В голове отчего-то крутился монолог Артёма о благородстве Детей Деточкина. Дело в том, что недавно в нашем, довольно спокойном, Городе завелась загадочная группировка под названием "Дети Деточкина". Чуть ли не каждые три дня они угоняли по автомобилю, оставляя вместо машины визитку группировки (увы, без номеров телефонов и адресов, но с неизменной надписью "Дети Деточкина на страже справедливости"). Причем ни супернавороченные сигнализации, ни сложнокодированные замки, ни бритоголовые охранники не могли остановить угонщиков. Вся городская милиция вот уже две недели, как находилась в состоянии боевой готовности. Судя по названию группировки, угонщики претендовали на роли последователей героя фильма "Берегись автомобиля".
Тоже мне, Робин Гуды… Не знаю… "Я ворую только у богатых!" - мне всегда казалось сомнительным подобное оправдание кражи. И потом, если в этом мире действительно существуют люди, готовые судить о том, кто нажил своё добро честным путём, а кто нет, то их немедленно следует показать психиатрам для изучения столь ярко выраженной мании величия.
"К счастью, мой старенький Форд никаких преступников не заинтересует," - усмехалась я по пути, - "А если и заинтересует, то в гараж им попасть ну никак не удастся. Разве что придется угонять машину вместе с гаражом…" Беспокоилась я больше для порядка, чем всерьез, потому как Дети Деточкина угоняли только новые иномарки. Моя собственность явно находилась в полной безопасности. Форд, подаренный мне благоверным еще в период его, Жорика, ухаживаний за мной, жил пока в гараже Настоящей Второй Жены моего Бывшего Второго Мужа. Так уж получилось, что мы с Шуриком, так зовут Второго Бывшего, снова жили в пятнадцати минутах ходьбы друг от друга. Раньше, сразу после второго развода, я снимала квартиру неподалеку от места проживания Шурика. А потом он переехал к новой законной супруге (стоит заметить, что произошло это значительно позже нашего с ним разрыва), а я перебралась к незаконному Жорику. Наши половины, по странному стечению обстоятельств, жили в одном районе. Таким образом, мы с Шуриком снова оказались соседями. Понятное дело, что я просто не имела права не воспользоваться любезно предложенным Шуриком местом в гараже. Конечно, разумнее было растянуть романтический период отношений с Жориком, дабы успеть получить еще и гараж в придачу к Форду. Но, увы, я никогда не умела использовать собственные чувства в корыстных интересах. Впрочем, мой Второй Бывший Муж, он же нынешний муж моей близкой подруги Виктории, совершенно не испытывал неудобств по поводу моего вторжения в их огромный гараж.
Я несколько раз повернула ключ в замке и, открыв дверь, щелкнула выключателем. Глупо всматриваясь в пустоту освещенного пространства, я несколько раз протерла глаза. На всякий случай я вышла на улицу и протерла глаза там. Гараж стоял на месте. Форда внутри не было. Новенькое "Вольво" Шурика стояло на месте. Гараж стоял на месте. А вот старого еле дышащего Форда не было! Вспомнив основные правила поведения в критических ситуациях, я несколько раз вышла и вошла в гараж. Ситуация не изменилась. "М-да! Сначала разбили сердце предательством, потом попытались разбить голову страшными звуками и свернуть шею падением с потолка… Оставили без любимого мужчины, без дела и без машины… Теперь вот до инфаркта довести пытаются… Эх, не надо было тогда богохульствовать…" Я уселась прямо на замасленный порожек смотровой ямы, подперла рукой подбородок и принялась изо всех сил стараться не зареветь.
2. Глава вторая, часть грехов предыдущей искупающая
Несмотря на то, что по статусу бывшим мужьям положено иметь только недостатки, у Шурика наличествовало одно бесспорное достоинство: он всегда появлялся вовремя. Вот и сейчас мой второй бывший муж умудрился появиться за полмгновения до того, как я решилась набрать на мобилке номер Жорика, дабы обрадовать его исчезновением Форда и истерично потребовать немедленной помощи.
