Положив трубку, Миша встретил настороженный взгляд Луки.
- Что? - наконец спросил он.
- Ленка сегодня послала своим родителям подарок. С шипа.
- Ну и что?
- Думай головой. Ведь Вика могла бы сделать то же самое.
Лука погасил сигарету. Подумав, сказал:
- Считаешь, мы можем нести бабуле подарок от внучки?
- Конечно.
- А если она ничего не посылала?
- Еще неизвестно, что лучше: посылала она или не посылала.
- Это еще почему?
- Если она посылала, могла описать человека, которому передала вещи. Правда, и в этом случае можно выпутаться. Сказать, что этот человек передал посылку нам.
- Д-да… - Лука помолчал. - Значит, надо подготовить посылку. Как ты думаешь, что она могла послать? Ведь она может догадаться. По содержимому. Что… не от Вики.
- Делать ничего не нужно. Возьмем коробку, положим туда что угодно, перевяжем. И все. При нас смотреть бабушка, надеюсь, не будет. Она человек воспитанный.
- Думаешь?
- Уверен. Насколько я знаю, она бывшая оперная певица, то есть дама интеллигентная. А если и захочет посмотреть, то не успеет… - Миша поиграл желваками. Обговаривая налет, они с Лукой решили: мочить бабку не станут. Придут в "декоре", оглушат, дадут понюхать припасенный заранее эфир, затем для верности свяжут, залепят губы пластырем, возьмут алмазы и смоются. Но сейчас, представив на миг, как они попадут в эту квартиру и останутся с глазу на глаз со старушкой, Миша подумал: черт, ведь мало ли что там может получиться… Особенно если Любовь Алексеевна начнет проверять посылку. Впрочем, кончать бабку они все равно не будут, что бы ни случилось. Иначе, если их заметут, они, несомненно, получат вышку. Подумав об этом, Миша заключил:
- Да, если все же полезет смотреть подарки, придется поставить ей заглушку на время. Но только на время.
- Чего тут не понять? - Лука встал. - Ну, давай искать коробку. Что положим?
- Думать нечего. Купим в любом киоске конфет, сигарет, выпивки. И запакуем.
4
Оставив такси на Кутузовском, они подошли к дому на Бережковской набережной уже в "декоре": Миша - в темном парике и таких же усах, Лука - с фальшивой бородкой. С собой они взяли подарочную картонную коробку, заполненную бутылками с ликером, "Сникерсами" и несколькими блоками фирменных сигарет. Девушка в киоске по их просьбе перевязала коробку широкой атласной голубой лентой. Завитушки ленты, на Мишин взгляд, выглядели убедительно. Коробка вполне могла сойти за посылку, посланную бабушке заботливой внучкой. Все остальное, что в принципе могло пригодиться, а именно: пистолеты, ножи и кастеты, они решили оставить в квартире. Ведь если им удастся войти, они в любом случае обойдутся без пистолетов и других инструментов. Если же им не повезет и их заметут раньше времени из-за того, что бабка поднимет шум на лестничной площадке, милиция, найдя кастеты и огнестрельное оружие, может впаять им срок за одно это. Так что из улик с ними были сейчас лишь бутылочка с жидким эфиром, марлевые тампоны и пластырь. То есть то, без чего, по их расчетам, обойтись было никак нельзя.
Остановившись у телефона-автомата, Миша посмотрел на знакомое окно. Створки раскрыты, значит, хозяйка дома. Что ж, пока все как будто складывается. Да и время в самый раз, полпервого.
Лука вытащил сигареты, спросил, закурив:
- О чем думаешь?
- О том, что хорошо бы старуха позвала нас двоих.
- Ясное дело. А если не позовет?
- Если не позовет, я пойду один, а ты стой у второго подъезда.
- Понял. Буду стоять. Давай подержу коробку.
- Держи. - Передав ему коробку, Миша опустил монету. Прислушался к себе. Он знал: сейчас, именно в этот момент, он должен быть абсолютно спокоен. Если его сейчас выдаст голос, старуха сразу же все поймет. И алмазы певицы уплывут от него навсегда.
