Да, "девятка" его, конечно, уберегла. Очередь, которая пришлась в капот, могла бы достаться Тарану. Но пули, легко пронизав тонкую жесть, влетели в мотор и расковыряли его так, что можно было даже не пробовать его запустить.
- В чем дело? - спросила Полина. Вместе с ней и Лизка с кошкой подошла.
- Так, ничего особенного. Машина наша накрылась, - сказал Юрка. - Мотор изрешетили. Придется и ее топить. В общем, разгружайте. Пешком пойдем.
- Куда? К бабушке? - охнула Полина. - Да отсюда до нее почти двадцать верст!
- …И все лесом! - саркастически произнес Таран. - А в лесу - волки злые, специально на Красных Шапочек в ЦРУ натасканы!
- Да ты что, не видишь, что вот-вот метель будет?
- Ага! Буран, как в Арктике! Ты сама только пургу не гони, ладно?
- Посмотришь! В два счета заблудимся и замерзнем…
- А что ты предложишь? В машинах с выбитыми стеклами замерзать? Ну, заткнем окна тряпками, пока бензин в джипе будет, продержимся. Только в нем его почти ни хрена, даже если я свой из "девятки" перелью, больше чем на два часа не хватит. А сейчас, между прочим, еще только восемь вечера. Рассветет, дай бог, чтоб к девяти утра. Два часа будем сидеть в теплой машине, еще часок - в остывающей. Остальные десять часов - в промерзающей. Заснем - и копыта откинем. "Наутро там нашли три трупа…" - Таран позволил себе малость спохабничать и процитировал небезызвестную порнографическую поэму "Лука Мудищев", которую когда-то по случаю купил на книжном базаре.
- Но мы и так замерзнем! - взвыла Полина.
- Ни фига! - с неожиданной уверенностью заявил Юрка. - Мы вон туда пойдем. Там у этих, - он пнул ногой по "Ниссан-Патролу" - хата была. Километр по дороге, да чуток по просеке…
- Думаешь, этот, с золотыми зубами, правду сказал? - недоверчиво произнесла Лизка. - А вдруг там еще десяток таких же?
- Если "таких же", - хмыкнул Таран, имея в виду трупы, - то ни хрена они нам не сделают. А если есть кто, так мы его быстро… "Таким же" сделаем. Короче, выгружайте сумку и корзинку, а я пойду трос достану.
Трос был в "девятке" за задним сиденьем. Юрка выволок тяжелую штуковину, подтащил к "Ниссану", зацепил одну из петель за задний крюк, потом надел другую петлю на передний крюк "девятки" и уселся за баранку джипа. Довольно быстро он добрался до того места, где лежал Владлен.
Да, метель усиливалась. И снег уже не кружился хлопьями, медленно оседая на землю, а стегал по лицу острыми льдистыми снежинками. И с одной стороны на труп уже здорово намело - правая рука до самого плеча ушла под снег.
Таран его, закоченелого, твердого, будто деревянный манекен, выдернул из снега и с трудом затащил в джип. А потом снова сел за баранку и стронул с места связку. Где же эта прорубь чертова?
Нет, мимо нее Юрка проехать не боялся. Но вот свалиться вместе с "Ниссаном" и в лучшем случае капитально искупаться в ледяной воде, а в худшем - нырнуть на пятиметровую глубину и там остаться - опасался всерьез.
Мело уже так, что и в пяти шагах ни черта не разглядишь. Сплошная мельтешня, как на экране старого советского черно-белого телевизора, который имелся у родителей Тарана и работал уже лет тридцать с переменным успехом.
Тем не менее Юрка все же двигал связку эдакими рывочками: то чуть придавливал педаль газа, то тут же отпускал.
И вот в тот момент, когда Тарану уже показалось, будто он проехал мимо проруби, после очередного нажатия на педаль правое переднее колесо нырнуло глубоко в снег, а машина стала медленно и как-то наискось сползать вниз. Юрка едва успел распахнуть левую дверцу, оттолкнуться и прыгнуть на пару метров вбок.
