Только вчера законченная программа оказалась действительно неплохой, Мишка сиял, а Тамара на время забыла про сестру.
Зато когда шла домой, вспомнила. Брела с полусонным Крысом по темным череповецким улицам и озабоченно думала: "Для чего Лельке понадобился такой маскарад? Не для Сашки же старалась и его почтового ящика?"
И ход с Коськой Тамара вполне оценила. Была на сто процентов уверена: Лелька специально велела коту вернуться через окно. И отвлечь внимание домашних. Сама же собиралась втихую проникнуть в ванную и умыться. Недаром топталась под дверью с ключами - куда проще позвонить - и подслушивала. Хитрющая, как змея!
Не-ет, ни в коем случае нельзя упускать Лельку из виду. Такого наворотит, потом в жизни не разгребешь!
***
На следующее утро Тамара едва дождалась назначенного Лешкой времени. Злая, невыспавшаяся, она сидела на работе как на иголках и радовалась одному - сегодня без приключений. Автоматическая линия работала как часы, даже под микроскопом к гальваническому покрытию не придраться. Ее хоть из цеха не дергали.
Так что Тамара сидела у компьютера, подбирала оптимальный режим для следующей партии деталей и косилась на часы. А ровно в тринадцать, секунда в секунду, позвонила Лешке. И едва не заплакала от облегчения, когда Сазонов сообщил, что Скобелев согласился-таки обратиться к частному детективу. Уговорили!
Мол, заглотил наживку вместе с крючком и даже поплавком. Поверил, глупыш, что Лелька из бывших милицейских, опыт работы у тетки ого-го, поэтому и ушла на свободные хлеба. Денежек ей приличных, стерве, захотелось. Однако - талантище!
Лешка рассказывал со вкусом, посмеивался, предвкушая развлечение, дело казалось ему совершенно безобидным и довольно интересным. Как и Тамаре. И им очень хотелось услышать Лелькину беседу с настоящим клиентом. И увидеть, в каком виде она его встретит. Лелька непредсказуема, это факт!
Особенно если вспомнить ту кошмарную девицу, в которую она сумела превратиться, по словам Тамары. Лешка даже решил вечером потрясти Сашку Кочеткова - что там с его дурацким ящиком?
ГЛАВА 9
Снова отпрашиваясь с работы, Тамара даже зубами скрипела от негодования - все Лелька! И отметала всякую мысль о собственном явно излишнем любопытстве.
В конце концов, ей-то какое дело до Скобелева? Подыскала старшей сестрице безопасное дельце, как и собиралась, ну и отойди в сторону. Какая разница, как Лелька сегодня после обеда - именно на это время Скобелев договорился о встрече - будет обрабатывать клиента?
Однако Тамара совершенно напрасно растрачивала собственное красноречие. На нее саму оно как-то не действовало. Только заставляло еще больше злиться на Лельку. Господи, когда же ее старшая сестра наконец угомонится?! И займется семьей! Как положено. Обеды, ужины, обильные завтраки, ежевечерние сказочки любимым деткам, вязание носков и напульсников единственному мужу.
"Тьфу, гадость какая! Кстати, что такое напульсники? Где-то читала, а вот что это такое…"
Тамара криво улыбнулась - опять она подготовила легенду. Скоро вообще к родной сестре просто так не придешь. Сплошная конспирация! Хорошо еще, Лешка не знает, с чем она к Лельке сейчас сунется, то-то бы повеселился, гад белобрысый.
Тамара посмотрела в зеркальце и поморщилась - ну и рожица! В жизни так отвратительно не выглядела. Впрочем, вранье. Это наверняка ее истинный облик. Подумаешь, чуть-чуть чужой косметичкой попользовалась.
И все же Тамару несколько удручало собственное отражение. Уж очень бледной была физиономия той, в зазеркалье. И тени под глазами смотрелись болезненными, а нос заострился, будто от долгой болезни. И синюшные губы до чего отвратительны, краше в гроб кладут. Какой только кретин выдумал подобный мертвенный оттенок для косметического карандаша? Правда, Чайкина уверяла, что он используется для подводки глаз…
Нет, ну и стервозная же баба! С таким удовольствием превращала Тамару в полуходячий труп - не передать. Если честно, по Тамариной личной просьбе, но это Чайкину не извиняло.
