– Ну, это ты от зависти, – подколола я его. – У тебя-то такой нет и никогда не будет!
– Это точно, – согласился он.
– Может, подвезти?
Но он от предложения отказался наотрез:
– Мы на таких каретах ездить непривыкши. Мы, барынька, всё больше пешком…
– Ну, как хочешь… – пожала я плечами.
И уехала.
По дороге домой снова заехала в супермаркет. Накупила полную тележку бытовой химии, потому что во время генеральной уборки выяснила, что арсенал чистящих и моющих средств в доме, мягко говоря, маловат. Собственно, из бытовой химии у Игната был стиральный порошок, жидкость для мытья посуды и освежитель воздуха. И всё. Нечем было даже зеркала надраить. Не говоря уже о полированной мебели…
На выходе из супермаркета я снова встретилась с няней Маней и снова помогла ей снести по ступенькам коляску.
Она так мне обрадовалась!
– Ой, Анечка, как хорошо, что я тебя увидела! Я же тебе не успела телефон свой оставить! Вот, держи!
Она нацарапала цифры на обратной стороне своего чека. Я оторвала от этого же чека кусок, написала там домашний телефон Игната, протянула ей:
– И ты возьми. Звони, как скучно станет. На своём чеке написать не могу, потому что должна приложить его к ежедневному финансовому отчёту.
– У тебя такой строгий хозяин? – удивилась Мария. – Совсем, что ли, тебе не доверяет?
– Доверяет абсолютно, даже никогда ничего не проверяет, не пересчитывает. Но нас на курсах так научили: хозяйские деньги расходовать надо прозрачно, отчитываться до копейки, и чтобы любую трату в любой момент можно было проверить. Думаю, что хозяин мне доверяет именно потому, что у меня дебет с кредитом всегда сходится тютелька в тютельку! А ты чего так помалу всегда берёшь? – обратила я внимание, что у неё, как и в прошлый раз, совсем мало покупок. – Совсем твои хозяева ничего не едят, что ли?
– А я не покупаю продукты для взрослых. Только для Санечки. Всеми прочими закупками ведает домоправительница. Её зовут Степанида Степановна, представляешь? – хихикнула Маша. – Я же только детское питание покупаю.
– А что, Степанида ваша переломилась бы, если бы принесла баночку яблочного пюре?
– Ну, во-первых, до пюре Сашурка ещё не доросла. Ей пока что только соки полагаются. Вот поэтому Степанида и отказывается. Чтобы правильно кормить ребёнка – ну, в соответствии с возрастом, – надо всегда в голове держать график: какой прикорм когда можно вводить. Так Степанида заявила: ты нянька, ты за этим и следи. Да я не обижаюсь! Нам с Санечкой такие прогулки – в удовольствие. Да, рыбка моя? – улыбнулась она кружевному конвертику.
Конвертик в ответ радостно загулил.
– Что-то тихо у вас в последнее время, – сказала Маня, поправив под головой девочки плоскую подушечку. – Отвязались от вас террористы?
– Да как я могу это знать, – вздохнула я. – Пока вроде тихо, а вот надолго ли…
– Слушай, Аня, а хозяин твой кто?
– Игнатов Игнат Михайлович, – честно ответила я, справедливо полагая, что это не является ни государственной, ни военной тайной.
– Да я не про то, – поморщилась Марья. – Кем он работает? Не бандитом ли?
– Почему же обязательно бандитом? – растерялась я.
– Уж больно часто его взрывают…
– Бизнесмен он! И вполне нормальный чувак.
– А-а, понятно. Бизнесменов взрывают чаще даже, чем бандитов. В "Новостях" только об этом и говорят! А что человек хороший – верю. Сашенькин папа тоже крупный бизнесмен, а вот человек нормальный. Занятой только очень…
– А мне мой хозяин машину купил! – расхвасталась я. – Во-он стоит, зелёная. Видишь?
– Вон та, ободранная? Ой, извини… – смутилась она. – Я не то хотела сказать… Я хотела сказать, что молодец он, конечно! Теперь не надо тебе надрываться с этими сумками…
– Это точно, – согласилась я. – Теперь, сама видишь, товаров набираю тонны. Теперь могу себе это позволить! Слушай, может, тебя домой подвезти?
