Одно время Ларисе казалось, что она тронулась умом. Пришлось даже обратиться к психиатру: "Кажется, у меня крыша поехала…" Лидия Петровна убедила растерянную пациентку, что ее "крыша" на месте, что это всего лишь реактивное состояние, и дала рекомендации, как жить дальше.
А между тем, происходили непонятные события, возникали вопросы, на которые Лара не могла найти ответа.
Заброшенный на антресоли пистолет "ТТ", который несколько лет назад подарила Алла (верная боевая подруга и себе купила точно такой же, дабы соответствовать своему прозвищу Криминальная леди), вдруг появился в ящике платяного шкафа, а на следующий день исчез…
Кто его туда положил и куда он потом делся? – терзалась Лариса.
Дона, любимую овчарку, усыпили…
Кто выстрелил в ее собаку из ветеринарного пистолета ампулой с сильнодействующим снотворным?
Как страшно жить, когда ежедневно происходит что-то непонятное, тревожащее, когда чувствуешь, что за каждым твоим шагом следит жестокий и расчетливый убийца…
И как жить дальше, ведь этот человек совсем близко?..
Лариса вскинула голову и подошла к зеркалу. Да уж... Это на нее смотрит женщина, которую все мужчины считают неотразимо красивой? И не просто красивой, а женщиной, необычайно обаятельной и шарманистой.
"И где же твой шарм, дорогая? - спросила она свое отражение. - Да ты ли это? Совсем не похожа на себя".
Что же теперь будет у нее с Казановой, который обрушил на нее шквал эмоций?!
Такой бурный, красивый роман, и вдруг - нелепая развязка…
И опять все начнется, уже по второму кругу, - следствие, допросы, подозрения, сплетни… Вся эта грязь... Очередной Прохоров снова и снова будет перетряхивать ее постель, выпытывать про Костю и других ее любовников и смаковать интимные подробности. Мерзость!
Казанова, узнав правду, конечно же, бросит ее. Разве нужна ему любовница, что сейчас смотрит на себя в зеркало, ужасаясь собственной внешности?! Лицо серое, глаза потухшие...
Вот и наступила та черная полоса, которая перечеркнет счастье этих нескольких недель. Останутся лишь воспоминания… Но разве заменят они волнение от ожидания встречи с любимым и ту сладкую дрожь, которая охватывала от одного его прикосновения?..
"Игорь, Игорь, мой единственный, мой любимый, неужели я тебя потеряла?" - горестно причитала Лара, охватив голову руками и медленно раскачиваясь. Остается только завыть с тоски, как простая русская баба.
В тяжелой ситуации даже богатые красавицы становятся несчастными бабами…
Нет уж, не в ее характере сдаваться!
Стоит ли страдать из-за несчастья, которое еще не постигло?!
Не бывает безысходных ситуаций. Даже из самого безвыходного тупика есть хотя бы одна лазейка.
Первым делом она поедет к верной боевой подруге. Лара с детских лет привыкла полагаться на ее здравый смысл. В состоянии полного душевного раскардаша, в котором она сейчас пребывает, Алкин цинизм и неукротимый оптимизм - это как раз то, что надо.
Подъехав к дому подруги, Лара припарковала машину на стоянке. Улыбающийся консьерж открыл перед нею дверь:
- Здравствуйте, Лариса Николаевна. Алла Дмитриевна предупредила, что ждет вас.
Лариса в ответ хмуро кивнула и прошла к лифту.
Поднявшись на седьмой этаж, она с легким вздохом вспомнила, как в день похорон Кости Алка пинала, кляла и материла железную дверь своей квартиры, которая не желала отпираться.
Подруги тогда решили напиться и действительно напились, а потом договорились - выбросить все из головы и жить в прежнем ритме.
"Каждый день нужно прожить так, будто он – последний", - считала Алла.
Эту нехитрую истину она уяснила после тяжелой болезни, провалявшись на больничной койке не один месяц. И, тем не менее, осталась неисправимой оптимисткой и шутила: "Оптимизм - это способность сказать: "Все хорошо!" - когда все плохо".
Алла умела извлекать позитив даже из негатива – то, что другие сочли бы ошибкой, она расценивала как полезный урок: "Опыт – это совокупность наших ошибок".
Даже в день похорон Кости, когда Лариса стала полной размазней, верная боевая подруга не теряла присутствия духа и собрала нужную информацию, которая потом помогла Ларе осознать, что с ней происходит что-то непонятное, и дала стимул встряхнуться и действовать.
"Это было всего лишь два месяца назад, а кажется, что в другой жизни", - снова вздохнула Лара и протянула руку к звонку. Дверь тут же открылась.
