Ирландец Майк и Данни Возлюбленный Смерти подошли к ним.
- Хочешь кофе, Чоппер? - спросил Данни.
Он кивнул:
- Спасибо!
- Эй, Ник! - Данни перегнулся через стойку. - Дай нам четыре кофе!
Налитые до краев чашки были тут же выставлены на стойку. Кофе выплеснулся на пол и на поверхность стола.
- Осторожно, ты, сумасшедший ублюдок! - зло рявкнул Данни. - Ты чуть не испачкал мою одежду!
Он усмехнулся и повернулся к остальным, ожидая одобрения его шутки. Чоппер и Фрики снисходительно улыбнулись. Каждая шутка насчет одежды была смеш-. ной, когда это касалось одежды ангела. Большая ее часть была заляпана пятнами мочи, блевотины, крови и пива: ее никогда не стирали.
Майк начал рассказывать мрачную историю о сексуальном аппетите своей новой пташки. Слева от Чоппера один из незнакомых парней обсуждал достоинства "Нортона" и "Триумфа" с Адольфом и Сумасбродным Сэмом. Вокруг него ангелы шутили, смеялись и разговаривали возбужденными голосами. Это была прекрасная сцена. Запах предвкушаемой акции витал в воздухе, и все были счастливы.
Только Ник Грик был спокойным, как всегда. Вероятно, он понял, что в уик-энд вовсе не будет посетителей и он сможет немного отдохнуть. Как бы то ни было, выражение его лица было обычным.
Чоппер медленно обходил кафе, приветствуя тех, кого знал, и задавая вопросы тем, кого видел впервые. Когда он проходил мимо очередного шумного стола, чья-то рука крепко схватила его между ног.
- Привет, Чоппер!
Он повернулся. Это была Саманта, сидевшая за столом с четырьмя ангелами, которых Чоппер не знал. Раньше он не замечал ее в толпе.
- Возьмешь меня с собой в поездку? - томно спросила она.
Чоппер утвердительно кивнул:
- Конечно, Самми!
Он должен был взять пташку с собой. Саманта была лучше остальных. Она была готова ко всему, что могло случиться. Кроме того, она была привлекательной, а это нужно было для того, чтобы поддержать его престиж в глазах остальных.
- Эй, послушай! Ты должен познакомиться с этими парнями, - сказала Самми, обведя рукой четырех ангелов, сидевших за столом.
- Ребята, это - Чоппер Харрис, номер два в команде!
Четверо ангелов пробормотали приветствие.
- Чоппер, перед тобой Громила, Щеголь Пит, Крошка Сэм, Этил. Этил главарь команды из Дагенхэма. Они хотят присоединиться к нашей акции.
Чоппер посмотрел на Этила.
Он был выше шести футов, мощный, мускулистый, с длинными темными волосами, которые свисали почти до пояса.
Чоппер протянул руку. Этил крепко пожал ее.
- Привет, приятель!
- Привет, мэн!
- Ну так что? Мы сможем к вам присоединиться?
Чоппер развел руками:
- Здесь командир не я, - сказал он. - Большой Эм должен дать на это согласие, но я не вижу причин отказывать. Чем нас больше, тем лучше!
Этил безучастно кивнул.
- Конечно, - сказал он. - Только где ваш главарь?
- Он будет позже, - сказал Чоппер, хотя уже сомневался в этом. Он посмотрел на свои часы: было уже почти половина одиннадцатого.
- Это будет веселая поездка! - сказала Самми с энтузиазмом.
Чоппер кивнул.
- Да, настоящая акция! - ответил он, Но в его голове снова начали сгущаться мысли, которые преследовали его в последнее время. Где, черт возьми, Марти? Его не было с командой, а ведь это не больно-то классно по отношению ко всем.
Чоппер попытался выбросить эти мысли из головы, затеяв разговор с Этилом:
- Какая у тебя тачка?
Этил пожал плечами:
- "Харлей Дэвидсон", какая же еще?
- Да, конечно, - улыбнулся Чоппер.
- А у тебя?
- Бонневиль…
- Хорошая машина, - снисходительно похвалил Этил.
- Неплохая.
- Хочешь купить мою?
Чоппер изумленно посмотрел на Этила.
