Лика потрепала его по волосам. Так часто делала Марго.
Он мотнул головой.
- Пока! - Она схватила сумочку со стула и послала ему воздушный поцелуй.
- Пока!
Когда она умоталась, он вздохнул с облегчением и посмотрел на часы. Скоро шесть. Время поспать, и утром, в семь, отлет.
Зазвонил сотовый. Глафира!
- Ты куда исчез?
- Да так. Были дела.
- Вчера ты неважно выглядел. Не хочешь развеяться? Погулять по ночному Владивостоку. Я помогу тебе… - В голосе Глафиры послышались интимные нотки. - Мы можем неплохо провести время.
- Спасибо, Глафир! Помнишь, ты дала мне один совет? Склеить девочку и получить секс-разрядку?
- Помню.
- Так вот. Я последовал твоему совету. И сейчас просто умираю от усталости. Так что прости, но не могу составить тебе компанию.
- Ну… ничего. Как-нибудь в другой раз.
- Конечно, Глафир. Конечно.
Он дал отбой и подумал, что у него из головы не выходит Марго и все, что с ней связано. А также - другая проблема. Ради которой он ездил в смоленскую глушь. Обе эти проблемы требовали решения. И незамедлительного. Поджимало время.
Глава двадцатая
Анна еще несколько раз была в "Акапулько". Но выжать из сотрудников ей больше ничего не удалось. Убийство Дмитрия Желткова могло реально остаться нераскрытым. Оставалось только одно: ждать Нечаева, который исчез и не подавал никаких признаков жизни. Анна набирала его телефон. Но было глухо.
В один из вечеров Анна вернулась из "Акапулько" вся разбитая. Болела голова, гудели ноги. Она мечтала добраться до дома и рухнуть в постель. Отлежаться. Выспаться. Она не хотела ни есть, ни пить. Только спать, спать, спать.
Она вышла из лифта и направилась к квартире. На лестнице сидел молодой человек. Анна скользнула по нему взглядом. Она стала открывать дверь, и здесь ее окликнули:
- Анна Николаевна?
Она повернулась:
- Да.
Молодой человек улыбнулся во все тридцать два зуба.
- Очень приятно. Я - Дима, племянник майора Васильчука, с которым вы работали в Смоленске. Он сказал, что вы мне поможете, и дал ваш телефон. Я приехал в Москву. Ну и… разыскал вас.
Он по-прежнему улыбался.
- А… что вы хотите?
- Остановиться у вас. Переночевать. Можно? А то мне придется спать на улице.
- Можно.
- Спасибо.
Дима подхватил огромную дорожную сумку, которая стояла рядом с ним, и рванул за Анной.
Она включила в коридоре свет.
- Дима! Я очень устала, поэтому не могу тебя ни принять, ни накормить. Если хочешь, поставь чай. Сахар, хлеб, пряники найдешь в колонке. В холодильнике - еда. Бери - ешь. Я хочу спать. Вопросы есть?
- Нет. Я все понял.
- Отлично.
Анна направилась в комнату. Перед тем как закрыть дверь, она обернулась к Диме:
- Спать можешь на диване. Постельное белье в шкафу. Все. Пока.
И она взмахнула рукой.
Утром она проснулась от того, что в ванной шумела вода. "Неужели я вчера не закрыла ее? - мелькнуло у нее в голове. - Вот номер".
Она пошлепала в ванную и тут увидела молодого человека, который чистил зубы.
- Ой, - Анна охнула и согнулась пополам. Она была в ночнушке.
- Извините!
Вчерашнее мгновенно высветилось в голове. Ну как зовут этого молодого человека? Сережа? Коля?
- Вас зовут…
- Дима.
- Да. Дима. Я сейчас.
Она повернулась спиной и пошлепала обратно в комнату.
Анна оделась и вышла на кухню в спортивном костюме. Дима уже был там. На плите вовсю кипел чайник.
- Вчера мы толком и не познакомились, - улыбнулся он.
При утреннем свете Анна его как следует разглядела. Молодой человек был непросто красив. Он был до умопомрачения красив. Как фотомодель. Высокий, темноволосый. Со светло-голубыми глазами и обаятельной улыбкой. Н-да! Ну и племянник у майора Васильчука.
