– Война в топливном бизнесе нашего города! – захлебывался он. – Не прошло и недели со дня убийства директора Городской Нефтяной Компании Вадима Крутицкого, как – вот, пожалуйста – убит Аркадий Бураго. Ни у кого нет сомнений, что обе смерти связаны друг с другом, но как же трудно будет искать эту связь! В обоих случаях исполнители не профессиональные киллеры, а на первый взгляд случайные люди. Крутицкого убил сотрудник "Голден-Холла" Виталий Локотков, а Бураго – женщина, завуч того самого интерната для детей с задержкой в развитии Анищенко Валерия Петровна.
– Так я и думала, – тихонько простонала Надежда и опасливо оглянулась на дверь кухни, откуда раздавался воркующий голос Сан Саныча, уговаривающего кота еще немножко полежать под кварцевой лампой.
Ну, это же надо! Значит, вчера Валерия Петровна под наблюдением Надежды тихо и послушно пошла себе домой, а утром встала, приоделась и отправилась на работу в интернат, где спокойно застрелила в упор человека, который не сделал ей лично ничего плохого, а, наоборот, собирался подарить ее воспитанникам очень красивый туристический автобус, чтобы дети могли выезжать на экскурсии. Надежда спохватилась, что отвлеклась и не слушает Каморного, а он между тем продолжал.
Александр Каморный чувствовал, что сегодня – его день. Жизнь редко преподносит человеку подарки, уж он-то хорошо это знал. Но вот сегодня...
Начать с того, что снимать благотворительную акцию Бураго в интернате поехал его приятель. У Александра Каморного в силу специфики его работы и подловатого, прямо скажем, характера друзей не было совсем, но некоторые приятели имели место. То есть это были не то чтобы приятели, но люди, которым он в свое время оказал кое-какие услуги – не за так, разумеется, а с дальним прицелом.
И вот, минут через двадцать после убийства Бураго, в кармане у Каморного запищал мобильник.
– Старик, дуй сюда, не пожалеешь! – вполголоса бормотал приятель. – У нас тут такое делается – Бураго шлепнули!
– Адрес давай, не тяни, – процедил Каморный.
– Это в Удельной...
Через минуту автобус телевизионных новостей уже мчался по городу. Однако раньше Каморного уже успела милиция, да и своя охрана никого к месту убийства не подпускала. Каморный, конечно, разузнал все об убийце: это женщина, немолодая, работает в интернате почти двадцать лет, всегда отличалась спокойным характером и небуйным нравом. "И что на нее нашло?" – пожимали плечами заплаканные воспитательницы. Правда, сегодня с утра все пошло наперекосяк. Не явилась на работу директриса Елена Сергеевна. Это было странно, потому что она женщина молодая и здоровая, и если задерживалась, то всегда предупреждала, тем более что сегодня такой день – богатый спонсор должен приехать с благотворительной акцией. С утра ей звонили, но в квартире никто не отвечал. И тогда решили, что получать торжественно ключи от автобуса будет завуч Валерия Петровна – не отменять же акцию, а то еще спонсор передумает. А она, вместо того чтобы принять ключи, вдруг достала пистолет и выстрелила в спонсора несколько раз, пока ее саму... Дальше опять начались слезы и причитания.
"И где она взяла пистолет?" – задумалась милиция.
"И куда делась директриса Елена Сергеевна?" – задал себе вопрос Каморный.
