Я первый раз назвал его на "ты". До этого я старался обращаться к нему обезличенно. Называть его на "вы" мне не хотелось, но и "тыкать" из-за разницы в возрасте было неловко.
Аркадий медленно опустил руку. Слов у него не нашлось. Тяжело оперевшись на подлокотник, он начал подниматься, и на меня дохнуло такой волной угрозы, что я решил не испытывать судьбу. Последний урок - тот, на лестничной площадке - заставил меня пересмотреть некоторые принципы.
Я спрыгнул с верстака и оказался вполоборота к Аркадию. Он поднимался медленно, был слишком взбешен и уверен в своем превосходстве, так что я успел занять устойчивую позицию и выплюнуть окурок.
Как только ноги Аркадия распрямились, я, развернувшись, ударил его в солнечное сплетение, вложив в кулак весь вес своего тела, как учили когда-то в секции бокса. Я не рассчитывал на сокрушающий эффект и был готов добавить левым крюком по челюсти, но этого не потребовалось.
Лицо Аркадия из багрового мгновенно превратилось в землисто-серое, нижняя челюсть отвисла, и он шлепнулся обратно в кресло. Изношенная дерматиновая обивка лопнула.
Я опустил руки и отскочил. О последствиях своего поступка я не думал. Была бы возможность все переиграть, я все равно бы поступил так же.
- Мудак, - простонал Аркадий хриплым голосом и безвольно шевельнул левой рукой. - У меня же сердце больное…
- Пить меньше надо, - рявкнул я в ответ и в глубине души испугался. Оказывать первую помощь я не умел, а приезда "скорой" тут можно было ждать до второго пришествия.
Однако через несколько минут Аркадий оклемался. Не таким уж больным он был. Стараясь не смотреть на меня, он выбрался с кресла, сорвал с гвоздя свою кожаную куртку и зашлепал к выходу. Его клонило влево, и выглядел он бесконечно усталым. Я даже пожалел немного о том, что случилось.
Перед дверями ангара Аркадий остановился, швырнул на пол ключи и обернулся ко мне:
- Закроешь. И можешь считать, что уволен.
- А меня никто еще и не принимал, - крикнул я вдогонку.
Он уже перешагнул порог и с лязгом захлопнул железную дверь. Спустя секунду за стеной взревел мотор, и маленький джип унес своего посрамленного хозяина.
Я остался один. Делать мне здесь было нечего. На верстаке валялась забытая пачка "кэмела". Я закурил и уселся в кресло.
Пока курил, мысли мои перескакивали с одного на другое. В конце концов я остановился взглядом на ящиках. Что в них, я не знал. Аркадий определял содержимое по каким-то непонятным символам на упаковке, и после этого мы растаскивали их по разным углам. Там вполне могли быть консервные банки с героином. Или подготовленные для продажи за кордон человеческие органы. Или автоматы для чеченских боевиков.
Я решил проверить свои фантастические предположения.
В дальнем углу ангара располагались стеллажи с инструментами. Я подобрал монтировку, и тут снаружи послышался тихий скрип тормозов. Я бросил монтировку обратно и успел прыгнуть в кресло, прежде чем заскрежетали петли входной двери.
Подозрительно косясь по сторонам, в ангар заглянул Красильников.
- Что тут у вас произошло? - спросил он, не здороваясь и всем своим видом выражая брезгливое недовольство.
Пока я рассказывал, он вышагивал по складу, засунув руки в карманы своего длинного пальто. Потом долго молчал, не переставая мерить шагами ангар, и вдруг резко выругался. Я настолько привык к его интеллигентной манере общения, что вздрогнул.
- Уволен, значит, - процедил Антон сквозь зубы и хмыкнул. - Так! Сам он с завтрашнего дня уволен будет! Давно его, козла, пора гнать. Он же все мозги пропил. Я был против, чтобы он тебя стажировал. Наверное, только этим и занимались?
