Внешне Виктор изменился за это время несильно. Правда, возмужал… Вернее, заматерел. Он в роте был самым старым по возрасту. Теперь выглядел солидным, вполне преуспевающим бизнесменом. Безукоризненно "упакованный" по последнему писку моды, он вышел на тротуар в сопровождении двух телохранителей. Арсений сразу смекнул, что это не приятели его, не клиенты или случайные попутчики. Это были именно телохранители - у киллера на таких людей глаз наметан.
Телохранители бывают очень разные. Как и специалисты любого другого рода. Естественно. С охраной Президента или с ребятами из "девятки" Арсению лично сталкиваться, к счастью, не доводилось, там, по его мнению, должны были работать профессионалы экстра-класса, сродни Кевину Костнеру из американского фильма. С остальными же категориями встречаться доводилось. "Новые русские" рангом помельче обычно берут себе в охранники "качков" с мордой "поширше", с квадратной челюстью и обязательной жвачкой во рту. Максимум, на что подобные "супермены" способны - набить физиономию человеку, который не особенно сопротивляется. Или когда толпой на одного. Или ночью машину поджечь конкуренту… А случись стрельба или серьезный "наезд" - обычно пасуют. Кто побогаче, нанимают и охрану с интеллектом повыше. Эти уже стараются не так подчеркивать свою мышечную мощь, держатся скромнее. И все-таки тоже выделяются в толпе. Они посмелее, честнее отрабатывают свои денежки, но грудью шефа закрывать не станут. Ну а высший класс телохранителя - это когда его не отличишь от обычного прохожего, в то время как он успеет выстрелить на секунду раньше киллера, а если все же не успеет выстрелить, то обязательно окажется сам на пути пули.
Эти двое, сопровождавшие Виктора, относились ко второй категории. По всему было видно, они привыкли к спокойному режиму работы. Вышли они втроем, втроем же и зашагали по тротуару - директор чуть впереди, охранники на полшага сзади. Ни один из телохранителей и не подумал оглядеть улицу, "провериться". И это не понравилось Арсению. Жизни Волкова под такой охраной явно угрожала опасность.
Между тем директор-распорядитель с сопровождающими, неторопливо прогуливаясь, пошел вдоль улицы. Это немного озадачило Арсения, сбило его первоначальные задумки. Он ожидал, что Виктор поедет на машине. Алтаец исходил из предположения, что сегодня покушения быть не должно - у убийц было слишком мало времени на подготовку. Потому возобновление знакомства он планировал отложить на завтра. Сегодня Арсений хотел лишь убедиться в том, что действительно отыскал приятеля. Но пешая прогулка не вписываясь в первоначальный замысел. Коль Волков так подставляется, нет гарантии, что вышедший на охоту киллер не воспользуется благоприятной ситуацией…
И Арсений побрел за троицей. По другой стороне улицы и на максимально безопасном расстоянии. Особого плана действий у него не было. Если Виктор направлялся домой, можно было узнать его адрес. Если по делам… Короче говоря, киллер просто шел, решив оставить размышления и разработку плана на потом. Он всегда составлял план лишь детально ознакомившись с обстановкой. Единственное, что сделал - внимательно оглядел улицу. Убедившись, что за Волковым никто, кроме него не следует, несколько успокоился. Понятно, долго на пустынной улочке маячить за спиной бизнесмена с телохранителями невозможно. Но впереди гудел широкий проспект и плотно спешили по тротуарам потоки людей. Там можно было затеряться в толпе и следовать за троицей, до минимума сократив расстояние, не особенно опасаясь вероятности быть обнаруженным. Коли они пошли пешком, может быть Виктор живет где-то неподалеку? - подумал Арсений. Это было бы неплохо. Хотя и маловероятно, чтобы преуспевающий бизнесмен так рано уходил домой. Опыт подсказывал, что такое бывает редко. Люди, много зарабатывающие, обычно и работают допоздна. Впрочем, и самые богатые когда-то отдыхают, с работы пораньше уходят…
Волков сошел с тротуара и наискось направился через пустынную улочку, выбирая проход между машинами, плотно отгородившими тротуар от проезжей части. Шедший справа телохранитель лишь теперь, в первый раз за все время, оглянулся, скользнув взглядом по Арсению, но, было видно, ничего не заподозрил. Теперь и подавно нельзя долго идти за ними. Впрочем, до проспекта - вполне. Мало ли у кого на какой-то отрезок времени маршрут совпадет… Вот потом, в толпе, попасться еще раз на глаза нежелательно…
Проблема разрешилась сама собой. Оказалось, Виктор направлялся в ресторан ужинать. Один из сопровождавших его парней быстро забежал вперед и предупредительно распахнул зеркальную дверь. Виктор вошел первым.
