- Что здесь удивительного? После такого приступа нужен квалифицированный врач, а здесь он вряд ли такового найдет.
Даша посмотрела на невозмутимого рыбака.
- А вам не кажется странным, что все ваши приятели так скоропостижно... вернулись домой? - не удержалась от вопроса Даша.
Олег Петрович нервно рассмеялся.
- Простите, дорогая, а куда они должны были вернуться? В Сорренто? В Москве их дом. Так что спасибо, конечно, за беспокойство...
- А вы?
- Что, я?
- Вы когда собираетесь в Москву?
- Вы меня гоните?
- Да нет... Но рыбалка, я так понимаю, вас не слишком увлекает, друзья все разъехались. Что вас здесь держит?
Лицо Олега Петровича приняло крайне неприятное выражение.
- Знаете, Даша, когда вам исполнится пятьдесят, вы удивитесь, какие странные места вас станут привлекать. А что касается одиночества, так это только вам, молодым, оно в тягость. Поверьте, сейчас я счастлив, как никогда.
Последняя фраза прозвучала настолько искренне, что Даша невольно усомнилась в своих подозрениях.
- Я одного не понимаю, что вас все время беспокоит? - продолжал Олег Петрович. - Нет, я знаю, что существует порода женщин, которым до всего есть дело, но, согласитесь, это все же чересчур.
Дашу больно задел намек на ее любопытство.
- Честно говоря, Миша тоже удивился, узнав, что у Артура приступ эпилепсии, - попыталась она оправдаться.
Уже собравшийся идти дальше Олег Петрович вдруг как-то посерел.
- Простите, дорогая, я не понял?
- Я позвонила Михаилу и...
- Откуда у вас его телефон?
Даша тут же выдала самое правдоподобное объяснение:
- Он мне сам его дал. Чтобы встретиться в Москве. Когда я там буду. Кстати, вы знаете, что я живу неподалеку от всех вас? Вот вы в какую школу ходили?
- Ах, вот оно что... - Олег Петрович огляделся по сторонам. - Да, да, конечно, это очень интересно. - Он взял Дашу под руку и повел к выходу. - Забыл спросить, вы куда сейчас направляетесь?
- К себе. - Рыжеволосый детектив ощутила какое-то странное беспокойство. - А что?
- Уже темно, я провожу вас.
Даша настойчиво пыталась высвободить руку.
- Но здесь идти пятьдесят метров.
- И все равно, позвольте вас проводить. Рыбак стиснул ее локоть с такой силой, что Даша невольно вскрикнула.
- Что вы делаете?
- Провожаю вас.
Однако вместо того чтобы пойти прямо, сразу к входу в первый корпус, Олег Петрович потащил ее вправо, к озеру.
- Куда вы меня ведете?
- Мы просто обойдем гостиницу с другой стороны, немного прогуляемся, у меня есть к вам кое-какие вопросы.
Даша с ужасом поняла, что ничего не может сделать, рыбак явно сильнее ее и хватка у него просто устрашающая. Оставалось только кричать. Перепуганная женщина набрала полную грудь воздуха и завопила что есть сил. Но тут же железная ладонь оказалась на ее горле. Внутри все оборвалось, она поняла - спасения ждать неоткуда. А рыбак тащил ее, словно пушинку, огни гостиницы становились все дальше, и надежд никаких не оставалось. Она уже ничего не соображала и только бессильно мычала, надеясь хоть как-то установить контакт.
Неожиданно рука, держащая ее, ослабила хватку. Обессиленная женщина рухнула на обледенелый снег.
Глава 19
Сознание возвращалось постепенно.
- Полетаев, - прошептала Даша, слабо улыбаясь, - если бы ты знал, как я тебя иногда люблю...
- Приятно слышать, - раздался над ней мужской голос. - Жаль только, что я не Полетаев.
Интонации были знакомы, но принадлежали они действительно не Полетаеву. Испытывая нечеловеческие страдания, буквально из последних сил, Даша повернула голову и чуть приоткрыла один глаз. Удивлению ее не было предела: морозное звездное небо заслоняла круглая, добродушная физиономия гальваника Леши.
