- Пожалуйста. - Он отрыл где-то под столом полиэтиленовый пакет с ручками и потянул мне. - На вот, положи пока.
Я засунула мохнатое недоразумение в мешок, и объявила, что готова.
- Минутку. - Он копался в ящиках, вытаскивая какие-то кабеля с разнообразными разъёмами.
В довершение ко всему прочему, захватил несколько таинственных коробочек, индикаторную отвёртку (её-то я сразу узнала!) и фонарик с резинкой, крепящийся на лбу, как у спелеологов.
Помимо квартиры, заваленной всяким хламом и довольно неплохой гитары, Гастон оказался владельцем раздолбанного мопеда. На прикованной за домом Ямахе, казалось, нет живого места, настолько она была чинена-перечинена.
Первая мысль, что пришла в голову при виде чудо-техники: "Я на ЭТОМ не поеду".
Но, заранее, представив, что ответит самоуверенный малолетний мачо, и, вообразив себя, бегущую мелкой трусцой, и старающуюся не отставать, чертыхнулась, и молча взгромоздилась позади камикадзе.
"Господи, пронеси". - Мелькнуло в голове. Отвратительно затрещав, недоделанный монстр плюнул дымом и мы тронулись.
Направлялись, как ни странно, к центру. Совершая поистине акробатические трюки и выделывая невероятные пируэты, дрянной мальчишка совершенно игнорировал правила дорожного движения. Пользуясь малогабаритностью транспортного средства, то и дело без зазрения совести выезжал на тротуар, чтобы обогнуть пробки или сократить путь через подворотни. Собственно, на небольшой улочке и остановились. Приковав скутер к первой попавшейся скамейке Гасстон закинул на плечи рюкзак и, призывно кивнув, направился к двери, явно ведущей в подвал.
"Там же, наверное, крысы". - Ужаснулась я.
Но, тем не менее, отважно полезла за ним, спотыкаясь на выщербленных ступенька и сетуя на собственную глупость. Остановившись перед ржавой, но довольно крепкой дверью, спутник достал отвёртку и какую-то плоскую пластину весьма отдалённо напоминающую ключ. Недолго поковырявшись, потянул и раздался противный скрип.
- Мама. - Дрожащим голосом прошептала я.
- Да ладно тебе. - Совершенно обыденным тоном, что несколько успокоило мою стремительно улепётывающую в пятки душонку, сказал Гастон. - Ты что, в своей Америке подвалов не видела?
- Да, в общем-то, нет. - Призналась я. - Не доводилось как-то.
- Всё когда-нибудь происходит в первый раз. - Неожиданно философски, что никак не вязалось с шалопаистой внешностью, заявил он.
"Хорошо бы, он оказался и последним". - Пронеслось в голове.
Мы вошли, хакер захлопнул дверь, закрыв замок, бывший обыкновенным засовом с насечкой. И, подрегулировав яркость прикреплённого на лбу фонарика, зашагал дальше.
Ещё небольшая лестница, ведущая вниз и, повернув, снова упёрлись в преграду.
- Долго ещё? - Недовольно поморщилась я.
В конце концов, за тысячу долларов имею право немного покапризничать?
- Так и знал. - Обличающе буркнул Гастон. - Был уверен, что начнёшь ныть.
- Вот и лез бы в эту вонючую дыру один. - Огрызнулась я. - Шляться по помойкам - не женское дело.
- Можно подумать, ты бы поддалась на уговоры. - Ухмыльнулся он.
- А ведь верно. - Я заржала, как лошадь. - Разуметься бы не согласилась.
- Вот и терпи. - Приказал он, впрочем, тут же утешив. - Да ты не бойся, немного осталось.
Мы двигались по каким-то катакомбам. По стенам змеились кабеля, с потолка то и дело капала вода. Вскоре замёрзла и, мысленно поблагодарив идущего впереди Гастона, вытащила из пакета и напялила свитер.
И чем это он мне не нравился? Вполне нормальная и, главное, тёплая и удобная одёжка.
