* * *
Второй подарок свалился на меня через три недели.
Я сидела вечером в другой редакции и отвечала на письма читателей. Домой таскать эти тонны макулатуры мне не хотелось, поэтому я допоздна корпела в офисе. Внезапно появился фотограф, который что-то там напутал со снимками. Изрыгая себе под нос изощрённые проклятия, он скрылся в тёмной комнате, чтобы напечатать новые. Мы с ним переговаривались через дверь, из жалости к замученному коллеге я приготовила кофе, и, когда он покончил со снимками, мы устроились в моем кабинете. Вечер был тихий, ничего не происходило, мы немного поболтали и разошлись по домам.
И я знать не знала, что снова выиграла в лотерею по трамвайному билету.
На следующий день фотограф примчался раньше обычного и прямо с порога вытаращился на меня.
- Слушай, я вчера был трезвый? - подозрительно спросил он.
- Как стёклышко. А что? Снимки не получились?
- Нет, ты у меня не получилась. Мне показалось, что ты сидела тут все время, даже дольше, чем я. Правильно я говорю?
- Совершенно правильно. Все сходится.
- Совсем даже не сходится! Ты была в это время в кабаке "У Швейка", куролесила там как пьяный заяц. Если бы я тебя сам здесь не видел - просто одурел бы! То есть наоборот - одурел бы, увидев тебя там! Раньше меня ты не могла попасть в кабак, что все это значит?!
Я вскочила из-за стола.
- Ты меня там видел? Вблизи? Чётко?
Говори же толком!
- Не то чтобы вблизи. В зубы я тебе не заглядывал, но ты так хулиганила, что не заметить тебя было трудно. Баська, что творится? У тебя есть сестра-близнец?
- Нет, но ты для меня просто как ангел небесный!
- Вот это новости! - обрадовался он. - Ангелом я ещё в жизни не работал.
- Вот сейчас и начнёшь. Какой кусок меня ты видел? Морду, верх, низ, башку? Может, юбку?
- Морду и… как бы это поэлегантней сказать… портки. Ты ведь вчера была в штанах?
Именно. Для разнообразия я стала чаще ходить в брюках. Обычно в чёрных. Сегодня я была в тех же брюках, что и вчера. Я встала и вышла из-за стола.
- Томек, посмотри на меня внимательно, - потребовала я. - Похожи?
- Те же самые, - сообщил Томек, присматриваясь ко мне с большим интересом. - Но не в этом дело, я бы и не настаивал, что это ты, особенно потому, что я тебя видел в другом месте, но ведь мне подсказали, кто это! Опять, говорят, Бася Борковская народ развлекает…
- И ты поверил?!
- Сначала я пригляделся. Потом опешил - ведь выглядела эта баба совсем как ты. А потом, когда тебя силком выволокли из зала, я решил не думать вовсе, чтобы не спятить. На всякий случай.
- И очень жаль, - сухо сказала я и снова села за стол. - Надо было заглянуть мне в зубы, чтобы убедиться, что я - на самом деле я. Потому что это кошмар моей жизни. Прицепилась ко мне эта гадина. И хоть убей, не знаю почему.
Томек заинтересовался, сел по другую сторону стола и потребовал подробностей. Я пересказала ему свою историю.
- Невероятно! - воскликнул Томек. - Слушай, невозможно ведь, чтобы никто и никогда тебя не видел так же, как я, - в двух разных местах почти одновременно. У тебя знакомые есть?
Я тоже задумалась.
- Раньше я вела организованный образ жизни, и довольно легко было угадать, где я в данный момент нахожусь. Теперь хуже - я вольный стрелок, мотаюсь туда-сюда, иногда бываю в пяти местах, и то день на день не приходится. И вот, пожалуйста, у неё снова не вышло. Второй раз. Я так надеюсь, что ещё пару-тройку раз она проколется… Погоди-ка! - оживилась я. - Томек, я тебя умоляю, если ты меня где-нибудь увидишь - в кабаке, на улице, где угодно, особенно при каких-нибудь скандальных обстоятельствах - сфотографируй, а? Два, десять, сто раз, если сможешь!
И крупным планом! Особенно если я буду лезть через окно в чью-нибудь квартиру.
- С огромным удовольствием, - согласился Томек. - Представляешь, вчера у меня с собой тоже был фотоаппарат. И почему мне это сразу в голову не пришло!
- Не повезло, ну да ладно, не буду ныть. Что-то ведь уже сдвинулось с места!
