Саша немного потянул на себя РУС - рукоятку управления самолетом и до конца двинул вперед РУД - рукоятку управления двигателями. Истребитель пошел вверх, но его скорость все равно продолжала нарастать. Скоро она перевалила за звуковой барьер. Саша посмотрел на высотомер. Сейчас он находился уже на высоте 9950 метров над уровнем моря. Через минуту скорость "Су-37" достигла своего максимума и приблизилась к 2500 км/ч.
Через восемь минут "Су-37" покрыл расстояние около 330 км, и на дисплее его БРЛС появились новые цели, ранее ему недоступные. Саша принялся рассматривать и анализировать эти цели, а скорость его истребителя стала падать. Вот она уже перешла через звуковой барьер и стала дозвуковой.
Параметрам, которые подходили к "Бе-12" по курсу и по скорости, отвечали сразу несколько целей. Но какая из них нужная - Саша не знал. И теперь ему предстояло это выяснить.
20
Ближайшая к Сашиному истребителю воздушная цель, двигавшаяся курсом на восток, находилась от "Су-37" на расстоянии 51,9 км.
Подлетев к цели на несколько километров, Саша убедился, что преследуемый им самолет находится немного выше его. В темноте Саша не мог разглядеть, что же это был за самолет, и ему пришлось приблизиться к нему почти вплотную. И только увидев длинный ряд освещенных иллюминаторов длинного сигарообразного корпуса самолета, Саша понял, что это не то, что он ищет.
Самолет, на хвосте которого он повис, оказался пассажирским четырехмоторным "Ил-18". Старичок, должно быть, принадлежал какой-нибудь захолустной авиакомпании и исправно выполнял очередной рейс.
Саша плавно потянул РУС на себя и одновременно двинул от себя рукоятку управления двигателями. Его "Су-37" в темноте ночи серой тенью мощно пошел вверх и стал быстро набирать высоту и скорость.
Вскоре Саша наметил себе новую ближайшую цель и опять пошел на сближение с ней. Конечно, днем и при хорошей видимости он издалека, за один-два километра мог бы отыскать нужный самолет. Но ночью разобраться, кто перед ним, было нелегко.
…Только с четвертой попытки Саша наконец-то нашел своего "клиента". Ему опять пришлось подлететь к неизвестному самолету почти вплотную, чтобы воочию убедиться, что это действительно был "Бе-12". Саше удалось разглядеть и его бортовой номер. Он был тем же самым, который Северцев видел на "Бе-12", когда тот готовился к полету на заброшенном аэродроме под городом Пушкино.
Выяснив, что это действительно тот самый самолет, который ему нужен, Саша тут же убрал до минимального значения обороты двигателей истребителя и стал медленно, чтобы не увеличивать скорость, опускаться к поверхности земли. Постепенно отставая от "Бе-12", Саша опустил свой "Су-37" до минимальной высоты и включил режим автоматического полета на предельно малой высоте с облетом наземных препятствий.
Впрочем, особых препятствий внизу не наблюдалось. Местность была равнинная, и опасаться стоило только проводов и вышек высоковольтных линий…
- Внимание, "полсотни первый", это диспетчер, как слышишь меня? - раздался в наушниках рации Сашин голос.
- Диспетчер, это - "полсотни первый", слышу тебя хорошо. У тебя что-то есть для меня?
- Только что поступила информация, что с ВПП аэропорта Домодедово поднялся в воздух личный самолет Грязнова "ВАе125". Грязнов на его борту с целой свитой сопровождающих. Как было заявлено, самолет вылетел в Комсомольск-на-Амуре.
- Диспетчер, понял тебя, спасибо за информацию, - поблагодарил военного диспетчера Саша и отключил рацию.
Держась на расстояний около десяти километров от цели, Саша постоянно наблюдал за ней, фиксируя все действия обнаруженного им самолета. Казалось, что на "Бе-12" не заметили скрытого преследования "Су-37". По крайней мере, ни в скорости, ни в курсе самолета заметные изменения не произошли.
