Раздосадованный Егоров вернулся в Главк и пошел в столовую, автоматически напевая про три карты. Навстречу ему шел Рогов, рассеянно выводя: "Тревожить нас не может". Нечасто, наверное, сталкивались в этом коридоре люди, бормочущие оперные фразы!
– Сергей Аркадьевич, здравствуйте! – преувеличенно громко воскликнул Василий. Вообще он Егорова побаивался, а тут обрадовался прямо-таки. И сразу выяснилось, почему:
– Сергей Аркадьевич, в долг дайте! Тысячу рублей! Одну! До получки!
– Зачем? – посуровел Егоров, вспомнив разговор с Виригиным.
– На семейные нужды, – отрапортовал Рогов.
– Знаю я твои нужды! В казино играть – вот и все нужды!
– И вам уже настучали, – скривился Рогов и пошел было прочь.
– Рогов! Стоять! – осадил его штабной.
Василий нехотя вернулся.
– Ты, Рогов, кончай это, – велел Егоров. – Иначе будет, как с Германом.
– Каким еще Германом? – всполошился Рогов.
– С нашей поликлиники. То есть с "Пиковой дамы", которая в поликлинике жила. Он, пока три карты искал, умом тронулся, – объяснил знаток изящной словесности Егоров несмышленому убойщику.
– Я в карты не играю, – отпарировал Рогов с какой-то не совсем подходящей к ситуации гордостью.
– Ни во что не будешь, – погрозил пальцем Егоров. – Обещаю. Даже крестики-нолики позабудешь. Для начала дела свои подготовь, через неделю проверю. Каждую запятую!
– Понял, – потупился Рогов.
– Иди и трудись, – скомандовал Егоров.
Рогов пошел. Но не трудиться. Ему нужно было срочно добыть денег. А для этого – найти человека, который еще не осведомлен о его "болезни". Таких с каждой минутой в большом здании Главка становилось все меньше.
Но тут Рогову повезло: в коридоре появился загорелый Гриша Стрельцов, только что вернувшийся из отпуска. Рогов энергично бросился к нему, потряс широкую ладонь и осторожно начал с нейтрального вопроса:
– Ну что, как отдохнули?
Вася знал, что Стрельцов с женой ездили в Крым.
Но не сообразил, что добросовестный Стрельцов и впрямь ведь ответит на вопрос "Как отдохнули?". Но было поздно.
– Ну что, сначала, конечно, поезд. Почти два дня ехать, но на самолет-то никаких денег не хватит. Нам повезло – в купе оказалась вполне интеллигентная пара, а мужик – инженер с коньячного завода. У него этого коньяка с собой была трехлитровая банка. Ну, не то что мы как свиньи накинулись, нет, выпивали помаленьку, и ни разу даже пьяными не были. И все под закуску хорошую. Жена дома курицу сварила – традиция, сам понимаешь, в дорогу без курицы вареной западло. Сыру взяли, колбаски копченой – сервелату выборгского, уважаю я его, картохи, опять же, наварено было… А у соседей пирожки с собой были отменные – жена инженера, Маргарита Ивановна, приятнейшая женщина, в музыкальной школе на Думской преподает – такой оказалась мастерицей по пирожкам…
Вася с тоской вспомнил графа Льва Николаевича Толстого. И не только потому, что тот длинно писал (Василий как раз не читал; как в том анекдоте – "Ну и длинный же роман "Война и мир"!.." – "Ты что, читал?!" – "Нет, ксерил"). А потому что добросовестным был сверх меры.
