АННОТАЦИЯ
Живут в одном милом провинциальном городе две сестры: Тамара и Лелька. Лелька - старшая, но такая уж она неспокойная, такая озорная, такая шальная и безответственная, что вечно ввязывается в разные авантюры. А вызволять ее приходится родным. Что делать, если на тебя одно за другим сыплются несчастья? Считать это случайностью, просто темной полосой, в которую вступил? Винить во всем коварного конкурента, выбивающего из колеи в самый ответственный момент жизни? Подозревать брошенную девушку, мечтающую отомстить? Смириться? Или...
Галина Гордиенко
Жизнь в полосочку
ГЛАВА 1
Все просто отлично. Главное - не струсить в последний момент. Мне повезет, я знаю.
Господи, ну и трудно быть старухой! И костыль лишь мешает. Как они справляются, несчастные, когда в руках и авоську приходится тащить, какая бабка без авоськи?
С другой стороны, не парнем же в автобус лезть. Кто позволит парню к себе прижаться? А уж если потом сумку порезанную обнаружат - можно сразу надгробие заказывать. Из мраморной крошки, они дешевле. Или нет - смириться с небом в клеточку.
Да-а, оба варианта не радуют, так что молчи, убогая, и хромай дальше. И пошустрее, вон тринадцатый автобус подходит.
О-о… кошмар какой, так и убиться недолго. Может, два сантиметра разницы между каблуками - перебор? До чего здесь ступени неудобные, у нас совершенно не думают о стариках…
Ну, наконец-то. Где там … э-э… клиент? Ага. Вот она. Сумочка болтается без присмотра, дура-девка, по-другому не скажешь.
Так, дальше почти классика. Только никакой спешки!
Ух, молодец водила, будто в паре работаем. Ну, еще разок. Вот спасибо.
-Звиняй, деточка…
Неплохо прошамкала, ведьма старая. И прижало ее - или меня? - плотненько. Та-ак, имею полное право за чужой локоток подержаться, главное, голову не приподнимать и в глаза не смотреть, никакого лишнего контакта.
И что ж эта проклятая сумочка так режется-то, а?! Будто из бумаги сделана! Черт, едва на половинки не развалилась. А-а-а… вот он, голубчик… Ишь, толстенький какой, наверняка все денежки там, нет чтоб хоть часть во внутренний карман плаща сунуть, вот глупышка, учи вас не учи…
Ничего, впредь будет наука. На то и щука в реке, чтоб карась не дремал.
Вот и остановка, здорово-то как, а? Осторожненько спрыгнем, ну, молоток.
Неплохой дебют.
Как это просто, оказывается!
Ну почему ей так не везет?
Тамара неверяще рассматривала порезанную сумочку и не знала - смеяться или плакать. Первый раз взяла ее на работу, и пожалуйста - осталась и без сумки, и без денег. Всю зарплату туда сунула. Вместе с отпускными. Почти тридцать тысяч. Хорошенький отдых ей предстоит!
Грязно-белый, излишне упитанный бультерьер взволнованно сопел в ногах, но к хозяйке с ласками не лез, чувствовал - что-то случилось. И уж само собой, он совершенно не хотел попасть Тамаре под горячую руку.
Девушка бросила покалеченную сумку на диван и горестно сообщила псу:
-Лелькин подарок!
Бультерьер опасливо заворчал и заозирался: старшая Тамарина сестра обычно вносила в жизнь излишне свежую струю. Неплохо бы от нее держаться подальше. И имени ее не слышать. Плохая примета! Как только любимая хозяйка начинает его склонять - беда.
Тамара прошла на кухню, плеснула в стакан минеральной воды и почти упала на стул. Бультерьер неслышно скользнул следом и устроился у миски. Пустой миски!
Пес разочарованно запыхтел, однако напомнить о себе не решился: перед ним явно разворачивался первый акт очередной трагедии. Раз уж в доме прозвучало имя Лельки, ничего хорошего ждать не приходилось.
Тамара повертела в руке стакан, но пить не стала. Смотрела в окно и прикидывала, как ей выбираться из ужасной ситуации.
Остаться без единой копейки перед самым отпуском! Такое только с ней могло случиться.