- Ты шутишь? "Харлей"?
- Да. Заманчиво?
Чоппер присвистнул. Конечно, "Харлей Дэвидсон" манил его.
- Ты серьезно? - спросил он, стараясь не выказывать изумленного энтузиазма. - Почему ты решил продать его?
Этил пожал плечами.
- Есть возможность купить "Ариэль-4", - сказал он. - Это отличная тачка!
- У каждого свой вкус, - сказал Чоппер. Самого его не очень интересовал более мощный четырехцилиндровый двигатель "Ариэля".
- Сколько ты за нее хочешь?
- Ну скажем… триста восемьдесят… и я добавлю "библию"!
- Ты явно дешевишь. Он загонит твою "библию" за сотню и купит еще и "Хонду", - хихикнул блондин по прозвищу Громила. Чоппер вежливо засмеялся.
- Знаешь, мне однажды предложили двадцать фунтов за техпаспорт, - сдержанно пробормотал Этил. - Неплохое предложение за "библию", не так ли?
Чоппер посмотрел на него с сомнением. Десять фунтов можно было предложить за техпаспорт от "Харлея", но двадцать - это было слишком!
- Должно быть, это были сумасшедшие, - сказал он. - Его можно выписать из Штатов всего за четыре фунта.
Этил был уязвлен.
- Но не такой, - сказал он. - На нем штамп полицейского департамента Сан-Франциско!
Чоппер был поражен.
- Бывший полицейский мотоцикл, да?
- Да, - сказал Этил гордо.
Саманта мечтательно посмотрела на Чоппера.
- Какой класс! - выпалила она.
Чоппер задумался.
- Да, неплохо, - произнес он отсутствующе. Его мысли были далеко. В них он мчался по первому маршруту на "Харлее Дэвидсоне" черно-белого цвета. Стрелка спидометра зашкаливала за сто двадцать миль в час, и ветер свистел у него в ушах. Позади него остался Марти, в то время как он взял лидерство в гонке и… команде.
Чоппер не верил своим ушам. Ему представился шанс получить мотоцикл, который бы превзошел не только тачку Большого Эма, но и все другие машины. За триста восемьдесят фунтов! Это большая мечта, которая могла бы стать реальностью. Он мог почти без труда продать свой "Триумф" за триста восемьдесят фунтов. Мотоциклу было всего несколько месяцев.
- А ты действительно серьезно? - спросил он у Этила, ожидая, что тот рассмеется своей шутке.
- Да, если тебе это интересно, - ответил Этил. - Только деньги наличными!
- Ты поедешь на нем завтра?
- Мы еще не получили официального приглашения, - напомнил Этил.
Чоппер заскрежетал зубами.
- Считайте, что получили, - уверенно сказал он. - Я так сказал.
Этил недоверчиво посмотрел на него:
- А ты можешь это сделать?
Чоппер усмехнулся.
- Я уже это сделал! - ответил он. - А если Большой Эм хотел бы раздавать приглашения, то сам был бы здесь.
Этил кивнул:
- Да, это плохой класс.
Крошка Пит встал.
- Я голосую за акцию, - сказал он неожиданно.
- Неплохая идея, - согласился Громила.
Чоппер одобрительно кивнул головой.
- Кажется, нам больше нечего ждать, - сказал он, посмотрев на часы.
Было одиннадцать ночи. Марти теперь не появится, Чоппер был уверен в этом.
- Будьте моими гостями! - пригласил он Этила. - Если есть какие-нибудь идеи, то мы их обсудим вместе.
Этил задумался на мгновение.
- Что, если отправиться на Пикадилли? - предложил он. - Может быть, там наткнемся на хиппи и повеселимся. Кроме того, можно разбить яйца на тротуаре.
Громила и Крошка радостно встретили его предложение.
- Хорошая идея, - сказал Крошка и повернулся к Чопперу, ища одобрения.
- В последний раз, когда мы разбили яйца на тротуаре, одна старая кляча стремно растянулась на асфальте, - вспомнил он.
Чоппер ухмыльнулся. Разбивание сырых яиц на тротуаре не было самой интересной забавой ангелов, но это оказывалось действительно досадно для горожан.
- Эй, Ник! - крикнул Чоппер через небольшое переполненное пространство кафе. - У тебя есть пара дюжин сырых яиц?