В результате я получила роскошную коллекцию снимков, но сначала устроила подлянку телевидению. Когда я об этом узнала, волосы у меня встали дыбом. Оказалось, что я звонила в различные программы, предлагая выступить под соусом, что я - прокурор, которого незаконно уволили, и охотно поведаю публике о тайнах своей профессии. Когда же со мной наконец договорились, я продинамила встречу. Теперь и телевидение на собственной шкуре убедилось, что я совершенно безответственная хамка, а сплетники раздули случившееся просто до невероятных размеров.
Нет, в тайне я все эти истории не держала.
Их прекрасно знали Агата, Мариоля, живущая тремя этажами выше, Яцусь, с которым я продолжала дружить, а также мои родители и брат. Отец в эти глупости не верил, мать не хотела их слушать, брат на мою болтовню не обращал внимания, да и виделись мы редко. Правда, моя невестка лелеяла надежду, что в рассказах есть доля правды. Ещё я судорожно цеплялась за Томека, который был одержим идеей увековечить меня в пьяном виде, лучше всего крушащей мебель.
Увы, ничего такого ему пока не попадалось.
Куролесила я значительно реже, чем четыре года назад, к тому же, можно сказать, кучно. Два месяца вела себя безукоризненно, после чего на неделю впадала в безумства и через каждый божий день выкидывала фортель за фортелем, то частным образом, то на профессиональной ниве.
Я скрупулёзно рассчитала эту синусоиду, и Томску наконец удалось сделать вожделенный снимок.
Правда, он выговаривал мне за разгульный образ жизни, который я заставила его вести в течение этой недели, но цели мы достигли.
И как все замечательно вышло, просто чудо!
Наша надежда зиждилась на том, что если уж я начинаю дебоширить, то делаю это довольно долго и со вкусом, поэтому есть шанс меня застать. Устроив очередной рейд по злачным местам, Томек напоролся на роскошную сцену.
В холле гостиницы "Виктория" я, крича во все горло, вырывала из рук какого-то шведа свою сумочку, которую тот пытался отобрать, одновременно вопя ничуть не тише. Язык у обоих скандалистов заплетался, потому что ни швед, ни я трезвостью не отличались. Но из выкриков было ясно, что швед слишком щедро оплатил мои услуги. До этого он кутил со мной в ресторане, потом мы перебрались в его номер, и, наконец, я спустилась вниз, а он с воплями погнался следом. Все закончилось тем, что я швырнула ему комок смятых банкнот и убежала. Швед поостыл и отказался давать показания.
Естественно, я, как всегда, всюду и всем не забывала доложить, кто я есть такая.
Томек нащёлкал с дюжину снимков, больше не успел, потому что застал лишь тот момент, как я швыряю свой гонорар шведу в физиономию.
Снимки я рассматривала с бешеным интересом.
Господи, моя причёска, моя одежда, моя сумочка, лицо снято в таком ракурсе, что запросто можно принять эту бабенцию за меня! Не сиди я во время скандала в комиссариате полиции своего района и не беседуй о новой криминальной группировке, о которой собиралась написать материал, заподозрила бы у себя раздвоение личности.
В полиции наверняка решили, что у меня поехала крыша, потому что я дважды звонила им, спрашивая, действительно ли была у них и когда именно.
Фотографии, подкреплённые показаниями представителей власти, меня очень и очень утешили, но после телефонного звонка с "Радио-Зет", куда я не явилась на прямой эфир, что-то во мне сломалось. У врагов имелся даже номер моего телефона, которого не было в справочнике, и эти сволочи раздавали его направо и налево. Мне срочно надо было отдохнуть, прийти в себя и решить, что делать дальше с этим кошмаром.
Я разделалась со всеми своими редакционными делами и на неделю укатила в Колобжег. Курортный сезон закончился, народ разъехался, и я могла поселиться где только пожелаю.
Отдохнув, я вернулась в Варшаву и выяснила, что меня убили.
* * *
Инспектор Бежан и комиссар Гурский пошли мне навстречу и согласились спуститься на три этажа, в мою квартиру. Мариоля попрощалась с нами с сочувственной миной.
Три мужика, копошившиеся в моем доме, оторвались от своего увлекательного занятия. Я отлично знала, что они делают: исследуют всю мою биографию, чтобы найти хоть какой-нибудь мотив для убийства. Я бы охотно им выдала все мотивы, какие только можно, если бы сама знала хоть капельку!
- Учитывая, что я, как вы сами видите, жива и здорова, не могли бы вы быть так любезны и прекратить крушить мою квартиру? - сухо попросила я. - Интересно, кому здесь придётся убираться… Этот кошмарный порошок очень плохо отмывается. А я только что проехала на машине пятьсот километров и пережила сильный шок. Кто-нибудь уже распотрошил мой письменный стол?
По сконфуженным взглядам я поняла, что стол распотрошили.