Тамара удрученно вздохнула: в какой раз срывается поездка к родителям? В третий, не меньше. Как только она соберется в Крым, обязательно что-нибудь случится. Правда, обычно ее втягивала в свои дурацкие истории старшая сестрица…
Тамара негодующе фыркнула - а сейчас разве не так? Ведь именно Лелька всучила ей на днях эту кошмарную лаковую сумочку. Под цвет плаща якобы. И Лелька же уговорила явиться на работу - хоть перед отпуском - настоящей "леди". Побаловать, так сказать, сослуживцев.
Мол, сколько можно бегать в джинсах и свитере? Тамаре не пятнадцать лет, пора остепениться. Смешно выглядеть девчонкой-старшеклассницей в двадцать восемь…
Напела в уши, вот у Тамары и замкнуло что-то в голове. Иначе с чего бы ей влезать в единственное парадное платье, модельные туфли на каблуках, к которым прямо-таки просилась Лелькина сумочка? Куда, спрашивается, она могла сунуть деньги?
И Лелька, как специально, позвонила с утра, напомнила - последний день, то-се, вот Тамара и разоделась. Даже подкрасилась немного и волосы феном уложила, почти подвиг в ее понимании.
А толку чуть. Ну, поахали коллеги малость; шеф, вручая конверт с деньгами, поплыл лицом, масляно заулыбался и к ручке приложился – а цена этому цирку ровнехонько тридцать тысяч рубликов. Да еще из собственного кармана. Что особенно обидно.
Тамара в два глотка осушила стакан и раздраженно воскликнула:
-Кто заказывал танцы, тот пусть и расплачивается! Так, Крыс?
Бультерьер нервно вздрогнул, придержал лапой задребезжавшую миску и преувеличенно бодро гавкнул - не возражать же хозяйке? Хотя, если вспомнить… Или не надо?
Решив не портить пищеварение, Крыс немного посопел и начал старательно вылизывать драгоценную посудину. Она все еще пахла далеким завтраком, так что навести глянец на белую эмаль никак не мешало. Все лучше, чем припоминать - кто обычно расплачивался за Лелькины "танцы".
Тамару эта мысль воодушевила, она вытащила из изуродованной сумочки чудом уцелевший сотовый телефон и грозно подумала: "Ничего, Лельке даже полезно расстаться со сбережениями. Лишние деньги - лишняя головная боль, не я сказала. А ее совет дорогого стоит, так и заявлю. Мне лично - обошелся в тридцать тысяч…"
На длинные телефонные гудки в квартире Зиминых никто не подходил, но Тамара сдаваться не собиралась. Времени почти семь, вся семейка вот-вот должна собраться.
Кстати, куда старшая сестрица подевалась или в магазин выскочила? Ей-то не со службы домой спешить, Лелька и часа в своей жизни не проработала. Дети якобы. Да где ж она?!
Бультерьер притих - ужин запаздывал окончательно. Как и прогулка. Хозяйка злилась, атмосфера в доме на глазах накалялась, в воздухе запахло скорой грозой.
Только через пятнадцать минут к телефону соизволили подойти. К сожалению, всего лишь Мишка, десятилетний племянник. Лельке, как всегда, везло, Тамара бы сейчас с землей ее сровняла. И расстояние не помешало бы.
С трудом сдерживая раздражение, Тамара попросила подозвать маму, но Мишка вяло буркнул - нет дома. А папа только-только привел Динку из садика, они сейчас в ванной. Может, Тамара позже перезвонит, раз папа пока занят?
Голос племянника Тамаре почему-то не понравился. Она даже покрепче в трубку вцепилась. И сердито воскликнула:
-А мать где? В магазин побежала?
Мишка засопел сильнее. Тамара рявкнула:
-Мне Лелька нужна, понял, нет? А отец пусть из ванной хоть до утра не выходит! Так где мамочка?
И изумленно открыла рот, услышав от племянника:
-В творческой командировке.
Тамара громко сглотнула. Зачем-то обвела крошечную кухню взглядом - не старшую же сестру здесь искала! - и прошептала:
-Где?