- Кэт, ну почему ты всегда появляешься так не вовремя?! - вместо приветствия Шурик почему-то недовольно поджал губы, гордо выставив вперед квадрат подбородка. Это выражение лица означало, что Шурик сердится, - Что ты тут забыла сейчас?
Ну вот! Не хватало еще, чтобы Шурка мне хамил…
- Разве мы договаривались о встрече, и я опоздала? - наигранно наивно захлопала ресницами я, - Прости, запамятовала. Просто и не догадывалась, что ты томишься в ожидании…
- Не устаю поражаться твоей способности обращать любые наезды в комплименты, - Шурик рассеянно улыбнулся, он никогда не умел злиться долго, - Всё же лучше было бы, если б ты зашла на несколько минут позже…
Вообще-то подобное поведение было совершенно моему бывшему мужу не свойственно. Обычно он бывал мне рад. Последние года три мы с Шуриком поддерживали весьма близкие дружеские отношения, поэтому я, конечно же, рассчитывала на поддержку в трудный момент. "Хорошенькое дельце получается," - подумала я, - "Любимый мужчина предательски уезжает в командировку, любимый Форд нагло исчезает… А бывший муж, он же по совместительству лучший друг, вместо того, чтоб оказывать посильную помощь, всячески демонстрирует отсутствие своего радушия…" Мне вдруг стало смертельно себя жалко. Что ж, раз Шурик не желает меня видеть, я могу и уйти. Останусь один на один с собственным горем и сия пучина безжалостно поглотит меня. Глядя прямо перед собой, я молча направилась к выходу.
- Стой, ты куда? - силуэт второго бывшего мужа, словно гора, стремительно вырос передо мной.
Я, не отвечая, продолжала медленно идти к дверям. Шурик пятился спиной и, нелепо размахивая руками, выкрикивал странные слова.
- Подожди! Не ходи туда! Я сначала должен тебе объяснить! Ты ведь, наверняка, уже все неправильно поняла…
- Да что ты там, труп, что ли, на заднем сидении машины прячешь? - я не выдержала и, не без сожаления покинув образ несправедливо обиженной гордячки, остановилась.
Шурик тяжело вздохнул, пригладил вечно всклокоченные вихры волос, быстро протёр очки и, почему-то шепотом, заговорил.
- Нет. Трупа там нет. А вот машина… Машина есть…
- Ну, хоть у кого-то, - автоматически огрызнулась я, не вполне понимая, к чему он клонит.
- В том-то и дело. Моя машина стоит у тебя за спиной. Видишь?
Я на всякий случай обернулась, проверяя.
- Значит, я приехал не на ней…
- Ты что, угнал чью-то машину? - не без уважения поинтересовалась я.
- Да. То есть, нет. То есть… Я всего лишь взял её попользоваться…
Мне жутко надоели все эти недоговорки.
- Немедленно говори, в чем дело! - я набрала полную грудь воздуха и привычно взяла первые нотки подобающей случаю истерики, - У меня тут трагедия на трагедии, а ты дурака валяешь…
- Пообещай, что не станешь считать меня лютым врагом, и, при этом, не будешь ни о чем допытываться…
- Говори! - прорычала я, вспомнив, что, увы, совместная жизнь с истеричной Викторией сделала Шурика неуязвимым для женских слёз.
- Обещай! - Шурик оставался непреклонен.
- Говори! - я грозно засверкала глазами.
- Обещай!
- Обещаю! Говори! - любопытство оказалось сильнее, и я смирилась.
- Говорю! Обещай!
Несколько секунд в гараже царила тишина. Мы оба запутались в репликах и пытались сейчас осмыслить суть и итог спора.
- Ну? - осторожно начала я.
- Дело в том, что я приехал… на твоем Форде.
- Правда? - я пулей выскочила из гаража. Любимый Форд выглядел невредимым. Сказать, что с души моей свалился камень, было бы слишком мягко. Целый горный хребет, отягощавший моё несчастное сознание, моментально рассыпался в пыль. - Ур-р-ра!
С радостным визгом я бросилась Шурке на шею и принялась отчаянно болтать недавно поставленными на босоножки набойками. Такой реакции второй бывший муж явно не ожидал.