Ник помахал рукой в воздухе. Этот сигнал Грика не значил ничего. Но в данном случае это был отрицательный ответ. С прежним спокойствием Ник подошел к столу и стал собирать пустые чашки из-под кофе.
- У меня есть кофе, чай, даже пирожки, но яиц нет, - пробормотал он. - Может, еще кофе?
- Не надо, Ник, - сказал Чоппер.
Ник пожал плечами в знак сожаления. Его дело - предложить.
- Похоже, яйца отпадают, - сказал Чоппер.
- Не имеет значения, - сказал Этил. - У меня есть еще идеи… Давай отправимся к Дилли!
- О'кей, только поговорю с парнями.
Чоппер направился к столу, за которым сидели Данни, Макс и Фрики.
- Наши коллеги предлагают развлечься, - сказал он Данни. - Может, стоит отправиться с ними?
- Куда? - хотел знать Фрики. Чоппер коротко изложил им главную идею, напомнив, что яйца отпали.
- Звучит забавно, - нехотя согласился Фрики.
Данни медленно покачал головой.
- Ты ничего не забыл? - спросил он. - Мы должны дождаться Большого Эма. Нужно еще решить организационные вопросы насчет завтрашней акции.
- Нет, я не забыл, но боюсь, что об этом забыл Марти, - резко ответил Чоппер. Он показал на свои часы.
- Он придет, - сказал Данни.
Чоппер криво усмехнулся.
- Боюсь, ты слишком самоуверен, Данни, - сказал он. - Мне кажется, что Марти нашел что-то поинтересней.
- Значит, он появится позднее, - сказал Данни. - Мы не можем уехать, не дождавшись его.
- О'кей, наслаждайтесь дальше! - резко рявкнул Чоппер. - Меня уже затрахало ожидание. Все, кто хочет, могут пойти со мной. С другими встретимся здесь в половине девятого утра.
Он подождал несколько секунд.
- Ну, кто-нибудь идет?
Фрики нервно заерзал:
- Данни прав, Чоппер. Мы не можем уехать, не дождавшись Большого Эма!
- Что скажешь, Макс?
Макс пожал плечами.
- Я думаю, что Марти опомнится, - пробормотал он извиняющимся тоном. - Я подожду еще немного.
- Да, давай. Поторчим здесь еще немного, а? - умолял Данни. - Попьем кофейку.
- Мне нужно кое-что сильнее, чем кофе, - сказал Чоппер. - Мне нужно то, что нужно и вам… Какая-нибудь кровавая свалка!
- Это ждет нас завтра, - спорил Данни. - Не стоит заводиться раньше времени.
Чоппер понял, что остался один.
- О'кей! - сказал он. - Если Марти появится, скажите ему, что я буду здесь утром.
- Хорошо, - пробормотал Данни.
Разговор был окончен. Чоппер повернулся, чтобы уйти, и заколебался. Он снова повернулся к Данни. Нужно было закончить спор на более дружелюбной ноте.
- Кстати, как ты провел прошлую ночь с Дорин? - спросил Чоппер. - Она показала тебе свой особый финт?
Данни заржал.
- Какой разговор! - ответил он с усмешкой. - Она была сказочна!
Чоппер улыбнулся в ответ.
- Тебе, наверное, пришлось долбить, как дятлу, - сказал он.
Данни развел руки и жалостно закатил глаза.
- Помощники не понадобились, - ответил он и опять заржал. Макс и Фрики подхватили смех. Обстановка снова стала спокойной.
Чоппер решил воспользоваться этим и уйти.
- Увидимся, - сказал он и повернулся на каблуках.
- Будь достойным ангелом! - сказал Данни.
Чоппер выставил большой палец.
- На все сто процентов! - сказал он. С этими словами он и покинул компанию.
- Похоже, ребята сегодня не желают кутить, - сказал Чоппер, вернувшись к Этилу. - Но я с вами, если вы еще не передумали.
- Этил никогда не меняет решений, - сказал Громила. Крошка лишь глупо ухмыльнулся.
- Я не передумал, - сказал Этил. - Может быть, это и к лучшему. Вчетвером мы меньше привлечем внимание легавых.