Мишка терпеливо объяснил:
-Мама сказала, что уезжает в творческую командировку. Она… она книгу пишет. Детектив. А мы ее отвлекаем. Вот она и уехала.
-Куда?!
-Не знаю.
Теперь озадаченно сопела Тамара, а Мишка слушал.
Крыс тоже слушал. Из-под стола. Там же спасалась и его миска.
Бультерьеру было сильно не по себе. Нехорошие предчувствия томили и лишали аппетита. Впрочем, хорошая порция "Педигри" дело могла поправить, однако где ж она?
Мишкино упорное молчание мозги не прочистило, и Тамаре все-таки пришлось поговорить с мужем сестры, уж слишком странно звучало сказанное племянником.
С ума сойти - творческая командировка!
Надо же такое придумать! Лев Толстой в Ясной Поляне, не меньше. Или Пушкин в Болдино.
Конечно, племянник на удивление серьезный мальчишка и на мать походит только внешне, чему абсолютно все родственники искренне радуются. С другой стороны…
Он мог напутать!
Или не так понять.
Но Тамара напрасно надеялась на Сергея. Он ничего нового не сообщил, так что девушка теперь не знала, что и думать.
По словам Сергея, Лелька уехала сегодня после обеда. Куда - не сказала. Боялась, что обязательно будут мешать письмами или звонками. Зато сама клятвенно обещала звонить каждый вечер, чтобы Сергей и дети не волновались.
Лелька даже своего кошмарного кота прихватила. Зачем, спрашивается, ей Коська в "творческой командировке"?
Как поняла Тамара – эта дурочка совсем сошла с ума. Она действительно собралась писать детектив. Лавры Татьяны Поляковой и Александры Марининой ей спать не давали, не иначе. Бессонница беднягу замучила.
Нет, как она могла ничего не сказать единственной сестре, ведь звонила ей утром?!
На возмущенный Тамарин вопль Сергей лишь насмешливо фыркнул. Мишка же, подслушивающий по параллельному телефону, язвительно напомнил - у мамы и муж единственный, и сын, и дочь. Так что единственной сестре лучше не надрывать горло, а молча сопеть в тряпочку, тем более - она всего лишь младшая.
Оскорбленный за мать племянник гордо сообщил тетке - все известные русские писатели брали творческие командировки. Мама говорила. А на лето и вовсе уезжали в деревни, подальше от городского шума и многочисленной родни. И уж там, на природе, им так здорово писалось…
Короче, Мишка почти уверен - мама поехала именно в деревню. Май месяц, весна в самом разгаре, на носу лето, ну что ей делать в шумном, загазованном Череповце?
Сергей расхохотался и добавил:
-Кончай плач Ярославны. Лелька на недельку всего уехала. Как раз успеешь отдохнуть от нее.
-Думаешь, вернется с шедевром? - с бессильной злостью прошипела Тамара.
-Не с шедевром, так перегорит, тоже неплохо.
Тамара швырнула в сторону замолчавшую трубку и беспомощно посмотрела на Крыса. Тот ткнулся носом в ноги и сочувственно замел хвостом. Тамара машинально потрепала любимца по загривку и стала мрачно размышлять - у кого перехватить деньги.
К сожалению, как Тамара ни перебирала знакомых, рассматривая кандидатуры в различной последовательности, ничего не менялось - лишних денег ни у кого не было. Практически все девчонки обзавелись семьями, каждая копейка на счету. Сколько раз она сама им занимала!
Тамара помрачнела сильнее, оставался единственный вариант - Лешка Сазонов. Вечный воздыхатель и бессменный друг. Педант, аккуратист и зануда. Расскажи она Лешке о порезанной сумочке…
Тамара невольно поежилась: лекция минимум на полчаса обеспечена, она поклясться готова. И темы могла назвать прямо сейчас.
Первая: в ее возрасте пора понять - в общественном транспорте нужно присматривать за собственной сумкой.
Вторая: в ее возрасте пора знать - зарплату и отпускные везти в дамской сумочке может только сумасшедший.
Впрочем, Лешка тут же извинится за бестактность и добавит что-нибудь типа - слепому очки не выпишешь. Намекая таким образом, что с головой у Тамары с детства не все в порядке.
