Сама Тамара Ивановна в этот момент вкатывала в гостиную резной столик на колесах, на котором возвышался длинноносый узкий кофейник, а рядом с кофейником скворчала под керамической крышечкой остывающая яичница с салом - любимое утреннее кушанье Вениамина Аркадьевича. Несколько раз пытался перейти Колдунов на классическую и полезную овсяную кашу, но многолетняя привычка оказалась сильнее, тем более, что овсянку ненавидел он с самого детства.
- Доброе утро, Вениамин Аркадьевич! - приветствовала его супруга, точно не с ним виделась она сорок минут назад и не его будила.
- Доброе утро, Тамара Ивановна! - важно ответил Колдунов, усаживаясь на свой край стола и запихивая под горло тонкую салфетку.
Обычай официального утреннего приветствия был заведен в семье тоже не так давно и соблюдался супругами едва ли не с удовольствием, поскольку подчеркивал их отличие от всей прочей совковой шушеры и свидетельствовал о принадлежности к иным кругам общества, к самой высокой элите города Черногорска. Можно было, конечно, хотя бы с утра устроить в доме все по-простому, как это всегда и было у них в прежние времена, - обойтись без утренних церемоний, тем более, супруги были совершенно одни, прислуга приходила только к обеду, но - что делать! - необходимо было постепенно приобретать привычку к иному стилю жизни, которая со временем укоренилась бы в их натуре. Колдунов придавал этому очень большое значение, ибо широко замысливал жизнь свою и цели ставил перед собой самые грандиозные. Сын его худо-бедно оканчивал второй курс Пражского университета, дочь он намеревался устроить в Сорбонну, да и сам Вениамин Аркадьевич искал уже кое-какие ходы для личного проникновения в мировую элиту, тем более, что ключик у него для данной задачи имелся. Ключик простой, но универсальный, в виде некоторых весьма значительных сбережений в твердой наличной валюте, сохраняемых в надежном местечке. Пока что этих сбережений по его оценкам было недостаточно для полноценного приобщения к сливкам цивилизованного общества, но главное ведь - перспектива.
До сих пор основным источником семейных доходов Колдуновых являлись отчисления от финансовых и торговых махинаций, связанных с деятельностью обогатительного комбината, а деятельность эта шла бесперебойно и беспроблемно, поскольку все возможные недоразумения и потенциальные опасности умело и вовремя гасились неусыпно контролирующим ситуацию Вениамином Аркадьевичем, не дававшим ни малейшим скандалам выйти за пределы своей вотчины. Прокурор города Чухлый, начальник милиции Рыбаков, председатель городского суда - все они были свои люди, друзья детства, накрепко повязанные цепью совместных деяний, причем таких деяний, которые ни при каких обстоятельствах не следовало бы предавать широкой огласке и выносить на людской суд, не говоря уже о суде Божьем…
Нельзя сказать, чтобы жизнь самого Вениамина Аркадьевича Колдунова была покойной и безмятежной, напротив, ежедневно и ежечасно ощущал Колдунов вражеский напор, купался в темных энергетических вихрях людской ненависти и зависти, тысячи мелких и крупных пакостей ожидали только момента, малейшей ошибки и промаха с его стороны, чтобы тотчас обрушиться на него сметающей лавиной, мутным селевым потоком, грязевым оползнем…
Задача Колдунова заключалось в том, чтобы все эти враждебные энергии, чужие агрессивные интересы, да и вообще многочисленные алчные силы дробить, отводить от себя и стравливать друг с дружкой, гася во взаимной аннигиляции. И еще очень важной составляющей его жизненного успеха являлась общественная нестабильность, ибо только при такой нестабильности, когда ни один человек ни в чем не уверен, когда никто не чувствует под собою твердой почвы и надежной опоры, можно было совершить все те исключительной наглости деяния, которые во всякое другое время повлекли бы за собой соответственно и исключительные меры наказания. Однако именно в этом заключалась главная сущность установившегося порядка, вернее, крайнего беспорядка, - системы, нагло названной демократией, когда все сверху донизу вдруг измельчало, оподлело, потеряло всякий стыд и всякую совесть, принялось хватать в обе руки, кроить, кромсать, делить, расхватывать… Система множила саму себя: все, что творилось на самом верху, немедленно подхватывалось и повторялось в самых отдаленных уголках страны, и если кто-то в минутном просветлении пытался не то, чтобы восстать и бороться с великим злом, а хотя бы усомниться в правильности совершающегося, он тут же выпадал из системы, становился по выражению древнего пророка "нищ и наг, и атом в коловращении людей".
