* * *
Воскресное утро началось со звонка Влада, он желал уточнить время, когда привозить компьютер. От радости, что он не передумал снабжать меня дармовой техникой, я моментально проснулась и застрекотала, что он может выдвигаться прямо сейчас, я дома и с нетерпением ожидаю его приезда.
– Влад к нам едет, что ли? – приподняла сонную мордаху Тая.
– Ага, – ногой я отодвинула стоявший на полу телефонный аппарат в сторонку, чтобы Тайка не наступила на него, когда соберется слезать с дивана. – Он отдает мне свой старый компьютер! Так что конец моим мучительным выколачиваниям текста на печатной машинке! Пришел технический прогресс и в мою берлогу!
– Надо же, какая щедрость, – отчего-то недовольно произнесла Тая, – наверняка компьютер уже совсем негодный, раз бесплатно отдает.
Я посоветовала ей не мерить всех людей исключительно по себе, и отправилась в ванную совершать водные процедуры. Умываясь, вспомнила о телефоне невесты для Лаврентия, который дал мне хозяин Митрохи… Чертыхнувшись, что до сих пор так и не отзвонилась, поспешно вытерла портрет и помчалась к аппарату. Счастливый обладатель московской сторожевой "на выданье" Валерий оказался дома и очень обрадовался моему звонку. Я всячески разрекламировала своего бесценного питомца (хотя не очень-то мой породистый умница-красавец нуждался в рекламе), и договорились, что Валерий приедет сегодня в шесть часов вечера знакомиться с женихом и обсуждать все детали и нюансы предстоящей свадьбы. Рассказала, как ко мне добраться и распрощалась до встречи.
– Кому это ты звонила? – заинтересовалась все еще валяющаяся под одеялом Тая. – О чем это говорила?
– Лаврентия женить будем, и нам еще приданое дадут: баксов пятьсот – не меньше.
– Серье-е-езно? – очень заинтересовалась Тая. – Это такое прибыльное дело? Собака получает удовольствие, а ты столько денег?
– Может быть и больше получу, – надулась я от гордости за свою такую дорогую и ценную собаку.
– Слушай, так надобно побольше ему невест найти! – оживилась Тая. – И Лаврухе для здоровья полезно и нам существенная прибавка к пенсии… Слу-у-у-шай, а если еще одного сенбернара завести, так и вообще можно не работать!
– Не ерунди, пожалуйста.
К полудню, когда мы с Таисией слаженно, в четыре руки, кошеварили обед, пожаловал Влад с двумя большими спортивными сумками: в одной был процессор с клавиатурой и кучей всяких проводов, в другой замотанный в махровые полотенца монитор. Пока Владик возился, устанавливая и подключая машину, мы завершили тушение зеленой фасоли с яйцом и чесноком, жарение куриных окорочков и великодушно пригласили к столу нашего щедрого и бескорыстного друга, справедливо решив, что порция фасоли и самый маленький, чуть подгоревший окорочок – достойная компенсация за щедрый дар.
За обедом Тая с гордостью поведала о вчерашнем "необычайно полезном знакомстве", благодаря которому нам, скорее всего, обеспечены главные роли в супер-мега-блокбастере. Владик заинтересовался и потребовал подробностей.
– Завтра созваниваемся и идем на кастинг! – величественно сообщила Тая. – Хватит сидеть в подполье, пора заявить о себе мировой общественности!
– А мужчины туда не требуются? Я тоже хочу на кастинг, – оживился Влад, догрызая окорочок. – И тоже хочу к мировой общественности.
– Надо спросить, скорее всего, требуются, – идея прихватить с собой Влада пришлась мне по душе, вместе всегда веселее.
– А сколько там платят за съемочный день?
Какой он, оказывается, корыстный!
– Такие тонкости нам пока не известны. Я лично согласна бесплатно сниматься, лишь бы взяли.
– Да, было бы интересно.
Конечно, мы не стали говорить Владу, что наши новые знакомые вовсе не настаивали на продолжении знакомства и даже не попытались назначить нам, красавицам, свидание, все равно было круто вот так вот нахально познакомиться с кинопродюсерами и заполучить приглашение на кастинг.