Он пнул ногой ближайший ящик. Я кивнул.
- Понятно! Знаешь, что там? Колготки и прочая дребедень. Досталось нам, когда контора одна развалилась. На этого урода спихнули, чтобы хоть чем-то его занять. Он уже полгода покупателей ищет. Ты знаешь, - Красильников остановился, - знаешь, что у него ничего своего нету? Ни-че-го! "Бомба", которую он раскурочил, - фирмы, "трубка" тоже наша, джип этот он у какой-то бабы одолжил. Все пропил, мудак! Даже квартиру свою умудрился просрать, когда с женой разводился. Он же теперь нищим останется, болван драный!
Я вспомнил о толстой золотой цепи, которую Аркадий постоянно таскал на шее, но спрашивать про нее не стал. Вдруг это тоже собственность фирмы и выдается на время работы.
- Дай закурить. - Красильников немного успокоился и восстановил дыхание. - Значит, так. В понедельник, послезавтра то есть, к одиннадцати приедешь ко мне в офис. Я буду сам тобой заниматься.
Пока я слушал и гадал, является ли переход на "ты" закономерным следствием перехода наших отношений на роли "начальник-работник" или он сделал это в запарке, Красильников оценивающе посмотрел на меня и предложил:
- Кстати, давай просто, Антон-Федор. У меня уже как-то само собой получилось.
Мы пожали друг другу руки.
- Кажется, ничего не забыл. Давай я тебя до дома подкину. Если не возражаешь, пропустим по стаканчику. За счет фирмы. В качестве моральной, так сказать, компенсации.
Я не возражал, и мы вышли на улицу. Красильников продолжал держать руки в карманах пальто, взирал на двери с таким видом, словно они были намазаны солидолом, и мне пришлось запирать их самому. Я протянул ему ключи, он отмахнулся:
- Оставь себе. В понедельник решим, что с ними делать. Все равно это барахло никому не нужно.
Недалеко от склада оказался приличный бар, и мы устроились там, заказав пиццу и коньяк. Я с удовольствием выпил свою порцию. Коньяк был настоящим, и по телу разлилось приятное тепло. Я подумал, что фирма что-то уж очень усиленно меня подкармливает. Ничего плохого в этом не было, но выглядело несколько странно. Впрочем, сравнивать мне было не с чем.
Я чувствовал прилив сил. Казалось, я ухватил удачу за хвост и смогу ее удержать.
На самом деле я был попросту слеп.
В понедельник я позволил себе чуть опоздать. На всякий случай заготовил историю о сломавшемся автобусе, которой пользовался, еще служа в милиции. Я надеялся таким образом намекнуть об авансе, но ничего не потребовалось.
Как и в прошлый раз, секретарша возлежала на своем рабочем столе, обратив к входной двери часть тела, для которой придумано кресло, и жарко шептала в трубку. У меня мелькнула мысль, что она подхалтуривает сексом по телефону, но долетевшие до меня обрывки разговора были весьма прозаическими, связанными с каким-то новым солярием и секцией шейпинга.
Антон тоже оказался на своем рабочем месте, сидел за столом и читал скучную финансовую газету. Перед ним была чашечка кофе. За воскресенье он успел подстричься и основательно загореть - видимо, осваивал с секретаршей новый солярий, а может, и шейпингом с ней занимался. На нем была ослепительно белая рубашка с широкими пестрыми подтяжками, он благоухал одеколоном и улыбнулся мне с таким радушием, будто каждый понедельник был для него праздником и ему не терпелось начать работу.
- Кофе будешь?
- Не откажусь.
Он сам налил мне чашку и достал из тумбочки сахарницу.
- Ничего больше нет.
- Я привык к черному.
Антон отложил газету, нахмурил брови, углядев какой-то заголовок, и повернулся ко мне.
- Кстати. Ты деньги получил?
- Какие?
- Как какие? Зарплату, естественно!