И потом, Тамара просто хотела, чтобы Лелька с порога заметила - у нее личные проблемы. Не из легких. Ночь, мол, не спала. Нет, две ночи. Или три? Да, три лучше. Хорошее число, внушительное.
А что получила? "Тятя, тятя, наши сети притащили мертвеца…" Лелька в обморок шлепнется! Ничего, зато не выставит.
***
Лелька действительно не выставила. Увидев на пороге поникшую младшую сестру, она лишь руками всплеснула и прошептала в панике:
-Томик, что случилось?
Тамара смахнула со щеки слезинку и удивилась собственному лицемерию. И тут же свирепо отметила, что и Лелька хороша. Снова вырядилась умненькой и страшненькой теткой, наивный Лешка прошлый раз в ней и Лельку-то не узнал. Ишь, приготовилась охмурять следующего клиента, паршивка эдакая!
Но Тамара мудро мыслей своих не выдала и даже виду не показала, что ее трогает внешний облик сестры. Пусть Лелька думает - ей сейчас не до этого. Так плохо, что она и не замечает Лелькиной новой маски.
Поэтому Тамара всхлипнула и почти упала на грудь сестры. Стараясь, правда, не сбить невысокую Лельку с ног.
Лелька забеспокоилась всерьез. Даже в раннем детстве ее младшая сестра отличалась независимостью и терпеть не могла чьей-то жалости. А чтобы вот так откровенно рыдать…
Лелька захлопнула дверь и, приобняв плачущую сестричку за плечи - Тамаре пришлось идти на полусогнутых - повела ее в комнату. Бережно усадила бурно рыдающую девушку в кресло, нежно погладила ее по голове и проворковала:
-Что с тобой, детка?
-Л-л-ле-ешка…
-Лешка? А что с Лешкой?
-Н-н-ничего…
-Тогда зачем слезы?
-Он… он… он…
-Да что он-то, Томик? Умер, убил кого-то, женился наконец или тебя снова замуж позвал?
У Тамары вдруг пересохли слезы, а глаза сузились от злости. Возмутило ее вовсе не Лелькино предположение, что Лешка Сазонов кого-то там убил, нет. А вот то, что Лешка наконец женился…
Тамара сердито отбросила руку старшей сестры и выпалила:
-Ты почти угадала!
-Да-а?
-Да!
Лелька сочувственно погладила младшую сестру по щеке и прошептала:
-Так Сазонов все-таки женился?
-Нет!
-О-о…
-Но женится! Кажется.
Лелька молчала, но смотрела жалостливо. Тамара внезапно разозлилась. Забыв о цели своего прихода, она раздраженно крикнула:
-За мной невеста!
Лелька открыла рот, а ее и без того большие глаза стали огромными. Тамара угрюмо пояснила:
-Я обещала привести ему нужную девчонку.
Сестры некоторое время безмолвно таращились одна на другую, наконец Лелька изумленно выдохнула:
-Как это?
-Так.
-Но откуда тебе знать - какая нужная?
-Рассказал.
-Кто?!
-Лешка. И подробно.
-Лешка рассказал тебе?
Тамара махнула рукой и убито повинилась:
-Я сама его спровоцировала.
-Но…
-Что "но"?
Лелька едва слышно выдохнула:
-Ты его любишь, девочка…
Тамара мгновенно забыла о задуманном спектакле, до того ее возмутило предположение старшей сестры. Она выразительно покрутила пальцем у виска и прошипела:
-С ума сошла?!
-С чего тогда весь этот сыр-бор?
-Не твое дело!
Лелька едва заметно улыбнулась, но ничего не сказала. Тамара опомнилась, обозвала себя дурой и жалобно потребовала:
-Ты должна мне помочь!
-Как?
-Найди мне эту девицу, и побыстрее, я просто обязана предъявить ее Лешке! Иначе… он решит, что я кокетничала! Он и так вечно орет, что я влюблена в него как кошка!
-А ты, значит, не влюблена?-задумчиво протянула Лелька, с веселым любопытством рассматривая вдруг разгоревшееся лицо сестры.
-Скорее умру,-мрачно поклялась Тамара.
