Элвис Коул - удачливый частный детектив, именно поэтому один из самых модных режиссеров Голливуда Питер Алан Нельсен, прозванный Королем Приключений, обращается к нему с просьбой найти бывшую жену и ребенка, которыми знаменитый кинодеятель обзавелся еще в начале своей карьеры. Легкое на первый взгляд дело оборачивается для Коула настоящим кошмаром. Ведь когда детектив находит бывшую жену режиссера в маленьком сонном городишке в Коннектикуте, то оказывается, что та запуталась в своих связях с мафией, и перед Элвисом Коулом открываются мрачные перспективы закончить свое расследование на дне Гудзона…
Роберт Крейс - автор сериала об Элвисе Коуле, самом популярном частном детективе последнего десятилетия. Его книги издаются огромными тиражами. Они получали премии Энтони и Эдгара По, не раз удостаивались титула "Лучшие книги года".
Содержание:
-
Глава 1 1
-
Глава 2 3
-
Глава 3 5
-
Глава 4 6
-
Глава 5 7
-
Глава 6 9
-
Глава 7 10
-
Глава 8 12
-
Глава 9 13
-
Глава 10 15
-
Глава 11 16
-
Глава 12 17
-
Глава 13 19
-
Глава 14 20
-
Глава 15 21
-
Глава 16 22
-
Глава 17 24
-
Глава 18 25
-
Глава 19 26
-
Глава 20 27
-
Глава 21 28
-
Глава 22 29
-
Глава 23 30
-
Глава 24 32
-
Глава 25 33
-
Глава 26 34
-
Глава 27 35
-
Глава 28 36
-
Глава 29 37
-
Глава 30 39
-
Глава 31 40
-
Глава 32 41
-
Глава 33 43
-
Глава 34 43
-
Глава 35 44
-
Глава 36 45
-
Глава 37 46
-
Глава 38 48
-
Глава 39 48
-
Глава 40 49
-
Глава 41 50
-
Примечания 50
Роберт Крейс
Смертельные игры
Посвящаю с любовью и уважением моей матери Ивлин Кэрри Крейс, которая спасла меня от чудовищ
Есть за холмами, где солнце заходит, дивный край.
Там расположен чудный городок Баюбай.
Ведут в нем к домам из золота серебряные пути,
А дворцы там такие, что трудно глаза отвести.Разносчик по городу ходит с котомкою за спиной.
Попробуйте догадаться, что скрыто в котомке той.
Не вареньем, не вкусным мороженым он торгует вразнос.
Но что у него за товар? Он продавец грез!Из стихотворения "Городок Баюбай" Джона Ирвинга Диллера
Перевод В. Иванова
Мы рады, что вы заглянули к нам снова, друзья!
Наше шоу забыть нельзя.
Заходите! Скорей заходите!
Эмерсон, Лэйк и Палмер
Глава 1
- Это Элвис Коул, величайший в мире детектив? - спросила Патриция Кайл.
- Именно.
Я лежал на кожаном диване, стоящем напротив моего рабочего стола, и наслаждался видом на Нормандские острова. Раньше у меня были кресла, но диван значительно лучше помогает расслабиться после трудов праведных на детективном поприще, особенно если ты специалист мирового уровня.
- Ты спал? - поинтересовалась она.
- Я никогда не сплю, - возмущенно заявил я. - Я жду, когда Синди выйдет на соседний балкон.
Стеклянные двери, ведущие на мой крошечный балкон, были открыты, чтобы впустить внутрь ветерок, пробравшийся по бульвару Санта-Моника в Западный Лос-Анджелес. Мне нравился этот прохладный ветерок, потому что он нес с собой запах моря и морских птиц. А кроме того, открытая дверь позволяла слышать Синди.
- А кто такая Синди?
Я перенес телефон от левого уха к правому, потому что левое еще болело после того, как по нему дважды врезал каджун, у которого были могучие руки, но напрочь отсутствовали зубы.
- Синди - агент по продаже косметических товаров, и ее офис находится рядом с моим.
- Хмм, думаю, я знаю, что она продает, - бросила Пэт Кайл.
- Такие грубость и бездушие тебе не к лицу. Она очень славная женщина и всегда с удовольствием улыбается.
- Угу, знаю, что она делает с удовольствием.
- Частные детективы очень одиноки и ведут замкнутую жизнь. Мне совершенно нечего делать после того, как я начищу свой пистолет и смажу маслом дубинку.
- Ты не мог бы пригласить меня на ланч в кафе "Люси Эль Эдоуб"? То, что напротив "Парамаунт".