- Стало быть, у вас уже есть моя метрика, мой диплом, свидетельство о браке, свидетельство о разводе и парочка других бумажек. Кажется, где-то там завалялась и моя медицинская карта школьных времён с фотографией, антропометрические данные помогут вам проверить, я это или нет. И что теперь? Мне умереть, чтобы у вас все сошлось?
- Боже упаси! - вежливо возразил инспектор. - Помимо всего прочего, вы нам гораздо полезнее живая. По-моему, нам надо многое выяснить, давайте начнём с самого простого. Вы знаете какую-нибудь другую Барбару Борковскую?
- Нет.
- Вы когда-нибудь теряли паспорт?
- Нет. Зато я теряла журналистское удостоверение, и мне пришлось потом выправлять новое.
- Вы не знаете, кто жил в этой квартире до вас?
- Знаю. Никто не жил. Это был новый дом, и я въехала в числе первых жильцов.
- Сейчас вы вернулись из какой-то поездки. Откуда?
- Из Колобжега.
- Долго там пробыли?
- Ровно неделю.
- Где вы жили?
- В отеле "Сольны".
- Все время?
- Все время.
- Несомненно, кто-нибудь вас видел…
Из жалости я его перебила:
- Если вы проверяете моё алиби, я вам сразу скажу, что ни на одну ночь у меня его нет.
Ночью я спала одна, без всякой компании. Зато днём мозолила глаза всем подряд: персоналу гостиничного ресторана за завтраком, горничным, дежурному портье, сторожу автостоянки, официанткам в двух рыбных ресторанчиках и одной пожилой даме, на которую постоянно натыкалась, прогуливаясь по пляжу. Не знаю, как её зовут, но мы друг с другом здоровались. Может, меня видел кто-нибудь ещё, но об этом я ничего не знаю, потому что не обращала ни на кого внимания. Как я понимаю, печальное событие произошло в Варшаве, поэтому вам придётся просто проверять, не пропадала ли я с глаз всех перечисленных свидетелей на соответствующий срок. К тому же я не знаю, когда… впрочем, знаю! Вы сказали, если мне не изменяет память, "позавчера"? То есть двое суток назад. Так… что я делала двое суток назад? Все то же самое, что и в остальные дни. Мне очень жаль, но ничего другого мне, не сочинить.
Инспектор задумчиво и чуть смущённо смотрел на меня. Вообще-то на меня таращились и все остальные, и всем было несколько неловко, а я изо всех сил старалась сохранять спокойствие.
Так я и разбежалась пересказывать им всю правду! Эта правда превратит меня в первейшую подозреваемую, мотив просто напрашивался. Отличный способ окончательно избавиться от осточертевшего двойника, от этого камня на шее.
Подумаешь - была в Колобжеге! Да я туда специально поехала, чтобы обеспечить себе алиби, а тут оставила нанятого киллера. Внезапно я вспомнила про Агату и встревожилась.
- Простите! Кого вы уже так любезно уведомили о моей трагической кончине? Брата, родителей, подругу?..
Атмосфера тотчас накалилась. В задумчивости инспектора отчётливо проступили элементы раскаяния и смятения.
- А ещё вашего бывшего мужа, так что, боюсь, и детей, - пробормотал он. - Ваша подруга в шоке…
- Агата! Господи Иисусе!
- Да, пани Агата Млыняк…
- Где она? В больнице?
- Дома, но под опекой профессиональной медсестры. Сейчас мы все уведомления отменим…
- Вы уж лучше не пробуйте, давайте я сама им сообщу, что жива-здорова. Вы хотите продолжить допрос или пока оставите меня в покое? Я охотно дам вам все мыслимые показания, но позвольте мне заново обустроиться в доме!
Как же, буду я сейчас обустраиваться…
Они выполнили мою просьбу и убрались к черту. А я кинулась к телефону. Прежде всего Агата! Трубку у Агаты сняла медсестра. Пообщались мы весьма продуктивно - как глухой со слепым!
- Могу ли я побеседовать с пани Агатой Млыняк?
- Простите, нет, она на седативных средствах…
- Минуточку! Я её подруга, меня зовут Барбара Борковская…
- Идиотская шутка, проше пани. Нечеловеческая и мерзкая.
Она повесила трубку. Я снова позвонила.
- Пожалуйста, не бросайте трубку! Я жива!
- Очень, очень жаль. И как таких гадин земля-матушка носит! Да как вы смеете!
- Как это "смею", как это "смею"! Случилась ошибка! Я только что вернулась из поездки, убили какого-то другого человека!
- Убили Барбару Борковскую?
- Ну да, но это не я! Я-то жива!