- Нет, ну ты точно ненормальная. На меня обижаться впору, а ты на шею кидаешься…
- Ой, Шурочка, если б ты знал, как я перепугалась. Думала, кто посторонний Форда угнал. А это ты, оказывается… Нет, конечно, я на тебя зла, - я усердно пыталась прогнать с лица лучезарную улыбку, - И ты должен поклясться мне впредь такого не делать… Но… Как же мне не радоваться, если и машина вернулась, и преступник сам нашелся…
- Я не преступник! - взмолился Шурик, - Кэт, мне просто позарез надо было ехать. Причем желательно свою машину не светить, её знают. Вот я и решил Форда взять. Кто ж знал, что тебя в воскресенье утром сюда нелегкая занесет…
Надо заметить, что обычно воскресное утро для меня считается священным. В это время я отсыпаюсь, занимаюсь собой, в общем, делаю всё что угодно, только не хожу в гараж за Фордом. Шурик, зараза, об этом знал и решил вспомнить былые времена. Дело в том, что раньше Форд принадлежал Шурику. Георгий выкупил машину у моего второго бывшего мужа, зная, как я привязана к ней.
- Погоди, - собрав все внутренние силы, я пыталась унять собственное любопытство, - Шурочка, а скажи-ка мне…
- Ты же обещала ничего не спрашивать.
- Я врала. Скажи, как ты умудрился завести машину без ключа?
- А, это, - Шурик вздохнул с явным облегчением, - Обижаешь… Я на этом Форде два года проездил, неужто думаешь, заставить работать не смогу…
- Хорошо, ответ принимается. А скажи-ка еще…
- Ты обещала…
- Послушай, - я начинала всерьез злиться, шутки с моим Любопытством всегда были весьма опасны, - Шурик, ты же знаешь, что имеешь дело не с простым человеком, а с частным детективом…
- Мало того, это не просто детектив, а это ты, Катерина Кроль. Это существенно усугубляет ситуацию, - ехидно перебил Шурик.
- Ты меня уже заинтриговал, - продолжала я, - Теперь у тебя есть только два варианта: или добровольно рассказать мне о том, куда ты ездил, или добровольно отдаться в мои грязные лапы…
- Чего? - Шурик брезгливо прищурился, - А мыть ты их не пробовала? Кстати, что ты будешь этими лапами со мной делать?
- Исследовать. Точнее расследовать происходящее. Установлю слежку, подслушивающие устройства поставлю, привлеку к делу различных знакомых из криминальных сред… За кем ты там на моем Форде гонялся? Может, и не узнаю ничего, но зато шумихи наделаю… Подумай сам - похоже, во всем сознаться добровольно тебе выгоднее… Я ведь могу раскопать что-нибудь такое, что тебе и не снилось…
- Вот именно, - согласно закивал Шурик, - С твоим богатым воображением, если ты возьмешься что-нибудь расследовать, то непременно навыдумываешь всяких небылиц. Может и вправду проще признаться во всем? А то Жорик мне потом в жизни твоего нервного расстройства не простит.
- Простит. Ему уже все равно. Он вообще уехал. У него, видите ли, командировка.
- Серьезно? - Шурик как-то подозрительно сощурился, - Уехал в такой момент?
- В какой?
- Ну, - Шурик как-то смутился, - Оставил тебя одну…
- Что поделаешь, ему предложили очень выгодную работу, - отчего-то я решила отстоять честь Георгия, - Он не надолго. На пару недель максимум. Я, конечно, страдаю от отсутствия самореализации, но не настолько серьезно…
Шурик вдруг остановился, как вкопанный.
- Что? - не выдержала я.
- Кэт, скажи честно, ты хороший частный детектив?
На этот раз как вкопанная остановилась я. Врать второму бывшему мужу не хотелось. В то же время, признайся я в собственной некомпетентности, моё любопытство, наверняка, рисковало бы остаться неудовлетворенным.