- А как насчет меня? - спросила Саманта, вцепившись в руку Чоппера. - Вы не собираетесь брать меня с собой?
- Прости, малышка! - коротко сказал он. - Нет места. Оставайся здесь.
Самми надула губы.
- А что потом? - спросила она.
- Что потом? - переспросил Чоппер.
Саманта глубоко вздохнула, ее груди колыхнулись под голубым свитером.
- Ты прекрасно знаешь, черт возьми, что я имею в виду, - сказала она настойчиво.
Чоппер усмехнулся:
- С чего ты взяла, что меня это интересует?
Самми прильнула к его руке.
- Разве я не понравилась тебе прошлой ночью? - она хотела знать.
Чоппер кивнул.
- Вот, - сказал он, доставая из кармана связку ключей. - Жди меня в квартире. Если я не вернусь через пару часов, можешь спать.
Он подбросил ключи в воздух. Саманта ловко поймала их и несколько раз покрутила связку на пальце.
- Увидимся позже, - пробормотала она вслед Чопперу, который направился к выходу из кафе с ребятами Этила.
"Харлей Дэвидсон" был припаркован за углом. Сердце Чоппера екнуло, когда он увидел его. Крылья у мотоцикла были немного обшарпаны, и отсутствовали защитные дуги. Передняя вилка была погнута, а на хромированной поверхности топливного бака виднелись следы ремонта. Это было бы ничего, но розовый цвет шпаклевки уродливо смотрелся на черно-белой поверхности мотоцикла.
…Но Чоппера не особенно интересовал внешний вид. Даже под двадцатью слоями краски он узнал тачку "Харлей Дэвидсон". Он смотрел на него, представляя себя в седле приведенного в порядок мотоцикла несущимся по длинной прямой дороге.
Это были любовь и желание в одной короткой встрече. "Харлей" скоро будет принадлежать Чопперу. Только несколько простых операций отделяли его от мечты.
Этил усмехнулся, увидев, что Чоппер любуется мотоциклом.
- Мы договоримся? - спросил он.
- Думаю, что уже договорились, - ответил Чоппер. - Но мне бы хотелось прокатиться, чтобы кое-что проверить.
- Почему бы нет? - ответил Этил и бросил ему ключи. - А где твоя тачка?
Чоппер показал на обочину дорогу.
- Бело-голубая, с черепом, - сказал он. Этил отправился к "Триумфу", взяв у Чоппера ключи.
Чоппер сел на "Харлей", поставил его прямо и убрал подножку. Повернув ключ зажигания, он встал в седле и дернул ногой стартер. Мощный мотор взревел, но тут же закашлялся и заглох. Он прибавил газу и попробовал снова. Мотор, взревев, теперь ровно загудел. Чоппер газанул несколько раз.
Мотор расстроен, решил он. Нужно немного поработать, чтобы привести его в порядок. Под ногами Чоппер почувствовал содрогания, что и в этом состоянии напомнило ему о мощности машины.
Включив скорость, он газанул, скользя каблуками по тротуару; Сделав резкий поворот, Чоппер устремился за Этилом.
Этил посмотрел на него, поднял палец и прибавил газу.
- Встретимся под рекламой "Колы"! - крикнул он через плечо и скрылся за поворотом. Громила и Крошка были уже далеко впереди. Чоппер прибавил газу, устремившись за ним.
В считанные секунды он нагонит их. В сотне ярдов впереди маячили огни его "Триумфа". Переключив скорость и еще прибавив газу, Чоппер сократил расстояние и поравнялся с Этилом.
- Отличная тачка! - прокричал он сквозь рев двух мотоциклов.
- Да, неплохая, - ответил Этил, прибавив газу. "Триумф" с ревом сделал рывок.
Когда "Триумф" улетел вперед, Чоппер увидел сменившийся на красный сигнал светофора, висевшего ярдах в ста. Он не колебался ни секунды. Переключив скорость, Чоппер полностью выжал газ и полетел к перекрестку. Этил уже замедлил скорость, когда Чоппер пронесся мимо него. Красный свет горел уже несколько секунд, и машины поперечного потока уже тронулись с места.
В короткий миг паники Чоппер обдумывал обстановку. Но, поняв, что уже не сможет затормозить, помчался вперед.