Однако это было не так. Самолет "Бе-12", конечно, уже устарел еще в прошлом веке, однако Саша не знал, что на этой амфибии недавно была установлена новейшая навигационная система вкупе с самой современной бортовой радиолокационной станцией, что пилот "Бе-12" давно засек его самолет и уже сообщил о нем диспетчеру. Тот в свою очередь связался по рации с самолетом, на котором летел Грязнов.
Олигарх сидел в мягком кресле в салоне самолета "ВАе125", построенного в Великобритании и смотрел в темный иллюминатор. Олигарх был в шикарном вечернем костюме. Салон самолета тоже поражал роскошью. Стены салона были отделаны светлыми панелями из ценных пород дерева. Самолетные кресла специальной эргономической формы были обтянуты высококачественной белой кожей. На переборке, отделяющей салон от пилотской кабины, висела огромная панель плазменного телевизора. Имелся бар с отличным набором вин из погребов Франции и Италии, удобный кожаный диван, так и зовущий прилечь на него. В заднем отсеке самолета была устроена отделанная под мрамор туалетная комната, в которой была даже большая ванна.
Перед Грязновым стоял низенький столик, на котором в одноразовых тарелках лежали бутерброды с черной и красной икрой, большой омар, суши и другие деликатесные закуски. Среди них возвышались две бутылки с белым сухим вином и пара бокалов. Но Грязнов даже не смотрел в сторону блюд и вин. Он угрюмо глядел на облака, которые проплывали далеко внизу под самолетом. Их своим мягким светом ласкала полная луна.
На душе у Грязнова было тревожно. И что было самым неприятным, он не мог понять причину своего волнения.
Когда мягко зазвонил телефон, который на специальной подставке лежал рядом с подлокотником его кресла, Грязнов даже вздрогнул от неожиданности. Уж слишком глубоко он погрузился в свои невеселые мысли. Но в следующую секунду он протянул свою унизанную дорогими перстнями руку и взял трубку.
- Шеф, со мной на связь только что выходил "Ангар-2", - услышал Грязнов голос своего пилота. - У него для вас неприятные новости.
- В чем дело? - раздраженно поинтересовался Грязнов. Его лицо приобрело еще более недовольное выражение.
- С ним связался пилот вашего самолета "Бе-12", - почтительно произнес пилот. - И сказал, что его преследует какой-то самолет. Он не знает, что ему делать, и хотел спросить об этом у вас. Я могу соединить вас с пилотом "Бе-12" напрямую. Сделать это?
- Давай соединяй, - буркнул Грязнов и через секунду услышал голос другого пилота.
- Шеф, это Виктор Шишкин, пилот самолета "Бе-12".
- Ну, чего там у тебя?
- У меня тут на хвосте повис какой-то самолет и ведет меня. Не отстает. Держится позади на одном и том же расстоянии. Похоже, он следит за мной. Что мне делать? Может, все отменить и вернуться?
- Даже не думай! - живо отреагировал Грязнов. - Продолжай свой полет, как и было запланировано.
- А как же этот самолет?
- Не беспокойся о нем. Я что-нибудь придумаю, - ответил Грязнов и отключил телефон. Затем он нажал кнопку и вызвал пилота "Своего "ВАе125".
- Слушаю, Григорий Павлович, - тотчас отозвался пилот.
- Соедини-ка меня с нашим аэродромом под Саранском, - приказал Грязнов.
На заброшенном аэродроме недалеко от Саранска тоже был ангар. В нем, кроме двух боевых, правда, давно устаревших фронтовых истребителей "МиГ-21", стоял еще старый "кукурузник" "У-2", неизвестно как сохранившийся до сих пор, и более современный "Л-39" - реактивный самолет, ранее широко использовавшийся для тренировки летного состава на военных аэродромах и в аэроклубах ДОСААФ. В том же ангаре в закутке сидел техник, он же, по совместительству, сторож, смотрел телевизор и пил чай с бутербродами. Сторож был поглощен очередным телесериалом, когда зазвонил его мобильный телефон. Он отставил Старую эмалированную кружку и взял трубку.