- Рада тебя видеть, дорогая, - улыбнулась Алла. - Как говорится, не прошло и года... Лишь вчера весело расстались, и вот опять я имею счастье лицезреть свою любимую подругу, правда, уже в другом настроении... Опечалена, озабочена, но, как всегда, очаровательна. Печаль тебе к лицу - она накладывает еще большее благородство на твои и без того благородные черты.
Нарочито беспечный тон подруги не развеял тоскливо-сумрачного настроения Ларисы.
Сняв манто, она небрежно бросила его на обувной стеллаж и стала неловко стягивать сапожки. Ей даже не пришло в голову, что обувь проще снять, сидя на пуфе, благо тот рядом, а она пыталась снять сапог стоя.
Некоторое время хозяйка дома насмешливо взирала на ее безуспешные попытки, но не выдержала и одним движением усадила на пуфик. Когда Лариса наконец разулась, Алла, чуть дурачась, пристально вгляделась ей в лицо и в своей привычной манере заявила:
- Что-то не узнаю любимую подружку... Лицо женщины не должно отражать ее биографию! Держи хвост пистолетом! Тьфу, черт, выскочило не ко времени...
- Да уж, если бы не этот треклятый пистолет... - снова вздохнула Лара.
Но Алла не желала принимать ее унылого тона:
- Забудь ты про него! Из одного ствола дважды не убивают, по крайней мере, в одной семье. Или ты до кучи замочила еще и родного мужа?
- Алка, кончай чернуху! - рассердилась Лариса.
- О, уже появились иные эмоции, - обрадовалась Всеобщая палочка-выручалочка, она же - жилетка для плакания. - Значит, я оказала тебе непоправимую услугу, и ты пошла на поправку. Куда пойдем трепаться - на кухню или в мою комнату?
- По старой привычке - на кухню.
- Мне тоже там симпатичнее, - согласилась Алла и тут же родила еще один "иронизм" в тему: – Большая кухня дает большую свободу женщине.
Переобувшись в сабо, – заботливая подруга приобрела домашнюю обувь именного того фасона, который предпочитала Лариса, - гостья прошла вслед за хозяйкой.
- Когда я сильно нервничаю, то непрерывно ем, так что лучше заранее устроиться рядом с холодильником, - продолжала дурачиться Алла, насыпая в турку кофе. - Чую, ты меня сейчас так осчастливишь своей новостью, что я вмиг смету полхолодильника.
Лара молча следила за ее передвижениями, думая о том, что на самом деле она богата не в общепринятом смысле, а богата друзьями. И самый верный друг, конечно же, Алка.
Алла Королева по прозвищу Железная бизнес-леди. Не такая уж она и железная… Просто умело скрывает то, что слабаки выставляют напоказ. Терпеть не может словоизлияний, бабства и всего, что она называет "сопли-слюни в розовой глазури". Иронична, порой язвительна, может припечатать хлесткой фразой так, что ее "иронизм" намертво приклеится к непорядочному человеку, а порядочные люди будут обходить его стороной.
А Железная бизнес-леди деловито сновала по кухне, вынимая из холодильника разные вкусности – поесть Алла и в самом деле любила.
Наконец кофе был готов, стол сервирован, и хозяйка села напротив гостьи.
- Алка, я не знаю, что мне делать и как жить дальше.
- Да брось печалиться, дорогая! Ты имеешь обыкновение все усложнять. Фигня все это! Зря Мирон влез, пусть бы следствие шло своим путем.
- А ради кого он вмешался?
- Ради тебя, конечно. Мы же думали, что Костю шлепнула ты. Правда, Мирон одно время на меня грешил, дескать, я паренька с тобой не поделила, вот и замочила его, бедненького, чтобы никому не достался. Пришлось обстоятельно разъяснить, что зря Славка на меня напраслину возводит - я невинна и чиста, аки ангел.
Лариса улыбнулась:
- Ты - ангел?!
- Ага. Сизокрылый, - с энтузиазмом подтвердила обладательница прозвищ "Казанова в юбке" и "Крутая Уокерша".
- Сизокрылые, по-моему, голуби… - неуверенно возразила Лара.
- Ну не чепляйся к словам!- отмахнулась Алла. – Мне очень хотелось, чтобы Славик считал меня ангелом. А чаще "чертом в юбке" называют.
- Интересно, какие же доводы ты привела в свое оправдание?
- Сама понимаешь - железные. Пришлось наступить на горло своим принципам и открыть Мирону страшную тайну - у меня ведь тогда новый любовничек завелся, Алик. Очень милый мальчик, двадцать два годика, как раз мой любимый возраст. Так уж случилось, что живет он в доме напротив твоего офиса. "Мир тесен, все мы встретимся в постели" - говорила несравненная Бриджит Бардо. Вот и меня судьба свела с этим трепетным мальчиком, а с нашего ложа любви, представь! - были видны окна твоего кабинета.