Лелька ласково потрепала ее по голове и серьезно спросила:
-И что за параметры?
-Чего?
-Спрашиваю, что за параметры назвал тебе Лешка?-Тамара по-прежнему смотрела круглыми глазами, и Лелька терпеливо пояснила:-Ну, какой он хочет видеть свою невесту?
-А-а-а…
Тамара помрачнела, вскочила с кресла и кругами забегала по комнате. Затем нервно воскликнула:
-Ты только не упади!
-Ни в коем случае,-успокоила ее Лелька и даже села.
-Представляешь, этому кретину, оказывается, нравятся блондинки!
-Да ты что!-вежливо не поверила Лелька.
-Клянусь!
-И это все?
-Как бы не так.
Лелька смотрела выжидающе. Тамара уселась прямо на палас, отвернулась к окну и с деланым безразличием перечислила:
-Красотка - раз. Пониже меня - два. Блондинка - три. Натуральная, учти. Никаких подделок! Чтоб одевалась как кукла - четыре. Мыслила соответственно, то есть никак, - пять. Говорила лишь благоглупости - шесть. На муженька чтоб молилась - семь. Косметикой пользовалась непременно - восемь. И… что же там еще? Да, татушка на заднице - обязательное условие - девять!
Лелька ошеломленно молчала. Тамара уныло протянула:
-Скотина, скажи? Где ж я ему такую найду? А не приведу, опять заявит - влюблена как кошка. Ну, гад!
Тамара бросилась ничком на палас и жалобно всхлипнула, вспомнив о роли. А затем истерично крикнула:
-Ты просто обязана найти такую! Иначе я… я… я никогда больше не пущу Лешку на порог!
И села от удивления, когда Лелька тихо рассмеялась и сказала:
-Уже.
-Что "уже"?- пролепетала Тамара.
-Считай, девица у тебя в кармане. Можешь хоть завтра предъявить ее Лешке. Надеюсь, его не стошнит от собственного идеала.
Тамара с кряхтеньем встала на четвереньки и какое-то время недоверчиво рассматривала старшую сестру. Затем раздраженно проворчала:
-Если думаешь сыграть эту сладкую дуру, знай, я против. И потом - у тебя что, есть татушка на левой ягодице?
-Непременно на левой? - лукаво поинтересовалась Лелька.
-Да, именно. Притом - соловушка на ветке. В худшем случае - розочка.
-Поэтично,- хихикнула Лелька.
-Перестань издеваться!
-Да ты что, я всерьез.
-Да-а?
-Только так.
Лелька подошла к сестре и нежно поцеловала ее в щеку. Потом нашарила на диване сотовый и набрала номер.
Тамара взволнованно ждала. Она только сейчас поняла, что смертельно хотела бы привести Сазонову эту белобрысую девицу с розой на заднице. Полную дуру. Пусть подавится! И чем скорее, тем лучше.
Едва Лельке ответили на звонок, Тамара подбежала поближе и застыла рядом, стараясь не упустить ни слова из разговора сестры. Жаль, ее собеседницы Тамара не слышала.
-Маш, ты? Привет!.. Развлечься не хочешь?.. Ну, не сомневаюсь, поэтому тебе и позвонила. Маш, ты хорошо помнишь, кто я?.. Ну да, балуюсь частным сыском… Машунь, помощница нужна. На завтра. Может, даже на недельку-другую, сколько продержишься… О-о, спасибо… Да не беги впереди паровоза, сперва на вопросы ответь! Нет, не сложные…Первый - ты блондинка, я правильно запомнила?.. Ага, а натуральная?.. Отлично. Дальше - дурочку изобразить сумеешь?.. Лучше полную… Да нет, я бы не сказала… А восторженную? Будто замуж стремишься - умереть готова… Умница. Теперь - одеться нужно куколкой, чтоб у мужика слюнки потекли, как?.. Косметика обязательна. Губки там бантиком, реснички подлиннее, румянец на щечках, ну, разберешься… Золотце, я в тебе не ошиблась. И самый главный вопрос. Если честно, боюсь и спрашивать… Да диковато, понимаешь?.. Ну ладно. Татушка у тебя на попке есть?.. Ну вот, прокол, так и знала… Что?.. Как - запросто? Это же больно! А-а… Как переводная картинка?.. Ну… Лучше бы птичку на ветке, я так поняла. В крайнем случае - розу… - Леля прикрыла трубку.-Томик, на какой ягодице?.. На левой, Маш. У мужика мечта, представь… Ах, вполне, а до меня, извини, не доходит… Райскую? Пусть будет райская, плевать, хотя этот тип толковал о соловушке… Класс, Машуня, спасибо!-Лелька снова повернулась к Тамаре:-Том, когда?