Набрав номер, Миша прислушался. Гудок, еще гудок. Наконец в трубке щелкнуло. Голос, явно принадлежавший старой женщине, сказал:
- Алло?
- Простите, можно попросить Любовь Алексеевну? - Кажется, он сказал это спокойно.
- Я слушаю.
- Здравствуйте, Любовь Алексеевна. Это говорит знакомый Вики. Она просила передать вам посылку.
- Да, да, слушаю вас… Вы говорите, посылку?
- Да, из Ялты. Мы с ней вместе плыли на теплоходе "Украина". Но потом сошли. Она кое-что купила для вас, собрала посылку, ну мы ее и привезли. - Повторив все это про себя еще раз, Миша прикинул: был ли прокол? Нет, кажется, не было. Это подтвердил голос, сказавший после некоторой паузы весьма дружелюбно:
- Очень любезно с вашей стороны. Простите, как вас зовут?
- Саша.
- Саша, вы москвич?
- Нет, мы с другом здесь проездом. Сегодня уезжаем.
- Сегодня… А когда бы вы могли передать мне посылку?
- Мы сейчас около вашего дома.
- Ах, даже так, около дома… Хорошо, Саша, поднимайтесь. Вероника дала вам адрес?
- Да, Бережковская набережная, дом… квартира… второй подъезд, третий этаж. Правильно?
- Правильно. Код двести пять. Только вот не знаю, может, вы подниметесь один? А ваш друг подождет?
- Как скажете, Любовь Алексеевна.
- У меня не очень убрано, вы уж извинитесь перед ним, ладно?
- Хорошо. Тогда я сейчас поднимаюсь?
- Поднимайтесь.
Повесив трубку, Миша посмотрел на Луку. Тот спросил:
- Ну что?
- Плохо.
- Почему?
- Позвала, но говорит, чтоб я поднялся один.
- Боится? - Лука несколько раз быстро затянулся сигаретой. - Может, просекла?
- Не знаю. Вообще-то не похоже.
- Д-да… - Лука облизал губы. - Ты не понял, она как - одна в квартире?
- Не знаю. Сказала, у нее не убрано, а там поди пойми.
- Ну что? - Лука посмотрел в упор. - Пойдешь?
- Пойду, что спрашивать. А ты стой, где договорились.
- Хорошо.
Взяв коробку, Миша двинулся к подъезду. Войдя в тамбур, набрал код, затем, поднявшись на лифте на третий этаж, нажал кнопку дверного звонка. Почти тут же дверной глазок потемнел. Еще через секунду дверь открылась.
В проеме стояла женщина со следами былой красоты, которую Миша при всем желании не мог бы назвать старухой. Она была одета в роскошный атласный халат, держалась прямо. От нее исходил запах хороших духов. Но, вглядевшись в ее породистое холеное лицо, он все же понял: хозяйке квартиры далеко за семьдесят.
Увидев Мишу, она приветливо улыбнулась.
- Саша?
- Да, это я. Вот посылка для вас.
- Да входите же, входите, не стесняйтесь. Посылку поставьте… Ну хотя бы вот сюда, на тумбочку.
Поставив посылку, Миша услышал за спиной щелчок дверного замка. Проскользнув мимо, Любовь Алексеевна сказала с улыбкой:
- Саша, я хочу предложить вам чаю.
- Чаю? - Наверняка выпить с ней чаю было лучшим, на что он сейчас мог рассчитывать.
- Да, чаю, вы ведь с дороги. Надеюсь, вы не откажетесь?
- Не знаю даже. - Миша изобразил колебание. - У меня ведь внизу друг.
- Ах да, вы же с другом. Я и забыла.
- Может, я спущусь и предупрежу? Он подождет.
- Зачем же? Не нужно никого предупреждать. Зовите и его сюда.
- А это удобно?
- Вполне. В квартире я немного прибрала, чай готов. Зовите, зовите, а я пока накрою на стол.
Выйдя из квартиры и спустившись по лестнице, Миша выглянул из подъезда. Лука стоял в двух шагах от двери. Увидев его, спросил:
- Впустила?
- Впустила. Зовет нас выпить чаю. Пошли.
Уже в лифте Миша пояснил:
- В квартире кто-то должен оказаться у нее сзади. И шарахнуть. Тянуть не нужно, понял? И не забудь, тебя зовут Антоном.
