Торакис не только был не согласен, он был поражен хладнокровной логикой мужчины, тогда как жизнь Аристотеля висела на волоске. Но поддавшись примирительному тону француза, финансовый магнат почувствовал, как его гнев спадает.
- Ладно, - сказал он, - я придерживаюсь вашего объяснения. И я приношу извинение, если мои суждения пошли в разрез с вашими. Но у меня есть серьезная причина для беспокойства. После покушения на жизнь 47ого, Агентство немедленно начнет искать утечку. Сейчас они заняты, руководя проверкой нижнего эшелона людей, но это только вопрос времени, и позже они начнут проверят высшее руководство.
Дуэй начал говорить что-то, но Торакис перебил его:
- Подождите. Есть еще кое-что. Было решено отправить Агента 47 за вашей наемной убийцей в надежде, что она приведет к человеку, который является предателем. И поэтому я здесь. Судя по краткому сообщению, переданному на собрании, 47ой проследовал за Марлой Нортон в Фес, Марокко, где она находится под покровительством человека по имени Аль Фулани. Знает ли он о нашем соглашении? Так как если он знает, и 47ой захватит его - я покойник.
- Нет, он не знает, - солгал Дуэй. - Ваша личность - тайна. Лишь три человека знают, кто вы, и Аль Фулани к ним не относится.
Это было как раз то, что хотел услышать Торакис, поэтому магнат почувствовал огромное облегчение и даже улыбнулся.
- Хорошо. Все мы смертны… Я это знаю, - сказал он. - Но я не готов умирать - не сейчас.
- И я тоже! - поддержал его Дуэй, когда встал и обошел стол. - Итак, раз уж вы здесь, не пообедаете ли со мной?
- Спасибо, нет, - ответил Торакис. - Вы же знаете, у меня аллергия, а мой шеф-повар вернулся в отель. Может, в другой раз.
- Да, в другой раз, - вежливо согласился француз. - Хотя, следует быть осторожным. И, вероятно, вы позволите моей охране проводить вас через гараж в подвале.
- Это было бы прекрасно, - с благодарностью сказал Торакис. Они энергично пожали друг другу руки, и он ушел.
Дуэй дождался когда лифт закроется за Торакисом, открыл кожаный чемодан, активизировал спутниковый телефон и ввел свой код.
Суть была в том, что Аль Фулани прекрасно знал о финансовом магнате, и если шейха найдут - катастрофы не миновать. Марле нужно было защитить Аль Фулани или умереть вместе с ним.
Глава 6
ФЕС, МАРОККО
Французы называют древний город Фес - или Фец - "Тайной", и когда Агент 47 попал в самую старую - а некоторые утверждают, что и самую опасную - часть города, он понял, что это означает.
Около четверти миллиона людей были втиснуты в лабиринты узких каменных улочек, оживленных рынков, величественных мечетей, невыразительных домов и потаенных садов. И, принимая во внимание склонность к изменению не только названий улиц, но и написанию их на разных языках, легко было понять, почему Фес-аль-Бали, Древний Город, иногда назывался "самой запутанной квадратной милей на земле".
Туристам советовали нанять гида, прежде чем куда-то отправиться. Но Агент 47 был снабжен тем, что было надежнее любого проводника. У него было маленькое устройство для определения местонахождения на земном шаре любого места, снабженное последней сборкой базы данных от Агентства. Этот портативный GPS показывал местонахождение Марлы Нортон, так же как и нахождение местного склада оружия от Агентства, где он мог взять любой экземпляр, какой потребуется.
Меры безопасности за последние годы усилились по всему миру, дабы предотвратить террористические акты, и было почти невозможно провезти оружие на коммерческих рейсах, коими воспользовался 47ой, чтобы не потерять контакта с Марлой. Поэтому, за исключением его необнаруживаемой удавки, наемный убийца был безоружен. Проблема, которую он скоро надеялся исправить.
Благодаря своему местоположению у Гибралтарского пролива рядом с Испанией, и имея репутацию "прохода" в Африку, Марокко облюбовали туристы со всего света. Поэтому никто из людей, живущих на краю старого города, не взглянул на наемного убийцу, когда он вошел в запутанные проходы, выстроенные вдоль маленьких магазинов.
Далее шли улицы с высокими стенами, ворота с железными засовами, которые открывали проход в частные дворы к домам, стоявшим там.