Становиться "атомом в коловращении людей" Колдунов не собирался, к тому же все его поступки последних времен были самоправданы тем, что они - ничто по сравнению с теми поступками, которые совершали сильные мира сего, и все его мелкие преступления напрочь затмеваюстя преступлениями гораздо более серьезными, очевидными и - абсолютно, кстати, ненаказуемыми! Так, мучимый угрызениями совести какой-нибудь копеечный воришка, доведись ему столкнуться на суде с маньяком, отправившим на тот свет десяток невинных людей, мгновенно успокаивается, начинает считать себя чуть ли не праведником, и логику такой психологической метаморфозы понять вовсе не сложно.
Целые регионы пылали в огне межэтнических схваток и войн, так что бандитские разборки, время от времени происходившие в пределах Черногорска, были вполне невинным и отдаленным эхом большой грозы. К тому же все это самым естественным образом вписывалось в законы существования единой большой системы.
Время от времени в приватных разговорах за рюмкой коньяку с прокурором Чухлым и начальником милиции Рыбаковым, Колдунов мягко инструктировал подчиненных о необходимости подобного рода контролируемых конфликтов, не уставая повторять, что самое главное - не позволить процессу выйти из берегов, не дать перерасти боям местного значения в большую войну, но, с другой стороны, нельзя было и искоренять явление под корень, поскольку явление это объективно и, значит, необходимо на данном этапе исторического развития. К тому же насилие по убеждению Колдунова являлось совершенно естественным фактором в периоды передела собственности и первоначального накопления капитала. Когда беззакониями и преступлениями повязаны большие массы народа, тогда народ этот становится менее опасен и в нем угасает изначально свойственная ему тяга к правде и справедливости.
Тамара Ивановна подвинула к мужу плоскую тарелочку, в тарелочку эту осторожно установила специальную сковородочку из нержавеющей стали, сняла с нее крышку. Затем налила в любимую чашку Вениамина Аркадьевича густо заваренный кофе. Движения ее были исполнены заботливости и расположения, но в то же время неуклюжи, что с неудовольствием отметил про себя Колдунов, и лоб его нахмурился.
Тамара Ивановна, как всегда, окунула широкий край рукава японского халата в сковородку с яичницей и пролила несколько капель из кофейника на полированный стол. Вениамин Аркадьевич проследил за тем, как она прошествовала к своему краю стола, грузно уселась на дубовый стул с высокой резной спинкой, шумно вздохнула.
"Все-таки простолюдинка, - подумал Колдунов. - Ничем не вытравишь, никаким воспитанием. Сколько свинью не учи…"
- Ты, матушка, придерживала бы рукава, - сказал он ласково. - Я уж тебе и в прошлый раз замечание делал…
- Да как их придерживать, Вениамин Аркадьевич, если руки чайником заняты? - простодушно ответила Тамара Ивановна. - Уж не знаю, как эти японки управляются с такой одеждой. Я бы лучше в старом своем халате ходила, я к нему привыкла, он удобный…
- Забудь, - строго сказал Колдунов. - Ты жена мэра, то есть часть его имиджа. Поэтому здесь не личное твое дело, а большая политика. Должна и выглядеть соответственно, и разговор светский поддержать…
- Да уж учили меня твои стилисты…
- Вот именно. Я вот все схватываю на лету, меня много учить не надо….