Если это место, где он бывает более или менее регулярно, организовать покушение в такой момент ничего не стоит. Достаточно подкараулить, стоя за дверью, нажать спусковой крючок и вскочить в стоящую у бордюра машину, которая тотчас же растворится в ревущем автомобильном потоке одного из самых оживленных проспектов столицы.
Арсений вдруг подумал, что ему представилась неплохая возможность для "случайной" встречи со старым боевым приятелем. И тоже потянул дверь.
Глава 7
Герой встречается с боевым товарищем и набивается в телохранители
Едва Арсений переступил порог ресторана, перед ним вырос крепкий мужчина в безукоризненном костюме и с металлической пластиночкой-визиткой на груди.
- Добрый вечер, - он говорил приветливо, и в то же время сурово и чуть высокомерно… Арсений такую манеру разговора про себя именовал "лакейской". - Вы желаете у нас поужинать?.. Всегда рады новым гостям. Не хочу вас обидеть, - добавил он, окинув оценивающим цепким взглядом далеко не "фирменный" костюм клиента, - но считаю необходимым предупредить, что у нас все довольно дорого…
- Ну, на чашку разбавленного кофе без сахара, сливок и коньяку у меня хватит, - усмехнулся Арсений. - Не переживай за мой карман, гарсон, у меня тут друг ужинает. У нас с ним встреча.
- Кто именно?
- А это не твое дело, гарсон. Твоя задача дверь перед посетителями открывать, а не допрашивать их.
С этими словами Арсений обошел охранника и толкнул вторую дверь. С такими "гарсонами", давно усвоил он, только так и следует разговаривать - чуть-чуть хамовито, но не перегибая палку. Тогда они, как правило, не зная, как следует действовать, пасуют.
Зал был почти пустой. Потому Волкова Арсений увидел сразу. Тот вместе с телохранителями уже сидел за удобно расположенным столиком у окна. При этом охранники расположились комфортно, но крайне неудачно для своей миссии: один уселся к входной двери почти что спиной, имея перед собой пустующую эстраду и ничего больше, в поле зрения другого была входная дверь, но воспользоваться оружием ему было бы не с руки… Впрочем, он мог оказаться левшой. Рядом со столиком почтительно склонился официант.
Пора было включаться в наспех задуманную игру. Арсений не любил экспромты в таких делах, предпочитая тщательно отшлифованный план. Но сегодня приходилось отказываться от привычных догм.
Арсений решительно направился к столику, за которым сидела троица. На него обратили внимание не сразу. Поздно, очень поздно один из охранников, тот самый, который оглядывался на улице, поднялся ему навстречу. Второй остался сидеть, полуоглянувшись со своего места, даже не подумав принять позу поудобнее на случай неожиданного нападения. Глядели они оба при этом хмуро, недовольно и не слишком настороженно. Очевидно, Арсения они расценили лишь как досадную задержку ужина. Виктор лишь взглянул мельком, чуть приподняв бровь, и вновь склонился к меню.
- Витька, дружище, - громко и по-провинциальному непосредственно воскликнул Арсений, поставил на пол чемоданчик и раскинул руки. - А я иду по улице, смотрю и думаю: ты это или не ты…
Первый телохранитель только теперь вышел из-за стола и нерешительно топтался перед Арсением, не зная, что нужно делать в подобной "нештатной ситуации". Поднялся со стула и второй - и тоже застыл растерянно. Виктор взглянул на Алтайца внимательнее. Чуть прихмурился, вспоминая.
Арсений, делая вид, что ничего не понимает, чуть отстранил первого охранника:
- Да отойди ты, не мешай, видишь, я друга встретил…
Тот попытался придержать Арсения, но киллер ловко уклонился от его рук и оказался перед столом.
