- Моя фамилия Юдина, зовут Марией Федоровной. Сорок лет в школе учительствовала, теперь пенсионерка… - женщина опять тяжело перевела дыхание. - Час назад из гастронома вышла. Вижу, милицейский товарищ листовку приклеивает, где… разыскивает милиция. Подошла - батюшки! - Жору Коробченко ищут. А я в начале этого месяца встречала его на барахолке, то есть на вещевом рынке. Понимаете, в воскресенье пошла на рынок, чтобы купить приличный воротник к зимнему пальто. В мастерской по пошиву мне лишь искусственный мех предложили… И вот на рынке столкнулась с Жорой, только что купившим у какого-то мужчины прекрасную шкурку голубого песца…
- Внешность того мужчины запомнили? - воспользовавшись паузой, спросил Шахматов.
- Пожалуй, в пенсионном возрасте, щупленький, лысый… Одет, как раньше говаривали, по-крестьянски, но в собственной машине ездит.
- Какой марки машина?
- "Жигули" или что-то в этом роде. Новешенькая, вишневого цвета.
Шахматов переглянулся с Бирюковым:
- Кажется, Тюленькин. - И опять спросил Марию Федоровну: - Коробченко при вас покупал шкурку?
- Нет, я встретила Жору уже с песцом.
- Почему решили, что он у того - щупленького, лысого - мужчины купил песца?
- В тот день на рынке больше ни у кого песцов не было. Попробовала поторговаться - не по карману. Пятьсот рублей шкурочка!.. Видимо, Жора дешевле сторговался.
- Зачем ему понадобился песец?
- Ох уж этот Жора… - Юдина грустно покачала головой. - Как всегда, вдохновенно стал лгать, дескать, невесте в подарок. Да какая у него может быть невеста, если он только-только из колонии вышел. Еще прихвастнул, что работает в геологоразведке, хорошо зарабатывает, не пьет теперь. У него все несчастья из-за пьянки…
- Давно его знаете?
- В начальных классах учила. Очень способный был мальчик, но к алкоголю рано привык. Видимо, это от отца - неизлечимого алкоголика. А мама Жорина была прекрасная женщина. Как и я, учительницей работала. Мы с ней параллельные классы вели. Ой, сколько Фаина Андреевна помаялась со своим муженьком! И травами лечила, и чего только не делала - все впустую. Так и погиб человек. Два с лишним года находился на принудительном лечении. Едва вышел оттуда - встретил шофера-дружка. На радостях так отметили встречу, что перевернулись с груженым самосвалом и оба погибли.
Бирюкову тотчас вспомнилась последняя встреча с Лелей Кудряшкиной и рассказ Лели о том, как ее отец "кувыркнулся на самосвале".
- Мария Федоровна, в каком районе это было? - спросил Антон.
- В Мошковском.
- Вы там жили?
- Я и теперь там живу. Приехала в Новосибирск погостить у сына, а вот загостилась второй месяц.
- Как фамилия шофера, который погиб с отцом Коробченко?
- Кудряшкин.
- Вы его дочь знаете?
- Как же не знать. Леля с Жорой у меня в одном классе учились… Славная была девочка, но рано осталась без родителей. После десятилетки уехала в Новосибирск поступать в институт, а здесь затерялась.
- Вам хотелось бы ее повидать?
- Разумеется!
Бирюков вырвал из записной книжки листок, написал на нем адрес и номер телефона и протянул Юдиной:
- Вот Лелины координаты.
- Спасибо, - поблагодарила Мария Федоровна.
- Как Жора относился к Леле? - спросил старую учительницу Шахматов.