- Не забуду.
Как только Любовь Алексеевна открыла дверь, Миша облегченно вздохнул: коробка в целости и сохранности стояла там же, на тумбочке. С порога представил Луку:
- Любовь Алексеевна, это Антон, мой друг.
- Очень приятно. Проходите вот сюда, в столовую. Чай готов.
В столовой Миша сразу же оценил обстановку. По одной этой комнате было ясно: квартира богатейшая. Сервант и горка заставлены фарфором и столовым серебром, на стенах висят две большие картины в золоченых рамах, повсюду видны мелочи вроде серебряных фигурок и филигранной эмали. "Да, - подумал Миша, - есть, что взять, здесь хватает и без алмазов".
На накрытом крахмальной скатертью столе стоял серебряный поднос с хлебом и печеньем, тонкие фарфоровые чашки. Любовь Алексеевна поставила на стол чайник.
- Мальчики, берите хлеб, масло, делайте бутерброды. Давайте чашки, я налью чаю. И расскажите, как там мои.
Через какое-то время Миша понял: чем дольше они будут сидеть вот так, попивая чай и отвечая на вопросы Любови Алексеевны о Вике, тем труднее им будет начать. Миша понял это по Луке, успевшему за это время дважды толкнуть его под столом ногой.
Наконец, решившись, Миша отодвинул чашку:
- Любовь Алексеевна, я хотел бы ненадолго выйти. Можно?
- Да, да, Саша, конечно. То, что вам нужно, находится Около кухни. Думаю, вы найдете.
- Прошу прощения. - Выйдя из-за стола, Миша прошел на кухню. Постоял немного - и, войдя в столовую, без раздумий, резко ударил ребром ладони хозяйку квартиры по шее. В удар он вложил всю силу, но сначала ему показалось - Любовь Алексеевна не потеряла сознание. Она начала поворачиваться к нему, схватившись рукой за шею. Лишь когда она сползла на пол и он, присев, всмотрелся в ее лицо - лишь тогда он с облегчением понял: она в отключке.
Подняв глаза, увидел сидящего рядом Луку, сказал, перейдя почему-то на свистящий шепот:
- Эфир, быстро! И тампоны!
Достав из кармана куртки бутылочку и марлю, Лука протянул их ему. Взяв тампоны, Миша зашипел:
- Открой бутылку! И лей на марлю!
Лука выполнил приказание. Подставив тампон, Миша тут же ощутил сладкий приторный запах. Лука перестарался - вылил чуть ли не полбутылки. Примерившись, Миша приложил намокший тампон к рту и носу старухи. Посидел, придерживая его - чтобы не сполз.
- Ты знаешь, сколько держать? - спросил Лука.
- Несколько минут. Пять, десять.
- Десять? А она… не загнется?
- Не знаю! - чуть ли не заорал Миша. - Держи тампон! Пойду поищу веревку…
- Ага… - Лука перехватил тампон. Веревку Миша нашел в ванной. Это был обычный витой бельевой шнур. Присев рядом с Лукой с мотком в руке, спросил:
- По-моему, еще жива?..
- Она и будет жива. Залепляй рот пластырем. А я свяжу.
С делом они управились быстро. Затем, оттащив вдвоем связанную хозяйку квартиры в ванную, вернулись в гостиную. Раздался телефонный звонок. Подождав, пока трели стихнут, Лука сказал:
- Вдруг кто-то придет?
- Как придет, так и уйдет. Начинаем искать. Мы пришли за камнями.
Разбив квартиру на квадраты, они методично начали искать места, где могли храниться алмазы. Проверяли, просматривали и простукивали все, ничего не пропуская, от шкафов и сервантов до антресолей и стен. По очереди, не спеша, они осмотрели дальние углы, взломали замки у шкатулок и отделений сервантов, перерыли белье и одежду, вскрыли два зазора в стене. В некоторых подозрительных местах отковыряли филенку от мебели.
Всем этим шмоном они занимались около двух часов, но никаких следов алмазов певицы так и не нашли.