Когда праведные были призваны помолиться, а мелодичный звук молитв раздался из городских минаретов, улицы заполнились местными жителями, и все реже и реже стали попадаться европейцы.
В отличии от девушек, часто посещающих магазины в Новом Городе, выстроенном французами, большинство женщин Фес-аль-Бали одевали бурку, когда отправлялись в магазин за едой или одеждой или навещали родственников. Мужчины сидели на белых пластмассовых стульях, стояли в проходах или собирались в кафе на открытом воздухе, где многие проводили время за игрой в карты.
Все, не обращая внимания на возраст, пол или статус, вынуждены были делить узкие улочки с вьючными ослами. Ввиду отсутствия легкового транспорта, эти животные привыкли перевозить все в город и из него. 47ой заметил грязного африканца, скрывавшегося в дверном проеме, где могли проходить животные.
Таинственная фигура нырнула в боковой коридор, когда наемный убийца глянул в его сторону. Вероятно вор, желавший украсть бумажник туриста, но наемный убийца мог представить так же и другие варианты, учитывая вероятность того, что в Puissance Treize, так или иначе, знали его местонахождение. Это хвост был проблемой в любом случае, и с ним должно быть покончено до того, как 47ой доберется до оружейной.
Учитывая это, агент прибавил шагу, прошел мимо магазинчика с потребительской электроникой и круто повернул направо в узкий проход. Несмотря на жаркий день, некоторые каменные стены были сырыми, а в проходе было пусто, не считая мусорного бака. В конце путь был перекрыт дверью, покрытой отслаивающейся краской. Дверь, как минимум вековая, была снабжена древним замком.
Агент быстро оглянулся, прежде чем опустился на колено и посмотрел сквозь замочную скважину. Обзор был маленьким, но он не заметил каких-либо признаков движения во дворе позади, поэтому он решил воспользоваться шансом. Отмычка быстро справилась с механизмом, и через пару секунд он услышал щелчок, и дверь открылась.
Дверные петли скрипнули, агент толкнул дверь и зашел внутрь. Судя по всему, маленький двор использовался для хранения строительных материалов. Куча ненужного хлама была свалена рядом с деревянной коробкой и ржавой тачкой. Небольшая лестница вела вверх на маленькую площадку, к пальме в горшке и второй двери. Но 47ой не имел нужды входить в помещение, когда вдруг услышал легкие шаги в коридоре. Агент бросил золотую монету, которая упала и со звоном отскочила.
Африканец заметил блестящую золотую монетку, открыв дверь, и поспешил подобрать ее.
Мужчина был среднего роста, намного темнее, чем местные жители, и носил панафриканскую форму: футболку и драные штаны. Но парень отличался от всех остальных тем, что его правая рука была заменена на обычный металлический крюк. Такой протез мог сделать любой деревенский кузнец за пару долларов.
Африканец был уже на полпути к блестящей монете, когда петля удавки упала через голову. Наемный убийца хотел душить парня, пока он не подчинится, задать ему вопросы и затем решить, что с ним делать.
Но противник 47ого вскинул свой крюк так быстро, что протез оказался внутри петли до того, как удавка затянулась.
47ой оттолкнул африканца, сел на корточки и приготовился защищаться всем, что можно было найти поблизости. Единственным оружием, оказавшимся под рукой, была ржавая лопата, поставленная к стене во дворе.
Пот проступил на лбу африканца, но судя по твердому взгляду, он был вполне уверен. Его протез был опущен вниз, и один меткий дугообразный взмах мог всадить крюк в пах 47ого, откуда бы он смог дернуть лезвие вверх и, таким образом, выпустить кишки жертвы на пол.
Но человек-крюк вынужден был подойти к наемному убийце, дабы совершить подобное движение, но пока у 47ого была лопата, африканец вынужден был держаться на расстоянии.
Внезапно агент споткнулся о камень, отчего его оппонент резко кинулся вперед. Но это была уловка, и до того, как противник смог среагировать, лопата была в действии. Когда она соприкоснулась с коленом африканца, раздался громкий хруст.
Его глаза широко раскрылись, а его крюк и другая рука схватились за колено, и он упал на спину. Агент 47 оказался рядом, сдавливая горло лопатой, когда человек с ампутированной рукой хныкал от боли.