- Дружили они. Ох уж этот Жора… Очень способный, эмоциональный был мальчик, но, знаете, с какой-то болезненной тягой к отрицательным поступкам. Первоклассником я застала его у школьного туалета с папиросой. Прикуривать еще не умел. Просто поджигает спичиной табак - тот, естественно, не загорается. Спрашиваю: "Зачем ты это делаешь?" Смутился: "Видел, Марь-Федоровна, как старшеклассники курили. Интересно попробовать. Не говорите маме, честное слово, курить не буду никогда". Однако во втором классе уже покуривал основательно. В пятом - выпил вина. Все всполошились, стали контролировать. Жора выправился, стал хорошо учиться. Схватывал новый материал прямо на лету. Участвовал в художественной самодеятельности, замечательно рисовал. Восьмой класс закончил в числе лучших. А после восьмого опять что-то сломило его. Десятилетку осилил с грехом пополам, но прекрасно сдал вступительные экзамены в Омское художественное училище. Фаина Андреевна заботливо проводила сына на учебу, одела его с иголочки, а через полгода прилетела страшная весть - Жора арестован за кражу. У Фаины Андреевны не выдержало сердце - инфаркт… Хоронили ее без меня. По решению педсовета я срочно уехала в Омск, где Жора привлекался к суду, чтобы выступить, так сказать, в качестве законного представителя несовершеннолетнего подсудимого, поскольку Жоре в ту пору еще не исполнилось восемнадцати. На суде виновность Жоры была доказана. Да и сам он ничего не отрицал.
- Мария Федоровна, - обратился к Юдиной Бирюков, - при встрече с вами на рынке Коробченко не говорил о Кудряшкиной?
- Ни слова. Знаете, какой-то он встревоженный был, и разговор толком не получился. Мне показалось, будто Жора испугался меня… Откуда у него деньги на песца?
- А сплутовать он не мог?
- Каким образом?
- Есть такой "кукольный" прием, когда мошенник вместо пачки настоящих денег подсовывает пачку бумажек. Торговец спокойно прячет бумажную "куклу" в карман и обнаруживает, что его надули, как правило, уже дома…
Старая учительница задумалась:
- Это, знаете, похоже на Жору. Он еще в школе любил разные фокусы показывать. Только ведь вместе с этой… как вы сказали, с "куклой" у него должны быть и настоящие деньги. А откуда они у Коробченко, если он недавно из колонии?
- Видимо, раздобыл, - сказал Шахматов.
- Ох уж эти добытчики…
Ответив еще на несколько вопросов, Мария Федоровна собралась уходить. У порога она внезапно остановилась и досадливо махнула рукой:
- Вот склероз… Самого главного, ради чего пришла, не сказала. В листовке написано, будто Коробченко вооружен. По-моему, это ошибка. При всех своих отрицательных качествах Жора никогда не отличался агрессивностью. Он от природы труслив, как ягненок.
- В критических ситуациях, бывает, и ягнята показывают зубы, - невесело вздохнул Шахматов.
- Ситуации, конечно, возникают разные, но, зная Жору Коробченко, трудно представить его с оружием. Вы уж постарайтесь лишней беды на его голову не валить.
- Постараемся…
Юдина, попрощавшись, вышла из кабинета. Бирюков с Шахматовым молча посмотрели друг на друга.
- Вот, Виктор Федорович, и появилась первая точка пересечения пути Коробченко с Тюленькиным - барахолка, - сказал Антон. - Выходит, уже до угона "Лады" они встречались. И голубого песца Леле на шапку подарил Коробченко. Любопытно, на какие деньги Жора купил эту шкурку?
- Надо тебе вечером еще раз побывать у Кудряшкиной, - вместо ответа посоветовал Шахматов. - Только теперь пойдешь не один. Возьми кого-нибудь из наших ребят для подстраховки.
Однако в этот вечер встретиться с Лелей Бирюков не смог. По словам разговорчивой бабы Зины Петелькиной, Кудряшкина после работы с полчасика побыла дома и куда-то исчезла. Антон терпеливо просидел со старушкой у телевизора до конца программы и вынужден был уйти ни с чем. Ничего подозрительного не заметил вблизи дома и сопровождавший Антона оперуполномоченный ОУР.
Глава XII
Утром в отдел розыска майору Шахматову позвонил из райцентра Слава Голубев и попросил пригласить к телефону Бирюкова. Как всегда, на одном дыхании, он выложил информацию: Коробченко прислал Шурику Ахмерову почтовую открытку, в которой срочно требует сто рублей.
- Требует или просит? - уточнил Бирюков.
