- Уж не ты ли ему нужен, плюгавая падла!?
- Вот кто! - достал Гном фотокарточку. Кто-то из зэков вырвал ее.
- Значит, не нас? Другого? Но он тоже вор?
- Он не наш, - съежился старик.
- Воры, где бы они ни были, все родные меж собой.
- Этот уже "жмурик", ищут кто прикнокал.
- А, вот оно что! Значит, среди нас! - закричал визгливый карманник.
- На кого указал? - орал над самым ухом "щипач".
- А ну, отойдите! - отодвинул зэков "бугор".
- Если б я заложил, разве принесбытебе папиросы. Нашел бы, куда спрятать. Со мною говорили, как с самым старым зэком. Советовались… Приезжий там был. Я так смекнул, что следователь он. В форме прокуратуры.
- Это с тобой советовались? Ха-ха-ха! Да кто ты такой?! Вон они со мной как посоветовались, так и влепили мне червонец. А насчет папирос не темни. Некуда тебе их прятать. Всюду бы нашли. А за скрытое; какое не бывает без причин, без разговоров грабанули бы. Ну а теперь колись, что из тебя Бондарь выдавил?
- Да ничего…
- Бондарь за зря ничего не дает. А ну! Раскалывайся, лярва! - рванул "бугор" старика за грудки. Тот упал. - Кличь сход! - приказал "бугор" "шестерке". Тот выскользнул за дверь. А вскоре в шестой барак потянулись воры.
- Кого судить будем? - спрашивали они.
- Гнома.
Когда все собрались, встал "бугор":
- Давайте назначать. Кто нынче будет за судью?
- Ты, Шило!
- Согласен! - рявкнул "бугор". - Кто прокурор?
- Коршун пусть будет.
- Кто защитник?
Все молчали.
- Поскольку судить будем не на жизнь, а на смерть, без адвоката нельзя, - добавил Шило.
- Ну, тогда пусть "сявки" решат, кого они назначат защитником от себя, - буркнул кто-то из угла.
"Сявки" на нарах зашушукались. Заспорили.
- Ну, долго вы там? - не выдержал "бугор".
- Пусть Штопор будет, - визгнуло с нар.
- Кому ксиву вести? - продолжил Шило.
- Крест, пусть он!
- Кто заседатели?
- Дубина и Мавр.
- Все, кенты, занимайте места! - рявкнул Шило. И, оглядев всех воров, сказал Гному. - А ты, падла, куда спрятался? А ну, вылазь сюда! Коль клетки нет, садись на "парашу".
Гном молча повиновался.
- Итак, кенты, начинаем судебное заседание по делу Гнома, обвиняемого в "стукачестве" на всю компанию. Как это было: пришел этот… и положил мне на стол папиросы. Когда я спросил, где он взял, сказал - у Бондаря. Все вы знаете, что неделю назад сели в шизо трое наших кентов. Это Бондарь кинул их туда. А стукнул на них вот этот! - ткнул Шило пальцем в сторону Гнома, дрожащего на "параше".
- Не продавал я их, - заверещал старик. Но кто-то ткнул его в затылок.
- Не мешай суду. Дадут и тебе слово!
- Так вот, когда я спросил его, кого он в этот раз заложил Бондарю, Гном ответил, что его советчиком позвали. К приезжему. К следователю.
В бараке поднялся смех.
- Где - следователь? Где - Гном?
- Вот так, кенты, и никак эта лярва не хочет сознаться ни в чем. Но если он говорил со следователем, откуда папиросы? Вы знаете, чем угощает прокуратура нас? - воры рассмеялись.
- Я по-хорошему предложил ему сознаться во всем. Но он, гад, ни в какую. И еще мозги пудрит, будто бы прокуратуре помощь нашего Гнома понадобилась. Вроде мы не знаем, кому и какая помощь от него нужна. Валяет тут ваньку. К тому хочу добавить, что по вине его мы не раз сыпались. Вначале он нас закладывал бесплатно. Теперь уже откровенно, за плату. Да еще, паскуда, говорит, что мог бы спрятать папиросы, так хрен бы я догадался, что он у Бондаря был.