Покончив с обедом, Владик продемонстрировал мне возможности своего, (а теперь уже моего компьютера), сообщил, что внутри имеется модем и я смело могу вылезать в Интернет, распрощался и умчался по своим дальнейшим делам.
– Кажется, в жизни началась белая полоса, – я азартно щелкала мышкой, изучая возможности компьютера, – прямо со всех сторон удача поперла.
– Не сглазь, – вздохнула Тайка. Включив телевизор, она завалилась на диван усваивать обед.
– Не мешай мне радоваться, пожалуйста, прояви снисходительность.
Из прихожей притопал Лаврентий и весьма недвусмысленно поинтересовался, когда пойдем на дневную прогулку?
– Таюсик, – жалобно заныла я, ни в какую не желая расставаться с компьютером ни на минуту, – выгуляй Лаврушку, очень тебя прошу! А я пока статейку накидаю!
– Я, вообще-то, поспать собиралась, – недовольно проворчала она.
– После обеда вредно спать, жир моментально откладывается на животе, бедрах и попе, а если пойти протрястись-прогуляться, то ничего нигде не отложится, все калории сгорят.
Таюха подумала, покряхтела, ворочаясь с боку на бок и нехотя слезла с дивана. И все-таки я обладаю даром убеждения, без сомнения обладаю. Тая увела сладкого гулять, а я, радостно потирая ладошки, принялась создавать документ для написания забойной статьи. Срочно, ну просто срочно требовалось что-нибудь сочинить, написать на своем собственном компьютере. Забойная статья назвалась: "Через компьютер возможно связаться с параллельным миром!" И такое вдохновение меня на радостях расперло, что к моменту возвращения Таи и сладкого я наваяла больше половины материала!
Вторая половина дня прошла в совместных с подругой заботах по хозяйству, а ближе к вечеру, когда должен был пожаловать хозяин невесты для Лаврентия, мы занялись наведением глянца и лоска на внешний вид жениха. Тщательно, ну просто волосинка к волосинке расчесали пёслера с ног до головы, протерли полотенчиком слюни, застегнули парадный ошейник и прицепили к нему специальный нагрудник, увешенный орденами и медалями. Озадаченный суетой вокруг его персоны, Лаврик вопросительно посматривал то на меня, то на Таиску, мол, чего это вы такое затеваете, неугомонные мои хозяйки?
– Все хорошо, мой замечательный, – я погладила его роскошную "львиную" гриву. – Скоро ты пойдешь на свидание.
– В отличие от нас, – печально вздохнула Тая.
Глава четвертая
Хозяин невесты прибыл точно в назначенный час, минута в минуту. Валерий оказался приятным мужчиной лет сорока, он нарядился в костюм, галстук, надухарился отличной туалетной водой и заметно волновался. Будто сам свататься пришел. Бренчащий орденами и медалями Лаврентий вышел встречать гостя в прихожую, поэтому знакомство началось прямо у двери.
– О, какой красавец! – воскликнул Валерий с восторгом заядлого собачника. – Бетховен, ну вылитый Бетховен из кино!
– Наш даже лучше, – с довольной миной сказала Тая. – Наш вообще круче всех.
– Шикарный, шикарный пес! Можно погладить?
– Можно, – милостиво разрешила я.
Правильность поведения Валерия лишний раз убедила меня, что собак он знает и любит: он не сразу полез к Лаврентию с объятиями и поцелуями, а сначала протянул ему руку, дал обнюхать ладонь, познакомиться, так сказать, поближе, и только потом легонько погладил по голове. Довольные знакомством и друг другом, мы переместились в комнату, уселись на диван и Валерий задемонстрировал нам с Таисией фотоальбомчик со снимками своей ненаглядной красавицы.
