За спиной отчетливо слышались чьи-то шаги. Человек шел с ее скоростью, не отставая и не обгоняя. Сердце тревожно замерло. А что, если это те придурковатые подростки? Подождали, пока кавалер уйдет, и теперь хотят разобраться с ней тет-а-тет? Даша едва заметно ускорила шаг. Преследователь сделал то же самое - его шаги стали чуть торопливее. Еще одно ускорение, и еще, и еще одно... Через некоторое время напуганный детектив и ее преследователь почти бежали. В такт шагам в голове Даши пульсировала странная мысль: почему же злоумышленник мешкает, почему не нападает на нее? Может, ждет, пока она зайдет в подъезд, чтобы там довершить свое черное дело? Ну уж нет! В таком случае пусть попробует изнасиловать ее прямо на улице, на глазах всего честного народа.
Стараясь не думать о том, что произойдет в следующую секунду, Даша резко развернулась и почти лоб в лоб столкнулась... с Полетаевым.
- Ну ты и носишься, - тяжело отдуваясь, вымолвил полковник. - Кажется, я наконец-то понял, почему ты в твоем возрасте все еще не замужем - никаких шансов тебя догнать. А ведь я тренированный человек.
- Ты что здесь делаешь? - оторопело спросила Даша, пропустив шпильку про "такой возраст".
- Хороший вопрос. Своевременный. Я сам себе его часто задаю и, честно говоря, не нахожу ответа.
- Хватит трепаться, - шикнула Даша. - Давай отвечай, зачем за мной шпионишь.
- Была нужда! Просто решил с тобой поговорить.
Полетаев осмотрелся по сторонам.
- Прости, на улице прохладно... Ты не будешь против, если мы где-нибудь присядем?
- Где? - Даша смотрела с вызовом. - На скамейке во дворике? Вспомним молодость?
- Ну зачем так... - Полковник снова огляделся. - я могу пригласить тебя в ресторан. Даша замахала обеими руками:
- Нет, спасибо! У меня уже была сегодня культурная программа. Сыта по горло.
- Да-да, я видел. - Полетаев с трудом удержался от ухмылки. - И даже представить себе не мог, что ты пользуешься таким бешеным успехом у тинэйджеров. Они бились за тебя, как Мальчиши-Кибальчиши за светлое будущее.
- Ты очень неприятный в общении человек, - заявила Даша и зашагала к дому. - У меня даже спина чесалась от твоего взгляда...
- Что касается твоей спины - тут дело, думаю, в другом, а про то, что я неприятный человек - первый раз слышу.
- Наверное, у тебя очень узкий круг общения.
- Может быть, - с притворной грустью согласился полковник. - К несчастью, в этот круг кроме тебя входит мое начальство, что делает этот крут Даже более тесным, чем тебе кажется.
- Хватит аллегории разводить, - раздраженно оборвала его Даша. - При чем здесь твое начальство? Что ты всякую нечисть к ночи вспоминаешь?
Полетаев неспешно шел рядом, и вид у него был рассеянный.
- Знаешь, с тех пор как мы с тобой расстались в районе уральских гор, я по сути пребываю на распутье...
Его спутница лишь пожала плечами, показывая,
что ее это мало интересует.
После небольшой паузы полковник продолжил:
- ...По возвращении в Москву мне следовало либо немедленно отправляться на доклад к шефу, либо делать вид, что ничего особенного не произошло. Первое соответствует профессиональной этике, но повлекло бы неминуемое наказание...
- За что, интересно? - равнодушно спросила Даша. Она уже давно не верила ни одному слову своего приятеля.
- За весь тот цирк, что вышел по твоей милости! - вдруг зарычал полковник. - С переодеванием, рыбной ловлей и стрельбой по живым мишеням! Я до сих пор так и не понял, что именно со мной произошло и произошло ли вообще...
Даша вдруг ощутила неожиданный прилив радости - оказывается, не одна она такая бестолковая, даже профессионал не смог с ходу разобраться во всей этой истории. Полковник же докончил с хмурым видом:
- В общем, я сделал вид, что просто приятно провел пару дней, катаясь на лыжах. И все бы ничего, если бы не... - тут послышался душераздирающий вздох.