К концу второго часа Лука подумал: похоже, найти эти проклятые алмазы им так и не удастся. Именно с этой мыслью он прошел в спальню, где увидел продолжавшего поиск алмазов Мишу. Он сидел на полу, обложенный сорванными с вешалки платьями, халатами и прочими предметами дамского туалета. Снова, в который уже раз, зазвонил телефон, и Лука подумал: если допустить, что знакомые хозяйки квартиры встревожатся и обратятся в милицию, их с Мишей не спасет уже ничто.
Будто угадав его мысли, Миша мотнул головой:
- Уходим. Берем, что есть, и сваливаем.
- А алмазы?
- А пошли они… - Сказав это, Миша отвернулся. На какое-то мгновение Луке показалось, что в его голосе прозвучала фальшь. Мелькнуло: может, Миша нашел алмазы и спрятал? Но тут же, отбросив эту мысль, сказал:
- Ладно, Мишань, берем, что есть. Иначе сгорим.
- Давай решим, что брать.
- А что решать? Найдем у нее сумки и сложим, что есть.
- Сумок мы брать не будем, все рассуем по карманам. - Поймав настороженный взгляд Луки, Миша сказал: - Мы должны выйти как есть, без сумок, и обязательно по одному. Если нас засекут с сумками, это привлечет внимание. И нас кто-нибудь срисует. Не спасет и "декор".
- Жаль, товара здесь хватает.
- Самому жаль. Но для дела надо свалить без шухера. Так что давай сотрем пальцы и спрячем, что есть, по карманам. Доставай платок.
Миша отлично понял, что означал настороженный взгляд Луки. Но этот взгляд его нисколько не смутил. Да, он сделал с алмазами то, что хотел, и не раскаивается. Ясно, когда-нибудь, когда придет время, он Луке все объяснит. Когда-нибудь, но не сейчас.
Вытащив носовые платки, они тщательно протерли все поверхности, на которых могли остаться следы их пальцев. Затем, сложив найденное в квартире на одном из столов, бегло просмотрели добычу. На взгляд Миши, самым ценным из найденного были пасхальные яйца, образки, крестики и другие поделки с клеймами Фаберже. Всего таких предметов набралось около тридцати. Были здесь также и золотые украшения. Рассовали все по карманам, остальное из-за громоздкости решили оставить. Перед тем как уйти, заглянули в ванную. Хозяйка квартиры лежала так же, как они ее положили. С залепленным пластырем ртом, связанная. Присев над ней, Миша прислушался. Воздух явно входил в ее легкие. Когда очнется, вспомнит их запечатленными навсегда - в "декоре". Развяжется легко. Связали они ее кое-как. Доза же эфира получилась лошадиной. Ладно. Его совесть чиста.
Подойдя к входной двери, понял: на лестничной площадке пока никого нет. Кивнул Луке: идем.
Выйдя из квартиры и захлопнув за собой дверь, они прислушались. В лестничных пролетах было тихо. Пригнувшись к уху Луки, Миша произнес одними губами:
- Жми к вокзалу. Встречаемся у пригородных касс. Пошел.
Лука двинулся вниз по лестнице. Довольно скоро Миша услышал хлопки входных дверей: сначала первой, потом второй. Тут же кто-то с верхнего этажа вызвал лифт. Дождавшись, пока кабина проползет мимо, Миша не спеша пошел вниз. У дверей никого не было. Открыв их, Миша сразу же повернул направо, в сторону вокзала. Этот участок набережной по прошлому приезду он знал неплохо. Пройдя немного вдоль дома, перешел проезжую часть и остановился прямо у троллейбусной остановки. Примерно через минуту подошел троллейбус. Войдя в полупустой салон, Миша вздохнул с облегчением.
Следующей остановкой был Киевский вокзал. Выйдя из троллейбуса, Миша сразу же увидел Луку. Он прохаживался около пригородных автоматов. Подойдя, спросил:
- Как у тебя?
- У меня тихо. А у тебя?
- У меня тоже.
Через скверик, заполненный людьми, торговцами и цыганами, прошли к остановке троллейбуса. Переехав на "двойке" через Москву-реку, оказались у Плющихи. И по пустым Ростовским переулкам быстро дошли до дома.
