- Ага, поддержал, а то она прямо колыхалась на ветру, - недовольно процедила я сквозь зубы.
- Ну ладно, хватит ссориться. - Тимур вспомнил, что он супермен, и продемонстрировал мне широту своей натуры. - Как бы там ни было, а с Альбиной меня связывало только чувство долга, которое в свете открывшихся обстоятельств может считаться упраздненным. Я ей ничего не должен, и она мне тоже.
В знак согласия я шмыгнула носом.
- Что до твоего предположения, будто она могла организовать на меня покушение, это полный бред. Чушь, абсурд и ахинея. - Себя он, что ли, убеждал? - Я ее достаточно изучил за двадцать лет и знаю, что по своей внутренней сути она добрейшая баба - мухи не обидит.
- А какой ей толк от мухи? - не собиралась так просто сдаваться я.
- А какой толк от меня? - хмыкнул Тимур. - В смысле, какой ей резон избавляться от меня столь нетрадиционным способом? Если я ей так надоел, развелась бы, и все дела!
Люди добрые, будьте свидетелями, он защищает эту вертихвостку после того, как она наставила ему рога. Вот и не верь после этого в то, что старая любовь не ржавеет.
- Резон, говоришь! - Я в сердцах зашвырнула тряпку в дальний угол. - А наследство! Квартира там, машина, дача и прочее!
- Да какое там наследство! - Тимур расхохотался. - Квартира - подумаешь, невидаль, да я бы и так ее Альбине оставил в случае чего… Дача вообще на ее отца записана. А машина… Видела бы ты эту машину. Груда обгоревшего металлолома. - Он вздохнул. - Жалко, тачка была классная, купил месяц назад, даже застраховать не успел.
- А-а… Деньги, счета?
- Какие там счета! - воскликнул Тимур. - Да я гол как сокол! Счета какие-то… Да все, что у меня есть, - в том желтом конверте, что ты принесла.
Я вспомнила, что желтый конверт был легким, почти невесомым. Похоже, Тимур имел серьезные основания сравнивать себя с нищей птицей.
- А как же твой бизнес?
- А что бизнес? - пожал плечами Тимур. - Там ей ничего не обломится. На сегодняшний день наша с Варфоломеем бухгалтерия - сплошные убытки.
- Да ну? - не поверила я. - А я думала, у тебя солидная фирма…
- Солидная! - присвистнул Тимур. - Одна видимость. После семнадцатого августа в этой стране все в упадке, производство стоит, осталось примитивное натуральное хозяйство. И не смотри на меня так, будто ты только вчера с Луны.
- Значит, и твоему компаньону ничего не достанется? Этому… Варфоломею?
- Кроме долгов, - усмехнулся Тимур, потом почесал затылок. - Ну кое-что ему, конечно, перепадет, но, поверь, это такие крохи. Вряд ли они покроют то, что мы вложили, когда открывали дело.
- Выходит, у твоего Варфоломея тоже не было причин?.. - рассеянно произнесла я.
- Боюсь тебя разочаровать, - грустно улыбнулся мой супермен, - но, похоже, дело обстоит именно так. Ни Варфоломею, ни Альбине от моей смерти никакой выгоды, только расходы на похороны.
- Похоже, у тебя нет врагов? - подивилась я.
- Представь себе, такой я счастливчик: к сорока годам не нажил ни денег, ни врагов, - довольный своей шуточкой, Тимур расплылся в довольно глупой улыбке, но очень скоро поскучнел. - По идее, у нищих не бывает врагов. Но если серьезно… Наверное, какие-нибудь есть и у меня, но не припомню ни одного смертельного. А так… Имеется в нашем подъезде одна старушка, всегда обижается на то, что я с ней не здороваюсь, а я здороваюсь, просто она глухая, как пень. Я даже обещал ей слуховой аппарат купить.
- И все-таки кто-то пытался тебя убить! - напомнила я.