- Если бы не что?
- Совесть. - Последнее слово прозвучало с такой искренностью, что Даша невольно остановилась.
- Извини, я на секунду отвлеклась, о чьей совести сейчас идет речь?
- О моей, естественно. Как солдата и гражданина.
- Полетаев, - неожиданно разозлилась Даша, - я никак не пойму, у тебя там, на небесах, договор, что ли? Ну почему в такие моменты над тобой не грянет гром и не шандарахнет по темечку молнией? Как у тебя только язык поворачивается такие слова произносить!
- Ты сомневаешься в моей гражданской позиции? - Полковник выгнул грудь колесом.
- Я сомневаюсь, что ты вообще знаешь значение этих слов. - Даша махнула рукой и зашагала дальше. - Ты а priori беспринципный человек. Одного только не понимаю, ко мне-то ты зачем пришел?
Полковник вдруг застеснялся.
- Знаешь... Не дает мне это дело покоя... - принялся вздыхать он. - Я дал себе слово в него не влезать, просто интересно узнать, что ты успела... Что? Что ты на меня так смотришь?
Остановившись посередине тротуара, Даша действительно сверлила своего приятеля прямо-таки зверскими глазами.
- Потрясающе! Нет, я такой наглости в жизни не встречала! Да с какой стати я, бедная, больная Женщина, должна работать на вашу организацию? Я перманентно подвергаю свое здоровье угрозе, а
он, видите ли, вечерком, мимоходом, заглянет на огонек, чтобы поинтересоваться, что я успела узнать! - Она погрозила луне пальцем. - Правду люди говорят: наглость - второе счастье.
- Не такая уж ты и бедная, если покупаешь своим любовникам шмотки в таких фешенебельных магазинах, - с постной физиономией заметил Полетаев.
Даша вспыхнула, как маков цвет.
- Ах ты, гадюка! Мало того что шпионишь за мной, так еще и гадости всякие выдумываешь. Никому я ничего не покупала!
- Да? А что же это он пришел в магазин в такой задрипанной одежонке, а вышел словно победитель конкурса гей-джей года?
Даша не нашла слов, чтобы выразить свои чувства.
Постаравшись вложить в голос максимум презрения, спросила:
- И как давно ты за мной следишь? Полетаев задумался.
- Честно?
- Если это, конечно, вообще возможно.
- Ну... - Полковник все еще демонстративно размышлял. - Приблизительно с того времени, когда бедный и не очень привлекательный молодой человек пришел в бильярдный клуб со своей девушкой, а скучающая одинокая дамочка соблазнила его вульгарным предложением.
Вопреки ожиданию, Даша не рассердилась. Она,
скорее, была удивлена.
- Слушай, Палыч, а что ты делал тот час, пока он выбирал себе одежду?
- Как всегда, смотрел кино на видеоприставке- полковник похлопал себя по карману.
Даша не стала уточнять, что означает "как всегда". Лишь глянула с ехидцей:
- Так, так, так... Значит, этот молодой человек тебе никого не напомнил? Ну и разведчики у нас в стране.
Некоторое время полковник размышлял. Затем,
наклонившись, тихо спросил:
- Твой сын?
Вот не надо было приближаться на столь опасное расстояние. Раздался звонкий шлепок, и полковник отскочил, обиженно потирая щеку.
- Зараза, злая! Ты чего на людей бросаешься?!
- Мой сын! - возмущалась оскорбленная женщина. - Во сколько я, по-твоему, его родила?!
- Откуда я знаю! Может, ты хорошо сохранилась.
- Ну да! А то ты не знаешь, сколько мне лет!
Некоторое время они молчали, сердито топчась друг напротив друга. Полковник не выдержал первым. Достав из кармана портсигар, раскрыл и протянул даме.
- Угощайся.
- Я бросила.
- А я никак не могу. Даша хмыкнула.
