- Сначала в поселковую отправили, - испуганно пробормотал парень. - Затем в Ефремов. Это Тульская область, - поспешно добавил он. - Но я слышал, что...
- Я немедленно выезжаю. - Екатерина взглянула на мужа. - Ты поедешь со мной. - Она перевела взгляд на парня.
- Не спеши, - спокойно проговорил Арсентий. Он взял со стола небольшой листок, протянул его жене.
- "Деньги получены, - прочитала она. - Иннокентия самолетом отправят в областной центр". - Она недоуменно взглянула на него.
- Сразу, как получил известие о твоем братце от его шестерок, - Арсентий бросил насмешливый взгляд на парней, - я связался с главврачом. Узнал сумму и выслал деньги. Это записано на автоответчике. Можешь послушать.
- Спасибо, - удивленно глядя на него, тихо сказала Екатерина. - Но, зная ваши отношения, я, признаться, поражена твоей неожиданной заботой.
- Он как-никак брат моей жены, - пожал плечами Арсентий. Екатерина бросила быстрый взгляд на парня с перевязанной головой. Тот на мгновение закрыл глаза. Увидев это, Екатерина облегченно вздохнула. - С Кешкой все будет хорошо, - по-своему поняв ее вздох, уверенно проговорил муж.
- Спасибо, - снова, на этот раз искренне, поблагодарила его Екатерина.
- Перестань. - Он шагнул к ней и, обняв за плечи, легко поцеловал в губы. - Ведь, чай, не чужие мы с Кешкой.
- Наконец-то ты это понял, - шепнула она.
- Не надо начинать все снова, - поморщился Арсентий.
- Я сегодня была у Лорки Чуркиной, - сказала Екатерина. - Она мне стала сообщать о твоем романе с...
- Катя, - муж посмотрел ей в глаза, - ради Бога, не надо. Сейчас нужно думать о Кешке. Если хочешь, я отправлю в Тулу какого-нибудь медика. Сейчас позвоню...
- Я поеду туда, - перебила Екатерина, - и все узнаю. На месте все понятнее. И сообщу, что нужно Кеше.
- Хорошо, - легко согласился Арсентий. - Ты полетишь или поедешь?
- Предпочитаю дорогу, - вздохнула она. - Хотя одинаково боюсь и самолетов, и шоссе. А до Тулы совсем недалеко. Так что поеду на машине.
Пожалуй, - она посмотрела на висевшие на стене часы, - сейчас и тронусь.
- Ну что же, - кивнул он. - Как доберешься, сразу позвони. Ты поедешь к Мадлен или к Володину?
- Лучше к Ритке, - немного подумав, решила Екатерина-у нее полно знакомых, связанных с медициной.
- Тоже правильно, - ответил он. - Я ей сейчас звякну.
- Подожди, - быстро проговорил невысокий плешивый мужчина, - как не доехал?
- Самуэль позвонил, - пожал плечами крепыш с по-боксерски вдавленным носом, - и спросил, когда Таракан выехал. Я сказал, позавчера. Он уже должен...
- Я ему, суке, - сорвался на крик плешивый, - пасть на портянки порву!
Падла!
- Зря ты возбухаешь, - заметил крепыш, - не будет Таракан шкурой рисковать. Он мужик башковитый. Тем более что ему популярно объяснили, что почем и зачем.
- Думаешь, менты накрыли? - встревожился плешивый.
- В этом случае они бы уже давно надели тебе на лапы браслеты, - усмехнулся крепыш.
- Тогда где Таракан?! - снова разозлился плешивый.
- Скорее всего на дороге застрял, - предположил крепыш. - Может, в какую аварию попал. Хотя в этом случае парни сообщили бы.
- Какие парни? - раздраженно спросил плешивый. - Таракан один поехал.
Взял старенькую на вид "шестерку" и укатил.
- Тогда чего ты уши ломаешь? - пожал плечами крепыш. - Если отпустил его одного, сам и расхлебывай. А понты колотишь, - криво улыбнулся он. - Как не доехал? - передразнил он плешивого. - Самуэль узнает, точняком жбан тебе отвернет.
- Но Таракан сказал, что так безопаснее, - выдохнул плешивый.