Третья: в ее возрасте пора обращать внимание на соседей в автобусе и от подозрительных держаться подальше. Перечень подозрительных личностей займет еще минут десять, Лешка всегда отличался обстоятельностью.
И четвертая тема: вариации по трем первым и намеки о давно назревшей необходимости - твердой руке и постоянном присмотре. Лешкином, само собой.
Да Сазонов будет просто счастлив узнать о ее трагедии!
ГЛАВА 2
Тамара ошибалась, Лешка Сазонов в эти секунды был весьма далек от счастья. В эти секунды, если уж честно, Лешка совершенно ни о чем не думал, он был в ступоре. Едва ли не впервые в жизни.
Он стоял столбом в собственном подъезде, чуть в стороне от лифта, и боялся лишний раз шевельнуться. Потому что в Лешкину спину упирался ствол пистолета, и хрипловатый мужской голос угрожающе сипел:
-Так, фраер, забудь даже дышать и слушай сюда.
Лешка и без того почти не дышал. А тут еще первого грабителя перебил второй с голосишком удивительно гнусным, от него буквально мороз шел по коже.
-Вань, а Вань, ежель он што, можно я его пером пощекочу? Самую малость, чтоб кровушку нюхнуть, а, Вань?
-Пасть захлопни, гнида, - вежливо ответствовал неведомый Ванька.- И жди своей очереди, клиент пока паинька.
-Так тож пока, Вань…
Обомлевший от ужаса Лешка услышал гулкий шлепок, чей-то полузадушенный писк, но ни на секунду ствол пистолета от его несчастной спины не отвели. Наоборот, Лешке казалось: вот-вот пиджак порвется между лопатками, а костюм, между прочим, обошелся ему почти в пятнадцать тысяч.
Удивляясь, что в этот страшный момент в голову лезут всякие глупости, Лешка едва не застонал от счастья, когда услышал:
-Гони бумажник, фраер, и быстрее. Передай его за спину, понял? Потом считай до тридцати, да не торопись, чтоб мы отошли подальше, а то у моего дружка нервы… э-э… Короче, я мокруху не уважаю.
Сипатый нехорошо хохотнул, у Лешки мурашки по коже побежали. Вдруг показалось - его жизнь не стоит и копейки. А раз так, Сазонов хотел было плюнуть на все и посчитаться с грабителями. Авось кто-нибудь из соседей услышит шум да вызовет милицию.
Как раз в этот момент ствол пистолета пребольно уткнулся в позвоночник, и Лешка угрюмо подумал: "Не успею".
Вспомнилась лекция по безопасности - это была первая Лешкина поездка в Америку, - и он заставил себя расслабиться. Лектор весьма настойчиво советовал не цепляться за кошелек или вещи. Отдавать их по первому требованию - мол, жизнь и здоровье много дороже.
-Ну?!- грозно прохрипели за спиной.
Лешка осторожно, стараясь не спровоцировать негодяя на выстрел, вытащил бумажник и протянул бандитам. Потом прикрыл глаза и начал громким шепотом считать до тридцати.
Давление на позвоночник мгновенно ослабло. Рядом обиженно всхлипнул любитель свежей кровушки, но следующий звучный шлепок немного успокоил Лешку: второй грабитель идти на убийство явно не хотел. Громко хлопнула дверь подъезда, и Лешка облегченно вздохнул - наконец свободен.
Колени противно дрожали, между лопатками побежала мерзкая, липкая струйка пота. Лешка прислонился к стене и со вкусом выругался. И рванулся на улицу: может, успеет кого заметить?
Само собой, грабители вовсе не ждали, пока жертва придет в себя - во дворе абсолютно пусто. Лишь у остановки через дорогу стояла худенькая девчонка в джинсах и с модным рюкзачком через плечо. Лешка рассмотрел наушники, девчушка приплясывала под неслышную ему музыку. Мгновенно стало понятно - такая вряд ли обратит внимание на двух мужиков. Вот если б к Лешке пристали классные парни, обвешанные цепями и при "Мерседесе"…
Лешка с досадой сплюнул под ноги. Хлопнул дверью и пошел к себе выяснять - сколько же потерял за сегодняшний вечер. Выходило не мало – давно таскал с собой деньги на покупку нового холодильника.