- Ты-то откуда здесь? - едва слышно выдохнула Даша.
- Как откуда... Приехал на лыжах покататься. - Леша бережно поддерживал ее за плечи. - Смотрю, из ваших никого нет, вот и решил заглянуть, узнать, как дела. Подхожу к корпусу, слышу, женщина завизжала, потом вроде как затихла. Я и пошел посмотреть, в чем дело. За корпус заглянул - вижу, какой-то хмырь чего-то тащит, вроде как человека... Я подбежал, дал ему по башке, поворачиваю тело, смотрю - ты. Я офигел.
- Спасибо.
Все еще постанывая, Даша попробовала встать. Леша с трогательной заботой помогал ей.
- Что с ним? - Даша кивнула на распростертое неподалеку тело ее обидчика...
- Да ничего. Сейчас оклемается и пусть попробует нам объяснить, что это он с тобой пытался сделать. Слушай, а может, это он от мороза двинулся? Башку на ветру отморозил и...
Даша потерла подмерзший кончик носа.
- Ты уверен?
- В чем? В том, что он башку отморозил?
- В том, что он вообще когда-нибудь встанет.
Леша растерянно обернулся. Олег Петрович по-прежнему лежал в неестественной позе и не шевелился.
- Алле, гараж. - Гальваник подошел к неподвижному телу, осторожно ткнул мыском ботинка. - Слышь, чего говорю, хватит придуриваться, давай вставай...
- Ну что там?
Несмотря на то что теперь Даша находилась под покровительством сильного мужчины, она все еще не рисковала приближаться к Олегу Петровичу и наблюдала за всем происходящим издали.
Леша топтался на месте и на ее вопросы не реагировал.
- Что с ним? - крикнула она чуть громче. - Почему он не двигается?
- Кажется, он того...
Не слишком интеллектуальное лицо здоровяка-гальваника приняло совсем безумное выражение.
- Чего, "того"? - Даша почувствовала, как по внутренностям пробежал неприятный холодок
- Не дышит он. - Леша наклонился чуть ниясе. - Кажется, я его... убил.
- О Боже... - Даша прикрыла рот ладонью. - Что же теперь будет?
- Не знаю. Посадят меня, наверное...
Леша вдруг стал похож на маленького перепуганного мальчика.
- А сколько за неосторожное убийство дают? - жалобно спросил он.
- Еще чего! Он меня чуть не убил, а ты сядешь? Не бывать этому, - решительно заявила Даша.
- Что же тогда делать?
Конечно, можно было сразу его успокоить, сказав, что в ста метрах находится человек, способный решить возникшую проблему в два счета, но буквально в последнюю секунду Даша сдержалась - она не знала, как отреагирует полковник на появление очередного трупа. Прежде чем о чем-то просить, его следовало немного подготовить. И желательно без посторонних.
- Ты подожди тут пару минут, - она постаралась, чтобы ее голос прозвучал ободряюще, - я сейчас кое-куда сбегаю и постараюсь все решить по-тихому. Идет?
- Нет! Я с тобой. - Леша почти с комическим испугом отпрыгнул от распростертого трупа. - Я с ним здесь не останусь. Да еще на ночь глядя...
И хотя ситуация была более чем трагической, Даше неожиданно стало весело - всего несколько минут назад у этого человека хватило смелости броситься на маньяка-убийцу с голыми руками, а теперь он боится остаться с безобидным телом даже на несколько минут.
- Ладно, идем вместе. Но только подождешь меня внизу, в холле. Хорошо?
- Да мне все равно, - Леша с опаской косился через плечо, - лишь бы не здесь...
Заметив улыбку в глазах Даши, он смутился и добавил шепотом:
- Я покойников боюсь.
Даша изо всех сил старалась выглядеть серьезной.
- И много ты их видел?
- Ни одного, слава богу! - Леша перекрестился. - Я ведь даже на похороны из-за этого не хожу.