- "Ангар-5", это хозяин, - представился Грязнов. - Как там дела с моими "МиГами"? Все в порядке?
- Да, Григорий Павлович, они всегда в полном порядке, - подобострастно ответил сторож. - Заправлены, проверены и готовы к вылету.
- А пилоты? - задал очередной вопрос Грязнов. - Они где?
- Оба пилота где-то в городе. В Саранске, - доложил сторож. - Но если они нужны, то я сейчас же попробую до них дозвониться. Вызвать их на аэродром?
- Вызывай, - распорядился Грязнов. - Сегодня для них намечается работенка.
Сторож почесал затылок и набрал на мобильнике несколько цифр.
- Андрей, ты? - спросил он и продолжил: - Сейчас звонил шеф. Приказал вам с Алексеем немедленно поднимать в воздух ваши "МиГи". Срочное задание. Поэтому по-быстрому бери ноги в руки и приезжай на аэродром. А я пока попробую дозвониться до Алексея…
…Через полчаса к заброшенному аэродрому почти одновременно подкатили двое "Жигулей". Из машин живо выпрыгнули два крепких, плечистых парня и направились к ангару. Еще через пять минут вдоль слегка поросшей травой бетонной взлетно-посадочной полосы двумя рядами вспыхнули небольшие синие лампочки. А через пару минут по этой полосе в темноте с горящими рулежными фарами промчались один за другим два боевых, хоть и устаревших, но все еще грозных истребителя "МиГ-21" и взмыли в темное ночное небо.
21
Саша уже около часа на скорости 450 км/ч следовал за "Бе-12", когда на дисплее его БРЛС появились две приближающиеся к нему цели. Они находились позади него на расстоянии около 100 км и были значительно выше истребителя Северцева. Судя по быстроте сближения, самолеты шли со скоростью не меньше 1500 км/ч. Из чего Саша заключил, что самолеты, скорее всего, были военные. Обычные гражданские реактивные самолеты не могли развить скорость выше 900-1000 км/ч.
Положение Саши было не особо выгодным. Неопознанные самолеты, по некоторым признакам боевые истребители, были у него сзади и имели значительное преимущество в скорости и высоте.
Саша не знал, кто из них, он или "Бе-12", а может, и они оба, являются объектами, интересующими пилотов этих самолетов, но времени думать об этом у него уже не оставалось. Он должен был начинать действовать, чтобы быть готовым к возможной атаке. Самолеты были уже на дистанции около 20 км от его "Су-37" и постепенно теряли высоту.
Уйти от них Саша уже не мог, даже если бы он этого захотел и включил форсаж. Неизвестные самолеты в настоящее время имели значительное превосходство в скорости над Сашиным "СУ-37" и в любой момент могли увеличить его за счет уменьшения запаса высоты, перейдя в крутое пике.
Но его самолет обладал оптимальной скоростью для лучшей маневренности, что должно было дать ему выигрыш в тактике. И Саша решил использовать эту ситуацию с выгодой для себя.
Для начала он заложил крутой вираж вправо, разворачиваясь к предполагаемому противнику носом и готовя к возможному бою свои управляемые ракеты класса "воздух - воздух". Это были всеракурсные ракеты малой дальности "Р-73Э". На "Су-37" была и пушка "ГШ-301" калибра 30 мм. Впрочем, Саша не особо на нее рассчитывал, а полагался больше на самонаводящиеся ракеты, как на гораздо более мощное и эффективное оружие.
Расстояние между "Су-37" и неизвестными истребителями достигло 10 км и продолжало стремительно уменьшаться. Саша решил навязать неизвестным самолетам "бой на два круга". Когда дистанция до них сократилась до 4 км, он на своем "Су-37" начал упреждающий разворот. Здесь Саше надо было действовать очень четко, чтобы не начать разворот слишком рано и таким образом не подставить хвост своего самолета под пушки противников.