-Что "когда"?
-Когда Маше подходить?
Тамара изумленно смотрела на сестру. Она до сих пор не могла поверить, что та говорит серьезно. Что действительно нашлась девчонка, способная изобразить Лешкин идеал, она даже согласна сделать татуировку, пусть переводную картинку, и где?!
-Быстрее решай, Маша ждет,- поторопила Лелька.
-Э-э… завтра вечером, к семи если?-неуверенно промямлила Тамара.
-Маш, завтра к семи вечера сможешь?.. Когда угодно?.. Ты сокровище, Машунь, знаешь это?.. Ладно, давай так, подходи к семи по адресу - Томик, я твой даю, так?-тебе, тебе, запоминай: улица Металлургов, дом три, квартира пятнадцать… Ну да, я тоже там буду, посмотрю на тебя, подрепетируем чуть, и вперед… Ага, договорились. Пока, Маш!
Лелька отбросила телефон и улыбнулась сестре. Тамара осторожно поинтересовалась:
-Кто такая эта Маша? И где вы с ней познакомились?
Но ответить Лелька не успела, если и собиралась. Как раз в этот момент прозвенел звонок в дверь, и сестры вопросительно переглянулись. Лелька посмотрела на часы и растерянно сказала:
-Совсем забыла. Это ко мне.
-И кто?- с умеренными любопытством буркнула Тамара, поудобнее устраиваясь в кресле.
Лелька нахмурилась. Затем нервно бросила:
-Потом расскажу, если захочешь. А пока посиди в детской, ладно? У меня встреча назначена, из головы вылетело из-за твоего Лешки…
Тамара хотела было поспорить, но звонок продолжал надрываться, Лелька явно волновалась, и она лишь кивнула. Не спеша скрыться в детской, Тамара топталась на пороге и думала: "Не буду мешать. Из коридора подслушаю, что смогу, а потом загляну в зал и вежливо предложу приготовить кофе. Или чай. Этот… э-э… Скобелев, он наверняка нервничать будет, раз кражи продолжаются, а милиция спит, чего ему от кофе отказываться? Глядишь, и в комнате задержусь, рассмотрю типчика как следует…"
Мысль увидеть пострадавшего оказалась заманчивой, и Тамара свернула в ванную, приоткрыв дверь, чтобы хорошо просматривалась прихожая. Там Лелька включила свет, здесь - темно, так что, оставаясь невидимой, она все-все рассмотрит. И проследит за сестрой, как и хотела.
***
-Добрый день,- приветливо пропела Лелька, пропуская гостя в квартиру.
Тут голос ее дрогнул, и Тамара невольно порадовалась яркому свету: в прихожей, на ее взгляд, происходило нечто странное. Невозмутимая обычно Лелька почему-то отступила на пару шагов назад, вернее, почти отшатнулась к стене, а ее полускрытое очками личико вдруг покраснело.
Что-то невнятное пробубнил пришелец, кажется, поздоровался. Лелька с шумом выдохнула, а затем закивала, заулыбалась - что при ее сегодняшней внешности выглядело прямо-таки устрашающе - и пригласила будущего клиента в гостиную.
Заинтригованная Тамара буквально припала к щели: она вообще не помнила, когда видела старшую сестрицу смущенной. Даже не просто смущенной, а… немного виноватой, что ли. С чего бы, а?
Гость сделал несколько шагов и попал в зону видимости. Тамарины глаза округлились, она шумно выдохнула, потеряла равновесие, навалилась на дверь и нечаянно захлопнула ее. Сползла по косяку на пол и минут пять, не меньше, сидела неподвижно, глупо улыбаясь в темноту и пытаясь прийти в себя.