- Это Самуэлю объяснять будешь, - буркнул крепыш и шагнул к двери.
- Валек! - крикнул плешивый. - Погоди! Давай...
- Вот что, Голубь! - резко развернулся к нему Валентин. - Самуэль серьезный мужик и наверняка за свое спросит. Если бабки за товар он не получит, считай, ты жмур. Сейчас тебе надо искать Таракана. Если, конечно, сумеешь убедить Самуэля в том, что крайний - Таракан. Просто выплатишь сумму с процентом за опоздание и будешь дальше воду мутить. Не получится - заказывай деревянный макинтош.
- Но ты тоже будешь крайним, - ткнул в его сторону Голубь, - ведь...
- Меня в столице, когда ты гонцом Таракана посылал, не было. Так что думай сам на сам. Меня по делу не бери. Не советую.
- Нормально выходит, - криво улыбнулся Голубь. - Я тебя с зоны встретил, в дело взял. Бабки делали вместе, делили. А теперь, когда неувязка получается, жопа об жопу, и кто дальше прыгнет. А если Таракан уже привез бабки Самуэлю? - внезапно спросил он. - Тогда как?
- Ты меня встретил, - с насмешкой заметил Валентин. - Благодетель. А то, что я тебя по делу не взял и на срок один пошел?! - Стремительно шагнув вперед, схватил побледневшего Голубя за грудки и, тряхнув, чуть приподнял.
- Валек! - испуганно завизжал тот. - Да я ничего...
- Сука, - выдохнул Валентин и толчком отправил плешивого на пол. Тот взвыл от боли.
- Ты, падла, - наклонившись и поднося к носу вконец перепуганного Голубя кулак, прорычал Валентин, - про свое участие в моей жизни базаришь.
Сука! - коротким сильным ударом в лоб впечатал его затылок в пол. Голубь потерял сознание. - Паскудина! - Не удержавшись, Валентин пнул его в бок, коротко выругался и быстро вышел.
- Привет, - кивнул вошедший в кабинет высокий молодой мужчина в камуфляже. Верхняя раздвоенная шрамом губа придавала его грубому лицу трагикомический вид. - Чего звал? - усаживаясь в кресло перед столом, небрежно спросил он.
- Работа есть, Губа, - спокойно сказал стоявший у окна Арсентий.
- Понятное дело, - насмешливо согласился Губа, - когда кто-то дорогу перейдет, меня вспоминают. Кого? - Сунув в рот сигарету, взглянул на Арсентия.
- Клин все правильно рассчитал, - возбужденно говорил сидевший рядом с Екатериной парень с перевязанной головой. - Мы...
- Зачем за "КамАЗом" погнались? - глухо спросила она.
- Так он же был там и все видел. Клин догнать хотел и...
- Почему Иннокентия вы называете Клином? - сердито спросила Екатерина.
- Ему не нравится имя, - вздохнул парень. - Он себя Клином и прозвал.
Почему - не говорил, а мы не спрашивали.
- Что Кеша говорит об Арсентии? - спросила Екатерина. Парень молча дернул плечами.
- Такого не может быть, - рассердилась она. - Ты, Костя с ним постоянно, и я уверена, он не станет молчать о своей неприязни к Арсентию.
Итак, что говорит Иннокентий?
- Да так, говорил, что не срастается у него с мужем сестренки. Тот строит из себя крутого, а на деле благодаря вашему отцу наверх пробился.
- А про Розову он что-нибудь говорил? - немного помолчав, задала следующий вопрос Екатерина.
- Что он говорил, - хмуро проговорил Костя, - то и сделал.
- Ты уверен, что с ней... - не договорив, опустила голову. - Но Арсентий не сказал о ней ни слова, - чуть слышно, скорее себе, пробормотала она.
- Может, еще не знает, - сказал Костя.
- Кеше плохо было?
- Он без сознания был, - напомнил ей Константин.
- Ты говорил, что вы были на "Жигулях", - сказала Екатерина. - Почему?
- Клин говорил, что для маскировки. Если кто номера и заметит, то будут искать...
- Тогда зачем он хотел догнать этот "КамАЗ", если был не на своей машине?