Тр-рык! - что-то глухо, но мощно треснуло, и джип бухнулся в воду. Только тут Таран понял, что в полынью поверх тонкого, как оконное стекло, льда намело рыхлого снега и почти начисто заровняло прорубь с окружающей поверхностью. Даже если б видимость была нормальная, Юрка ни фига бы не увидел. Если б он чуть-чуть сильнее нажал на газ, то влетел бы в запорошенную полынью сразу обоими правыми колесами и не успел бы выскочить. Но ему повезло, и картинку своей возможной гибели он наблюдал только со стороны.
Джип в несколько секунд исчез под водой, смешанной с лопнувшим тонким льдом и комками мокрого снега. С клокотанием вырвались наверх и полопались огромные пузыри, послышался скрежет троса, на котором "Ниссан" буксировал мертвую "девятку", и еще через десяток секунд легкая машинка, сделав в снегу две глубокие борозды, соскользнула в полынью и, подняв фонтан брызг, с шумом и плеском нырнула носом в воду. Опять забурлили пузыри, и все стихло…
ЧУЖАЯ ХАТА
Таран напоследок оценил размеры проруби - да, здоровая! Метров пять в длину и три в ширину. Похоже, какие-нибудь рыбаки озаботились, что рыбешка под водой без кислорода останется и пойдет замор, - вот и пропилили. Ну что ж, спасибо им за это. Хотя рыбки небось Тарану за бензин и масло спасибо не скажут. Впрочем, он ведь к ним для компенсации и четырех покойников спровадил…
Юрка пошел обратно и не без труда отыскал Полину с Лизкой, съежившихся от холода около вещей.
- Так, - кутая лицо в воротник и повернувшись спиной к ветру, сказал Таран. - Разберемся с вещами. Я беру автомат и большой мешок. Лизка - корзинку, кошку и кейс. Полина - мою сумку. Я иду впереди, вы - за мной, по моим следам. Пошли!
Дорогу, по которой ехали, нашли довольно быстро. Хотя если б еще немного промедлили, то это вряд ли бы удалось. Колеи замело так, что они выглядели как едва заметные рубчики на снегу. Еще чуть-чуть - и поземка их совсем загладила бы.
Самое ужасное - Таран чувствовал, что вот-вот полностью потеряет ориентировку. Более-менее твердый снежок на месте колеи прощупывался все труднее. И дорога, так хорошо различимая при свете фар, практически слилась с окружающей метельной круговертью.
Но было и другое. Ветерок тут был совсем не шуточный. Наверно, для тундры какой-нибудь это была и не пурга вовсе, а легкий снежок, но ведь Таран-то не в тундру собирался, а в Москву. Считал, что куртки, свитера и джинсов вполне хватит. Вязаная шапка, конечно, уши прикрывала, но уж больно тонкая была. В общем, хорошая вьюга - она и в средней полосе - вьюга. Таран с некоторым опозданием подумал, что не стоило ему топить джип, а надо было попробовать проехать на нем этот километр и "еще чуть-чуть". Но теперь, как говорится, "снявши голову - по волосам не плачут".
Его пальцы в ботинках явно занемели от холода, ветер пробирал через джинсы до костей, а нос и щеки явно надо было оттирать. Спутницы ныли что-то себе под нос и действовали на нервы.
- Ох, знала бы, что так холодно будет, так не выбросила бы валенки! - пищала Лизка.
- О, я же говорила! Я же говорила! - стонала Полина, то и дело сметая снег с очков.
В другое время Таран наорал бы на них, но сейчас язык не поворачивался. Права ведь была Полина, точно права! Если б они и впрямь пошли по обратной дороге до развилки, а потом - на деревню к бабушке, то и пяти верст не протопали бы…
А тут они все-таки смогли добраться до леса. Там мело не так сильно и колея сохранилась получше. Но все равно ноги то и дело проваливались в снег. Да еще и тяжеленный мешок с ворованными деньгами пригибал к земле, ремень автомата шею гнул… Так бы и сел в снег, передохнул бы. Но Таран боялся - сядешь и не встанешь. Это прошлым летом, когда Юрка тоже ночью по лесу бегал, можно было и присесть, и прилечь, и даже заснуть под кустом в любой момент. Мог, конечно, простыть от сырости, но жив остался бы. А сейчас - фиг! Ляжешь, заснешь - и только к весне оттаешь…
Ему уже казалось, будто они пятьдесят верст идут по этой дороге. Теперь он думал только об одном: не прозевать бы эту просеку! А она должна быть через километр направо.