- Понятно. - Она дернула его за рукав. - Ладно, хватит стоять, идем быстрее, пока никто не появился.
- Да кто здесь появится? Ночь, глухомань...
- И все равно следует поспешить.
На кровати, спиной к двери, в одних трусах, сидел полковник и совершал какие-то странные движения. Напротив сидела Ксюшка и крайне заинтересованно следила за его действиями.
Ни слова не говоря, Даша обошла полковника и почти не удивилась, увидев нарды. Сам полковник ничего не замечал, в ажиотаже он двигал фишки и что-то сосредоточенно шептал себе под нос.
- Ну не получается у меня! - наконец воскликнул он в полный голос. - Что бы ты ни выбросила...
Ксюшка кивнула белокурой головой, словно только этого и дожидалась.
- Потому что ты мыслишь стандартно. А надо вот что сделать...
Не открывая дискуссии, Даша смахнула фишки и сложила доску.
- Ты почему голый? Жара замучила?
- Ну-у-у- - совсем как ребенок, заныл Полетаев. - Зачем?
- Моей сестре всего девять лет. - Даша швырнула расстроенному игроку его одежду. - Оденься, бесстыжий.
Полковник автоматически выполнил приказание, но мысли его явно были поглощены иным.
- Ты знаешь, - заявил он, - эту девочку обязательно надо развивать дальше. У Ксюши незаурядные способности!
Даша посмотрела на парочку с недовольным прищуром.
- Угу, вижу, как ты ее развиваешь. Только сомневаюсь, что вид голого мужчины благотворно повлияет на умственные способности ребенка.
- При чем здесь мой вид! У меня наличные кончились, и мы решили на раздевание сыграть.
-?!
- Ну а что? - Полковник смутился, как напроказивший школьник. - Ты, что ли, никогда не играла?
Даша сокрушенно покачала головой.
- Доигрался, спятил.
- Хочешь сказать, не играла?
- Мне тогда было двадцать, а не девять! - возмутилась старшая сестра. - И играла я, некоторым образом, с ровесниками. Более того, - голос зазвучал назидательно, - в квартире, где мы играли, было очень холодно, в результате я заболела ангиной и меня три дня отпаивали теплым пивом.
Надо заметить, гадость невероятная, с тех пор я пиво вообще не пью. Вот так.
Одевшийся Полетаев выразительно указал глазами на развесившую уши Ксюшку.
- Какая поучительная история! Кстати, ты уверена, что воспоминания о твоей бурной молодости благотворно скажутся на детской психике?
- Ой, да ладно!-решила успокоить его Ксюшка. - Чего, я не знаю историю про пиво, что ли? Я даже знаю, почему в той квартире, где они играли, было холодно.
- И почему же? - поинтересовался полковник, завязывая шнурки на ботинках.
- Потому что стены в этом доме были утеплены войлоком. Но со временем весь войлок съела моль и остался один кирпич-Даша медленно раскрыла рот.
- Откуда ты знаешь?!
- Так мне мама рассказывала.
- Мама?! А мама-то откуда узнала?
- Ей Вольдемар рассказывал.
- Ой, нет, только не это! - простонала Даша, моментально становясь пунцовой. У нее даже веснушки со щек пропали. - Только не Вольдемар...
- О-о-о! - с восторгом протянул Полетаев. - Как интересно. - И повторил со вкусом: - Вольдемар! Могу себе представить.
- Помолчи, бога ради, - прошипела Даша и тут же спросила: - Откуда мама знает Вольдемара?
- А он к нам приходил.
- Зачем?
- Как зачем? Свататься, конечно.
Свататься? Чушь какая... - растерянно проговорила Даша. - Почему я об этом ничего не знаю?
- Потому что мама решила ничего тебе не говорить. Сначала ей было просто интересно - Вольдемар так занятно рассказывал подробности твоей студенческой жизни...
- О Господи, - в ужасе прошептала Даша.
- ...Ну а потом, наслушавшись его рассказов, мама решила, что такой зять ей не нужен. Полетаев подмигнул Ксюшке:
-А о чем он рассказывал?