Минут через пять, притормозив перед невысокой овальной дверцей, больше похожей на люк подводной лодки, диггер завозился с замком. Снова извилистый подземный проход и вдали послышался шум движущегося поезда. Остановившись в небольшой, семь на десять футов нише, хакер зашарил по стене. И, включив неяркую лампочку, погасил фонарик. На полу стояли деревянные ящики. Один, чуть больше других, явно служил столом.
- Располагайся. - Усмехнулся он. - Чувствуй себя как дома.
Установив ноутбук, принялся деловито разматывать провода. Затем, распахнув дверцы сразу не замеченного металлического шкафа, выкрашенного в тускло-зелёный цвет, принялся подключаться. Следующие минут сорок живо напомнили заточение в русской тюрьме. Но, поскольку выбраться отсюда надеялась гораздо быстрее, мужественно, вернее, стойко (ибо о какой мужественности может идти речь у девчонки?) терпела.
- Я внутри. - Наконец произнёс Гастон. - Что ты хочешь узнать.
- Вот. - Я протянула ему конфискованные у киллера права. - Выясни, кто этот человек.
- Вла-ди-мИр Ску-рОв. - Путая ударения и запинаясь, прочитал хакер.
Что, впрочем, не помешало правильно набрать имя латиницей.
- Что ты делаешь? - Заглядывая через плечё, я видела, что твориться на экране. - Думаешь, в Москве ведут документацию на чужом языке?
- Тогда, напечатаой сама. - Признал мою правоту он.
Я уселась за клавиатуру, и отстучала по-русски.
Должно быть, у него была какая-то особенная, лично им написанная программа, вроде Яндекса. Так как в окне появилось сразу несколько строчек.
- Это можно сохранить на диск? - Задала вопрос я.
- Само собой.
Тогда, перепиши, пожалуйста. - Взмолилась я. - Нет больше сил торчать в этой дыре.
- Как знаешь.
- Слушай, а нас, точно не обнаружат? - Вдруг забеспокоилась я.
- Видишь. - Он указал на черную коробочку, в которую включил ноутбук, перед тем, как подсоединится к шкафу. - Если кто и захочет отследить, то у него на мониторе попеременно будут высвечиваться телефонные номера десятка различных районов. Разумеется, с помощью специальной техники и наличии времени засечь нас можно. Но, спрашивается, кому это надо? Ваши копы полезли бы к чёрту на рога, если бы кто-то ломал китайский сервер?
- А чёрт его знает. - Прыснула я. - Наверное, нет.
- То-то и оно. - Усмехнулся он.
- А почему тогда дома не подключился?
- Так дома же нет распределительного щитка. - Снисходительно пояснил он.
На обратном пути столкнулись с двумя парнями бандитского вида. Один чернокожий, а второй показался похожим на араба. Они поздоровались с Гастоном и, ощупав меня любопытными взглядами, отвели его в сторону и о чём-то зашептались. Я, на всякий случай, нашарила в сумочке электрошокер. Может, они никакие и не гангстеры. Но, повстречайся я им без спутника, вполне вероятно, захотели бы посмотреть как выгляжу без одежды.
Пошушукавшись, те двинули дальше а мы, как показалось, свернули в совсем другую сторону.
- Гастон, ты ничего не путаешь? - Забеспокоилась я.
- Не волнуйся. - Он заботливо дотронулся до моей руки. - Просто, здесь есть другой выход.
Надеюсь, идти до него ближе, чем возвращаться в подвал. Подземное путешествие изрядно утомило. К тому же, встреча с негром и арабом живо напомнила о жестокости окружающего мира. И о том, что с беспечными глупышками, храбро отправляющимися с незнакомцами на прогулку по сомнительным местам, случаются всякие неприятные вещи.
Хотя, скорей всего, я всё навоображала.
Шум всё усиливался и вскоре оказались на ярко освещённой станции сабвея.
- А почему сразу отсюда не пошли? - Задала идиотский вопрос я.
- Потому, что могли привлечь внимание персонала. - Как меленькой объяснил он. - Вот скажи, тебе нужны лишние проблемы?
Я согласилась, что не нужны и, поднявшись на эскалаторе, мы направились к заждавшемуся мопеду.
Глава 12
- Спасибо! - Я отдала хакеру оставшуюся часть денег.
- Может, зайдёшь? - Робко взглянул он.