Майор Худько в школе милиции приводил пример. Некрасов, что ли, или кто там у них главный писака был, спросил Толстого в письме: о чем ваш новый роман?.. Тот как раз "Анну Каренину" накатал. А Толстой пишет: чтобы ответить на ваш вопрос, надо переписать весь роман. И переписал! Тут же, в письме! Некрасову письмо на телеге привезли – столько бумаги. Тогда ведь от руки писали, безо всяких компьютеров…
Стрельцов между тем продолжал:
– На границе – ничего не скажу: братья украинские, таможенники да погранцы, спокойно так все, вежливо… Жалоб не имею, претензий – тоже. Приятно, что без визы можно. Но живут хохлы – я бы не сказач, что жируют. Скорее, наоборот. Там как деревни-хутора потянулись, как…
Василию было категорически пора в "Супершанс", но он не понимал, как прервать Стрельцова. Сам ведь попросил рассказать. Эх, жаль, что у нас не Америка: там встретились, брякнули друг другу: "Хау дую ду" – и разбежались. Правда, Вася до сих пор не мог вникнуть, почему на вопрос "Как дела?" отвечают тем же вопросом. Странные все-таки ребята американцы.
Гриша сам обратил внимание, что Рогов как-то нервничает:
– Ты чего, Вась, с ноги на ногу переминаешься? В туалет хочешь?
– Да… Нет… Гриш, вспомнил просто: свидетель ждет! Давай потом расскажешь, ага? Слушай, ты тыщу не одолжишь? Во так нужно!
– У меня, Вась, тысячи нет, – растерялся Гриша. – Я же из отпуска. Не могу…
– А сколько есть? – не отступал Рогов.
– Ну… Рублей триста.
– Дай хоть триста. С получки верну.
Стрельцов достал деньги.
– Спасибо, Гриш, выручил! – крикнул Василий, скрываясь за поворотом коридора.
1 927 896! Рублей!
Вот-вот натикает два миллиона!
Стрельцовские сотни оказались счастливыми: потратив двести, Василий уже дважды выиграл по двести.
Автомат погудел, пожужжал – бананы встали в ряд.
Вновь выиграл – еще триста.
– Это уже лучше! – воскликнул Рогов.
Сидевший за соседним аппаратом импозантный мужчина поправил узел галстука. Обернулся к Рогову:
– Давно играете?
Это был старший инспектор Чертков. Отрабатывал "алиби" перед грядущим выигрышем.
– Четвертый месяц, – потер ладони Василий. Надо же, как улучшилось настроение от каких-то семисот рублей. А как бы оно улучшилось от…
Василий поднял глаза.
1 928 005. Растет цифра!
– Успешно? – спросил Чертков.
– Скоро из дома выгонят. Но сегодня пока в масть.
– Понятно, – улыбнулся Чертков. – Хотите разбогатеть?
– А вы нет, что ли? – глянул Василий на соседа.
– Разумеется, – опять улыбнулся чиновник. – Говорят, новичкам везет. Я из начинающих.
– Вот она – наша цель! – указал Рогов на табло.
"Дурачок, – подумал Чертков. – Лох примятый…"
Выглядел Василий в своем старом джинсовом костюме и впрямь не слишком солидно.
* * *
Привычка покрывать каракулями бумаги у Василия была давно. Но – именно каракулями. Абстрактными бессмысленными композициями.
Однако в последнее время в рисунках Рогова появился смысл. Во-первых, формы: яблоки, вишни, бананы, обезьяны, крокодилы. А во-вторых: цифры, цифры, цифры.
Василий как раз сидел и, махнув рукой на груду недооформленных дел, совершенствовал что было сил систему, когда Виригин с Любимовым "запустили" к нему в кабинет психолога Антонова.
– Позвольте? – осведомилась пролезшая в приоткрытую дверь голова психолога.
– Вы к кому? – бросил Рогов и тут же вновь уткнулся в расчеты.
– Хочу заявление написать. – Антонов зашел в кабинет. – У меня жена пропала. Думаю, убили.
– Очень хорошо, – кивнул Рогов. – Садитесь.
Антонов разместился на стуле, стал расстегивать ремешок наручных часов.
– Давно убили? – уточнил Рогов, продолжая пялиться в записи.
– Уже трое суток, – Антонов состроил скорбную физиономию.
– А кто убил?.. Давайте все по порядку, – вздохнул Рогов.
Убийцы, ничего не скажешь, дрянь народ. Редкостная сволота. Ни на минуту не дают отвлечься.