Красный спортивный "вольво" сорвался с места, стараясь обойти "мини-купер". Обе машины ехали по зеленому сигналу и были уже на перекрестке, когда показался Чоппер.
Водитель "вольво" продолжал ехать вперед, ожидая, что Чоппер объедет его сзади. Но водитель "мини-купера" неожиданно запаниковал и сначала нажал на тормоза, а потом вдруг неожиданно передумал и поехал вперед, перекрывая дорогу Чопперу.
Когда Чоппер к ним приблизился, между машинами оставалось только узкое пространство. В создавшейся ситуации он видел единственный шанс и воспользовался им. Он устремился в этот узкий проход.
Это была рискованная затея, но иного выхода уже не было. Когда он проскакивал этот проход, Чоппер почувствовал, как нога его коснулась бампера "мини-купера". Этот удар отдался в его правом бедре, но других повреждений не было. Позади себя Чоппер услышал длинные гудки "мини-купера", водитель которого был взбешен и напуган.
Чоппер сбавил газ, чтобы Этил догнал его. Спустя полминуты он услышал рев "Триумфа" и обернулся через плечо.
Этил поравнялся с Чоппером. Он убийственно ухмылялся, но взгляд его выражал неподдельное восхищение.
Теплая волна удовлетворения окатила Чоппера. Он заработал очко в классовой войне, заслужив восхищение лидера банды. Он позволил себе снисходительно улыбнуться.
Они проехали оставшийся путь рядом - теперь крепкие друзья, объединенные одним интересом. Когда они приехали, Громила и Крошка ждали их.
Чоппер первым слез с мотоцикла и протянул Этилу ключи от зажигания.
- Спасибо! - сказал он просто.
- Мы на месте, - сказал Громила. - Что дальше?
- Думаю, надо оставить тачки на Шафтебери авеню, - предложил Этил. - На случай, если легавые покажутся поблизости.
Он сел на свой "Харлей" и завел мотор.
- Ну что, один кружок? - закричал Крошка, перекрывая рев четырех мотоциклов.
- Давай! - ответил Чоппер и сорвался с места, взвизгнув резиной.
Чоппер выскочил на дорогу, до смерти перепугав молодую пару, переходившую улицу на зеленый свет. Он тут же свернул на боковую улочку. Остальные пропустили поворот и вынуждены были ехать по главной улице.
Чоппер проехал несколько перекрестков и снова свернул к главной улице. Он сбавил скорость, поджидая другие мотоциклы.
Они не заставили себя долго ждать. Чоппер услышал звуки трех мотоциклов сквозь шум лондонского плотного уличного движения. Когда они промчались мимо, Чоппер выскочил на главную магистраль, прибавив газу. Через несколько секунд он обошел их и успел проскочить на зеленый сигнал светофора. Миновав перекресток, Чоппер на бешеной скорости проехал Пикадилли и свернул на Шафтебери авеню.
Он остановился, поджидая остальных. Через минуту или больше первым приехал Этил, затем Крошка.
- Должен признаться, что ты отлично владеешь тачкой, - пробормотал Этил с восхищением. - Нужно как-нибудь посоревноваться.
- В любое время, - ответил Чоппер, с трудом оставаясь серьезным.
- О'кей. Оставим тачки и поищем развлечений, - сказал Этил. Они поставили мотоциклы на обочине и спешились.
Парни обошли цирк. Этил внимательно осмотрелся по сторонам, выискивая возможные развлечения.
Чоппер показал на ночную аптеку. Было уже около полуночи, и небольшая очередь нуждающихся в наркотиках уже выстроилась перед ней. Они терпеливо дожидались открытия.
- Давайте заглянем туда, - предложил Чоппер.
- У меня есть идея получше, - сказал Этил. Он направился к общественному туалету. - Там будет больше возможностей повеселиться, - сказал Этил. - В такое время мало кто ходит туда пописать.
Чоппер засмеялся. Этил был прав. В такое время мужской туалет служил для двух целей: как место встречи гомосексуалистов и место, где можно воткнуть иглу с героином в изголодавшиеся вены.
- Ты хочешь покурить? - спросил Громила. Вопрос предназначался Чопперу.
- Не возражаю. А ты что скажешь? - спросил он Этила.