Но нет, он вовремя рассмотрел, что от широкой колеи влево сворачивает узкая. Точнее, наоборот, эта узкая колея была оставлена ныне потонувшим "Ниссаном", когда фиксатый с братками уезжал на дело. Таран сейчас уже не сомневался, что если б он тогда повернул налево и поехал к Полининой бабушке, то никакой стрельбы не было бы. Фиксатый с корешами спокойно заехали бы в эту просеку, добрались до хаты и раздавили припрятанный бутылек. И Владлен этот несчастный был бы жив. Да и Таран небось уже храпака задавал бы в тепле, сытый и довольный. И "Ниссан-Патрол" с "девяткой" целехонькие стояли бы, дожидаясь утра, а не лежали грудой металла на дне озера, загаженного ихним бензином…
С этими философскими размышлениями о необратимости содеянного Юрка и повернул на просеку. Оглянулся, разглядел силуэты спутниц, убедился, что обе тут, не отстали.
- Сколько еще? - понастырничала Лизка. - Ты говорил "чуть-чуть"…
- Так оно и есть, - как можно более спокойным голосом произнес Таран. - Вот-вот придем…
Вообще-то именно в этот момент он был очень даже не уверен в том, что этот гад с фиксами во рту сказал ему правду. С какой стати ему колоться? Да еще перед человеком, который его, по идее, смертельно ранил. Правда, это Лизка в фиксатого попала, как и в водителя, а Таран только Крюгера отоварил, но все-таки сомнительно, чтоб у него христианское смирение перед смертью прорезалось и он возлюбил врага своего. А вот напакостить из вредности - запросто мог. Иди, дескать, ищи мою избушку на ночь глядя! Глядишь, и сам замерзнешь, и девок уморишь, повторив подвиг Сусанина. Тот тоже, говорят, когда его поляки рубить собрались, заорал напоследок: "Да я не нарочно, панове! Просто память у меня хреновая!"
У Тарана точно - память никудышная. Позабыл он, что верить таким орлам - себя не уважать. Хотя самый пакостный - Дядя Вова - напоследок, перед смертью, все же правду сказал.
Может, именно поэтому, а может, потому что надеяться было больше не на что - у Юрки-некурящего даже зажигалки не было, чтоб хотя бы костер развести! - он упрямо шел вперед по полузаметенной колее. Тут, кстати, снег поглубже был. Шаг вправо, шаг влево - и по колено в снег, а то и по пояс.
Наверно, метров сто по этой просеке прошли - и никаких признаков жилья. К тому же просека куда-то вверх потянулась, на холм. И намного круче, чем прежде. Идти стало еще фиговей, и уже совсем всерьез казалось, что силенок может не хватить…
И тут за поворотом дороги открылась заметенная снегом полянка, а на ней смутно просматривался забор с воротами, за которым в свою очередь белела заснеженная крыша дома.
- Добрались… - не очень веря самому себе, произнес Юрка.
- А ворота заперты. - Лизка толканула рукой створку.
- И калитка на замке. - Это уже Полина в темноте нащупала. - А мы ключей у них не взяли…
Таран мог бы, наверно, пошарить в карманах у фиксатого. Но нет, побрезговал. Только пистолет забрал.
- Ну и что теперь? - проворчала Полина. - Будем тут под забором замерзать?! Забор высокий, больше двух метров, наверное. Не перелезть. И доску не выломаешь, и замок не сломаешь - прочный…
- Помолчи, а? - буркнул Таран. - Ща придумаем… Лизка, положь вещи, спрячь кошку в корзинку и становись мне на плечи!
Лиза беспрекословно повиновалась, и все пошло по плану.
Юрка присел, Лизка встала ему на плечи и ухватилась за его подбородок. Оп! - Юрка разогнулся и ловко поднял Лизку, так что она смогла ухватиться за верх забора - проволоки, слава богу, там не было! Затем Лизка, опершись о забор руками, перенесла через него одну ногу, потом вторую - ш-шух! - и спрыгнула во двор.
- Каблуки не поломала? - спросил Таран.
- Все нормально! - отозвалась "десантница", видимо отряхиваясь. - Сейчас ворота открою. Они брусом заложены, как у Полинки на даче…
- Собак тут нет? - опасливо спросил Таран.