- Ну и что, что вы живы? Очень вас прошу не устраивать глупых розыгрышей. Пани Млыняк пережила тяжкий шок в связи со смертью подруги, и очень хорошо, что я здесь, никто не будет терзать её такими звонками…
Я горько пожалела, что не предоставила полиции объяснять их собственные ошибки. Вот ведь упрямая баба!
- Проше пани, вы никогда не слышали о том, что бывают ошибки? Это не подругу пани Млыняк убили, а какую-то совершенно чужую женщину, которая по чистой случайности носит ту же фамилию. Это я подруга, и никто меня не убивал! Ведь Агате надо об этом сказать, она от такой вести сразу выздоровеет! Спросите хотя бы у полиции, они только что у меня были и все проверяли.
Медсестра слегка заколебалась. Неизвестно, сколько бы ещё длилась наша беседа, если бы Агата не заинтересовалась звонком и не сняла трубку параллельного аппарата, стоявшего на тумбочке у кровати.
- Алло, - сонно сказала она.
- Агата, это я! - завопила я что есть мочи. - Это не меня угробили, а ту, вторую! Я сейчас к тебе приеду!
Я совсем не собиралась применять шокотерапию, просто хотела сообщить ей о своём воскрешении как можно деликатней и ненавязчивей, но испугалась, что медсестра вырвет у неё трубку из рук, и всякая дипломатия пошла к чертям. Агата на том конце провода словно подавилась, медсестра возмущённо заорала, они о чем-то перекрикивались в трубке, но я уже не слушала. Наплевав на родственников, я выскочила из дому и помчалась к Агате.
Агата, слегка измученная, но сияющая, встретила меня в дверях. Медсестра перестала сомневаться и начала жаловаться на бардак в стране, из-за чего даже трупы путают и людей в депрессию вгоняют почём зря. Я сообразила, что в её присутствии нам не удастся свободно поговорить, Агата тоже это поняла и с трудом, но удержалась от вопросов. Чтобы не создавать таинственной атмосферы, я принялась обзванивать родных. В конце концов, они тоже люди.
Родня поверила мне гораздо быстрее, чем медсестра.
- Значит, не надо завтра ехать опознавать твой труп? - обрадовался братец. - Вот здорово, а то у меня со временем напряг!
- А я и не сомневался, что все это ерунда какая-то, - заявил отец. - Под стать предыдущим глупостям. Ты только приезжай, матери покажись.
Я обещала приехать завтра или послезавтра и возложила на них обязанность сообщить детям, что их родительница жива. Черт с мужем, но дети, возможно, оплакивают окончательную потерю маменьки, так что надо донести до них правду.
Медсестра все ещё торчала у нас над душой.
Бросить пациентку без согласия врача она не решалась и стала ему названивать. Я подключила мобильник к заряднику Агаты и принялась отменять свою кончину. Из всех знакомых только Анка Парлицкая не вынудила меня врать и объясняться, просто по-человечески обрадовалась, что я жива, - да так обыденно, словно нашёлся потерянный кошелёк. И тут же потребовала комментарий к только что раскрытой афере автоугонщиков. Тема не аховая, но каждое из таких дел отличалось своей спецификой, и постепенно рождалась слабая надежда, что угонщиков в конце концов прижмут.
Самые страшные муки я пережила с Яцусем и Томеком. Увы, обоих я застала на месте, и они отреагировали так, что меня затошнило. Намёки, будто я лично избавилась от кошмарного двойника, просто вылезали из каждой фразы как шило из мешка. Оба торжественно поклялись не выдать меня даже под пытками.
От их дружеских излияний я обливалась холодным потом, потому что не могла даже объявить, что думаю об этих клеветнических измышлениях, протестовала вполголоса и иносказательно. Медсестра жадно вслушивалась в каждое моё слово. Агата пыталась симулировать новый приступ, чтобы хоть как-то её отвлечь, но, поскольку и сама так же заинтересованно подслушивала, медсестра не купилась на её жалкое кривляние.
Наконец медсестра все-таки убралась восвояси.
- Ну слава богу! - сдавленно зашипела Агата, едва за медсестрой закрылись двери. - Что я пережила!
- Ну что ты, балда этакая, истерики закатывала! - сердито упрекнула я. - Никто так себя не вёл, ты одна. Ну и померла, что тут такого, все там будем!
- Да не в этом дело, - с досадой ответила Агата. - Совсем даже не из-за твоей смерти, просто подумала, что эта мразь тебя все-таки достала, а я не успела ей рожу порвать, и меня чуть кондратий не хватил от злости. То есть именно что сначала хватил, а потом я уж больше симулировала, потому что не знала, что говорить.
- А теперь знаешь?
- А теперь-то зачем?