- Тут я не спорю, - развел руками Тимур, - было дело. Только я, к сожалению, не успел расспросить того типа, за что он так на меня взъелся.
- Да он-то тут при чем! - фыркнула я, поднимаясь с пола и потирая поясницу. - Его кто-то нанял, и все. Фотографию показали, сказали, как тебя найти… - Тут меня в очередной раз осенило. - Послушай-ка… Он ведь был в курсе, что ты едешь на дачу, следовательно, кто-то его об этом уведомил. Тот, кто знал!
- Ага, - Тимур взъерошил свою роскошную белокурую шевелюру, сколько помню, всегда источавшую тончайший запах хорошего шампуня, - уловил ход твоей мысли. Намекаешь на то, что тот, кто знал о моей поездке на дачу, и натравил на меня этого киллера. Боюсь, что дедуктивный метод здесь не понадобится, потому что мои еженедельные поездки на дачу - секрет Полишинеля, об этом знали все: и жена, и Варфоломей, да секретарша, наконец, а она такая болтушка, что…
- Знали все, ты считаешь, - перебила я нетерпеливо, - но я же все-таки не знала. - Особенно мне понравилась "болтушка" - секретарша, которая не сказала мне ни слова, когда я по телефону разыскивала Тимура после нашей ссоры. Я последний раз отжала тряпку и откочевала с тазом на кухню. Постояла в задумчивости у окна, систематизируя добытые с помощью Тимура сведения, а с ними у меня было негусто, ох негусто. Самый знаменитый сыщик при такой скудной информации Лазаря запоет. Ни врагов, ни друзей и даже наставившая рога жена, по внутренней сути, милейшая особа. Прямо хоть бери и саму себя подозревай, за неимением более подходящей кандидатуры. Да уж, тут особенно не развернешься.
И все-таки какой-никакой план у меня вызрел, может, и не очень остроумный, но вполне реалистичный. Я даже название для него придумала: "Поэтапная проверка методом исключения". Несмотря на громоздкое наименование, план был прост до примитивности. Раз уж Тимур так уверен в своем окружении, есть только один способ подтвердить это или опровергнуть - методично вычеркивать из списка подозреваемых - после соответствующей проверки, разумеется. И уж тот, кто останется!.. Пока, правда, список был невелик - жена, она же вдова, да компаньон Варфоломей, но кто знает, не увеличится ли он в процессе моего расследования. Хотя лично я в его расширении не заинтересована. Во-первых, зачем мне затягивать с этим делом? А во-вторых, не такой уж я беспристрастный судья. В том смысле, что я, признаюсь вам, как на духу, страстно мечтала бы увидеть в роли организатора покушения на Тимура кого бы вы думаешь? Вот-вот, вы попали в самую точку. Конечно же, его холеную Альбину! Тогда бы я уложила двух зайцев одной пулей: и преступника нашла, и себе дорогу к счастью расчистила. Так что начну я, пожалуй, с Альбины.
- Ты куда? - приподнял брови Тимур, увидев меня в полной экипировке.
- По срочным и неотложным делам, - объявила я, извлекая из сумочки документы. На этот раз они мне не пригодятся.
Прекрасное чело моего супермена сразу омрачилось, и я поспешила развеять его печали:
- Ну не расстраивайся, я ненадолго.
Лучше повернись на бочок, закрой глазки и поспи, ведь тебе нужно набираться сил. Мясо я приготовлю вечером, а пока… Так, сейчас принесу из холодильника йогурт, сок, сделаю бутерброды… Ну не дуйся, ты же знаешь, что я люблю тебя больше всех на свете!
- Лучше скажи, что ты задумала? - не унимался Тимур.
- Ничего противозаконного! - безмятежно улыбнулась я, присаживаясь к нему на кровать. - Всего лишь поцеловать тебя!