- Он говорил, что боится - водитель мог слышать имя или кличку, - ответил Константин.
"Спасибо, Кешка, за то, - мысленно поблагодарила брата Екатерина, - что помог мне сохранить семью. Впрочем, семьи не было с самого начала. Жаль, отец погиб - он бы все это решил давно. Но все равно, - благодарно вспомнила она брата, - спасибо. Я, впрочем, до последнего не верила. Уж слишком много и часто обещал Кешка что-то. А потом находил множество причин, почему не смог сделать обещанного. Но сейчас сделал. Впрочем, было бы гораздо лучше, - подумала Екатерина, - если бы он сумел убить Арсентия". Поражаясь этой неожиданно появившейся мысли, нахмурилась.
- С ним все в порядке будет, - по-своему понял выражение ее лица Константин.
- У тебя есть знакомые, которые могли бы... - Она, не договорив, испытующе всмотрелась в его лицо.
- У меня разные знакомые есть, - сказал парень.
- Поговорим потом, - решила Екатерина. Немного помолчав, спросила:
- Сколько вас было там?
- Восемь, - сказал Константин. - Кроме нас, еще четверо парней из Тулы.
Машину какой-то знакомый Клина дал. И обе машины его были.
- А парни из Тулы, - встревожилась она, - не проговорятся?
- Не должны, - усмехнулся Константин. Что-то в его голосе не понравилось женщине, и она вопросительно вскинула брови, но промолчала.
- Скоро приедем? - Екатерина дотронулась до плеча водителя.
- Через полчаса будем въезжать в Тулу, - ответил за него сидевший рядом с ним сутулый широкоплечий мужчина, в спортивной куртке. - Куда ехать, - спросил он, - сразу к клинике или в Хомяково?
3
- Даже не знаю, - игриво улыбаясь, посмотрела на стоявшего перед дверью подтянутого мужчину молодая женщина в коротком цветастом халате. - Он сразу же, как приехал, куда-то умотал. Вы чаю или кофе не желаете?
Мужчина оценивающе взглянул на нее.
- Ты смотришься, крошка, но, к сожалению, - он развел руками, - я на работе. Если не против, - оглянувшись на стоявшую у калитки "ауди", он понизил голос, - я загляну. Как?
- Конечно, - согласилась женщина, - зайди, не пожалеешь.
- Вечерком, - негромко пообещал мужчина и начал спускаться по ступенькам высокого крыльца, потом остановился и обернулся. - Передай Стахову - есть работа.
- Если увижу, - по-прежнему улыбаясь, отозвалась она, - обязательно передам. А к кому обратиться, он знает?
- Знает, - кивнул мужчина. - И передай ему совет: пусть примет предложение. К нему иск небольшой имеется, так что лучше отработать. До вечера, кошечка. - Помахав рукой, он быстро пошел к калитке. Усевшись рядом с водителем, снова помахал рукой и закрыл дверцу. "Ауди" тронулась.
Женщина проводила автомобиль взглядом, достала из кармана халата пачку сигарет, закурила и вошла в дом. Закрыв дверь на засов, она прошла в кухню.
- Ну, - выдыхая дым, спросила она. - Как я?
- Шлюха, - смеясь, кивнул стоявший у занавешенного марлей открытого окна рослый человек с короткими темными волосами. Виски были заметно посеребрены сединой.
- Слышал, что он говорил? - спросила женщина. Он кивнул. - Что это за иск?
- Да так, - отмахнулся он.
- Что будешь делать? - поинтересовалась женщина.
- Валить отсюда надо, - с сожалением проговорил он. - Думал погостить у тебя с недельку. Потом снова смотался бы куда-нибудь. Бабки сделал бы и...
- Значит, я тебе не больше чем на недельку нужна? - сухо поинтересовалась она.
- Брось, Валюша. - Шагнув к ней, он положил руки ей на плечи. - Ты баба видная. Но чтобы жить, бабки нужны. Не могу же я...
- И что, - перебила она его, - ты всю жизнь собираешься так прожить?
Украл, выпил, в тюрьму? - Валя повторила слова героя популярной комедии.
