Аня, потупясь, собиралась с духом. У нее давно исчезла надежда выбраться отсюда живой, но воля к сопротивлению не угасла окончательно. Спасибо Земфире!
- Итак, - продолжал страшный визитер, - кто такой Сабуров? Кем он тебе приходится?
- Не знаю.
- Что - не знаешь?
- Не знаю никакого Сабурова.
- Нет, Анна, так не пойдет. - Доктор придвинулся ближе, положил руку ей на живот поверх одеяльца. В его лице, опять обретшем черты ворона, в его мягком, проникновенном голосе не было ни угрозы, ни намека на близкую боль, но Аня остро почувствовала, что от этого мужчины каким-то образом зависели сроки ее пребывания на земле. - Я же просил, без придури. Ты же нормальная, верно?
Она не купилась на его почти ласковый тон. О-о, она слишком хорошо знала эту вкрадчивую интонацию.
- Конечно, нормальная, - сказала уверенно. - Почему я должна быть ненормальной? Я же пью все лекарства.
- И ты никого никогда не убивала, да?
- Не помню, - смутилась Аня. - Знаете, доктор, у меня в голове какой-то кавардак. Словно накачали газу. Но никакого Сабурова я точно не знаю. Не сердитесь, пожалуйста.
- Что ты, Анна, зачем же я буду на тебя сердиться? Наоборот, ты мне очень нравишься. У тебя такие красивые, умные глаза… Наверное, с тобой плохо обращались, но все это позади, поверь мне.
- Считаете, я уже выздоровела?
- Если не знаешь Ивана Савельевича Сабурова, то, возможно, слышала что-нибудь про Илью Борисовича Трихополова?
Аня изобразила мучительное раздумье. Доктор ее не торопил, легонько поглаживал по животу. У нее возникла странная мысль, что он способен погрузить пальцы глубже и вырвать ее кишки.
- Нет, этого тоже не помню, - ответила с сожалением. Никак не удавалось угодить мучителю, а что это был именно мучитель, опытный и беспощадный, она не сомневалась и приготовилась к самой неожиданной и изощренной пытке.
- Так я и думал, - улыбнулся доктор - и опустил поглаживающую руку пониже. - Полагаю, ты не помнишь и Олега Стрепетова?
Аня обрадовалась.
- Ну что вы! Как же! Его отлично помню. Это директор "Токсинора", я там работала до того, как сошла с ума.
- Прекрасно, прекрасно… Он, кажется, был твоим любовником?
Аня порозовела.
- Это было так давно… С ним что-нибудь случилось? Он тоже свихнулся?
- Замечательно… очень остроумно… - внезапно доктор убрал руку, и от страха Аня зажмурилась. Но ничего не произошло. В том же дружелюбном тоне доктор продолжал расспросы: - Это ведь он втянул тебя в эту историю?
- В какую историю?
- Да вот с этими кошмарными убийствами.
- Что вы?! Зачем ему это? Мы отлично ладили. И с работой я справлялась. Пока не заболела.
Доктор укоризненно покачал головой.
- Подумай, Анна. Как же я смогу помочь, если ты мне не доверяешь? Не хочешь быть откровенной?..
- Я доверяю… - голос ее дрогнул, краска хлынула на щеки. - Я думала, вам самому противно.
- О чем ты?
- Наверное, вы хотите немного развлечься?
До него не сразу дошел смысл ее слов. Чернота, беспросветность его глаз одурманивали Аню.
- Не переигрывай, девушка, - сказал он со строгостью школьного учителя, но с каким-то неподдельным сочувствием. - Никому еще не удавалось перехитрить систему. Но ты все равно молодец. Это просто чудо, что до сих пор не сломалась… Твой любовничек арестован, ему не выкрутиться. Припаяют на полную катушку. Слишком высоко вы замахнулись. Не по чину.
- Простите великодушно, доктор, кажется, вы принимаете меня за кого-то другого. Не за ту, кто я есть. К сожалению, не вы один.
- Разумные слова, - одобрил доктор. - Нас всех вечно с кем-то путают… Ладно, готовься к свиданию, Анна.
- К какому свиданию?
- С тем, кого ты не знаешь.