- Увы, - я глупо улыбнулась, - Я не столько частный, сколько честный детектив, посему вынуждена признаться…
- Понятно, - Шурик расценил мой монолог по-своему, - Ты права. Скромность, конечно, украшает. Понимаешь, - Шурик смотрел сквозь меня, что-то обдумывая, - Я ездил на твоем Форде, потому что следил за одним человеком… В общем, мне бы не помешали услуги компетентного детектива. Я вот только что сообразил, что можно привлечь тебя… Мне надо установить слежку …
- О, - я пафосно закатила глаза к потолку, - Постой, угадаю, - мысленно я выругала себя за подсознательную радость, возникшую при известии о том, что личная жизнь не ладится не только у меня, - Ты хочешь нанять меня, дабы проверить, верна ли тебе Виктория. Так? Шурик, у меня все эти слежки уже в печенках сидят! Стойкий антагонизм к делам сердешным. Кроме того, она моя подруга, я вряд ли смогу…
- Господи, что ты опять себе напридумывала?! - перебил меня Шурик, - Дело совсем не в Вике. Слава богу, я еще не разучился задавать вопросы и верить её ответам. Меня просто попросили проверить на благонадежность кое-каких потенциальных, хм-м, партнёров. А сам я это делать не имею ни времени, ни умения…
Я, затаив дыхание, старалась придать лицу как можно более безразличное выражение. Кажется, у меня появилась возможность заняться вполне достойным частного детектива делом.
"Ты что?!" - госпожа Совесть, конечно же, решила всё испортить, - "Ты ведь даже приблизительно не знаешь, как подобные дела делаются! Жорик, если ты позабыла, помочь тебе не сможет… О каком деле может идти речь, если ты просто в подмастерьях у Жорика ходила? Денежки возьмешь, а сама подведешь? И кого? Родного бывшего мужа…"
- Шур, - мне, конечно же, сделалось очень стыдно, - Я ничем не могу тебе помочь… Жорик уехал, а я без него ничего не умею…
Шурик расширил глаза от удивления, и даже притронулся ладонью к моему лбу.
- Кэт, ты не заболела? С каких это пор ты от интересных и выгодных дел стала отказываться?
- Не заболела, - я снова вспомнила про своё слезливое настроение, - Просто я давно уже знаю себе цену. Дальше секретарши, увы, никак в ентом детективном деле продвинуться не смогу…
- Так… Срочно устраиваем процедуру под названием "Укрепление веры в себя". Да не бойся ты! Я тебе буду помогать. Просто меня все эти люди знают, да и времени у меня нет…
- Какие это "все эти люди"? Они что, размножаются? Только что речь шла об одном человеке? - стремительность развития событий окончательно запугала меня.
- Ну, думаю, так или иначе, размножаются, конечно… - задумчиво произнес Шурик, - Но не в этом дело. Слушай, ты со своей подростково-показательной внешностью как раз то, что мне нужно… В милой наивной барышне никто не заподозрит закоренелого шпиона…
Я решила демонстративно обидеться. Сколько можно издеваться? Хотя соломенного цвета кудряшки, вечно торчащие в разные стороны, и самой мне казались чем-то совершенно неподобающе тинейджерским, все же я надеялась на большее уважение к своему внешнему виду.
- Ну вот. Чего надулась-то? - Шурик помахал рукой перед моим носом, - Это комплимент. В твоем возрасте всё еще скакать, как кузнечик, очень даже похвально. А главное, никто в жизни не заподозрит в тебе серьезного человека, что откроет нам ворота ко многим тайнам… В общем, будешь работать моим исполнителем… Согласна?
Я постаралась сосредоточиться.
- О, - радостно воскликнул Шурик, - Тебе даже удалось скорчить серьезную мину. В твоем случае это пятьдесят процентов успеха.
Я не смогла сдержать улыбку.
- Вот только улыбаешься ты не солидно, - Шурик невозмутимо продолжал издеваться. - Смущенно подымаешь уголки губ и еще и краснеешь при этом… Как маленькая девочка-дурочка.
Подобные изыски ранее моему второму бывшему мужу также были совершенно не свойственны.
- А по-твоему я должна ржать, как большая дура? Где ты только такого бреда набрался?