- Положим, насчет тюрьмы, - глухо проговорил он, - вязка. Я свое отсидел. Ну а украл... - Его губы тронула насмешливая улыбка. - Будет плохо лежать - не упущу. Пить... - Он пожал плечами. - Если есть место, время и возможность - пью. А так, - вздохнул он, - если только пиво.
- Олег, - сказала Валентина, - я уже говорила и повторю: я согласна терпеть все твои выверты, если только ты...
- Утешила, - засмеялся он. - Особенно насчет вывертов. Только сначала разжуй, что это такое?
- Твои отсутствия по неделе, а то и больше, - вздохнула она. - Думаешь, я не знаю, что ты на дела ездишь? Попадешься - напишешь, ждать буду. Но как подумаю, что ты по бабам гуляешь, убить готова.
- Знаешь, - серьезно сказал он, - я рад этому. Говорят, если женщина ревнует, значит, ты ей нужен не только как любовник. Но понимаешь, - он посмотрел ей в глаза, - не умею я, да и не хочу жить семейной жизнью. Я помню, - заметив, что она хочет что-то сказать, кивнул Олег, - мол, расписываться необязательно. Но, если два человека живут вместе, это уже семья. А вот этого я никогда не хотел. Может быть, когда перегорит во мне страсть к дорогам, жажда постоянного движения и риска... Но не сейчас, это точно. Так что, Валюша, извини. - Олег виновато улыбнулся. - Я понимаю, что неприятно слышать такое, но что поделаешь. Лучше сразу точки над i поставить.
- Ox ты и гад, Стахов! - гневно воскликнула Валентина. -Значит, приехал, переспал - и все?! А я-то дура... - Не договорив, махнула на дверь. - Убирайся! Чтоб глаза мои тебя больше не видели! Никогда даже близко не подходи!
Сволочь! Вали отсюда! И никогда, никогда даже близко не подходи ко мне! - И порывисто шагнула к ведущей в комнату двери.
- Нормально расстаемся, - одобрительно заметил Олег. - Без слез и горестных объятий. Таким манером и уходить гораздо легче. Вещички отдай! - громко попросил он. Из комнаты вылетел небольшой желтый рюкзак. Следом второй, светло-зеленый, туго набитый. - Термос! - в прыжке поймав большой рюкзак, крикнул Стахов. Нащупав в рюкзаке термос, усмехнулся и шагнул к выходу. Открыл дверь, остановился и сказал:
- Ты уж извини. Но не вздумай чего ляпнуть этому, который приходил. Он вечером обязательно нарисуется. Ты уж держись прежней версии, а то наживешь неприятностей.
- Сволочь! - крикнула Валентина, и из комнаты вылетела пустая бутылка.
- Уматывай!
- Узнаю Валюху. - Ногой пнув отколовшееся горлышко, Олег вышел.
Аккуратно прикрыв дверь, достал сигареты, закурил и пошел к калитке. - Так... - Выйдя на улицу и вздохнув, бросил быстрый взгляд на дом. - Теперь куда? - Посмотрел на часы, неторопливо пошел по асфальтированной улице. - Гобин, конечно, за прицеп получить хочет. Понятное дело. Вот скупердяй старый. А может, занырнуть к нему? - Стахов задумался. - А чего, если пошлет куда, вычтет за прицеп. Точно, - решил он. - Поеду к Гобину.
- Манька, - чуть слышно проговорила лежавшая на узкой деревянной кровати худая бледная старуха, - ты вовремя заявилася. Мне ужо помирать скоро.
Ежели доктора с больницы списали, значится, смертушка совсем рядом.
- Перестань. - Возле кровати села молодая симпатичная женщина с воспаленными от недосыпания глазами, в старом чистом халате. - Мы с тобой еще...
- Дом я на тебя оставила, - сказала старуха. - И все, что ни есть, твое. Светке, значится, ничего, окромя денег, не оставила. Ведь у ей все есть.
Но ты Светку все одно вызови. Похоронить поможет. И не серчай на нее, - со вздохом тихо попросила она. - Уж такая, видать, ейная доля. Я ведь, как только разузнала все, ей нагоняй дала. Но вы все едино сестры. Ты уж дай ей телеграмму. А то соседи судачить начнут. И так про тебя незнамо что мелют. - Мария осторожно сжала сухую ладонь матери, уткнулась в нее лицом и заплакала.