- Да просто тебе лишний раз своими брильянтами похвастаться хочется, - кивнула она на золотой портсигар, украшенный драгоценными камнями. - И ведь не лень каждый раз сигареты туда-сюда перекладывать... Пижон.
- Зависть - отвратительное чувство, - буркнул Полетаев, разминая сигарету. - Если бы у тебя был такой, ты бы говорила по-другому.
- Ну конечно! Я бы его в уши вставила. Красоту этакую.
- Так кого мне этот юноша должен был напомнить?
- Для профессионального разведчика у тебя не слишком зоркий глаз.
- А для профессионального искусствоведа у тебя не слишком хороший вкус. Я бы никогда не позволил своему внебрачному сыну выбрать такую сомнительную экипировку.
Даша злорадно покивала:
- Да, да, да... Молодого человека с дурным вкусом зовут Деев Артур Альбертович. Тебе это имя ни о чем не говорит?
Может, по части наблюдательности Полетаев на этот раз и подкачал, но удары он держать умел. Лишь правый уголок рта едва заметно дрогнул.
- А я все думал, - скажешь ты мне или нет, - небрежно бросил он.
- Хватит врать-то! - возмутилась Даша. - Думал он, как же... Если бы ты думал, мы бы не оказались в такой дурацкой ситуации.
- Мы?!
- Разумеется - мы. Неужели ты думаешь, что я одна стану это расхлебывать!
- А что ты, собственно, расхлебывать собралась?
- Что собралась? - Голос зазвучал неожиданно зло. - Ты знаешь, что все они получили по почте золотые кредитные карты?
Полетаев смешно скособочил голову.
- Все - это кто?
- Те, по чьим паспортам регистрировались наши рыбаки.
- Чушь какая... - Вернув голову в нормальное положение, полковник потребовал: - Повтори еще раз, я ничего не понял. Что значит "прислали по почте"?
- То и значит. Открываешь почтовый ящик, а там письмо: предлагаем вам золотую кредитную карту и пятьдесят тысяч долларов в придачу. Пользуйтесь на здоровье и ни в чем себе не отказывайте.
По неподдельной растерянности обычно собранного полковника было ясно - он действительно ничего о картах не знал.
- Ты хочешь сказать, что это как-то связно с похищением паспортов?
- Я просто уверена. Вопрос только - как. И кому с этого выгода. Сомневаюсь, что это плата за недельный прокат паспорта... Да за такие деньги и на три года документы отдать не жалко. Причем все, включая анализы.
- М-да, дела... - Полковник потер руки, подул на них. - Что-то стало холодать. Даша вздохнула.
- Ладно, пойдем.
- К тебе? - обрадовался полковник.
- Ну конечно! Чтобы мои родители поймали нас за питьем кофе и прямо там же обвенчали.
- Нет, - мысль о венчании Полетаева, судя по всему, не вдохновила, - к тебе не пойдем. А куда тогда?
- Куда, куда... Обратно, в торговый центр. Я там заметила пару ресторанов.
Полетаев колебался.
- А как же те подростки? Я не собираюсь с ними драться, мне должность не позволяет.
- Раз не позволяет, пристрелишь шкетов, и все дела.
- Тоже верно, - согласился Полетаев и свернул руку крендельком. - Позвольте, мадам.
Даша оперлась на предложенную руку с королевским достоинством.
- А тебе не показалось, что они не слишком похожи? - спросил полковник, устраиваясь за ближайшим к выходу столиком.
- Кто с кем? - рассеянно откликнулась его спутница. - Вот спасибо, дома я рекламы мало смотрела. Что за идея?
Полетаев обернулся. Под потолком висел огромный телевизор.
- Хочешь, пойдем в другой ресторан. Даша вяло отмахнулась.
- Да ладно, какая разница... Так кто на кого не похож?
- Артуры эти.
- Ты об этом... - Даша взяла меню. - В жизни, может, и не очень похожи, а на фотографии - вполне. Да и кто будет пристально сличать паспорт с человеком? - Она перелистнула страницу. - Ты хочешь поесть или просто чего-нибудь выпить?