Раздосадованный Тимур стал уворачиваться:
- Не прикидывайся дурочкой, ты прекрасно знаешь, что я имею в виду другое!
- Ну хорошо, поцеловать тебя - это программа минимум, но есть еще и программа максимум - разобраться в том, что же происходит вокруг тебя, моя любовь, а значит, помочь тебе… - Дальше я перечислять не стала, чтобы не пугать его раньше времени, потому что последним пунктом моей программы значилось: "Заполучить себе Тимура целиком и полностью и впредь ни с кем его не делить". А что, разве я не буду иметь на это право, успешно выполнив все предыдущие?
- Но… - заволновался Тимур, - что конкретно ты собираешься делать? Я тебя отпущу, а ты вытворишь чего-нибудь такое!
- Клянусь! - Я положила руку на сердце. - Ничего я не вытворю, вот честное слово! Моя миссия совершенно безопасная, можно даже сказать, рутинная, так что не волнуйся. Лежи тут себе и отдыхай в свое удовольствие.
Мой супермен недовольно проворчал:
- Тоже мне, удовольствие… Валяйся здесь, как бревно, и жди, когда за тобой придут. Уж лучше самому сдаться, глядишь, срок скостят.
- А вот об этом я тебе говорить запрещаю!
Я испугалась, а вдруг Тимур и впрямь выкинет такой фортель. Боюсь, заполучить его потом из тюрьмы будет даже потруднее, чем из цепких лапок холеной, но вероломной Альбины. Именно поэтому, уходя, я унесла телефонный аппарат на кухню, подальше от Тимура.
* * *
В строгом соответствии с заранее намеченным планом я отправилась по уже знакомому адресу с визитом к безутешной вдове. Только на этот раз, решила я, чин-чином позвоню в дверь, вежливо спрошу разрешения войти, даже, не исключено, обменяюсь с ней парочкой дежурных фраз о погоде или автомобильных пробках, а уж потом, потом… Когда я думала о том, что я ей скажу в нужный момент, у меня учащалось сердцебиение. Час моего бенефиса неизбежно приближался. Впрочем, к чему ложная скромность, это будет мой звездный час!
Я распахнула знакомую дверь парадного, легко взлетела по лестнице на третий этаж и нажала на кнопку звонка. Один раз, другой…Что-то никто не торопится мне открывать! Эй вы там, оторвитесь друг от дружки, это я, Оксана Колпакова, по ваши души. По ваши мелкие, мерзкие душонки! Никакого ответа. Конечно, я могу воспользоваться ключом, но так будет хуже, много хуже. Поупражнявшись со звонком еще минут пять, я скрепя сердце решила действовать по новому сценарию. Может, и более эффектному, но зато и более рискованному. Вставила ключ в замочную скважину, повернула, толкнула дверь коленкой… Странно, но и теперь никто не вышел мне навстречу. Неужели никого нет? Пренебрегая всякими условностями, я обошла комнаты и убедилась, что они и в самом деле пусты: ни Альбины, ни ее загадочного любовника. Кажется, мой план с самого начала пошел наперекосяк. Ну нет, так просто я не сдамся. До "вдовы" я еще доберусь, а пока возьмусь за компаньона Тимура с экзотическим именем Варфоломей.
Глава 7.
ВАРФОЛОМЕЕВСКОЕ УТРО
Секретарша Тимуровой фирмы была типичная "мотя", несмотря на дорогие тряпки, которые прямо-таки лопались на ее монолитных формах, и гирлянду увесистых золотых цепей на шее. Не секретарша, а реклама стабильности и процветания, а кое-кто, помнится, жаловался на сплошные убытки.
И эта мымра встретила меня навязшим в зубах приветствием:
- Здравствуйте. Чем я могу вам помочь?
