– Что ж вы творите-то? – прохрипел Гулевский. – Ведь полно очевидцев. Да и без того… Фальсифицировать дело в угоду кому бы то ни было. Вы же следователь. Неужто вовсе возмездия не боитесь?
– Если только высшего суда, – Мелешенко воздел очи горе.
Руководитель следствия не лукавил. В эту минуту он действительно ничего не боялся. Те, кого он боялся, дали отмашку. А мнение остальных было ему откровенно безразлично. В глазах его даже проступила скука, будто плёнка на остывшем бульоне.
– В каком же инкубаторе вас, поганцев, выращивают? – выдавил в бессильной ярости Гулевский. Поднялся, качнувшись. Уже выходя, краем зрения заметил, что ухмылка стекла с округлой физиономии руководителя следствия. Ему всё-таки было не по себе. В коридоре Гулевский наткнулся на Цыпко. Сделав вид, что не заметила его, она попыталась улизнуть в дверь канцелярии.
– Ирина! – окликнул Гулевский. – Вы понимаете, что происходит? Мы с вами должны немедленно…
Цыпко растерянно обернулась. Сложила ручки-веточки на груди.
– Пожалуйста, Илья Викторович, не мучьте меня! – взмолилась она. – Я и так для вас всё, что могла!.. Но вы ж сами слышали!
Ирине почудилось, что дверь кабинета Мелешенко приоткрылась. Ойкнув, она заскочила в канцелярию. Ждать подмоги с этой стороны Гулевскому не приходилось.
Из здания следственного комитета Гулевский вышел взбешенным и растерянным одновременно. После встречи с заместителем Главы Администрации был готов к попытке обелить Егора Судина, превратить его из главного виновника в жертву обстоятельств, по слабоволию запутавшуюся в сетях, расставленных коварными подстрекателями. Но в чем твёрдо был уверен доктор юридических наук Гулевский, что полностью выгородить Судина-младшего не дано никому, – слишком глубоко увяз. Вина его в причастности к убийствам, в той ли иной степени, но установлена доподлинно и необратимо.
И вдруг выяснилось, что всё много проще. Следователь, не заморачиваясь вопросами виновности, доказуемости и прочими процессуальными глупостями, не мудрствуя лукаво, уничтожает целую кипу документов, уличающих Егора Судина как преступника. И всё! Исчез Егор Судин из уголовного дела, будто его там и не было.
Многое повидал Гулевский за свою следственную и научную практику. Но со столь откровенной, нахрапистой фальсификацией столкнулся впервые в жизни. Ведь в следственных действиях в том или ином качестве были задействованы десятки людей: обвиняемых, свидетелей, понятых, – каждый из которых легко может разоблачить фальсификатора и самого отправить на скамью подсудимых. До какой же степени надо быть уверенным в собственной безнаказанности. И в безропотности всех остальных.
Впрочем, деятельная, бойцовская натура Гулевского быстро преодолела разочарование. Отступаться он не собирался. Речь шла уже не только о памяти сына. Попран важнейший законодательный постулат – принцип неотвратимости наказания. Либо перед ним все равны, либо "какая-то в державе датской гниль". И если заведшуюся гниль не извести, она распространится, заражая всё живое и здоровое. Гулевский был готов к бою. И уже знал, на чью помощь следует опереться. Прокуратура – вот орган, для которого возможность изобличить следственный комитет в попрании законов, – что сладкая мозговая косточка для изголодавшегося пса.
– Илья Викторович! – окликнули Гулевского. Из затормозившей жёлтенькой легковушки выскочил Матусёнок, подбежал.
– Уже были? – он ткнул на здание следственного отдела. – Вот беспредельщики! – не стесняясь, выругался Симка. – А я прямо из гестапо (сленговое – служба собственной безопасности МВД). Меня только что вывели из состава опергруппы и велели, чтоб думать забыл про Егорушку этого. А то, мол, уволят за превышение власти, да ещё и посадят. Увольняльщики! – он выставил средний палец.
– Вы сначала докажите. Мало ли чего дристун наговорит. Не было ничего, и всё! И Евгений Геннадьевич, если что… Как полагаете?
