Когда Савелий спустился с вышки, бой уже затихал. Он пошел разыскивать своего братишку, посматривая на всякий случай и на тех, кто лежал на земле. Убитых было много, однако Воронова, к счастью, среди них не было.
- Рэкс! - неожиданно окликнул Савелия знакомый голос. Перед ним стоял Костя, который совсем недавно искал с ним в Афганистане злополучные контейнеры.
- Костя? Ты-то как здесь оказался? - воскликнул Савелий.
- Полковник Григорьев с подачи твоего генерала пришел к Олегу, чтобы включить в группу опытных ребятишек. Он сказал, что объект, вероятнее всего, заминирован, так что… - Костя с улыбкой пожал плечами.
- Конечно, кто же лучше тебя разбирается во всяких там бомбах и прочих аммоналах! - усмехнулся Савелий. - Но кто такой Григорьев?
- Полковник Григорьев возглавляет спецгруппу десантников и сейчас разговаривает с твоим братом! - шутливо вытянувшись перед Савелием, доложил Костя. - Где?
- Да вот они! - кивнул Костя в сторону, и Савелий увидел направляющегося к нему Воронова с каким-то мужчиной в пятнистой форме.
- Познакомься, Савелий: полковник Григорьев!
- Говорков! - Они пожали друг другу руки. - Много слышал, но когда увидел вас в действии… - восхищенно проговорил полковник. - Это что-то! Хотя должен заметить, что взбираться на вышку при таком мощном обстреле это… - Он попытался найти более мягкое определение.
- Самоубийство? - подсказал Воронов и подмигнул Савелию. - Моего брата пули боятся! Но седых волос ты мне сегодня добавил…
- А что было делать? Нас всего восемнадцать…
- Девятнадцать! - раздался сзади Кешкин голос.
- Тем более! - подхватил Савелий, и все рассмеялись. - Мне показалось, что это был единственный шанс продержаться до вашего появления. Так и получилось!
- Вынужден согласиться, - со вздохом ответил Воронов.
Увлеченные разговором, они не заметили, как бандит, притворившийся мертвым, начал поднимать свой автомат. Первым, кто это увидел, был Кешка, но времени у него хватило только на то, чтобы заорать во всю глотку:
- Рэ-э-экс! - Мгновенно поняв, что он ничего больше не сможет предпринять, Кешка изо всех сил рванулся вперед. Почти всю длинную очередь он принял на себя, и только одна, самая первая пуля, ударила Савелия в плечо. Савелий навскидку дал очередь, отбросил автомат, склонился над Кешкой и обхватил его за плечи, совершенно не ощущая боли в плече.
- Кеша… - шепотом позвал он, надеясь на чудо.
Кешкина голова откинулась, глаза были закрыты.
- Кеша! - позвал Савелий чуть громче. - Кеша, родной, отзовись, это же я, Рэкс! И вдруг Кешка открыл глаза.
- Савка… - Он с огромным трудом выговаривал слова. - Ты должен жить, Рэкс! Понял, должен! - Он вдруг широко улыбнулся, лицо его просветлело. - Вот и все… - сказал он спокойно. Его голова откинулась назад, и изо рта потекла кровавая струйка.
Савелий сидел над телом несколько минут, и никто не осмелился потревожить его, пока над ним не склонился Воронов. - Вставай, братишка!
- Сколько наших погибло? - неожиданно спросил Савелий.
- С Кешкой - семеро, - с сожалением ответил Воронов. - Кто еще?
- Федор Крутых погиб, Сергей, помощник Инженера, двое из твоей пятерки и еще один… - Среди десантников потери есть? - Один убит и четверо ранено, - ответил полковник. - Сейчас им оказывают помощь. Убитого возьмем с собой. - Сколько убито бандитов? - Шестьдесят восемь человек. Ранено девятнадцать, взято в плен тридцать шесть. Севостьянов погиб при взрыве. - Да, я видел.
Словно что-то подтолкнуло Савелия обернуться одновременно с Вороновым, и они дуэтом удивленно воскликнули: - Майкл?!
- Да, Рэкс, собственной персоной! Что, не ожидали меня увидеть здесь? Знакомый? - спросил полковник Джеймс, кивнув на труп Кешки. - Друг!
- Понял! - Майкл вздохнул, хотел еще чтото добавить, но тут к телу Кешки бросился Али. Он плакал и вькрикивал по-английски:
- Зачем? Говорил, не ходи! Дядя Кеша, это Али!
- Что это с ним? - спросил Майкл. - Кешка охранял мальчика… - ответил Савелий.
- У него есть родственники? - Да, мать-старушка… - вздохнул Савелий. - А что?
- За спасение мальчика назначена большая награда.
- Вот и хорошо: вручи деньги его матери, - сказал Савелий и повернулся к своим ребятам: - Я правильно говорю?
- И ей, и родственникам шестерых погибших тоже, - заметил Бесик.