- Нет.
- Нет? Что, Аркадий тебе ничего не дал?
- Даже разговора не было… Я бы, честно говоря, не отказался.
Глядя на Красильникова, я думал, что сейчас он назовет Аркадия негодяем и подлецом. Такое у него было выражение лица. Он же несколько секунд молчал, хмуря лоб и недоверчиво косясь на меня, и потом высказался о моем бывшем наставнике откровенно тюремными словами.
Закончив монолог, он схватился за телефон. Я пил кофе и смотрел на него. Эта сцена мне не нравилась, слишком театрально она выглядела. У меня создалось впечатление, что Антону давно было известно, что никаких денег я и в глаза не видел, а свой всплеск возмущения он разыграл специально для меня, изображая справедливого, доброго хозяина.
- Деньги еще в бухгалтерии. - Он бросил трубку и пригладил волосы. - Чтобы тебе время не терять, я их сам получу, вечером тебе завезу. Дотерпишь до вечера?
- Хоть до завтрашнего.
- До сегодняшнего. Сегодня вечером получишь. А сейчас… Когда кофе допьешь, конечно!
Отправляйся в старый Гостиный Двор. Видел там, наверное, наших ребят? Найдешь Витю Горохова, он сегодня там старший. Скажешь, что от меня, он уже предупрежден. Он объяснит, что тебе делать. А часиков в пять-шесть я заскочу.
Направляясь к выходу, я, естественно, посмотрел в сторону секретарши. Она перестала соблазнять телефон и, сидя на вертящемся стульчике, который обычно использовала в качестве подставки для ног, что-то чертила красным фломастером на куске ватмана, высунув от напряжения язычок.
Наверное, готовила стенгазету.
* * *
В старом Гостином Дворе я отработал около двух недель. Работа была необременительная и малоинтересная - контролировать вход и поддерживать какое-то подобие порядка, хотя какой может быть порядок на огромной, постоянно расширяющейся территории, на каждом метре которой шла торговля всем, от ввезенного челноками турецкого и китайского ширпотреба до оружия и наркотиков. Я старался придерживаться своего старого правила: извлекать уроки из всего, с чем сталкиваешься, и, совершенно к тому не стремясь, получил такое количество информации, что любой оперативник отдал бы за нее несколько месяцев своей работы. Но сейчас меня это не трогало. Я твердо решил, что у меня началась новая жизнь и вступили в силу новые правила игры.
Потом я охранял какие-то банки, офисы и мотался по городу с поручениями, подобными первому, данному мне Аркадием.
Самого Аркадия я не встречал. Красильников как-то обмолвился, что его все-таки не уволили и работает он теперь в Петровске. Я вспомнил слова Силантьева и подивился: неужели моего наставника посадили вместо девочки отвечать на телефонные звонки и принимать факсы? По прошествии времени я относился к своему первому наставнику без прежней злобы.
Вернулась от родственников Наталья. Днями, пока я был занят на работе, она просиживала в библиотеке, готовясь к предстоящей зимней сессии. Вечерами мы встречались, хотя нередко я, придумав что-то срочное, уклонялся от встреч - по причине нехватки финансов и по какой-то еще, которую сам до конца объяснить не мог.
Во второй половине декабря Антон вызвал меня в свой офис и объявил, что стажировка моя успешно завершена.
3
У меня оказалось два свободных дня, необходимых, по словам Антона, для оформления каких-то бумаг. Он выдал мне премию - около миллиона рублей, улыбнулся, и мы расстались. Деньги в моем положении - астрономические. Теперь я мог окончательно рассчитаться с долгами и даже как-то отметить начало новой жизни.
По дороге домой я заглянул в супермаркет и с легкостью истратил почти треть суммы, набрав два пакета всяких вкусных вещей. Наталье я купил плюшевую обезьянку. Она обожала мягкие игрушки, и хотя в последний месяц в моих с ней отношениях что-то изменилось, я искренне хотел ее порадовать.