- Извини, Гас.
Я приподнялась на цыпочки и легонько его поцеловала, внутренне негодуя.
Господи! И этот туда же! Ну что, объясните ради Бога, он во мне нашёл? А, даже если и сумел разглядеть что-то, это ещё не повод распускать сопли. Чёрт! Явно сказывалась утомление. Накинулась, пусть и мысленно, на беднягу Гастона.
- Если надо ещё что-то, не стесняйся. - Предложил он.
- Конечно, Гас. - Я сняла свитер и вручила ему. - Держи. И, ещё раз благодарю за помощь.
- Пустяки, отмахнулся он.
Потом замкнул цепь, охраняющую миниатюрный мотоцикл от плохих людей и, кивнув на прощанье, скрылся в подъезде.
Помахивая ноутбуком, словно ученица музыкальной школы папкой с нотами, я направилась к отелю. Владелицу, конечно же, не встретила. Да, собственно, какая разница? Плевать хотела на то, что она обо мне подумает.
Закрывшись в номере и, плотно сдвинув шторы, дрожащей рукой включила портативный компьютер.
"Скорей же, скорей"!
Зачем тороплюсь, объяснить не могла. Просто давало себя знать напряжение последних дней. Наконец, демократический Windows загрузился, и начала изучение документов.
Убитый Раковым киллер был хорошо известен русской полиции. Входил в одну из наиболее сильных московских группировок, возглавляемую неким Арбитром. Это, как вы поднимаете, "сценический псевдоним". Настоящее имя босса гангстеров - Иван Сергеевич Миронов.
Не зная, горевать или радоваться, уткнулась лицом в ладони и, на всякий случай, всплакнула. Проревевшись, на что ушло каких-то двадцать минут, умылась холодной водой и вернулась к экрану. Разумеется, то, что дядя несчастного Павла открыл сезон охоты - очень плохо. Но гораздо хуже было бы, если бы травлю начал Вадим Игоревич. Ведь от русской мафии можно, если и не спрятаться, как утверждал куратор, то, по крайней мере, попросить защиты у американских властей. У ФСБшной же морды на меня имелся такой компромат, что впору удавиться. И кто поверит, что всё подстроено самым наглым образом?
Воспоминания о порочащем досье подтолкнули мысли в другом направлении. И, вставив диск в то, что некоторые шутники именуют подставкой для кофе, схватилась за голову. Как выяснилось, после увольнения из органов Серж не сразу покинул Россию. Не очень долго но, всё же, достаточно, он работал в команде одного весьма влиятельного человека. Тот сидел настолько высоко, что даже я, жительница американского захолустья, слышала это имя. На одной из фотографий была запечатлена дружеская пирушка, называемая элитой светскими приёмами. Большой Босс в окружении мелкой сошки. Среди которой находился не только Серж Раков. Нашлось ещё одно знакомое лицо. Десять лет назад, когда я, ещё сопливая девчонка, бегала в школу в родном Бисмарке, у Вадима Игоревича не было породистой полноты. Да и лысина не бросалась в глаза столь явно.
Бегло просматривая файлы, убедилась, что всю Россию они, естественно, продать не успели. Но и тех махинаций, включая торговлю оружием в масштабах, сравнимых с мировыми, в которых участвовал покойный Раков, вполне достаточно, чтобы стать препятствием в (на мой неискушённый взгляд незначительных) пертурбациях, поднимающих хозяина ещё на одну ступеньку выше.
Ещё не понимая, как извлечь из всего этого выгоду, осознала, что отныне моя жизнь висит на волоске. Когда говорю "выгода" - это не значит, что хочу заработать шантажом десяток другой миллионов. Вовсе нет. Всё, что мне нужно - чтобы оставили в покое. Пусть все забудут, что есть на свете такая Мери Райн. Имевшая глупость называться в Интернете русским именем Маша. Сейчас, заглянув в бездну, мечтала лишь об одном: Тихая, безмятежная работа, где-нибудь в городской библиотеке. Добродушный - пусть даже и толстый! - муж. Да двое детишек. Ибо за неполных две недели накопила впечатлений на всю оставшуюся жизнь.