Антонов снял часы и положил на край стола. Рогов невольно скосил глаза на блеск циферблата…
Гипноз начался.
Проходившие по коридору "убойного" отдела сотрудники Главка оказывались в эти минуты свидетелями живописнейшей сцены.
Начальник отдела Виригин, склонившись в двусмысленной позе, неотрывно смотрел в дверную щель. Старший лейтенант Любимов, прикладывая палец к губам, грозно шипел на всякого, кто пытался выяснить, что происходит.
Гипноз был в разгаре.
– Ну, что там, Макс? – не выдержал Любимов.
– Похоже, заснул, – прошептал Виригин.
– Дай-ка я, – Любимов отстранил Виригина и воткнулся в щель.
Удивился:
– Уболтал психолог. Это ж надо! Внушаемый опер!
Рогов мало того что уснул – даже захрапел.
Беспечно, как в родной постели.
Антонов накренился над ним коршуном, развел руки, подобно крыльям, и зашептал, повторяя слова.
– Вам никогда, никогда больше не захочется играть. Не захочется играть! Страсть – это безумие, безумие, способное погубить, погубить человека, это прямой путь к преступлению. Страсть – это горе, слезы, поломанные судьбы. Страсть – это горе и слезы.
В коридоре возник Егоров. Удивился:
– Вы за кем здесь следите?
Его зычный голос проник в кабинет. Василий вздрогнул, но не проснулся.
– Тише, Сергей Аркадьевич, – зашипел Жора.
– Васе гипноз делают, – объяснил Виригин.
– Интересно! Дайте посмотреть, – Егоров полез к двери.
Рогов расхрапелся не на шутку, и гипнотизеру пришлось повысить голос.
– У вас же есть семья, семья, – увещевал Антонов. – Так сделайте ее жизнь счастливой, счастливой. Не приносите им горе. Сегодня вместо игры вы пойдете домой, а по дороге купите жене цветы, а сыну игрушку и фрукты: сливы, бананы, яблоки…
Это была роковая ошибка – про фрукты. Психолог, незнакомый с бизнесом электронных казино, не знал, какую роль там играют изображения бананов и яблок.
Ведущую, прямо скажем, роль.
Рогов резко открыл глаза. Даже с каким-то вроде бы щелчком. Как пластмассовая кукла.
– Слива, банан, яблоко… – задумчиво повторил он вслед за гипнотизером. – Компот…
– Компот! – согласился Антонов. – Компот! Дома вы сделаете компот, компот…
Рогов невидящим взглядом посмотрел сквозь Антонова и встал.
– И ничего у вас жену не убили, все вы врете. Слива, банан, яблоко. Компот.
И бросился из кабинета.
– Вы куда? – вскричал доктор.
Рогов не ответил. Егоров едва успел отскочить от двери. Рогов даже не глянул – ни на него, ни на коллег оперов. Бодро замаршировал по коридору, повторяя:
– Слива, банан, яблоко. Компот… Печалить нас не может!.. Слива, банан, яблоко. Компот!..
Жора хотел погнаться за Василием, но передумал. Еще укусит. Загипнотизированные – они такие… Опасные.
Психолог вышел из кабинета, застегивая часы. Развел руками:
– Похоже, не подействовало. Заснул хорошо, внимал вроде бы, а потом – рраз! Как сбой программы.
– Может, еще разок? – предложил Любимов. После сегодняшнего сеанса он резко зауважал психолога.
– Не вижу смысла, – опять развел руками Антонов.
– Жаль, – расстроился Виригин. Он-то уже счел, что Вася – на пути к выздоровлению.
– Организм невосприимчив, – задумчиво произнес психолог. – А страсть сильна… Я вот что думаю…
Антонов затих и молчал довольно долго. Казалось, сам впал в гипнотический транс. Даже покачиваться потихоньку начал…
– Ну? – вернул его к жизни Любимов.
– А что, если шоком полечить? – предложил Антонов.
– Это как? – не понял Жора.
– Подвергнуть сильной психологической встряске. Как говорится, клин клином.