- Нет, они б уже гавкали…
Лизка, проваливаясь в снег по колено, добралась до заметенных ворот, стала возиться и вполголоса ругаться…
- В чем дело?
- Брус примерз, надо чем-то тяжелым постучать…
Юрка думал недолго: снял магазин, выдернул затвором патрон из патронника и перекинул автомат через забор:
- Вдарь прикладом!
Бряк! Бряк! - Лизка пару раз стукнула, а потом, сопя, вытащила брус.
- Толканите вдвоем! - потребовала она. - Створки снегом замело.
Юрка с Полиной уперлись, дружно толканули раз, другой, третий - и сумели-таки распахнуть ворота до такой ширины, что смогли сами протиснуться и протащить вещи. Когда вся поклажа оказалась внутри забора, Таран снова заложил ворота брусом.
- Теперь еще бы в дом попасть, - заметила Полина, взобравшись на крылечко и демонстративно побрякав замком.
- Отойди! - Таран не очень вежливо отпихнул москвичку и несколькими ударами приклада сшиб замок. - Здесь и так можно…
- А на калитке почему так не сделал?
- Потому что не хочу, чтоб кто-нибудь сюда заполз, пока мы спать будем… - проворчал Таран.
- Ну и темень тут! - пробормотала Лизка, когда дверь открылась.
Они осторожно вошли в сени. Полина пошарила ладонью по стене. Таран хмыкнул:
- Выключатель ищешь? Неужели не видела, что сюда никакие провода не подведены?!
- Так тут вообще электричества нет?
- Наверно, как-то обходятся…
Юрка сделал несколько осторожных шагов и наткнулся на бревенчатую стену. Провел рукой и обнаружил железную ручку двери. Дернул на себя, и сразу теплом дохнуло. Даже какой-то тускленький красноватый свет привиделся - должно быть, в печи еще не все угли дотлели.
- Сюда идите! - позвал Юрка.
Переступив через высокий порожек, вошли в комнату. Темнота тут была не менее густая, чем в сенях. Но зато после мороза и ветра теплынь показалась просто африканской, хотя вряд ли тут, в комнате, было больше плюс пятнадцати градусов. От тепла примороженные носы-уши защипало, а у Полины запотели очки. Духан, конечно, в комнате стоял не шибко ароматный - сразу чувствовалось, что тут проживали три заядлых выпивохи и куряки, которые к тому же не любили мыться и хату проветривать.
Справа от двери Юрка сразу нащупал печь. Вообще-то уже здорово остывшую, но показавшуюся горячей. Так, как кажется горячей холодная вода из-под крана, если подставить под нее замерзшие ладони. Затем, двигаясь вдоль печки, Юрка запнулся за охапку дров. Нащупал заслонку и отодвинул ручку на ней.
Угли почти не тлели, но жар из печки еще чувствовался. Таран подхватил пару поленьев, кинул в топку. Потом полез открывать задвижку на трубе. Тяга пошла, ф-фук! - и оба полена заполыхали, озарив комнату багрово-алым пляшущим светом.
По сравнению с дачей, где Юрка и его спутницы ночевали прошлую ночь, эта халупа смотрелась хреново. Ясно было, что избушку эту сто лет как забросили и позабыли. Краска с полов облупилась, обои висели лохмами, а из мебели сохранились только ободранный и колченогий стол, некрашеная лавка да табурет. Еще нары какие-то были с драными тюфяками, лоскутными одеялами, из которых вата лезла через дыры, да тремя подушками. Белья, естественно, и близко не было.
На столе валялись немытые алюминиевые миски с жирными ложками и ошметками недоеденных макарон, хлебные крошки, красные пластмассовые стаканчики, стояла пустая бутылка из-под пива с воткнутым в нее оплывшим свечным огарком. Еще разодранная пачка от "Беломора" лежала, на которой, как видно, расписывали преферансную пульку. Картишки, затертые и затрепанные, лежали тут же. Чайник, чугунок и сковородка - все закопченные до черноты - стояли на полу около печки рядом с ухватом и кочергой.
Продовольственный запас здешних жителей обнаружился на подоконнике и между двойными рамами окна. Пачка макарон, несколько больших пачек чаю, полбуханки черного хлеба, засунутого в пустой полиэтиленовый пакет, банка с сахарным песком, две банки кильки в томате и банка тушенки.