- Вы вчера устали?
- Да. Работа.
- Понимаю. Вам кофе или чай? Извините, что я так распоряжаюсь. Я на правах гостя и поухаживаю за вами.
- Ничего. С утра я пью кофе.
Дима ловко заварил кофе и сел напротив Анны.
- Наверное, я свалился вам как снег на голову?
- Все нормально. Ваш дядя предупреждал меня. Он говорил, что вы хотите поступать в милицейское училище.
- Это дядя хочет. И родители.
- А ты?
- Я не знаю. Я приехал в Москву оглядеться. Присмотреться. Куда милиция от меня уйдет? Правда?
- Не знаю. Конечно, лучше заниматься тем, что нравится. А не жить под копирку родных.
- Вот и я о том. Пока я поживу у вас.
Анна открыла и закрыла рот. Назвался груздем - полезай в кузов. А на что она рассчитывала? Что племянник приедет и уедет?
- Дядя говорил, что ты будешь жить у родственницы.
- Она живет в коммуналке. Глухая и слепая старуха. Кроме нее, еще двое соседей. А у вас - две комнаты.
- Да. Две. Вот что, Дима. Ты пока располагайся. А потом поговорим. Мне сейчас на работу надо.
- Хорошо. Тогда до вечера?
- Типа того. Рабочий день у меня ненормированный.
- Отлично.
Анна вскинула на него глаза, но Дима лишь нахально улыбнулся.
На работе Анна первым делом пожаловалась Баринову:
- Он на меня спарашютировал классно. Здрасте, я ваша тетя.
- Да, подвел тебя коллега. Сбагрил на твою шею парнишку.
- И что мне теперь делать? Выставить его я не могу. Неудобно. Я уже вроде ляпнула майору Васильчуку, что согласна принять его племянника.
- Он у тебя надолго обосновался?
- Без понятия. Приехал посмотреть, оглядеться. Родные хотят, чтобы он поступал в милицейское.
- А парень?
- Парень раздумывает.
- А ты не боишься пускать незнакомого человека в дом?
- Нет. Наверное, я идиотка. Но не боюсь. Да и брать у меня нечего.
- А компьютер?
- Я об этом не думала.
- Рисковая ты женщина.
- Не отрицаю. Но в данном случае меня просто нокаутировали.
- Что тебе удалось вчера выяснить? Докладывай.
Анна рассказала шефу о визите в стрип-бар "Акапулько".
- Получается, что Нечаев там был. И кто-то заплатил за эту хохму. Чтобы его схватили и выпустили на сцену.
- И никаких следов того мужика?
- Никаких. Испарился. Классический случай. Человек не желает светиться и все делает через подставных лиц.
- С Нечаевым по-прежнему нет никакой связи?
- По-прежнему.
- Ну…и какова твоя программа действий в этой ситуации?
- Побеседовать с сотрудниками ток-шоу, которое ведет Нечаев.
- На предмет чего?
- Насчет убитого стриптизера поговорить. Леголаса, то есть Дмитрия Желткова. Зачем-то Нечаев его разыскивал. Кто выбрал его в ток-шоу?
- Добро!
- Только расколются ли его сотрудники? Похоже, они преданы своему шефу, как рабы.
- А это уже твоя задача - расколоть их.
- Я с этим и не спорю.
Напротив Анны сидела пышнотелая девица - Ирена Георгиевна Светозарова - и смотрела на нее испуганными глазами. Она была как белорыбица, которую внезапно вытащили из воды.
Анна позвонила в офис "Останкино" и попросила дать контактные телефоны сотрудников ток-шоу "Разговор напрямоту". Анна представилась радиожурналистом. Ей дали телефон Светозаровой Ирены Георгиевны. Анна созвонилась с ней, и они встретились в кафе недалеко от "Останкино". Светозарова пришла на встречу, но с порога заявила, что Анна - самозванка. И не работает на радио в программе "Звездные судьбы".