– Что ты, зачем это? – удивилась она. – Здесь пешком минут двадцать всего! Да и коляску в машину нам с тобой никак не затолкать… К тому же девочке гулять надо ещё целый час, не меньше. Так что мы домой ещё не поедем. Спасибо.
– Ну, как знаешь.
Я ещё раз пригласила её звонить мне, если ей вдруг станет скучно, и уехала.
Припарковала свою ободранную красавицу я за кустами, чтобы её "красота" людей не пугала и не вносила дисгармонию в окружающий мир. Дом у нас приличный, красивый. Стёкла, почитай, каждый день вставляем новые. А машина одним своим видом убивает всю окружающую красоту.
Вынув из багажника пакеты, я поволокла их в дом. Расставила флаконы с чистящими средствами по местам: что-то в кухонные шкафчики, что-то в кладовую отнесла, что-то – в ванную Игнату, что-то – в свою.
Зазвонил телефон. Та как я находилась на втором этаже, я сняла трубку в спальне Игната. Думала, Маня решила проверить, тот ли номер я ей записала.
Оказалось – Федя.
– Ты что, уже успел соскучиться? – удивилась я. – Или ещё не все гадости мне сказал?
Он начал такое буровить, что можно было разрыв сердца получить прямо на месте. Хорошо, что недавно из телефона вынули "клопика". Не хотелось бы мне, чтобы речь моего братца слышали посторонние люди, кто бы они ни были…
Выслушав старшего брата молча, как и полагается воспитанной младшей сестрёнке, я вздохнула, положила трубку и отправилась вниз.
Прихватив в кладовке веник, я решила пройтись с инспекцией по дому. Чтобы сердце успокоить. В гостиной было чисто. Я придирчиво осмотрела потолок и все углы. Паутины не было нигде.
А вот в кабинете меня поджидал сюрприз. Правда, не в виде паутины, а в виде мужика в серенькой одёжке и в вязаной шапочке с прорезями для глаз.
По-моему, он оторопел ещё больше, чем я. Секунд десять мы молча смотрели в глаза друг другу. Точнее, он смотрел мне в глаза, а я – в его трикотажные прорези.
Мужик опомнился первым. Рявкнул:
– Тихо! К стене! Руки за голову!
Не могу сказать, что меня разозлило больше – его приказной тон или вообще его несанкционированное присутствие на вверенной мне территории, но психанула я не на шутку.
С веником наперевес я бросилась к нему, боднула головой в грудь, а потом, не дав ему опомниться, стала охаживать веником по голове. Причём в каждый удар вкладывала всю душу!
Конечно, если бы он был без шапочки, то гнев мой прочувствовал бы лучше. Шапочка в значительной мере защитила его от царапин и ссадин, но я целилась в основном в прорези, и цели своей достигла.
– Уйди, дура! – взвыл незнакомец, обеими руками хватаясь за глаза.
Но не тут-то было! Я стала веником гнать его к выходу из кабинета, приговаривая:
– Будешь знать, как в чужие дома без спросу лазить! А ну, вперёд! Шагай-шагай!
Выскочив в холл, он рванулся было к входной двери, но я погнала его в другую сторону, ближе к кухне.
Я очень хорошо знала, что делаю. Там, рядом с кухней, находилась кладовка, в которой я его и заперла. И тут же метнулась к "тревожной кнопке", нажала её раз, и другой, и третий. Пусть милиция поторопится, а то в доме скоро будет труп! Надеюсь, что не мой…
Бандюга в маске, видимо, уже пришёл в себя, потому что закричал из-за двери:
– Слышь, чувырла, дверь открой! Не то сейчас подорву дом к чёртовой матери!
– Вместе с собой? – спросила я, прижавшись к стенке недалеко от кладовки. – Взрывай. Я сейчас на улицу пойду, мне ничего не будет. А дом этот всё равно не мой, так что не жалко!
Он помолчал. Обдумывал план действий. Потом понял, что я дверь ни за что не открою. Просто из боязни, что он окажется на свободе. Тогда он применил другую тактику. Стал стрелять по кладовочной двери в том месте, где, по его мнению, должен был находиться замок.