Пока милицейская бригада по инструкции опрашивала свидетелей и огораживала место происшествия, Каморный тихонько выяснил адрес директрисы, и автобус помчался в город. На стук и звонки в квартире Елены Сергеевны долго никто не отвечал, так что Каморный подумал уже, что зря они приехали, когда наконец за дверью послышалось неуверенное движение и открыли не спрашивая. Директриса Елена Сергеевна была бледная и растрепанная. Она морщилась и держалась за голову, где в области затылка просматривалась у нее огромная шишка. Каморный представился и с ходу огорошил ее новостями, правильно разглядев в сидящей перед ним молодой женщине силу воли и твердый характер, а это значит, что она примет все спокойно и не станет опять падать в обморок. И действительно, Елена Сергеевна только закусила губу, так как, услышав страшные новости, сделала непроизвольно резкое движение головой. Оператор Николай услужливо протянул ей мокрое полотенце, чтобы приложила к затылку. Елена Сергеевна благодарно кивнула и рассказала Каморному, как Валерия Петровна позвонила ей рано утром, как очень просила поговорить и как она, ни о чем не подозревая, согласилась. Потом Валерия пришла, даже разделась в прихожей, а когда Елена Сергеевна отвернулась, очевидно, ее стукнули по голове чем-то тяжелым, потому что она почувствовала удар и очнулась только от сильного грохота, который производили Каморный с оператором, когда стучали в дверь ее квартиры.
– Очень интересно, – вежливо произнес Каморный. – А скажите, у вас в квартире было какоенибудь оружие?
Он спросил это наугад, просто интуиция ему подсказывала, что дело на этом не закончится.
Да, у нее был пистолет, отвечала Елена Сергеевна, – муж купил, когда они вернулись в Россию, и оформил разрешение. Он говорил, что в России очень криминогенная обстановка, и поэтому оставил ей пистолет, пока сам в Москве. Разумеется, она, хоть и умеет стрелять, не брала этот пистолет, так он и лежал в ящике стола.
– Но теперь не лежит, – заметил Каморный, нахально открыв ящик стола.
– Да, – согласилась директриса, – его нет. Вот зачем она приходила.
– Похоже, что именно из вашего пистолета ухлопали Бураго, – осторожно сказал Каморный, – но я, разумеется, не милиция, выводы делать не могу.
– Вот, теперь еще из-за этого у мужа неприятности будут, – вздохнула Елена Сергеевна.
Каморный несколько расслабился и спросил, кто таков муж и почему он живет отдельно в Москве, но Елена Сергеевна, хоть и выглядела несколько растерянной после сильного удара по голове, тут же опомнилась и сухо сказала, что она, конечно, очень благодарна господам репортерам за то, что привели ее в чувство, но не слишком ли много вопросов они задают больному человеку. И не пришло ли время позволить ей отдохнуть и привести себя в порядок, поскольку она определенно знает, что сегодня еще предстоит ей разбираться с милицией и другими правоохранительными органами.
Каморный быстро ретировался, задав последний вопрос: знала ли Валерия Петровна о наличии пистолета.
– Да все знали, я рассказывала, – отмахнулась от него Елена Сергеевна.
И теперь в новостях, уверенно пересказывая телезрителям всю историю с пистолетом и выведенной из строя директрисой, сам Каморный находился в недоумении. Все говорило о том, что акцию Валерия Петровна Анищенко планировала заранее. Она рано утром пришла домой к директрисе, сделала так, чтобы та не смогла выйти из дома несколько часов, и взяла у нее пистолет. Таким образом, она убивала двух зайцев сразу – добывала оружие и устраняла на время директрису, чтобы занять ее место. Все было сделано толково и аккуратно. Но зачем? Чтобы убить Бураго, естественно. Но убить его она должна была только ценой собственной жизни, иначе ничего бы не вышло – слишком сильная охрана была у директора компании "Петройл".
К тому времени как новости пошли в эфир, Каморный уже знал через знакомых в милиции, что дал опрос: никогда ни при каких обстоятельствах Валерия Петровна Анищенко не встречалась с Аркадием Бураго. То же самое, кстати, утверждалось и по поводу Виталия Локоткова: нигде и никак он не мог познакомиться с покойным Вадимом Крутицким. И это было загадочно, но именно в таком совпадении, казалось Каморному, и заключена разгадка тайны.
Внимательно выслушав все, что сообщил ей с экрана Каморный (а он не только изложил события, но и провел кое-какие параллели), Надежда удовлетворенно вздохнула и выключила телевизор.