Анна, спокойно выслушав обвинения Ирены, сказала, что да, она не сотрудник радио, а из милиции. И показала свое удостоверение. Ирена охнула:
- Что-то случилось?
- Нет. Пока ничего.
Анна решила не говорить о смерти Лены. Пока. Иначе она заплачет и не сможет отвечать на ее вопросы. Судя по реакции Ирены Георгиевны, Нечаев скрыл от нее факт смерти Лены.
Пышнотелая Светозарова явно нервничала. Анна загнала ее в западню. Больше всего ей хотелось созвониться со своим шефом и получить от него инструктаж, как себя вести и что говорить. Но такой возможности не было.
- Скажите, пожалуйста, где ваш начальник Я никак не могу дозвониться до него.
- Во Владивостоке. Он там выступает на форуме.
- У него что, поменялся номер мобильного?
Ирена пожала плечами:
- Не знаю. Я ему в эти дни не звонила. Он должен вернуться завтра.
- Позвоните при мне.
Ирена достала свой сотовый. Набрала номер.
Номер Нечаева был заблокирован.
- Вот видите!
- Ничего не знаю.
- Вы отбираете людей для программы?
- Я не одна. Еще Лена Егиазарова.
- Три-четыре месяца назад на вашей программе выступал один стриптизер. Дмитрий Желтков. Его прозвище было Леголас.
- А… помню. Недавно шеф тоже интересовался.
- Нечаев?
- Да. Спросил про Леголаса.
- Именно про него?
- Нет. Он спросил про "Акапулько". Есть такой в Москве стриптиз-бар.
- Почему он спросил у вас?
- Я спец по ночной Москве. Всякие там увеселительные заведения. Стрип-бары. Казино. Мой конек.
- Вы вспомнили Леголаса?
- Да. Такой забавный парнишка. Ходил, воздушные шарики всем раздавал. Тридцатник с гаком. А выглядит, как двадцатилетний.
- Вы сами его пригласили?
- Это важно?
- Да.
Ирена наморщила лоб.
- У нас была заявлена программа: "Я работаю в стриптизе". Он сам позвонил и рассказал о себе. Язык был подвешен. Я подумала, что парнишка хорошо впишется в формат программы. А что с ним?
- Его убили.
Ирена охнула.
- Ой, боже мой, - запричитала она. - Москва становится опасным городом. Нашему шефу тоже все время приходится отбиваться от назойливых поклонников. Пристают, как липучки. Недавно одна бабка пристала к шефу, как пиявка. Точнее, ко мне: прилепилась хвостом, и все. Надо было ей на шефа выйти.
- Зачем?
- А кто ее знает? Она говорила, что когда-то шеф отдыхал в ее краях. В смоленской глуши. Много лег назад. Она видела его гам. Многие рвутся к Артему Владимировичу и утверждают, что когда-то были знакомы с ним. Делать людям нечего, вот они и хотят примазаться к чужой славе. Я на всякий случай предупредила Артема, чтобы он был начеку.
"Спокойно, - сказала себе Анна, - спокойно. Только не строить скоропалительных выводов. Это ни к чему. Сохраняй трезвую голову. Не беги впереди паровоза". Это ей часто говорил Баринов.
- В смоленской глуши? - повторила Анна, как бы проверяя информацию на слух.
- Ну да! Чего там шефу делать? - хихикнула Ирена. - На кабанов, что ли, охотиться?
- А как Артем Владимирович отреагировал на ваше сообщение?
- Спасибочки сказал за предупреждение.
- Давно это было? - Анна старалась выглядеть как можно безразличней.
- Когда было? Да недавно.
- А точнее?
- Ну, перед тем как мы разбежались на каникулы. В начале июля.
- Вы ничего не перепутали?
- Я? У нас у всех память - молоток. За это нас и держат. Даром, что ли, мы делаем самое горячее ток-шоу страны.
Анна подумала, что картина вырисовывается все яснее и яснее. Появление Нечаева под Смоленском было не случайным. Он приехал не навестить старую знакомую, которую не видел сто лет. Верхоглядову Евангелину Христофоровну. У него было свое дело. И свой интерес. Вот только какой? Что погнало его в глухую деревню?