- Витька, турлаг ты такой, как же я рад тебя видеть!
Волков откинулся на спинку полукресла, небрежно махнул телохранителям - успокойтесь, мол - и чуть отодвинув от себя меню, спокойно произнес:
- Ну-ну-ну, обниматься не будем. Присаживайся!
Арсений изобразил на лице растерянность, медленно опустил расслабленные руки, обиженно погасил улыбку.
- Витек, ты что, не узнаешь меня? Это же я, Арсений. Ну, ты даешь… Я это, Субудай… Забыл? Ты ж меня тогда с того света вытащил…
- А-а, Господи, ну конечно же, а я-то смотрю лицо очень знакомое… - Виктор, похоже, и в самом деле обрадовался, поднялся и протянул руку: - Ну здравствуй, "крестник"!
Арсений ухватил протянутую руку и крепко, искренне сжал ее. И Виктор не сдержался, рывком притянул его к себе и обнял, приговаривая:
- Рад тебя видеть, Субудай… Как я рад тебя видеть…
После первого сумбура встречи расселись за столиком. Официант по-прежнему ожидал заказ, почтительно не реагируя на происходящее. Так стоят только тогда, когда четко знают, перед кем следует так стоять.
- Поужинаешь со мной?
- С удовольствием, - широко улыбался Арсений. - Я голодный, как Эрлик… И выпьем за встречу.
- Обязательно, - Виктор уже взял себя в руки и опять был спокойным, уверенным и холодновато отстраненным. - Ты что будешь пить?
- Как это что? Водку, конечно… Коньяк тут дорогой, небось…
Виктор чуть усмехнулся и начал диктовать заказ.
Арсений сделал вид, что удивлен:
- Ну, ты даешь! Денег-то хватит расплатиться? А то там это мурло на входе говорил, что тут цены ломовые… Слушай, давай пополам, у меня деньги есть.
- Хватит, не переживай, - опять чуть усмехнулся Виктор. - Я угощаю - ты ведь мой гость… Так рассказывай, какими судьбами ты здесь оказался. Кстати, как ноги?
- Спасибо, благодаря тебе при мне остались. Мне так хирург и сказал: благодари, говорил, того, кто тебя вовремя на стол притащил. Бывает, правда, ноют, на погоду, но так ничего, носят… Ну а ты-то как? Гляжу, вон каким солидным стал…
- Обо мне потом. Расскажи о себе. Кто ты? Где ты? Чем занимаешься?
Арсений начал излагать на ходу придуманную "легенду", экспромтом наращивая ее подробностями:
- Знаешь, Витек…
- Арсений, не сочти меня снобом, но я бы предпочел, чтобы даже ты обращался ко мне "Виктор".
- Хорошо, Витек… То есть Виктор. Так вот, ты, думаю, помнишь, что я неплохо стреляю…
- Скромняга… Ты прекрасно стреляешь!
- Ну, неплохо, в общем. Так вот, приехал я из госпиталя домой, а там - тоска зеленая. Как бы тебе объяснить… В общем, раньше, в эпоху развитого застоя, всем малым народам… Знаешь, как бывает обидно слышать слова "малый народ"… Как будто "неполноценный народ"… Так вот, всем малым народам предоставлялись большие льготы. А сейчас не то что льготы - вообще ничего не дают! Помнишь старый анекдот по этому поводу?
- Ты спросил!.. Напомни - тогда скажу, помню ли…
- Спрашивает Петька у Василь-Иваныча: что такое гласность. А тот отвечает: это когда можно говорить о любом человеке, даже о своем начальнике, все, что хочешь, а тебе за это ничего не будет. А если я про тебя, Василь-Иваныч, при всех скажу, что ты бездарь, бабник и никудышный полководец, мне тоже ничего не будет? - спрашивает Петька. Тот ему и отвечает: конечно, ничего тебе не будет - ни шашки, ни коня, ни получки…
- Это старый анекдот.
