- Хорошо, - кивнула она. - Где-то около четырехсот тысяч долларов у нас в обороте, то есть эти деньги можно извлечь примерно через один-два месяца. Помещение магазина, который находится в нашей собственности, стоит около двухсот тысяч. Квартира, дача, машины моя и Аркадия - тоже около двухсот. Есть еще мои драгоценности, которые достались мне от бабушки, - примерно на пятьдесят тысяч. Так что в общей сложности не так уж и много…
- Почти миллион долларов, - скалькулировала я, - не дурно. А офис?
- Нет, - покачала головой Кристина, - офис мы арендуем.
- Звонил мужчина?
- Да. Вот мы и приехали.
Мы проехали небольшой лес и оказались перед дачным поселком. Дальше, как мне было известно, были еще дачные участки, но не такие богатые, как эти. Здесь же дачи походили на маленькие дворцы. Дорога была накатана. Из этого я сделала вывод, что не только семья Летневых приезжает сюда посидеть зимним вечером у камина.
- Извините, Кристина, за не очень скромный вопрос, - вздохнула я, - он будет последним за нашу поездку…
- Слушаю, - снисходительно улыбнулась она.
- Брачный контракт у вас есть?
- Нет. Мы поженились с Аркадием, как вы знаете, пятнадцать лет назад, тогда этот обычай еще не практиковался…
- Понятно. И так и не решились оформить таким образом ваше право распоряжаться имуществом?
- Не было нужды, - равнодушно ответила Кристина, - но вы сказали, что это финальный вопрос…
Она лукаво на меня взглянула.
- Я не виновата, если последний вопрос повлек за собой еще один.
Мы дружно рассмеялись.
Глава 6
Нажатием кнопки на пульте дистанционного управления Кристина открыла ворота и въехала во двор, где стоял черный "Ситроен". Какая это модель - я сказать не могла, но тачка была крутая. Ворота за нами закрылись. Дача была двухэтажная, из красного кирпича со вставками из дерева, с высоким цоколем, отделанным камнем. Островерхая многоскатная черепичная крыша придавала ей своеобразное изящество. Из трубы в потемневшее небо поднимался почти прозрачный дым, который сносило легким ветерком.
- Здорово! - восхищенно воскликнула я, увидев такую красоту.
- Все сделано по моему проекту, - похвалилась Кристина, - когда-то я работала архитектором.
- Да у вас прямо талант, - я нисколько не лукавила.
- Пошли, посмотрим интерьер, - непринужденно сказала она.
Кристина, а следом и я, вышли из машины и по очищенной от снега дорожке направились в дом. Она открыла дверь, которая оказалась незапертой, и мы сразу очутились в большом холле. Внутри тоже все было выполнено из красного неотделанного кирпича и темного дерева. Мой взгляд непроизвольно упал на камин, в котором потрескивали дрова. Он также был выложен из кирпича. На каминной полке, от которой начинался сужающийся кверху дымоход, стояли два бронзовых подсвечника с зажженными свечами, между свечами тускло мерцали металлические нарукавники от средневековых рыцарских доспехов. Справа от камина громоздилось старое кресло с низкой спинкой, покрытое бурой медвежьей шкурой. Огромные, не меньше пальцев взрослого человека, когти доставали до пола, и казалось, сейчас зверь очнется и станет со злостью царапать и рвать однотонный серо-зеленый ковролин. Между левой стенкой камина и деревянной колонной была небольшая ниша, заполненная напиленными дровами. Вообще в холле было множество всяческих закуточков, придававших помещению дополнительный уют. В одном из таких закутков, на невысокой мраморной подставке был установлен гипсовый бюст Венеры Милосской. В дальнем углу холла на второй этаж поднималась деревянная лестница, у которой разместилась кадка с каким-то растением с блестящими темно-зелеными листьями. Что-то вроде вьющейся розы. Оно оплетало своими побегами резные балясины и доходило почти до второго этажа, выступавшего над холлом антресолью.
- Ар, - крикнула Кристина и повернулась ко мне. - Располагайтесь, пожалуйста. Будьте как дома.