- Да ты, Вениамин Аркадьевич, всегда был переимчивым, от природы. Помнишь, еще первый секретарь Хрякин удивлялся и дятлом тебя называл…
- Перестань, Тамара, - оборвал ее Колдунов и поморщился. - Во-первых, не дятлом, а дроздом… А во-вторых, нельзя же вот так по простоте ляпать все, что тебе в голову придет. Ты вон и весной на открытии выставки современного искусства меня на весь город опозорила. Не понимаешь, что это творчество, и ляпаешь как базарная баба. Я, положим, тоже, когда этот ржавый унитаз на бронзовом постаменте увидел, сперва ничего не понял, никакого смысла не уловил, но я же вида не подал, я улыбался, ленту разрезал, я головой кивал…
- Унитаз он и есть унитаз, и место ему в сортире, а не на выставке…
- Но тебе же объяснили, что это такой художественный символ! Конец цивилизации обозначает. У художника метод такой, шоковое искусство…
- А по мне, унитаз он и есть унитаз, а никакой не символ…
- Вот дура же! - не выдержал Колдунов. - Вся Европа признает, а моя Дунька свое талдычит. Знаешь, за сколько он, унитаз этот, вернее, символ этот, продан? За двести тысяч марок! А-а!.. Уяснила теперь?
- Вольно дуракам шальные деньги швырять…
- Все-все, замолчи наконец! С тобой спорить, надо ведро гороху съесть. Кого хочешь из терпения выведешь. Ты вот что лучше… Скоро в город писатели приедут из Москвы, целая делегация… По выборам мне помогать… Так ты хоть там в грязь лицом не ударь, простодушная ты моя. Ты бы, мать, к их приезду хоть стишок какой выучила, что ли…
Такие сцены между супругами происходили почти ежедневно - начиналось все вроде бы так, как нужно, то есть Тамара Ивановна изо всех сил старалась вжиться в образ, который начертал ей Колдунов и поначалу все шло более-менее пристойно, но после нескольких фраз натура брала свое, и Тамара Ивановна опять становилась самой собой - той простосердечной и обычной женщиной из провинции, на которой когда-то в пору нерасчетливой молодости Вениамин Аркадьевич так опрометчиво женился.
Вениамин Аркадьевич замолчал и принялся за еду. Тамара Ивановна готовила превосходно, потакая малейшим его прихотям. Колдунов любил, чтобы кусочки свинины были не очень постными, чтобы сальца было побольше, а мясо располагалось по самому краю; кроме того, с верхней своей стороны шкварки должны были быть полупрозрачными и нежно светиться, снизу же полагалось находиться янтарной хрустящей корочке.
Быстро расправившись с яичницей, он не устоял перед соблазном и, хоть это по его представлениям сильно расходилось с чопорным дворцовым этикетом, наколол на вилку хлебный мякиш, тщательно собрал самые лакомые остатки и с удовольствием отправил их себе в рот. Вытер белоснежной салфеткой жирные губы, поднялся.
- Я, мать, кофе в кабинет заберу, поработаю часок над бумагами… Ты скажи Юрке, чтоб через час подогнал машину… Тьфу ты! Наваждение какое-то, никак не могу отвыкнуть… Скажи этому… новому… как его? - Семенову! - чтоб через час стоял у подъезда!
- Эх… То-то же! - откликнулась Тамара Ивановна. - А ведь зря ты, Вениамин Аркадьевич, Юрку-то обидел! Он тебе десять лет верой-правдой, а ты его вышвырнул, как собаку. Ни спасиба, ни до свиданья. Не по-людски, прости меня, получилось, а?..
- Уж как получилось, так и есть, - огрызнулся Колдунов. - Слишком много возомнил о себе, сопляк! И потом в моем положении надо время от времени избавляться именно от верных людей. Не понимаешь ты… Верные и близкие люди, как учит великий Макиавелли, становятся рано или поздно самыми злейшими изменниками и предателями…
- Кто учит?
- А!.. - отмахнулся Колдунов, скривив рот. Макиавелли вспомнился ему к случаю, и Вениамин Аркадьевич вовсе не был уверен в том, что упомянутый им итальянец когда-нибудь произносил нечто подобное, но ему было важно оправдаться хотя бы перед женой, ибо вся эта история с верным водителем Юркой была действительно очень неприятна для Колдунова. Но уж слишком этот Юрка был независим, прямо-таки до бестактности!