Голубев перевел дыхание:
- Требует. Вот она, эта открытка, у меня в руках. Читаю дословно: "Немедленно шли телеграфом до востребования стознаков". Ни подписи, ни адреса нет. На открытке - штемпель Новосибирского Главпочтамта с позавчерашним числом. Почерк - загляденье! Шурик говорит, кроме Коробченко, так никто не пишет. И еще, Игнатьич… в колонии Шурика "учили", что адресом в таких посланиях является штемпель отправления, то есть на Новосибирский Главпочтамт надо денежки посылать.
- Ну, это и без "учителей" ясно. Еще какие новости?
- Все! Шурик сказал, фигу пошлет.
- Как он отзывается о Коробченко?
- Говорит, в колонии мировой парень был. Не задирался и гена себя не корчил, как некоторые другие.
- Тюленькин как?..
- Замкнул свою "Ладу" в гараж. Пешком на работу ходит.
Бирюков пересказал Голубеву показания старой учительницы насчет покупки Жорой голубого песца и попросил Славу по возможности выяснить у Тюленькина, когда тот был на барахолке последний раз.
- Да разве барыга скажет правду! - прочастил Слава.
- Через соседей узнай, свидетелей поищи. Пойми, Славочка, это очень для нас важно.
- Я то понимаю, гражданин Тюленькин - без понятия. Ладно, Игнатьич, постараюсь!
Когда Бирюков положил телефонную трубку, слышавший весь разговор Шахматов озабоченно проговорил:
- Коробченко лихорадочно ищет деньги. Как бы он еще не натворил беды.
- Надо Главпочтамт взять под наблюдение, - сказал Антон.
- Немедленно возьмем. А ты не откладывай встречу с Лелей Кудряшкиной. Попробуй отыскать ее на работе.
- Попробую.
Бирюков поднялся. До завода, где работала Леля, он доехал на троллейбусе. Моложавый, с черными усиками заместитель директора, заглянув в предъявленное Антоном удостоверение, насторожился:
- Кудряшкина трудится добросовестно, прогулов не имеет и… мастер, у которого она в подчинении, никаких претензий не высказывает.
- У розыска тоже к ней претензий нет, - успокоил Бирюков. - Свидетелей ищем. Позвоните, чтобы Кудряшкиной разрешили на полчасика с работы отлучиться.
- Пожалуйста, - протягивая руку к телефону, согласился замдиректора. Через несколько минут Леля вышла из заводской проходной. Увидев поджидающего ее Бирюкова, она ничуть не удивилась. Сунув замасленные руки в карманы черного рабочего халата, небрежно бросила:
- Привет. Явились, не запылились.
- Стараюсь работать без шума и пыли, - улыбнулся Бирюков. - Прошлым вечером домой к тебе приходил, но, увы…
- Вечерами я на дело ухожу.
- Жаргончик…
- С кем поведешься, от того и наберешься.
- От Жоры Коробченко?
- Ой, мама родная, опять про Жору.
- Почему "опять"?
- Потому, что кончается на "у". Вечером после работы только заявилась домой - Мария Федоровна звонит. Учительница первая моя… В гости пригласила. И вот до глубокой ночью о житье-бытье, да о Жорике с ней говорили. То, что алкашом Жорка стал, дураку понятно, но в убийстве зря его подозреваете. Коробченко, как воробей в сухих вениках: шороху много, а нестрашно.
Лицо Кудряшкиной было усталым, без косметики. Видимо, не выспалась и утром торопилась на работу. С безоблачного неба пекло яркое солнце. Бирюков кивком показал на пустующую скамейку в затененном сквере рядом с проходной и предложил:
- Сядем?..
Кудряшкина, не вынимая рук из карманов халата, молча прошла впереди Антона к скамейке. Усевшись на краешек, грубовато сказала:
- Долго трепаться некогда - дырки надо сверлить. За это деньгу мне платят. Спрашивай без дипломатии, покороче. Что знаю - скажу, чего не знаю - извини. Мне терять нечего, давно все растеряла.
- Когда последний раз виделась с Коробченко? - спросил Бирюков.