Сабуров со своим бывшим учеником выпили по рюмке коньяка за встречу. Сидели у Митрофанова в кабинете. Разговор не клеился. Слишком далеки были друг от друга и по возрасту, и по амбициям. Митрофанов сдержанно хамил, но это как раз импонировало Ивану Савельевичу. Если что-то в этом мире не меняется, так это дурные привычки. Приятно лишний раз в этом убедиться. Ученик встретил его комплиментом:
- Иван Савелич, дорогой, да вы еще хоть куда! Больше восьмидесяти никак не дашь.
Вопрос с консультациями сладили быстро: Сабуров с благодарностью дал согласие. Но все не мог приступить к цели визита, а Митрофанов и не думал идти навстречу, делал вид, что забыл о просьбе: тоже элемент хамства. Наконец Сабуров не выдержал:
- Кстати, Гавриил Стефанович, как насчет встречи с вашей пациенткой?..
Митрофанов округлил вороньи глаза, потом хлопнул себя ладонью по лбу.
- Извините, учитель, совсем вылетело из головы… Тоже, видно, старею. Напомните, кто такая?
- Берестова Анна Григорьевна. Диагноз: маниакальный синдром.
- Ах да, маньяк-убийца. Кажется, невменяемая. Признайтесь, Иван Савелич, в чем тут заковыка? Наверное, есть какой-то другой интерес, помимо научного? Простите за прямолинейность, но вы же знаете, за каждым нашим пациентом стоят очень солидные поручители?
- Догадываюсь.
- Вдобавок в нашем богоспасаемом заведении повсюду глаза и уши. О вашем посещении непременно станет известно.
- Что же тут предосудительного? В моем посещении, я имею в виду? Гавриил Стефанович, чего-то ты крутишь.
- Избави Бог.
- Утром говорил по-другому. Но я ведь не настаиваю. Если обстоятельства изменились… Тебя кто-то напугал?
- Не в этом дело. Время лихое, не вам объяснять. Наука, политика, бизнес - все сплелось в такой клубок, концов не отыщешь. Не хотелось бы сослепу вляпаться во что-нибудь, от чего после не отмоешься.
Сабуров уже пожалел, что приехал, поддался смутному капризу. Жалел и о том, что встретился с Митрофановым. Он помнил его пусть человеком с дурным, вздорным характером, с непомерной гордыней, с комплексом полноценности, но блестящим психиатром, с очень интересными, перспективными идеями, а увидел обыкновенного заматеревшего хищника, хитроумного и наглого, со знакомым рыночным оскалом. Правда, ничего другого он не ожидал увидеть: "Белая дача" не то место, где собираются херувимы на молитвы, и если уж Митрофанов здесь прижился… И все же одно дело - "с волками жить, по-волчьи выть", и совсем иное - стать волком по крови. Не стоило тратить время, чтобы лишний раз убедиться, как это происходит с людьми.
- Давай забудем, Гаврюша, - сказал устало. - Я тебя ни о чем не просил, ты ничего не обещал. Спасибо за прием, за угощение. А также за лестное предложение. Действительно, почему бы не скалымить сотню-другую? Деньги, как известно, не пахнут… Кстати, насчет того чтобы куда-то вляпаться… По-моему, тут ты страхуешься с опозданием. Куда глубже можно вляпаться после "Белой дачи"?.. Налей-ка лучше на посошок.
Смуглое лицо Митрофанова осветилось мягкой, почти влюбленной улыбкой.
- Знаете, за что я вас всегда уважал и ценил?
- Разве ты, кроме себя, кого-то когда-то уважал? Не шути, солдатик.
- За вашу безрассудность. Ведь вам, Иван Савелич, по большому счету на все наплевать, включая собственную жизнь. Я прав?
- Вот ни на столечко. - Сабуров, усмехаясь, показал кончик мизинца - и потянулся за бутылкой. Самый момент смочить горло. Глупая поездка, нелепый разговор - поскорее забыть.
Митрофанов снял трубку, набрал внутренний номер из трех цифр. Кому-то распорядился:
- Приведи Берестову, сынок, да поживее.