- Синди? - спросил я.
Пэт Кайл рассмеялась. Ее смех был таким, каким должен быть смех. Чистым и без намека на смущение. Пэт Кайл сорок четыре года, у нее вьющиеся каштановые волосы и отличная спортивная фигура. Когда мы познакомились шесть лет назад, она выглядела как "Граф Цеппелин" и пыталась покончить с неудачным браком. Я ей помог. Теперь она каждый день пробегает четыре мили, владеет собственным агентством по подбору актеров и помолвлена с дантистом из Пасадены. Возможно, когда-нибудь он даже начнет мне нравиться.
- Я подбираю актеров на фильм, который будет снимать "Кэпстоун пикчерс". Режиссер Питер Алан Нельсен. Ты о нем слышал?
- Он снимает боевики.
- Точно. Причем очень успешно. Журнал "Тайм" назвал его Королем Приключений.
- И не только.
"Высокомерным, требовательным и великолепным". Я читал ту статью.
- Да. Это он. - Я слышал какой-то шум, может быть, голоса у нее за спиной. - У Питера возникла проблема, и я рассказала про тебя. Представитель "Кэпстоун" хочет с тобой переговорить.
- Хорошо.
Я сел и спустил ноги на пол - детектив, готовый к действию.
- Когда Питер учился в школе режиссеров, он развелся с женой. Это произошло сразу после рождения их единственного ребенка. Мальчика. С тех пор Питер их не видел и ничего о них не слышал, но хочет их найти. Я сказала ему, что ты мастер находить пропавших людей. Возьмешься?
- Это как раз то, чем я занимаюсь.
- У "Кэпстоун" есть офисы в "Парамаунт". Я оставлю для тебя пропуск на главном входе. Скажешь, что должен встретиться с Донни Брустером. Донни - директор, - (Донни. Двенадцатилетний мальчишка во главе кинокомпании.) - Ты можешь быть здесь минут через двадцать?
- Подожди, я проверю календарь.
- Ха, какой календарь? - поинтересовалась Пэт.
- Злая и грубая. Все вы, дамочки, такие.
Она снова очень мило рассмеялась и повесила трубку.
Я встал с дивана и задумался о "Кэпстоун пикчерс" и Питере Алане Нельсене. Да уж! Я был в фуфайке с Микки-Маусом и пятном от горчицы на правом плече. Микки вполне сошел бы, а вот горчичное пятно - ни в коем случае. Успею ли я съездить домой и переодеться в смокинг? Я взглянул на часы с Пиноккио. Хмм. Сняв фуфайку, я натянул желто-белую гавайскую рубашку, прихватил "дэн-вессон", свой револьвер тридцать восьмого калибра, а поверх надел светло-голубой пиджак, как у официанта. Наряд, гарантирующий мне полный успех.
Я начал тихонько напевать себе под нос: "Нет ничего лучше шоу-бизнеса", затем включил автоответчик и прослушал свое сообщение, которое слушаю вот уже два месяца: "Детективное агентство Элвиса Коула. У нас низкие цены". Может быть, пришло время перемен. Если ты работаешь на большую кинокомпанию, нужно что-нибудь посерьезнее. Например: "Детективное агентство Элвиса Коула - нет мелких дел, есть мелкие детективы. К вашим услугам самый крупный сыщик, работающий в этой области!" Я решил оставить все как есть.
Я спустился с четвертого этажа в гараж, сел в машину и поехал на восток по бульвару Санта-Моника через центр Голливуда. Стоял октябрь, и воздух был весьма бодрящим. У меня открытый автомобиль, "корвет" 1966 года, но я не стал поднимать верх, решив, что еще не настолько холодно. Впрочем, здесь редко бывало настолько холодно. Глобальное потепление. Лето кончилось, и машины из Юты, Мичигана и Делавэра исчезли, зато появились гости из Канады. Зимние пташки спасаются от холода. На красный свет на пересечении Санта-Моники и Ла-Бри я остановился рядом с бордовым "бьюиком"-седаном, за рулем которого сидел крошечный мужчина, рядом с ним, на переднем сиденье, примостилась крошечная женщина, а сзади - двое крошечных детей. Мужчина неуверенно вертел головой по сторонам. Я дружелюбно им улыбнулся, помахал рукой и сказал:
- Добро пожаловать в Лос-Анджелес.
Женщина поспешно закрыла окно.
Я продолжал ехать по Санта-Монике до Гауэр-стрит, затем свернул направо, по Гауэр миновал голливудское кладбище и направился к "Парамаунт".