– Силен Каморный! Репортер отличный! Но ято какова? Подозревала вчера эту Анищенко – так оно и вышло!
Газета "Санкт-Петербургские ведомости" за номером 12 от 1913 года
Особам, пострадавшим через тайное недоброжелательство своих недругов, поможет средствами современного практического чародейства вдова титулярного советника Кнаббе.
За Каморным на экране монитора наблюдала еще одна женщина. Она пристально смотрела на экран, покусывая губы и постукивая карандашом по столу. И хотя лицо ее было непроницаемо, те, кто очень близко знал ведущую телеканала Алену Багун, поняли бы, что она в ярости. Алена поглядывала на разливающегося соловьем Каморного и усмехалась одним уголком губ.
Этот тип за последние дни не просто расцвел махровым цветом, он скоро колоситься начнет! Решил использовать нынешнюю ситуацию себе во благо. Сейчас-то он на коне – как же, смелый и удачливый репортер, сам, без милиции, расследует два крупнейших убийства, всех преступников выведет на чистую воду. Как же, надо ему было преступников разоблачать! Ему главное – побольше мелькать на экране, и не только на Петербургском телевидении, но и в Москве. Очень удачный момент: их каналу дали четыре часа в день вещания на Москву, так что если Каморного запомнят и отметят в Москве, то это уже будет совершенно другая карьера. Алена знает, чего он добивается: своей, лично своей передачи. Сам собирает материал, сам ведет. И в данный момент его мечта очень даже просто может осуществиться. То есть это он так считает. Но она, Алена Багун, так просто не сдастся. Она не привыкла, чтобы ее, основную ведущую, лицо канала, отодвигали в сторону, как ненужную вещь. Этому Каморному только дай послабление, он и всю руку откусит...
Да, те, кто знал Алену Багун достаточно близко, поняли бы, что она в ярости. Но таких людей было очень немного, во всяком случае, на телевидении никто не мог похвастаться тем, что хорошо знает Алену.
Каморный вошел в помещение улыбаясь и натолкнулся на жесткий взгляд Алены. Взгляд ее всегда внушал ему если не уважение, то небольшие опасения. Какие точно, он не смог бы сказать даже себе. В этой женщине всегда было для него что-то непонятное, а все непонятное Каморного беспокоило. До последнего времени он старался не задевать ведущую, потому что чувствовал за ней силу. Но вот сегодня Каморный немного расслабился – уж больно хороший выдался денек. Все складывалось для него очень удачно. Эти убийства сыпались прямо как по заказу, чтобы позволить ему, Александру Каморному, закрепиться на канале, сделать свою собственную передачу, а там, кто знает, если повести дело с умом, то и в Москве заметят, и плевать он тогда хотел на Алену Багун, да и вообще на весь этот город с областной судьбой, как называют Петербург журналисты.
Алена сразу перешла к делу, она вообще не любила ходить вокруг да около, а сразу брала быка за рога.
– Не кажется ли тебе, Александр, что ты слишком много на себя берешь? – холодно произнесла она.
Каморный тоже решил не юлить, а разговаривать с Аленой открыто – она была умна и решительна, это все за ней признавали.
– Нет, не кажется, – коротко ответил он.
– Я знаю, чего ты добиваешься, – продолжала Алена, – ты, дорогой мой, весь как на ладони.
– Представь себе, я нисколько этого не скрываю, – усмехнулся Каморный. – Да, я хочу свою собственную передачу на канале, и не только одну. Я считаю, что давно имею на это право. Рассказывать зрителям должен тот, кто готовил материал, у него это получается лучше.
– Ты намекаешь на то, что я работаю как диктор? – прищурилась Алена.
– Не всегда, – отмахнулся Каморный, – да и не о тебе сейчас речь.
– Вот как? – Она была совершенно спокойна, напряжение выдавали лишь пальцы, сильно сжимающие карандаш.