"МиГи" приближались к Саше спереди и немного слева, и он слегка отклонился вправо, так как для следующего маневра ему было нужно свободное пространство, а затем заложил крутой левый вираж. "МиГи" тоже начали разворот на "Су-37".
Когда расстояние между сближающимися самолетами составило около километра, Саша понял, что боя не избежать, - он увидел, как на обоих самолетах противника заработали пушки. И в ту же секунду Саша почувствовал, как по его истребителю что-то несколько раз сильно ударило. Он понял, что эти "друзья" его все-таки зацепили. В следующее мгновение оба "МиГ-21" промелькнули мимо "Су-37" на расстоянии около сотни метров.
Саша нахмурился и быстро пробежал глазами по приборам. На его счастье, повреждения не затронули жизненно важные для его самолета системы.
После того как самолеты разминулись, "МиГ-21" продолжили разворот, пытаясь выйти "Су-37" в хвост. Но за счет оптимальной маневренности у Саши на тот же маневр было больше шансов, чем у его противников. Через пять-шесть секунд на его нашлемном прицеле появились оба самолета.
Саша захватил первую цель и нажал на пусковую кнопку. С пилона под крылом "Су-37" с легким свистом сорвалась одна из "Р-73Э". Ракета малой дальности класса "воздух - воздух" почти мгновенно набрала свою максимальную скорость и устремилась к цели.
До преследуемых Сашей истребителей было около трех километров, но буквально через 7–8 секунд первая ракета поразила один из "МиГов". Летчик не успел или не смог катапультироваться.
Саша увидел в ночном небе на месте первой цели далекую вспышку и тут же захватил в прицел второй самолет. Затем последовал пуск еще одной ракеты. Пилот оставшегося в строю "МиГа" тщетно пытался уйти от стремительно приближающейся к нему ракеты. В последний момент он рванул рычаг катапульты и вместе с креслом вылетел из самолета.
Еще через какую-то долю секунды "Р-73Э" поразила второй "МиГ". Саша отметил еще одну маленькую вспышку в черном небе далеко впереди себя. Он также видел, как первый "МиГ-21", объятый пламенем, падал на землю и через несколько секунд столкнулся с ее поверхностью. Другой "МиГ" в это время все еще продолжал гореть в воздухе и беспорядочно, падать вниз. Саша на своем истребителе успел приблизиться к нему на дистанцию в несколько сот метров, прежде чем он врезался в поверхность земли.
Саша облегченно вздохнул и опять лег на прежний курс, пытаясь определить, где сейчас находится "Бе-12". Но на дисплее своей БРЛС он его не увидел.
Современный воздушный бой скоротечен. Этот продолжался всего около минуты, и "Бе-12" не мог уйти далеко, даже с учетом того, что самолет-амфибия Мог увеличить свою скорость до максимальной, то есть до 600 км/ч, и на время изменить свой курс.
Во время боя Саша и сам уклонился на "Су-37" довольно далеко в сторону от места, где он был раньше. И теперь ему ничего больше не оставалось, как увеличить скорость и высоту и начать поиск.
Он быстро определил границы района, в котором мог оказаться разыскиваемый им самолет. Сначала Саша пролетел подальше вперед, а затем развернулся и начал облет этого места по периметру, тщательно прощупывая воздушное пространство локатором. Однако "Бе-12" по-прежнему нигде не было. Проклиная про себя так некстати появившиеся "МиГи", Северцев кружился в воздухе еще полчаса, постепенно расширяя зону поиска, но самолет-амфибию так и не обнаружил.
Он лег на прежний курс и увеличил тягу двигателей.
А пилот "Бе-12" сразу после того, как на "Су-37" напали "МиГи", посчитал, что в этой заварушке ему делать нечего. Болтаться в небе пилот тоже не захотел, а тут как раз он заметил внизу небольшое лесное озеро и счел за благо на нем приводниться.