Она жестом показала на невысокий столик темного дерева, на котором были расставлены фрукты, закуски и две бутылки вина, а сама, скинув свою соболью шубу прямо на пол, направилась к лестнице. Я свою "крыску" пристроила на вешалке у входа, села к столу, повесив сумочку на спинку стула, и, достав сигареты, закурила. Благо на столе, кроме всего прочего, стояла и большая бронзовая пепельница.
Сиденье стула было мягкое и удобное. Я с удовольствием откинулась на спинку и принялась неторопливо размышлять.
Кто-то пытается "отжать" у Летневых деньги. Это понятно. Но делает все как-то неуверенно. Звонит, требует двести тысяч, потом полмиллиона… Либо у вымогателя появилась более точная информация о финансовых возможностях Летневых, либо просто начался беспредел, что тоже странно, потому что угрозы оставались до последнего времени неосуществленными. Да и сам по себе факт отравления Аркадия выглядел неубедительно, даже если преступник рассчитывал только припугнуть Летневых. Я попыталась точнее сформулировать для себя последнюю мысль. Ядом в наше время обычно не пользуются. Травятся все больше самостоятельно "паленой" водкой. Серьезный человек нашел бы для запугивания какой-нибудь более эффектный способ, взрыв, например. Это шумно, опасно и вызывает невольное уважение. С другой стороны, если вымогатель - человек осторожный и не хочет, чтобы в дело вмешалась милиция, то действует он совершенно правильно. Что и подтвердилось, когда в ресторан заявился этот старший лейтенант, не отказавшийся от предложенного ему ужина. Пусть некачественной пищей и напитками занимается санэпидстанция. Правильно. Только вот ведь какой вопрос напрашивается: как преступник узнал, что Аркадий Васильевич будет ужинать в ресторане? Или он следил за ним, что не исключается, или знал об этом заранее, но тогда получается, что он должен входить не просто в ближнее, а в ближайшее окружение Летнева. Ведь, насколько я понимаю, даже его жена не знала о его намерениях. Ну, с Кристиной-то понятно. Аркадий, этот любящий муж, с которым она уже пятнадцать лет живет "душа в душу", решил "погулять" от нее и, естественно, не обязан был ставить ее в известность. Знал об этом Сева, а может, и еще кто-нибудь…
Заскрипели ступени лестницы, и, повернувшись, я увидела, что Аркадий в свободных светлых брюках и мягком джемпере, а следом за ним и Кристина спускаются вниз.
- Добрый вечер, - с легкой улыбкой произнес хозяин.
- Прошу меня простить, что мне приходится нарушать вашу идиллию, - извиняющимся тоном сказала я, - но время, как вы сами понимаете, не ждет.
- Пустяки, - с той же улыбкой успокоил меня Аркадий, - это не последние наши с Крис посиделки у камина. Правда, Крис? - он обернулся к жене.
- Конечно, Ар, - в тон ему ответила Кристина, присаживаясь к столу.
Аркадий тоже сел и принялся откупоривать вино.
- Как вы себя чувствуете? - из вежливости поинтересовалась я.
- Прекрасно, - небрежно сказал Аркадий, - не будем о плохом. Не забывайте, у нас сегодня праздник.
Он разлил вино и, поставив бутылку на стол, торжественно поднял бокал.
- Я хочу выпить за любовь, - проникновенно произнес он, - которая вот уже пятнадцать лет соединяет наши сердца.
Господи! Какой пассаж, я едва не зааплодировала. Руки вот только заняты.
- Примите мои самые искренние поздравления, - прочувствованно добавила я.
Было еще много тостов, мы говорили о художниках, музыкантах, поэтах, писателях, философах. В камине потрескивали дрова, горели свечи, вечер был замечательный. Кристина тоже оказалась хорошей собеседницей, ничуть не хуже своего мужа разбиравшейся в искусстве. Но я все время помнила, зачем я сюда приехала, и, как только Кристина зачем-то вышла, начала расспрашивать Аркадия. Он время от времени посматривал на часы, словно торопился куда-то, и улыбался своей тонкой, буддийской улыбкой, глядя сквозь стекла очков на горящие в камине дрова. Это меня сбивало с мысли. Приходилось постоянно держать себя в напряжении. Но кое-что я все-таки узнала.