- О чем может рассказывать трахнутый на всю голову? - Даша на всякий случай хлестанула полковника какой-то кофтой. - Он просто чокнутый эротоман. - Ксюша, заткни уши!
- Так сначала надо было попросить заткнуть уши, а потом говорить, что он эротоман, - резонно заметила девочка. - А что такое эротоман? Это как-то связано с...
- Заткни уши! - Даша угрожающе шагнула к сестре.
Ксюшка с явным неудовольствием заткнула уши и даже прикрыла глаза.
- Да пожалуйста...
Яростным шепотом Даша принялась оправдываться:
- Я тут совершенно ни при чем! Этот Вольдемар меня постоянно домогался. Он говорил такие гадости!.. Ты даже представить не можешь, что он
мне предлагал.
Полетаев растянул губы в двусмысленной ухмылочке:
- Почему же не могу - могу.
Ксюшка приоткрыла один глаз:
- Уже можно слушать?
- Нет! - рявкнула Даша и снова повернулась к полковнику: - У нас труп.
- У кого, у "вас"? У вас с Вольдемаром? - продолжая улыбаться, спросил Полетаев.
- Да при чем здесь Вольдемар! У нас с тобой. Полковник не поверил своим ушам.
- Что ты имеешь в виду?
- Там на улице лежит труп! - зашипела Даша, тыча большим пальцем в окно.
- Чей? - тем же свистящим шепотом спросил Полетаев.
- Олега Петровича.
- Я не понял... А кто его убил? Ты?
Дашу передернуло, словно от электрического разряда.
- Почему сразу я? Что, кроме меня убить человека некому?
Направившись в коридор, Полетаев принялся лихорадочно искать верхнюю одежду.
- Я могу слушать? - простонала Ксюшка.
- Нет!!! -дружно проревели Даша и Полетаев.
- Где труп?
- Там, на набережной. Понимаешь, он на меня напал, потащил к озеру...
- Зачем?
- Как "зачем"? Чтобы убить, естественно.
- Убить тебя? С какой стати? Даша беспомощно развела руками.
- Откуда же я могу знать?
- Ты хочешь сказать, что он просто шел мимо, потом вдруг ни с того ни с сего набросился на тебя …
- Ну не совсем так. Если ты помнишь, я пошла узнать, как себя чувствует Артур, - Даша говорила быстро, она очень боялась, что Полетаев не захочет ее дальше слушать, - долго стучалась, но дверь мне так никто и не открыл, тогда пошла к главному администратору пансионата...
- Зачем?
- Я подумала, может, она знает, что с ними случилось. - Даша с трудом перевела дыхание. - Но она сказала, что ничего не знает. Я пошла обратно и в дверях встретила Олега Петровича. Он мне сказал, что Артур уехал в Москву.
- Уехал?! - воскликнул полковник. - У него же был припадок.
Даша обрадовалась.
- И мне это показалось подозрительным! Я потребовала объяснений, он сказал, что все объяснит по дороге, но как только мы вышли на улицу, - тут голос рассказчицы задрожал, - он вдруг схватил меня за горло и потащил к озеру...
Полковник недоверчиво ухмыльнулся.
- Хватит скалиться! - разозлилась Даша. - Ты бы знал, как он в меня вцепился! Полковник отмахнулся.
- Ему за пятьдесят. Ты же не имеешь в виду, что он хотел тебя изнасиловать.
- Уж лучше бы хотел!
Полетаев снова внимательно посмотрел на свою собеседницу.
- Ну тебе виднее... И что, ты не могла справиться с пожилым мужчиной?
- Пожилым! Да у него хватка, как у слонопотама. Я не то что справиться не могла, даже вздох сделать.
- Тогда каким образом он умер? - перебил ее Полетаев. - Сломал пальцы о твое горло? Даша помрачнела.
- Нет. Ему Леша шею свернул. Полетаев насторожился.
- Какой Леша? Мордатый этот?
- Да.
- А как он там оказался?