- Ты заметил, кстати, Витек… Виктор, что сейчас анекдотов новых почти не появляется?.. Так вот, у нас, на Алтае, да и не только на Алтае, везде: у чукчей, ненцев, якутов, многие льготы похерили. Попробуй найти патроны для охоты, припасы на зиму, попробуй попросту даже перезимовать в наших краях, все стоит безумно дорого - и в то же время открыли полный беспредел для мздоимцев-чиновников и перекупщиков-спекулянтов…
- Арсений, что происходит в нашей благословенной земле, я ведаю не хуже тебя. А в чем-то, может быть, даже лучше. Как говорил Остап Ибрагимович, ближе к телу.
- Не припомню: какой Остап Ибрагимович?..
- Да Бендер из "Двенадцати стульев"… Давай-давай, рассказывай.
- Ну так вот, решил я бросить охоту и сельское хозяйство и использовать свои таланты во благо своему кошельку.
- То есть?
- Я нанялся к одному "деловару" охранником. Он у нас занимался производством, вернее, реализацией нашего алтайского бальзама "Панта"…
- "Панта"?.. Не слыхал о таком… Кстати, о бальзаме… Не пора ли нам выпить?.. Ребята, - обратился Виктор к охранникам, которые сидели с непроницаемыми лицами и явно ждали ужин. - Пересядьте за другой столик, мы с Арсением поговорим. Если захотите что-то заказать еще, заказывайте. А ты, командир, - теперь уже он говорил с официантом, принесшим первый поднос, - раздели заказ на нас и на моих ребят. Но спиртное только нам… - Он подождал, пока его охранники, сохраняя каменные физиономии, но видимо недовольно, пересаживались за другой столик. - Так вот, о бальзаме. Что это за "Панта"?
- Ты помнишь, Виктор, я всегда был патриотом, любил Алтай и все алтайское. Но бальзамы "Рижский" и даже "Туркменский" куда лучше, чем наша "Панта"… Давай-ка лучше действительно выпьем. Столько не виделись…
Услышав эти слова, официант почтительно наполнил рюмки. Виктор небрежно махнул ему рукой: мол, исчезни, мы тут сами разберемся. И поднял свою хрустальную посудинку:
- За нас, Арсений! За наше боевое братство!..
Коньяк, закуски-запивки… Лишь после этого Арсений продолжил:
- Короче, мой шеф занимался бальзамом, алтайским медом, кедровником, пантами, мехами… Все это гнал, в основном, за границу. "Бабки" делал - о-го-го какие!
- Как зовут твоего шефа?
- Звали… - поправил Арсений. - Его звали Шаман. Но его убили.
Арсению легко было говорить на эту тему. В его краях действительно был такой Шаман. О нем Алтаец мог много чего порассказать, хотя телохранителем его на самом деле не был. Ну да кто отсюда это станет проверять?
- Кто? Где? Когда? При каких обстоятельствах? Как ты это допустил? - неожиданно живо заинтересовался Виктор.
- Я-то тут причем? Он от скупости своей готов был удавиться. Поехал за границу, а никого из нас не взял, понадеялся на хваленую их полицию. Так его замочили прямо в аэропорту, в туалете.
- Наши или ихние?
- А хрен его знает. Думаю, даже если это была их мафия, то с подачи нашей. Да и был бы я или кто из наших рядом - что бы смогли сделать, если киллеры его специально встречали в аэропорту?
- Пожалуй.
- Вот так я и остался без работы. Потыкался у себя там, да без толку. Как пел Высоцкий, там все места блатные расхватали… Приехал вот в Москву, здесь у меня был один знакомый. Он когда-то приглашал меня, обещал помочь устроиться телохранителем к какому-нибудь "крутому". Или еще какую работенку подыскать… Приехал, а приятеля не нашел. То ли с боссом своим куда-нибудь уехал, то ли посадили, то ли еще куда делся. Потыкался опять туда-сюда… А сегодня вот тебя увидел. Иду по улице - думаю: ты это или не ты. Оказалось, ты. И я рад этому, поверь.
Виктор помолчал. Потом пригубил свою рюмку. Арсений, по-прежнему играя роль провинциального простачка, схватил свою:
- Виктор, ты без тоста… Давай наших ребят помянем!..
- Третий положен за них.
- Ну давай тогда за наших живых!..
- Ты встречал кого из наших?