Аркадий был уверен, что никому не говорил, что собирается в ресторан, и что это вообще была идея Севы. По поводу звонков вымогателя он сказал практически то же самое, что и Кристина, добавив, правда, что деньги преступник требовал привезти на машине, завернутыми в обычный мешок. Мешок Аркадий Васильевич должен был сбросить с моста, проходящего над железнодорожными путями, в начале Ленинского района. Это место было мне известно. Лучшего для такого мероприятия и придумать было нельзя. Там легко было затеряться среди частной застройки, сараев и гаражей, самовольно строящихся гражданами на протяжении нескольких десятков лет.
- Ладно, - сказала наконец я, изрядно утомившись от всех этих расспросов, да еще в голове немного шумело от выпитого вина, - что же вы теперь собираетесь предпринять? Ведь ясно, что преступник не оставит вас в покое. Не хотите ли вы сделать заявление в соответствующие органы? В РУБОП, например. Поставят ваш телефон на прослушивание, вычислят в конце концов этого мерзавца.
Аркадий Васильевич нервно поморщился.
- Ну что, сыщица, - с доброй усмешкой спросила появившаяся Кристина, - что-нибудь раскопала?
Мы уже перешли с ней на "ты". Я только пожала плечами.
- Предлагаю Аркадию заявить куда следует, - вздохнула я.
- Я не очень-то жалую органы, - улыбнулся он, - но кое-что я все же предпринял.
Он встал и с загадочным видом отправился наверх. Кристина недоуменно посмотрела на меня, но я только еще раз пожала плечами. Через минуту Аркадий спустился в холл, держа руки за спиной.
- Угадайте, что у меня? - весело спросил он.
- Пулемет, - весело воскликнула Кристина и рассмеялась.
- Ты почти угадала, - Аркадий с серьезным видом достал из-за спины руку, в которой у него тускло поблескивал пистолет. - Пистолет Макарова, - деловито сказал он, - калибр семь шестьдесят две, семизарядный, плюс запасной магазин на шесть патронов.
- У меня тоже есть такой же, - сама не знаю почему ляпнула я, - только газовый.
- Этот боевой, - гордо взглянул на меня Аркадий, ловко вынул магазин, а потом эффектно вставил его назад в рукоятку. - С ним будет надежней. Разрешение тоже имеется, - улыбнулся он.
Как-то не очень этот пистолет гармонировал с ним. Лысоватый, в очках, производивший впечатление неуклюжего интеллигента, Аркадий казался чересчур добродушным и обыденным для ношения этой красивой и опасной игрушки. Но я вспомнила, как ловко он осадил бритоголового танцора в ресторане, и поняла, что и с пистолетом он, наверняка, обращаться умеет. Он сел в кресло, покрытое медвежьей шкурой, и стал заниматься своим "ПМ". Мужчины - все равно что дети: дай им какой-нибудь интересный предмет, и они будут часами его рассматривать, разбирать и собирать. Аркадий, правда, разбирать свое приобретение не стал, а просто крутил его в руках, вынимал и вставлял магазин, прицеливался в картины, висевшие на стенах. Кристина только вздохнула.
- Давайте выпьем, - с грустной улыбкой сказала она, - чтобы все это скорее кончилось.
Мы подняли бокалы и собирались чокнуться, как сзади, от двери раздался грубый возглас:
- Выпиваем, значит. А где мои деньги?
Я обернулась и едва не выронила бокал. В нескольких шагах от стола стоял высокий мужчина, лицо которого было скрыто черной спецназовской маской. В руках он держал пистолет, ствол которого был направлен на Аркадия.
- Брось пушку, дядя, - нагло обратился вошедший к Летневу.
Тот послушно нагнулся и положил "макаров" рядом с креслом.
- Молодец, - обдал его ядовитой похвалой мужчина, - теперь оттолкни его от себя.
Носком ноги Аркадий толкнул пистолет, который по ковролину проскользил от него на пару метров. Мужик в маске обошел стол, не отводя ствола от хозяина, нащупал ногой, обутой в кроссовку, пистолет и пихнул его еще дальше, вдоль стены.