Вечер мы провели неплохо, правда, я здорово набрался. Не надо было этого делать, но моя новая работа Наталье совсем не нравилась, и в самые неподходящие минуты она как-то замыкалась. Я ей наговорил лишнего, она, скорее всего, обиделась. Заснул я один на диване в своей "гостиной", ночью мы помирились, а утром, страдая с похмелья, я опять наговорил гадостей. В душе всплывали старые, позабытые обиды, и в редкие минуты просветления я сам поражался, откуда берется моя злоба.
Наталья ушла. Я этому не препятствовал, хотя путь к трамвайной остановке лежал через пустыри и в другой раз я ни за что не отпустил бы ее одну, даже утром.
Я стоял у окна, прислонившись лбом к холодному стеклу. Она удалялась от дома, прижимая к себе подаренную мной обезьянку и не обращая внимания на снегопад. Сначала я почувствовал что-то вроде легкого укола в сердце, потом на душе стало невыносимо противно, я вернулся к столу и налил себе полную рюмку. Звонить Наталье я не стал и весь день провел, глядя на телефон и "леча подобное подобным".
Вечером, прихватив бутылку, я направился к Мишке Рыбкину. Он был дома, и, как обычно, есть у него было нечего - не по причине отсутствия денег, а из-за непроходимой лени и неумения организовать свой быт. По дороге я приложился к двум банкам "джин-тоника", и печаль моя утихла. Я был весел и не в меру хохотлив, падал у Мишки в коридоре, смеясь и разбрасывая извлекаемые из карманов мятые купюры.
Литровую бутылку водки мы раздавили у него на кухне, закусывая солеными огурцами и запивая томатным соком. После второй или третьей стопки я начисто утратил связь с реальностью. Я что-то доказывал Мишке, а он хлопал меня по плечу и орал в ухо: "Все нормально, Ильич! Ну, я тебе говорю, что все нормально, ты понял?" Я не отвечал, продолжая бубнить свое и раз за разом наполняя емкости. Помню, что я бил кулаком по столу, Мишка ловил прыгающую посуду, а я кричал: "Я же опер! Понимаешь, я опер! Я не хочу на них работать! Не хо-чу! Их самих сажать надо. Но не могу, понимаешь, не могу! Мне ведь жить на что-то надо. У меня девушка есть, мы два года встречаемся, а пожениться никак не можем, денег нет… Они сами меня прогнали, сами!" Рыбкин опять бил меня по плечу, поправляя сползавшие с потного носа очки, и растерянно повторял: "Ну все, все. Хватит! Все правильно, Ильич, все нормально будет!" Потом были еще какие-то разговоры, такие же содержательные, и я всплакнул под душевную песнь по радио.
Домой я шел долго и путано, распахнув пальто и скользя по сугробам. С пустыря опять доносились какие-то крики, и я направился туда, горя желанием помочь слабым. Неизвестно, чем бы это благое дело закончилось, если бы я в очередной раз не провалился по пояс в сугроб. Пока выкарабкивался, крики стихли, и я, нарезав несколько кругов по соседним дворам, ввалился в квартиру. Я бы, пожалуй, уснул за развязыванием шнурков, но звонок телефона заставил меня допрыгать на одной ноге до тумбочки и схватить трубку.
- Да! Я вас слушаю, говорите. Молчание.
- Але-о! Говорите! Или будем молчать? Тогда молчите, я вам тоже не скажу ни слова.
- Ты опять пьяный?
Наталья. Ну почему она не позвонила днем?
- Да, пьяный. А что, нельзя? Не надо меня учить…
- Господи, да кто тебя учить-то будет? Посмотри на себя!
Я положил трубку, опустился на пол и потер виски. Квартиру безумно штормило, а люстра вообще выделывала на потолке нечто невообразимое.
Не надо меня учить. Я сам знаю, как мне поступать.