– Это моя Адочка, – с предыханием сказал он, открывая первую страницу. – Адарина Тумерада Изольдина Ременхольц. Вот здесь мы маленькие, тут нам уже три месяца…
С абсолютным обожанием, как и положено чокнутому на всю голову собачнику, Валерий поведал нам об образе жизни, вкусовых пристрастиях и особенностях манеры поведения своей питомицы – холеной длинноногой и длинноносой (в сравнении с сенбернаром) Адарины. Мы с Таисией выразили восхищение красотой питомицы и преступили к более прозаическим вопросам: обсуждению финансового и территориального аспекта.
– Думаю, шестьсот долларов будет разумно? – с запинкой произнес Валерий, нерешительно глядя на меня.
– Да, да, вполне разумно, – закивала я, в душе радуясь нежанно-негаданно прибавленному стольнику.
– Разумеется, все расходы на кинолога и ветеринара я беру на себя, – Валерий обрадовался, что я не стала торговаться. – У вашего малыша это первая вязка?
– Да.
– Тогда лучше будет на вашей территории, дома он себя будет чувствовать увереннее.
Я ничего не имела против.
– Касательно помета, вы как хотите, щенками или деньгами?
Я на минуточку представила сенбернарий детский сад в моей малогабаритной хрущобе и сказала, что однозначно деньгами.
– Вас устроит, если мы с Адочкой приедем в среду часикам к семи?
Мысленно прикинув время пути от редакции до дома, я согласно кивнула.
– Замечательно, тогда до среды.
В прихожей Валерий еще долго восхищался и прощался с Лаврентием, странно, что не попросил фото с автографом на память. Закрыв за ним дверь, я сняла с Лаврухи ошейник с медалями и вознамерилась испить кофейку.
– Все-таки, больные вы люди, собачники, – изрекла затертую истину Тая. – И на меня кофеёзы забацай.
– Да не только собачники больные, кошатники, птичники, цветочники – каждый на чем-то да свернут мозгами. Хорошо, когда мозги свернуты в меру, а то ведь встречаются абсолютно клинические случаи.
Напившись кофею, я вернулась к написанию статьи, а Таиса залегла на диван глазеть телепрограммы. Вот так неторопливо завершился воскресный день и наступили суровые трудовые будни.
В редакцию я прискакала в приподнятом настрое – все мои мысли занимал грядущий кинокастинг, насчет которого должна была созвониться Тая, а я – перезвонить ей в обеденный перерыв и узнать результаты переговоров. Вручив нашему секретарю-кроссвордисту Петюне дискету с рожденной накануне статьей для распечатки и передачи на рассмотрение начальству, я заступила на трудовую вахту. И первым делом, переступив порог офиса, выразила сердечную благодарность Оксане Макакиной за театральные билеты.
– Ой, тебе правда понравилось, да? – заулыбалась она.
– В жизни не видала спектакля круче, – честно призналась я. – Незабываемое зрелище.
Усевшись за стол, включила компьютер, и к моему рабочему месту незамедлительно пришвартовался Влад.
– Ну что, Сеныч, нормально машина моя работает?
– Да, мы отлично подружились. Ты не в курсе, чья очередь гороскоп составлять?
Владик наморщил лоб в попытке вспомнить. Попытка оказалась напрасной.
– А кто последним составлял?
Уж очень не хотелось, чтобы гороскоп как всегда застал меня врасплох. Как я не люблю гороскопы – не описать приличными словами.
После продолжительных раздумий, Влад ответил, что вроде бы составлял Петюня. От сердца отлегло, за Петюней гороскоп составляла Макакина, и только потом я. Поболтав пару минут с Владом, я приступила к творчеству – предстояло насочинять четыре статьи на заданные Командором темы. Темы, как всегда, изумляли своей сенсационностью: "Оконные стекла способны записывать картины и события", "Мальчик воспламеняет взглядом предметы", "Девочка 10 лет ест только мандарины" и "У брюнетов больше шансов достичь бессмертия". Бессмертные брюнеты меня озадачили сильнее всего, прямо таки в тупик поставили. Почему это у них больше шансов? Чем блондины с шатенами хуже? Хотя, говорят, блондины вид вымирающий, так что все сливки будущего полюбому брюнетам перепадут… Засучив рукава, я взялась за дело.