- А теперь пересядь за стол, - приказал мужчина, - так мне вас плохо видно.
Аркадий сел за стол рядом с Кристиной, которая тут же схватила его за руку. Ее, в смысле Кристину, била нервная дрожь. Меня тоже немного потрясывало, но благодаря выпитому реакция у меня несколько притупилась, и я смотрела на происходящее как бы со стороны.
Я словно театральный зритель наблюдала, как человек с пистолетом сел в кресло на медвежью шкуру и опустил руку с пистолетом на колени.
- Значит, не хотите платить? - он немного наклонился вперед.
- Что вам нужно? - закашлявшись, спросил Аркадий.
- Не прикидывайся, придурок, - огрызнулся человек в маске, - я с вами уже четвертый месяц мудохаюсь. Мне нужно пятьсот тысяч долларов, тогда я от вас отстану. Я уеду далеко-далеко, где меня никто не найдет. А вы будете спокойно зарабатывать свои деньги. Короче, я даю тебе ровно три дня. Готовь бабки. Я позвоню и скажу, как и где ты мне их передашь. Ты меня понял?
- Трех дней мне не хватит, - спокойно ответил Аркадий.
Да, выдержки Летнева можно было позавидовать. Голос его не дрожал. Он почти даже и не смотрел на этого наглеца в маске, а только успокаивающе и нежно гладил по руке Кристину.
- Ладно, - довольно легко согласился человек с пистолетом, - я дам тебе времени столько, сколько нужно, хотя у тебя было три месяца. Но я сегодня добрый. Говори, когда отдашь бабки?
- Недели через три, не раньше, - сосредоточенно произнес Аркадий, - все деньги в товаре, нужно его реализовать.
- Понимаю, - кивнул вымогатель, - не маленький. Три, так три. Пошли, - он направил пистолет на Кристину. - Я возьму тебя с собой. Для верности.
- Но… - начал было Аркадий.
- Молчать! - заорал человек.
Он быстро поднялся, сделал несколько шагов к столу и, схватив Кристину за руку, дернул ее на себя.
- Собирайся, живо!
Кристина завизжала, вырвала руку и вцепилась в Аркадия.
- Нет, Ар, скажи ему, нет, - истерично голосила она.
Аркадий прижал ее к себе и погладил по голове. Дождавшись, когда она немного затихнет, мужчина в маске заговорил снова.
- Скажи ей, пусть заткнется! - агрессивно крикнул он, глядя на Аркадия. - Я уйду или с деньгами, или с ней.
- Погоди, - остановил его Аркадий, продолжая успокаивать Кристину. - Сейчас у нас нет денег. Дай мне подумать.
- Думай, только недолго, я уже устал ждать.
Он подошел к столу, взял один из бокалов, выплеснул из него вино в другой бокал и снова наполнил его. С бокалом в одной руке и с пистолетом в другой он направился к креслу и снова опустился в него. В то мгновение, когда он повернулся к нам спиной, я схватила сумочку, которая висела на спинке стула, и положила ее себе на колени. Если бы стол был немного выше, я бы могла незаметно достать свой газовый пистолет, а там уж как карта ляжет. Только вот столешница находилась как раз вровень с моими коленями. Вроде бы он ничего не заметил. Что может быть естественней, чем сумочка на коленях?
Вымогатель тем временем спокойно сидел на медвежьей шкуре и потягивал винцо, почти не глядя на нас. Рукой, в которой он держал пистолет, ему приходилось задирать маску, чтобы поднести бокал с вином ко рту. Улучив момент, когда он в очередной раз приподнимал маску, я сунула руку в сумочку, включила диктофон и нащупала рукоятку пистолета.
Но этот тип, оказывается, все прекрасно видел.
- Не двигайся, - ствол его пистолета направился на меня. - Что там у тебя?
- Сигареты. - Я потихоньку вытащила руку, в которой держала новую пачку "Винстона", и показала ее верзиле. - Можно покурить?
- Кури, - расслабился он. - Ты кто такая?
- Бойкова, - сказала я, вскрывая пачку и выковыривая оттуда дрожащими пальцами сигарету.