- Просто выпить. Сотрудники аэропорта, например.
Даша скептически скривила губы.
- Нужно им. К тому же они могли и на поезде приехать.
Полковник помолчал.
-- А что тебе еще удалось узнать?
- Ничего. - Она смотрела на собеседника большими честными глазами цвета спелого ореха.
- А как же фитнес-клуб? - мягко спросил полковник.
Шумно выдохнув, Даша уставилась в меню.
- Что за привычка такая. Я не пойму, если ты уже все подсмотрел и подслушал, то меня-то зачем расспрашивать?
- Ну мало ли что я пропустил. Кроме того, может, мне захотелось проверить твою честность?
- Проверил? Теперь ты счастлив? - Даша сделала знак официантке. - Мне чай, пожалуйста, и... бальзам какой-нибудь. Какой у вас есть?
- Бальзам? - удивилась девушка. - Какой бальзам? Для волос?
Растерявшаяся посетительница пыталась сообразить, при чем здесь волосы.
- Нет, нет, - живо вмешался полковник, - знаете, когда-то была такая вьетнамская мазь-бальзам, "Три звездочки" называлась, ей виски мазали, когда с головой плохо.
Официантка смотрела ошарашенно.
Пришедшая наконец в себя Даша прикрыла лицо руками - ее душил смех.
- Девушка, не обращайте внимания, - едва выговорила она, - этот пожилой джентльмен еще при мезолите жил, тогда действительно лечились кореньями и притираниями. Я имела в виду алкогольный бальзам, чтобы пить, - она сделала выразительный жест. - Такая крепкая сладкая настойка на травах
- Нет. - Официантка покачала головой, вид у нее был несколько обиженный. - У нас только то, что указано в меню.
Полковник изобразил разочарование.
- Какая жалость! Придется тебе, дорогая, пить коньяк. Он, правда, не на травках, на дубовых бочках настоен, но дуб - тоже растение. Коньяк ведь у вас есть?
- Конечно.
- Тогда принесите самый лучший.
- Как скажете.
Чуть покачивая бедрами, девушка направилась к следующему столику.
- С тобой стыдно ходить в приличные места, - проворчал довольный полковник. - Ладно, расслабься, зрители уже разошлись.
Вдруг лицо Даши буквально исказилось ужасом.
- Что с тобой? - заволновался Полетаев.
- Ах ты, старая сволочь! - прошипела она, глядя на него с нескрываемой ненавистью. - А ведь я почти поверила! Нет, и какой же надо быть дурой...
- Да что с тобой? Что на тебя нашло? Ты же первая начала.
- Будь ты проклят! - Даша вскочила. - Совесть его замучила... Вот причина, по которой ты ко мне приперся. - Она обличительным жестом ткнула куда-то за спину.
Полковник медленно обернулся. С огромного экрана на них неприветливо смотрел их недавний знакомый - Олег Петрович.
- ...по мнению наших аналитиков, речь идет о новом переделе рынка цветных металлов. Убитый Еременко был не просто главным бухгалтером крупнейшего завода в этой отрасли, но, как следует из информированных источников, через подставных лиц владел крупным пакетом акций.
Даша выбралась из-за стола, подошла к официантке, молча сунула ей сто рублей и, не снижая скорости, бросилась прочь. У лифта ее догнал запыхавшийся полковник:
- Между прочим, девушка уже хотела вызывать охрану. Ты € какой целью ей сто рублей дала?
- Отвали.
- Наш заказ стоил почти пятьсот.
- Чай стоил пятьсот рублей?!
- А коньяк?
- Ты почему не сказал мне, что нашли труп Олега Петровича, или как его там на самом деле? Едва Полетаев открыл рот, как Даша рявкнула:
- Не врать!
Тот некоторое время смотрел на нее молча.
- Хорошо. Я услышал об этом из программы новостей два часа назад.
Даша недоверчиво покосилась на него. Похоже, что он говорил правду.
- И на работе никому ничего не сказал?
- Клянусь тебе!
- Почему?