- А откуда про это знаешь? - невпопад выкрикнул "адвокат".
- Пора знать, что вопросов суду не задают. Эй, там… вмажьте Штопору за неуважение, - услышав звук затрещины, Шило удовлетворенно кивнул и хотел сесть. Но, вспомнив о своих обязанностях, обратился к Гному: - Говори. Все, как перед родной мамой!
Гном встал. Обвел воров грустным взглядом:
- Кенты мои, ни в чем не виноват я перед вами. Ни сегодня, ни неделю назад. В тот раз Бондарь спрашивал меня не про "три листика". А про то, кто убил "суку", за какую я сижу. Но я не раскололся и опять сказал, что "суку" того сам грабанул. И вины барака в том не было. А на кайфе кенты сами засыпались. По запаху. Их конвой унюхал. В этот раз меня спрашивали про хмыря, какого никто из вас не знает. Его пришили. Потому как на фотографии, которую мне дали, тот мужик уже жмур. Но они не знают, кто он? И… кто его ухлопал…
- Зато ты будешь знать, кто тебя угробит, - прервал "заседатель" Дубина. В бараке зашумели.
- Тихо, падлы! Суд это или не суд!
- Всем заткнуться! А ты, Крест, веди ксиву! - рявкнул Шило.
- Я не сказал ничего. Стемнил, что надо кое-что вспомнить и посоветоваться в бараке с кентами. Они дали мне фото того фрайера, а Бондарь папиросы - в аванс. Вот и все. Когда я вернулся, хотел поговорить с "бугром", как вор с вором. Но он сразу на меня бочку покатил. Обещал мурло на спину закрутить. А слушать ни о чем не захотел. Вот так все и получилось, - развел руками Гном.
- Ты все? Оттрепался? - спросил Шило.
- Да, - дрогнул голосом Гном.
- А теперь начнем допрос свидетелей, - нахмурился Шило и, указав на старика в углу барака, повысил голос: - Тебе слово, Белая лошадь. - Старик встал.
- Ты давно знаешь Гнома?
- В одном году попали.
- Способен он продать своих?
- Нет, Шило. Не верю я тому. Гном хоть и не "в законе", но честный вор. Своих не закладывает. Сам за "суку" срок тянет. Разве может такой заложить! Не пофартил он тебе чем-то. Вот ты и лезешь и бутылку. А при чем тут все мы? Зачем вора позоришь ни за что?Скажи лучше ему прямо, чего хочешь ты от него? И все тут.
- Язапретил ему с Бондарем говорить о чем бы то ни было. А он снова за свое, - кипятился Шило.
- Мы знаем тебя. Гном никому зла не делал. Кентов всегда выручал. Кенты вышли, а он здесь. Их вину на себя взял. Это ему они посылки шлют. А ты их у него отбираешь. Ничего Гному не даешь. Нечестно так. Гном тоже молодым был. И пусть "бугром" его не сделали, в "сявках" он тоже не ходил. А почему ты его здесь, на суде, на "парашу" посадил?
- Садись, Белая лошадь, говорить надо по существу. Сейчас не меня. Гнома судим.
- Лярва ты, а не "бугор", - сел на место старый зэк.
- Ну а ты, Сатана, что скажешь? Как думаешь про Гнома? - спросил Шило патлатого худого мужикам
- Я? Коль ты думаешь, что Гном - "сука", значит, есть основания. И нехрен тут сопли распускать, что было прежде. Мы не за прежнее его судим. А за сегодня. Облажался- отвечай. Сами жить не умеют - другим не дают. Жалей их всех. Ишь, посылки отнимают у них! Верно, на это Бондарю капали? Сексоты проклятые. Бей их на месте и все тут. Совсем обнаглели.