- А как звали ту бабку?
- Бабку? - недоуменно спросила Ирена. - Да откуда я знаю? Она говорила о себе. Имя какое-то чудное. Степанида, по-моему. Я в голове его не держала. Это же не приглашенный гость.
- Лет ей примерно сколько?
- Ну… семьдесят. Или больше.
- Ваш шеф виделся с ней?
- Не знаю.
- Она еще раз приходила?
- Нет. Отстала. Если она и виделась с Артемом, он мог ей сказать пару крепких слов, и она отлепилась. Он такой. Не церемонится, когда это надо. Может врезать так, что мало не покажется. - В голосе Ирены прозвучала гордость.
Анна подумала, что концы почти сошлись друг с другом. Остался только последний штрих. И он требует ее немедленной поездки в смоленскую деревню Плескавы.
Анна распростилась с Иреной и позвонила Баринову. Шеф выслушал ее и сказал:
- Ты считаешь, что нужно снова все выяснить на месте - там, в Смоленске?
- Да.
- Тогда поезжай. А как быть с твоим гостем?
Незваный визитер совсем вылетел из головы Анны.
- Даже не знаю.
- Может, его на время в милицейское общежитие пристроить, пока тебя не будет?
- Я подумаю.
- Все-таки оставлять рискованно.
- Я решу этот вопрос, шеф.
- Давай решай. Когда выезжаешь?
- Завтра. Сегодня я уже не успею.
- Добро.
Дома Анну ждал Дима. Она объяснила ему ситуацию. Ей нужно срочно уехать. По работе. Рассказывая, она смотрела Диме в глаза. Он слушал и на глазах сдувался. Как шарик.
- Значит, я должен уйти? - упавшим голосом сказал он. Внезапно Анна приняла решение:
- Да нет. Живи.
Дима просиял:
- Спасибо. Я буду все делать аккуратно.
- Ты, главное, квартиру закрывай. И воду не оставляй включенной.
- Вы надолго?
- На несколько дней. Точно не знаю.
Вечером, когда Анна уже ложилась спать, ручка двери повернулась и вошел Дима. Анна с удивлением посмотрела на него:
- Тебе что-то нужно?
Он стоял и смотрел на нее. Потом шагнул вперед, и властная мужская рука легла на грудь Анны. Она отвела ее.
- Ты знаешь, я этим не занимаюсь.
- Почему?
- Долго объяснять.
- Я что, тебе не нравлюсь?
- Дима, ты приехал ко мне жить или трахаться? Одно из двух.
- Ну… я… думал.
- Что?
- Сделать тебе приятное.
- Расплатиться натурой, что ли? Дима, можешь спать спокойно. Я в услугах такого рода не нуждаюсь. Понял? Будем считать это маленьким недоразумением. Все. Иди.
Дима стоял на месте.
- Ты хочешь, чтобы я по-настоящему рассердилась? Я могу дать тебе от ворот поворот. И выставить из своего дома.
Диму как ветром сдуло.
Красавец Дима привык платить натурой, усмехнулась Анна. Бабы на шею вешаются, и он уверовал в собственную неотразимость. Он решил сделать мне приятное… ничего себе. Думает, одинокая молодая женщина - он ее утешит.
Анна нырнула в кровать. Но на всякий случай подперла дверь стулом. Если что - она проснется от звука открывающейся двери.
Но Дима был смышленым малым. И в жизни ориентировался неплохо. Урок он усек и больше никаких попыток идти напролом не делал. За завтраком они встретились как ни в чем не бывало, и оба сделали вид, что вчерашнего инцидента не было.
Анна дала Диме последние наставления и, спешно собравшись, покинула квартиру.
Она поехала свои ходом и до деревни Плескавы добралась к полудню. Она направилась к дому Евангелины Христофоровны, но там ее ждал облом - никого не было. Парочка молодоженов покинула дом. Анна подумала, что ее дело дрянь. Где она будет ночевать? Ехать до Смоленска? Она отогнала эти мысли и сосредоточилась на предстоящем деле: найти бабку, которая приезжала к Нечаеву.