- Кто ты? - спросил наемный убийца. - И зачем следовал за мной?
- Джамал, - задыхаясь ответил мужчина, пытаясь сдвинуть лопату с горла. - Меня зовут Джамал! Пожалуйста! Я задыхаюсь.
- Ладно, Джамал, - неодобрительно сказал наемный убийца, поставив правую ногу на лопату. - Зачем ты следовал за мной?
Ответом стал невнятный гортанный звук, поэтому 47ой вынужден был убрать ногу, уменьшив давление на гортань Джамала.
- Попробуй теперь.
- Деньги, - последовал ответ. - Я собирался забрать ваши деньги.
- Допустим, - мрачно допустил агент. - Но есть и другие. Откуда мне знать, что ты просто вор?
- Моя рука, - жалостливо захныкал Джамал, в доказательство поднимая протез. - Они отрезали ее.
Это давняя практика мусульман отрезать руки, ладони, а в некоторых случаях - ноги, как наказание за воровство. В то время как данный подход полностью изжил себя в странах среднего востока, он все еще эффективно сохранялся в некоторых других. Факт, который подтверждал заявление Джамала. Итак, завершив быстрый допрос, Агент 47 отошел назад.
Джамал продолжал обнимать колено и слегка стонать, когда 47ой поставил лопату на место.
- Я оставлю дверь приоткрытой, - пообещал наемный убийца, когда наклонился, чтобы забрать монету. - И не утруждайся вставать. Я сам дойду до ворот.
Оставив маленький двор позади, агент остановился в месте, где боковой проход выходил на оживленную улицу, и быстро привел в порядок красный шелковый галстук. Затем, убедившись, что поблизости нет больше никаких "Джамалов", поджидающих его, чтобы напасть, он продолжил путешествие.
Повернув направо, он спустился вниз по небольшой лестнице под аркой и прошел мимо мальчиков, играющих в мяч. Вскоре стало ясно, что данная жилая зона постепенно превратилась в торговую зону со специализированными магазинами, выстроенными по обе стороны улицы. Заведение, которое искал 47ой, находилось дальше в тридцати метрах, как раз за изящной бакалейной лавкой. Снаружи было написано: "МУЖСКАЯ ОДЕЖДА" на английском и арабском, далее шло "АБАЗА ТИРК, ХОЗЯИН" мелкими позолоченными буквами.
Остановившись, чтобы осмотреть переспелые фрукты, выложенные на другой стороне оживленной улицы, и быть уверенным, что за ним нет хвоста, Агент 47 подождал, пока группа женщин, одетых в черное, прошла мимо, и направился в магазин. Подобно магазинам, расположенным по другую сторону, магазин одежды был довольно узок, что вынуждало вешать одежду рядами, а до самого верхнего - под потолком - можно было дотянуться лишь длинным шестом. Было жарко, пахло плесенью, а света было мало, так как потолочные приспособления выглядели, как минимум, на семьдесят пять лет.
Обшарпанный проход вел прямо к месту, где человек с ровными чертами лица, глазами слегка навыкате и в раболепной позе стоял в ожидании. На нем была красная феска, хорошо сшитый серый костюм и черные марокканские тапочки. Юноша, сидевший за прилавком, казалось, дремал.
- Доброе утро, господин, - сказал хорошо одетый мужчина, потирая руки. - Я - Абаза Тирк. Добро пожаловать в мой скромный магазин. Я вижу, вы - человек со вкусом и разбираетесь в одежде. Чем моя семья и я можем помочь вам?
- Абд-эль-Кадер сказал: "Смерть - это черный верблюд, который преклоняет колено у дверей каждого", - как бы между прочим, ответил 47ой.
- И Бен Сира сказал: "Не бойся смерти, ибо таково твое предназначение" - ответил владелец магазина, и раболепная поза исчезла. - Добро пожаловать агент - я ждал вас. Пожалуйста, следуйте сюда.
Наемный убийца проследовал за Тирком мимо прилавка и заметил, что юноша держал мини-узи на коленях. Тирк на минуту остановился, вводя код на клавишной панели, расположенной в задней части магазина. Она была скрыта маленьким обрывком ткани, прибитой к стене. Металлическая дверь не издала и звука, когда открылась. Детектор движения активировал два ряда ламп, и Агент 47 почувствовал, как понизилась температура, когда Тирк закрыл дверь.