Самоотверженно трудилась до самого обеденного перерыва и, как только пробил светлый час свободы, немедля бросилась к Владу и попросила мобильный телефон. И вышла в коридор, чтобы никто не подслушивал мой совершенно секретный разговор.
– Алло, Таюсик, это я! Ну, что, звонила насчет кастинга?
– Ага! – с радостным придыханием ответила она. – Завтра нас ждут к шести часам!
– К шести? Но мы в шесть только заканчиваем!
– Ничего страшного, отпросишься пораньше! Я вот думаю вообще на работу не ходить, все-таки надо тщательно продумать гардероб, макияж, прическу… Ладно, у меня сейчас времени нет, вечером все обсудим!
Отключившись со связи, я малость взгрустнула. Когда дело касалось неявки на работу или ухода пораньше, мне всегда грустилось, ведь с нашим начальством особо не забалуешь… Тут в коридор вылез Влад и мы отправились в буфет как следует подкрепиться. Взяв кофе и бутербродов, заняли свободные места, и Влад поинтересовался, появились ли новости насчет съемок в кино? Надо же, как сильно ему запала в душу идея забраться в телевизор!
– Завтра к шести нас ждут. Надо каким-то образом отпроситься у Конякина и уйти пораньше на пару часиков.
– Скажем, что есть возможность написать большой материал о мистических явлениях на съемках нового сериала, который еще даже не рекламировали в СМИ, мы, типа, первыми будем. И Конякин тебя безо всяких разговоров отпустит.
– Надо, чтобы он нас двоих отпустил. Давай скажем, что насчет репортажа с киношниками ты договорился и меня не пропустят без твоего сопровождения на съемочную площадку?
Так и решили. Насовав в желудки суховатых бутербродов и поганого еле-еле сладкого кофе, отправились прямиком в кабинет Конякина, чтоб уж сразу отстреляться от щекотливого вопроса. Постучавшись, я приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Наш Великий и Ужасный Командор восседал за своим командорским столом, вперив немигающий взор в монитор командорского компьютера.
– Станислав Станиславович, – привычно сахарно засюсюкала я, – можно войти?
Конякин мельком глянул на меня, кивнул и снова уставился в монитор. Мы с Владом просочились внутрь и приступили к изложению челобитной. Пока мы, то и дело перебивая друг друга, заливались соловьями, С. С. молча косился в нашу сторону с каким-то странно напряженным видом. У меня даже сложилось ощущение, что он нас не слушает и хочет, чтобы мы поскорее убрались из кабинета. Наверное, отвлекли от какого-то важного занятия…
– Нам всего-навсего на пару часиков пораньше уйти надо, – усердно "сахарила" я, ощущая невыносимое желание сняться в кино, – и грандиозный, забойнейший репортаж у нас в кармане…
– Хорошо! – перебило начальство. – Иди, Сена, работай! А ты, Влад, останься!
Поспешно ретировавшись, я уселась за компьютер и приступила к мобилизации творческого потенциала. Мобилизовался потенциал с большим трудом – весь мозг занимал предстоящий кинокастинг, а не всякие там глупости насчет бессмертных брюнетов. Но, сделав над собой могучие усилие, я все-таки перенаправила мысли в нужное русло и начала врать про брюнетов, как по писанному.
В конякинском кабинете Влад проторчал не меньше часа, я уже начала беспокоиться о его судьбе, когда мой добрый друг, наконец, показался на горизонте. Но, как бы ни было мне любопытно, зачем он так надолго потребовался Предводителю, я честно дотерпела до конца рабочего дня и только потом приступила к расспросам.
– Пойдем вместе к метро, расскажу, – улыбнулся Влад.
Покинув издательский дом "Комета", мы неторопливо потопали к орденоносному метрополитену.
– Ну, чего ты у Конякина так долго торчал?
– Он советовался по поводу невест: как лучше общаться, на какие темы, спрашивал какие нынче костюмы в моде, какие цвета актуальны.