- И ты мне ни слова?!
- Мать, не люблю я распространяться о своих сердечных делах. Да и тебе было не до того. Мы с Аликом познакомились как раз на следующий день после твоего - не вспоминать бы! - похищения. Я тогда к тебе в офис прикатила, но не застала. Алик во дворе возился со своей тачкой. Как увидела его, такого смазливенького, - ты уж прости меня, засранку, - не устояла. Если честно, до сих пор стыдно, что до умопомрачения с ним кувыркалась, пока ты тряслась от страха.
- Что-то я пока не пойму, при чем здесь Алик?
- Как раз при чем, правда, косвенно. Помнишь, говорила тебе, что у меня железное алиби? Ты, наверное, думала, что я на понт беру. Нет, милая. С шести до двенадцати вечера мы с Аликом в койке славно порезвились, способный мальчишечка, приятно вспомнить. - "Казанова в юбке" зажмурилась и сладко потянулась всем телом. - А после бурных телодвижений вышла я на балкон чуток освежиться и перекурить и увидела твою тачку у арки. Я была в полной уверенности, что ты к Косте на свиданку примчалась, потому не стала выбегать навстречу с объятиями.
- А ты уверена, что там был припаркован мой "мерседес"?
- Тогда была уверена, а сейчас даже и не знаю... - призадумалась Алла. - Темно же в вашем переулке, как у негра в ... ну, сама знаешь где, да и далековато было. Так, погоди, сейчас напрягу извилины... То, что "мерс", - это точно, а вот черный или темно-синий - теперь засомневалась...
- А во сколько это было?
- К Алику я приехала точнехонько в шесть. Потом мы мило провели время, а вот когда я вышла на балкон... Нет, мать, не знаю, на часы не смотрела. На улице уже темно было, фонари горели. Но сейчас рано темнеет, так что могло быть и восемь, и девять, и больше. Я всего минутку на балконе постояла, сигарету выкурила и пошла к своему милому. А в койке время летит незаметно.
- А когда ты от него ушла?
- Часов в двенадцать. Когда выезжала из переулка, "мерса" уже не было. А наутро, узнав, что Костя убит, решила, что это ты его расшлепала. Все сложилось одно к одному: твой "мерс" там стоял, ключи от офиса у тебя есть, Костя остался допоздна, значит, ждал тебя на свиданку и приготовил для тебя джин и твой любимый французский шоколад, код пульта охраны ты знаешь и, будучи бабой аккуратной, все сделала как положено - сдала офис на охрану и заперла все замки, - а вдруг грабители залезут и причинят тебе материальный ущерб?!
Лара, как всегда, не обращала внимания на подковырки подруги.
- Алка, почему же ты следователю не сказала, что у тебя алиби?
- Плохо ты меня знаешь, старушка! Чтобы я подставила единственную и горячо любимую подружку?! - с нарочитым пафосом произнесла Робингудша.
- А что ты говорила на допросах?
- Путала следователя, темнила и намекала, что к Косте была сильно неравнодушна.
- Он меня тоже пытал на эту тему. Придумал мотив - две подруги бальзаковского возраста не поделили двадцатитрехлетнего парня.
- Да не следак это придумал, дорогая! - рассмеялась Криминальная леди. - Я самолично ему эту идейку подкинула, а он купился за рупь двадцать.
- Ты что, Алка, серьезно? - ахнула Лариса.
- Серьезней не бывает, - подтвердила авантюрная подруга.
- Зачем?
- Хотела принять удар на себя, чтобы этот чертов следак от тебя отстал. У тебя в то время и без того хватало душевных волнений - то похитили, то любовника убили...
- Спасибо, подруга, - с чувством произнесла Лара.
- Кушай на здоровье, - привычно ответила Алла.
- И все же странно - у тебя не было алиби, но следователь тебя всего два раза допрашивал, а меня вызывал на допросы почти каждый день.
- Я тоже удивлялась - почему такое неравноправие?! Чем я ему не приглянулась в качестве подозреваемой в убийстве?!
- А тебе так хотелось оказаться в этой роли?
- Почему бы и нет? Ты же знаешь - я люблю острые ощущения.
- Нет, подруга, это не те острые ощущения, которые я бы тебе пожелала... - печально вздохнула Лариса, вспомнив мерзкие намеки и все унижения, которые ей пришлось пережить в кабинете следователя.
- Я тоже тебе их не желала, вот и пудрила мозги следаку. Нарочно подставилась - сказала, что весь вечер просидела дома. Знала же, что будут проверять и немедленно установят, что я вру. Алика бы они ни в жизнь не раскопали - мы встречались-то всего пару раз, про него никто не знает.
- Разве следователь не выяснял, где ты была в тот вечер?