По мере возвышения Колдунова все окружающие соответственно с этим меняли тон, пригибались, льстили подобострастно, и хотя понимал Колдунов, что врут и притворяются людишки, а все равно приятно было. Юрка же - парень независимый, наблюдательный, напрочь лишенный холуйства, при случае одним словцом насмешливым, одной шуточкой ядовитой, одним взглядом ироничным все настроение испортить мог. Близкий человек, а уж очень раздражать стал. Пришлось уволить. Однако расстаться с личным водителем можно было по-человечески, а не так, как сделал это Колдунов - заглазно и без всяких объяснений, словно бы исподтишка. Думал он выдать шоферу в виде компенсации некоторую сумму, тем более, что тот в нужде большой оказался, но как-то не решился, упустил время, а потом и вовсе на все это дело махнул рукой. Доносились до него слухи, что уезжать из города собрался Юрка, чуть ли не в саму Америку, а может быть, даже и уехал уже…
"Ну, что ж, скатертью дорожка", - мысленно благословил его Колдунов и постарался выбросить память о нем из головы. Но нет, время от времени, поминал его по рассеянности, вот как нынче…
Отхлебывая на ходу из чашки, Вениамин Аркадьевич Колдунов направился в свой домашний кабинет, чтобы, как он выразился, поработать с бумагами. Это были важнейшие бумаги и работа с ними требовала уединения и покоя. Это были личные его бумаги, работа с которыми доставляла истинное наслаждение, и Колдунов предпочитал заниматься ими с утра, чтобы поднять настроение, хотя и по вечерам он с таким же удовольствием…
- Телефон, Вениамин Аркадьевич! - позвала жена. - Личный…
- Слышу! - отозвался Колдунов и поднял трубку.
- Что стряслось, Веня? - встревожилась Тамара Ивановна, заметив как быстро выражение покоя на лице мужа сменилось смертельной бледностью, как чашка, которую держал он в свободной руке, наклонилась и на дорогой кашмирский ковер тоненькой густой струйкой льется недопитый кофе, расползаясь темным пятном.
- Когда это произошло? - спросил Колдунов неизвестного собеседника, затем сделал страшные глаза и отмахнулся от жены. - Вечером? Он еще жив? Так… Так… Ты мне лично, Чухлый, за это ответишь!
Тамара Ивановна выхватила из подрагивающей ладони мужа почти пустую уже чашку.
- Докатились, сволочи! Работнички хреновы, прокуроры либеральные! Скоро и до меня доберутся! Бери Рыбакова и чтобы через час у меня. Да, в кабинете, в мэрии… Раздолбаи, я вам хвосты выкручу!
Колдунов в бешенстве бросил трубку, сорвал с вешалки пиджак и, с третьей попытки попав в рукава, кинулся вон из квартиры.
ПРОЗОРОВ
Ольга. Воспоминания о ней, первой любви, нахлынули на Прозорова - зрелого, всепонимающего мужика - с такой жгучей и раскаянной пронзительностью, что в какой-то момент он растерянно сознался себе, что непременно обязан встретиться с ней - упущенным счастьем, смыслом всего прошлого. Обязан! Чтобы понять до конца и приложить к сердцу то, безвозвратно ушедшее… И каким-то вторым планом, едва ли не мистическим, осознавал он ныне свою поездку в эти некогда родные и незабвенные места как именно что предназначенную для нее - предначертанную и отринутую судьбу…
С бьющимся растревоженным сердцем Иван спустился с сеновала.
Во дворе блеяла коза, брат возился с мотоциклом.
- Андрюша, - позвал его Прозоров и заметил, как плечи брата вздрогнули. - Как отсюда добраться до города? Решил сегодня съездить, проведать кое-кого, а вечером - вернусь.
- Иди мимо озера, выйдешь к станции. Две остановки на электричке и ты в городе.