- Когда Жорка песца на шапку принес. Дай сигарету.
- Я некурящий.
- Слава богу… Чуть не сорвалась, дура… Короче, песец обошелся мне в двадцать рублей, а занимала я Жорке пятьсот. Четыреста восемьдесят он вернул вместе с песцом. Деньги эти перехватила на пару дней у бабы Зины Петелькиной. Не веришь, у нее спроси. Баба Зина не соврет.
- Когда это было?
- Перед тем, как Зоркальцев потерялся. Когда Мария Федоровна, встретилась с Жоркой на барахолке.
- Какими купюрами ты давала Коробченко деньги?
- Разными, - Кудряшкина с усмешкой глянула на Антона. - Еще и номера купюр спросишь?
Бирюков пропустил иронию мимо ушей:
- Вернул он тебе какими?
- Новенькими, как из Госбанка, десятками.
- Не говорил, где такие десятки взял?
- Я удивилась новизне денег, для хохмы спросила: "Ты, фрайер, однако. Госбанк ломанул?" Жорка засмеялся: "Не, Лелька".
- Скажи откровенно: после исчезновения Зоркальцева виделась с Коробченко?
Леля вновь принялась рассматривать носки туфель:
- Если честно, забегал недавно Жорик ко мне домой. Попросил рубашку состирнуть, засиделся и заночевал. Утром я его выпроводила и на работу ушла. Больше не видала.
- Что Зоркальцев с Милосердовым не поделили?
- Дураку понятно, не Анжелику.
- Что же?..
- Деньги. Жорка своими глазами видел, как Зоркальцев получил в Центральной сберкассе семь тысяч…
- Каким же образом его перстень с бирюзой к тебе попал?
- Чего?..
- Не тяни, Леля, время. Милосердов признался, что у тебя купил перстенек за пятьсот рублей. Выходит, ты - соучастница преступления…
- Офонарел?! - Кудряшкина широко открытыми глазами уставилась на Бирюкова. - Перстень Жорка нашел вместе с Генкиным шоферским удостоверением. Попросил кому-нибудь толкнуть, мне Милосердов подвернулся. Какое тут соучастие?
- Зачем же к Фарфорову пошла?
- Затем, чтобы узнать, не фальшивый ли камешек. Жорка понятия не имел, за сколько можно продать эту штуковину, а Вадим разбирается в драгоценных камнях, как поп в Библии. Вот и поперлась к нему, дура.
- Что спросила?
- Ой, мама родная! Это Вадька меня спросил; "Зоркальцева перстень?" Я говорю: "Чо, правда, Генкин?" Фарфоров, как всегда, плечами вздернул, мол, кто его знает. Да если б он мне сразу сказал…
- Леля, где Коробченко обитает?
- Не знаю.
- По телефону не звонит?
Кудряшкина отвернулась.
- Леля, - укоризненно заговорил Антон, - поверь, мы задержим Коробченко и без твоей помощи, но тогда могут выясниться факты не в твою пользу. Зачем тебе это надо? Ты и без того наделала много глупостей. Теперь вроде одумалась, стала жить по-человечески, и опять все насмарку. Почему молчишь? Звонит или нет Коробченко?
- Утром сегодня звонил, - наконец тихо ответила Кудряшкина. - Хочет, когда вернусь с работы, в гости зайти.
- Я приду раньше. Можно?
Леля вскочила со скамейки:
- Не вздумай! Задерживай Жорку где хочешь, только не в моей квартире. Он же сразу поймет, кто его заложил! А если вышку схлопочет? С какой совестью буду жить после этого?
Бирюков тоже поднялся, посмотрел на часы:
- Ладно, Леля, ты права. Спасибо за откровенность.
- Чего уж… - Кудряшкина носком туфли прочертила на песчаной дорожке полосу и, не поднимая на Антона глаза, натянуто усмехнулась. Вместо спасибо… прошу, не рассказывай Марии Федоровне про мое общение с разной сволочью. Знаешь, вчера она всю душу мне разбередила. Говорила как с родной дочкой. Советует вернуться в деревню, к себе в дом жить зовет. - В колхозе доярок не хватает, а я - здоровяк лошадь. Могу там рекорды ставить. Короче, не расскажешь, а?..