Не успели осушить по рюмашке, как в дверях, после робкого стука, возникло видение в желтом больничном халате, с бледным, прозрачно-светящимся лицом, на котором, словно звездочки в ночи, пылали синие глаза. Видение неуверенно шагнуло - и по кабинету прокатился легкий сквознячок. Сабуров уронил руку с сигаретой на стол. Митрофанов пригласил добродушно:
- Проходи, Анна, садись, не бойся. Вон стул.
Девушка опустилась на сиденье, будто облачко на скалу. При этом сказала:
- Ничего, я постою.
- Вот этот господин, - Митрофанов указал на Ивана Савельевича, - знаменитый профессор. Хочет с тобой поговорить. Твой случай его заинтересовал.
Девушка перевела взгляд на Сабурова, и он готов был поклясться, что увидел в глубине ее зрачков собственное отражение. В одно мгновение он помолодел на десять лет.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ВОЗВРАЩЕНИЕ В ЭДЕМ
ГЛАВА 1
Эдик Корин, порубленный плотницким топориком, вторую неделю отлеживался в подземном логове и, как зверь, зализывал раны. Ничего не ел, только пил воду из большой черной лужи, натекшей на земляном полу со стен. Для того чтобы напиться, достаточно было выкарабкаться из тряпья и свесить голову с деревянного настила. Когда он это проделывал, десятки, а может быть, сотни крыс, стороживших его покой, с паническим писком разлетались прочь.
По ночам сильно мерз, рваная рана на плече разбухла и нарывала - и у него начинались видения. Та реальность, которую он покинул год или два назад, превратившись в могучего преследователя, смешивалась в этих видениях с яркими образами будущей жизни и с теми местами, куда он обязательно должен переместиться, когда закончит земной подвиг. Однажды он встретился с тем, кто владеет миром и чьим вассалом ему посчастливилось стать после того, как он избавился от всех человеческих упований. Он давно ждал этой встречи, чтобы спросить, скоро ли придет конец его странствиям. Жизнь оборотня не так завидна, как пишут безмозглые сочинители сатанинских трактатов на потребу еще более безмозглой публике, на самом деле она полна муки неутоленных желаний, которым нет конца.
В знойном видении, подобном глубокому обмороку, Корин бродил по Святым горам и заблудился в глубоких сталактитовых пещерах, плавно переходящих одна в другую, и в конце концов ему стало казаться, что он крутится на одном месте, кусая себя за хвост. Со сбитыми в кровь ступнями, задыхающийся от отчаяния, он готов был упасть на землю и умереть, но внезапно увидел смутное зеленоватое мерцание в глубине очередного туннеля. Невыносимый смрад окутал его ноздри, и Корин вздохнул с облегчением. Спасение всегда приходит на пике нравственного и физического истощения, в этом и есть сакраментальный смысл присутствия Властителя тьмы.
Даритель знания восседал в гранитных чертогах на каменном троне и с задумчивой гримасой сосал трубку, у которой чубуком служил натуральный человеческий череп, принадлежащий, как Корин почему-то сразу определил, недоношенному младенцу. Он не испытывал священного трепета, как вроде бы надлежало, а лишь почувствовал изумление оттого, что черты Властителя показались ему знакомыми. Но вспомнить, где видел его прежде, он не смог. Привстав на колени, негромко воззвал:
- Я пришел, ты слышишь ли меня, о Владыка?!
Ответ обескуражил его окончательно. Сквозь клубы вонючего дыма донеслось насмешливое:
- A-а, привет, жертва дефолта! Господи, до чего же ты мерзок! Ну, чего тебе надо, засранец?
- Как чего? - растерялся Корин. - Я служу тебе верой и правдой и рассчитывал на более теплый прием.
Властитель тряхнул чубуком, рассыпав сноп искр, и одна вонзилась Корину промеж глаз, ослепив на короткое время.
- Теплый прием, говоришь? - расхохотался Владыка зловеще. - Если имеешь в виду сковородку, на которой поджаривают таких, как ты, то можно устроить. Но не сейчас, в другой раз.
- Совсем не это, - обиделся Корин. - Про сковородку я вовсе не думал.
- О чем же ты думал, упырь?
- Я хотел всего лишь узнать, долго ли еще мне быть оборотнем?
- Что, надоело?