- Почему, почему... - с яростью проговорил полковник. - Потому что не хочу быть: А - посмешищем, Б- уволенным.
- Как он погиб?
Тыльной стороной ладони Полетаев провел по лбу.
- Ему сломали шею сильным ударом.
Даша побледнела.
- Ты хочешь сказать...
- Да. Скорее всего, именно Леша его и убил.
- Но кто же тогда спрятал его труп? Полковник горько усмехнулся:
- Хороший вопрос. Жаль только, ответа на него нет...
Стеклянные двери лифта раскрылись, и они вышли в холл первого этажа. Играла музыка. Даша была очень бледна, и только на скулах горели два ярких пятна.
Полковник предупредительно пропустил ее вперед.
- Знаешь, о чем я подумала... - неуверенно начала она.
- Знаю. Что все остальные рыбаки тоже погибли.
- И мне кажется, я знаю, почему их двойникам прислали кредитные карты. Слушай, - она неожиданно оживилась, глаза заблестели лихорадочным огнем, - а ты не мог бы...
Полковник отрицательно покачал головой:
- Нет. Это коммерческий банк со стопроцентным иностранным капиталом. Я даже официально не смогу потребовать выдачи информации о его клиентах.
- Но ведь счета были открыты по поддельным паспортам!
- Нет, моя дорогая, паспорта как раз были настоящими.
- Я имела в виду, что настоящие владельцы паспортов были фальшивыми, тьфу, то есть…
От волнения Даша совершенно запуталась. Полетаев кивнул, показывая, что понял ее.
- Настоящему владельцу паспорта, может быть, и скажут.
- Сколько сейчас времени?
Полковник отрицательно покачал головой:
- Сейчас уже поздно. Завтра.
- Завтра я буду знать об этих счетах все, - решительно заявила Даша.
Синие глаза подозрительно прищурились.
- Интересно, как?
- Вот завтра и узнаешь.
Глава 26
- ...Ты все понял? - Даша смотрела со строгостью тренера по парашютному спорту. - Ты не должен ничего объяснять, не должен пускаться ни в какие беседы. Твоя задача - потребовать выписку по счету. И все.
- А меня точно не посадят? Артур выглядел еще хуже, чем вчера, когда местные подростки порвали его мечту детства.
- За что? - в сотый раз спрашивала Даша.
- Ну я же этого счета не открывал.
- Но кто-то его открыл на твое имя. И ты вправе потребовать всю информацию. Тебе никто не предлагает снимать деньги, просто узнай, сколько на счету, и все. Единственное... - она с сомнением посмотрела на совершенно потерянного охранника, - ...я тебя очень прошу - не падай в обморок, когда узнаешь, сколько там находится.
- А сколько там может быть? - осторожно поинтересовался Артур.
Даша размышляла - говорить или нет. Но подумав, что лучше она скажет сейчас, чем тот закатит истерику в банке, наклонилась и быстро шепнула:
- Возможно, несколько миллионов долларов
-Несколько миллионов долларов?! - завопил Артур на весь двор и рухнул на скамейку.
Гуляющие мамочки с детьми шарахнулись в стороны. Сидящие неподалеку старушки насторожились.
_ Он узнал, сколько ежегодно тратится на борьбу с курением, - извиняющимся голосом пояснила Даша бабушкам и сунула охраннику кулак под нос.
- Ты чего орешь? Хочешь, чтобы тебя грохнули прямо сейчас?
- Кто меня может грохнуть? - заозирался Артур.
- Тот, кто положил тебе эти деньги.
- Но кто? Кто это был?
- Сейчас трудно сказать. Я пытаюсь тебе помочь, но ты ведешь себя... - она пыталась подобрать слова, - ...как истеричный ребенок.
- Кстати, а почему ты мне помогаешь? - Артур глядел на нее так, будто впервые увидел.
- Потому, что я частный детектив и надеюсь получить с тебя гонорар.
- Ты... - воскликнул юноша, но, завидев кулак, докончил почти шепотом: - Ты - частный детектив?
Словно человек, сбросивший с себя непосильное бремя, Даша села рядом.