– Робин – это тот тип, которого мы притащили с собой, – объяснила я. – Так ты знал или нет?
Макс, который сидел сначала с лицом "нам только что открылись тайны вселенной", поначалу даже слегка удивился моему последнему вопросу. Но потом он вспомнил, кто такой Эдди – еще тот лис и прохвост – и сразу же сменил выражение лица на скептика, сложил руки на груди и присоединился к моему лагерю "разоблачаем Эдди".
Но Эдди первые две минуты вообще не воспринимал нас и мои вполне конкретные обвинения. Однако после того, как он что-то там для себя переосмыслил, он удивленно воскликнул:
– Что?! – Сделав небольшую паузу, он переводил взгляд с меня на Макса и обратно. – Да откуда я мог о таком знать?
– Эдди, – теперь и я сложила руки на груди, – ты за этим ожерельем гоняешься, как за святым Граалем, буквально по всему времени.
– Это естественно! – Жарко защищался Эдди. – Это мой заказ, и я должен его выполнить.
– Но не до фанатизма же, – поддержал меня Макс.
– Я!.. – Эдди запнулся, видя наш настрой. – И на что вы двое намекаете? Что я знал о свойствах ожерелья и скрывал это? И что мне с того? Ты же помнишь… – это он мне. – Заказчик все рассказал о нем в тот день.
– И ты радостно остановился на этой ограниченной информации раз и навсегда, – скептически добавила я.
– Что мне с этого?
– Я не знаю, – пожала плечами я. – Это мы и пытаемся выяснить.
Эдди еще пару минут строил из себя невинную жертву обстоятельств, которую незаслуженно обвинили в безобразном преступлении. Потом он внезапно взглянул на Энцо и на пару минут ушел в свои мысли. Не знаю уж, что там он прочитал в глазах Энцо, но лицо Эдди стало потихоньку меняться в сторону торгов, нежели открытого противостояния.
– Я не знал, – произнес он намного тише, – но… были некоторые сомнения.
– Которыми ты с нами не поделился, – цокнул языком Макс.
– Слушайте, даже если это все правда, чего я подтвердить не могу стопроцентно, что с того? Наша цель – достать ожерелье и отдать заказчику.
Я выдохнула ухмылку, Макс покачал головой.
– Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? – Спросил Макс.
– О хороших деньгах, – строго посмотрел на Макса Эдди. – И к тому же: что за намеки? Если вы хотите что-то сказать, говорите прямо.
– Эдди, – я подалась вперед, – если завладеть ожерельем, как думаешь, каков шанс, что его владелец будет добрым самаритянином, который положит пылиться данный артефакт до второго пришествия и больше никогда о нем не вспомнит?
– Да ладно, – отмахнулся вдруг Эдди, – если он не маг, то и воспользоваться им не сможет, – проговорился Эдди.
И когда понял, что сказал, тут же напрягся и вцепился в подлокотники своего кресла. Мы с Максом синхронно скривились и, не сговариваясь, поднялись со своих мест.
– Стойте! – Вскочил тут же Эдди. – Ладно-ладно, я знал, хорошо? Что дальше?
– Ты действительно хочешь отдать ожерелье в руки неизвестно кого?
– Ну, было это ожерелье в руках той мадам, и что с ней стало?! – Продолжал возмущаться Эдди.
– А ты не думаешь, что подобное может произойти и с новым владельцем? В конце концов, Энцо спас твою шкуру от этих троих, помнишь?
Эдди набрал в грудь воздуха, собираясь что-то сказать, но тут же передумал и замолчал, осунувшись.
– В любом случае мы должны его раздобыть, – тихо добавил Эдди.
– И что дальше?
– А дальше… – он поднял глаза и смотрел теперь на нас исподлобья, – вы пойдете спасать того египтянина.
Тут-то Макс и перешел на его сторону. Да, он всегда помнил об этом, но Эдди, к сожалению, умел шантажировать и имел все инструменты для этого. Пару секунд Макс смотрел на Эдди, а затем робко перевел взгляд на меня. Как говорится – с кем ассассин, тот и заказывает праздник, правильно? Теперь да!
– Хорошо, – согласилась я. – Завтра мы все-таки отправимся за ожерельем.
Макс едва заметно улыбнулся мне, но я заметила в его глазах неподдельное облегчение. Да, без Энцо мы бы в этой схватке уже давно "сидели в луже". Что поделаешь? По крайней мере, теперь Эдди был, более-менее, на моей стороне в отношении Энцо.
По крайней мере, я на это очень рассчитываю.