- Молодец, Сатана! Пиши, Крест, пиши!
- Так их!.. - неслось с нар.
- Что скажет сам Саквояж? - ухмыльнулся Шило плосколицему беззубому старику.
- Лишить слова "майданщика"!
- Он не в законе!
- Саквояж - "шестерка"!
- Суд необъективен!
- Равный равному судья!
- Поменять судью!
- Гном, плюнь на них!
- Заткнитесь, падлы! - поднялся шум в бараке.
- Лизожопы! Гнома защищаете! Старую проститутку! Он вас всех…
Сорвавшись с нар и скамеек, воры кинулись друг на друга.
- Ты на меня, на "законного", паскуда, "щипач"! На!
- Проклятая "шестерка", и ты за них! Получай!
- Кенты! Бей их! "Бугор" наши животы съел! Проткни- хлебом брызнет.
- Замолчи, стерва!
Удары сыпались направо и налево. Кто кого бил и за что уже трудно было разобрать. Кто-то в ярости отдирал доски и колотил ими всех - своих и чужих, правых и виноватых. Сразу двоих, троих. Трещали нары, мелькали ноги, руки. Кто-то опрокинул "парашу" и та разверзлась скользкой зловонной лужей. А вот уже, поскользнувшись в ней, добрый десяток зэков черной бранью исходят. Сейчас нет правых, все виноватые. Зэки слились в один большой клубок ярости. Кто, где - нельзя понять. Все дерутся отчаянно, не на жизнь. Кто-то глухо стонет, вцепившись в стойку нар. Кровь хлещет из носа ручьем. Изо рта- клубки крови, выбитые зубы выплевывает. За что? За честь! За чью? За общую! Но ты при чем? И зубы? А как иначе! Вон рядом не человек - коромысло! Кто это? Да разве теперь поймешь? Вместо лица - месиво. Драчун. Теперь вот не дышит. Дыхалку отбили. А вон "сявка" под нарами тонким голосом плачет. Слабый, как былинка. А туда же! Первый раз осмелился в драку сунуться. И то не дали. Враз отключили. Выходит, и в этом надо соблюдать равенство. И прижимает очнувшийся "сявка" к опухшему глазу рваный шарф. В нем и слезы, и кровь, и жалобы - все перемешалось. Уж лучше было бы не лезть. Лучше бы, избитым помогал оклематься. Так вот ведь как на грех - мужичье взыграло. И откуда оно взялось? Как верх одержало? Хотя что там говорить, мурло его со дня первого для синяков живет. Одно лишь успокоение - не один он теперь такой разрисованный будет. Другим хуже достанется. Но кто его отделал? Так и не приметил, не увидел. А кого он? Тоже не знает. Всех подряд молотил слабыми кулачонками. А вот и Гном у самой двери лежит. Кто его так зашиб? Верно, Шило. Хотя за него есть кому избить Гнома. Да и много ли надо старику? Но от чего так болит спина? Кто- то по ней двинул кулачищем. Эх, годы, годы! Лет двадцать назад он не позволил бы утворить над собой такое. Тогда он умел за себя постоять. А теперь, видно, за прошлое всяк норовит обидеть. Ох, как больно дышать. Выползти бы сейчас за дверь, сунуться лицом в холодный снег. Заморозить, застудить боль на несколько минут. Но где взять силы, чтобы подняться? Нет их, одна боль осталась. Боль слабости. Вот так, наверное, умирают. Когда душа от тела отлетает, в ней ничего не остается для жизни. Даже дыхания. Эх, мама родная, до чего же поганая эта шутка- жизнь. Не успев родиться, плачут слабые, не успев умереть, - маются старики, даже оплакать себя не могут. Опять же от слабости… Оно и понятно, можно отдохнуть. Пора, скольких сам на тот свет отправил? Ох-х, как тяжело об этом вспоминать! А они ведь молодыми были, им тоже больно было умирать. Наверное, куда больнее, чем ему. Эх, сейчас бы воды глоток. Промочить бы это безобразное сухое горло, и шершавый колючий язык. Как он распух! Даже не поворачивается. Онемел. Попросить воды, хоть глоток… Но голова - словно онемела. Ее не сдвинуть, не повернуть. До слуха доносится шум драки. Она не затихает, она разгорается.