Выключив, спрятала лаптоп под кровать, сохранив информацию на флэшке. Её и диск прилепила скотчем с задней стороны шкафа. И схватилась за голову. Раз киллер нашёл меня на барже, значит, выяснил, где остановилась! А, коль знал про обитель Ракова, следовательно, следил за машиной. И, скорей всего, с помощью радио-жучка. Так как, если бы убийца наблюдал в живую, то, скорей всего расправился бы со мной снаружи.
Словно ошпаренная выскочив из отеля, помчалась на стоянку и принялась лихорадочно осматривать кузов Гольфа. Ободрав коленки и выпачкавшись в какую-то чёрную гадость, так ничего и не нашла.
"Ну, не дура ли"? - Укорила себя. - "Кто пару дней назад набивался в хорошие знакомые"?
Мобильник, естественно, забыла в номере и со всех ног пустилась назад.
- Михаил? - Проворковала в трубку, на всякий случай скрестив пальцы.
- Да.
- Это Мери Райн. Помните, из самолета?
- Разумеется. Только, можно, буду называть вас Маша?
Да хоть Марьиванной!
- Конечно.
Я кокетливо притихла, давая ему возможность взять инициативу на себя. И он - молодец какой! - тут же оправдал ожидания.
- Вы ещё в Париже?
- Да, а вы?
- По стечению обстоятельств, мой заказ ещё не готов и пришлось немного задержаться. Так что, пользуясь случаем, хочу пригласить вас на чашечку кофе.
- С удовольствием. - Я была сама любезность.
Договорились встретиться в небольшом ресторанчике, где в последний раз завтракал Раков. Михаилу, похоже, было всё равно. Мне же заведение понравилось очень удобной стоянкой с необходимым в шпионском деле оборудованием.
Для верности протянув двадцать минут, завела Гольф и осторожно, чтобы не дай Бог не привлечь внимание полиции, отправилась на свидание. Подъезжая к месту парковки, неловко вывернула руль и стукнула фарой, один раз уже разбитой о чёрный БМВ, по створке невысоких ворот. Как мне кажется, достоверно изобразив испуг и смущение, вылезла из салона и, вытащив сотовый, стала ждать принца.
К счастью, спаситель оказался на месте и не замедлил явиться.
- Как вы, целы? - В голосе слышалась искренняя забота о моём, подвергавшемся нешуточному риску здоровье.
- Вроде да. - Еле слышно, как и положено, только что попавшей в аварию женщине, пролепетала я.
Михаил же принялся деловито осматривать повреждения. С ажурной железякой, само собой, ничего не случилось. Бедный же Фольксваген сиротливо и, как показалось, укоризненно смотрел одним глазом, словно вопрошая: за что? Чем провинилось несчастное чудо техники перед нерадивой временной хозяйкой?
- У вас есть полис? - Глянул на меня Михаил.
- Наверное. - Пожала плечами я.
- То есть, вы не знаете, застрахована ли ваша машина? - Вскинул брови он.
- А это не моя машина. - Беспечно ответила я.
- Надеюсь, вы её не угнали? - Пошутил он.
- Что вы. - Я искренне засмеялась. - Я взяла её на прокат.
- Тогда всё в порядке. - Успокоился он. - Нужно вызвать полицию и…
- А… Может, не стоит тревожить занятых людей? - изо всех сил разыгрывая неуверенность, осторожно спросила я.
- В таком случае, придётся оплачивать ремонт из собственного кармана.
- Дело в том… - Смущённо пролепетала я. - Если об инциденте узнают мои родители…
В общем, я скормила ему байку о мифическом новом автомобиле, который ни за что не получу в подарок, если строгие мама с папой убедятся, что непутёвое чадо не умеет толком водить.
- Всё в порядке, мадмуазель? - Человек в униформе ресторана приблизился незаметно и с удивлением прислушивался к беседе, ведущейся на незнакомом языке.
- Да, спасибо! - В один голос ответили мы, и служитель оставил в покое.
Тут подъехал очередной посетитель и, сев за руль, я заняло место на стоянке.