- Не нужно, дочка. - С трудом приподняв свободную руку, мать сумела погладить Марию по длинным светло-русым волосам. - Жизнь я неплохо прожила.
Сильно не грешна. Бывало, конечно, не все правильно. Но тяжких грехов не делала. Вас двоих на ноги поднять сумела. Ты вон санитаркой работаешь. Про Светку и говорить неча. Какими деньжищами ворочает! Ты уж помирилась бы с ней.
- Мама, - плача проговорила Мария, - я все сделаю, как ты хочешь. Ты только не умирай, мама! - Она умоляюще посмотрела на висящую в углу икону. - Господи, - прошептала она, - ну пожалуйста, не забирай маму. Я никогда тебя ни о чем не просила, сейчас умоляю. В монастырь пойду, всю жизнь о тебе молиться буду. Пусть мама живет. Господи. - Она опять прижалась лицом к материнской руке.
- Ты надолго? - войдя в комнату, спросила высокая, модно одетая женщина средних лет.
- Тебе-то что? - опустив на грудь книгу, недовольно спросил лежавший на диване плечистый мужчина.
- Я спрашиваю! - повысила она голос. - Надолго приехал?
- Завтра исчезну, - поднимаясь, бросил он. Выщелкнул из пачки сигарету, взял зажигалку. - Я бы еще вчера уехал, - добавил он. - Увидел бы Аленку и укатил. Ты сама...
- Дочь ты не увидишь, - сухо проговорила женщина, - ей этого не нужно.
Дочь стыдится такого папу. - Она насмешливо взглянула на мужчину. - Ты приперся одетый, как...
- Я в рейсе был! - раздраженно перебил он. - Тебе же деньги зарабатывал! А ты...
- Не мне, - спокойно поправила его женщина, - а дочери. Но видеть ее тебе совсем необязательно. Деньги ты должен ей привозить. Я не стала подавать на алименты. Поверила, что будешь сам присылать. Правда, те суммы, которые ты привозишь, деньгами можно назвать только условно. А так...
- Давай прекратим, - попросил он.
- Кури на балконе, - помахав перед лицом ладонью, - сказала она.
Подойдя к балконной двери, открыла ее.
Вздохнув, он прошлепал босыми ногами по полу и вышел на балкон.
- Тебя Гобин спрашивал, - вспомнила она.
- Ты сказала, что я здесь? - заволновался он.
- Я даже не сказала, что видела тебя.
- И на том спасибо.
- Что-то случилось? - испытующе взглянула на него женщина.
- Ничего особенного, - стараясь говорить безразлично, бросил он.
- Впрочем, я узнаю у Якова, - ответила женщина и вышла.
- Змея подколодная, - глядя ей вслед, с ненавистью прошептал он, - всю жизнь на обочину спустила. Ты-то мне, Элька, на хрен не упала. Аленку жалко.
Ведь сделает ее такой же стервозой. Но что делать-то? - безнадежно спросил он себя. - И Гобин этот... Сколько запросит?
- Значит, не видел ты их, Алик, - сказал толстый мужчина, обращаясь к тому человеку, который спрашивал у Валентины об Олеге. Вытерев потный лоб носовым платком, толстяк чертыхнулся. - Даже воздух горячий, - обреченно пробормотал он и посмотрел на тихо жужжащий в углу вентилятор.
- Яков Юрьевич, Валька рассказала, что не видела Олега, - проговорил Алик.
- И ты поверил? - усмехнулся Яков Юрьевич. - Ага, - кивнул тот. - Вела она себя так, что...
- Валька еще та стерва, - тяжело вздохнул Яков Юрьевич, платком провел по волосатой потной груди.
- Какая бы она ни была, - улыбнулся Алик, - в присутствии мужика, который спит с ней, она себя так не вела бы. К тому же вечером я точно узнаю, видела ли она Олега.
- В гости напросился? - взглянул на него Яков Юрьевич. Алик засмеялся.
- Ловелас ты, Алик, и бабник. И не боишься, ведь сейчас запросто можно подхватить заразу. Вон передавали, - толстяк кивнул на телевизор, - сифилиса полно кругом.