Кто-то, поднатужившись, стойку от нар сумел оторвать. И, ухватив железяку, не своим голосом от радости рычит:
- Ну, падлы, вы у меня!..
Другой пустую "парашу" кому-то на голову напялил и бьет по ней кулаком.
Стоны, хрипы, ругань, удары сплелись в один гул. Но вот он смолк. Что случилось? Кто-то выключил свет в бараке и сразу стало тихо и жутко. По бараку пополз холод. Откуда он?
А вот и голос. Злой, как свирепый лай:
- Ложись! - послышалась тихая возня. Кто-то снова включил свет. В обоих дверях барака стояли охранники. И, как по команде, в охрану, полетели доски, скамейки, все, чем можно было сбить с ног, причинить боль.
- Ложись! - появился в дверях Бондарев. Лицо его перекошено злобой. Глаза перепрыгивают с зэка на зэка.
- Где Шило? Где он? - подскочил Бондарев к Дубине. Тот, вытирая свою или чужую кровь с лица, мычал, что-то невразумительное.
- Где эта сволочь?! - кричал Бондарев, выходя из себя.
- Ну что тебе, падла лягавая, надо? - еле держась на ногах, встал Шило.
- В шизо негодяя!
- Погодите, я здесь начальник лагеря, - быстро вошел в барак майор.
- Он же Игоря Павловича оскорбил, - шепнул ему на ухо начальник охраны.
- Потом разберемся, - нахмурился майор.
- Когда потом? - побледнел Бондарев.
- Первым оскорбили его вы. Он вам ответил тем же. А за перебранку я не могу сажать в шизо. К тому же мы не по этой причине здесь, как я понимаю, - отрезал майор и, подойдя к Шило, спросил его:
- Из-за чего дрались?
- Да вот Бондарь из Гнома сексота сделал. За папиросы нас покупает.
- Как фамилия Игоря Павловича? - покрылось пятнами лицо майора.
- Бондарев, - цыкнул кровавой слюной "бугор".
- Впредь запрещаю вам коверкать эту фамилию. Поняли? - Усек, - пробормотал Шило. - Где Гном?
- Вон лежит, канает.
Начальник лагеря подошел к старику. Тот смотрел на него умоляющими глазами. Показал, что хочет пить. Майор напоил его.
- Уберите его от нас, иначе жизни нет ни ему, ни нам, - попросил Шило.
- Почему?
- "Сукой" стал.
- Кто сказал?
- Разве об этом говорят? Сами поняли.
- Чушь все. Обоврал кто-то Гнома.
- Разве сознаетесь?
Майор подошел вплотную к Шило.
- Ты меня знаешь?
- Знаю.
- Так вот запомни, если я сказал нет, значит - нет.
- А если бы это было так?
- Без слов перевел бы старика в другой лагерь. В своих и в его интересах.
- Значит, он не мухлевал?
- Нет.
- Правда, что следователь приехал?
- Да.
- И с этим говном ботал? - указал Шило на Гнома.
- Вы как говорите?
- Простите, гражданин начальник.
- Через час чтобы в бараке был полный порядок! Приду, проверю. Майор шагнул к выходу. Бондарева и Трофимыча в бараке не было. Он и не заметил, когда они успели уйти.
- Гражданин начальник лагеря! Майор оглянулся. Шило торопился за ним.
- Скажите, пожалуйста, а следователь кого ищет?