5
Поднявшись в квартиру, Лука рухнул в кресло. Выдавил:
- Мишаня… Я не верю…
- Чему ты не веришь? - Миша поймал вдруг себя на том, что его бьет нервная дрожь.
- Не верю, что все так… чисто…
- Подожди. Еще неизвестно, чисто или нет.
- Да? - Лука впился в него взглядом. - Мы же сейчас смотаемся. В Одессу.
- Смотаемся? Ты забыл про Гургена.
- А, про Гургена… Точно. Тогда - что делаем?
Миша подошел к окну. Он знал, что он больше всего хотел бы сейчас сделать. Позвонить Гале. Девушке, о которой он так и не смог забыть. Москвичке. Студентке театрального училища, стройной блондинке с совершенно невероятными глазами. Галя, он знал, жила в общежитии. Но при этом в Москве у нее был какой-то крутой дядя. Большая шишка, чуть ли не член правительства. Может быть, все это дело с алмазами он и затеял только из-за нее. Из-за Гали.
Решено. Он ей сейчас позвонит. Дело облегчается тем, что с Галей и ее подругой они с Лукой познакомились в прошлом году в Ливадии. Когда оба стояли за стойкой бара.
Лиза, подруга Гали, училась с ней на одном курсе и жила в одной комнате в общежитии. Лиза была курносой простушкой, но, как объяснил ему Лука, он на эту курносую простушку "был в заводе".
Посмотрел на Луку:
- Слушай: нам ведь все равно делать нечего. Сейчас.
- Да? - Лука пожал плечами. - Ну. Нечего,и что?
- Ничего. Ты помнишь двух москвичек? Студенток театрального? Галю и Лизу?
- Галю и Лизу? - Лука настороженно смотрел на него. - Но… Мишань… Как же…
- Подожди. Ты хочешь увидеть Лизу?
- Еще бы. Лизу. Конечно. Но…
- Значит, если они подойдут к телефону - сейчас и увидишь.
- И что мы им предложим?
- Какой-нибудь кабак. Покруче. Например, "Космос". Не против?
- Да нет…
- Тогда я звоню.
Присев к телефону, набрал номер. Пожилому женскому голосу, сообщившему, что это общежитие, сказал:
- Будьте любезны Галю Крутилину. С третьего курса.
Как ни странно, пожилой голос довольно вежливо сказал:
- Крутилину? Сейчас. Подождете?
- Конечно.
Минуты через три он услышал Галин голос:
- Алло?
- Галюш, привет. Это я. Узнала? - Он вдруг понял, что его голос дрожит.
- Еще бы. Привет, Миша. Давно приехал?
- Только что. Только не приехал, а приехали. С Лукой. Мы за вами заедем? Прямо сейчас?
- Ну… - Галя помолчала. - Давайте. Вы на машине?
- Нет, возьмем такси.
- Понятно. А куда потом?
- В "Космос". Как?
- Да? Очень мило. Хорошо, заезжайте. Мы ждем.
Дальнейшее было просто. До неправдоподобия просто. Выйдя, они взяли такси и, забрав Галю и Лизу, на этом же такси поехали в "Космос". Предоставив девушкам навести последний лоск в холле, прошли в ресторан. Лиза выглядела прекрасно, про Галю и говорить нечего. Наверное поэтому, когда они вчетвером прошли к заказанному по телефону столику, многие в ресторане проводили их оценивающими завистливыми взглядами.
Усевшись за столик, на котором стоял оговоренный заранее букет роз, Миша шутливо нахмурился:
- Ну что? Мы рады видеть всех в сборе. Как настроение?
Пригнувшись к розам, Галя еле заметно втянула в себя их аромат.
- Настроение прекрасное. А запах просто чудесный. Мишенька, у вас что, какое-нибудь событие?
- Конечно. Мы встретились, разве это не событие?
Выпив и поставив бокал, Миша сказал:
- Вообще мне хочется, чтобы у нас было весело.
- Непременно будет, - улыбнулась Галя.
Миша же, глядя сейчас на нее, подумал: вот она сидит напротив. Он может протянуть руку и дотронуться до нее. Может пригласить танцевать. Но он все равно не верит в это. Не верит.