– Бесполезно, – проинформировала я его. – Здесь же не хлипкая щеколда, а добротный засов. Он в шести местах к двери прикручен. У тебя патронов не хватит.
Конечно, засов был далеко не такой крепкий, как я его описала, но с той стороны, изнутри кладовки, этого же не видно. А выйти и проверить бандит не сможет!
Стрельба прекратилась. Он молчал. Я тоже.
– Слышь, чувиха, выпусти по-хорошему, – снова подал он голос.
Ну, "чувиха" – это не так обидно, как "чувырла".
– Выпущу, – согласилась я.
– Когда?
– А скоро. Как только милиция приедет.
Игнату бы надо позвонить, да я почему-то боялась отойти от двери кладовки. Неровен час, преступник вырвется на свободу…
Он взревел и стал дёргать дверь. Потом стал биться в неё, надеясь высадить.
– А чего ты так сюда рвёшься? – удивилась я. – Снова захотел веником по морде? Неужто так понравилось?
В ответ понеслась брань не просто нецензурная, а настолько витиеватая и затейливая, что я даже заслушалась.
А тут и милиция подъехала.
– Ну, что тут у вас случилось? – спросил вальяжно пожилой милиционер, ведя за собой ещё двоих молоденьких ребят в форме.
– Да вот, преступника поймала, – указала я на дверь кладовки. – Стерегу теперь, чтобы не сбежал. Мечтаю сдать его вам.
По виду милиционера было видно, что он не очень-то мне поверил. Однако, приглядевшись к двери и увидев, что она имеет вид мишени после соревнований по стрельбе, он пригнулся и одним жестом огромной ручищи сунул сразу обоих своих желторотиков себе за спину.
– Не бойтесь, у него патронов больше нет.
– Откуда ты знаешь? – шёпотом спросил мент.
– А вы дырки на двери сосчитайте.
– А может, у него есть запасная обойма? – предположил он.
– Может, конечно. Эй, преступник, у тебя ещё много патронов? – крикнула я.
– Достаточное количество. На всех вас хватит, – донеслось из-за двери.
Желторотики совсем примолкли и только смотрели квадратными глазами то на своего начальника, то на меня, то на изрешеченную выстрелами дверь. Ясно было, что до этого настоящих преступников им приходилось видеть разве что по телевизору.
– С боевым крещением вас, мальчики, – улыбнулась я.
Они только молча кивнули в унисон.
– Может, позвонить, подмогу вызвать, – стал рассуждать вполголоса их начальник.
Я только вздохнула и покачала головой:
– И не стыдно? Он же один, а вас трое!
– Где там трое? Это же стажёры…
– А один на один слабо? – подначивала я милицейского наставника.
Он смутился и очень из-за этого разозлился.
Понятное дело, он не был готов к тому, что здесь его ждёт настоящий преступник, вооружённый настоящим боевым оружием. И уж совсем не мог предположить, что придётся иметь дело с несуразной девицей, которая станет открыто высмеивать его, позорить при подчинённых.
Да, тут я, пожалуй, палку перегнула. Но ведь и меня понять можно! Такое потрясение…
– Слышь, преступник, – крикнула я в сторону простреленной двери, – обещаешь вести себя хорошо?
– Да пошла ты…
И дальше снова последовала изощренная рулада с коленцами.
Я вздохнула:
– Ладно, бросайте гранату! Нашему дому не привыкать… Дайте только я подальше отойду.
– Правильно, – тут же подхватил игру старший мент. – Всем отойти! – зычно крикнул он и подмигнул мне, а я ему.
– Не надо гранату! – заорал из-за двери пленник. – Я так выйду!
– И дашь на себя наручники надеть? – уточнил капитан.
– Угу…
– А бежать вздумаешь, так снова веником по роже огребёшь! – пригрозила я и объяснила: – Он веника моего боится больше, чем ваших наручников.
– На счёт "три", – сказал капитан своим стажёрам.