Только бы он не вздумал проверять сумочку! Я взяла со стола зажигалку и прикурила. Нет, не стал.
- Что ты здесь делаешь? - как-то насмешливо спросил он после небольшой паузы.
- Меня пригласили.
- Угу, пригласили, значит, - как мне показалось, злорадно кивнул он и перевел взгляд на прижавшихся друг к другу Летневых. - Ну что, Аркаша, долго мне еще ждать? Ты что-нибудь придумал?
- Да, - кивнул Аркадий, - послушай, тебе ведь все равно, кого брать в заложники. Я пойду с тобой, а Кристина пусть останется и приготовит тебе деньги. Она такая же хозяйка, как и я.
- С тобой будет слишком много проблем, - как бы раздумывая, произнес незнакомец, - но, пожалуй, я могу согласиться на это, если ты добавишь еще пятьдесят тысяч. В качестве компенсации. Ты согласен?
- Да.
- Тогда пошли, у вас здесь слишком жарко.
- Так будет лучше, Крис, - ободряюще-твердо посмотрел на жену Аркадий, - ты знаешь, что делать.
Он осторожно снял ее руки со своих плеч и поднялся. Кристина, затаив дыхание, как зачарованная смотрела на него.
- Моя одежда наверху, - невозмутимо сказал Аркадий и направился к лестнице, но незнакомец остановил его.
- Нет, - крикнул он, держа его на мушке, - пускай она принесет, - показал он на Кристину.
- Иди, - остановившись, кивнул ей Аркадий.
Кристина стала подниматься по лестнице, она постоянно оглядывалась на своего мужа и на незнакомца в маске. Наконец она поднялась наверх и скрылась за дверью. Вскоре она снова показалась на лестнице, держа в руках дубленку и пыжиковую шапку Аркадия. Кристина спустилась и передала дубленку мужу, который надел ее.
- Пошли, - кивнул он бандиту.
- Не торопись, - хмыкнул тот, - нужно еще связать тебя, чтобы не наделал глупостей.
Черт возьми, думала я, наблюдая, как сквозь сон, за происходящим, неужели так все и будет, как сказал этот рэкетир? Между тем он достал из кармана куртки кусок шпагата, приказал Аркадию лечь на пол и принялся связывать тому руки за спиной. Для этого ему пришлось положить свое оружие в карман. Недолго думая, я выхватила из сумочки пистолет и, не забыв снять с предохранителя, направила на бандита.
- Руки вверх, - заорала я, - стрелять буду.
Бандит неторопливо, словно в замедленной съемке, повернул голову и как зомби посмотрел на меня.
- Это что же, - удивленно спросил он, - настоящий?
- Сейчас узнаешь, двуногая тварь, - продолжала орать я, как сумасшедшая, - отойди от него, а то буду стрелять!
Преступник спокойно выпрямился и, глядя мне в глаза сквозь прорези в маске, сделал шаг в мою сторону. Я попятилась.
- Стой на месте, кретин, - завопила я, - стреляю!
- Ты что, дуреха, - спокойно произнес он, - это же не игрушка. Ну-ка, опусти пушку.
Он снова шагнул на меня.
- Буду стрелять, - прошептала я.
В это мгновение лежащий на груди Аркадий перевернулся на бок и сделал бандиту подсечку, а сам откатился в ту сторону, где лежал его "макаров". Незнакомец рухнул на пол. Он ловко перекувырнулся через голову назад, встал на ноги и сунул руку в карман куртки, где у него лежал пистолет. Я зажмурилась и нажала на спусковой крючок. Громыхнул выстрел. Я приоткрыла глаза и увидела, как голову в черной маске откинуло назад, бандит взмахнул руками и повалился на пол. В нос мне ударил мерзкий запах газа. Выпустив из рук пистолет, я закрыла лицо обеими руками и бросилась к выходу. На свежий воздух. Я открыла дверь и вывалилась на улицу, следом за мной, кашляя и потирая слезящиеся глаза, на крыльцо выскочила Кристина. В комнате раздался еще один выстрел.
- Нужно вызвать милицию, - возбужденно произнесла я, отворачиваясь от ветра, - мой сотовый в сумочке, в доме.