- Говорит, что случайно. Приехал покататься на лыжах, а на обратном пути решил к нам заскочить, покуролесить.
- Так, так... - Полетаев потер руки. - А как именно он это сделал? Ты можешь воспроизвести движение, которым он свернул ему шею?
- Понятия не имею. Я была, как куль, ничего не видела, ничего не соображала. Просто почувствовала, что он меня отпустил, и все. Сначала Леша думал, что просто слегка зашиб его... - Даша погрустнела. - А потом смотрим - он не шевелится.
- М-да... - Полковник вздохнул. - Так что ты от меня хочешь?
- Не знаю... Но не бросать же парня. Может, тебе по своим каналам как-то ему помочь? В конце концов ты можешь выступить свидетелем...
- Свидетелем чего?
Даша жалобно, снизу вверх, посмотрела на Полетаева.
- Но ты хоть веришь, что этот гад хотел меня убить?
- Верю, верю... - Полетаев застегнул куртку, поднял воротник. - Я бы и сам тебя убил, если бы один шанс остаться безнаказанным. - Черт, связался я с тобой...
Леша сидел в той же позе, в которой Даша его ставила: сиротливо вжавшийся в кресло. Глаза беспокойно бегали, руки терзали шапку. Молодая администраторша поглядывала на него с сочувствием.
Завидев лже-Даслера, Леша испуганно спросил:
- Ты зачем его привела?
- Он будет свидетелем, - быстро проговорила Даша, стараясь, чтобы администраторша ее не слышала. - Он иностранец, ему поверят. Скажем, что ты его просто оттолкнул, а он упал и ударился головой о чугунные перила.
- Но он же о них не ударился, - без особого энтузиазма возразил Леша.
- Тоже мне, проблема.
Они вышли на улицу, теперь Даша могла говорить свободно:
- Сейчас поднимем его и треснем башкой о перила.
Полетаев споткнулся, едва не упав. В его глазах промелькнуло нечто похожее на ужас. Он что-то прошептал, но из-за ветра было плохо слышно.
Леша смотрел на детектива укоризненно.
- Ты чего? Разве можно так?
- Интересно! Этот гад меня чуть не укокошил, а я должна с ним церемониться? А если бы тебя не оказалось рядом? Я бы уже рыб кормила.
Даша вдруг остановилась:
- Послушайте, а куда мы идем?
Полетаев по понятной причине молчал. Леща принялся оглядываться.
- Блин, я не понял... А где труп?
- Вот именно. - Даша прошла чуть вперед. - Здесь никого нет.
- Точно! - Леша слегка оживился. - Слушай, а может, он просто прикинулся?
Чертыхнувшись, Даша кинулась ко второму корпусу. Мужчины поспешили за ней.
Влетев в комнату главного администратора, подобно укушенной валькирии, Даша обрушила на мирно дремлющую женщину весь свой темперамент.
- Где он? - кричала она.
- Кто?! -Перепуганная сотрудница подскочила, словно кошка, в которую запустили кирпичом. - Что вам нужно? Вы кто?
- Як вам приходила около часа назад, искала своего знакомого, про которого вы сказали, что он в медпункте. Но мне теперь нужен не он, а тот человек, которого я встретила, когда выходила от вас. Где его документы?
Администраторша молча шарила дрожащей рукой по столу. Найдя очки, водрузила их на нос, затем сняла, затем снова надела.
- Женщина, вы что, больная?
- Сами вы больная! - завизжала Даша. - У вас тут черт те что творится - трупы пропадают, люди постоянно в Москву уезжают, а еще макароны каждый день! Вы что, думаете, я это терпеть стану?!
Администраторша со страхом посмотрела на мужчин. В ее глазах читалась уверенность: из местной психбольницы совершен массовый побег и пришел ее последний час.
Ни слова не говоря, Леша приподнял ощетинившегося детектива и понес из кабинета. На улице он осторожно усадил Дашу на землю и протер ей снегом лицо.
- Ты успокойся, успокойся, - мягко увещевал он. - Все обойдется. Главное, что этот гад жив, а остальное - черт с ним.