- Дарья в школу фотомоделей ходит, - тоскливо вздохнул Шурик, - Всей семьёй участвуем в отработке её образов… Подозреваю, что скоро даже рыбки начнут массово вертеться перед зеркалом и заучивать голливудские ужимки… Домработница Татьяна вчера так подъездному охраннику улыбнулась, что тот с криком "Бабушка, вам плохо?" кинулся скорую вызывать… В общем, развлекаемся…
Я сочувственно покачала головой. Двенадцатилетняя Даша, дочь Виктории от первого брака, всю жизнь была натурой чрезмерно увлекающейся и деспотично заставляющей всех вокруг увлекаться вместе с собой… Это что же надо было сделать с программистом Шуриком, чтобы он научился на мимику собеседниц внимание обращать?!
- Знаешь что? - Шурик, ничуть не стесняясь моего присутствия, снова уселся за руль Форда, и продолжил разговор со мной сквозь открытое окно, - Пойдем к нам. Попьём чайку, да поговорим подробнее о предстоящей работе. Единственное, я при Виктории особо афишировать происходящее не хочу.
- Хочешь сказать, Вика даст нам поговорить наедине? - не поверила своим ушам я, - Я бы в жизни не позволила, чтобы близкие мне люди секретничали…
Виктория Силенская, одна из известнейших бизнес-леди нашего города, добившаяся и денег и статуса самостоятельно, и задолго до своего второго замужества, конечно же, должна была считать своим долгом быть в курсе всех дел мужа.
- Кэт, - Шурик улыбнулся, - Вика мудрая женщина. Она прекрасно знает, что мои дела - это мои дела. Если я по каким-то причинам не посвящаю её в происходящее, значит так нужно. В отличие от тебя, она уважает мою внутреннюю свободу и не гибнет от навязчивых объятий любопытства.
- Лучше быть нужным, чем свободным, - насмешливо процитировала классиков я, - Впрочем, каждый выбирает свой путь. Я, как ты знаешь, вечный приверженец полной открытости между супругами. Настоящая любовь, на мой взгляд, возможна, только когда люди по-настоящему живут одной жизнью, без разделения дел на "мои" и "твои"…
Рассуждая на подобные темы, я снова вспомнила об отъезде Георгия и почувствовала, как пустота, которой я активно пыталась вытеснить свои чувства к Жорику, сменяется болью. Как показал опыт, насколько бы общей жизнью ни жили люди, корыстные интересы моментально разобщали их, расшвыривая по разным работам и заботам. Это открытие навевало на меня невозможную тоску.
- По крайней мере, в идеале должно быть так, - робко смягчила я категоричность собственных высказываний.
- Здоровый реализм показывает, что так не бывает. Настоящая любовь! - Шурик презрительно хмыкнул, - Твоя теория пригодна только для пылких влюбленностей, но никак не для длительной совместной жизни. Эх, Кэт, ну когда ты уже повзрослеешь?
Я даже не обиделась, за что тут же поставила себе большой плюсик. Приятно, когда на практике собственные положительные качества оказываются действительно существующими. Подобные ситуации, увы, пока происходили со мной крайне редко, поэтому я искренне радовалась собственной просветленности и необидчивости.
Шурик, между тем, поднял стекло и резво загнал Форда в стойло. Я ласково погладила нашедшийся автомобиль по лобовому стеклу. За долгие годы совместного существования у нас с этой машиной образовалась какая-то совершенно мистическая душевная связь. Если бы Форд умел, он бы удовлетворенно замурлыкал.
- Ты помнишь, что я не давала пока согласия на выполнение твоей странной работы? - на всякий случай я решила еще немного поотнекиваться.
- Да брось ты, Кэт… Представляешь, как Георгий удивится, когда узнает, что ты самостоятельно справилась с заказом.
Мда… Шурик всегда умел настоять на своем. Я представила перекошенную физиономию Жорика, который узнает, что пока он там разъезжал по командировкам, я тоже без дела не сидела, нарабатывала нашему агентству клиентуру и даже жизнью рисковала. Зрелище получалось преприятнейшее. Мое самолюбие было бы отомщено. И даже постороннего мужчину заводить не пришлось бы. Хотя нет, для верности можно было завести и дело и мужчину, и еще какую-нибудь столь же поучительную для Жорика вещь.