Меня прямо тошнит от этого вопроса, особенно если учесть, что я сама на службе по двадцать раз на дню его повторяю. Прибавьте к этому необходимость столько же раз улыбаться, изображая идиотскую радость по поводу счастливой встречи с очередным клиентом, а также утомительную обязанность носить колготки даже в самую лютую жару. Почему-то считается, что с помощью этих нехитрых ухищрений наше рекламное агентство прибавляет в респектабельности. Похоже, тут руководствовались теми же резонами, по крайней мере, если судить по внешнему виду секретарши.
А она снова напомнила мне о себе с дежурной вежливостью:
- Так чем я могу вам помочь? Я огляделась, мимоходом оценив офисный евроремонт весьма среднего уровня, и выпалила:
- Я хотела бы поговорить с вашим начальством.
Секретарша метнула короткий взгляд на белую дверь, за которой, видимо, и находилось начальство - знаменитый Варфоломей, как я понимаю.
- А по какому вы, собственно, вопросу? Вы наш клиент?
- Будущий! - заверила я ее и решительно двинулась к белой двери.
- Но… - начала было секретарша, но так и не договорила, ибо в этот момент дверь в приемную распахнулась, и я увидела того самого крепыша, что обнимал Альбину на кладбище, как считает Тимур, исключительно в порядке сочувствия и дружеской поддержки. Лично я в этом сомневаюсь.
- Вы ко мне? - Варфоломей сделал пару шагов в мою сторону, и я убедилась, что мы с ним практически одного роста, но в отличие от меня он по этому поводу не комплексует. Видно, не рвется в топ-модели. Вон какая самодовольная физиономия!
- Мне нужно с вами поговорить, - сказала я многозначительно.
Варфоломей молча указал мне на свою дверь и пропустил вперед, мол, за чем же дело стало, если надо поговорить, то поговорим.
В кабинете Варфоломея все было вполне традиционно: обтянутые модным белым материалом стены, приличная офисная мебель, а на стене урбанистический пейзаж под названием "Летний дождь в Москве" за подписью достаточно известного художника. Но меня это не удивило, я слышала, что этот полуклассик зарабатывает деньги, малюя шедевры на заказ, в прямом смысле под цвет обоев.
Компаньон учтиво предложил мне присесть и поинтересовался с хорошо отрепетированной улыбкой:
- Так по какому вы вопросу? Перепланировка, ремонт?
Я покачала головой:
- Нет, у меня личное.
- Личное? - Брови крепыша приняли форму равнобедренных треугольников. - В каком смысле? - По-моему, он растерялся. Я решила, что железо как раз в таком состоянии, в каком его принято ковать, и выдала без обиняков и оговорок:
- Меня интересует, что случилось с вашим компаньоном!
Варфоломей тряхнул головой, как пес, выбравшийся из речки:
- …Вы имеете в виду Тимура Алексеевича? Но ведь…
Я нанесла новый удар, прежде чем он успел очухаться:
- Я знаю, что вы хотите мне сказать. Вы хотите сказать, что он погиб в автомобильной аварии. Но это ведь не так, что не секрет ни для вас, ни для меня!
Варфоломей рухнул в кресло - звук при этом был такой, словно мешок картошки с машины скинули, - достал из кармана большой платок, вытер им вспотевшее лицо и включил стоящий на столе вентилятор.
- Ну вы… Ну и методы у вас, право… - выдохнул он наконец. - Я думал, такое только в кино показывают. Ну и ну! А я-то, дурак, считал, что дело закрыто, вроде решили, что это несчастный случай… Но… - Он махнул рукой. - Нет, вам, конечно, виднее, только… Вы мне все-таки удостоверение покажите, в порядке соблюдения формальностей, так сказать…
Теперь уже опешила я:
- Какое удостоверение?
- А разве вы не из соответствующих органов? - Варфоломей насторожился. Ах вот в чем дело! Он решил, что я из милиции. Стоило бы воспользоваться представившимся случаем, но где я возьму это самое удостоверение? Разве что сблефовать? Гм-гм, это чревато, еще возьмет и позвонит по 02, а меня такое развитие событий совсем не устраивает.