- Каждый путь утомителен по-своему, государь, но если известны сроки, легче идти.
- Ишь как умно… Ну-ка вякни что-нибудь еще в этом роде, давно я не слышал комариного писка.
- Мне нечего сказать, государь, покорнейше жду дальнейших указаний.
- Ах нечего сказать? Тогда убирайся отсюда, недорезанная сволочь!
Даритель знаний небрежно повел железным перстом, и неодолимая сила ухватила Корина за ворот, раскрутила и швырнула в бездну…
Когда очнулся, ощущая дикую жажду, не мог с уверенностью решить, явился ли ему Властитель воочию или то был фрагмент затянувшегося бреда. В любом случае видение отличалось от всех остальных своей яркостью, достоверностью и каким-то маразматическим душком. Он долго, напившись из лужи, пытался вспомнить, на кого из живых, хорошо знакомых людей похож Властитель; мнилось, реальный образ вот-вот вспыхнет перед глазами, но этого так и не произошло. Лишь в правой части головы, там, где скользнул топорик злодея, от сильного умственного напряжения раздулся желвак, причинявший сверлящую, жгучую боль, и Корин оставил попытки идентифицировать неподдающееся осмыслению.
Зато именно с этого дня он начал выздоравливать. Кошмары сменились долгими фазами спокойного забытья, когда он парил в воздухе, отдаваясь безмятежному течению вечности, словно теплым морским волнам. Ах как хорошо, как славно плыть в неизвестность, не чувствуя ни тоски, ни грешных желаний! Но главное, в этом волшебном полете он общался с Анеком накоротке, постоянно слышал в себе ее зов, ее слабую, тихую мольбу, точно так же, как глухой музыкант слышит звуки чарующей музыки или как слепой нищий видит золотой поток летящих к нему в шапку монет. Он уже знал, как ее найти. Телефон и адресный стол - вот все, что нужно. У него есть ее имя, год рождения и прежний адрес. Осталось добраться до телефона.
Сообразив, как это просто, Корин зарычал от радости и сразу же, впервые за много дней, ощутил голод. Крысы от его рыка в истерике рассыпались по углам, а некоторые попадали в лужу, откуда он выудил одну, кривоногую, остроносую красавицу с удивительно мягким, пушистым тельцем. Со странным чувством родства заглянул в ледяные бусинки-глазки, тоже будто визжащие, посылающие истошный импульс ненависти. Потом надломил хрупкую спинку, не обращая внимания на вонзившиеся в ладонь острые зубы. Крысиный сок и мякоть не утолили голода, так - баловство, пора было позаботиться о настоящей пище.
…На сей раз выбрался на поверхность засветло - и солнце его ослепило. Около часа просидел в зарослях, приводя в порядок зрение. Прислушивался к голосам, доносившимся с дорожек парка, к машинному шуму дневной Москвы - и чувствовал себя одиноко, как никогда не чувствовал под землей. Опасность разлилась окрест, как болото, липла к коже прозрачной пленкой, сидела в каждом шорохе и звуке, но то, что манило душу, было сильнее инстинкта самосохранения. Он не знал, как это называется, но надеялся, что Анек сумеет объяснить. А возможно, никаких объяснений не потребуется. Все слова, придуманные людьми, давно потеряли свой первозданный смысл от долгого употребления, как ветшает ношенная-переношенная одежда, прикрывающая наготу. Наверное, им достаточно будет лишь прикоснуться друг к другу, чтобы восстановилась связь времен.
Возле летнего кафе на выходе из парка расположился целый ряд новеньких таксофонов. Корин подошел к ним смело, не таясь. На нем были все те же куртка и крепкие полотняные штаны, снятые с пьянчуги-интеллигента, правда, и то и другое заляпано кровью, но порыжелые пятна можно различить, если уж слишком внимательно приглядываться. Еще под землей, с помощью старой опасной бритвы с проржавевшим лезвием он обкорнал космы и бороду, кое-как привел себя в человеческий вид. Ему повезло: возле таксофонов крутились трое молодых людей и девица, обряженная в какой-то расписной балахон. Вся четверка мало чем отличалась от него самого: помятые, немытые, небритые - и в очах стеклянный блеск наркоты. Молодежь выколачивала из автоматов жетоны и уже раскурочила два или три, с десяток оставались еще на очереди. Забаву наркоманы сопровождали идиотским ржанием, прибаутками и матом. Редкие прохожие обходили веселую компанию стороной, стараясь не попасться на глаза. Мирная, обыденная сценка дневной Москвы, еще на памяти Корина вступившей в цивилизованное сообщество. Сбор средств на дозу, которая даст молодым людям силу для ночных, более содержательных приключений.