– Надо же, – заулыбалась я, – похоже, наш Командор серьезно настроен обзавестись семейным гнездышком! Вот что весна с людьми делает! Ты хоть дельные советы дал?
– Старался, как мог во благо будущего счастья любимого начальства.
Домой я прибыла увешанная пакетами со всевозможным провиантом – в основном продукты для Лаврентия. Ну и кое-что по мелочи нам с Тайкой. Лично я могу от чего-то отказаться, что-то вкусненькое себе любимой не купить, но к столу Лаврентия неизменно подавалась самая вкусная и полезная еда с полным комплектом необходимых витаминов, в следствии чего, мой обожаемый собакин был здоров, красив и жизнерадостен.
По завершению прогулки-кормежки-чмоканья в носопыру, спешно взялась стряпать ужин, поглядывая на часы – скоро явится моя шумная и голодная подруга детства и отрочества и прямо с порога затребует горячей пищи. Так все и произошло: вскоре послышался звук открываемого замка, возня в прихожей и крик:
– Сена, я пришла! Страшно жрать хочу!
– Почти готово!
Пока Тайка раздевалась-разувалась-мыла руки, я закончила возиться с ужином и сервировала на стол. Как только уселись, сразу же приступили к обсуждению грядущего кинокастинга. Поглощая вермишель с сыром, Таисия с горящими глазами делилась фантазия насчет собственного внешнего вида. Вид обещался быть грандиозным!
– Может, нужно как-нибудь попроще одеться и накраситься? – рискнула усомниться я. И тут же получила по заслугам:
– Да ты что! Надо показать себя в самом лучшем, ярком и красочном виде! Припрется куча всяких разных актрисулек и чтобы они нас не затмили, чтобы мы смогли выделиться на их фоне, мы обязаны выглядеть соответствующим образом!
Я хотела сказать, что там, скорее всего, соберутся или селянки вроде нас или студенты театральных училищ – ведь идем пробоваться в массовку, а не на главные роли со словами, но промолчала. Все равно в моих словах не было бы никакого толку – "Остапа понесло" натуральным образом.
Спать решили залечь пораньше, дабы красота наших портретов поразила комиссию своей прелестной юной свежестью. Даже телевизор смотреть не стали. Тайка как всегда завалилась к стенке и раскидала руки-ноги по всему дивану. Пришлось пристраиваться на краешке и обдумывать мыслю о накоплении средств на покупку дивана побольше. Лучше – двух, все равно Тайка постоянно торчит у меня, игнорируя собственное место прописки.
– Жаль, что сейчас еще не достаточно тепло, – вздохнула подруга, ворочаясь с боку на бок. – Я бы свою самую короткую юбку надела, кофточку с декольте, туфли на каблуках…
– Сериал же исторический, а не порнографический.
– Вот вечно тебе, Сена, все испортить нужно!
– Давай спать.
– Нет, ну даже помечтать нельзя о собственном внешнем виде!
– Спи, а то я тебя на кухню выгоню!
– Ну вот, чуть что, сразу выгоню… Все-все, уже сплю! Жаба какая…
Глава пятая
На работу Тайка действительно "забила" и осталась дома наводить цельный день-деньской красоту на себя, любимую. Я себе подобной роскоши позволить не могла, поэтому сразу нарядилась в самые свои приличные джинсы, свитер и ботинки. Косметичку взяла с собой, дома макияжиться времени не оставалось.
– Тая! На тебе выгул Лаврентия! – крикнула я уже с порога.
– Лады! – донеслось из ванной. – У тебя маска для лица есть какая-нибудь?
– Кончилась в позапрошлом году! Все, я убежала!
Сэкономив драгоценное утреннее время на прогулке с Лавром, я прибыла в редакцию в числе первых… Да что там, я прискакала самой первой, не считая, разумеется, Конякина, который, как истинный патриот газеты, на рабочем месте, по-моему, дневал и ночевал. Поздоровавшись, в своей обычной отрывисто-рычащей манере, Станислав Станиславович велел зайти к нему в кабинет. Бросив сумку на свое рабочее место, я поспешила на зов начальства, заранее готовясь ко всяким ужасам.