- Кого ищет - того найдет…
- Но если мы не убедимся, что он здесь, за Гнома я не ручаюсь. Кенты на него злы. Прикончить могут ночью.
- А зачем вам следователь?
- Да как вам сказать, я по нему увижу - "сука" Гном или нет.
- Вы что же, требуете, чтоб следователь к вам пришел? - вскипел майор.
- Я не дурак, чтобы требовать, я просто прошу. Уж если нужно будет, в доску расшибемся для него. А то ведь не по правилам, при живом "бугре" незаконного вора о чем-то спрашивать. Кстати, так и для Гнома лучше. Уж тут точно- уважать станут. Не "сука", да еще с самим следователем как советчик говорил, ох, мурло проклятое…
- С вас недостаточно моих слов?
- Но вы, простите, меня, все ж не он. Это, знаете, как мы понимаем? По-своему. Все мы здесь в бараке воры, как и вы начальство - все юристы. Но воры не все "в законе". Есть у нас и "налетчики", и "гробари", и "медвежатники", и "домушники", "стопорилы" имеются. Но есть и "щипачи", "карманники", "форточники", "майданщики". Так и у вас. Одно дело - следователь прокуратуры. Другое дело - вы. Не обижайтесь, но вы сами все понимаете.
Майор усмехнулся. Пошел к двери, заранее обдумывая разговор с Яровым.
Аркадий в это время стоял перед портретами людей, о которых он уже слышал. И о каких еще ничего не успел узнать. Какие они все разные! И в то же время в лих было что-то общее. Роднящее всех. Но что? Портреты хмурились, улыбались. Старые и совсем юные лица. Как много их погибло! Но они честно выполняли свой долг.
Яровому стало холодно. А имеет ли он моральное право вот так поучать Бондарева? Его друзей? Ведь у них своя жизнь, свои убеждения, свой опыт. Может, они по-своему правы, может, им виднее?
Аркадий стоял перед портретами совсем незнакомых ему людей, как перед судьями.
- Вы слышали все. Каждое слово. Вы знали жизнь во много раз лучше, чем я. И переносили все молча. Даже при смерти никто из вас не пожалел о прожитом, о случившемся. Так говорят те, кто вас знал. Вы никогда не поступились убеждениями, даже ради собственного спасения. Жизнь для вас имела свой смысл, пока вы могли оставаться самими собой, без лжи, без подделок. Потому вы жили и умерли мужчинами. Всегда ли и во всем вы были правы? Для себя - да. Для других - как знать… Но эту, свою правоту, вы доказали и жизнью и смертью. А потому вы правы вечно. У вас больше нет ни друзей, ни врагов. Вы - память. Светлая, чистая. Святая память. И я не буду оправдываться перед вами за случившееся здесь. Ведь каждый должен в жизни сказать свое слово. Правдивое. И разве я должен был поступать и говорить иначе? Разве я должен бы врать? Совравший другому - соврал себе. Я говорил лишь то, что думал. Так я поступал всю жизнь. А в ней у меня были и ошибки. Серьезные. Обидные. И меня поправляли… Вы умели других спасать от смертельных ошибок. Ценою собственной жизни. И были поняты. Остались жить в тех, кого спасли… Но почему такою дорогою ценой? Почему лишь смертью доказали правоту и только через нее добились понимания? Разве оно вам было так необходимо? Разве нельзя было иначе? А жизнь идет дальше, продолжается для оставшихся. И они обязаны искать правоту сегодняшнего дня. Через осмысление горьких уроков вчерашнего. И ваша смерть - строгий наказ всем живым. Я с благодарностью выслушаю иное, искреннее мнение. При поисках истины нет места обидам…
Аркадий смотрел на портрет Синицына. Тот улыбался открыто, доверчиво.
- Светло жил, дорогой ты мой человек. Спасибо тебе за человечное твое, за сердце доброе. За жизнь людей - свою отдал. Говорят, что даже жестокие преступники и те в своих бараках о тебе