На экране своей современной БРЛС пилот "Бе-12" видел воздушное сражение "Су-37" с двумя "МиГ-21" и зафиксировал, что оба "МиГа" были сбиты. А его самолет-амфибия в это время уже качался у самого берега на воде маленького лесного озера в тени высоких деревьев.
Наконец, через полтора часа после того, как Саша на своем "Су-37" покинул место событий, пилот "Бе-12" решился продолжить полет. Он развернулся у самого берега и повел свой самолет на взлет. После того как он поднял амфибию в воздух, он продолжил свой полет на предельно низкой высоте, а через несколько минут опять вышел по спутниковому телефону на связь с пилотом личного самолета Грязнова и рассказал о произошедших событиях.
…В комфортабельном салоне "ВАе125", в котором летел Грязнов, царила напряженная атмосфера. Ночное преследование неизвестным самолетом его "Бе-12" расстроило олигарха. Кроме возникшей проблемы он больше не мог думать ни о чем и сидел в комфортабельном кресле самолета, по-прежнему с хмурым лицом уставившись в черный круг иллюминатора. Через некоторое время он не выдержал неизвестности и потянулся к трубке внутреннего телефона.
- Как там дела у наших пилотов на "МиГ-21"? - спросил Грязнов у командира экипажа своего "ВАе125".
- Дела неважные, - тотчас отозвался пилот. - Я как раз хотел вам сообщить. Со мной на связь недавно выходил Шишкин - пилот вашего "Бе-12" и сообщил, что оба ваших "МиГа", которые вы выслали на перехват преследующего "Бе-12" самолета, сбиты.
- Вот твою мать! - Грязнов не стеснялся в выражениях. Выговорив все, что он думал о пилоте неизвестного самолета, а также упомянув недобрым словом пилотов своих "МиГов", Грязнов наконец взял себя в руки. - А что там с "Бе-12"?
- Продолжает полет, - произнес пилот, опустив ненужные подробности.
- А что это был за самолет? Удалось выяснить?
- Нет, - коротко ответил пилот и добавил: - Но, по предположениям пилота "Бе-12", это был какой-то фронтовой истребитель.
- Вот черт! - вновь ругнулся Грязнов.
- Будут какие-нибудь указания? - поинтересовался летчик.
- Хорошо, - немного успокоившись, сказал Грязнов. - Передай пилоту "Бе-12", что первоначальный план операции по переправке нашего товара меняется. - Грязнову стало не по себе. Он ведь сам собирался лететь с золотом в Индию на этом "Бе-12", для того чтобы лично проконтролировать весь процесс продажи товара на месте. И теперь он вдруг подумал, что может тоже встретиться с этим неизвестном самолетом… Он не знал, чем может обернуться для самолета-амфибии вторая возможная встреча с загадочным истребителем, и не на шутку испугался. - Передай пилоту "Бе-12", чтобы продолжал выполнять план полета, - начал давать указания Грязнов. - А я свяжусь с начальником гарнизона острова и поговорю с ним. Я поручу ему сопровождать "Бе-12" в Индию вместо себя. Это ты тоже можешь передать пилоту, чтобы он был в курсе. И чтобы у них с начальником гарнизона острова не возникло недопонимания. Все, - сказал Грязнов и замолчал. Настроение у него было отвратительным.
- Это все? - спросил пилот "ВАе125" и тоже замолчал.
- Нет, - нехотя ответил Грязнов. - Соедини меня с начальником гарнизона острова, полковником Левченко.
Пока пилот выходил на связь с островом, на котором велась добыча золота, Грязнов размышлял. Он испытывал сильное желание вообще прекратить операцию по перевозке золота и вернуться домой.
Однако он устыдился, что его, крупного бизнесмена, на счетах которого в России и за рубежом лежат колоссальные суммы в рублях и валюте, заставил отказаться от своих планов какой-то пилот неизвестного самолета.
Грязнов крепко сжал челюсти и все-таки решил осуществить транспортировку за границу добытого на острове золотого песка, хотя и без личного участия в этом деле.