Перед ее глазами продолжало маячить самое потрясающее лицо самого потрясающего мужчины в мире. Тамара в жизни с подобным не сталкивалась! И чем дольше она сидела на холодном полу, тем нереальнее казалось увиденное.
Смуглое, жестких очертаний лицо; светлые, почти снежной белизны волосы; невероятные глаза цвета темного серебра; упрямый подбородок с глубокой ямочкой по центру… Все это таяло словно снег на жарком апрельском солнышке, как ни старалась Тамара сохранить подольше волшебное видение.
Тамара немо застонала: широкие плечи, обтянутые мягким дорогим пуловером; белоснежный воротничок рубашки, так красиво оттеняющий смуглоту незнакомца; тонкий галстук из ртутно поблескивающей ткани - полно, не приснилось ли ей?
Тамара с трудом поднялась и криво улыбнулась: ноги подкашивались, будто она не в ванной на полу прохлаждалась, а только что вернулась из десятидневного похода с Лешкой Сазоновым. Причем изувер эти без малого две недели протаскал ее не по родному краю, как два года назад, а безжалостно гонял по старому Крыму, Тамара прошлым летом слегка помешалась, давая согласие. Вечно жара сокрушительно действует на ее умственные способности!
Как вообще живой вернулась, до сих пор непонятно. Она и сейчас уверена - только назло Лешке.
Тамара пустила холодную воду, подождала, пока она стечет, и с наслаждением умылась. Сразу же полегчало, голова перестала кружиться, и даже появилась некоторая ясность мысли. Правда, Тамаре тут же захотелось проверить - насколько она сошла с ума.
"Ежу понятно,- невежливо сообщила себе Тамара,- таких красавцев на белом свете просто не бывает. Иначе бабы насмерть бы передрались. Или нет, они бы просто повесились или перебили зеркала! И вообще - это нечестно…"
Что именно нечестно, Тамара додумывать не стала. Потребность убедиться в материальности таинственного незнакомца стала невыносимой, и девушка перешла к действиям. Выскользнула из ванной и едва не растянулась на полу в коридоре. Из-за Коськи.
Кот сидел прямо у дверей и тщательно намывал переднюю лапку. Гостью нахал не удостоил и взглядом, не прервал своего занятия ни на секунду. Наоборот - его розовый язычок заработал старательнее, а сам Коська громко заурчал, выказывая таким нехитрым образом пренебрежение хозяйке своего извечного врага.
Тамара тут же почувствовала себя привидением и не на шутку разозлилась: и без того нервы ни к черту! Да и колени она на днях здесь же ободрала, когда Лельку выслеживала, до сих пор саднят. Упади она сейчас, считай - калека. И на расследовании можно сразу же ставить крест.
Пнуть наглого котяру Тамара все же не решилась - и вовсе не из любви к животным, - но кулак Коське продемонстрировала с удовольствием и зло прошипела:
-У-у, змей коварный!
На что Коська и ухом не повел. Невозмутимо принялся за следующую лапку, Тамары словно в коридоре и не было.
Пообещав себе как-нибудь отомстить Лелькиному бессовестному выкормышу, Тамара переключилась на пришельца. На цыпочках проследовала в прихожую, осторожно дотронулась пальцем до висевшей в шкафу чужой кожаной куртки и невольно хмыкнула - фирма.
Покосившись на урчащего Коську - кот явно шпионил, вот только на кой черт? - Тамара увлеченно продолжила забытые с детства игры в индейцев. То есть заняла позицию у двери в гостиную и застыла, будто окаменела. Она попросту исчезла: ухо, глаз - ничего больше. Секунду-две потаращилась и вздохнула с нескрываемым облегчением, прекрасный незнакомец вовсе не был ее галлюцинацией.
Мало того, Тамара восхищенно отметила нечто не замеченное раньше - его высокий рост и идеальную фигуру. Да и двигался незнакомец по Лелькиной гостиной удивительно пластично, чем-то напоминая Тамаре огромного кота. Она даже обернулась на Коську - и вздрогнула: он исчез, как и не было.
Немного успокоившись, Тамара приятно удивилась: Лелькина беседа с гостем только-только начиналась, она ничего не пропустила. Надо же, думала - вечность в ванной просидела, глядя в темноту и бессмысленно улыбаясь.