Студия "Парамаунт" расположилась в великолепном здании на углу Мелроуз и Гауэр за неприступной стеной. Судя по всему, именно эта стена, высокая, надежная и мощная, помогла "Парамаунт" удержаться на плаву после того, как большинство первых голливудских студий пошло ко дну. В таком нищем, грязном и не самом спокойном районе стена эта даже избежала набегов любителей граффити. Возможно, потому, что всякого, кто осмелится подойти к ней слишком близко, начнут поливать кипящим маслом засевшие на парапетах стражники в кольчугах.
Я свернул за угол на Мелроуз и подъехал к охраннику, стоящему у ворот.
- Элвис Коул. У меня назначена встреча с Донни Брустером.
- Певец? - поинтересовался охранник, заглянув в журнал.
- Элвис Пресли умер в тысяча девятьсот семьдесят восьмом году, - объяснил ему я.
Охранник нашел желтый листок и прилепил к моему ветровому стеклу скотчем.
- Не Король. Другой парень. В очках.
- Элвис Кастелло. Нет. И не он.
Охранник печально покачал головой:
- Господи, я еще помню времена, когда был только один Элвис.
Видимо, он попал сюда из простых патрульных.
Донни Брустер обосновался в двухэтажном домике с красной черепичной крышей и экзотическими растениями размером с динозавра. Девушка, сидевшая в приемной, провела меня к секретарше, а та, в свою очередь, - в зал для совещаний, где я обнаружил Патрицию Кайл и лысоватого мужчину лет сорока, в спортивной куртке за восемьсот долларов, которая сидела на нем, как отсыревшая палатка. Остатки волос были стянуты сзади в короткий хвост. Очень стильно.
Пэт Кайл встала, улыбнулась и поцеловала меня в щеку. Со времени нашей последней встречи она успела загореть, и загар ей очень шел.
- Элвис Коул, это Донни Брустер. Донни, Элвис Коул.
Донни Брустер протянул мне влажную руку - видимо, нервничал.
- Господи, где вы были? Думал, вы уже не приедете.
- Я тоже рад с вами познакомиться.
Донни наградил меня взглядом, в котором читалось: все-хотят-меня-обидеть, и посмотрел на Пэт Кайл.
- Она предупредила меня, что вы считаете себя очень остроумным. Только вам придется понять, что все это вовсе не смешно. - Он поднял три пальца. - Есть Спилберг, потом Лукас, только он больше не снимает, и Питер Алан Нельсен. Шесть картин Питера, которые обошли весь мир, принесли нам больше миллиарда долларов прибыли. Питер занимает третье место в списке самых успешных режиссеров в истории кино и знает это.
- Это нелегко от него утаить.
Донни потер рукой голову и подергал себя за хвостик. Он делал это с таким остервенением, что я понял, почему у него осталось так мало волос.
- Питер - очень талантливый, блестящий режиссер. А с талантливыми и блестящими людьми иногда бывает трудно, и обращаться с ними следует осторожно, - сказал Донни, причем скорее для себя, чем для меня, а затем, взглянув на Пэт, добавил: - Ты ему объяснила, в чем проблема?
- Да, - ответила Пэт, повторив то, что рассказала мне.
Донни кивнул и снова на меня посмотрел:
- Ну так вот, нам нужен человек, который найдет его бывшую и сына. Чем скорее, тем лучше.
- Хорошо.
Донни уселся на один из вращающихся стульев, откинулся на спинку и наградил меня оценивающим взглядом, демонстрируя деловые качества: бизнесмен нанимает на работу частного детектива.
- Вы берете почасовую оплату или за число отработанных дней?
- У меня жесткая такса. Вперед.
- Сколько?
- Четыре тысячи плюс накладные расходы. Счет за расходы я представлю, когда работа будет сделана.
- Это немыслимо. Мы не можем заплатить четыре тысячи вперед.
- А как насчет шести тысяч?
Он постучал пальцами по столу и наградил меня хмурым взглядом чрезвычайно делового человека.
- Вы вернете деньги, если не найдете то, что ищете?
- Нет.
Донни Брустер снова принялся барабанить по столу. Уговаривал себя.
- Я поручил нашим юристам навести справки. Они разговаривали с одним человеком из офиса окружного прокурора и полицейским по имени Ито. Все сказали, что вы отлично справляетесь с подобными вещами. Сколько дел такого рода вы вели?
- Может, триста.
- Хмм. И сколько из этих трехсот дел закончились успешно?
- Думаю, двести девяносто восемь.