- Не расскажу, - твердо пообещал Антон.
Глава XIII
В просторном зале Главпочтамта посетителей было мало, Антон сразу приметил обрюзгшего лысого мужчину c отеками под глазами. Облокотившись на край овального стола в центре зала, мужчина поминутно вытирал грязным носовым платком потную лысину и нетерпеливо поглядывал, на светящиеся цифры настенных электрических часов.
Бирюков умышленно подошел к одному из пустующих окошек с табличкой "Выдача телеграмм до востребования", недолго постоял возле него, вроде бы в ожидании, сел рядом с мужчиной. Тот ничуть не встревожился. Промокнув платком мокрый лоб, он как ни в чем не бывало повернулся к Бирюкову, с тяжелой астматической одышкой спросил:
- Папиросочки или сигаретки не найдется?
- Не курю, - равнодушно ответил Антон.
- Жаль… Тоже деньги ждете?
- Телеграмму.
- В деньгах, значица, не нуждаетесь?
- Нет.
- Хорошо вам… А я вот поиздержался так, что и на курево не осталось… - Мужчина несколько раз кряду глубоко вздохнул. - Не можете на полчасика… одолжить пару рублевок?
- Почему не могу, - Антон сунул руку в карман, но вдруг словно спохватился: - Только хотелось бы знать, кому даю в долг.
Тоскливые глаза мужчины азартно оживились, и он, будто опасаясь, как бы собеседник не изменил благое намерение, торопливо протянул пухлую руку:
- Будем знакомы!.. Тюрин Макар Григорьевич - мастер по ремонту кассовых аппаратов из "Рембыттехники". - Видимо, заметив на лице Бирюкова недоверие, быстро достал паспорт с вложенным в него листком. - Вот, документ… Через полчаса получу по доверенности целую сотенку, рассчитаюсь.
Бирюков вроде из любопытства заглянул в паспорт, прочитал написанную каллиграфическим почерком доверенность Коробченко и сделал вид, что усомнился:
- Почему этот товарищ сам не получает деньги?
- Говорит, паспорт потерял… А без паспорта какая раззява ему сотнягу выдаст?..
Завладев двумя рублями, Тюрин прытко устремился к выходу. Через окно Бирюкову было видно, как он, не обращая внимания на красный огонь светофора, перебежал улицу, угрожающе показал кулак чуть не сбившему его таксисту и безоглядно двинулся к летнему кафе с вывеской "Ветерок". Следом за Тюриным к "Ветерку" направились два рослых дружинника.
Почти тотчас из служебной двери в операционный зал вошел Шахматов и сел рядом с Бирюковым. С едва приметной улыбкой спросил:
- Финансируешь винную монополию?
- Побоялся, что задохнется без похмелки и отрубит концы к Коробченко, - ответил Антон. - К слову, сотрудникам БХСС надо заняться буфетчицей из "Ветерка" - содержит тайный похмел-бар.
- Это как сорняки: вроде бы и вырвешь, а корни остаются. Со временем, конечно, жизнь наладится… - Шахматов вздохнул:
- Я только что из второго гастронома, где Тюрин заверил доверенности. Директор говорит, прекрасный мастер по кассовым аппаратам, но без спиртного жить не может.
- На каком основании ему печать поставили?
- Без всяких оснований, по знакомству шлепнули. Ротозеи… Есть новости. Анжелика Харочкина слышала, как утром Кудряшкина заказала с квартирного телефона междугородный переговор с Минском; а потом быстренько сняла заказ. Мы проверили. Леля хотела разговаривать с квартирой Вожеговых…
- Это Коробченко хотел говорить со своим бывшим дружком, но Кудряшкина, видимо, его предупредила, чтобы к ней больше не показывался.
- Тоже так считаю. Что узнал от Тюрина о Коробченко?
- Случайное знакомство на почве выпивки. Сейчас "подлечится", попробую узнать, где у них назначена встреча. Дружинники не испортят нам дело с "Ветерком"?