* * *
На следующее утро я сидел в кабинете Красильникова, пил кофе и в основном молчал, тогда как Антон болтал не переставая. На душе у меня было мерзко, голова разламывалась, ныл желудок, а во рту, по выражению Рыбкина, словно кошки нагадили. Пытаясь утром удержать трясущимися руками бритвенный станок, я дважды глубоко порезался.
Хлопнула металлическая дверь, кто-то поздоровался с секретаршей, и к нам вошел мужчина лет сорока пяти в хорошо сшитом темно-сером костюме. Среднего роста, широкоплечий, с внешностью спортсмена, давно бросившего тренировки, но сохранившего былые навыки. Двигался он легко и бесшумно, смотрел уверенно и слегка устало, как человек, много всего повидавший и не склонный к скороспелым решениям. Знающий цену всему. Даже тому, что не продается.
- Знакомьтесь. - Красильников поднялся из-за стола. - Браун Федор Ильич. Сергей Иванович Марголин.
Мы обменялись рукопожатием, и Марголин сказал:
- Наверное, удобнее будет переговорить у меня. Ни у кого нет возражений?
Возражений не было. Антон даже вздохнул с облегчением. А мне было все равно.
- Тогда мы пойдем, Антон Владимирович, я позвоню. Вечером.
На улице, прямо у входа, стоял темно-серый БМВ седьмой серии. Марголин отключил сигнализацию и уже взялся за ручку водительской двери, но остановился и задумчиво посмотрел на меня.
- Водишь?
- Немного. Только вот прав нет.
- Не страшно. Садись, посмотрим.
Доверить мне в таком состоянии дорогую машину мог только человек решительный и хладнокровный. Я посмотрел на Марголина с уважением и полез за руль. Устраиваясь в кресле, я ощутил вполне понятное волнение - шоферский опыт у меня был небольшой: учился ездить я на УАЗе да на расшатанной оперативке нашего отделения.
- Куда ехать?
Он назвал адрес, и я, трижды как бы сплюнув через левое плечо, тронул автомашину с места.
Доехали мы без происшествий, но, выключая зажигание, я почувствовал, что весь обливаюсь потом. Марголин улыбнулся одними губами, почти незаметно, и сухо сказал:
- Неплохо. Только уверенности не хватает. А с правами что у тебя? Отобрали или вообще нет?
- Вообще нет. Я же нигде не учился.
- Самоучка, значит. Ладно, решим!
Мы поднялись на восьмой этаж обычной жилой "точки". Дверь в квартиру была самая примитивная, картонно-дерматиновая, правда, за ней оказалась еще одна, металлическая. Квартира была трехкомнатной, и я сразу обратил внимание на покрывающий стены, пол и потолки звукопоглощающий материал, закрытые жалюзи на окнах и минимум мебели. Двери двух комнат были плотно закрыты, а в третьей, куда мы зашли, стояли пустые письменные столы, два выключенных компьютера и огромный, прикрепленный к полу сейф. Марголин включил свет, уселся на один из столов и махнул рукой на ближайший стул. Я сел, оказавшись намного ниже его. Старый прием. Иногда довольно эффективный.
- Я возглавляю отдел внутренней безопасности, - без предисловий начал Марголин. - И хочу забрать тебя к себе. Я посмотрел все тесты и досье, которое на тебя собрали. Ты мне годишься. Ответа сразу не жду. Минут пятнадцать у тебя есть.
Я молчал. Напор Марголина меня ошеломил. Не нравилось, что он упомянул про какое-то мое досье.
- Чем занимается отдел - в общих чертах тебе, конечно, и так понятно, а больше пока знать и не требуется. Есть некоторые ограничения, зато и платят побольше. Первоначально зарплата твоя будет около семисот долларов. Может быть, только первый месяц, пока я не разберусь, чего ты стоишь в деле. Естественно, и премии есть, это - за отдельные успехи.
- Какие ограничения?