На Корина обратили внимание, лишь когда он подал голос:
- Господа, не продадите ли парочку жетонов?
Ответила девица.
- Че-его? - прохрипела она.
- Хрен через плечо, - в тон отозвался Корин. - Парочку жетонов, говорю, за наличник.
К нему обернулись остальные трое, даже тот, который только что усердно молотил по таксофону здоровенным булыжником.
- Гля, пацаны! Чудо-юдо притопало. Снежный человек. Зачем тебе жетоны, волосатик? В жопу запихнешь?
- Нет, позвонить.
- А денежки есть?
Корин вывернул из кармана смятый комок - и зелень, и отечественная валюта. Наркоманы враз посерьезнели, заоглядывались по сторонам. Чтобы понять их мысли, не надо быть семи пядей во лбу. С десяток шприцев, наполненных эликсиром счастья, предстали их очарованному воображению. Девица первая приняла умное решение.
- В кустики не хочешь сходить, мой хороший?
- Нет, только жетоны.
- Подумай, приятель. - Парняга с булыжником сделал шаг вперед, и двое других сдвинулись с места, охватывая Корина в кольцо. - Милка с виду тощая, но такое умеет. У жмурика встает.
Ситуация Корину не понравилась, он недооценил силу наркотической жажды, владевшей ребятней. Они готовы затеять бузу на виду у всех. Это ему никак не с руки. Надо было поаккуратнее доставать деньги. Мгновенно вспыхнувшее раздражение отозвалось ломотой в висках. Из-за ерунды, из-за жетонов, приходится терять драгоценное время.
- Ладно, - кивнул он. - Айда в кустики, только вы, парни, не подглядывайте. Не люблю.
- Ништяк! Не сомневайся, мужик. Никто не потревожит. На шухере постоим, - хором загудели пацаны.
В помраченное сознание девицы закралось сомнение.
- Эй, красавчик! А сеанс двести баксов. Дешевле не выйдет. Потянешь?
Корин только сумрачно усмехнулся. Развернулся и быстрым шагом направился обратно в парк. Девица вприпрыжку устремилась за ним, догнала, повисла на руке.
- Ах какой мальчоночка деловой! Страсть люблю волосатеньких… Может, авансом заплатишь? Чтобы потом по-культурному, - горячечно дышала в ухо.
- Уймись, - оборвал Корин. - Жетоны есть?
- Конечно, есть… Вон, вон полянка за березками… Давай туда. Никто не увидит. А увидят, миленький, кайф слаще…
Корин оглянулся. Пацаны держались сзади, шагах в двадцати. Что ж, за березками так за березками. Место действительно оказалось удобным и, похоже, частенько использовалось по назначению: неровная, два на три метра площадка с примятой травой, украшенная ковром окурков и пустыми пивными и водочными бутылками, скрытая от любопытных глаз деревьями и кустарником. Девица, продолжая канючить аванс, опустилась на колени и, не мешкая, начала расстегивать Корину штаны. Кодла маячила неподалеку, оттуда донеслось поощрительное: "Не спеши, барин! Все нормалек. Джигиты на посту!" - и затем гулкое ржание в три трубы.
Корин опустил руки на растрепанный, пушистый затылок наркоманки, надавил большими пальцами заушные сонные точки. Девица слабо трепыхнулась и отключилась. Он не хотел ее убивать, но жажда и голод оказались сильнее. Нагнувшись, прокусил вену и сделал, почмокивая, несколько жадных, быстрых глотков. Отравленная кровь была сладковато-желчной на вкус. Он уложил девушку на траву и обшарил расписной уродский балахон. Два глубоких кармана набиты жетонами под завязку. Корин зачерпнул горсть и, согнувшись, нырнул в заросли.