- Не богато, - заметил Таран, разглядывая все это великолепие.
- Как здесь воняет! - поморщилась Полина. - Неужели мы тут спать будем?! У них же наверняка вши были…
- Не устраивает - иди на снег! - зло посоветовал Таран. - Или до бабушки двадцать верст по метели топай. Мне лично здесь тепло - и все по фигу.
- Удивительно, - заметила Лизка. - Эти бандиты были одеты нормально, а жили как бомжи… И машина у них дорогая была.
- Ну, машину они просто-напросто угнать могли, - хмыкнул Таран. - А одежда - остатки прежней роскоши. Скорее всего они где-то что-то натворили и удрали. Может, из Москвы, а может, еще откуда.
- Прямо как мы! - заметила Лизка.
- Можешь считать, что так. Нам тоже сейчас высовываться не надо… В общем, удрали они и здесь отлежаться решили. Ну, потом деньги кончились - решили на дело идти. Присмотрели магазин, прикинули план. Сперва подменную машину раздобыть постарались, хотели у нас "девятку" забрать. Не вышло - на Владлена налетели. Грабанули магазин - опять пересели с его "шестерки" на джип - и сюда. А по дороге с нами столкнулись.
- Бедный Владлен! - вздохнула Полина. - Надо же - сначала ограбили, но живым оставили, а мы его, получается, на смерть привезли.
- Дурак он, поняла? - проворчал Таран. - Кто его заставлял вскакивать и деру давать?
- Все равно жалко… Спихнули человека в прорубь - и все… Страшно!
- Насчет проруби, между прочим, твоя идея была.
- Ну, я не думала, что это так жутко…
- Ладно, - сказал Юрка с досадой в голосе, - все равно я его оттуда доставать не буду. Ты лучше думай о том, как нам повезло, что мы сами туда не нырнули. В общем, эту ночь здесь переночуем, а завтра с утра, если будет погода подходящая, пешочком пойдем к твоей бабушке.
НОЧЕВКА
- Что-то мне здорово есть хочется! - неожиданно произнесла Лизка. - Надо хоть чаю нагреть, что ли…
- А из чего пить? - брезгливо спросила Полина, понюхав один из стаканчиков, валявшихся на столе. - Фу! Они из них водку пили… Миски тоже все грязные.
- Ополоснем сейчас все, - сказал Таран. - Чугун есть, накипятим снегу… И дров еще принести надо.
Он бросил в печь еще пару поленьев, а потом взял чугунок и вышел во двор. Когда дверь за Юркой закрылась, Полина спросила:
- Послушай, мы вот уже почти сутки вместе бегаем, а я не пойму толком, кто вы с Юркой такие? На настоящих бандитов не похожи, а вооружились до зубов и убиваете всех подряд. Опять же не знаю, кто ты ему? Сестра или любовница?
- А тебе не все равно? - буркнула Лизка. - Я тебя тоже ни о чем не спрашиваю, потому что мне все по фигу. Взял он тебя в машину - ну и ладно. Я Юрку тоже только сутки знаю. Он меня от смерти спас и из Москвы увез, где меня бы точно убили. Вот и все.
- Ну вы ж там, на даче, вместе спали?
- Где положили, там и спали, - проворчала Лизка. - Я вон несколько месяцев с отцом-пьяницей проспала - и ничего.
- С родным отцом?! - округлила глаза от любопытства Полина. - Ну и ну-у!
- Да не так спала, как ты думаешь! - озлилась Лизка. - Просто дрыхла, и все. Потому что другой кровати не было.
- А с Юркой?
- И с ним так же. А так, как ты подумала, я еще не умею…
Полина закатилась довольно звонким хохотом. Произошло это как раз в тот момент, когда вернулся Таран. Пожалуй, Полина за те сутки, что прошли с их первой встречи, первый раз смеялась так весело. Лизка, напротив, насупилась.
- Так, - объявил Юрка, ставя на шесток чугунок, набитый снегом. - Базар отставить! Пойдем по паре охапок дров натаскаем. Надо как следует накочегарить, чтоб до утра тепло было.
- Опять на холод идти! - поежилась Полина.
- Ничего, зато завтра к кровати не примерзнем.