Они кивнули и подобрались, напружинились. Капитан стал молча выбрасывать пальцы: один, два, три…
После этого он резко рванул засов на двери, вскочил туда и выволок преступника. Один из мальчиков тут же прыгнул на бандита и повалил на землю, а второй ловко сковал ему руки за спиной.
Вся операция заняла секунд пять. Я восхищённо зааплодировала. Всё-таки в милицейских школах готовят профессионалов!
Ребятишки поволокли человека в маске к машине, а капитан остался, чтобы уладить формальности. Я подробно ответила на все его вопросы, описала, как дело было, прошла к машине, внимательно посмотрела на преступника уже без маски и честно ответила, что знать его не знаю, никогда не видела и надеюсь больше никогда не увидеть.
Когда милицейская машина уехала, я заперла дверь и позвонила Игнату на мобильный:
– Говорить можешь? Не за рулём?
– Да, могу. Я сейчас в офисе. Случилось что-то?
– Случилось. Киллер у нас в доме был.
– По мою душу? – ахнул он.
– С чего ты взял? – съязвила я. – Вполне может быть, что по мою.
Люди от страха удивительно глупеют!
– Да, извини, глупость сказал. Это я от неожиданности. С тобой всё в порядке?
– Так звоню же! – удивилась я. – Живая, невредимая!
– А киллер сейчас где? Ушёл?
– Милиция забрала.
– А ты не ранена? Я сейчас приеду!
– Приезжай, конечно, – вздохнула я. – Только сначала в милицию бы заехать хорошо… На убивцу несостоявшегося посмотришь. Может, узнаешь его… Да и ментам, наверное, есть о чём с тобой поговорить. Что тебе поесть приготовить?
– Да какое там "поесть"! – вдруг взорвался он. – Меня же чуть не убили сегодня!
– Ну не убили же, – примирительно сказала я. – Значит, кушать ты рано или поздно захочешь. Вот я и спрашиваю: чего изволите? И потом, Игнат, мне неловко тебе напоминать, но чуть не убили не тебя, а меня!
Он и правда поехал в ментуру, а я решила приготовить на ужин жареную картошку. Села на свою зелёную подружку-квакушку и сгоняла в магазин за пивом и селёдкой. Хозяин мой, конечно, тонкий ценитель изысканных вин, но сегодня случай был явно не тот. Сегодня не до изысков. После такой нервной встряски ему даже пива может оказаться мало. В терапевтических целях вполне может водка понадобиться.
Водка в баре у него была нескольких видов. Я выбрала бутылку на свой вкус и переставила из бара в дверцу холодильника. На всякий случай.
Когда картошка уже дожаривалась, позвонил Игнат и сообщил, что в милиции он побывал, все формальности утряс, вышел из отделения и скоро будет дома. Попросил приготовить на ужин побольше еды, потому что о происшествии узнал Кирилл и сказал, что вечером непременно заедет. А с Кириллом вполне может притарахтеть и Серёга.
Я тут же стала чистить вторую порцию картошки.
Когда первая сковорода доспела, я положила себе полную тарелку и отвела душу. Я ведь тоже сегодня весь день голодная, да нервы какие… А они, бегемоты толстокожие, опять не предложат мне ужин. Ведь вчера никто из них так и не вспомнил, что я тоже – живой человек.
Очень хотелось хлопнуть стакан пива или хотя бы рюмку водки – для снятия стресса. Но я на это не отважилась, чтобы не распугать народ перегаром. Они-то приедут трезвые! Будут жалеть Игната, который во время инцидента был далеко от дома, и снова забудут обо мне. Забудут, несмотря на то, что я всю баталию на своих плечах вынесла. Хоть бы Кирилл догадался Липочку с собой прихватить…
Но он не догадался. Вместо милой сестрёнки хмурый Кирилл привёз с собой Серёгу. Серёга был какой-то притихший, даже, я бы сказала, слегка обалдевший. А Кирилл, войдя в дом, так зыркнул на меня, что я вытянулась во фрунт.
Они прошествовали на кухню, а я перевела дыхание. Ну, и чего, спрашивается, он теперь на меня злится? Что живая осталась?
И тут же ясно оформилась мысль: Игнат здесь ни при чём. Киллер приходил по мою душу, его подослал Кирилл, чтобы окончательно расчистить для Липочки дорогу в этот дом! Он так всё классно придумал, а я возьми да и останься в живых!