Глаза психолога снова заблестели. Каким-то немножко садистским блеском.
– Считаете, поможет? – усомнился Максим.
– Кто его знает…
* * *
Вечером в "Супершансе" Рогов вновь увидел вчерашнего мужика в галстуке. В том же бежевом костюме, но галстук – другой.
Что-то Васю к этому "кросавчегу", как выражались в этом сезоне подростки-правонарушители, тянуло. Решил сесть рядом.
1 997 975.
Цифра тут же сменилась:
1 998 201.
И еще раз, мгновенно почти:
1 998 570.
– Здрасьте! – поздоровался Василий с Чертковым.
– А, это вы? – Чертков улыбнулся и поправил галстук. – Здравствуйте-здравствуйте!
Настроение у него и впрямь было хорошее. С минуты на минуту намечался куш.
Настроение, впрочем, ему испортили телефонным звонком давешние менты. В шуме игрового зала слышимость была отвратительная.
Чертков глянул на табло: ну, поговорить успеет.
Быстро пошел к выходу.
Вася в этот момент почесал в голове и вдруг взял и пересел на чертковское место. Импульс. Сам бы не смог объяснить, зачем так поступил.
Чертков на ходу ухватил за локоть сотрудницу казино:
– Девушка, мне бы автомат занять!
– Какой? – улыбнулась сотрудница.
Чертков оглянулся:
– Вон тот… Слева от лоха в джинсах.
Девушка несколько удивилась формулировке, но табличку "занято" на соседний с Василием стул поставила.
Чертков выскочил на крыльцо и прижал трубку к уху. Настроен он был решительно:
– Чего вы опять хотите? Какие еще наркотики? Героин? Ясненько… А вы знаете, что я написал прокурору заявление о провокации с вашей стороны, и сейчас немедленно…
Но в этот момент трубка поведала инспектору природоохраны нечто такое, что выражение лица у него резко изменилось. И тон тоже – сник.
– Вот как… Да, я понял. Что же тут непонятного… К моему дому? – Чертков горько усмехнулся уголками тонких губ. – Сочту за честь…
Он захлопнул раскладной телефон, очень грязно выругался и больно пнул стену. Не стене больно – ноге.
Ладно, потом. Сейчас есть другое дело.
Инспектор устремился за выигрышем.
И едва он успел сесть на свое счастливое – вернее, на то, которое считал своим счастливым, – место, загремели фанфары, зазвенели литавры, радугой озарили помещение казино разноцветные огни…
Совсем как в рекламе.
2 000 000.
Рублей.
Да, не долларов, не евро, не фунтов стерлингов, всего лишь "деревянных" рублей, но зато – очень много.
Правда вот, не на его автомате, а на соседнем.
У "помятого лоха".
Который уже уронил стул, прыгал, потрясая сжатыми кулаками и не в силах вымолвить ни единого слова.
Чертков тоже ничего не мог вымолвить. Глянул на экран лоха: ровные ряды вишен, яблок, груш и бананов. Все совпало. Все один к одному. Как во фруктовой лавке.
Как же это произошло?
– Получилось… – Василий, наконец, обрел дар речи, хотя пока и не окончательно связной. – На том, где вы… Ешкин кот… Наитие… Система… Я знал, знал…
Чертков понял, как оказался за другим аппаратом. Процедил:
– Поздравляю.
В ярости сорвал с себя галстук. Два таких удара в течение одной минуты.
Судьба, скотина, явно перестаралась.
Хозяин заведения Николай Заботин, нацепив на лицо дежурную улыбку, спешил к счастливому автомату.
Рядом с ним семенили две сотрудницы. И зеваки-неудачники уже окружили кольцом. Так что нечего было и думать о том, чтобы двинуть кулаком по башке этого идиота в джинсовой рвани – так, чтобы он откинул на месте копыта и можно было бы запихать под стол труп. Так, словно бы и не было на свете никакого идиота.
Некоторое преувеличение состояло в том, что даже в абсолютно пустом помещении без единого свидетеля у Черткова этого не получилось. Ни смертельным, ни иным каким хоть сколько-нибудь серьезным ударом он не обладал…
– Поздравляю с выигрышем!