Бодрым шагом Прозоров пошел к озеру, и уже через через полчаса садился в подоспевшую электричку. В вагоне, разговорившись с попутчиками, выяснил, что нужный ему автобус останавливается прямо у вокзала, и едва вышел на знакомую площадь перед ним, увидел этот автобус, как по заказу подруливающий к остановке. Все складывалось на редкость удачно!
Ехал по городу, внимательно разглядывая улицы в окно. Надо же, за годы его отсутствия в городе успели выстроить гигантский мост над железной дорогой.
Когда утром он въезжал в город, то отчего-то не заметил его, хотя поезд пролетел под ним. Разглядел пронесшийся и зарывшийся в кусты сирени старухин дом, где был счастлив когда-то с мамой, потом увидел колокольню белой церкви. Там, за этой колокольней на окраине Черногорска стоял когда-то деревянный дом Ольги. На переезде по-прежнему мигал красный светофор, маячила белая будка с бессменной толстой теткой в телогрейке, и понуро клонился к земле опущенный шлагбаум. Но теперь ни одной машины не томилось перед переездом.
Он ехал от вокзала по городу, автобус вот-вот должен был свернуть к переезду и Прозоров даже поглядел на часы, чтобы засечь время ожидания. Но автобус неожиданно описал широченную дугу и плавно-плавно стал подниматься над землей. Внизу одиноко и жалко мигал своими красными фонариками переезд, перегораживая пустую дорогу, и маленькая тетка стояла, опершись на барьер с поднятым в руке жезлом.
А через два часа он наконец повидался с Ольгой, дождавшись ее возвращения с дежурства. Сперва сидел с ее выпившим лысым и докучным мужем на скамеечке у калитки, - той, возле которой когда-то не мог напрощаться…
- Через полчаса явится! - в десятый раз повторял ее нетрезвый муж. - Иначе, вот где она у меня! - Сжимал тощий кулачок. - А ты кто таков будешь, не понял?..
В итоге Прозоров дал ему денег и отправил за водкой.
- Через полчаса, как штык! - выкрикнул тот напоследок и пропал в перспективе кривой улицы.
Прозорову ничего не оставалось, как ждать, сидя, ссутулившись на скамейке.
- Прозоров? Ты ли?.. - раздался испуганный тихий возглас.
Он вскинул голову и оглянулся.
Какой же простой и обыденной оказалась эта встреча!
Ни единой мышцей лицо Ивана Васильевича не дрогнуло, пока она подходила к нему, потому что была нынешняя Ольга вовсе не той мучительно прекрасной, какую он знал когда-то, а совсем другой, едва знакомой ему располневшей пожилой теткой, которая, как выяснилось после двух-трех слов, и стояла два часа назад, опершись на барьер и подняв руку с жезлом, когда он проезжал по мосту в автобусе… А вот теперь она сдала смену.
- Ну… Как живешь? - спросила она тусклым голосом. - Жена? Детишки…
- Разведен. Давно. Детей нет, - ответил он сухо, помолчал, подумал и спросил: - Ну а у тебя как? Как жизнь?..
"И из-за этой я мог кинуться под поезд!"
Прозоров дернул лицом и как-то криво ухмыльнулся той половиной рта, которую Ольга, стоявшая сбоку, не могла видеть.
- Как видишь, - вздохнув, отвечала она. - Как у людей… Сына убили в прошлом году.
- Чечня?
- Какая там Чечня, Прозоров… Тут у нас самих такая Чечня, что хоть продавай все и беги куда глаза глядят… Бандиты…
- Да, велика Россия, а бежать некуда, - нейтрально посочувствовал Иван.
"Елки-палки! - поеживался он внутренне. - И эта чужая толстая баба в телогрейке могла быть моей женой. И надо было бы сейчас идти в дом, ложиться с ней в койку…"
- Муж как? Пьет?
- Да обычно… Как у людей… Не особо на эти зарплаты разопьешься…
- Это верно… А помнишь ту старуху, у которой мы жили?
- Хозяйку вашу, что ль? Так себе… А что?
- Да ничего… Просто спросил…