Она постучалась к Василию Степановичу. Он открыл ей дверь и уставился, пошатываясь.
- А… я вас узнал.
- Ну и замечательно.
- Опять что-то?
- Да нет, все в порядке. У меня к вам один вопрос.
- Какой?
- У вас живет в деревне бабка по имени Степанида?
Василий Степаныч икнул.
- Степанида? Жила!
- Что значит жила? - нахмурилась Анна. - Она что, умерла?
- Степанида живуча, как корова. Ничего ей не сделается. Она неожиданно наследство получила, купила новый дом и уехала отсюда.
- Куда?
- В Красино. Это недалеко отсюда.
- Вы ее адрес знаете?
- Я - нет. Может, Машка знает, она с ней дружила.
- Где найти эту Машку?
- Через два дома от меня. Только стучите громче, она глуховата.
- Спасибо. А в большом доме сейчас никто не живет? Там молодая парочка жила?
- Я парня видел недавно. Он го уезжает, то приезжает.
- Ясно.
Мария Васильевна была разговорчива.
- Ой, Степанида такой дом себе купила. Такой дом, - тараторила она. - Большой, светлый.
- Где?
- В Красине.
- Как ее зовут? Степанида…
- Николаева Степанида Ивановна.
- Адрес у вас есть?
- Да. Я ездила к ней в гости. Скоро еще поеду. Она приглашала, звала. Приезжай, говорит, а то мне одной скучно. Вам адрес дать?
- Да, пожалуйста.
- Записывайте. Красино, улица Поселковая, дом двенадцать. Записали?
- Да.
- Будете у нее - передавайте привет от меня.
- Передам.
Простившись с Марией Васильевной, Анна бодро зашагала через лес к трассе.
До Красина ее подвез пожилой мужчина, который рассказывал, как хорошо было раньше, при социализме, и как все пришло в упадок теперь.
Анна слушала его вполуха. Она думала о своем. Захочет ли Степанида с ней разговаривать? От нее так много зависит…
Дом номер двенадцать по улице Поселковой стоял особняком. Большой, двухэтажный.
Анна позвонила в калитку.
Звонила она долго, минут десять, и только собиралась уже отойти, как услышала звук открывающейся двери.
- Сейчас, сейчас, - услышала она. - Сейчас открою.
Открыв калитку, Степанида уставилась на Анну.
Это была круглая, как колобок, старушка в ярко-красном фартуке. Голубые маленькие глазки неотрывно смотрели на Анну.
- Вы к кому?
- К вам.
- А вы кто?
- Из милиции. - И Анна показала ей удостоверение.
- Ой, а что такое? Из самой Москвы приехали!
- Мне нужно с вами поговорить.
- Я ничего такого не делала. Порядок не нарушала. Зачем ко мне из милиции явились?
- Я по другому вопросу.
- Ну проходите, проходите. Я блины пеку.
Анна прошла в дом. Степанида провела ее на кухню. Просторная кухня была обставлена светлой деревянной мебелью. Сразу было видно: мебель новенькая и куплена недавно.
Степанида подвинула Анне стул.
- Вы давно дом купили?
- А с домом все в порядке. Я его у законных хозяев купила. Мне племянник помогал оформлять. Все, говорит, правильно сделали. Грамотно. С юристом советовались. Деньги ему платили. Все по закону.
- И когда вы его купили? - повторила вопрос Анна.
- Три недели назад. А что?
- Вы получили наследство?
Старушка замялась.
- Да.
- От кого?
Она замолчала.
- От дальней родственницы.
- Скажите, пожалуйста, ее адрес и имя-отчество. Неожиданно старушка зарыдала:
- Я ничего плохого не делаю. Ну, купила дом и купила. Что в этом особенного? Пожить нормально на старости лет.
- Я просто прошу сказать: от кого вы получили наследство. Старушка продолжала рыдать.
- Успокойтесь.
- Я… не могу…
- Что не можете?
- Не могу говорить. Это тайна.
Анна решила нажать:
- Если к вам приходят из милиции, значит, дело не чисто. Вы же не хотите быть замешанной в убийстве?