– Не нужно мне мешать! – резко сказал Каморный. – Мы могли бы договориться. Тебе я оставлю новости обычные и еще там что-нибудь, а криминальные новости, "Дежурная часть", "Совершенно секретно" – это будет мое, а потом – ежедневный получасовой обзор и полуторачасовая передача... ну, например, называться будет "Петербургский криминал" или еще как-то.
– Ты столько криминальных новостей не соберешь, – усмехнулась Алена.
– За это не беспокойся, это уж моя забота! – нагло произнес Каморный.
– До сих пор лицом канала была я, – в голосе ее послышались жесткие нотки, – и ничего не изменится в ближайшее время. Я сумею с тобой справиться.
– Ах так! – Он заглянул в глаза сидящей перед ним женщины.
Та хоть и была не робкого десятка, но внутренне сжалась: таким ненавидящим был его взгляд, и глаза казались бесцветными на перекошенном лице.
– Ты совершаешь большую ошибку, – внешне мягко начала она, – ты решил, что все эти события, эти убийства произошли как бы специально для тебя, ты посчитал, что судьба именно теперь дала тебе шанс выдвинуться, что сейчас – наиболее подходящее время.
Каморный отвернулся, чтобы она не заметила, как блеснули его глаза: именно так он и считал в глубине души. Ишь, какая проницательная, стерва!
– Так вот, дорогой мой, – продолжала Алена, – напрасно ты так считаешь. Тебе не дадут освещать этот материал так, как ты хочешь, а скорее всего просто заставят спустить все на тормозах. Ни о каком журналистском расследовании заказных убийств руководителей Городской Нефтяной Компании и фирмы "Петройл" не может быть и речи, советую тебе проникнуться этой идеей, пока не стало слишком поздно.
Она разглядывала его отстраненно-презрительно, и Каморный, что называется, завелся, хотя редко позволял себе такое. Обычно он доводил людей до бешенства, но с этой женщиной у него не получалось.
– Вряд ли так просто можно заткнуть мне рот, – прошипел он. – Я весьма популярен, я очень популярен, как ни противно тебе это признавать. Есть такая штука, как общественное мнение, и хоть в нашей стране оно никогда не играло особой роли, но в моем случае, безусловно, сработает. Телезрители разорвут вас всех на куски, разумеется, если направить их энергию в нужное русло, а уж об этом я позабочусь. Да меня любой канал примет с распростертыми объятиями!
Алена блеснула глазами. Он прекрасно понимает, что их канал из петербургских каналов самый крупный. И именно он будет вещать на Москву. А уж в Москве своих ушлых репортеров хватает. Так что Каморный не столь уж неуязвим, это он хорохорится. И если бы ему было лучше на другом канале, то он бы давно ушел.
– Я тебя предупредила, – произнесла она устало.
Каморный еще раз посмотрел на Алену и заметил в глазах ее нечто такое, что заставило его призадуматься. Но что она может? Поговорить с директором, чтобы его уволили? Чушь какая, он популярен, не станет директор ее слушать. Он еще раз поймал Аленин взгляд.
"Блефует", – решил он и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
Однако свидетелем их разговора был один человек – девушка Света из монтажной. Света подслушивала не то чтобы случайно, просто ей нужно было обязательно знать все про Каморного. Тогда, после разговора с ним про младшую сестру, Света долго не могла оправиться от шока, хоть внешне и оставалась спокойной.
Подумать только, она с таким трудом создавала хрупкое здание Иркиного благополучия, отказывала себе во всем, просыпалась ночью в холодном поту, с ужасом ожидая, что однажды на студенческой вечеринке какой-нибудь козел предложит ей покурить травку и Ирка не выдержит и сорвется. А тогда – конец, потому что Антон больше не будет помогать, и денег у них нет. Крошечную квартирку, что Свете оставила бабушка, пришлось продать еще несколько лет назад – нужны были деньги на Иркино обучение. Когда судьба послала сестре знакомство с английским моряком Джулианом, Света всерьез подумывала о том, чтобы начать верить в Бога. Удержала ее только здравая мысль, что нельзя вступать с Богом в какие бы то ни было торги, нельзя ставить условия: Ты, мол, мне помоги, а тогда я в Тебя поверю.