Приятным сюрпризом оказался менеджер, подошедший к столику и предложивший поужинать за счёт заведения. Что ж, его можно понять. По закону, я могу подать на ресторан в суд. И, что самое интересное, имею реальные шансы выиграть дело. У нас дома, порой выплачивались огромные компенсации за поистине анекдотические случаи. Чего стоит иск на два миллиона долларов, предъявленный похожему заведению в Калифорнии одним разбушевавшимся недотёпой. Тот, поскользнувшись на разлитом на полу коктейле, сломал руку. Самое смешное то, что за несколько секунд до несчастного случая он, что-то доказывая официанту, собственноручно выплеснул напиток на пол.
Заверив администратора, что всё в порядке, уже хотела отказаться от небольшой взятки, но, потом передумала. Зачем огорчать хорошего человека. Ведь он считает, что поступает правильно. И, не прими мы подношение, скорей всего весь вечер будет подозревать в подлых намерениях.
Мы поужинали и, когда принесли кофе, я осторожно начала.
- Помните, вы рассказывали, что занимаетесь продажей автомобилей?
- Да, оживился Михаил.
- А… Не могли бы вы мне помочь…
- Если вы о ремонте, то, пожалуйста. - Ответил он как о чём-то само собой разумеющимся.
Мысленно погладив себя по головке, еле сдержала довольную улыбку. Как, всё же, иногда легко с мужчинами. Если бы не их дурацкие игры, да идиотская манера чуть что палить куда не попадя, а то и вовсе умирать от удара ножом - были бы просто душки.
"Господи". - Я едва не схватилась за голову. - "Бедный Миша"!
Как гласит старая поговорка, "Бог любит троицу". Неужели доигралась? И, сидящий напротив, ничего не подозревающий и весело смеющийся парень обречён?
- Тогда поехали? - Вытерев губы, спросил Миша.
Как сомнамбула я машинально кивнула. Что же делать?
"Прежде всего, расслабься". - Посоветовала самой себе. - "Что ты заладила: убьют, обречён! лучше Гастона вспомни. Жив, здоров, хотя и имел сомнительное счастье провести в твоём драгоценно обществе несколько часов".
Трясущимися руками нашарив в сумочке мобильник, набрала его номер. Ответили почти сразу и, услышав голос хакера, облегчённо вздохнула.
- Гас?
- Мери?
- С тобой всё в порядке?
- Естественно. - Удивился он. - А что, по-твоему, должно случиться?
- Да нет, это я так. - Не стала вдаваться в подробности я и, попрощавшись, отключилась.
Миша с интересом слушал, но, как и положено воспитанному, умеющему держать себя в руках молодому человеку излишнего любопытства не проявлял.
- Ну, где ваш гараж? - Распахивая дверцу, полюбопытствовала я.
- Мастерская находится в пригороде. И, вот ещё… Позвольте, в этот раз поведу я.
Уже собираясь послать его куда подальше, прикусила язык. Я ж, по сценарию, круглая дура и полная неумеха. Ищущая опору, в большом и страшном мире. И, как водится, должна заглядывать избавителю в рот и уж не в коем случае не выказывать строптивость.
Мотель, служивший пристанищем Михаилу, оказался классом пониже. Да оно и понятно. Вряд ли стоит в деловой поездке слишком шиковать. Ремонтный цех располагался здесь же и, похоже, это был семейный бизнес.
Безжалостно изувеченный Гольф загнали в ангар.
- Вот и всё. - Улыбнулся спутник. - Завтра будет как новенький. - Э-ээ. - Застенчиво ковырнула туфлей я. - Раз уж всё равно решили помочь, не могли бы вы…
- Что?
- Понимаете, у меня есть подозрение, что предки, наняли детектива, чтобы он присматривал за мной. И, мне кажется, что в машине находится специальное следящие устройство.
"Господи, полный бред". - Пронеслось в голове. - "Если он примет ЭТО за чистую монету, то мужчины гораздо глупее, чем я думаю".
Проглотил. И, даже не подавился.
- Тогда до завтра? - Я протянула руку.
- До завтра.
Видно было, что он хотел предложить что-то ещё но, к моей великой радости, не решился.
По совместительству, хозяин гаража являлся владельцем нескольких такси, обслуживающих в основном пригород. Так что с возвращением в пансионат проблем не возникло.