– Женька – кремень! – успокоил его Гулевский.
– Вот и я им говорю: он же подонок, убийца хуже тех, что яд подсыпали. Сами-то, спрашиваю, разве не видите?
– И что? – Гулевский подивился дерзости мальчишки, при первом знакомстве показавшегося ему совершенным пофигистом.
– Дали понять, что если заикнусь где, тогда уж по полной ввалят… Они б мне прямо сейчас с удовольствием прогонные выписали. Но тогда придется официально записать, что был допрос в машине, на котором сучонок этот во всём признался… Велено немедленно отбыть в Ярославль в длительную командировку. Вроде как в ссылку. А ведь хотел по правде, – уныло выдохнул он. – Я звонил Евгению Геннадьевичу. Но он вне зоны действия сети. Может, уехал куда?
Гулевский неопределенно повёл плечом.
– Вы ему передайте при случае, просто чтоб знал, – мне с ним работать в кайф было.
* * *
Похоже, сегодня Гулевский всюду оказывался некстати. Заместитель Генерального прокурора Валерий Георгиевич Толстых визита его явно не ждал. Раздраженным движением двойного подбородка отослал оплошавшего помощника, вышел навстречу, протянул руку:
– Чего не предупредил, что подъедешь?
– Предупредил бы, не застал, – отшутился Гулевский. – Я с гостинцем.
Он выложил на стол заявление, что написал по дороге, в такси. Толстых вскользь глянул.
– Знаю, – не стал отпираться он. За плечи усадил на стул, сам уселся подле. – По линии уж прозвонили… По той самой, позвоночной.
Он усмехнулся через силу, прикусил губу.
– Нечего мне тебе сказать, Илья Викторович.
– Нечего?! – Гулевский набычился. – Я что, в контору утильсырья попал? Я пришел в Генеральную прокуратуру сообщить о вопиющем глумлении над законом. И не пустой. С фактами убийственными. За которыми в другое время месяцами охотиться будете, ан не найдёте. Да здесь любой эпизод – готовое уголовное дело против фальсификаторов. Всё живое, тёпленькое. Само на сковородку просится. Ты ж плакался на своеволие Следственного комитета. Вот тебе и случай сам в руки идёт. Посади Мелешенко. Так, чтоб на всю страну громыхнуло!
Нервный смешок заместителя Генерального оборвал возмущенный спич.
– Да что Мелешенко? – процедил Толстых. – Сволочь, конечно. Но как раз тут-то не он, так другой… исполнит. Я тебе, Илья Викторович, очень, поверь, сочувствую и боль твою ощущаю.
– Тогда включайся! Я ж не за голым сочувствием приехал. И не Христа ради. Не умоляю, требую: выполни то, для чего в это кресло посажен!
– Требует он. Вот такие умники, как ты, прокуратуру прав по надзору за следствием лишили. Кастрировали, можно сказать. А теперь к нам же за помощью.
– То, что лишили, – глупость несусветная, против чего возражал на всех уровнях. Но даже сейчас не вовсе вы беспомощны. Права требовать устранения нарушения закона в ходе следствия тебя никто не лишал.
Толстых прикрыл глаза, горько покачал головой.
– Умилительный ты человек, Илья Викторович. Закрылся от мира в своей скорлупе, обложился декларациями да кодексами и ничего вокруг не замечаешь. Вот хоть теперь… Ишь ты, – выполни ему. Да едва я первое подобное распоряжение отдам, к вечеру меня самого в этом кресле не будет. Неужто сам не понимаешь?
– Ты – прокурор! И кресло твоё не грелка. Это плаха твоя! – Гулевский с чувством прихлопнул крышку стола. – И раз уж пошло на то, выполни. А там!.. Вспомни римское право. Пусть погибнет мир, но восторжествует закон.
– Ну, это ты в своих статьях прекраснодушных разовьешь, – Толстых устало поднялся. – А жизнь – у неё свои изгибы. И если ты наехал на столб, с этим уж ничего не поделаешь.
– Значит, есть мы, грешные, и есть столбы, что выше закона? – съязвил Гулевский.
– А когда было иначе? Остается смириться и жить. Иначе тебя самого разотрут.
– Да не смогу я так жить! – Гулевский надрывно дернул душивший ворот. – А коль верхушка гнилая, – так секатором её, пока весь ствол не сгнил!
Толстых зябко зыркнул вдоль стен, подцепил заявление, вернулся в своё кресло.
– Если настаиваешь, заявление зарегистрирую. Спущу в прокуратуру Москвы для проверки и принятия мер прокурорского реагирования. Ответ будет сообщен официально. Это понятно?
Гулевский угрюмо отмахнулся.
– Илья Викторович! – нагнал его у двери голос Толстых. – Остановись, Бога ради, пока не поздно.
– До Страсбурга дойду! – прохрипел Гулевский.
Его качнуло. Что-то его с утра качает!
13
Спроси Гулевского, как оказался он в "Товариществе достойных", пожалуй, и не ответил бы. Очнулся, открыв кабинет Управляющей. Перед Серебрянской на кончике стула примостилась ссутулившаяся Нелли. При постороннем звуке она скосилась на дверь. Глаза её были полны слёз.
– Илюшка! – обрадовано выдохнула Беата. Спохватилась: – Очень вовремя объявился. Присаживайся, мы, собственно, закончили… Хорошо, Нелли. Я всё поняла.
– Но, Беаточка Станисловна, – Нелли с чувством прижала руки к груди. – Сами посудите, что я могла? Если б ещё не муж. А так…
– Да не сужу я вас! – прикрикнула Беата.
Но Нелли не унималась. Слезы и извинения продолжали литься потоком.
Гулевский, откинувшись на диване, не вникал в предмет разговора, – наверняка Нелли вновь проштрафилась. Он просто вслушивался в звонкий, как ручеёк, Беатин голос и с наслаждением ловил на себе тёплый, лучистый её взгляд.
Выпроводив, наконец, рыдающую сотрудницу, Беата перепорхнула на диванчик рядом с ним. Взяла за руку:
– У тебя убитый вид. Опять неприятности?
Гулевский слабо улыбнулся:
– Как хорошо, что ты есть.
Он подхватил её ладошку, прижал к щеке, потерся.
– Значит, и впрямь что-то новенькое, – утвердилась в догадке Беата. Вгляделась озабоченно. – Скверно выглядишь, Гулевский. Пойдем-ка погуляем по задворкам моего хозяйства.
По выскобленным брусчатым дорожкам они обогнули холёные здания Товарищества, закрытый плёнкой теннисный корт и спустились с пригорка к сонному ручейку с вмёрзшими в лёд гнилыми листьями. Ни дворницкие лопаты, ни садовые ножницы сюда не добрались. Дикий кустарник у ручья топорщился космами чёрных, мокрых веток. Под ногами хрустели слежалые, будто хлебные корки, ломти снега.
Беата пригнула веточку чахлой берёзки, принюхалась.
– Надо же. Весной пахнет. Прямо как в день твоей свадьбы, – неожиданно произнесла она. – И тоже март.
Глаза Гулевского изумленно распахнулись.
– Но откуда?.. Ты ж к тому времени была в Калининграде?
– Была, – подтвердила Беата. – Но – написали. И так накатило, – назанимала у девчонок денег, прилетела. Свадьба ведь была в мотеле "Березовая роща"?
Гулевский обалдело сглотнул.
– Вот за такой березкой и стояла. Тебя в окнах выискивала. А после уж и сама замуж выскочила. Не для кого было больше беречься.
Гулевский рухнул на колени. Растроганный, обхватил ее ноги:
– Бэтушка! Простишь ли когда-нибудь?
Сверху, из-за пригорка, донёсся хруст шагов.
– Встань немедленно, – со смехом потребовала Беата. – Увидят, решат, что ты у меня фитнес-клуб в льготную аренду выпрашиваешь.
Дождалась, пока он отряхнет испачканные колени, подхватила под ручку и потянула вдоль аллеи.
– Рассказывай, что опять стряслось, – потребовала она.
Гулевский принялся оживленно рассказывать. Но то и дело косился на свою спутницу. Слушая, Беата задумчиво наклонила голову к правому плечу. Гулевский любовался этим знакомым с юношества жестом. Правда, прежде, раздумывая, она еще и прикусывала язычок.
– Что бы ты посоветовала? – закончил он, ожидая не столько совета, сколько сочувствия.
– Неблагодарное дело – советы. Меряешь-то их по себе. А они, как костюм, – одному впору, а на другом трещат… Если б ты смог с этим жить, сказала бы: "Забудь. Живи как не было". Так ведь не сможешь? – она вопросительно посмотрела на него.
– Пообещал, что до Страсбурга дойду, – со смешной, пацаньей гордостью объявил он.
– Может, другого выхода тебе и не оставят, – согласилась Беата.
– Но, прежде всего, хочу восстановить доказательства вины младшего Судина. Для начала хорошо бы собрать твоих сотрудников, что видели Судина вместе с Опёнкиным, Аринку твою. Составим заявление…
– Опоздал.
Гулевский удивленно вскинулся. Беата помялась.
– Два часа назад приходили охранники. Те самые! Их с утра вызывали в милицию.
– Заставляли отказаться от показаний?
– Уже заставили. Оба официально подтвердили, что обознались. Ты их не вини, Илюша. У людей свои заморочки. У одного очередь на квартиру с пять лет как зависла. А тут пообещали – разом решить. У другого – сын на наркоучёте. Посадить при желании – раз плюнуть. А теперь вот и Нелли – сам видел. И что ей в самом деле скажешь? У мужа лейкемия. Цена лекарств зашкаливает. Выкарабкиваются за счёт госдотации. Исключат из программы и – всё… И как они всё так быстро о каждом пронюхали?
– Они бы так же ловко преступления раскрывали! – неприязненно бросил Гулевский. Внезапно кольнула догадка:
– Что? Аринку тоже?..
Беата уныло кивнула:
– Об этом и собиралась сказать. Прямо в институт приходили. В кабинет декана вызвали и – уговаривали, что обозналась.
– И?..
– Взбрыкнула, что за свои слова привыкла отвечать… Мне страшно, Илья. Им ведь в самом деле через человека переступить ничего не стоит. Тем более может случиться, что она останется единственной, кто настаивает на своих показаниях.
Беата выжидательно замолчала. Но Гулевский ощутил, как подрагивает прижатый локоток.
– Что ж теперь? – неуверенно произнес он. – Пусть откажется. Тем более, ничего это, в сущности, не решает, раз уж остальные… Если хочешь, я сам уговорю.
– Она не откажется, – возразила, хоть и с благодарностью, Беата. – Слабенькая, но когда упрётся… Да и по совести не могу я её к этому склонять. Она рассказывала, как бойко всех отбрила, и – такая гордая сделалась! Глазёнки как прежде заблестели. Понимаешь? Думала, в Краков к родственникам на время отправить, так ведь слушать не хочет, упрямица!
– Будто медведя, обкладывают, – процедил Гулевский. Вдохновенно прищурился. – Что ж, желаете, чтоб попёр на рогатину? Будет вам – на рогатину!
Отыскал на мобильнике нужный номер, нажал на кнопку, дождался ответа.
– Здравствуйте. Это профессор Гулевский! – представился он.
В трубке взволнованно забулькало.
– Да, на этот раз я согласен. Даже на участие в реалти шоу. Даже с любым Жириновским, – подтвердил Гулевский невидимому собеседнику. – Но только одно непременное условие: прямой эфир. На этих условиях могу подъехать хоть завтра… Да, перезвоните.
Гулевский отключился.
– Помчался к директору канала докладывать о великой удаче.
– А если не захотят? – засомневалась Беата.
Гулевский самодовольно хмыкнул:
– Если б ты знала, сколько лет они меня наперебой обхаживают, заманивают на свои заболтай – говорилки, ты б не сомневалась. К тому же из телеведущих этот у них считается за самого отчаянного. Ради рейтинга – на чёрта рад. Час – от силы полтора и – согласуют дату… Но что ты?
Он заметил, что пухлые губки Беаты задрожали.
– Это же объявление войны, – выдохнула она.