- Поначалу трепыхался. Витьку моего допрашивал с пристрастием. А тот, будучи сильно накушавшись, весь вечер дрых без задних ног.
- Прохоров меня спрашивал, откуда взялась бутылка коньяку, которую твой муж нечаянно обнаружил в баре и на радостях вылакал.
- Умному не понять хитромудростей придурка, - фыркнула Алла. - Горе-дознаватель даже из пустяка пытался что-то состряпать. Тоже мне великая тайна - каким образом в моем баре появилась бутылка коньяку! Разгадка проста - партнер подарил. И что обидно - настоящий армянский, пять звезд, из старых закромов. Я ведь хороший коньяк оченно уважаю, хотела себя побаловать. Не прятать же его! Поставила в бар. Не думала, что Витька туда полезет, - давно не держу в доме приличных напитков, а то несостоявшийся писатель вмиг вылакает, дабы оживить агонизирующую музу. И вот печальный итог – он высосал благородные пять звезд, будто это паршивый левак!
- А Прохоров решил, что ты специально бутылку в бар поставила, чтобы Виктор напился и не заметил, как ты куда-то уезжала.
- Дурак он, этот следователь, и уши холодные! - рассердилась Криминальная леди. - Да хазбэнд не только мое алиби подтвердит, но и на стреме будет стоять, когда мне понадобится кого-то замочить!
- Но Витя на допросе сказал, что весь вечер спал и не знает, была ли ты дома.
- Сказал, потому что я так велела, пытаясь подкинуть дознавателю пищу для размышлений. Так все красиво придумала - вздыхаю, смотрю на него с покаянным видом и тихим голосом говорю, что весь вечер провела дома с любимым мужем. Знала же, что он охранников будет допрашивать, а я поставила машину на стоянку только около часу ночи. Консьерж тоже видел меня, двери открывал.
- А следователь их допрашивал?
- Конечно. Они чистосердечно во всем признались: Алла Дмитриевна приехала после полуночи. По сценарию получалось - аккурат после злодейского убийства. Я изо всех сил пыталась бросить на себя тень подозрения. Поэтому с самым серьезным видом сказала обслуге: "Ребята, на допросе говорите всю правду!" Они ни хрена не поняли, но все сделали как велено. А этот замызганный очкарик-следователь ноль внимания на столь подозрительные факты, как мое вранье и отсутствие алиби, даже при наличии у меня мотива, который я ему усиленно подсовывала.
- Прохоров спрашивал, какие чувства ты питала к Косте, не могла ли ты его убить из ревности ко мне или из мести, если он тебя отверг.
- Да, меня он тоже на эту тему тряс. Я напустила туману, задумчиво смотрела в потолок, вяло отнекивалась, делала вид, что мне эта тема неприятна... Но что-то следак очень быстро потерял интерес к этой версии и на тебе зациклился.
- Почему же Прохоров проигнорировал все другие варианты?
- Да сцуко он! - обозлилась Крутая Уокерша. - Такие ищейки ноздрей чуют - кого можно продавить, а кого нет. Меня попробуй тронь - не обрадуешься! А ты баба тонкая, интеллигентная, тебя можно в оборот взять.
- Это же дикость какая-то - зная, что человек невиновен, давить на него, добиваясь признания!
- Я ж тебе говорила - у ментов мозги иначе устроены. Homo sapiens не поймет дебильной ментовской логики. Порядочно – непорядочно, нравственно – безнравственно, - эти категории ментам вовсе незнакомы. Работать не хотят и не умеют, профессионализма на медный грош, а гонору на золотой червонец. Лишь бы левые бабки сшибить, чем меньше работы, тем лучше, - на левак больше времени останется. Зачем возиться с подозреваемыми, марать бумагу на допросах, потом проверять показания?! Чем быстрее некто признается, тем быстрее можно скинуть дело. Вот они и давят на того, кого определили в подозреваемые. А виновен – не виновен – не их проблема! Пусть суд разбирается, он же у нас самый гуманный в мире!
- Алка, неужели ты затеяла рисковые игры со следователем, будучи уверенной, что я убийца?
- Старушка, не надо громких слов! - поморщилась Робингудша. - Чихать мне - убийца ты или нет, понимаешь?! Ты моя подруга. Все. Точка. Комментариев не будет.
- Мать, у меня в голове твои закидоны не укладываются, - засомневалась Лара, глядя на подругу и пытаясь понять, насколько та искренна.
- Ничего, уложатся, - обнадежила любительница авантюр. - Озвучу для особо непонятливых: я костьми лягу, но с твоей головы ни один волос не упадет. Дошло, наконец, или еще раз повторить другими словами?
- Дошло.
- Умна не по годам! Всего три раза пришлось повторить, чтобы тебя пропёрло, – съязвила Алла. - Тужилась, тужилась и родила.
- Спасибо, подруга.