В отличие от темного, слегка затхлого магазинчика, оружейная Агентства в Фес была очень современна. Стеллажи с оружием занимали обе стены, сгруппированные по категориям и тщательно промаркированные. Боеприпасы, аксессуары и чистящее снаряжение складировалось в нержавеющих ящиках внизу под оружием.
- Итак, - деловито начал торговец одеждой, - что это будет? Вероятно, пистолет-пулемет Штаейр AUG? Очень стильно. Снайперская винтовка FR-F1? Или вы пришли в магазин за более тяжелым оружием? У меня есть отличная снайперская винтовка RAI 500 50 калибра. Агент Орбов использовал ее два месяца назад.
- Нет, - ответил 47ой. - RAI почти полтора метра в длину - очень сложно спрятать ее. Да и обойма на один заряд, а патроны 50 калибра чертовски тяжелые. Я возьму вальтер WA 2000 и Моссберг 500 с пистолетным прикладом, ну и два Сильверболлера. Один короткий и один длинный плюс к обоим глушители. Еще наплечную кобуру на два пистолета, аптечку с лекарствами и метательный нож.
- Правильно, - одобрительно сказал Тирк. - Оружие на любые случаи жизни.
После того, как они собрали оружие, агент и связной прошли через другую дверь в конце длинной и узкой комнаты в звуконепроницаемый тир. Убедившись, что все оружие в отличном рабочем состоянии, 47ой убрал его в два чемодана с замками, которые выглядели как обычные туристические чемоданы. Каждый имел свою собственную сигнализацию и самовзрывающуюся систему.
- Чемоданы довольно тяжелые, поэтому мой сын проводит вас, - сказал Тирк, когда кейсы были уложены в ручную тележку. - К тому же в Фес-аль-Бали обитает изрядная доля воров.
- Да, я наслышан, - ухмыльнувшись, ответил 47ой.
- Может, что-нибудь еще? - поинтересовался Тирк.
- Да, - ответил 47ой, пристально посмотрев на хозяина. - Мне нужна ваша шляпа.
Вместо того, чтобы позволить сыну Тирка проводить его до отеля, агент попросил юношу отвести его к перекрестку главных улиц Фес-аль-Бали, где можно было нанять такси. И хотя Тирк и его семья, по-видимому, заслуживала доверия, не было нужды в том, чтобы они знали, где остановился наемный убийца. Более того, было бы странно, если бы гость привез свой багаж в ручной тележке.
В маленьком пежо 205 было крайне мало места, чтобы поместить 47ого, чемоданы с оружием и кейс, полный одежды. Но после ряда попыток задача была решена. Дорожное движение было ужасным, и не смотря на то, что водитель такси всеми силами пытался пробраться через пробку, солнце на западном небе уже садилось, когда 47ой все-таки добрался до отеля "Софитель Палас Джамаи Фес", заплатил за проезд, и его сумки отнесли наверх в комнату
Как обычно, наемный убийца позволил коридорному первым войти в номер. Когда было ясно, что он не попадет в засаду, 47ой зашел следом. Быстро взглянув, он убедился, что все было на своих местах, затем он дал чаевые коридорному и закрыл дверь. Полная проверка подтвердила, что в комнате не было угрозы. Имея дело с устройствами наблюдения, взрывчатыми веществами и ядовитыми рептилиями в разные периоды своей жизни, можно было понять осторожность агента.
Убедившись, что ничто не угрожает его жизни, 47ой заказал еду в номер, попросив официанта оставить тележку за дверью. Увидев в замочную скважину, что работник отеля ушел, агент открыл дверь и забрал поднос. Его обед состоял из поджаренного мяса молодого барашка и овощей, выложенных на кускус. Обед был поистине великолепным, хотя и довольно скромным. Особенно в паре с глотком крепкого красного бургундского вина.
Наконец пришло время разобрать сильверболлеры и прослушать последние мировые новости BBC. Он внимательно изучил отполированные детали на предмет изъянов. После чего чем снова собрал оружие. Данное задание он мог бы выполнить вслепую. Каждая девятизарядная обойма издала приятный щелчок, полностью войдя в приклад. Окончив проверку, он зарядил каждый патронник, установил предохранитель и приготовил наплечную кобуру для двух пистолетов к следующему утру.
Пора было чистить зубы, подпереть дверь стулом и лечь спать.