Сазонов помрачнел. Он чувствовал себя идиотом! Получалось, грабеж - весьма выгодное дельце. Особенно, если взять клиента тепленьким, как его, и с полным бумажником.
Услышь Лешкины мысли недавний удачливый разбойник, он наверняка бы с жертвой согласился. Еще и добавил бы: грабеж - на удивление плевое дело. Скучная работенка, не более.
***
Тамара угадала, денег ей никто из подруг занять не мог. Нет, на недельку-другую - пожалуйста, а вот на более длительный срок - тут уж извините. И к Лешке идти на поклон мучительно не хотелось.
Тамара бросила хмурый взгляд на календарь: не уедет в Крым в конце следующей недели, можно снова ставить крест на отпуске. И на встрече с родителями. Хорошо, если мать с отцом не решат - у нее что-то не в порядке и она от них скрывается. Как иначе им понять третью сорвавшуюся поездку?
Тамара тяжело вздохнула: Крым! Она все бы отдала, лишь бы там оказаться. Май - чудесное время. Вовсю цветет сирень; яблони и персики стоят в розовато-белой кипени; степь не бурая от сгоревшей травы, а живая и пестрая, и свежий морской воздух кружит голову. Хорошо!
Пара-тройка теплых дней - и можно купаться. Черное море у Керченского полуострова мелкое, прогревается мгновенно. Да и Азовское рядом, минут сорок потрястись на автобусе, и вот оно. Уютные закрытые бухточки, пустынные весной Генеральские пляжи, ласковая теплая водичка - боже, как она соскучилась по всему этому!
Тамара зачем-то вынула прошлогодние фотографии и стала тоскливо перебирать. Через пять минут в дорогу хотелось нестерпимо.
Она с досадой сунула снимки на место и независимо сказала Крысу:
-Если я просто так звякну Лешке, это еще ни о чем не говорит, правильно, Крысеныш?
Крыс фыркнул, в его крохотных глазках читалось сомнение. Тамара сердито воскликнула:
-Может, я и не собираюсь у него деньги перехватывать!
Крыс явного вранья не переносил. С нежного щенячьего возраста. Поэтому смутился и стал со всем вниманием изучать настольную лампу. Тамара зачем-то пнула ногой безвинную табуретку и понуро шепнула:
-Разве я не могла соскучиться?
Бультерьер хрюкнул от изумления, но взгляда от лампы не отвел. Проявил стойкость. Тамаре вдруг показалось - пес покраснел. Само собой, это невозможно. Или свет с улицы так падал?
Раздраженно рассматривая собаку, Тамара с вызовом заявила:
-Может, я с Лешкой прошвырнуться куда хочу? В казино, например…
Крыс жалобно заскулил. Тамара потрясенно застыла - блестящая мысль! Она никогда не играла, а абсолютно во всех книжках сказано - новичкам сказочно везет. Ей же сегодня везение жизненно необходимо!
Тамара радостно улыбнулась и показала обеспокоенному бультерьеру язык - главное, перед вредным Лешкой не придется колоться. И выслушивать его нотации не придется. Как и очередное предложение руки и сердца. Не из любви, как неоднократно Сазоновым подчеркивалось, а исключительно из жалости. К ней, Тамаре.
Подумайте - из жалости! Вот свинтус!
Тамара нахмурилась: хотя бы тысяч десять за вечер выиграть. Ей хватит и на дорогу, и на подарки.
Решено - они идут сегодня вечером в казино. Сазонов наверняка ничего плохого не заподозрит. Заявит - у нее очередной сдвиг по фазе, что не страшно. Тамара и не такое от него слышала, ей не привыкать.
Нет, классная идея!
Интересно, если она в джинсах в казино пойдет, Лешке плохо не станет? Сазонов временами удивительный брюзга. И ханжа, да.
Тамара распахнула дверцы шкафа и пожала плечами: пожалуй, лучше Сазонова не дразнить и все-таки надеть платье. То самое, из-за которого она сегодня лишилась тридцати тысяч рублей. Лучшего у нее все равно нет.