- Нет, я не из органов, - отчеканила я, - я сама по себе. Я же вам сразу сказала, что по личному вопросу.
Варфоломеева физиономия несколько разгладилась, но все еще оставалась напряженной.
- Тогда тем более непонятно, что вам надо! - взвизгнул он. - Какое отношение вы имеете к Тимуру и… и вообще, что вам надо! - От возмущения он начал повторяться.
Накаляющуюся атмосферу несколько разрядила секретарша, которая просунула голову в дверь и просительным тоном протянула:
- Варфоломей Иванович, можно, я пойду на обед пораньше, а То…
Он не дал ей договорить, отрывисто бросив:
- Да-да, конечно.
Секретарша скрылась за дверью, шурша своими дорогостоящими нарядами. Как только мы остались наедине, Варфоломей немедленно вооружился моей же тактикой и пошел в наступление:
- Что, черт побери, это значит? По какому, собственно, праву вы врываетесь в мой кабинет со своими сомнительными намеками?!
- Минуточку! - Я подскочила со стула. - Во-первых, я не врывалась, во-вторых, это совсем даже не намеки и уж тем более не сомнительные. Я знаю, что говорю.
- Что? - Варфоломей перешел на крик. - Для начала скажите мне, кто вы такая и какое отношение имеете к Тимуру. Приходят тут всякие… Да я вас первый раз в жизни вижу!
А вот и нет, он видел меня второй раз в жизни, первый был вчера на кладбище, у могилы псевдо-Тимура. Да-а, не очень-то наблюдателен этот Варфоломей, и со зрительной памятью у него явно не фонтан, или… или внешность у меня настолько незапоминающаяся? Ну нет, лично я предпочитаю первый вариант.
- Да кто вы такая?! - продолжал допытываться нелепый Тимуров компаньон, вот привязался!
- Это не имеет принципиального значения! - отрезала я. - Лучше скажите, какие у вас были причины убрать с дороги Тимура! - Подозревая, что реакция на мои слова со стороны Варфоломея может быть не совсем адекватной, я на всякий случай попятилась к двери.
На этот раз он попросту взревел:
- Да кто ты такая?!
Обратите внимание, какая фамильярность, не помню, чтобы мы переходили на "ты"!
Я не просто попятилась, а вжалась "пятой точкой" в дверь. Что-то подсказывало мне, что нужно заранее позаботиться о путях для отхода, а то вен сколько у него на столе всяких тяжелых предметов, вплоть до факса. Еще возьмет и зафутболит чем-нибудь, а у меня голова не казенная.
Теперь мне нужно было торопиться, и я затарахтела, перекрывая истеричный ор Варфоломея:
- Это вы наняли киллера, чтобы убить Тимура! А знаете почему: вы не хотели делить с ним прибыль и еще вы не хотели делить с ним его же жену! Я прекрасно осведомлена в том, что вы были с нею любовниками и… сообщниками по преступлению!
Конечно, у меня не было объективных оснований считать Варфоломея любовником Альбины, можно сказать, я выдавала желаемое за действительное, но вы должны меня понять.
- Какого черта! - Его глаза налились кровью. - Ты, идиотка психованная, что ты такое плетешь! И… Теперь я вспомнил тебя! Черт, это ты была вчера на кладбище, пигалица досужая! - С этими словами он начал судорожно шарить по столу руками.
Это называется "предчувствия меня не обманули"! Я навалилась спиной на дверь и через секунду оказалась в приемной. Вслед мне что-то со свистом пролетело и гулко шлепнулось на пол. Торопясь к выходу, я все-таки улучила мгновенье, чтобы полюбопытствовать, чем в меня запустил Варфоломей. Это была толстая брошюра "Особенности налогообложения юридических и частных лиц", изрядно потрепанная и замусоленная.