Заботин, сияя так, словно бы единственная цель владельца игорного бизнеса – благосостояние клиента, протянул Черткову руку.
– Это не я выиграл, – криво усмехнулся Чертков. – Это вот он…
У Заботина отвисла челюсть.
– Это я, – подтвердил Рогов. И еще раз: – Это я!
Он и сам еще до конца не верил…
У Заботина округлились глаза.
– А вы здесь старший? – приветливо осведомился Василий.
– Д-директор, – начал вдруг заикаться Заботин. – П-поздравляю…
А сам пытливо оглядывал невысокого джинсового человека. Надо попробовать его "кинуть"…
– Где получить? – спросил Рогов.
– С-сейчас всей суммы нет, надо п-подготовить, – заговорил Заботин, так и не осмыслив еще сути произошедшего. – Я вам сейчас с-сертификат выдам.
– А деньги? – насупился Рогов.
Такой обиженный стал, несчастный… Нет, это не опасный человек. С ним можно справиться.
– Через пару дней. У вас документы с собой?
– Всегда!
Рогов полез в нагрудный карман. Пальцы не слушались, соскальзывали с пуговицы. Чертков смотрел на суетливые движения лоха с ненавистью и презрением.
Рогов наконец добрался до служебного удостоверения. Протянул Заботину. Тот икнул и прочел вслух:
– Старший лейтенант Рогов В-василий Иванович. Оперуполномоченный криминальной милиции.
И посмотрел на Черткова.
– "Убойный" отдел Главка, – добавил Рогов. – Так что с деньгами?
– Пройдемте в кабинет. – Заботин вернул ксиву и указал направление.
Рогов шлепнул Черткова по плечу – так, что тот чуть не упал:
– Не страдай, друг! Сегодня – я, завтра – ты!
Руки у Рогова были чистые, но все равно Чертков – в пятый уже раз – брезгливо отряхивал с плеча невидимую грязь. Как памятник Гоголю – тот, что на Малой Конюшенной. Который будто бы таракана с рукава стряхивает.
Черткову казалось, что его измазали дерьмом. Примерно так, в общем, дела и обстояли.
На стене кабинета Заботина висели постеры с Бритни Спирс и Жанной Фриске. Сам хозяин нервно пил коньяк: второй фужер подряд. Пепельница перевернулась – прямо на какие-то ведомости на столе. Тут же валялся его, Черткова, смятый галстук.
"Пошло как все, – отрешенно думал Чертков. – Как в дешевом кино".
И себе налил коньяка, взяв со стола бутылку. Выпил залпом.
– Игрок хренов! – Заботин даже не ругался, а как-то… ошарашен по-прежнему был. – Какого черта ты ушел?!
– Менты вызвонили. Прямо минута в минуту, как на заказ…
– Ну и перезвонил бы им, делов-то!
– Они Стасу наркоты кинули. Понятно, я растерялся…
– А кто тебе говорил: не надо было всего этого?.. Я тебе говорил!
Чертков взял со стола галстук, обмотал вокруг кулака:
– Случайность же чистая. И этот дурак сунулся…
– Дурак умного обыграл! – Заботин выразительно потрепетал пальцами возле виска.
– С виду-то лох…
– В "убойном" отделе, Леша, лохов не держат.
Чертков ничего не ответил, но было видно, что он не согласен. А Заботин, отходя от происшествия, заводился все больше и больше:
– Опера двумя "лимонами" накормить! Это же надо!
– Слушай, – осторожно начал Чертков. – Сделка-то сорвалась…
Заботин быстро вскочил и глянул другу в глаза, пытаясь понять, куда он клонит.
– Это у тебя сорвалась, Алеша! Я все сделал, как договаривались. И у мента все в ажуре. Отдам ему твои деньги, пусть радуется. Скажи спасибо, что я еще про свои двести тысяч молчу…
Спасибо Чертков говорить не стал. Просто отвел взгляд.