Оставалось подождать еще чуть-чуть. Ирка уже окончила институт, нужно только получить визу – и уезжать, уезжать отсюда навсегда. Сколько сил потратила Света, чтобы убедить Ирку не обращать внимания на своих однокурсников! Что они могли ей дать? И вот теперь все может рухнуть из-за одного подлеца. Каморный и не предполагал, насколько он близок к смерти: если б можно было убивать взглядом, его давно бы уже не было на свете. Но очевидно, его ангел-хранитель знал свое дело, потому что существовало множество людей, проклинающих его и призывающих на его голову всевозможные кары. Но ничего, пока Каморный держался.
Света решила быть начеку, а пока на всякий случай присматривать за Каморным, подслушивать и собирать все сплетни. А вдруг представится шанс ему отомстить? Так она, Света, всегда готова. Хоть она и маленький человек, по выражению известного драматурга – "женщина, не стоящая внимания", но, как знать, иногда и маленький человек может сделать большую гадость, если успеет вовремя...
Из разговора Каморного с Аленой Багун Света поняла: они ссорятся и терпеть не могут друг друга. И еще: у Алены большие возможности Каморного приструнить. Такой поворот дела Свету вполне устраивал.
Время было позднее, и Света собралась уходить. Дома как раз все угомонятся, она спокойно поужинает и ляжет. В последнее время Света очень нервничала – еще бы, Каморный мог устроить такие неприятности, – поэтому была на пределе, в любую минуту могла сорваться, а мать, как нарочно, заводила ее постоянно. С тех пор как от нее ушел муж, прошло десять лет, но за это время она из молодой и в общем-то довольно симпатичной женщины превратилась в форменную развалину. Она нигде не работала, таскалась по врачам, бесконечно лечилась всякими народными средствами и ничего, кроме брезгливой жалости, у Светы не вызывала. Иное дело – Ирка. Та вечно ласкалась к матери, сюсюкалась с ней и потакала во всем. Еще она время от времени упрекала Свету за плохое отношение к матери. Света молчала, сдерживаясь из последних сил, стараясь не устраивать ссор, потому что Ирка могла психануть, уйти из дома, хлопнув дверью, остаться ночевать у знакомого парня – так и было однажды, когда сестра пропала на три дня и Света, чуть не сойдя с ума от беспокойства, обнаружила ее, совершенно пьяную, в постели с таким козлом, что волосы встали дыбом.
– Ты соображаешь, что делаешь? – У Светы не было даже сил кричать, она говорила севшим, еле слышным голосом. – А если Джулиан узнает?
Ирка в пьяном запале ответила, что на Джулиана ей плевать, что он какой-то странный, что за все время их знакомства они ни разу не спали, и еще неизвестно, все ли у него там в порядке.
– У этого зато все в порядке, – издевательски заметила Света, – одна рожа чего стоит.
– Не в роже дело, – неожиданно трезвым голосом отозвался "козел", – ты на другое посмотри.
– Отвяжись от моей сестры, придурок! – Света наконец обрела голос. – А ты одевайся, дома поговорим.
Но пока ехали до дома, Света успокоилась, и скандала в этот раз не получилось.
Выйдя на улицу, Света заметила, что оператор Каморного, Николай, отпирает двери своего старенького "жигуленка".
– Коля! – Она обрадованно подбежала к нему. – Как хорошо, что ты задержался!
– Чего тебе? – неприветливо спросил Николай, в последнее время, после той истории с кассетой, он ее избегал.
– Подвези хоть до полпути, – рассмеялась Света.
– Садись, – процедил он.
– Какой-то ты, Коля, в последнее время мрачный, – завела Света разговор в машине, – скучный такой, на девушек не смотришь.
– Чего на них смотреть? – пробурчал Николай.