Донни поднял брови - мой ответ его явно впечатлил. Возможно, ему стало не так жалко четырех тысяч.
- Хорошо. Мы вас нанимаем. Сколько вам нужно времени, чтобы их найти?
- Не знаю.
- Ну хотя бы примерно.
Я только развел руками.
- Если она живет в Энсино и любит рассказывать своим друзьям, что была замужем за Питером Аланом Нельсеном, возможно, я найду ее завтра. Если она пять раз меняла фамилию и работает в миссии на Амазонке, на это уйдет больше времени.
- Боже праведный!
Я едва заметно пожал плечами и улыбнулся.
"Мистер Уверенность в Себе".
- Настолько плохо бывает не так уж часто. Люди, как правило, не меняют фамилию по пять раз и не уезжают на Амазонку. Они пользуются кредитными карточками, а в кредитной истории указывается их предыдущий адрес. Кроме того, у людей есть машины и права, а также номера страховок, и все это идеально помогает, когда нужно кого-то найти.
Моя уверенность его не слишком вдохновила. Он снова подергал себя за волосы, встал и начал расхаживать взад-вперед.
- Через три недели Питер должен приступить к съемкам нового фильма, и именно сейчас ему взбрело в голову искать свою семью. Господи, он не видел эту женщину десять лет. Мог бы подождать до окончания съемок.
- Это было бы бесчувственно с его стороны.
Донни скрестил руки на груди, продолжая расхаживать по комнате.
- Да, понимаю, как все это звучит, но и вы должны меня понять. Мы собираемся вложить в фильм Питера сорок миллионов долларов. Я уже истратил восемнадцать. Заказал декорации и звукозаписывающую аппаратуру. Пригласил звезд, которым нужно платить, даже если нет съемок, и набрал съемочную группу. Если Питер будет отвлекаться на посторонние дела, мы превысим бюджет на десятки миллионов долларов и получим очередной "Небесный замок". И тогда все: я пропал.
На его месте я бы, наверное, тоже нервничал.
- Ладно. В таком случае, может быть, лучше подождать до окончания съемок, а потом начать искать его семью. Бывшая жена ведь никуда не денется. И я тоже. Позвоните мне, когда дело будет сделано.
Донни закатил глаза, перестал расхаживать и упал на другой стул.
- Вы видели "Бензопилу"?
- Да.
- "Бензопила" - первый фильм Питера. Бюджет составил около четырехсот тысяч. Фильм принес четыреста миллионов долларов, и за один день Питер Алан Нельсен из никому не известного паренька, паркующего чужие машины, превратился в нового голливудского вундеркинда. Каждый его фильм приносит целое состояние. Каждая студия в городе хочет заполучить Питера Алана Нельсена на свою следующую картину. Самые знаменитые актеры обхаживают его в надежде на роль, а всемирно известные сценаристы, обладатели "Оскаров", готовы продать мать родную ради того, чтобы он прочитал их сценарий. Вы понимаете, что я говорю?
- Вы говорите, что Питер всегда получает то, что хочет.
- Совершенно верно, черт подери! Самое главное, самое важное, важнее и не бывает, чтобы Питер был счастлив и доволен. Питер желает найти этих людей, а мы желаем, чтобы Питер был счастлив, поэтому мы нанимаем человека, который их отыщет.
- Чтобы Питер был счастлив, - добавил я.
- Совершенно верно, черт побери! - Донни оперся ладонями о стол и встал. - Вы мне нравитесь. Очень нравитесь. Питер о вас знает, он хочет с вами встретиться, так что сейчас мы пойдем к нему. Если Питер будет счастлив и доволен, мы вас наймем.
- Самое важное, важнее и не бывает, чтобы Питер был счастлив.
- Точно. - Донни Брустер наклонился ко мне и заговорил тише, словно боялся, что его могут подслушивать. Настоящий Конспиратор. - По правде говоря, мне глубоко наплевать, найдете вы его бывшую или нет. Но если Питер будет счастлив и доволен, что кто-то ее ищет, значит, мы обеспечим ему такого человека.
"Мистер Искренность".
Он махнул рукой и направился к двери.
- Сейчас мы с ним встретимся. Что бы Питер ни сказал, кивайте и говорите: "Конечно". Если у него будут какие-нибудь пожелания, отвечайте: "Нет проблем". Если спросит, сколько времени займут поиски, скажите: "Максимум пару недель".
- Чтобы Питер был счастлив.
- Угу. Самое главное, чтобы он был счастлив и доволен.
Я посмотрел на Пэт Кайл, затем на Донни Брустера и покачал головой: