На то что бы миновать центр города им потребовалось около двадцати минут. Мерседес Дамили выскочил на окраину, и пролавировав по узким улочкам, въехал на расположившуюся рядом с уходящем от города шоссе, широкую стоянку. На стоянке стояло много автобусов, большегрузных грузовиков, фургонов и трейлеров. Кроме нескольких человек у заправки и кафе, людей видно не было. Все-таки час был уже поздний. Дамиля провела машину по стоянке и подъехала к небольшому обшарпанному автобусу окрашенному в темно-оранжевый цвет. Когда-то такие машины колесили по всем сельским маршрутам Союза. Рабочая лошадка с приводом на все четыре колеса, призванная хоть как-то компенсировать великое бездорожье великой страны.
Дамиля остановила машину рядом с автобусом и, открыв дверцу, вышла наружу. Мужчины последовали ее примеру.
Передняя дверца автобуса открылась, сложившись "гармошкой", обнажив на сгибе прохудившуюся резиновую прокладку. С водительского сиденья поднялся человек, и спустившись по ступенькам вышел навстречу группе.
- Это Ветут - Сказала Дамиля.
Артем быстро окинул взглядом мужчину. Не скажи Дамиля заранее, что Ветут ей муж, сам бы он об этом вряд ли догадался. Среднего роста, дочерна загорелый, с сединой в волосах и щетине, с оттопыренными ушами и простетской физиономией, с огрубевшими руками, одетый в рабочие брюки и застиранную клетчатую рубашку, Ветут казался так же далек от ухоженной Дамили, как папуас от белоснежных снегов Антарктиды.
- Все в порядке? - Спросил Ветут Дамилю. В отличие от нее, по-русски он говорил с куда более сильным акцентом, на классическом восточном придыхании.
- Да, - Дамиля открыла багажник, и приглашающее махнула рукой мужчинам, - берите свои вещи.
Глеб подошел к багажнику, передал Артему и Сабиру их поклажу и взял свою сумку. Пока он делал это, Дамиля вытащила из салона и показала Артему упакованный в целлофан бумажный бланк, который радовал глаз разноцветными печатями и размашистой сложной росписью со множеством завитушек.
- Это лист за подписью министра по культуре, - сказала она. - В нем написано, что вы итальянцы снимающие документальный фильм о природе Бартыстана, и просьба оказывать вам возможное содействие. Сам министр - попка. Никакой реальной власти и авторитета у него нет. Но он родственник президента, так что без причины вас постараются не трогать.
- Сложно было получить? - Спросил Артем.
- Нет, - одними губами улыбнулась Дамиля, и сложив средний указательный и большой палец потерла их друг о друга, изобразив универсальный жест - наличность. - Но не забывайте, эта бумажка имеет значение только для тех кто считается с президентом. Чем дальше в степь, - тем меньше ее сила. И там - Дамиля выразительно посмотрела на Артема - можно встретить вооруженных людей, которые вообще не умеют читать. Впрочем, сейчас времена стали поспокойнее, большие люди уже все поделили… Бумагу я отдам Ветуту. Он говорит в отличие от вас говорит на местном, а русский здесь теперь знают далеко не все, особенно из молодых… Да и по легенде вам не особенно разболтаешься.
Дамиля отдала Ветуту бумагу, он скатал ее в трубочку и небрежно засунул в нагрудный карман.
- Залезайте и обживайтесь - Ветут приглашающее махнул рукой в сторону своего антиквариата.
Глеб и Сабир поднялись первыми, за ними, одолев две ступеньки и ухватившись за поручень, в салоне оказался Артем. Автобус оказался универсальной машиной, - переднюю часть занимали пассажирские сиденья, а задняя могла служить для складирования груза. Боковые стекла автобуса были прозрачными, а верхние, которые по изгибу кузова со стен частично переползали и на потолок были тонированы в темно-зеленый цвет. По бокам грузовой части располагались две откидные скамейки, достаточной длинны, что бы послужить и кроватями. В задней стенке автобуса была сделана откидная дверь, которая позволяла удобно загружать и разгружать площадку. Артем вспомнил, что в свое время такие автобусы служили и базой для создания катафалков, и тогда задняя площадка становилась местом установки гроба, а на пассажирских местах полагалось сидеть безутешным родственникам. Эту мысль он постарался отогнать… Здесь же вся задняя площадка была забита под завязку. Среди прочих коробок там угадывалась большая палатка, пластиковые бутыли с водой, металлические канистры с горючим, и двухместная гондола с пропеллером, которая, как догадывался Артем, являлась частью полуразобранного мотодельтаплана.
Больше всего однако, впечатляло рабочее место водителя. Один взгляд на него перенес Артема во времена беспечального детства. Оплетенное проволокой в белом кожухе рулевое колесо, стеклянная розочка, венчающая рычаг переключения передач, наклеенные там и сям фотографии полуголых красоток из иностранных контрабандных журналов, картинки с символикой заветных импортных товаров вроде джинсов "Левис" и сигарет "Мальборо", и на перегородке за водительским креслом - здоровенный портрет Софии Ротару, с надписью "фестиваль Юрмала 88"… Это был не автобус, а музей ушедшей эпохи, и Артем с трутом подавил в себе нахлынувший поток воспоминаний, который одолевает любого человека, когда он вдруг натыкается на анахронизм в виде старой открытки с датой, или на заложенный в книгу трамвайный билет вышедший из обращения лет 10 назад…
Артем уселся на ближнее к кабине сиденье, и посмотрел в окно. Дамеля что-то напутственно выговаривала Ветуту, потом чмокнула его. Ветут приобнял ее за плечи, отошел на шаг, постоял так несколько секунд и развернувшись быстро забрался в автобус.
- Все готовы? - Спросил он с порога.
- Готовы, - переглянувшись с остальными, ответил за них Артем.
- Тогда поехали, - забираясь на водительское сиденье сказал Ветут.
Он повернул ключ зажигания и движок заработал, передавая дрожь на весь автобус. Ветут включил фары, положил руку на розочку и автобус медленно тронулся с места. Артем посмотрел в заднее стекло. Дамеля стояла у своего "Мерседеса" и смотрела им вслед. Потом автобус завернул за фуру и женщина скрылась из вида. Вскоре Ветут вывел автобус на шоссе, и в лобовом стекле поплыли подсвеченные светом фар полосы разметки ночной дороги.
* * *
- Здравия желаю, Владимир Семенович, - С порога сказал Артем заглядывая в кабинет.
- Здравствуй, капитан, проходи… - Хозяин кабинета в полковничьем мундире приглашающее махнул рукой над столом для совещаний, и пока Артем закрывал за собой дверь, добавил: - проходи, присаживайся, и слушай.
Пока Артем обустраивался за столом, полковник поманипулировал пультом на своем рабочем месте. Результатом стало почти полное затемнение кабинета - лампы в боковых плафонах теперь едва горели, освещая лишь самих себя - а на стене появилась карта на которой Артем без труда опознал южные регионы России и сопредельных ему государств.
- Вот зачем я тебя вызвал, - произнес наконец полковник взяв в руки штырек лазерной указки и обрисовав на карте небольшую окружность. Это Бартыстан. Когда-то наша территория, теперь уже независимый сосед, с небольшой протяженностью общей с нами границы… - Полковник сделал паузу. - Две недели назад мы получили доклад от нашего агента в Бартыстане. Он смог получить доступ к очень интересной информации. Согласно финансовым отчетам их Министерства Обороны, это ведомство получает около семнадцати процентов своего годового бюджета от единственного контракта.
- Семнадцать процентов это внушительно.
- Ну, их бюджет в абсолютном исчислении не бог весть какой огромный, - прищурился полковник. Тем не менее, сумма действительно солидная. Речь о миллионах долларов. Больше им платят только американцы. Денежные средства вносит иностранная фирма "Ориент Трэнзит", в качестве платы за аренду объекта состоящего на балансе М. О. Согласно документации, контракт на долгосрочную аренду был заключен еще в 1992 году, вскоре после того, как Бартысская республика вышла из состава СССР и объявила о своем суверенитете. Таким образом, компания арендует объект уже более восемнадцати лет. Предмет аренды - старая советская армейская база, расположенная на севере страны, в районе "Белое Пригорье". Согласно нашим архивам, изначально эта база строилась как аэродром ВВС. Но потом генсеком стал Хрущев, который сильно урезал дотации авиации…
Полковник увидел что Артем улыбнулся, и отмахнулся рукой.
- Да, в рифму получилось, ничто поэтическое мне не чуждо… Короче Хрущев сильно урезал финансирование ВВС. Был у этого апологета кукурузы такой загиб, думал, что эпоха авиации прошла, и теперь все будут решать только ракеты… Некоторое время база стояла недостроенной, на консервации. А потом летчики за нее так и не взялись. То ли в связи с постоянным увеличением дальности полетов новых машин она потеряла для них смысл, то ли еще что… Уже при Брежневе в начале семидесятых ее передали на баланс армии, вроде как для нужд армейской авиации. Но у нас нет никаких данных, что бы на ней базировалось какое-то подразделение, и чтоб к ней был приписан хоть один борт. В общем, неясная с этой базой картина. Видимо с развалом СССР образовалась информационная "лакуна"… - Полковник задумчиво покачал головой. - Возвращаясь к сегодняшним реалиям. Наш агент справедливо посчитал, что мы заинтересуемся, с какой целью частная фирма арендует заброшенную военную базу, затрачивая на это серьезные средства. Особенности местоположения объекта заставляют предполагать возможность его использования в нелегальных операциях. Наиболее вероятным представляется использование базы как перевалочного пункта, для транзита наркотиков, оружия, или как центра подготовки боевиков. Учитывая, что район, где расположена База находится в непосредственной близости от наших границ, было принято решение взять объект в разработку.
Полковник опять протянул руку к пульту и изображение на экране сменилось, на спутниковый снимок. На нем отчетливо различалась забетонированная огороженная территория с охранными вышками, взлетная полоса, и здание управления полетов. В отдалении стояло несколько зданий и три похожих на положенные на бок и до половину врытых в землю бочки, огромных полукруглых ангара. Пока Артем рассматривал снимок, полковник продолжил:
- В ходе оперативных мероприятий было установлено, что "Ориент Трэнзит" является дочерним предприятием компании "Глобал Трэнзит". Информация на эту компанию уже имелась в наших архивах. Официально, она зарегистрирована как осуществляющая гражданские грузоперевозки. Реально, - компания является одним из крупнейших транспортных агентов на черном и сером рынке вооружений. Глава компании, - господин Дамиан Пшимановский, швейцарский подданный польского происхождения, так же известен нам. - Полковник в очередной раз сменил фото на стене, - теперь там красовался портрет щеголеватого мужчины с продолговатым лицом и прямым римским носом, от которого шли глубокие складки к упрямо сжатому рту. - С 1970-го, по 1988-й год он активно сотрудничал с Комитетом Государственной Безопасности СССР, помогая осуществлять поставки специального оборудования в страны с дружественными режимами. Фактически, создание компании господина Пшимановского было профинансировано КГБ. После распада Союза и потери связей со своими кураторами Пшимановский сумел сохранить свой бизнес и расширить круг партнеров.
Двухмесячная орбитальная съемка района не зафиксировала транзитной активности. На базу регулярно доставляются грузы воздушным путем, но с ее территории ничего крупного не вывозится. Таким образом - полковник покрутил лазерную указку в руках, - либо в настоящий момент привозимое на базу аккумулируется для последующего транзита. Либо база является не перевалочным, а конечным пунктом транспортировки. То есть прибывающий груз предназначен для снабжения самой базы.
Вместе с тем, цель, ради которой арендуется база, остается для нас неясной. Учитывая особенности правящего режима в Бартыстане, не представляется возможным прояснить ситуацию по официальным дипломатическим каналам.
- А агентура? - Спросил Артем.
- Наша агентура не смогла помочь ничем сверх того, что я тебе сообщил - буркнул полковник. - На саму базу внедрится практически невозможно. Место глухое, населения вокруг нет. Охрана состоит не из местных, и за пределы базы они стараются не высовываться. Мы попробовали размотать узелок с другого конца, через компанию отправителя грузов, но и там тупик. Все глухо. Впрочем, чему удивляться, если мы - я имею в виду КГБ - когда-то сами их учили… Да и как ты понимаешь, внедрение дело долгое, и какой оно даст результат это еще бабушка надвое сказала… А оттуда - полковник значительно поднял палец к потолку - уже пришел приказ. - Он взял со стола лист бумаги и зачитал: - "в кратчайшие сроки выяснить характер проводимой на базе деятельности и степень ее потенциальной угрозы для безопасности нашей страны, и стабильности ситуации в регионе…". Понял, товарищ капитан? - Оторвав глаза от бумаги он вопросительно взглянул на Артема.
- Понял - без особого энтузиазма кивнул Артем. Впрочем и без особого пессимизма. Ровненько так кивнул… - Если бы было можно через местную агентуру, стали бы вы меня вызывать.
- Вот именно. - Полковник утвердительно прихлопнул ладонью по столу. - Кроме усиления агентурной деятельности нам представляется необходимым выслать на местность оперативную группу, укомплектованную специалистами по скрытому проникновению. Тихо войти. Тихо взглянуть. Тихо уйти.
- А гении из отдела тактического планирования уже что-нибудь высказали по поводу того, как это сделать? - Спросил Артем. - Или нам самим придется на месте изобретать?
- Высказали. Хотя ты знаешь, что они работают с ограниченным объемом информации который нам доступен здесь. На месте все может выглядеть по-другому, поэтому первичный план никогда не считается чем-то монументальным. Вам ведь никто не мешает импровизировать… - Полковник задумчиво сложил руки. - Но на этот раз ребята действительно выдали хороший и дерзкий план.
При словах "дерзкий план" Артем почувствовал что внутри что-то екнуло, но внешне он по-прежнему старался бодриться.
- …Вы прибудете под видом туристов, - излагал полковник - встретитесь с нашими местными агентами, и доберетесь на машине в район операции. - Он убрал со стены фото Пшимановского, вернул карту местности вокруг базы, и заскользил по ней лучиком указки. - Смотри, вы остановитесь вот здесь. После этого наступит твоя очередь. У вас будет двухместный мотодельтаплан. Дождавшись ночи, вы с пилотом стартуете отсюда и направитесь к базе. В нескольких десятках километрах от нее пилот выключит двигатель, и перейдет в режим планирования. Оказавшись над территорией базы он пройдет впритык над вот этим зданием с плоской крышей и сбросит тебя…
- Сбросит? - Переспросил Артем.
- Эхм, я хотел сказать, - десантирует. После чего снова наберет высоту и вернется сюда. Таким образом ты окажешься на территории без контакта с периметром, и не оставишь следов. Тебе останется только избежать встречи с внутренним охранением.
- Чудесный план. - Согласился Артем. - Если только в самый неподходящий момент дельтаплан не заметят.
- Если дельту заметят уже после того как он тебя сбросит, ты продолжишь задание. Если до, - выброска конечно отменяется.
- Понятно. А как предполагается отход с базы?
- Этот вопрос оставлен на твое усмотрение. С твоими способностями это не должно составить труда. На месте будет легче подыскать точку выхода. Тем более что внимание охраны акцентировано на внешнюю а не внутреннюю сторону периметра. Идеальный вариант, если удастся выйти вообще не поднимая шума. Но в случае необходимости, по твоему сигналу ребята из команды обеспечения устроят небольшой переполох для концентрации внимания на отвлекающем направлении. Твои соображения?
- Мои соображения - холеру в бок тому, кто в свое время "Вымпел" расформировал, - хмуро сказал Артем.
- Ты о том "Вымпеле" только рассказы слышал, - хмыкнул полковник. - Не все же о предках вспоминать. Нужно и самим дела делать. А теперь давай познакомлю тебя с командой. - Он нажал на кнопку селектора, поговорил с секретаршей и через некоторое время в дверь вошли двое. - Знакомьтесь, - сказал полковник - это Сабир, это Глеб.
* * *
Артем оглядел степь расстилавшуюся насколько хватало глаз, и обернулся. Там в начинавшемся предгорье в узкой низине между двумя крутыми холмами стоял автобус. Сверху над ним был натянут большой маскировочный тент, камуфлированный дробящим рисунком под цвет степи этого региона. Кроме всего прочего ткань тента защищала и от взглядов через всевидящий тепловизор, который превращал любой обычный камуфляж в фикцию. Вечерело. Уходящее солнце на прощанье окрашивало небо во все оттенки, от темно-фиолетового до нежно розового. Темными левиафанами плыли вдалеке причудливые облака. Задняя дверь автобуса была открыта, на площадке перед ней стоял полусобранный мотодельтаплан.
- Подсоби, - сказал Глеб. Они с Ветутом и Сабиром как раз вытаскивали с грузовой площадки автобуса свернутый каркас с крылом.
Артем подхватил каркас со своей стороны. Вчетвером они поднесли его к гондоле и, распрямив установили на каркас. Глеб развернул распорки и начал закреплять их фиксаторами. С расправленным крылом аппарат сразу приобрел законченный, функциональный вид.
- Хлипковатый драндулет, - заметил Сабир, обойдя вокруг крыла и похлопав по натянутой материи.
- Спасибо что подбодрил, - Сказал Артем. - Это ведь нам с Глебом сейчас на ней придется в воздухе болтаться…
- Машина надежная - Глеб, подлез под крыло, защелкивая там последний фиксатор. - Я на таких больше двухсот часов налетал. Даже если вдруг откажет движок, она свободно садится в режиме планирования. Для того чтобы на ней разбиться нужно очень постараться.
- Тогда хорошо, - Сабир похлопал по расправленному крылу. - Хоть чорт, хоть бис, абы яйца нис.
Смесь татарского имени и европейской внешности Сабира, за время совместного общения в пути нашла объяснение - отец у него был татарин, мать украинка. Нормальный советский интернационал. Потому и проскальзывали иногда в его речи такие вот присловицы на "ридной мове"…
Артем посмотрел на часы и обернулся к водителю:
- Ветут, покажите нам свои закрома.
- Пойдемте, - кивнул тот, и скрылся в автобусе.
Артем залез в машину вслед за ним. Ветут наклонился в проходе между рядами пассажирских сидений и, подцепив край резинового коврика, оттянул его в грузовой отсек. В обнажившемся полу обнаружилась длинная крышка. Шофер взял из под своего кресла небольшую фомку, приладил ее к пазу на крышке, и потянул за импровизированный рычаг. Крышка поднялась, Артем откинул ее в сторону. Под ней оказалась ниша длинной около двух метров, и шириной сантиметров шестьдесят. Артем начал аккуратно вынимать содержимое: Чемоданчик спутниковой видеосвязи, к нему в комплекте три переносных приемо-передающих устройства, три гарнитуры с микрофоном, наушниками, и миниатюрной наглазной системой, которая может транслировать изображение лазером, прямо на сетчатку глаза. Три свертка с одеждой черного цвета, и заботливо прикрепленными бирками на которых был крупно обозначен размер. Артем нашел свой сверток и развернул: - штаны, бадлон куртка, балаклава, пластиковые гибкие наколенники и налокотники, (на штанах и куртке под них были предусмотрены специальные карманы). Ударопрочные очки с небликующим стеклом. Приборы ночного виденья с опциональным переключением на пассивный или активный режим. Полевые аптечки.