Тут и хозяин подъехал, сразу на кухню побежал, к друзьям. Я так обрадовалась! У меня там на плите картошка сгореть могла, её бы помешать, а я боялась туда идти без Игната.
Я разложила по тарелкам всё, что было в первой сковородке. Получилось совсем по чуть-чуть, потому что я же сначала рассчитывала только на себя и Игната. Но я успокоила их, объявив, что вот-вот поспеет вторая часть. Правда, им было не до ужина. Друзья обеспокоено обменивались впечатлениями и мыслями, а я, повернувшись к плите, помешивала картошку.
– И вот менты мне говорят: домработница ваша контузила его веником и затолкала в кладовку, где и заперла до прибытия наряда, – рассказывал Игнат.
– Веником контузила? – покатился со смеху Серёга. – Это как же так случилось? Расскажи, Анютка!
– Расскажу, – повернулась я к ним. – Он был в маске и с пистолетом. А я в доме одна. Ну, сама виновата: уезжая, не поставила дом на сигнализацию. Вот киллер этим и воспользовался. Вряд ли, конечно, он пришёл именно по мою душу, но если он собирался убить Игната, то пристрелить меня – пара пустяков. Он бы сделал это играючи.
– Почему же не сделал? – спросил Кирилл сквозь зубы.
– Потому что не успел, – так же сквозь зубы процедила я. – Не знал он, бедолага, что росла я без отца-матери и перед трудностями не пасую. Наоборот, перед лицом настоящей опасности я максимально мобилизуюсь.
– Это тебя бабушка научила? – удивился Игнат. – Незаурядная была женщина, царство ей небесное и вечная память…
– Это меня брат мой старший научил.
– Так он же у тебя оболтус, сама говорила!
– Он ведь тоже рос без отца-матери, – напомнила я. – Улица его воспитала, улица всему научила. Ну, а он уже – меня…
– Классный у тебя брат! – восхитился Кирилл.
– И правда, классный, – согласилась я. – Он за меня – в огонь и в воду! А я, понятное дело, за него. Так-то вот… Правда, как выяснилось, далеко не все старшие братья такие идеальные. Есть, оказывается, и такие, которые о младших сёстрах совсем мало заботятся, – сказала я, глядя Кириллу прямо в глаза.
Он скрипнул зубами и уставился в пустую тарелку.
Я разложила поспевшую картошку по их опустевшим тарелкам и ушла из кухни.
Поднялась к себе в комнату, бухнулась на кровать и чуть не заплакала. Мало того, что из-за Федьки, лентяя и хитреца, я вынуждена торчать здесь, подвергая опасности свою драгоценную, а главное – единственную жизнь, так ещё и выслушивай, как один из дружков веселится, обсуждая, как меня чуть не убили, а другой скрежещет зубами, даже не скрывая своей досады. Да, не убили меня! Уж извините, люди добрые…
Жалко, что не догадалась я попросить у Липочки телефон. Хоть бы ей в жилетку поплакалась. Она – девушка жалостливая, понимающая. Не стала бы ржать, как этот придурок Серёга… И чего он мне поначалу понравился? Никакой он не Есенин. Обалдуй просто.
Под нерадостные мысли я задремала. Очнулась, когда в холле послышались голоса. Гости расходились – слава тебе, господи.
Игнат подошёл к лестнице и, задрав голову, прокричал:
– Ушли все. Давай, выходи.
Я спустилась в кухню, стала наводить там порядок.
– Ты на ребят не обижайся, – уговаривал меня хозяин. – Они ж не со зла…
– Ну да, понятно, не со зла. От избытка доброты душевной почему бы не обсмеять человека, который спас тебя от смерти и при этом чуть не погиб сам. И правда, смешно!
Он прикусил губу.
Стол был уже чистый. Я села за него, по-школьному сложила перед собой руки и спросила:
– А чего Липочки сегодня не было?
– Меня удивляет другое: чего она вчера притащилась?
– Так машину твою новую обмыть, – напомнила я. – Разве не ты её в гости позвал?