- Мало кого… Я ведь в роте недолго был. Сейчас и встретил бы кого - не узнал бы.
- Пожалуй, ты прав, я и сам немногих помню, - согласился Виктор. - Роту ведь формировали перед самой отправкой, на скорую руку, с бору по сосенке. Простого боевого слаживания даже не провели… Ротного первого убили чуть ли не на второй день боев, так я его вообще в глаза ни разу не видел… А-а, да что вспоминать!
Они помолчали.
- Ну а сам-то ты как? - нарушил молчание Арсений, прожевывая салат. - Преуспеваешь, как я погляжу?
- Всяко бывает, - уклонился Виктор. - Но вообще на хлеб с маслом хватает. Я тут организовал одну фирму. А из ее доходов содержу благотворительный фонд. Кстати, ты можешь претендовать на то, чтобы наш фонд оказал тебе материальную помощь. Директор-распорядитель фонда я, но подобные вопросы решаются у нас коллегиально. Поэтому обращаться нужно официально.
- Да пошел ты!.. - "обиделся" Арсений. - На хрена мне нужна твоя помощь, раз я тебя встретил?
- Ладно-ладно, не обижайся. Так ты что ж, так богат?
- Лишних денег никогда не бывает, - уклонился и Арсений. - Давай-ка не будем о деньгах говорить. Я ведь никогда не забывал и никогда не забуду, что это именно ты меня спас тогда…
После этих слов они опять немного помолчали, закусывая. Не клеился у них разговор. Впрочем, такое нередко бывает, когда люди встречаются после долгой разлуки. А тут еще каждый что-то скрывал друг от друга.
Виктор напряженно думал. Потом аккуратно промокнул губы салфеткой, небрежно бросил ее на столик. И опять наполнил рюмочки. Пил он и ел как-то небрежно аристократически, красиво. И за столиком сидел, словно бы манерам его с детства в благородном пансионе обучали.
- Послушай, Арсений, - заговорил после паузы Виктор, поднимая стакан с напитком. - Скажи-ка мне, сколько времени ты был телохранителем?
- Да года полтора, пожалуй… Сейчас прикину…
- Не надо. Ну и доводилось в деле бывать?
- А то как же! Это у вас тут, в Москве, чуть что - сразу в газетах пишут. У нас все иначе: исчез в тайге - и тишина. А на Шамана нашего охота большая шла. Он многим поперек горла стоял. Точнее сказать, многих за горло держал, смерти его многие желали. Да если по чести говорить, дерьмо это было хорошее, не к столу будет сказано о покойнике. Но платил… А когда я его отбил у рэкетиров, Шаман, на что уж скуп был, мне такую премию отвалил, что ого-го-го!
- Арсений, что главное в работе телохранителя, как, по-твоему?
Арсений чуть пожал плечами. Он, профессиональный киллер, мог на этот вопрос ответить легко. Но считал за лучшее по-прежнему выдерживать роль провинциала. Поэтому он, поджав губы, немного подумал и отвечал так, словно подбирал необходимые слова по ходу разговора:
- Главное для личной охраны - постараться предусмотреть все возможные варианты покушения на своего шефа, выделить наиболее опасные и принять меры, чтобы, ни в малейшей мере не мешая шефу делать свое дело, максимально обезопасить его.
Виктор хмыкнул:
- Это же очевидно! Но как достичь этого?
- Так я же и говорю: постараться предусмотреть! Перечислить все возможные варианты - нам тут до утра сидеть придется. Вот, например, пока я шел за тобой, да и здесь, в зале, убедился, что твои ребята ни на что не годятся. Любой киллер легко мог бы тебя сегодня раз десять подстрелить. Они у тебя свои или ты их в фирме охранной взял?
- Да так, подрабатывают просто…
- Вот-вот - просто подрабатывают. Они же, бездельники, обленились у тебя вконец, Виктор. Замени их лучше профессиональными охранниками. Те будут не подрабатывать, а работать. Кроме того, у них специальная подготовочка имеется. Пусть это дороже, но зато надежнее. Ведь охранная фирма и гарантии дает.
Виктор не удивился. Мелко покивал:
- Наверное, ты прав, Арсений. Но до сегодняшнего дня меня это мало волновало.