– Другого не оставлено, – скулы Гулевского затвердели. – Только если публично, на всю страну. Чтоб нельзя было затихарить… В этом шанс! Только так, и не иначе! Что скажешь?
– Аринка сегодня перед экзаменом ночует у подруги.
– И…что? – пролепетал Гулевский. Во рту его разом пересохло.
Не отвечая, Беата подхватила его под локоть, повлекла к комплексу. Раскрасневшаяся, она шла по территории Товарищества, демонстративно прижавшись к мужскому плечу, сквозь удивленные, липкие взгляды.
– Ох, и перемоют тебе косточки! – подметил Гулевский.
– Когда есть чего бояться, этого не боишься, – Беата вызывающе подмигнула оторопевшему секьюрити в подъезде.
Гулевский обсчитался. Не прошло и двадцати минут, как перезвонили. Сконфуженный телеведущий сообщил, что сетка на ближайший месяц, оказывается, свёрстана и утверждена. А связаться с руководителем канала, который сейчас на саммите за рубежом, увы, не удаётся. Вне зоны действия сети. Но как только, так сразу.
Гулевский отбросил телефон.
– Уже подсуетились, холуи! – он рубанул воздух и – угодил по запястью Беате. Испуганно подхватил ее руку, лизнул ушибленное место.
– Ничего, Илюша, – успокоила его Беата. – Прорвемся.
Её тёплое дыхание, лучащиеся глаза, кружащий голову аромат духов, – Гулевский ощутил, что утопает.
– Так простила?
– Пока до утра, – в глазах её закосили знакомые чёртики.
– А можно на всю оставшуюся жизнь? – взмолился Гулевский, подхватывая её на руки.
14
Ежегодная Международная научно-практическая конференция в Академии МВД как всегда собрала цвет ученого правового сообщества. Профессура МГУ, ИГПАНа, Академии права и управления, ВНИИ Минюста сходилась в холле у регистрационных столиков, возле распахнутых дверей лекционного зала, внутри которого раскатывала кабели бригада телевизионщиков. Но сегодня за привычными объятиями и поцелуями в каждом проступало тревожное ожидание. Обтекаемая тема конференции "Уголовная политика России на современном этапе: состояние, тенденции, перспективы" предполагала обсуждение нового закона о полиции и очередных изменений в карательной практике.
Бессистемное латание блока репрессивных законов, шараханье от одной крайности к другой вызывали глухое, бессильное раздражение научного сообщества. Не в силах повлиять на решения властей – роптали в кулуарах.
Первым докладчиком, задающим тон остальным, должен был выступить Гулевский. Содокладчиком – вечный его оппонент, профессор Дальневосточного университета Израхович, громогласно именовавший себя последним представителем левой социологической школы в уголовном праве.
Когда холёный, язвительный Гулевский и задиристый, кругленький, усыпанный перхотью Израхович схлестывались меж собой, возникало зрелище. Сегодня от их сшибки ждали взрыва, что разметает благонамеренную повестку дня и выпустит скопившийся пар наружу.
Меж тем распространилась информация, что на сей раз участвовать в работе конференции главный ее организатор и движитель не будет.
История гибели сына Гулевского новостью давно не была. Шепотком обсуждалось, что погиб он по заказу Судинского сынка. Говорили, что шкодника этого, уже задержанного, выпустили на свободу. И в тот же день, по воле всесильного папеньки, переправили в Германию, – с глаз подальше. А Гулевского якобы просто отстранили от ведения конференции– дабы под горячую руку не ляпнул публично чего-нибудь лишнего.
Это вызвало всеобщее неудовольствие. Еще и потому, что не было, увы, и Машевича, – вот уж несколько месяцев старый профессор читал лекции в университетах Европы.
Заместитель начальника кафедры Екатерина Потапенко, которой поручили выступить с докладом вместо отсутствующего руководителя, ни по заслугам, ни по уровню заменить этих корифеев не могла. К тому же многие явились, чтобы лично выразить Гулевскому соболезнования.
Разочарование было столь велико, что кое-кто из приглашенных демонстративно потянулся к выходу, даже не зайдя в зал.