- Извини, Бесик, конечно же, ты прав… - тихо ответил Савелий взлянул за плечо Майкла. - Погоди-ка, а кто это за тобой прячется? - Савелий за руку вывел в круг малыша. - Неужели сынишка Андрианы?
- Он самый! - подтвердил Майкл с хитрой улыбкой.
- Теперь понятно, почему ты здесь! Приехал для обмена? Сомневался, что мы сами мальчишку не доставим?
- Напрасно ты так… - Майкл обиделся. - Как я могу сомневаться в таких людях, как вы? Больше скажу: я был бы рад, если бы у меня в команде были такие люди!
- О, это очень дорого будет стоить! - воскликнул Бесик. Он наклонился и поставил на ноги плачущего Али.
- Али, здравствуй! - с улыбкой проговорил Майкл по-английски и протянул ему руку.
- А кто вы? - настороженно спросил мальчик, продолжая всхлипывать.
- Я привез тебе привет от папы и мамы.
Мальчик внимательно осмотрел его с ног до головы, потом обошел его и недоуменно спросил: - А где он? - Кто? - удивился Майкл. - Привет, кто же еще? - На этот раз удивился мальчик: какой же непонятливый этот господин!
Все захохотали. Не смеялся только мальчик, недоуменно поглядывающий на взрослых, и Бесик, который несколько минут о чем-то усиленно размышлял, потом глубокомысленно изрек:
- Вспомнил! Это был такой мультик про тридцать восемь попугаев…
Хохот взорвал колонию. Смеялись все, даже те, кто находился в отдалении. Смех заразил всех и снял напряжение… Когда он постепенно угас, Воронов сказал:
- Ты, Майкл, не вчень спешишь возвращаться?
- Нет-нет! - тут же заверил он. - Тогда извини, нам нужно решить кое-какие организационные вопросы. - Без проблем!
- Пойдемте к Бесику, там лучше всего. Товарищ полковник, Савелий, Бесик и Инженер, - перечислил Воронов. Когда они уединились, Андрей сказал: - Сейчас колония осталась без присмотра, а мы не можем взять на себя ответственность и распустить всех. Среди спецконтиктента есть разные люди, и только суд вправе решать их судьбы. Я правильно излагаю? - спросил он Бесика. - Конечно!
- Кроме того, имеются бандиты, арестованные нами, и нельзя допустить расправы над ними.
- Короче, что вы предлагаете? - спросил полковник Григорьев. - До принятия решения правительством и до прибытия сюда сотрудников МВД охрану колонии возложить на полковника Григорьева.
- Как? Вы хотите, чтобы воздушные десантники выполняли функции внутренних войск? - недовольно воскликнул полковник. - Тогда пойдите и сами скажите им об этом.
- Хочу вам напомнить, товарищ полковник, что вы прикомандированы под начало генерала Богомолова, представителем которого я здесь являюсь, и обязаны, подчиняться! - сухо заметил Воронов.
- На трое суток, - буркнул Григорьев. - Думаю, этого будет достаточно. - Я могу сказать? - спросил вдруг Бесик. - Да, пожалуйста,
- кивнул Воронов. - Вы мне доверяете?
- Бесспорно! - воскликнули одновременно Савелий и Воронов.
- В таком случае предлагаю следующее: оставьте нам только начальника, а с остальным мы справимся сами!
- Предоставить вам временное самоуправление? - спросил Воронов.
- Вот именно! Это, кстати, будет лишним положительным фактом при пересмотре всех дел! - А как с арестованными бандитами? - Посидят в ШИЗО до приезда судебных органов. И я головой вам отвечаю, что с ними ничего не случится.
- Я, право, не знаю… - с сомнением заметил Григорьев.
- А я ему верю! - поддержал Бесика Савелий.
- Я тоже! - сказал Воронов. - И потому принимаю решение… я остаюсь в колонии до приезда ответственных лиц, а остальные могут уезжать. - Остаетесь один? - спросил Григорьев.
- Почему один? Со мной будет еще двенадцать человек! - Тринадцать!
- поправил Савелий. - Нет, братишка, на этот раз ты ошибся: двенадцать. Константин Иванович приказал тебе сразу же после операции явиться к нему. К тому же ты ранен… - Зачем к Богомолову-то? - Не знаю, какие у вас с ним дела намечаются, - улыбнулся Воронов.
- А за братишку не волнуйся, Бешеный! - твердо заверил Бесик. - И спасибо вам всем! - За что? - За то, что поверили мне! - Как же иначе?
- серьезно сказал Савелий и крепко пожал ему руку.
Прошло с полчаса, и вот взлетел последний вертолет, который увозил Савелия из "Райского уголка". Он долго смотрел в иллюминатор на провожающих, махавших руками до тех пор, пока вертолет не скрылся за горой. Савелию было больно за Кешку, но вместе с тем он чувствовал огромное облегчение, словно только что с его плеч свалился тяжелый груз. И постепенно его мысли унеслись к новым делам, которые ожидали его…
Не станем ему мешать. И будем ждать новой встречи с нашим героем…