Пятнадцать
Отправиться за ожерельем было в приоритете, но после всего произошедшего больше всего на свете хотелось закутаться в одеяло и проспать вечность. С Максом мы расстались у моего подъезда после того, как он подвез нас до моего дома. Надо сказать, для Энцо это было очередным испытанием. Машина управляется человеком? Он был очень напряжен, пока мы ехали. Похоже, он не очень-то доверял Максу и его стилю вождению.
Если честно, самый доверчивый из людей не доверял бы стилю вождения Макса. Мой коллега водил машину, как камикадзе на задании. Но выбор был вполне конкретный: ползти до общественного транспорта или же воспользоваться услугами "В последний путь"? Сейчас даже название перевозчика не останавливало.
Я все-таки набегалась за последнее перемещение. Не так, как Энцо – я до сих пор не могла поверить, что он гнал на лошади из Франции до Иерусалима, черт знает сколько, чтобы найти меня! – но все-таки я девушка и усталость от бегов чувствовалась.
Короче говоря, мы приехали ко мне и, распрощавшись с Максом, поднялись наверх. Когда мы остались в моей квартире вдвоем, меня сразу же прошибла дрожь. Теперь все изменилось и это не могло не радовать, с другой стороны – о чем это говорило? Да ни о чем, соберись, тряпка! Собрала все мысли в кучу и… нет, не помогает.
Спокойно. Спокойно. Спокойно!
Тишина нагнетала. Я зависла у ключницы, теребя ключи. Это же так важно, чтобы один ключик прилегал к другому! Чего я так нервничаю? Энцо все это время выжидал, не смея подойти ко мне ближе. Но время шло, и уже пятую минуту было как-то даже неудобно стоять и раскладывать ключи.
Собравшись с силами, я отошла от ключницы и стала думать. Опасно, ой как опасно, особенно в моем положении. К счастью, или несчастью, в офисе я переоделась и на мне хотя бы не было того красного платья, просто джинсы и футболка под курткой. Не думаю, что Энцо мог бы так долго держаться подальше от меня, будь я в том костюме.
Правда, Элли на работе не было, все-таки мы вернулись из одиннадцатого века, когда было восемь вечера, а уходили аж полдесятого, и я воспользовалась случаем – забрала костюм с собой. Элли мне этого не простит, но я ей этого и не скажу, чтобы нечего было и прощать.
В общем, мысли все-таки появились хаосом в моей голове, я передумала обо всем на свете и, впав в ступор, выпалила что-то невнятное:
– Ты ехал из Франции в Иерусалим, наверное, ты очень устал…, – "наверное", да-да, именно это слово, еще есть замечательное "возможно" или же великолепное "может быть", – и хочешь отдохнуть…
Медленно я обернулась, и моментально Энцо впился в мои губы поцелуем. Я потеряла равновесие, голову, чувство реальности, а мой ассассин подхватил меня на руки и понес в спальню. Все тело пробивала дрожь, слабость пронзила меня насквозь. Но Энцо был силен и настойчив.
Опрокинув меня на кровать, он уперся руками по бокам и, отстранившись, заглянул мне в глаза. Мой взгляд растерянного щенка, которого только что спустили с водяной горки и вместо того, чтобы приземлиться в воду, он упал на лед и проехал по нему еще двадцать метров, прежде чем остановиться и замереть, быстро сменился мягкой, уверенной улыбкой.
Энцо нежно провел рукой по моему лицу, а затем снова накрыл мои губы поцелуем. Теперь я уже не была столь растеряна, обнимая его крепче.
Все изменилось, доверие и бесконечная преданность читалась в каждом его движении. Что-то упростилось, снялся последний барьер, который был самым главным и решающим в наших отношениях. Теперь все было по-другому. И не было страха перед тем, что он может передумать. Он из одиннадцатого века, он выбрал меня и если он так говорит, значит это абсолют.
Его желание было абсолютом, но он не торопился, он знал, когда именно нужно выждать. Его прикосновения, поцелуи, нежность, несмотря на дикое желание, застилали мой взгляд мутной пеленой на глазах.
Это было абсолютным единением тела и души, полным и безграничным доверием, слиянием наших миров и вселенных. Его тихое, но настойчивое дыхание, терпкие поцелуи, мой шепот его имени…
Хотелось задержать время, чтобы только это мгновение длилось вечность и даже больше. Но накопленная усталость брала свое. Так не хотелось засыпать, терять это ощущение защищенности, ласки и тепла, но успокаивало то, что засыпала я в его сильных, обнимающих меня, руках.